Закончив завтракать, они поспешили в отель. Она уже чувствовала нарастающую дистанцию между ними. Несмотря на то что Мэтт все еще держал ее за руку, он был полностью поглощен предстоящими важными делами и его внимание не было больше сконцентрировано исключительно на ней.
Сара понимала: их прощание неминуемо - и с покорностью ждала его. Декс встретил их в холле.
- Они подтвердили твой рейс в Денвер в двенадцать пятнадцать. Ты сделаешь пересадку в Бостоне, а оттуда вылетишь в Амстердам. Твой паспорт при тебе, верно?
- И ноутбук тоже. Вообще-то у меня мало одежды, но я куплю что-нибудь в Амстердаме. Ладно, пойду наверх собираться. Ты не мог бы захватить мой чемодан?
- Конечно, - Декс взглянул на часы. - Нам надо поторопиться, чтобы успеть к вылету.
- Дай мне пару минут, хорошо? - спросил Мэтт. Он довел Сару до лифта и нажал кнопку.
- Вам не нужно провожать меня до номера, Мэтт, у вас мало времени, надо собираться, мы можем попрощаться и здесь. Спасибо вам за все, - она старалась придать голосу уверенности, хотя едва сдерживала слезы. Они больше не будут говорить о будущем, не будут давать никаких обещаний, они снова врозь.
Он крепко прижал ее к себе.
- Вы необыкновенная женщина, Сара. В следующий раз, когда я возьму отпуск, давайте проведем его вместе. - Они поцеловались так, будто были одни во всем мире.
Приехал лифт.
- Идите же, собирайтесь и не опаздывайте, обещайте мне посетить хотя бы самые важные достопримечательности Амстердама, - сказала Сара, когда дверь лифта открылась. Она нежно оттолкнула от себя Мэтта, двери закрылись… и ее отпуск закончился.
Проклятье! - думал Мэтт по дороге в свой номер. Он просто не мог в это поверить. Что за невезение! Почему именно сейчас эта злосчастная программа дала сбой? Теперь необходимо как можно быстрее устранить неполадку в системе, чтобы подтвердить высокую репутацию компании. Мэтт и Декс основали ее семь лет назад, и, несмотря на то что вначале идея казалась безумной, фирма разрослась до солидных размеров. И для всех, кто сейчас работал на них, было очень важно, чтобы компания продолжала пользоваться авторитетом. На нем лежала большая ответственность. Однако сейчас ему бы так хотелось переложить ее на кого-нибудь другого.
Он бы многое отдал, лишь бы остаться с Сарой!
Мэтт вошел в свой номер и принялся сердито упаковывать вещи. Откуда у него такое желание остаться? Ведь он всегда любил ездить из страны в страну. Еще много лет назад, когда жил вместе с дядей Фрэнком, он решил, что никогда не упустит возможности увидеть весь мир и что никогда не будет оглядываться назад.
Именно так Мэтт всегда и поступал. Наслаждаясь каждой новой поездкой, он с легким сердцем забывал минувшие дни. Ведь жизнь в дороге намного интереснее рутинного времяпрепровождения от девяти до пяти в офисе. Ему вовсе не хотелось стать на старости лет брюзгой, наподобие дяди Фрэнка. Связанный работой по рукам и ногам, вечно всем недовольный, дядя Фрэнк никогда не скрывал своего отвращения к жизни.
В восемнадцать лет, поступив в колледж, Мэтт решил, что пойдет другой дорогой. И сделал это. Он объездил все самые крупные города планеты, отдыхал на самых знаменитых и экзотичных курортах мира.
Но на этот раз его энтузиазм почему-то угас. И вместо поездки он предпочел бы остаться с Сарой.
Как же хорошо с ней! Единственное, о чем он жалел, так это о том, что ночи они проводили отдельно. Ее жизнерадостность, веселость заставили его по-новому оценить многие вещи. Эти несколько дней пролетели как одно мгновение.
