Аро открыл её. Мика замерла на пороге. Ванная… простая маленькая ванная в окружении каменных стен.
- Мне не нужно мыться…
- Нет, маленькая моя Мика, нужно. Раздевайся, - по-прежнему мягко, но нетерпеливо произнёс Аро.
- Аро… нет…
- Снимай одежду, сейчас же!
Мика отошла назад и прижалась спиной к холодному камню и замотала головой.
- Пожалуйста…
- Аро договорить не позволил. Сделал большой шаг вперёд и ударил Мику так, что она стукнулась головой об стену, что из разбитого виска потекла кровь. А в следующий миг он уже прижимал её своим телом и шумно втягивал носом аромат её волос.
- Ты. Разденешься. Для. Меня, - прошептал он. – И, если ты ещё не поняла, выбора у тебя нет.
***
Бездна… он не верил им. Никому из этих существ!
Преимущественно орки, немного лесных троллей и парочка земляных. Всего пятьдесят новобранцев. И это только те, кого он нашёл в Капине за пять дней.
Бездна, бездна! Целых пять дней потребовалось, чтобы организовать, вооружить и ввести в курс дела этих бойцов. Целых пять дней Мика находится в руках Стражей, которые злы на неё за побег!
Нет, лучше не думать о том, как обращаются с ней в плену. Не думать о том, что рядом орава мужчин, а она беззащитна…
Дарг глубоко вздохнул и снова посмотрел на своё войско. Он им не верил, потому что эти твари слишком охотно согласились идти в бой на неизвестного и могущественного врага. Можно было бы списать на то, что они животные, что война у них в крови и да, Зарган была права, говоря о том, что оружие для них, как продолжение руки, часть их сущности, но разве можно довериться тем, кого всю свою жизнь считал низшими тварями. Да и продолжаешь считать, честно говоря.
Осталось надеяться, что они всё поняли, что не совершат непростительной ошибки. На кону очень важные жизни.
- И главное, - сказал Дарг напоследок, - никого не убивать. Видите Стража, оглушаете его, зовёте меня и мы их берём.
- Мы всё поняли, лорд Росен, - ответил один из орков, невольно проверяя камень в кармане – маяк, данный лордом крови. Его необходимо сжать в руке, чтобы позвать главнокомандующего.
- У меня вопрос, - подал голос другой.
Дарг кивнул, разрешая задать его.
- Если я докажу свою верность и умение война, вы возьмёте меня в свою армию на постоянной основе? Я хочу служить, а не колоть камни в шахте.
- Да, - уверенно ответил Дарг.
Орк кивнул:
- Моё имя – Корг.
- Моё – Прад, - сказал другой и следом на ним все начали на перебой называть свои имена. Они все хотели служить ему, стать его солдатами.
Дарг поднял руку, призывая замолчать.
- Сперва дело. Раздавать места в моей армии я сейчас не стану. И я вам напоминаю, что для успешной работы вы все должны быть чистокровными. Эти твари, Стражи в масках, имеют власть над полукровками, казнят их, и нет никакой возможности сопротивляться.
- Лорд Росен, мы ценим новый мир. У меня появилась семья и я не позволю отнять её, - уверенно произнёс орк. Дарг кивнул и замер, прислушиваясь к зову. Один из его воинов использовал маяк.
- Идите! – приказал он и открыл портал в Лари, соседнее с Капиной княжество, подотчётное Зарган, но отданное ему на период конфликта. Вылетел из портала, осмотрелся, в мгновение оценивая обстановку. Трое его воинов скрутили Стража в серебристых одеждах и маской Хора на лице, а неподалёку небольшая группа горожан, сидящая на коленях и горящая как тогда, в Алири, когда война только начиналась. Вот только на этот раз это была не демонстрация силы Хора, то была реальная казнь живых.
Дарг, недолго думая, кинулся на Стража. Пользоваться даром нельзя, но это и не нужно. Он занёс кулак и с силой опустил его на лицо, скрытое чёрной маской Хора. Та отлетела в сторону, а пленный, и без того находящийся в полусознательном состоянии, обвис в руках шаи.
- Где Мика?! – закричал Дарг. Схватил Стража за чёрные волосы, оттянул их назад и ударил ещё раз. Потом ещё.
