Уже через минуту явилась Риз, на лице которой застыло такое же сконфуженное выражение, как и у всех остальных, когда они сталкивались с обескураживающей логикой Кэсси. Она с трудом сдерживала смех.
Удивительно, как легко и быстро каждая из них вернулась к той роли, которую играла в юности. Марни взяла вилку и попробовала лимонно-мандариновый торт, которому поставила оценку восемь из десяти.
– Как тебе новая работа? – спросила Джина.
– Мне очень нравится. Я занята по горло и умираю от того, сколько всего надо узнать, но после акции по сбору средств, которая состоится на следующей неделе, все утрясется, и я смогу прийти в себя.
– Картер будет рад это услышать. Он беспокоится о тебе.
Марни до сих пор не могла привыкнуть к тому, как Джина воспринимает отношение брата к ней.
– Риз просто спасает меня. Я шлю ей в день по десять имейлов, и она отвечает на каждый. Это по-настоящему великодушно с ее стороны помогать мне, когда у нее столько хлопот со свадьбой.
– Да уж. Я искренне надеюсь, что с этой свадьбой у нее все сложится, – тихо сказала Джина. Слегка передернувшись, она добавила: – Знаешь, я до сих пор не могу смотреть на трюфели.
Кофейный торт оказался очень даже ничего, но он был какой-то не свадебный, поэтому Марни поставила ему низкую оценку.
– Как я понимаю, у тебя на свадьбе их не будет.
Джина фыркнула.
– Я почерпнула массу идей с подготовки к первой свадьбе Риз и уверена, что возьму на заметку еще несколько с этой – надеюсь, последней. Хочу сказать, я рада, что она выбрала Мейсона. Они с Диланом были не пара.
Марни молча согласилась с ней, но для этого у нее имелись другие доказательства. Она знала Риз, а теперь узнала и Дилана. Эта "отличная команда" в конце концов наскучила бы им обоим и заставила их мучиться.
– Хотя, конечно, жалко, – продолжила Джина.
– Чего?
– Что Дилан зря пропадает. Аппетитный мужчина. В нем есть такая обходительность, как у Джеймса Бонда. Очень сексуальная. Правда, правда.
Да, да, я знаю. От этой мысли у Марни свело ноги.
– Ты же помолвлена с моим братом. Так что при мне постарайся не пускать слюни по поводу других мужчин.
– Я не пускаю слюни. Я просто отдаю должное достойной мужской особи, когда вижу ее. И это просто позор, что такой классный экземпляр, как Дилан Брукс, пропадает зря.
В этом Марни тоже соглашалась с ней, но оставила свое мнение при себе. Джина слишком быстро заметила бы любой намек в ту сторону.
– Я передам твои слова Картеру.
– Помолвлена – не значит умерла. Это простое наблюдение.
Джина откусила торт и скорчила гримасу.
– Черт, кто делает эти кофейные торты?
Вот и хорошо. Давай лучше поговорим про торт. К несчастью, облегчение оказалось недолгим.
– На твоем месте я бы присмотрелась к таким мужчинам, как он. Они способны тебя удивить.
Марни промычала что-то неразборчивое.
– На вид они такие закрытые, застегнутые на все пуговицы, но под их костюмами… чистый динамит. – Джина подняла бровь. – Надо спросить у Риз, может, она расскажет нам что-нибудь интересное.
Марни поперхнулась куском кокосово-мангового торта. Джина протянула ей стакан воды.
– Что с тобой?
– Все нормально, – с трудом выдавила Марни. – Просто кусок попал не в то горло. – Прошлое есть у всех, но ей неприятно было даже думать о Дилане и Риз, а уж тем более интересоваться подробностями. Настал момент срочно сменить тему. – Ты знаешь, куда Мейсон повезет Риз на медовый месяц?
– Ничего не знаю. – Джина сделала пометку в своем блокноте. – Кажется, я пропустила торт с малиной.
Марни с радостью ухватилась за эту тему:
– Черт возьми, почему Риз не уменьшила их количество до разумного, прежде чем звать нас? Так я не влезу в свое платье.