О нет! Внезапно он понял, что даже не знает номера ее телефона в Сан-Франциско! Что, если его не окажется в телефонном справочнике? Он схватил мобильный и позвонил ей в номер. Никто не снял трубку. Может, она осталась внизу поговорить с Декстером? Если нет, то он попросит Декса взять ее номер, когда тот вернется из аэропорта, это лучшее, что он мог сделать.
Через три четверти часа они уже были в аэропорту.
- Не забудь взять у нее номер, скажи ей, что я обязательно позвоню, как только вернусь в Сан-Франциско.
- Послушай, друг, ты повторяешь это в сотый раз. Я уже просто не смогу забыть об этом. Я все сделаю как надо, проверь свою почту, когда доберешься до Амстердама. Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что эта симпатичная леди вскружила тебе голову, - сказал Декс. Он помахал на прощание и уехал.
Мэтт долго смотрел ему вслед, думая о Саре. Без сомнения, он влюбился!
Саре не было смысла задерживаться в отеле. Пора возвращаться домой. В багажнике ее машины лежали свадебные подарки для Эмбер. Дети обещали вернуться на этой неделе. Что она должна отвечать, когда они спросят о ее отдыхе на озере? Что она встретила самого потрясающего человека в мире? И влюбилась, как девчонка… О, мы провели потрясающие четыре дня вместе, а потом он улетел в Амстердам. У красивой истории должен быть совсем другой конец. Например: это были первые четыре дня нашей долгой совместной жизни! Но он даже не заикнулся об этом.
Лучше ничего не говорить. Хватит того, что она навсегда сохранит в сердце воспоминания о проведенных днях. Тем более, что у этой истории счастливого конца быть не может. Он ведь даже не спросил номера ее телефона! А еще утверждал, что мечтает провести с ней следующий отпуск!
Эх, поменьше надо верить этим мужчинам!
Вернувшись домой, Сара поняла, что должна внести какие-нибудь изменения в свою жизнь. Жизнь не должна состоять только из одной работы. Надо накопить побольше денег и тогда можно будет снова отдохнуть. Сара несколько раз заходила в туристические агентства, чтобы взять буклеты и брошюры о путешествиях по экзотическим маршрутам. Она собиралась купить себе тур на следующий отпуск, которого уже с нетерпением ждала.
Из-за большого количества работы Саре оставалось только планировать свою поездку, ее мечта могла свершиться не раньше конца апреля.
Эмбер зашла к ней в субботу вечером, Джимми был занят на службе. Будучи, по ее словам, счастливой женой, дочка все же была немного недовольна некоторыми обстоятельствами.
- Представляешь, он до сих пор живет в военной части! Это же самая настоящая тюрьма. Мы даже не знаем, куда его снова распределят! Он возвращается в Германию через две недели. Если его распределят куда-нибудь на базу в Штатах, то я смогу поступить в какой-нибудь ближайший к базе колледж. Но мне скоро уже нужно будет оформлять документы, чтобы успеть сделать все до осени, - жаловалась Эмбер.
- Не волнуйся, ты всегда сможешь подать документы. У тебя же особые обстоятельства. Просто это надо сделать до начала семестра. - Саре не нравилась идея с переходом в другой колледж, но это лучшее, что она могла сказать дочери, чтобы хоть как-то поддержать ее. По крайней мере та не летела с мужем в Германию, что уже хорошо.
- Чем ты занималась после нашего отъезда? Ходила на массаж, как собиралась? - спросила Эмбер, продолжая делать салат к спагетти.
- Да, ходила.
- Ну и как, понравилось?
- Очень.
- Мне нравится твоя новая стрижка. Ты знаешь, мам, не обижайся, но тебе следует найти себе кого-нибудь. Почему бы не выйти замуж и не начать новую жизнь?
