- Не знаю, - честно отвечаю. Мне действительно было всё равно - я слишком устала, и к тому же у меня никогда кровать возле стенки не стояла.
- Тогда я чур буду спать здесь! - подруга плюхнулась на правую от входа кровать. - Отсюда до ванной ближе, - усмехнулась она.
- Ну вот куда вы? В грязной одежде? Не искупались, не переоделись, не поели… - запричитала начинающая разбирать сумки девушек фаам Ксеона.
Но всё это звучало уже фоном, а я, мимоходом положив на стул свою единственную сумку, в которую до того умудрилась запихать ещё и котомку со своим грязным платьем, устало опустилась на кровать, и… заснула.
И привилось мне опять нечто странное. Будто стою я в нашей новой комнате, возле приоткрытой балконной двери. Тишина, с улицы задувает тёплый ветерок. На небе звёзды, и я знаю, что впереди простирается парк, но за покровом тьмы он невиден. Какое сейчас время года? Ранняя осень, поздняя весна или лето? Моих почему-то обнажённых предплечий касаются сильные мужские руки, но я не вздрагиваю, не напрягаюсь - наоборот, откидываю голову назад, упираясь в широкую твёрдую грудь стоящего за моей спиной человека и так хорошо на душе, так спокойно становится…
- Се - е-еле - е-ена - а-а… Ну вставай же, соня! - доносится откуда совершенно чуждый в этой ситуации голос, явно принадлежащий Милании.
Краем сознания понимаю, что это сон, но тут же вспоминаю о своих видениях там - в карете. Как могло случиться, что я видела в мельчайших подробностях эту комнату? Выходит, мне снятся вещие сны? А это значит…
- Се - е-еле - е-ена - а-а… - продолжает канючить всё тот же голос, но я не реагирую, хочется повернуться и увидеть - кто этот мужчина?
Внезапно мир будто перевернулся. Едва сдержав крик ужаса сонно озираюсь по сторонам. В комнате только я и держащая в руке, явно выдернутую из-под моей головы подушку Милания.
- Наконец-то ты проснулась! - как ни в чём не бывало, произнесла она. - Ну ты и мастер поспать! Ладно ещё обед проспала, но сейчас мы по твоей воле и на ужин опоздаем!
Если вначале я искренне хотела возмутиться, то теперь… сжавшийся от голода желудок заставил придержать язвительные словечки в адрес подруги. Она права. У нас ещё ночь впереди, чтобы выспаться, а вот поесть…
Подскакиваю с кровати и понимаю, как же опрометчиво умудрилась заснуть прямо в одежде. На смену-то ничего нет…
- Вот - вот! - словно угадала мои мысли подруга и кивнула в сторону стула, где…
- О боги! Но как? - немного хрипловато со сна воскликнула я, взирая на вновь ставшее новеньким нежно - сиреневое бальное платье, рядом с которым лежит перекинутое через сидение стула платьице попроще, и опять небесно - голубого цвета. - Ты решила избавиться от всех голубых вещей из своего гардероба? - понимая, что отказываться бесполезно усмехнулась я.
- Ты давай-ка в ванную беги, пока вода не остыла, - начала подгонять меня подруга. - Платье твоё "бытовухи" за один медяк в порядок привели, им всё равно практика нужна была. Ну а это… да, не люблю этот цвет, а тебе с твоими белыми локонами он идеально подходит. Да и к глазам…
Как оказалось, чудеса ещё не закончились. Стоило мне наскоро вымыться и выбраться из ванной с замотанной полотенцем головой, как тут же ко мне подскочила какая-то худосочная девица с длинным носом, бесцеремонно сдёрнула полотенце… Пара пасов рук и… Я оказалась абсолютно сухой, и даже - расчёсанной! К тому же, та одежда, которую я сняла идя в ванную, теперь была аккуратно разложена на кровати и буквально источала вокруг себя ауру чистоты.
- Спасибо, - растерянно пробормотала я, глядя как подруга суёт нежданной гостье монетки.
Дико всё это, но за время нашего путешествия, Милания настолько приучила меня, что платит за всё она, что теперь это кажется чем-то самим - собой разумеющимся. А ведь долг как известно платежом красен, вот только чем я смогу отдариться? И когда?
