Вот оно в чём дело! Он их околдовал. Да настолько, что девицы по - прежнему будто и не замечают моего присутствия, продолжая с упоением и сладострастными постанываниями ублажать принца и друг друга. Смотрю на всё это, а внутри вновь закипает волна гнева. Да как он смеет?! Сначала устроил бардак в моей комнате насмерть перепугав соседку, теперь пытается на меня магией воздействовать. С языка так и просится фраза: "А что, своими силами уже не обойтись?"
- Как ты посмел перевернуть всё в моей комнате! - рычу.
- Хм… - ухмыльнулся он и нисколько не смущаясь подкорректировал траекторию и ритм движения одной из девиц. - Вообще-то, меня там не было, - говорит.
- Ты послал туда своих людей…
- Да, чтобы они привели тебя, - блаженно закрывая глаза, молвит принц. - Тебя так и не нашли… И поэтому - вот, - он повёл рукой, указывая на девиц. - Приходится представлять, что на их месте ты…
Меня передёрнуло от отвращения. Если ещё вчера я не была уверена, стоит ли ему мстить, то теперь… Ещё и эти сальные намёки. Он что, думает меня смутить? Или надеется, что я поддамся чарам и действительно приползу к нему на кровать, чтобы присоединиться к этой вакханалии? Ну уж нет. Не дождётся. Да и отступать от собственного плана, я не собираюсь.
Продолжая неспешную перепалку обхожу комнату по периметру. Вот и зеркало… Перед ним резной, инкрустированный перламутром и полудрагоценными камнями столик красного дерева. Встаю возле него, будто наблюдая за происходящим через зеркало, а сама тянусь к гребню. "Хм… как же всё оказалось просто" - думаю, пряча добычу в широкий карман, спрятанный в складках юбки.
- Пожалуй, не буду вам мешать, - промурлыкала я.
- А присоединиться?
- Не люблю делить свою добычу, - ухмыльнулась я, сама себе поражаясь, как будто в меня вселился кто-то совсем другой и это он сейчас кокетничал и жеманничал, вместо того чтобы бежать прочь без оглядки.
Принц молча проводил меня взглядом, и даже очутившись за дверью мне казалось я его всё ещё чувствую. Что со мной происходит? Почему я реагирую на нестандартные ситуации столь хладнокровно? Может это один из побочных эффект слияния с Сельгентом?
К этому моменту охранник уже бодрствовал, но если он чему-то и удивился, то вида не подал, и препятствовать моему уходу не решился.
Вскоре я очутилась в своей комнате. Ну что тут скажешь? Надия потрудилась на славу, глядя на царящий вокруг порядок, даже и не подумаешь, что менее часа назад здесь был полнейший разгром. Все вещи были либо развешаны, либо разложены аккуратными стопочками и, источали аромат свежести и чистоты. Постели были заправлены, шторы вновь заняли свои местах на окнах. Сама хозяюшка всё ещё была здесь, она сидела возле Адрианы, приобняв ту за плечи и явно нашёптывала ей что-то успокаивающее. От этой картины на душе полегчало, а то пока шла представляла, что мне предстоит ещё разбираться с нервной соседкой. Разборки может и не отменяются, но она хотя бы успокоилась, а это очень даже хорошо.
- Ты настоящая волшебница, - похвалила я и, на мгновение призадумавшись подошла к сложенным на моём столике драгоценностям, взяла в руки первый попавшийся футляр, и заглянув внутрь, усмехнулась. - Это тебе, за помощь, - говорю, протягивая опешившей девушке браслет из крайне редких алых бриллиантов.
Глаза Надии на мгновение вспыхнули, но тут же она отдёрнула руку, и потупив взгляд произнесла:
- Что вы, графиня, я за всю жизнь не отработаю стоимость этого браслета.
Слушаю и ощущаю, как внутри меня что-то меняется. Привычная картина мира искажается, нет, линии предметов, оттенки и цвета остаются прежними, а вот их восприятие… Словно жила до сего дня взирая на мир сквозь розовое стекло, и даже самой смешно становится - сколь наивной и доверчивой я была!