- Ты никогда не мешала мне жить так, как я хотела, моя жизнь меня вполне устраивает, - твердо ответила Сара. Ей теперь никто не нужен. Никто… кроме Мэтта.
- Но ведь я вышла замуж, у меня теперь своя квартира. А после распределения Джимми я и вовсе уеду, и ты останешься совсем одна, - продолжала настаивать на своем Эмбер.
- У меня много друзей, я не останусь одна. - Еще у нее много планов, но она не хотела ими ни с кем делиться. Ей нравилось мечтать о том, как изменится ее жизнь.
- Я знаю, но это же совсем другое, - покачала головой Эмбер.
Она права, грустно подумала про себя Сара. Эти четыре дня дали ей возможность почувствовать себя частью некоего единого целого. Они с Мэттом были просто неразделимы. И ей нравилось составлять ему пару.
Безусловно, ей придется поискать кого-нибудь, с кем можно было бы разделить судьбу. Но только не сейчас, ведь должно пройти время, прежде чем она перестанет сравнивать всех с Мэттом.
- Ну, посмотрим! Сейчас не самое подходящее время. У меня уйма работы, ты же знаешь. - Следовало ли рассказывать дочери о Мэтте или о том парне с работы, который недавно пригласил ее на ужин?
- Я понимаю, мама, но к концу апреля ведь все уже изменится. Тебе пора поспешить. Подумай об этом.
* * *
Проблема заключалась в том, что Сара не могла не думать о Мэтте. Эти четыре дня казались ей волшебным сном, и она никак не хотела просыпаться. Воспоминания о длительных прогулках по побережью, поцелуях, бесконечных и таких сладких беседах все время крутились в ее голове. Но прошла неделя, другая… и Сара поняла, что пора просыпаться. Мэтт уже давно вернулся в Сан-Франциско. Неужели он даже не вспоминает о ней больше? Или быстро нашел ей замену? Она отыскала номера телефонов его компании в справочнике. Нужно ли объяснять, почему ее можно было теперь часто видеть проходящей мимо его офиса? Сара оборачивалась на каждого мужчину с темными волосами, в надежде увидеть его.
В среду вечером она попросила своего секретаря заказать ей сэндвич на ужин: у нее скопилось огромное количество работы, а дома ее никто не ждал. Удобнее перекусить на рабочем месте и остаться еще на несколько часов. Сара откинулась на спинку своего кресла, чтобы дать плечам отдохнуть, и долго смотрела на плакат с руинами Парфенона в Греции, который недавно повесила над своим столом. Чем заниматься налогами, она с удовольствием сейчас медленно прогуливалась бы между этими величественными руинами. Рядом на стене висел другой повешенный ею постер, где было изображено глубокое синее море с огромными дрейфующими льдинами - Аляска.
Резкий звонок телефона вернул ее к реальности.
- Вы хотя бы примерно представляете, сколько в Сан-Франциско людей с фамилией Симпсон? - зазвучал в трубке знакомый голос.
- Мэтт?! - ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
- Я забыл взять номер вашего телефона. Вас уже не было, когда Декс вернулся в отель. Я начал свои поиски сразу, как только вернулся из Амстердама домой. И мне удалось найти вашу дочь, она-то и дала ваш номер. О господи, я так соскучился!
Сара не могла вымолвить ни слова. Мэтт! Она же потеряла всякую надежду услышать его голос!
- Вы вернулись только сейчас? Я думала, вы давно уже здесь.
- Нет, проблем оказалось больше, чем я думал. Из Амстердама мне пришлось отправиться в Антверпен. Но сейчас я вернулся и умираю как хочу видеть вас. Поужинайте со мной. Я буду у вас через десять минут.
- Но сейчас только половина шестого, немного рановато для ужина, - медленно произнесла она. Большая стопка бумаг на ее столе не исчезнет просто так. Но впервые в жизни ей было все равно, что станет с ее работой. Она не могла отказать Мэтту поужинать с ней. - Я ничего не рассказывала Эмбер о вас. - Интересно, о чем подумала Эмбер, когда незнакомый мужчина вдруг стал расспрашивать о ее матери?