- Где девушка? Где вы её держите?!
- Лорд Росен, всё… - попытался возразить один из воинов, но тот его не слушал, а продолжил избивать пленника. За короткий миг к разбитому в кровь лицу прибавилось несколько сломанных рёбер и наверняка значительные повреждения внутренних органов. Чистокровные шаи крепкие создания, но и Дарг был наделён немалой силой, приправленной гневом.
- Всё! Хватит! – толкнул его в плечо другой. – Вы его убьёте!
Дарг сжал зубы и шумно выдохнул, смотря взбешёнными глазами на Стража. Он был без сознания. Открыл портал в темницы, отведённые для пленников. На эту роль очень удачно подошли старые тюрьмы для политических заключённых. Открытое пространство, где самим миром была сломлена материя, и магия на этой земле была невозможна. Их не использовали уже давно, так как лишить заключённых силы одно, но стражникам таковая была необходима. Сейчас же такая проблема не существовала.
Дарг взял за шкирку Стража и затащил его в чёрный огонь. Портал открылся на самой границе аномальной зоны.
- Ещё один! – послышался незнакомый голос, едва он вышел. Тут же подоспели горные тролли и забрали пленного.
Дарг осмотрелся. Судя по активности его Страж здесь далеко не первый. Увидел среди троллей и орков Лора – одного из лордов короля, и пошёл к нему.
- Я смотрю эти твари начали активное наступление.
Лорд Лор кивнул.
- Девять пленных взяли, но мы часто приходим слишком медленно. Сила Хора сжигает полукровок, а Стражи успевают донести до горожан свои требования: сдаться и повиноваться тому миру, что установят они.
- Допрашивали? – спросил Дарг.
- Пытались, но пока безрезультатно. Как и у тебя, судя по кровавому месиву, вместо лица.
- Их нужно брать в сознании…
- Нет, слишком опасно, - покачал головой Лор. – Сам знаешь, Грих одобрил твой план, но предупредил, чтобы мы к ним не приближались, когда те в сознании.
Дарг сжал кулаки. Можно было бы поспорить, но Грих прав. Лорды крови сильны, магия в их крови, и даже не используя её намеренно, Страж может дотянуться до неё.
Кивнул и ещё раз взглянул на тюрьмы. Есть ли среди пленных кто-то, кого можно допросить? Вряд ли… он не единственный, кто жаждет найти Мику, лордов, потерявших детей предостаточно, и каждый готов выбить из Стражей душу, лишь бы узнать, где их держат.
- Пойду, осмотрю Лари, - пробубнил Дарг. – Этого взяли почти в центре, а они редко ходят в одиночку. Где-то должен быть его напарник.
- Дарг, - окликнул его Лор. – Ты не знаешь, король получал сообщения от Стражей?
- Нет. Грих писал им, что сподвижники Хора взяты в плен, что они живы и их условия не нарушены. Предлагал обмен, но те, по всей видимости не рассчитывали на такое развитие войны. Думают. Мы их найдём, Лор, - подбодрил Дарг соратника, хорошо помня, что у того в плену дочь и сын.
- Думаешь они живы? – поднял тот глаза.
- Я в этом уверен.
Уверен… если бы это действительно было так. Но разве можно верить тварям, сжигавшим невинных шаи и людей? Марк сказал, что от Хора ничего не осталось, что Стражи забыли то, кем были. Ошибался? Возможно, но скорей всего намеренно ввёл в заблуждение.
Верить нельзя никому, ни Бездне, ни Стражам тем более.
Может быть они молчат на предложение Гриха потому что менять некого? Может быть наследники мертвы? Ведь они все пусть и молодые шаи, но сильные маги. Попробуй удержи больше сотни магов, страдающих юношеским максимализмом.
Спустя три часа Дарг бесцельно ходил по просеке. Когда-то здесь была Стена, сегодня пустое место. Солнце уже успело сесть, луна скрыта за тяжёлыми тучами, темно. Ночное зрение было хорошо развито у некогда Тёмного лорда, но рассматривать было нечего. Деревень тут не было, а вероятность встретить Стража была мала. Те каким-то образом перемещались сразу в города. Странно, так как на подходах их никто не видел, а на всех даже маленьких сёлах стояли щиты, позволявшие открыть портал лишь магам, по уровню силы не ниже лорда крови.