Джина дотронулась до ее руки.
– Кстати, поговорим о сокрытии информации. Мне по-прежнему хотелось бы услышать о твоем приятеле.
– Джина, пожалуйста. Не сейчас.
– Почему? Я же его не знаю. – Она сделала большие глаза. – Подожди, так я его знаю?
Кусок легчайшего торта встал у Марни поперек горла, словно камень. На этот раз она не давилась, но у нее так свело горло, что она не могла проглотить. Марни покачала головой и сделала вид, что жует.
Джина, положив на стол бумагу и ручку, схватила Марни за локоть и потащила ее из кондитерской на боковую улочку мимо витрины, уставленной всевозможными тортами.
От неожиданности Марни удалось проглотить.
– Джина! Что ты делаешь?
– Что с тобой происходит?
– Ничего.
– Не пудри мне мозги. С тобой что-то происходит, и я хочу знать, что.
Джина была, пожалуй, единственным человеком, которому Марни могла рассказать. Только она одна могла понять, а, возможно, даже дать хороший совет. Но все же…
– Если я тебе расскажу, ты поклянешься никому не говорить?
Джина нахмурилась:
– Мне казалось, мы доказали друг другу, что секреты до добра не доводят.
Она была права, хотя Марни хотелось услышать совсем не это.
– Джина, прошу тебя.
– О’кей, обещаю.
Марни сделала глубокий вдох.
– Это Дилан.
Джина сдвинула брови.
– Дилан, который с Риз?
У Марни свело живот. Она с трудом убедила себя, что это ничего не значит. А теперь все снова.
– Он уже не с Риз, – выпалила она.
– Господи, не нужно так раздражаться.
– Извини. Просто… Понимаешь, я… я хочу сказать, у меня… – Марни никак не могла придумать, как сказать об этом. – Скажем, ты была права на счет Дилана. И динамита.
Джина вытаращила глаза, открыла рот, но так ничего и не смогла сказать. Она закрыла рот, откашлялась и сделала вторую попытку.
– Ты переспала с Диланом Бруксом?
Марни кивнула. Признавшись, она почувствовала облегчение.
– Вот уж чего не ожидала.
– Я тоже.
– А что Риз говорит?
– Риз не знает. Смотри, ты поклялась.
– Не думаю, что ее это волнует.
– Но я бы не хотела рисковать. Особенно перед самой свадьбой… На всякий случай, пусть лучше она узнает после свадьбы.
Джина тряхнула головой, как будто хотела прийти в себя.
– О’кей, и когда это случилось?
– Это началось в ночь после свадьбы Кэсси.
– О, тогда Риз не о чем волноваться. Ты сказала, началось? Значит, это было не один раз?
Марни не могла посмотреть ей в глаза, поэтому уставилась на свои ногти.
– Не один. Несколько. Много раз. Это продолжается.
Джина, казалось, с трудом смогла переварить этот простой факт.
– Дилан Брукс и есть тот случайный загул, про который ты мне говорила?
– Да.
– О боже. Почему мы до сих пор об этом не знаем?
– Ты можешь говорить потише? Пожалуйста. – Марни огляделась по сторонам, но все остальные по-прежнему оставались в кондитерской. – Я действительно не хочу, чтобы кто-нибудь знал.
– Тогда почему ты рассказала мне?
– Потому что ты одна не станешь считать это распущенностью. И не будешь распространяться.
– Не понимаю, почему ты секретничаешь.
– Во-первых, это все случайность. Чистая физиология. Во-вторых, это временно. Зачем ставить других в известность о том, что долго не продлится? В-третьих, я у него работаю, и это несколько неудобно. И в-четвертых… Это нехорошо. Он бывший жених Риз. Ей это может не понравиться.
Джина сделала круглые глаза.