- Не надо всю жизнь работать за браслет, - усмехаюсь. - Мне нужна помощница. Ты идеально подходишь, - говорю, ловя на себе счастливый взгляд девушки. - В среду собрание общества "Лемборнских дев" и ты должна там не просто присутствовать, а блистать. Поэтому… - я уставилась на многочисленные платья. - Хм…
- Вы чем-то недовольны? - едва ли не шёпотом поинтересовалась Надия.
- Нет. Адриана, ты уже забрала свои платья?
- Да, - на удивление спокойно ответила соседка. - И те, что точно принадлежат сестре, определила в её шкаф. Из остальных… Четыре твои, а остальные… Я не все вещи Милании знаю, - призналась она.
Пришлось и мне покопаться. Среди не опознанных обнаружились несколько платьев из числа купленных во время нашей прогулки по городу, их тут же перенесли в шкаф Милании.
А вот к остальным мне даже прикасаться противно. Да, понимаю, вряд ли Редерик лично покупал их, скорее всего какой-нибудь посыльный пришёл в тот магазинчик, в котором хозяйка прекрасна знала мои мерки, и просто - напросто заказал. И пусть у меня самой гардероб не столь и велик, это явление временное, но одевать эти вещи я не стану. Не важно, что никому неведомо откуда эти наряды. Я знаю, Редерик знает. Этого достаточно чтобы выкинуть их в помойку. Не - е-ет… это слишком расточительно, ещё раз я подобную глупость не совершу, ведь за них можно получить деньги…
Чует моё сердце, в свете минувших событий, рано или поздно придёт тот день, когда мне нужно будет скрыться отсюда куда-нибудь, где будет безопасно. Вот тогда-то деньги и понадобятся. И на телепорт, и на дальнейшую жизнь… Но это потом, а пока, надо окружить себя надёжными людьми.
Выбирай одно из них, - широким жестом предлагаю, окончательно растерявшейся Надии.
- Но…
- Никаких "но", - строго произношу. - Выбирай.
- Они стоят бешеных денег, - как-то жалобно прошептала девушка.
- Это презент от принца в пользу нашего общества, - слёту соврала я.
- Нашего? - растерялась она.
- Да, я договорилась о том, чтобы тебя приняли в общество "Лемборнских дев". Думаю, стоит для закрепления наших позиций провести аукцион, а вырученные средства… Ну, частично, наверное, пойдут на…
- Приюты для бездомных? - с надеждой взглянула на меня Надия.
- Да, пожалуй, туда, хотя я думала о больницах…
- Для больниц не надо денег. Туда достаточно периодически направлять девушек, обучающихся на старших курсах бытового, лекарского и знахарского факультетов, чтобы они помогали тем, кто не в состоянии оплатить дорогостоящее лечение, - неожиданно подала голос Адриана. - Вот только не нам решать, кто и что будет делать…
- Ну почему же? - усмехнулась я. - Ведь одним богам ведомо как наши судьбы повернутся?
Выходит, ей пока не известно кто именно на данный момент является главой общества. Ну что же, пусть это будет сюрпризом. Тем временем, жутко смущённая Надия никак не может выбрать себе обновку, что и не мудрено, как не крути, а все подаренные принцем вещи великолепны. В итоге она всё же остановилась на тёмно - вишнёвом, из эластичного маги - атласа. Собрав обновки, и завалив меня благодарностями и заверениями в вечной преданности, девушка наконец-то ретировалась.
Я покосилась на неожиданно сменившую гнев на милость Адриану. Она даже не подозревает насколько вовремя решила обуздать свой нрав. После похода к ведьме, воссоединения с артефактом, странного разговора с Миланией, и визита к принцу… в общем, мне искренне хотелось рвать и метать, а сейчас я как ни странно успокоилась.
И вообще, меня очень удивили произошедшие в Адриане перемены. Даже не думала, что она может быть не только злобной стервой, но и вполне способна быть полезной и рационально мыслящей советчицей. Хотя что-то мне подсказывает, это сейчас она щедра на идеи, потому что не в курсе фактического положения дел, а в дальнейшем, мы скорее будем соперницами, нежели союзницами. Но это будет потом, а сейчас надо собрать сумку на завтра и спать, ведь впереди первый учебный день.
