Уильям смотрит прямо на меня. О, нет, я буду здесь только наблюдать за остальными. Я не готова ничего рассказывать, и уж точно не в комнате полной незнакомых людей. Я понимаю, что мне потребуется много времени, чтобы перестать класть цветы на могилу моих воспоминаний. Я не хочу говорить об этом сейчас. Возможно, когда-нибудь я смогу. Я опускаю глаза и наклоняю голову, надеясь, что он примет мой откровенный жест в качестве подсказки, и пропустит меня.
- Как ты, Лили? Не хочешь поделиться с нами?
Почти все головы поворачиваются в мою сторону. Я смотрю на него с укором.
- Расскажите нам немного о том, почему ты пришла сюда. - мягко просит он.
- Я предпочла бы ничего не говорить, не сейчас, во всяком случае.
Он по-доброму улыбается.
- О’кэй, тебе не обязательно участвовать во всем этом, только когда почувствуешь, что готова.
Я чувствую легкость во всем теле от его успокаивающих слов, и осторожно расслабляюсь на своем стуле. Этот человек каким-то образом успокаивает и расслабляет меня. Я слышу, как начинает кто-то другой рассказывать свою историю. Его голос что-то гундосит, напоминая второстепенный шум, я даже не прислушиваюсь, просто теряя чувство реальности.
Потом меня мягко будит легкое, но настойчивое прикосновение к плечу. Я невольно вздрагиваю, надо мной возвышается Уильям. Из-за того, что я ошарашенно спросонья смотрю на него и вздрагиваю, он отступает с поднятыми руками.
- Прости. Мне жаль, - извинюсь я, черты его лица освещаются доброй улыбкой.
- Не хотела бы ты поговорить пару минут, Лили?
- Все ушли, - констатирую я, оглядываясь.
- Да, сессия закончилась. Ты сразу же уснула и выглядела настолько изможденной, поскольку не хотела пока участвовать в полную силу в работе группы, я разрешил тебе поспать.
Внутри я чувствую себя ужасно - какого черта, стоило приходить на психотерапию и засыпать на первой же сессии?
- Спасибо, - говорю я, смущаясь.
- Эй, мы все приходим сюда, Лили, чтобы "поплакаться в жилетку". Никто не собирается судить тебя здесь. Видно, что ты очень встревожена, и если я могу чем-то...
- Нет, - отрицательно говорю я, мгновенно переходя в оборону, закрыв тем самым дверь для жалости. Я поднимаюсь. - На самом деле, я действительно в порядке, - добавляю я, избегая смотреть ему в глаза.
- Закрываться от всех, не принесет тебе никакой пользы.
- Да, возможно не принесет, но мне кажется было ошибкой приезжать сюда, - резко отвечаю я, и пытаюсь отойти от него подальше, но он наоборот придвигается ко мне.
- Искать помощи не ошибка, Лили. Тебе нужно найти способ справиться со своей болью и яростью, или, скорее всего, чувством вины. Если ты будешь их запихивать в себя еще глубже и не высказываться, все будет только хуже, и поверь мне, я говорю это не понаслышке, я говорю тебе как человек, который прошел через это.
Несмотря на то, что я стараюсь не воспринимать его слова всерьез, хотя понимаю, что он полностью прав, особенно знание и ту глубину, которую я вижу в его серых глазах, но я все равно неохотно внимаю ему.
- Люди приходят сюда, потому что они потеряли контроль над своей жизнью и хотят исцелиться - они устали от горя, слез и от того, что застыли как бы в той точке. Пообещай мне, даже если ты никогда не вернешься сюда снова, что ты сфокусируешься на чем-то положительном и вернешь себе контроль, который ты потеряла, Лили.
Странно, как только я встречаюсь с его глазами, чувствую спокойствие. Я ничего еще не рассказывала ему о своей проблеме, но удивительно, несмотря на это, я чувствую связь с ним. Он сам прошел через это ад, понятно, что он не придумывает ничего.
- Я постараюсь.
Он отходит на шаг в сторону и кивает с одобрением. Я направляюсь к выходу.
- Береги себя, - его слова так отчетливо раздаются в пустой комнате и окутывающей тишине.