Бездна… неизвестность хуже любой пытки. И следовало обшаривать города в поисках врага, а не гулять ночью по лесу. Но что-то тянуло Дарга сюда. Беспокойство, тревога. Тело ныло, словно от ломки, но не от наркотического дыма, он к нему больше не приближался, а что-то другое.
- Я тебе не враг, - услышал Дарг рядом и по инерции накинул на себя щит. Тьма! Нельзя этого делать, проклятые рефлексы!
- Да не парься, - рассмеялся… Марк и вышел из тьмы. – Я думал ты зайдёшь ко мне ещё, но вера в слова короля сильнее?
- Ты о чём? – ответил Дарг, смотря на неожиданного гостя.
- Что я враг, - ответил Марк.
- Дело не в словах. У нас мало времени, а ты не помогаешь.
Марк покачал головой.
- Чувак, это не я говорю загадками, а вы слепы. Я показал тебе схватку Зарган со Стражами, но ты её не увидел. Поэтому ты здесь.
- А что здесь? – уже рычал Дарг. То, как им и его желаниями манипулировал Марк ему совсем не нравилось. А ведь желание прийти в лес и именно в это место было таким… правильным.
Марк не ответил. Развеял щит с Дарга и показал пальцем на деревья, среди которых мелькал… проклятье, серебристый плащ!
- Там твои ответы, - усмехнулся Марк, но Дарг его уже не слушал. Выхватил из-за пояса меч и бросился на врага. Но, сделав всего несколько шагов, врезался в огненную стену. Рубанул клинком. Не помогло.
Ещё. И ещё.
- Где Мика?! – орал безумным голосом лорд.
- Кто? – замер удивлённый Страж. – Мика? У нас нет Мики.
Дарг, продолжая кидаться на непроницаемую стену словно дикий зверь, не слышал его.
- Бездна! Вам мало наследников? Вам мало заложников?! Зачем вам девушка?
- У нас нет Макиль! – закричал Страж в ответ. – Она сбежала неделю назад, а отряд, посланный в Капину, вернулся ни с чем!
Дарг замер. Два шаи смотрели друг на друга сквозь красный огонь стены.
- Зарган, леди Данэр видела, как её увёл Страж, - зашипел Дарг на врага. Тот покачал головой.
- В нашем Доме сто двадцать один пленный, но среди них нет Мики. Мы её ищем и… судя по твоим словам, не там, - произнёс Страж и, пользуясь замешательством лорда крови, ушёл обратно в темноту.
Стена упала спустя несколько минут, но Дарг так и не шелохнулся.
У него была надежда. Точнее даже не так, была уверенность, что не один, так другой пойманный Страж выдаст местонахождение пленных, что спасение Мики лишь дело времени. Он не знал как, но то, что спасёт девушку был уверен.
Сейчас же слово "неизвестность" приобрело новое значение.
Дарг сел прямо на землю и облокотился на дерево. Закрыл глаза руками, чувствуя, что уже близок к потере контроля. Он и раньше всем казался слишком агрессивным, неуравновешенным и чрезмерно желающим крови Стражей. Даже Грих, да и другие лорды замечали его настроение. Но то было лишь безумное желание вызволить Мику. Цель была видна, вот она, её было видно… сейчас же… А что сейчас?
Дарг заставил себя сделать вздох, вспомнить, что говорил Марк. Он привёл его сюда, потому что в показанном видении не смог увидеть главного. Но и сейчас, встреча с врагом не дала требуемого ответа. Мика не у Стражей – единственное, что стало известно, а вот кто увёл девушку? И где она сейчас?
Дарг закрыл глаза, пытаясь вспомнить видение схватки Зарган со Стражами. Их было много, они нападали то справа, то слева, пытаясь добраться до Мики за её спиной. Но Зарган была очень хороша, она отбивалась от всех, и как будто чувствовала намерения противника. Но что было потом?