Подойдя к тумбочке взяла в руки аккуратно положенный рядом с другими бумагами и стопкой книг листок с расписанием занятий. Завтра пять лекций: вводная, затем история магического искусства, потом общая теория магии, после неё основы магматики, то есть магической математики и теория ментальной магии! Какая радость, что я успела полистать полученную литературу. Отложив в отдельную стопочку книги на завтра, взяла в руки один из учебников и задумалась о том, как же удачно в университете подбирают учебную литературу. Ведь порой даже в романах приходится продираться сквозь криво построенные предложения, абзацы, а порой и целые страницы, а здесь - нет, хочется читать и читать!
Особенно меня заинтересовали менталистика и магматика. И то, и другое было написано доступным и довольно увлекательным языком. В результате у меня в голове успело сформироваться некое представление об этих науках, но чисто теоретическое, до практики руки не дошли, просто - напросто не было времени. Да и учебники были именно для начинающих - никаких тебе заумных формул с первых страниц. Как выяснилось, в курс обучения позднее войдёт ещё магометрия, магфизика и алхимия. Как итог, любые магические действия могли быть исследованы и объяснены с точки зрения точных наук. А учитывая, специализацию ВУЗа эти предметы являлись основополагающими, а значит надо готовиться именно по ним.
Кстати, мне предстоит ещё передать послание ректору. Благо письмо было в папке с документами, которую я сегодня с утра прихватила с собой, и поэтому оно не потерялось. Вот только в свете последних событий я не слишком горю желанием встречаться с графом, не уверена, что сдержусь и не выкину очередную глупость. Я покосилась на погрузившуюся в чтение соседку по комнате. Интересно, её добродушное настроение ещё не пропало?
- Адриана, - негромко позвала я, и та тут же с удивлением уставилась в мою сторону, будто неожиданно заговорил какой-то предмет интерьера. Обидно, ну да ладно, сочтёмся ещё. - Милания просила передать это ректору, - я указала взглядом на конверт. - Думаю, будет логичнее, если именно ты передашь письмо.
- Любовь уже прошла, - как-то отстранённо молвила девица, но всё же встала и подойдя ко мне, не просто взяла в руки письмо, а уселась рядом и неожиданно произнесла: - Прости, я просто ревновала. Он каждое лето приезжал к нам в гости и последние лет пять, с той поры как появились дети, он всегда был один. Весь такой ужасно умный, красивый, обходительный, да ещё и из столицы! Говорили, мол он заводил у нас мимолётные романы, но я в это не верила. Не хотела верить. Я старалась привлечь его внимание: прихорашивалась, оттачивала манеры, училась от рассвета до заката, чтобы соответствовать своему избраннику. Мои родители подвержены проклятию "Жажда знаний", и все окружающие уверены, что я тоже, - невесело усмехнулась она. - Это не так. Я даже Миланию оттолкнула, потому что должна была учиться. Всё лишь ради него. Но несмотря на все мои усилия, он по - прежнему видел во мне десятилетнюю несмышлёную девчонку. Представь мои ощущения, когда я заметила, что он стал проявлять знаки внимания по отношению к тебе… Надеюсь, ты поймёшь… Теперь-то нам делить больше не чего. Закончив свою исповедь, она встала и положив письмо Милании на свою тумбочку, скрылась в ванной, откуда вскоре донёсся очередной всхлип. А я сидела словно пыльным мешком по голове ударенная и не понимала, что вообще в этой жизни происходит? Выходит, Адриана вовсе не такая уж и стерва, просто измученная вечным стремлением соответствовать своему идеалу, да ещё и сходящая с ума от ревности, девушка. И ещё… получается Милания зря рвалась в универ в попытке найти рецепт спасения для сестры. Адриана не подвержена проклятию, она всего лишь старалась стать интересной собеседницей для графа, в надежде что он рано или поздно это оценит. Ну и сюда девушка стремилась, чтобы быть ближе к Нейрону.