Позади меня слышится гулкое эхо, когда я выхожу из грустного здания и вступаю в суету реального мира, но теперь все вокруг отличается от того, какой я стала сейчас. На самом деле я рада, что пришла сюда, да, рада.
Я больше никогда не вернусь. Боль не стоит запихивать глубоко в себя, ее действительно стоит изгнать прочь. Те, разрушающие эмоции, похороненные глубоко внутри, вызывают близкие слезы, словно рука, торчащая из могилы.
Я начинаю быстро двигаться, кровь пульсирует, заставляя работать мои сильные мускулы в бедрах, движения забытые, но уверенные. Шаг ускоряется, стуча по асфальту, превращаясь в более равномерный и быстрый. Ветер свистит в ушах. Капли пота виднеются у меня на коже, одежда прилипает к спине. Мышцы горят и болят, грудь вздымается, как будто сейчас лопнет, но я не могу остановиться, не могу перестать не бежать.
Возможно, я никогда не перестану убегать.
Глава 14
Моя новая работа теперь - в фирме Джека, занимающейся импортом и экспортом. Меня сбагрили в департамент администрации. Работа ужасно законная и ужасно, ужасно скучная, но по крайней мере мне оставили те деньги, на которые я могу покупать себе одежду и вообще иметь хоть какие-то наличные - это, конечно, гораздо лучше, чем я могла надеяться. Все очень добры ко мне, в том числе и Энн, моя коллега, которая подвозит меня по утрам и закидывает домой после работы. Так что мне явно не стоит жаловаться.
В этот день я работаю допоздна, выхожу из ее машины уже поздно вечером у дома, воздух теплый, густой, наполненной неминуемой грозой.
- Увидимся завтра, - восклицаю я, взмахнув Энн рукой напоследок.
Я выуживаю свои ключи из сумочки и двигаюсь по дорожке в сторону входной двери. Клянусь, у меня даже не было ни малейшего предчувствия. Вдруг мужские руки хватают меня, застав врасплох. Сердце останавливается, но мозг работает отлично. У меня возникает мимолетное, но ясно впечатление - кавказец. Его кожа темная, поэтому чуть-чуть лишь поблескивает от дневного освещения из соседнего здания и чувствуется запах сигарет. Его руки все в темных волосах. Неживые глаза: пустые, при пустые, как у пресмыкающегося. На нем черная рубашка и темно-синие джинсы, рост всего лишь пять и девять футов, вес, наверное, сто девяносто фунтов.
Я его знаю.
Он был в клубе. Он хотел, чтобы я прикоснулась к нему. Я ответила нет и ушла, но увидела вспышку ненависти в его глазах.
Мои нервы натянуты, как струна и кричат - бежать, но элемент неожиданности сейчас на его стороне. Он дергает меня к себе и тащит в кусты. Я пытаюсь отбиться от него, но он грубо толкает меня на землю. Я не в состоянии устоять от его удара и падаю прямо задом на кусты. Ветви царапают мне лицо и шею.
Он падает на меня сверху, впившись пальцами в плечи. Я лежу под тяжестью его веса, словно пришпиленная, не в силах пошевелиться.
- Отказалась от меня? Ты распутная высокомерная дешевая шлюха, - шипит он, его челюсти дрожат от ярости. Неподвижно я смотрю в его глаза. Кем бы он ни был, но в нем чувствуется жестокость. Мое сердце бухает дико от страха. В ужасе я понимаю, что не могу убежать.
Он с ненавистью усмехается.
- По-прежнему считаешь, что ты слишком хороша для меня, шлюха?
- Нет, - говорю я, отрицательно качая головой, и он ударяет меня по лицу.
Удар оглушает, игры начинают плясать перед глазами, ослепляя, голова сама по себе дергается в сторону, прежде чем в мозгу отдается взрыв дикой боли. Кровь фонтаном брызжет у меня из носа, льется вниз по лицу. Страх от такой боли сковывает и распространяется внизу живота. Я хочу вырваться или убежать.
