Дилан повернул голову в сторону матери.
– Сомневаюсь, что увижу ее, мама. Я не намерен снова связываться с Энелайз.
– Но вы такая красивая пара. К тому же Уилсоны – прекрасная семья.
– Пригласи его сыграть в гольф, и дай ему выиграть.
– Спроси своего отца насчет того дома на севере штата. Он все еще принадлежит Уилсонам? Он бы…
Абсурдность ситуации вдруг страшно поразила Дилана, тем более что он уже привык вести два разговора одновременно и не сразу осознал, что происходит.
– Мама, почему бы тебе самой не спросить его? Он сидит рядом с тобой.
Отец и мать удивленно уставились на него. Мать первой пришла в себя. Она покачала головой и поджала губы.
– Дилан… – укоризненно произнесла она.
– Нормальные люди разговаривают с теми, кто живет с ними под одной крышей. Или разводятся и не втягивают других – например, своих детей – в свои мелкие игры.
Отец нахмурился:
– Это не игра, Дилан.
– Ты прав. Не игра. – Марни назвала это жестоким обращением с детьми. Хотя до сегодняшнего момента Дилан не чувствовал, что с ним обращаются жестоко. – Но это ненормальный извращенный образ жизни. – Перед ним вдруг мелькнуло его будущее: через двадцать лет он, возможно, тоже не будет разговаривать со своей женой и не усмотрит в этом ничего странного. – Это продолжается уже долго. Слишком долго. С меня хватит.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что ты имеешь в виду?
Он только что объяснил, но ни один из них даже не посмотрел в сторону другого. И они не видели в этом ничего необычного. Они так давно игнорировали друг друга, что, похоже, действительно утратили способность физически видеть друг друга, если находились не на публике.
– Я больше не собираюсь потакать вам в этом. Хотите, разговаривайте друг с другом, хотите, нет. Мне все равно, потому что я больше не собираюсь вам подыгрывать. Я буду разговаривать с вами двумя только на публике, когда вы ведете себя нормально. Мне слишком дорого мое душевное здоровье, чтобы продолжать этот бред.
– Мы взрослые люди, Дилан.
– Так ведите себя соответственно. А это что? Хватит. – Дилан нажал кнопку интеркома, чтобы попросить водителя остановить машину, и, не дожидаясь полной остановки, открыл дверь. – Доброй ночи.
До дома оставалось всего четыре квартала. Но Дилан предпочел пойти пешком, потратив вдвое больше времени, лишь бы не сидеть еще несколько минут в этой атмосфере. Холодный воздух помог ему унять злость и на родителей, и на себя самого. Выскочить вот так из машины? Едва ли это можно было назвать самым зрелым из его поступков, но он чувствовал себя хорошо.
Странно, что он сохранил хотя бы относительное здоровье после стольких лет жизни в этом сумасшедшем доме. А родители давно убедили себя в том, что это не только приемлемо, но и нормально. Подсовывая ему Энелайз, они подталкивали его к такой же жизни.
Дилан не хотел такой семейной жизни – полной холода, злобы и отчужденности во имя сохранения внешнего благополучия. Но их жизнь не сразу стала такой, а значит, позволять сердцу и инстинктам играть первую скрипку совсем не безопасно. Так где черта? Где зона безопасности?
Ему хотелось стабильности и той крупицы счастья, которую она дает. Неужели это слишком много? Дилан построил свою карьеру на том, что помогал другим людям избегать рискованных для их капиталов ситуаций, и был уверен, что не допустит ничего подобного в своей личной жизни.
Возможно, его участь прожить всю жизнь холостяком. По крайней мере, так он никогда не окажется в ситуации своих родителей. А это уже неплохо.
Когда лифт поднялся наверх, Дилан понял, что это до смешного нелепая мысль. Может, ему пора к психотерапевту? Серьезно. Может, какой-нибудь психиатр способен вправить ему мозги и вывести из этого состояния, потому что сам он точно не мог.