- Бездна… - прошипел Дарг. – Её точно забрал Страж, я помню, как он подобрался сзади и… остался незаметным даже для своих. И как мне искать эту тварь?! – оглушительно выкрикнул.
- Никак, - послышался ответ. – Ты только что спас жизнь Макиль. Это самое главное.
Дарг поднял голову, но никого рядом с собой не увидел.
***
Мика сжалась от страха, когда почувствовала приближение Аро. Его яркие эмоции были словно маяк, видно издалека, а при приближении ослепляли. Причём раньше его радость и похоть были пусть и сильными, но с каждым днём переходили на новый уровень. И Мике казалось, что он в действительности сходит с ума.
Уму не постижимо. Аро, старый, добрый друг, от которого всегда исходило тепло и нежная любовь, и Мике всегда казалось, что он заботится о ней, потому что считает сестрой. Но… то, что сейчас приближалось к ней не было заботливым братом. Да и на благородного шаи Аро перестал быть похожим.
Мика натянула повыше одеяло и отвернулась к стене. Может быть удастся притвориться спящей? Может быть тогда он уйдёт?
- Привет, любимая, - послышался дрожащий от нетерпения голос. Мика закусила губу, чтобы сдержаться и вздрогнуть. – Ну же, поприветствуй меня.
Мика сжалась в комок, когда почувствовала движение за спиной, а следом грубая рука дёрнула её за плечо. Этому Шаи, как и всегда, было не до её мнения или не желания.
- Здравствуй, Аро, - прошептала Мика, отказываясь поднимать глаза и смотреть на своего мучителя.
Когда много дней назад Аро запер её здесь, то она думала, что её постигла участь наследников, а значит их ищут, им придут на помощь! Но спустя некоторое время поняла, что находится одна, и приходил лишь Аро. Больше никого из Стражей она не видела. И если пленников и освободят, то она останется. С этим безумным… на вечно. Выбраться не получится.
Ощущение реальности притупилось, а надежда умирала с каждым днём. Она сойдёт с ума, а виной тому Аро, который по непонятной причине был одержим ей. И это было так очевидно, что Мика не понимала, как прожила рядом с ним в Доме так долго и не почувствовала. Не поняла.
- Посмотри на меня! – потребовал Аро.
Мика подняла голову, но посмотреть на своего мучителя отказалась. Видеть его безумные глаза она не хотела.
- Ну! – дёрнул Аро её за волосы и с силой стиснул сильной рукой горло. Сильно, больно, на ней уже множество синяков, потому что Аро часто приходил на взводе и находил успокоение в причинении ей боли. Странно, для того, кто любит.
Но Мика сейчас об этом не думала. Она пыталась вдохнуть живительный воздух, но смогла это сделать только после того, как посмотрела на Аро.
- А теперь повтори: здравствуй, любимый.
- Здравствуй, Аро, - прошептала Мика упрямо. Называть это сумасшедшего любимым она не станет ни за что в жизни.
Аро прикрыл глаза и неожиданно улыбнулся.
- А у меня для тебя сюрприз, - сказал он и достал из кармана ожерелье.
Мика едва не заплакала. Этот псих снова копался в её вещах в Доме Стражей! Он принёс одежду, бельё, обувь и даже расчёску, но она предпочла бы остаться без всего, но не дать Аро касаться своими грязными озабоченными руками вещей, которые потом пахнут им! Осталось ли там хоть что-то, к чему он не прикоснулся?
- Моя маленькая Мика должна быть красивой, - прошептал он у самого её уха, обнял за талию и резко поднял с кровати.
Мика болезненно вскрикнула, на спине ещё не зажили синяки и ссадины после их последней встречи. Но Аро подобное не волновало, он прижал девушку к стене и начал нетерпеливо развязывать пояс плаща.
Проклятье… только не снова! Мика откинула голову назад, чувствуя, что её губы дрожат, а из груди вот-вот вырвется плач. Но плакать нельзя, иначе Аро взбесится ещё сильнее. Поэтому просто терпеть.
Он обнажился до пояса, одной рукой обхватил запястья девушки и поднял над головой, а второй взял волосы в хвост и потянул вниз.
- Аро, не надо… - Жалкая попытка воспротивиться.