– Во-первых, – передразнила она Марни, ткнув в нее идеально накрашенным ногтем. – Если бы это была чистая физиология, тебе бы не хотелось рассказывать об этом мне и подтверждать мужские достоинства Дилана. Во-вторых, на свете все временно, пока не станет постоянным. Что там в-третьих? Если бы это действительно было так неудобно, ты бы выбрала что-нибудь одно из двух. И, наконец, в-четвертых. – Джина серьезно посмотрела ей в глаза. – Риз здесь ни при чем. Для нее все в прошлом. Она совершенно счастлива с Мейсоном, если ты не заметила.
– Да, но ты сама сказала "Дилан, который с Риз"…
– Это всего лишь способ отличить его от всех остальных Диланов.
– Но что, если она считает иначе? Я понимаю, что это было бы странно, но в таких делах люди часто ведут себя странно.
Джина махнула рукой.
– С той минуты, как Риз выбрала Мейсона, она утратила право на любые притязания в отношении Дилана и того, с кем ему спать. Если она вдруг забудет об этом, я ей напомню. – Она понизила голос. – Хотя, честно говоря, я думаю, она будет в восторге.
Марни едва удержалась, чтобы не фыркнуть.
– Ты преувеличиваешь, тебе не кажется?
– Риз считает Дилана своим другом, значит, она хочет, чтобы он не зацикливался на прошлом. Ты тоже ее подруга, и ей хотелось бы, чтобы ты была счастлива. Ты знаешь, что Риз слишком реалистична, чтобы считать, что может бесконечно требовать что-то от этого человека. Вот что я тебе скажу, давай спросим ее…
Джина двинулась к двери, но Марни, схватив ее за руку, потянула назад.
– Ради бога, нет. Ты что, меня не слышала? Только после свадьбы. Осталась всего неделя, и я не стану зря расстраивать Риз.
– Что, по-твоему, может зря расстроить Риз?
Услышав голос Кэсси, Марни обернулась, но, к счастью, Риз с ней не было.
– Ничего.
– Марни переспала с Диланом Бруксом и волнуется, что по какой-то непонятной причине это может расстроить Риз.
О боже.
– Джина! Ты обещала!
Джина только пожала плечами:
– В тот момент я думала, что речь идет о чем-то важном.
Время для спора было совсем неподходящее.
– Кэсси, прошу тебя, держи это при себе.
– Кэсси, скажи ей, что Риз не расстроится из-за этого.
Кэсси выглядела смущенно.
– Что-то я не пойму, в чем проблема?
– Видишь, – сказала Джина, – даже Кэсси согласна, что это не проблема.
– Ты прекрасно понимаешь, что она не то имела в виду, – выпалила Марни. – В любом случае это не аргумент. И вообще это все ненадолго.
Джина покачала головой:
– Я начинаю в этом сомневаться.
– Почему?
– Потому что ты слишком возбуждена. Правда ли, что это всего лишь загул?
– Конечно. Я и Дилан? У нас нет ничего общего, кроме действительно очень хорошего секса. Долго это не продлится. Так не бывает.
– Я бы так не сказала, – вмешалась Кэсси. – На самом деле вы с Диланом вполне логичная пара.
Логичная?
– Что…
– Продолжай, – с улыбкой перебила Джина.
– Риз и Марни подруги, они во многом похожи, у них общие интересы. Из этого сходства вполне могут следовать одинаковые предпочтения при выборе партнера. И наоборот, – простодушно добавила Кэсси, – это сходство означает, что те черты, которые привлекали Дилана в Риз, будут нравиться ему и в Марни.
Марни ненавидела, когда Кэсси начинала рассуждать логически. С ней невозможно было спорить, даже если бы хотелось. И ей совсем не нравилось, что слова Кэсси были не лишены смысла.
– Кроме того, Риз в определенном смысле уже подтвердила, что Дилан подходящий партнер, о чем свидетельствовала ее готовность выйти за него замуж. А Дилан, лишившись пары, может увидеть в Марни подходящую замену, особенно потому, что у них много общих черт.
Марни мутило.
– О боже, это просто возмутительно. Я замена Риз.
– Нет, нет, нет, – вступила Джина, и Марни перехватила ее брошенный в сторону Кэсси взгляд, говоривший "помолчи". – Это не имеет отношения к Риз. Это касается только тебя.