Открыв дверь, он увидел в прихожей свет. На столике лежал запасной ключ и сумочка Марни. Из спальни доносились приглушенные звуки музыки, а в воздухе он уловил аромат духов с нотками цитруса.
Дилан совсем забыл про то, что Марни здесь.
Раздражение и недовольство стали исчезать. Вот то, что лучше всякой терапии. С ней он не чувствовал ни стресса, ни напряжения. С ней было просто. Легко. Как на каникулах. Она воспринимала всякие отклонения от нормы и не заостряла на них внимания. Она не требовала и не хотела от него многого.
Дилан расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и, сделав глубокий вдох, пошел в спальню, с радостью готовясь забыть все на свете.
Марни сидела на кровати, изящно устроившись среди подушек. Лучи света играли на вышивке и блестках ее платья, а сливочная кожа мерцала на фоне темно-синего покрывала.
Невероятное зрелище. Она выглядела потрясающе. От одного взгляда на нее захватывало дух.
Когда он подошел, Марни протянула ему бокал шампанского.
– Что празднуем?
Она подвинулась, освобождая ему место.
– Успешную акцию, конечно.
Дилан чокнулся с ней.
– Это стоит отметить. Ты прекрасно поработала.
Марни пожала плечами:
– Я бы не стала приписывать себе больших заслуг в проведении всей акции, но что касается того, чтобы пообщаться и посплетничать, думаю, я справилась хорошо.
– До меня дошли одни комплименты.
На лице Марни вспыхнула улыбка.
– Это здорово. Я люблю комплименты.
Дилан прижался лбом к ее лбу и скользнул ладонью по ее голому плечу и ключице.
– Сегодня ты выглядишь потрясающе.
Он поцеловал Марни в висок, в щеку и в шею. Она слегка вздрогнула, и Дилан почувствовал губами гусиную кожу.
– Это не тот комплимент, которого я добивалась, но спасибо. – Она провела рукой по лацкану его смокинга. – Ты и сам выглядишь потрясающе. Элегантен, как Джеймс Бонд.
Дилан снял галстук-бабочку и бросил его на ночной столик. Стряхнув с себя смокинг, он швырнул его в сторону и вытащил из рубашки запонки.
– Знаешь, они не очень удобны, но почему-то нравятся дамам, – лукаво заметил он.
– Очень верно. А смокинг для них, как валерьянка для кошек. Сегодня тебе удалось привлечь внимание одной из девушек Бонда.
Дилан бросил на нее взгляд и увидел, что она улыбается от удовольствия.
– Не напоминай.
– Энелайз Уилсон прелестная женщина. – Голос Марни звучал серьезно, но она не удержалась и прыснула. – А твоя матушка, похоже, от нее в восторге.
Энелайз и мать возглавляли список того, о чем ему совсем не хотелось говорить. Дилан вздохнул. Он почувствовал, что возвращается прежнее раздражение.
– Ради бога, давай найдем другую тему для обсуждения.
– Бедненький. – Марни с притворной жалостью похлопала его по ноге. – Как трудно быть привлекательным успешным холостяком. Ну прямо "Гордость и предубеждение".
– Что?
Марни печально покачала головой:
– Так-так. А я-то считала, что у тебя хорошее образование. Первая строка из романа "Гордость и предубеждение" гласит: "Все знают, что молодой человек, располагающий средствами, должен подыскивать себе жену".
Боже правый.
– "Должен" еще не означает, что я должен.
Марни удивленно подняла бровь.
– В самом деле? Всего несколько недель назад ты говорил, что хочешь жениться.
Да, и кончить, как мои родители.
– Я передумал. – Запонки полетели в общую кучу.
– О! – Марни уставилась в бокал с шампанским.
– Что – о?
– Просто мне странно это слышать. Такая перемена.