- Она вела себя очень осторожно и дала мне только ваш рабочий номер. Так, разумеется, безопаснее, чем давать домашний, которого у меня, кстати, до сих пор нет. Я уверен, что дочь сейчас позвонит вам и спросит, правильно ли она поступила.
Поправив машинально волосы, Сара продиктовала ему номер своего домашнего телефона.
- Но я не успею переодеться к ужину.
- Мне абсолютно все равно, во что и как вы одеты. Даже если вы сейчас не одеты совсем, я буду у вас через десять минут, - и он сразу повесил трубку, избежав каких-либо возражений.
Сара радостно рассмеялась. Он был здесь и хотел ее видеть! Она как на крыльях вылетела из офиса. На ее плечи больше не давили никакие обязанности. Как все может измениться за один лишь миг! Как прекрасно это чувство полной свободы!
Сара сообщила Стейси, что отказывается от сэндвича, и ринулась в туалет поправить макияж. Ей хотелось одеться в какое-нибудь сногсшибательное сексуальное платье, чтобы он смотрел сегодня только на нее. Но у нее не было времени забежать домой и переодеться. Ровно через девять минут Сара стояла на крыльце здания. Час пик, и дорога забита машинами. Она уже стала гадать, на сколько он опоздает, но тут кто-то просигналил и низкая спортивная машина подъехала к тротуару. Из нее вышел…
- Мэтт!
- Сара!
Такой же неотразимый, как всегда. Как же она истомилась по его поцелуям! И все эти ужасные дни, прожитые в томительном ожидании и сомнениях, разом исчезли.
- Я привез вам кое-что из Амстердама, - сказал он, наклонился к ней и нежно поцеловал ее губы. - Садитесь, пока меня не оштрафовали за неправильную парковку.
Она уселась на мягкое кожаное сиденье, чувствуя себя стеснительным подростком.
- Вы не припарковались, а просто на секунду остановились.
- Звучит вполне убедительно, - улыбнулся Мэтт, занимая место водителя. - Где мы поужинаем? - спросил он, когда они отъехали.
- Где угодно!
- Я знаю отличный итальянский ресторанчик на площади Колумба, - сказал он.
- Обожаю итальянскую кухню, - кивнула она. - Расскажите, как прошла ваша поездка?
- Сначала я исправил все ошибки, это что касается деловой стороны моего путешествия.
- А есть и другая сторона?
- Я не привык думать в этом направлении, но на сей раз очень сожалел, что вас не было со мной рядом. Вам бы невероятно понравилось. Каждый вечер мы бы с вами ужинали в разных ресторанах, катались бы по реке. Потрясающие магазины, старинные дома, памятники, фонтаны. Мы бы бродили среди всего этого великолепия, и вам бы не захотелось возвращаться домой.
- Эх, хотя бы на один денек вырваться с работы… - вздохнула она.
Через некоторое время они уже сидели в небольшой беседке и вдыхали дразнящие запахи итальянской кухни.
- Что вы делали, пока меня не было? - спросил Мэтт, когда их заказ был подан.
- Работала. Один вечер я провела, ужиная с Эмбер и Джимми. А в основном я была сильно загружена работой. Ничего интересного по сравнению с Нидерландами.
- Да, но у меня тоже оставалось мало времени на развлечения, я тоже в основном вкалывал, - возразил он.
- Вы надолго вернулись? - осторожно спросила она.
- Я должен заехать в офис и подтвердить необходимость моей следующей командировки. Но в Сан-Франциско я еще пробуду несколько дней.
- А когда же вы вернулись? - Неужели он даже не заезжал к себе в офис?
- Около часа назад. Я позвонил вам по дороге из аэропорта. Так как я знал время прилета, то попросил приятеля подогнать мне машину.