Он надавливает коленом мне на грудь и достав мобильный из кармана, начинает фотографировать, как у меня из носа идет кровь, и я пришпилена его коленом! Жуткий страх ползет по мне от замерших холодных листьев, лежащих на земле. Этот парень хочет меня убить. Но хорошо, что он отвлекся, потому что тем самым дает мне возможность немного восстановить свои силы. Мой мозг начинает усиленно работать. Он слишком большой и тяжелый для меня, я не смогу с ним справиться и оттолкнуть, я не могу дать ему коленом или как-то сдвинуть его своими руками.
У меня есть единственный вариант - притвориться, что я потеряла сознание и найти способ открыть сумочку, которая находится у моего правого локтя. Я без чувств отклоняю голову набок, мне необходимо залезть к себе в сумочку. Он убирает свое колено с моей груди и начинает расстегивать ширинку. Я не реагирую. Я почти не дышу, наконец, пальцы медленно забираются внутрь сумочки. Вдруг он падает на меня и, как бешеный пес, сильно кусает за шею. От такой адской боли, я больше не в состоянии притворяться.
Я кричу, что есть мочи, рука судорожно продолжает искать в сумочке. Он опять жестко бьет меня, у горла я чувствую лезвие ножа. Я перестаю орать. Мне удается найти баллончик. Украдкой я вытаскиваю его наружу и направляю прямо ему в лицо. От неожиданности он падает на спину, обхватив лицо руками. Я мгновенно вскакиваю и с криком несусь в сторону здания. Мужчина (я видела его раньше, должно быть он живет в этом же доме) бежит ко мне. Он предлагает вызвать полицию, но я категорически отвечаю "нет". Я говорю, что слишком напугана, чтобы звонить в полицию и определенно не хочу, чтобы он тоже звонил в полицию.
- На тебя напали. Ты должна вызвать полицию.
Я смотрю на него.
- Я знаю его. Бывший. Я не хочу звонить в полицию, хорошо?
Он не понимающе качает головой. Вместе мы возвращаемся в те кусты, и я забираю сумочку, благодарю его за помощь, достаю ключи и захожу в квартиру.
Мелани сидит на телефоне, заказывая китайскую еду на вынос.
- Черт! Что с тобой случилось?
- Один из клиентов клуба. Помнишь, тот урод, про которого я тебе говорила?
- Тот извращенец Симон?
Я киваю.
- Он сфотографировал меня на свой мобильный.
- Что за кусок дерьма?
Я направляюсь к зеркалу. У меня обильно идет кровь из носа и одна сторона лица сильно опухла.
Я запрокидываю голову, Мелани прикладывает пакеты со льдом, которые она иногда кладет себе на ноги, теперь же кладет мне на лицо.
- Возможно, они немного воняют, но ты выживешь, - говорит она мне. Затем берет в руки свой телефон. - Я должна сообщить Брианне. Его забанят и предупредят других девочек. Тебе стоит вызвать полицию.
- Нет полицию, нет. Но да, предупреди Брианну.
Она садится рядом со мной, на ее лице отражается беспокойство.
- Почему ты не хочешь вызвать полицию, Джуэл?
- Потому что у меня есть история, так незначительная, но я не могу светиться в полиции.
- О’кэй. Без проблем. Нет полиции, так нет.
- Спасибо, Мэл.
Буквально через минуту, как только Мелани закончила свой разговор с Брианной, звонит мой мобильный.
- Джек, - нахмурившись говорю я.
- Вау! Брианна быстра, - комментирует Мелани.
- Ты в порядке? - рычит Джек моментально мне в ухо.
- Да, незначительные синяки.
- Ты уверена, что это он?
- Да, я отлично его разглядела.
- Хорошо. Я буду у тебя в ближайшее время, но сначала кое-о-чем позабочусь. И, Лили...
- Да?
- Никуда не уходи, пока я не приеду, хорошо?
- Хорошо.
Глава 15
Джек
Я нажимаю на эту маленькую дрянную кнопку и жду, у меня крутит все внутренности от тошноты. Он положил свои грязные лапы на мою женщину.
Его бестелесный голос раздается в домофоне.
- Да?
- Ты причинил ущерб одному из моих сотрудников сегодня вечером. Я хотел бы войти и поговорить с тобой об этом. Обсудить компенсацию, - Господи, я нервничаю.
- Что? Ты обознался, приятель. Я работал весь день, - в его голосе не слышится не обиды, не возмущения, и это очень хорошо.