– Ладно. Ни одна из тех женщин, с которыми я знаком на данный момент, не удовлетворяет моим требованиям. Так что я решил прекратить поиски. Лучше помру в одиночестве. – Дилан осушил свой бокал и, взяв бутылку, налил и себе и ей. Чувствуя себя немного виноватым в том, что подпортил вечер, не сдержав своих мрачных мыслей, он снова чокнулся с Марни. – Давай за нас, Марни. За то, что просто и легко.
Марни кивнула, но не стала пить. На ее лице появилось какое-то странное выражение.
– Марни, что с тобой?
Она снова кивнула, но выражение осталось прежним. Потом она откашлялась.
– Нам надо поговорить.
Это не предвещало ничего хорошего. Настроение снова пошло на спад.
– Хорошо.
– Мне неловко. – Она сделал глубокий вдох и выдохнула, надув щеки. – Действительно неловко.
– Так скажи и все.
– Да, я скажу. – Марни посмотрела ему прямо в глаза. – Это наша последняя ночь, Дилан. Я встретила другого.
Ложь сорвалась с губ сама собой. Гораздо легче, чем она ожидала. Ее это убивало, но что еще оставалось делать? Своими словами Дилан буквально растоптал ей сердце. Ее вновь обретенному чувству суждено остаться неразделенным. Новость оказалась не из приятных.
Дилан в изумлении отпрянул.
– Что?
– Я встретила другого.
– Ты шутишь?
Гордость – страшный зверь. Уязвленная гордость еще хуже.
– Нет.
Он вскочил с кровати.
– Кто? Когда, черт возьми?
Марни старалась говорить спокойно.
– На самом деле я познакомилась с ним раньше. Мне казалось, мы просто друзья, но недавно я поняла, что мои чувства к нему изменились. Мне… мне этого мало. – Теперь она говорила правду. – Я не могу продолжать то "простое и легкое", что у нас с тобой, и в то же время хотеть от него чего-то большего. Приходится выбирать.
– И ты выбрала его.
Она не могла смотреть ему в глаза, боясь, что Дилан заметит ложь.
– Да.
– Тогда какого черта ты делаешь сейчас в моей постели?
Внутри возникло какое-то мерзкое ощущение. Это был очень правильный вопрос. Марни сочиняла свое вранье на ходу, и у нее не нашлось подходящего ответа. Запутавшись в собственной лжи, она выглядела совсем некрасиво. Да пошло оно все к чертям собачьим! Она совсем не ждала такого развития событий. Возбужденная мыслями о своих новых чувствах, она просто забыла задать себе вопрос: ответит ли на них Дилан?
– Я думала, это будет последний раз, но… – Отвращение, появившееся на лице Дилана, было под стать ее внутренним ощущениям, хотя внешне Марни старалась выглядеть невозмутимо. Теперь она чувствовала себя последней потаскушкой. – Но теперь я поняла, что не могу этого сделать.
– Почему ты мне ничего не сказала о нем?
К глазам подступили слезы. Слава богу, что в комнате царил полумрак, и Дилан не мог ясно видеть ее лицо.
– Я только что это сделала.
Дилан провел рукой по волосам и выругался. Он ничего не ответил, только пристально смотрел куда-то поверх ее плеча. Марни не знала, что делать дальше. Молчание затянулось, и ей стало совсем не по себе.
Наконец Дилан заговорил:
– Ну, тогда понятно.
Марни почувствовала, как боль резанула грудь, и поняла, что она надеялась… На что? Чего она ждала? Что Дилан упадет на колени, умоляя ее остаться? Что он вдруг поймет, что тоже неравнодушен к ней, что не все так "просто и легко"? Она передвинулась на край кровати и свесила ноги.
– Да.
Сумка, где лежали вещи, которые она взяла, думая, что останется на ночь, и туфли стояли в стороне, и ей нужно было пройти мимо Дилана, чтобы взять их. Марни прошла мимо, в последний раз вдыхая его запах.
Стараясь не смотреть на него, она сунула ноги в туфли и повесила на плечо сумку.
– Мне было хорошо с тобой, Дилан. Правда. И я искренне надеюсь, что очень скоро ты найдешь кого-нибудь, кто сделает тебя по-настоящему счастливым.