– Что?
– Кэсси во многом права. – Она подняла руку, увидев, что Кэсси начинает улыбаться. – За исключением того, что ты замена, потому что, хотя у вас с Риз много общего, вы очень разные. Но если ты спрашиваешь меня…
– Я не спрашиваю…
– На самом деле спрашиваешь, – перебила ее Джина. – Если бы ты не хотела узнать мое мнение, ты бы ничего не стала рассказывать.
Марни уже ничего не соображала.
– Тогда давай забудем все, что я сказала. У меня от вас голова разболелась.
– Если Дилан тебе нравится – а это ясно как божий день, – ты должна идти до конца, чтобы понять, что из этого может получиться. Только не надо использовать Риз, как предлог для того, чтобы держать дистанцию.
– Ты совсем не о том.
– Прошу тебя. – Джина перекинула волосы через плечо и скрестила руки на груди. – Неужели ты и вправду думаешь, что нам не ясно, что с тобой происходит?
– Мне не совсем ясно, – вмешалась Кэсси.
Джина повернулась к ней.
– Думай, Кэс. Напряги свой гигантский мозг. Когда мы говорили о том, за кого выйдем замуж, что говорила Марни?
Это была правда, но именно этим он ей и не нравился, и поэтому все могло произойти только случайно.
Кэсси насупилась.
– Так. Дилан воплощение всего того, что Марни отвергала.
– Молодец, Кэс.
Кэсси сияла. Марни хотелось вцепиться ей в волосы. Может, ей нужны другие подруги? Которые не знали ее в те далекие дни.
– Как Марни это называла? Ну-у…
– Женушка, – подсказала Кэсси.
– Точно. Дилан относится к тому типу мужчин, которому нужна женушка, чтобы быть хозяйкой на приемах и представлять его в наилучшем свете, пока он будет править миром. Он тебе нравится, и это тебя пугает. Вот ты и ищешь любые предлоги.
Марни казалось, что голова сейчас разорвется. Она знала это.
– Хва…
– Что происходит?
Все трое вздрогнули и обернулись. В дверях кондитерской стояли Риз и Эмбер, одинаково хмуря брови. Однако удивленными они не выглядели, а значит, скорее всего, не слышали, о чем шел разговор.
– Что вы тут стоите? Вы собираетесь помочь мне выбрать торт?
– Марни не хочет, чтобы ты знала, – сказала Кэсси.
Джина толкнула ее локтем и улыбнулась Риз.
– Это сюрприз. М-м-м… – Джина посмотрела на Марни, но ту все еще трясло, и она ничем не могла помочь. – Это… насчет девичника, – наконец выдавила Джина.
Риз подпрыгнула.
– Какие вы молодцы.
Марни с трудом изобразила в ответ слабую улыбку.
– Но вы не могли бы пойти закончить пробовать торты? Мне надо что-то решать.
Риз и Эмбер вернулись в кондитерскую. Кэсси пошла за ними, оставив Марни наедине с Джиной.
– Все нормально?
– Я убью тебя, но только после свадьбы.
Джина похлопала ее по спине:
– Посмотрим.
Марни попробовала оставшиеся девять тортов, стараясь отнестись к заданию с искренним интересом. Но в голове вертелись слова, сказанные Джиной и Кэсси, и все торты казались ей сделанными из мокрых опилок. Она наугад написала три названия, взяла праздничное платье, которое ей привезла Эмбер, и, сославшись на головную боль, поспешила уйти.
Не успела она пройти полквартала, как пришло сообщение.
"Если захочешь поговорить еще, дай мне знать. Дж.".
Увы, Джина и так сказала более, чем достаточно.
Марни уже должна была прийти. Она говорила, что у нее встреча с Риз и остальными по поводу предстоящей свадьбы, но это ненадолго. Дилан принял душ, побрился, заказал обед и открыл вино, но она все не приходила. Часы пробили семь, а от нее не было никаких вестей.