- Чего стоишь? - выпроводив гостью, обернулась ко мне подруга. - Столовая ночью не работает. Одевайся и пойдём.
Стоило вновь услышать о еде и успокоившийся немного во время купания желудок, вновь взбунтовался.
Пока я одевалась, Милания расхаживала по комнате и взахлёб делилась раздобытыми новостями:
- Ты видела, что они вытворяют? Хлоп и волосы сухие, щёлк и вещи чистые! Говорят, нас этому тоже уже на первом курсе научат!
- Вас может и научат, - буркнула я, намекая на то, что факультеты у нас разные, а значит, и программы обучения наверняка отличаться будут.
- И тебя! Основы бытовой магии входят в обязательный курс обучения. Мы с Адрианой взяли уже расписание, я и твоё прихватила, - она кивнула на листик бумаги на тумбочке.
- Когда вы всё успеваете? - только и смогла подивиться я.
- Знаешь, я не очень хорошо лажу с родными Адрианы, но в одном её мать права: жизнь одна, и какой бы долгой она не была, её надо прожить, а не проспать.
- Неплохо сказано, - вынуждена была согласится я. - А где она кстати?
- Моя тётка?
- Не - е-ет, Адриана.
- А - а-а… Эта заучка в библиотеке засела, - махнула рукой подруга. - Теперь её оттуда не выгонишь.
- То есть спать это почти грех, а всю жизнь просидеть за книгами это нормально? - усмехнулась я, памятуя как меня выгоняли лишний раз погулять на улицу, отбирая книжки.
- В них скрываются тайны великих знаний! - таинственным приглушённым тоном, явно имитируя кого-то, произнесла Милания. - Хотя секрет прост. Ты слыхала про проклятие "Жажда знаний"? - спросила подруга, но ответить я не успела - мы вышли на улицу, и девушка тут же со свойственной ей лёгкостью сменила тему разговора: - Кстати, смотри. Вон то здание справа, самое ближнее к административному корпусу, видишь? Вот нам туда, это столовая, - как ни в чём не бывала начала вещать она. - Там же располагаются лазарет и библиотека. Следующее - вотчина боевиков, потом ваш корпус, ну а дальше… все остальные. Они тебе пока без надобности судя по расписанию. Вон там, - она небрежно махнула на самое крайнее слева здание, - обитают знахарки, потом наше общежитие как ты догадываешься, по другую сторону бытухи, а потом мужские общежития. Они нам тоже ни к чему…
Последние её слова потонули в гуле голосов. В столовой несмотря на столь поздний час было очень многолюдно. Сам зал поразил габаритами. У нас в замке даже бальная зала была раза в два меньше. Многочисленные ряды столиков, и почти все заняты. Пол и стены выложены каким-то белым камнем с зеленоватыми прожилками. Два ряда широких колонн поддерживают высоченный потолок. И что удивительно вот идёшь мимо столиков, слышишь гул голосов, а почему-то отдельно вычленить чей-то разговор не удаётся. Не иначе как магия какая-то. Собственно, чему удивляться находясь на территории магического ВУЗа?
Вот вроде идём, никого не трогаем, да и вообще никого тут не знаем, а все аж оборачиваются. С чего бы это? Преодолев ползала не выдержала и спросила у подруги.
- А как ты хотела? - усмехнулась она. - Ты же первая в истории университета девушка, поступившая на менталистику! - будто нечаянно излишне громко ответила она, а в её глазах мелькнула - гордость?
Да уж, об этом аспекте вопроса я как-то совершенно не подумала, приняв вызов леди Марчеллы, решившей на моём примере показать, что женщины ничем не хуже мужчин. Теперь явно не удастся затеряться в толпе. Окидываю взглядом почему-то притихший зал, по большей части заполненный именно представителями мужского пола. О боги! Ведь на занятиях, вокруг меня будут одни мужчины! Ох и нелёгкая жизнь мне предстоит. Я же их до бала считай не встречала… Ну помимо отца, и работников в замке, конечно. Как вспомню свой единственный бал: изобилие молодых людей и все взгляды обращены ко мне…
- А ещё, говорят в этом году как раз на твоём факультете будет учиться сам наследный принц! - донёсся до меня приглушённый шёпот продолжающей что-то вещать Милании. - Представляешь, как тебе завидуют все девчонки? Ты каждый день будешь видеться с самим Редериком!