Нейрон… сердце с жалось от тоски и боли. Адриана даже не представляет, как я её сейчас понимаю!..
"Так. Стоп! Не хватало опять впадать в хандру. Разве от этого что-то изменится? Соберись, у тебя завтра занятия!" - буквально встряхнул меня, вновь проснувшийся внутренний голос, и мне ничего не оставалось кроме как со вздохом согласиться. Ведь все мои терзания действительно ни к чему хорошему не приведут, если не считать опухшего носа по утру и красных глаз. Вот уж увольте, в первый свой день я не намеренна выглядеть пугалом.
Пожалуй, сон придётся немного отложить, сначала следует посмотреть, что за книги вручил мне сегодня маэстро. Неподготовленной идти на занятия совсем не хочется, ведь я решила стать лучшей на своём курсе, а для этого придётся потягаться с подготовленным сверх меры Редериком.
Ну что сказать? Я опять зачиталась…
Глава 17
Первый раз на первый курс
А потом… потом как-то незаметно подкралось утро. Голова раскалывается от недосыпа, а ведь ещё и прихорошиться надо по мере возможности. Бр - р-р… Кое-как отклеив своё непослушное тело плетусь к ванной. Ну вот те на, Адриана уже там!
- Ты долго ещё? - бурчу под дверью.
- Сейчас… минутку, - на удивление покладисто отозвалась соседка.
Хм… выходит наш вчерашний разговор мне не привиделся? Она действительно не такая уж и стерва…
Как же мне сейчас не хватает волшебных рук Надии! Но это было бы как минимум жестоко выдёргивать девушку по утрам. Хотя… Соблазн оказался слишком велик, и я потянулась к амулету связи. К тому моменту, когда наконец-то Адриана вышла из ванной, моя помощница уже была здесь. Девушка выглядела на зависть свежо. А спустя каких-то полчаса, я и сама не узнавала своё отражение в зеркале, и даже мелькнула шальная мысль: если Милания не собирается возвращаться, возможно руководство позволит Надии переехать к нам? Но озвучивать эту мысль я пока что не стала.
Собрав сумку с книгами и канцелярскими принадлежностями, я улыбнулась своему отражению в зеркале: если то как я выгляжу сейчас не сможет произвести впечатление на однокурсников, то тогда даже и не знаю, что ещё можно будет сделать.
В столовую мы входили в том же составе: Адриана, я и Надия. И без того приподнятое настроение взлетело выше облаков, когда в мою сторону обратились завистливые взгляды присутствующих здесь девушек, и оценивающие - парней. К нашему столику тут же подплыли девицы из совета общества "Лемборнских дев". Их учтивый щебет, ярче любых слов показал - в их глазах, я достойна звания королевы.
- Графиня, вы сегодня великолепны! - молвила одна из них.
- Поздравляем с первым учебным днём, - улыбнулась другая.
Остальные девушки тоже что-то говорили, но я не особо-то слушала.
- Благодарю, - улыбаясь, отвечаю всем разом, а сама отмечаю про себя произошедшие в них перемены.
Нет, не то чтобы они сразу же сменили цвет волос, и упаси их боги перекраситься в блондинок! Но, оттенки и фасоны платьев, укладки и макияж наконец-то выдавали хоть какой-то намёк на индивидуальность, что однозначно радовало.
В общем, ничего не оставалось делать, как пригласить мнущихся в нерешительности девушек за наш столик. Адриану это казалось совершенно не тронуло, а вот Надия засмущалась.
Девчонки щебетали о моде и парнях, перемывали кости неведомым подружкам пересказывая слухи о том, как те провели каникулы. Я прислушивалась, надеясь запомнить на будущее отличительные черты и понять - кто из присутствующих - кто? Всё-таки, одно дело, если я не смогу сразу запомнить рядовых членов общества, и другое обидеть невниманием "элиту".