- Возможно, мне стоит отправиться в полицию и пусть там разбираются. Решать тебе, - говорю я вполне вразумительно, и как мне кажется, вполне убедительно.
Наступает тишина, и в какой-то момент мне кажется, что этот трус собирается рискнуть и все-таки встретиться с полицией, но затем звучит зуммер, дверь открывается. Это - первая ошибка, ублюдок. Я толкаю дверь вперед и бегу вверх через два лестничных пролета к его двери, прислоняю к стене с бейсбольной битой, звоню в звонок, и встаю перед дверью совершенно в расслабленной позе. Он смотрит на меня в глазок, затем начинает открывать дверь.
- Я говорю вам, вы обознались, - решительно говорит он мне.
Я со всего маха толкаю его в грудь, и он летит задом, распластавшись в коридоре. Его глаза расширяются от ужаса, как только он видит меня с совершенно не понятно откуда взявшейся бейсбольной битой. Я ударяю по двери, и она закрывается. Ужас. У него в квартире кремовые ковры.
Он начинает ползти на заднице в сторону комнат.
- Это был не я. Вы совершаете большую ошибку, - скулит он, как гребанный щенок, поднимаясь на ноги.
Я бросаю в его сторону кляп. Он не собирается ловить его. Кляп отскакивает от его тела, и падает на пол.
- Вставь его.
- Я не собираюсь этого делать. Я невиновен. Я хочу вызвать полицию. Сейчас же, - в его голосе слышится жуткий страх.
Я поднимаю бейсбольную биту и ударяю его в живот. Он сгибается пополам в агонии, пошатываясь, делает два шага назад и падает на колени, схватившись за живот. И начинает реветь, как какой-то гребаный двухлетний мальчишка!
- Не такой уж огромный и сильный сейчас, а?
- Вам нужен не я, - рыдает он.
- Да? Засунь кляп в рот, или я размозжу твой череп одним ударом. Побои или быстрая смерть. Выбирай.
Он изо всех пытается вздохнуть, сквозь жуткую боль. Через всхлипы пытается втянуть воздух. Так делают люди перед смертью, звук напоминает погремушку. Но этот ублюдок не собирается умирать. По крайней мере не сейчас. О нет. Такая смерть для него была бы слишком легкой. Я наблюдаю, как он трясущимися руками вставляет кляп себе в рот. Трусы никогда не перестанут восхищать меня своей тупоумием. Бл*дь, идиот! Зачем ты затыкаешь самого себя кляпом?
Звериный рык вырывается у меня из горла. Звук ярости удивляет меня самого. Мне казалось, я прошел через этого уже много лет назад. В десять лет я размахивал бейсбольной битой и вот он я, жив и здоров. Ради нее.
Я ударяю его ногой, он падает на пол.
Затем поднимаю биту высоко над головой и обрушиваю ему на коленную чашечку. Боль от шока заставляет его глаза чуть ли не выскочить из орбит. Мне казалось, что он сейчас впадет в бессознательное состояние, но к счастью этого не произошло. Холодный пот стекает у него по коже, он судорожно обхватывает расплюснутые кости. Я поднимаю вверх биту и разбиваю другую коленную чашечку. У него наступает судорога от шока.
После этого я сыплю на него удары битой. Каждый точный удар предназначен не убить его, но искалечить навсегда. Наконец-то я перестаю размахивать битой, просто возвышаюсь над ним. Он лежит на боку, еле живой, у него поверхностное дыхание и глаза полузакрыты. Концом ботинка я переворачиваю его инертное тело на спину. Стон вырывается из его кровоточащего рта. Два зубы остаются на ковре.
- Это всего лишь небольшое предупреждение. Откроешь свой поганый рот и твой конец будет еще тяжелее, - мягко говорю я.
Я достаю из кармана платок и вытираю кровь с биты. Странно! Столько лет прошлом с тех пор, как я делал что-то подобное, но я до сих пор ношу девственно белый платок у себя в кармане и бейсбольную биту в багажнике машины.
Совершенно спокойно я выхожу из его квартиры. За углом стоит телефонная будка. Я вхожу в нее и звоню девять-девять-девять. Я меняю свой голос на обычного горожанина из низов, и сообщаю, что человек умирает у себя в квартире.