- Только этого мне не хватало… - выдохнула я, осознав масштаб трагедии: мало мне быть единственной в истории на этом факультете, а значит, вечно приковывать внимание окружающих, так ещё и зависть…
- Вы что-то уже выбрали? - голос женщины стоящей на раздаче выдернул меня из размышлений.
Не особо задумываясь чего именно хочу, сделала заказ, получила поднос с едой, и мы двинулись в обратный путь по залу в поисках свободного столика. Самое обидное многие уже поели, но всё равно не покидают своих мест. Просто сидят и рассматривают меня, будто неведомого зверька на ярмарке, и при этом даже не пытаются скрывать свой интерес. От этих взглядов голова идёт кругом. А я молю богов лишь об одном - как бы не упасть. Вот будет позорище!
Всё обошлось. Есть хочется безумно, но под пристальными взглядами, кусок в горло не лезет. Наконец-то соизволившая заметить моё состояние Милания, умолкла, огляделась по сторонам, будто до того и не замечала всех этих взглядов. Взяла с тарелочки пирог, завернула в салфетку и произнесла:
- Пойдём отсюда.
К этому времени на улице уже стемнело. Вдоль всей аллеи светятся магические фонарики. Такие же разгоняют тьму и возле входов в здания, а на главной площади перед административным зданием, и даже в парке. Хотя там их было не так уж и много.
- Хорошо-то как, - говорю.
То ли из-за навалившегося напряжения, то ли от так и не отпустившей усталости, но там - в столовой мне было душно, не хватало воздуха, а здесь - на улице, хотелось вдыхать свежий вечерний воздух полной грудью.
- Может прогуляемся? - протягивая мне салфетку с завёрнутым в неё пирогом, предложила подруга.
- Давай, - ни на мгновение не задумываясь, согласилась я.
Как ни странно, Милания просто идёт рядом и молчит. Это настолько не совпадает со ставшим уже привычным образом беззаботной болтушки, что я уже собралась поинтересоваться не случилось ли что? Может обиделась? Но подруга меня опередила:
- Сейчас постарайся никак не реагировать на то, что я скажу, - шёпотом произнесла она. - Осторожно, не привлекая внимания посмотри направо, чуть в сторону от фонтана. У меня зрение не очень хорошее, - признаётся она промеж делом. - Не могу понять кто там, но как будто следит за нами. Наверное, не стоило нам гулять в темноте.
Нет, я конечно же покосилась в указанном направлении, вот только ничего не заметила. Вернее, не так. Люди там конечно же были, но они либо прогуливались как и мы, либо сидели на лавочках, а некоторые группками стояли возле самого фонтана.
- Тебе показалось, - попыталась я успокоить разнервничавшуюся подругу. - И что нам может угрожать в универе? К тому же… ты забыла о том, что я теперь весьма известная здесь личность, так что… даже если кто-то и глазеет, что ж теперь делать?
Конечно же всё это была бравада. Мне совсем не нравилась сложившаяся ситуация. И пока я утешала подругу, мои глаза продолжали лихорадочно обшаривать каждый куст в указанной Миланией направлении и в какой-то миг, я… мне показалось что я действительно заметила мелькнувшую в зарослях тень, явно принадлежащую мужчине. Зачем ему прятаться? Он что-то скрывает или же намерения этого человека далеки от хороших? Дыхание сбилось. Колени охватила слабость. Разум кричал - беги! Но сил не было.
- Ты что-то заметила? Да? - уже откровенно глазея в ту сторону, уточнила перепуганная не меньше моего Милания.
- Н - нет. Не знаю. Пойдём в общежитие, - произнесла я и мы словно по команде развернулись и быстрым шагом, не забывая коситься по сторонам, поспешили назад, туда где алею заливал свет многочисленных магических ламп.