- Благодарим за компанию, - грациозно поднялась со своего места, одна из девушек, которую как я успела запомнить звали Лейной. Она являлась кем-то типа лидера в этой группе. Её подруги тут же повскакивали, чего ни я, ни мои спутницы, делать не торопились. - Пора на занятия, - с улыбкой бросила она и, походкой королевы прошествовала к выходу из зала.
После их ухода мы тоже засиживаться не стали. И вот я уже подхожу к зданию своего факультета. Былую смелость почему-то как рукой сняло. Да, стараюсь выглядеть уверенной в себе, но легко ли это, когда видишь, как стекаются в здание особи исключительно мужского рода.
Вхожу. Ощущая, что щёки начинают предательски пылать под множеством заинтересованных взглядов. Кое-кто смотрит с нескрываемым любопытством, кто-то со скепсисом, кое-кто явно оценивающе окидывает взором мою фигурку.
- Девочка, ты часом здания не попутала, - донёсся чей-то ехидный голос.
- Часом - нет, - отвечаю, озираясь по сторонам в попытке понять: куда мне идти?
Несмотря на все мои опасения, заплутать не удалось. Сразу было видно тех, кто впервые попал в учебный корпус факультета ментальной магии. Собственно, занятия как я успела узнать будут проходить или в том жутком административном корпусе с лабиринтами коридоров, или в зданиях коллег по университету, ну а практика и профильные предметы - здесь. В общем, я пристроилась за стайкой оглядывающихся по сторонам ребят и вскоре попала в какую-то аудиторию, где на огромной доске было выведено мелом: "Вводная лекция факультета ментальной магии".
Учебная аудитория поразила своими размерами. Высоченные потолки, огромные окна, уходящие вверх ряды длинных столешниц, ступеньки с двух сторон зала. На небольшом возвышении - кафедра и преподавательский стол. Хотя, чего ещё ожидать, если в каждом потоке разом по двести человек обучается?
Почему-то, никто не стремился занять места перед самым носом у преподавателя, поэтому я прошла вдоль первого ряда, прикидывая, откуда лучше будет видно доску. Каждый раз пробираться к середине ряда не хочется. Возле входа в аудиторию бы сесть, но кафедра загораживает обзор и ничего на доске будет не видно. В итоге, села возле окошка, достала тетрадь, ручку и постаралась сделать вид, что меня абсолютно не волнуют обращённые к моей скромной персоне любопытные взгляды.
- Как насчёт сегодняшнего вечера? - послышался до боли знакомый голос.
- А чем особен этот вечер? - неожиданно ощутив уверенность, поднимаю взгляд на Редерика.
Ну, ты ведь вспомнишь обо мне? - неоднозначно ухмыляясь, заявляет принц.
- О, да - а-а! - возвращая ему такую же ухмылку, отвечаю, памятуя о том, что перед походом в библиотеку, собиралась наведаться к ведьме. - Уж это я тебе могу гарантировать! - говорю.
Не знаю, о чём подумал принц, но удалился он с весьма довольной физиономией. Зря он так. И что забавно - сел по центру первого ряда, в результате чего, здесь мы сидели вдвоём, а весь остальной поток разместился на галёрке выше.
Вскоре, в аудиторию не вошла, а буквально вплыла та самая пожилая женщина, которая присутствовала при моём зачислении, ну и собственно подтолкнула меня к поступлению именно на этот факультет. Шум и гам, царившие в зале, сразу затихли. Выложив на стол какие-то бумаги, преподавательница окинула взглядом умолкших студентов, немного задержала взор на мне и, кивнув каким-то своим мыслям, произнесла на удивление громким и чистым голосом:
- Не думаю, что поступление на этот факультет является поводом для поздравлений. Не потому, что непрестижно, отнюдь. А потому, что вы выбрали очень сложный путь и немногие дойдут до диплома. Сейчас, я пущу по рядам список, будьте добры отметиться, - произнесла она и, протянув перед собой лист, кивнула мне, словно говоря: "Бери, ты первая".
Только этого мне не хватало! Но делать нечего, пришлось встать и подойти к кафедре.
- И познакомьтесь с первой и пока что единственной девушкой на вашем факультете: Селена Вигентонская. Как говорится: прошу любить и жаловать!