Аро уже не дышал, а хрипел от возбуждения, прижался к бедру Мики, прикрытому лишь тонкой сорочкой и издал протяжённый вой. Он двигался грубо, резко, удовлетворяя себя об тело девушки, и наверно, ей следовало благодарить Бездну, что он не изнасиловал, а довольствуется подобным извращением, но… какая благодарность…. Мике хотелось умереть в такие минуты.
Он тёрся со всей своей силой, имитируя половой акт, и оттягивая волосы так, что Мика наверняка бы упала, если не каменная стена за спиной, но та не была помощью, она была пыткой. От каждого грубого движения Аро, неровные, острые камни раздирали нежную кожу, и ещё более впивались в спину.
Мика вскрикнула, когда Аро потёрся носом о её лицо и неожиданно вонзился зубами.
Аро зарычал от наслаждения. Опустил руки своей жертвы и впился ногтями в её плечи, раздирая в кровь.
- Скажи, что любишь меня, - прорычал он.
- Нет! – ответила Мика и закричала, когда Аро выдернул у неё клок волос.
- Скажи. Что. Любишь, - повторил ещё раз и приставил к горлу нож, каким-то чудом оказавшийся в его руке.
Аро, продолжая двигаться в бешенном ритме, надавил на лезвие.
Мика закричала. Безумная смесь боли и наслаждения Аро затуманили разум. Клинок продолжил свой путь вниз к груди, разрезая плоть и ткань легко.
- А я тебя люблю, - прошипел безумный, совершая последние движения и изливаясь на окровавленную сорочку. Прижал свою жертву к стене, наслаждаясь теплом крови, но её была мало. Слишком мало…
Нож, остановившийся у бедра, вошёл в тело девушки.
- Вот это да! – послышался голос за спиной. Аро даже не сразу сообразил, что в его комнате посторонний. Обернулся. На пороге стоял его друг и соратник по Ордену.
- Шагор, что ты здесь делаешь? – недоумённо спросил Аро, отошёл от Мики и та безвольно упала на пол. Запахнул полы плаща и повязал пояс.
- Я? Аро, что делаешь ты? – воскликнул тот. – А я всё гадал, почему ты никого не пускаешь в свою комнату, щиты поставил, а здесь оказывается Мика. Ты знаешь, что её ищет лорд Росен?
Мика вздохнула, услышав знакомое имя. Образ красивого Тёмного шаи появился перед глазами и даже сейчас, после безумных пыток и дней заточения, она чувствовала утешающие и защищающие руки на своих плечах, помнила его взгляд, уверенный и немного надменный. Он был сильным, и он искал её.
- Почему меня должен волновать лорд крови? – скривился Аро.
- А потому что он отлавливает нас, словно животных и выбивает нахождение Мики! – негодующе закричал Шагор. – Не этих проклятых наследников, он охотится за нами из-за этой девчонки! Я её забираю!
- Нет! – закричал Аро.
- Это не проклятая полукровка, и не просто наследница! Мика наша! Когда ты стал таким чудовищем? Аро, ты её убиваешь!
- Нет… - ответил тот и опустил глаза. Мика лежала на каменном полу и не двигалась. Вся в крови. – Моя маленькая девочка сильная.
- Сильная, но не на столько. Молись Бездне, чтобы Глава простил тебе эту ошибку. Мы потеряли многих наших братьев, отправившихся искать наследницу, когда та была рядом. Ты же знаешь, она нужна ему. Очень нужна.
- Скажи, что я её нашёл и принёс в Дом!
Шагор удивлённо взглянул на соратника. На многих, очень многих Стражей сила Хора повлияла, безумие и жажда крови завладевала сознанием, заставляя забыть о священной миссии, но подобное, что он увидел у Аро… было слишком. Да, им внушали, что Мика предала их, что больше не их сестра, но… всё его существо требовало опуститься на колени и помочь девушке хоть чем-нибудь… или убить этого выродка Аро!
Мика… она же не враг. Да обстоятельства и воля могущественного куратора сделала из неё пленницу, да, испугалась и убежала, но они ведь жили бок о бок столько лет. Вместе праздновали успехи и помогали тем, кто не справлялся с силой Стража. Мика была своей, пусть и с кровью наследницы.