Вот вроде и парк уже позади, а ощущение чужого взгляда в спину лишь усиливается. И настолько оно неприятное, что даже мурашки бегают по спине. Но кто это может быть? Студенты? Вряд ли их интерес зашёл бы столь далеко, чтобы тайком следить из-за кустов. Тогда кто? Если бы не убедилась в том, что фигура однозначно принадлежит мужчине, то могла бы подумать, что это фаам Ксеона решила проследить за Миланией. Ан нет. Она куда ниже ростом и полнее, к тому же вряд ли эта дамочка поступится принципами и оденет мужскую одежду. А вдруг меня всё же выследили люди герцога?..
Глава 5
Жизнь налаживается
Как я оказалась в этом помещении? Огромное, потолки утопают во тьме. Судя по бесконечным стеллажам с книгами - библиотека. За окнами - темно, в самом зале лишь где-то в дальнем конце слабо светят пара магических светляков, и тишина такая, что каждый шаг кажется неимоверно громким. Почему крадусь? Что мне здесь нужно? Зачем? Ответов нет. Стеллаж за стеллажом остаются позади. Внутри растёт уверенность - моя цель близка. Заставив вздрогнуть раздаётся скрип приоткрываемой двери. Затаив дыхание прижимаюсь к оказавшейся рядом стене. Шорканье чьих-то ног удаляется. Слышно, как поворачивается ключ в замочной скважине, лёгкий сквозняк проносится по помещению. И снова щелчки замка. Теперь я осталась здесь одна. Облегчённо вздохнув пробегаю немного вперёд и с замиранием поднимаю руку, чтобы взять с полки…
- Селена! - раздаётся неуместный в этой обстановке, какой-то неестественно бодрый и звонкий голосок, и картинка перед глазами замирает: вот же она вожделенная книга, я вижу её корешок, различаю структуру слегка потрёпанной обложки, могу прочесть название - "Основы ментальной магии", имя автора Торальд Лайретти, но тело мне не подвластно, не могу ни рукой, ни ногой шевельнуть. - Се - еле - ена - а-а… - уже не так и весело, канючит всё тот же голос. - Хватит спать, уже!
Хватит спать?! Это всего лишь сон?
И словно в доказательство этим словам картинка тут же тускнеет, а сквозь веки начинают пробиваться солнечные лучи.
Открыв глаза в первый миг не поняла: где я? Постепенно пришло узнавание. Наша комната в общежитии университета, поджавшая губки Милания стоит рядом с моей кроватью, как-то по - простонародному уперев руки в бока и явно готовясь к более решительным действиям, если я не соизволю встать.
- Всё - всё! Я уже проснулась, - выбираясь из-под одеяла, примирительно говорю, и подруга отступает в сторону, давая возможность пройти к ванной.
Умываюсь, а из головы не выходит минувший неимоверно реалистичный сон. Немудрено, что с трудом разобралась где грёзы, а где явь. Интересно, существует ли эта библиотека на самом деле? И что за книга мне привиделась? Менталистика моя специализация, и учебник по основам должны будут выдать, почему же я явно пыталась её украсть? Бред. Хотя… Памятуя о моих снах, ещё там, в карете, в которых я впервые увидела нашу университетскую комнату, думаю, что библиотека тоже существует, точно так же как и эта комната. И… грустно, ведь ложась спать я так надеялась увидеть того мужчину, что обнимал меня в прошлых видениях, ан нет, вместо этого…
- Ну ты долго там? - вырывая меня из размышлений, раздался из-за спины капризный голос подруги. - Очень уж хочется успеть на завтрак, а потом мы собирались сходить в город, если ты не забыла.
Да, конечно же я помню о планах Милании закупиться всем необходимым, хотя до начала занятий ещё почти месяц, но подруга решила, не откладывать этот вопрос в долгий ящик. Дело в том, что хоть обучение здесь и бесплатное, но студентам, ничего кроме общежития, питания и учебников не предоставляется. Все тетради, ручки, карандаши и прочие принадлежности необходимо приобретать самостоятельно. И если для Милании всё это кажется несущественной мелочью, то на меня всё больше давит необходимость влезать в долги. Надо где-то добыть деньги. Но где? Некоторые студенты находят подработку в городе. Вот только кому нужна работница, которая ничего не умеет?