На лице Дилана застыло выражение удивления и злости, и хотя ей очень хотелось поцеловать его на прощание, Марни сдержалась.
– Прощай.
Она пошла к выходу, стараясь идти спокойно, не торопясь. Взяв в прихожей свою сумочку, она заметила лежавший рядом ключ, и ее сердце ухнуло куда-то вниз от мысли, какой счастливой она себя чувствовала всего несколько часов назад. Как глупо. Глаза снова стало щипать. На этот раз Марни чувствовала, что слезы вот-вот потекут. Она поспешила выйти и вызвать лифт.
Когда все начиналось, Марни воспринимала их отношения, как нечто случайное. И никогда не думала, что они станут иными. Значит, нечего обижаться.
Она совершила глупость, и ей некого было винить, кроме самой себя.
К черту все это.
Глава 9
Работать в "Брукс Фаундейшн" и в то же время пытаться забыть Дилана было равносильно самоубийству. Оставался еще вариант – спиться.
После мучительных выходных, натянув на лицо счастливую маску, Марни отправилась на работу, где все вертелось вокруг источника ее мучений. Ей приходилось постоянно видеть висевшие на всех стенах фотографии, на которые она не могла спокойно смотреть, и слушать, как люди в самых восторженных выражениях говорили о человеке, ставшем причиной ее мучений. Ее резали по живому и сыпали на раны соль.
Наверно, надо было думать лучше. И в ту минуту, когда она поняла, что ее тянет к Дилану, забрать свое резюме.
Вот что значит хотеть всего сразу. Очередное доказательство того, что нельзя одновременно иметь пирог и съесть его. Даже в лучшем случае, когда у тебя много пирогов, это обернется лишними проблемами с талией.
И все же работа стала для Марни утешительным призом. Ее обязанности не требовали, чтобы она контактировала с Диланом, поэтому в рабочее время она с ним не встречалась. Хотя от сознания того, что он где-то в здании, она каждый раз замирала, когда открывались двери лифта.
Оставалось лишь надеяться, что это пройдет. И пройдет скоро.
Должно пройти. Обязательно.
Их отношения длились всего месяц, значит, она не могла успеть по-настоящему полюбить его. Она только начинала влюбляться в него. Надо было просто взять себя в руки и идти своей дорогой.
Тогда почему она чувствовала себя как побитая?
Марни нахмурилась, глядя на экран компьютера, с ужасом думая о работе, которую ей предстояло сделать. Акция по сбору денег широко освещалась в прессе, и в ее обязанности входило просмотреть публикации и составить отчет, отчасти для архива, отчасти для возможного использования в будущем.
Экран запестрил фотографиями, запечатлевшими Дилана и его родителей. И конечно, на всех Дилан выглядел просто потрясающе. В выходные Марни смирилась с ситуацией, но не представляла, как тяжело будет видеть его, вспоминая, какой счастливой она себя чувствовала в тот момент… Боль оказалась сильнее, чем она ожидала.
Это была какая-то изощренная пытка.
Присутствие Энелайз на многих фотографиях тоже радости не прибавляло.
Она не ревновала к Энелайз. Правда, правда. Энелайз не была "другой женщиной". Дилан не хотел ее – хоть это не вызывало сомнений, – но если бы он вдруг решил взяться за дело серьезно, выбрал бы кого-нибудь вроде нее.
Жестокая ирония заключалась в том, что Марни как раз была кем-то вроде Энелайз. Ее прошлое мало чем отличалось от прошлого этой женщины. Ее воспитывали так, чтобы она стала такой, как Энелайз, только она отказалась.
Впервые в жизни Марни засомневалась в правильности своего выбора и почти пожалела о нем. Ее надежды найти золотую середину не оправдались. Дилан не изменил своего отношения к ней.
Она была не такой, как он хотел. Не такой, как ему нужно. Теперь ей оставалось лишь признать это.