- Похоже, он был очень сильно избит. Вызови скорую, приятель.
Я нажимаю на рычаг и смотрю на руки, они не дрожат. Я чувствую ледяной холод, сажусь в машину и еду к дому Лили.
Мелани открывает дверь.
Я вхожу и останавливаюсь в полном ступоре, руки начинают трястись. Слезы жалят глаза. Дерьмо. Я не плакал с пятнадцати лет, когда увидел своего отца, замертво упавшего к моим ногам.
Черт возьми! Мне так больно, что я хочу зарычать и завыть одновременно.
Она тоже останавливается, и мы смотрим друг на друга - оба в шоке: она - от моей реакции, я - от ее внешнего вида. "Незначительные ушибы!" Гребаный ад. Ее лицо так опухло и превратилось в сине-черное, я с трудом узнаю его. Потом я начинаю двигаться к ней. Моя походка напоминает разгневанного медведя. Я хочу быть нормальным, но не могу. Первобытная ярость кипит внутри меня, заставляя чуть ли не трястись.
Я протягиваю к ней руки, и она замечает кровь у меня на одежде. Потом поднимает на меня глаза, в них плескается страх. Ее глаза расширяются, такого меня она не знает. Я злоумышленник, который вторгся в ее прекрасный сахарный мир, сделав что-то неправильно.
- Что ты наделал?
- Гангстерские разборки, - жестко отвечаю я.
- Он мертв?
- Нет, но очень хочет умереть, - у меня текут слезы, но я не в состоянии их сдерживать. Моя женщина была так тяжело избита.
- Что? - шепчет она.
- Ты должна поехать в больницу.
Она отрицательно качает головой.
- Я в порядке. Выглядит намного хуже, чем есть на самом деле.
Раньше я никогда не испытывал такой жестокой необходимости защитить кого-то. Никогда. Это чувство потрясает меня до глубины души. Это не мое чувство, я никогда не испытывал такого раньше. Я жесток. Я прихожу и ухожу. Я никому не доверяю. В этом бизнесе нельзя доверять никому. Король никогда не убивает своих врагов, это делают его придворные. Они единственные, кто может подобраться достаточно близко к королю, отравить вино, вогнать клинок в спину. Я надеюсь, что никогда не скажу "и ты, Брут", никогда и никому. Я не собираюсь облегчать им путь, поэтому никогда и никому не позволял подойти ко мне слишком близко. Никому, кроме нее.
Она открывает свои объятия. Ее нижняя часть лица опухла, и ей трудно улыбаться, но я вижу в ее глазах, улыбку, улыбку умиротворения, словно это я испытываю ту жуткую боль и подвергся нападению. Слезы текут быстрее, я прижимаю ее к своему телу и крепко держу в объятиях. Она все еще здесь. Она все еще моя. Я изо всех сил зажмуриваюсь, и поднимаю ее на руки.
- Я могу идти, - шепчет она.
Но я не опускаю ее на пол, просто разворачиваюсь к выходу, держа ее на своих руках, Мелани молча открывает входную дверь. Я выхожу со своей малышкой.
Я мог потерять ее, но все обошлось. Никогда больше я не буду так неосторожен с ней.
Я кладу ее на кровать у себя дома, и она сонно смотрит на меня. Видно результат стресса. Она выглядит такой маленькой и беззащитной в моей постели. Ее пальцы соединились в маленький кулачок. Я беру ее запястье, удивляясь хрупкости ее руки. Я нежно вожу пальцем вдоль пульсирующей вены, выделяющейся на бледной коже. Ее такая явная уязвимость пугает меня. Пугает меня, заставляя чувствовать себя от этого слабым.
- Поспишь?
- Хммм..., - сонно, еле слышно говорит она.
Она засыпает, отправляясь в сон, меня нет там с ней рядом. Я притягиваю ее ближе к себе. Когда она бодрствует всегда есть часть ее, которая остается в стороне и наблюдает за происходящим. Она напоминает мне лес - глубокий и темный, в котором хочется лежать и выть. Она что-то бормочет во сне, я не могу разобрать и непроизвольно трется лицом о мое плечо, морщится от боли.
У меня перехватывает дыхание, невыносимо смотреть на ее боль.