Подруга тем временем о чём-то как всегда беззаботно щебечет. О каких-то девицах, которые ради того, чтобы заработать на жизнь торгуют телом. В какой-то момент я даже хотела возмутиться выбранной ей темой, подумав не намекает ли она на моё положение? Но вовремя поняла, что её просто - напросто взбудоражил сам факт, что такое бывает. Ведь в далёких провинциях, по крайней мере в кругах аристократии о подобном никогда не говорят. Хотя что уж скрывать, я о подобном слыхала, правда случайно и из уст наёмных работников.
Не желая портить ей настроение, улыбаюсь, киваю, изображая крайнюю степень заинтересованности в её словах, а сама ломаю голову над вставшим ребром вопросом - как заработать денег?
Спускаясь по лестнице, неожиданно ощутила на себе неприятный, холодный взгляд. Осмотрелась по сторонам. Никого, кроме угрюмой фаам комендантши, даже не повернувшейся в нашу сторону. А странное ощущение не отпускает. Прямо как вчера в парке, когда показалось что за нами кто-то следит. Мания преследования какая-то.
Уже в дверях, пожилая женщина окинула нас холодным, оценивающим взглядом, от которого мурашки по коже побежали. Вот и чем мы ей успели не угодить спрашивается? Однако стоило очутиться на улице, и неприятное ощущение вмиг улетучилось. Солнышко пригревает, со стороны парка доносится птичье пение. Мимо снуют студенты, и слава богам, на нас никто не обращает внимания.
До начала занятий ещё целый месяц, а на территории ВУЗа уже довольно оживлённо. Во - первых, те, из поступивших, кто живёт довольно далеко от столицы, так же как и мы, остались здесь. Во - вторых, съезжаются те, у кого с прошлого учебного года остались долги по зачётам и экзаменам. А ещё я слышала, что у старшекурсников какие-то практики в летнее время и они тоже прибывают в универ пораньше, чтобы подготовить и сдать отчёты.
Столовая встретила нас прохладой, и приглушённым гулом голосов. И да, на нас опять никто не обратил внимания, что порадовало. Милания продолжает болтать, вещая о том, что фаам Ксеона оказывается сняла комнату в городе, и периодически будет наведываться в гости. Я слушаю в пол - уха, и вдруг слух улавливает сказанную кем-то фразу:
- В библиотеку требуется помощник, вот думаю может пойти? Денег конечно не так чтобы много…
- Прости! - осенённая идеей восклицаю и оставив шокированную моим резким исчезновением подругу мчусь к выходу.
Прокручиваю в памяти воспоминания о кратком экскурсе по универу. Библиотека вроде бы должна располагаться в этом же здании. В сторону аллеи выходит три двери. Из первой я только что и выскочила, вторая оказалась входом в учебную часть, в которой мне и подсказали, где находится искомое.
Распахнув дверь, я в шоке замерла. Хотя стоило ли удивляться тому, что это помещение один в один напоминает мой сегодняшний сон? С одной лишь разницей: за окошками сейчас солнце и по всему залу мерцают многочисленные магические светляки.
- К - хм… - донеслось из-за библиотекарской стойки. - Девушка, вы входить будете или стоять? Свежий воздух не слишком полезен для некоторых хранящихся здесь фолиантов, - произнёс невысокий сухонький старичок, выглядывающий из-за наваленных на ту самую стойку книг.
- Ох… - спохватилась я, и поспешно вошла, закрыв за собой дверь. - Простите.
- Не рановато ли за учебниками пожаловали? - интересуется пожилой человек, явно являющийся библиотекарем.
- Я не совсем за этим, - смущённо отвожу взгляд.
Почему-то стыдно говорить, что мне нужна работа. А ещё страшно - вдруг откажет? Уж тут-то я разберусь, а больше меня никуда и не возьмут.
- Что же вас привело? Интересуетесь чем-то определённым?
- Работой… - жутко краснея, выдавила я.
- Ах это! Вот и чудесно! Мне как раз помощник нужен! - вмиг оживился старец. - Правда много здесь не платят, да и работёнка пыльная, сами видите…