В течение дня Марни прислала ему несколько весьма откровенных сообщений, которых вполне хватило, чтобы Дилан начал тихо закипать, и теперь он не мог понять, почему она опаздывает.
Он еще не волновался, но уже ощущал некоторое беспокойство.
Потом позвонил портье.
– Мистер Брукс? Я понимаю, что это немного странно, но здесь ваша подруга мисс Прайс.
Что в этом странного? Марни уже много раз приходила к нему, и теперь портье пропускал ее без звука.
– Так пропустите ее.
– В том-то и дело, мистер Брукс. Собственно говоря, она не в здании. Она приехала на такси около двадцати минут назад и с тех пор сидит снаружи. Мы не знаем, что делать. К тому же начинается дождь.
Что за черт?
– Уже иду.
По дороге к лифту Дилан набрал ее номер. Марни ответила после второго звонка.
– Что с тобой?
– Ничего. Просто все немного затянулось, я устала и поехала домой.
Это выглядело более чем странно.
– Что-то случилось?
– Нет. У меня голова разболелась, да еще все эти торты, от которых мне стало нехорошо. В общем, я думаю, сегодня мне надо пойти домой и лечь. Это что, дождь?
Двери лифта открылись в вестибюле, и через стекло он увидел Марни. Она сидела на скамейке под навесом, держа на коленях пакет с платьем и прикрыв лицо рукой.
Подняв глаза вверх, она дважды посмотрела на Дилана, прежде чем отключить телефон.
– Тебе надо установить на телефон другой навигатор, – сказал он, чтобы разрядить атмосферу. – Есть более прямые и быстрые маршруты до Бруклина.
– Смешно.
– Но не так смешно, как видеть тебя здесь. Может, скажешь, зачем ты тут сидишь?
– Пытаюсь подумать.
– У тебя все в порядке?
– Конечно, – легко ответила она. Но потом как будто поняла, что, если бы это была правда, она не сидела бы на скамейке у его дома. – Джина сказала мне одну вещь, от которой у меня голова пошла кругом.
Судя по тому, что Дилан знал о Джине, она отличалась резкостью суждений и вполне могла сказать что-нибудь такое.
– Что она сказала?
– На самом деле это не важно. Это просто… – Она замолчала и покачала головой.
Дилан наклонился вперед.
– Знаешь что… пойдем наверх, ты выпьешь и подумаешь там. Можешь ничего не рассказывать, но тебе надо подняться. Ты беспокоишь портье, сидя здесь.
Начавшийся дождь придавал его предложению дополнительный вес.
Но Марни, казалось, не замечала дождя. Что бы там ни сказала Джина, это действительно привело ее в смятение. Она вздохнула и принялась играть молнией на пакете с платьем. Дилан узнал серебристо-золотой логотип на пакете, который помнил с начала лета. Он принадлежал салону Эмбер. Дилан мог поспорить, что в пакете лежало праздничное платье подружки невесты.
Дождь полил не на шутку.
– Пойдем. Надо зайти внутрь.
Марни медлила.
– Ты испортишь праздничное платье.
Он с раздражением увидел, что этот аргумент подействовал. Марни встала и позволила ему отвести ее в дом и дальше к лифту. Пока они поднимались, она молчала, но, когда двери открылись, сильно вздрогнула.
Повесив платье на стул, Марни с готовностью взяла предложенный Диланом бокал. Она опустилась на диван, сбросила туфли и подогнула ноги под себя.
– Извини. Сейчас я выпью, и все будет нормально.
– Раздумья уже закончены?
– Да.
– Быстро ты. – Особенно учитывая то, насколько она была расстроена.
– Иногда Джина… – Она вздохнула. – Это сложно.
Поскольку Марни объявила, что уже пришла в себя, у Дилана возникло подозрение, не было ли это спектаклем, разыгранным специально для него.
– Что у тебя за дела с Джиной?
Марни посмотрела на него так, словно он туго соображал.
– Она помолвлена с моим братом.
– Нет. Я имею в виду, кроме этого. Риз говорила, вы сильно поссорились, но никогда не вдавалась в подробности.