Но это было проще сказать, чем сделать. Марни встряхнулась и попыталась сосредоточиться на работе. Не прошло и нескольких минут, как запищал интерком.
– Марни, пришел твой брат. Он хочет тебя видеть.
Проклятье! Она даже не знала, что Картер снова в городе, и сегодня ей совсем не хотелось встречаться с ним. Однако Марни не могла отправить его, и она собралась с силами, чтобы принять неизбежное. После свадьбы Риз Картер собирался навсегда вернуться в Саванну, так что у нее не осталось предлогов избегать его.
К тому же настроение и так было испорчено, и худшее ей уже не грозило.
– Привет, Картер.
Он вошел, закрыв за собой дверь.
– Симпатичный кабинет.
– Да, это явный шаг вперед после моей предыдущей клетушки. – Марни жестом предложила ему сесть.
Картер держался как-то отстраненно и скованно. Впрочем, так бывало всегда во время их встреч, и она чувствовала себя не лучше.
– Я снова в городе.
– Да, я вижу.
Он откинулся на спинку стула, скрестив ноги и руки точно так же, как делал отец.
– Мне кажется, я провел в Нью-Йорке кучу времени, но все не с тобой.
– Я понимаю. Теперь у тебя есть Джина, и твое место рядом с ней. Я не обижаюсь.
– Но ты моя сестра.
Марни покачала головой:
– Ты не обязан возиться со мной, Картер.
– Я никогда этого не говорил. Желание общаться с человеком нельзя считать обязанностью. Но ты меня избегаешь. Не отвечаешь на мои звонки. Мне уже начинает казаться, что ты воспринимаешь это как обременительную обязанность.
– Я была занята в последнее время – новая работа, свадьбы… У меня нет времени даже дух перевести.
– Значит, ты не стараешься избегать меня намеренно? – Картер поднял бровь, и в его голосе послышалось радостное возбуждение.
– Разве что самую малость.
– Ладно… – Картер сунул руку в карман и вытащил свернутые в трубочку бумаги, которые он положил ей на стол. – Избегаешь или нет, но мне нужно, чтобы ты подписала это.
Картеру постоянно требовалась ее подпись на деловых бумагах, что часто очень раздражало его. Но сегодня все выглядело иначе. Марни просмотрела первый параграф и подняла глаза на брата. – Это что такое?
– То, что ты видишь. Я больше не имею доступа к твоим счетам. Твои деньги, дивиденды, кредиты – теперь все будет поступать прямо к тебе, минуя меня.
Вот это да. Этой баталии было так много лет, что Марни давно смирилась и бросила думать о ней. По завещанию отца Картер распоряжался ее счетами до тех пор, пока ей не исполнится тридцать пять. Картер решил дать ей свободу… Похоже, Джина возымела на него огромное влияние, и теперь Марни выиграла эту войну без единого выстрела. Она продолжила читать.
– Это так неожиданно.
– Ты вполне в состоянии сама вести свои дела.
Марни чуть не проглотила язык от удивления.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Ты больше не приезжаешь домой, и я вижу тебя, только когда бываю здесь. Единственный способ связаться с тобой – контроль за твоими деньгами. Я понимаю, что это нехорошо, но мне хотелось использовать хотя бы эту возможность.
Еще немного и Марни упала бы со стула.
– Спасибо, что ты это признал.
Картер кашлянул.
– Я надеюсь, что Джина окажется достаточно большим стимулом, чтобы ты навещала нас. Она будет скучать по тебе. Я тоже хотел бы видеть тебя почаще. – И теперь самое главное. – Может быть, у нас что-нибудь сложится.
– Надеюсь. – Марни чувствовала, как тяжело дались Картеру эти слова, но они были искренними.
– Я правда горжусь тобой.
У нее все поплыло перед глазами.
– Извини?
– Я горжусь тобой, Марни. И еще я потрясен. Ты создала себе совсем новую жизнь. Без чьей-либо помощи, вдали от дома. И в этой жизни ты добилась успеха. Самое малое, что я могу сказать, – я потрясен.
Правда?