Сара не могла поверить своим ушам. Неужели он настолько хотел ее видеть? И тут ее посетила другая мысль.
- Вы, наверное, страшно устали?
- Я отдохну после ужина. Я действительно хотел видеть вас.
- Мы можем есть быстрее, - предложила она. Было заметно, что он чем-то смущен.
- Я привез вам кое-что из Амстердама, - он огляделся вокруг, а потом посмотрел на нее.
Она вспомнила, что он уже упоминал об этом раньше. Как трогательно, он думал о ней в разлуке. Ей уже много лет никто не делал подарки, кроме Эмбер.
- Подарок?
- Нечто вроде того, - он залез к себе в карман и вытащил оттуда маленькую бархатную коробочку.
Сара пристально смотрела на нее, и у нее перехватило дыхание. Это, несомненно, была коробочка для кольца, но не мог же он купить ей кольцо!
Когда он открыл коробочку, ее ослепило сияние великолепного брильянта.
- Ты выйдешь за меня замуж, Сара?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Выйти замуж?! - прошептала, не веря своим ушам, Сара. Она медленно отвела взгляд от кольца и посмотрела на Мэтта.
- Я надеялся, что ты скучаешь по мне так же, как я по тебе. Ведь нам было хорошо вместе на озере. Подумай, как замечательно мы проживем вместе нашу жизнь. Мы же идеально подходим друг другу. У нас совпадают все желания и образ мыслей одинаковый. Бросай работу, и поехали со мной, куда бы я ни отправился. Я могу организовать дополнительные дни в моих командировках, чтобы у нас было побольше времени. На следующей неделе я еду в Лондон. Давай проведем там наш медовый месяц.
Мэтт впервые в своей жизни делал женщине подобное предложение.
Он увидел в Саре женщину, с которой смог бы провести всю жизнь. С ней было легко и весело, и его неудержимо влекло к ней физически. Он мог бы зарабатывать для них двоих, а она сопровождала бы его в поездках.
Сара молчала, не зная, что ответить. Она знала Мэтта чуть больше недели. В сущности, он был для нее незнакомым человеком. Ну разве можно так выходить замуж?
И все же она искренне восторгалась каждым мгновением, проведенным в его обществе. Все ее фантазии свидетельствовали о том, что она искренне любит его.
На несколько секунд она задумалась: чего же она на самом деле хочет? Ведь то, что он предлагал, было ее мечтой. Неужели она всю жизнь проведет, работая бухгалтером? Почему бы не использовать этот шанс, так неожиданно предоставленный ей судьбой? Ведь Мэтт мог бы сделать ее по-настоящему счастливой.
Тянулись минуты, и лицо Мэтта становилось все мрачнее.
- Ладно, забудь об этом, - сказал он, захлопывая коробочку. - Неудачная идея!
- О нет, вовсе нет. Ты просто застал меня врасплох, но, знаешь, я, пожалуй, отвечу "да"! - Сара была на седьмом небе от счастья.
Мэтт быстро поднялся с места, притянул ее к себе и поцеловал так, как не делал этого никогда. К ним заспешил официант, и Мэтт воскликнул:
- Шампанского, пожалуйста, эта женщина только что согласилась выйти за меня замуж!
Он сел, взял руку Сары и надел ей кольцо на палец.
- Еще час назад я даже не была уверена, что ты вообще позвонишь мне, - задумчиво произнесла Сара, разглядывая свое сокровище. Она сказала "да"…
- Ты должна была знать, что я найду тебя, где бы ты ни находилась. Ты слишком дорога мне, чтобы я дал тебе вот так исчезнуть из моей жизни. - Он нежно поглаживал ее пальцы. - Я понимаю, все это слишком неожиданно и с трудом укладывается в голове, но я хочу, Сара, скорее сделать тебя своей женой, мне просто страшно снова потерять тебя из виду.