Но это собеседование она провела потрясающе. Судя по всему, Марни действительно хотела получить эту работу, что несколько удивило Дилана. И директор по персоналу уже готова была предложить ей место.
– Итак, Марни. – Дилан заговорил впервые за все время собеседования. – Меня интересует, почему ты хочешь поступить на работу в фонд.
Она улыбнулась.
– Риз очень много рассказывала мне об этом фонде, и меня привлекло не только то, что вы делаете, но и то, как вы работаете. И хотя я никогда не была жертвой домашнего насилия, я понимаю, что чувствуют люди, оказавшиеся загнанными в угол и желающие, но не знающие, как из него вырваться. – Ее улыбка угасла, голос сделался серьезным. – Всегда трудно что-то менять, но мы говорим о готовности потерять все, ради надежды на лучшее. Важно найти того, кто не только скажет, что это возможно, но может оказать конкретную существенную помощь, чтобы это произошло. Именно этим мне нравилась работа в "Центре помощи беженцам", и ради этого я хочу работать здесь.
Это были страстные, глубоко личные слова, и они подействовали. Они поставили последнюю точку. Директор по персоналу бросила на него взгляд, в ожидании его одобрения, и Дилан, слегка кивнув, встал.
– Извините, мне нужно позвонить.
Марни тоже встала и протянула руку.
– Приятно было снова увидеться с тобой, Дилан.
– И мне, Марни. – Когда он взял ее руку, возбуждение, которое он ощутил в прошлую пятницу, взявшись неизвестно откуда, снова овладело им. Дилан почувствовал, что все тело у него горит, и понял: это ощущение никуда не девалось, оно лишь до поры до времени притихло, чтобы вспыхнуть с новой силой при первом же прикосновении. Ему стало сильно не по себе, не в последнюю очередь потому, что все происходило на глазах его сотрудников.
Голубые глаза Марни слегка расширились, и каким-то непонятным образом Дилан понял, что она испытывает то же самое.
Директор по персоналу в ожидании смотрела на него. Судя по всему, ничего особенного не заметила.
– Джулия, когда вы закончите, проводите Марни в мой кабинет.
Джулия выглядела удивленной, но кивнула и попросила Марни снова сесть. Дилан быстро вышел из комнаты.
Как странно, думал он, поднимаясь к себе наверх.
Их семейная фирма "Брукс Партнершип", имевшая своей raison d’être сделать богатых людей еще богаче, занимала четыре верхних этажа здания, нижние этажи которого были отданы фонду "Брукс Фаундейшн" и в меньшей своей части благотворительной организации "Брукс Чаритабл Траст". И хотя такое расположение избавляло двух последних от необходимости платить реальную для Манхэттена арендную плату, более важным было то, что это давало его отцу, а теперь и ему возможность в буквальном смысле слова находиться над всем этим.
Дилан толком не понимал, почему попросил Джулию отправить Марни в свой кабинет после собеседования, но знал, что должен поговорить с ней. Они не виделись с субботы, и по многим причинам его преследовало ощущение неловкости. Тут был и нерешенный вопрос с работой, и простое любопытство, и смутные рыцарские чувства, говорившие, что нехорошо переспать с женщиной и даже не позвонить ей после этого. Но раз уж она получит это место, им необходимо быть на одной волне.
Дилан не любил оставлять незавершенные дела.
Да. Вот в чем проблема.
Прошло не слишком много времени, прежде чем секретарша объявила ему, что Марни пришла.
Когда Карла ввела ее в кабинет, Марни замешкалась, но вполне овладела собой. Эта видимость слегка пошатнулась после того, как тяжелая дубовая дверь закрылась за ней. Какое-то мгновение она выглядела загнанной в угол.
Дилан жестом предложил ей сесть в кресло напротив его стола, и она почти утонула, опустившись между двух огромных подлокотников. Потом она подвинулась на самый край и выпрямилась.
– Ты хотел меня видеть?
Этот невинный вопрос показался ему имеющим более глубокий смысл, чем она ожидала. Потому что Дилан действительно просто хотел увидеть ее.
По какой-то причине.
Хорошо бы еще понять, что это за причина…
– Какое у тебя впечатление от собеседования?
– Я думаю, все прошло хорошо. По крайней мере, мне так кажется. Джулия сказала, что сообщит мне результат в начале следующей недели.
– Это чтобы не портить сюрприз. Но могу поспорить, что ты получишь это место.
Марни расплылась в улыбке, оживившей все ее лицо.
– О, прекрасно. – Она замолчала, как будто ждала, что он скажет что-то еще. – Меня очень привлекает эта работа, и я с нетерпением жду, когда смогу приступить.
Дилан кивнул, и Марни снова замолчала. Через секунду она сказала:
– Не хочу показаться дерзкой, но я не совсем понимаю, зачем ты хотел меня видеть, и…
– К чему такие формальности, Марни?
Ее бровь поползла вверх.
– Ты сидишь за столом, как босс, значит, судя по всему, это продолжение собеседования.
– Собеседование закончено. Как я сказал, я уверен, что Джулия возьмет тебя. – Дилан отодвинул стул и, выйдя из-за стола, встал, прислонившись к нему. – Фонд достаточно неформальная организация, и тот факт, что мы… – Он замолчал, и Марни вздрогнула, заставив его задуматься над выбором слова. – Тот факт, что мы уже знакомы, не проблема.
Губы Марни побелели, она крепко сжала их, но кивнула.
Он засмеялся:
– Уж лучше ты выкладывай, что у тебя на уме.
– Ну… не могу согласиться. Это проблема. Для меня, по крайней мере.
Дилан видел, что Марни смущена, и, хотя не собирался и дальше подначивать ее, ему доставляло удовольствие наблюдать, как она барахтается.
– Почему?
– Наше знакомство носит довольно интимный характер… – Она откашлялась, и ее щеки порозовели. – Мне никогда не приходилось иметь такое знакомство с коллегами и тем более с боссом. А тут все еще хуже.
– Потому что…
Марни вдохнула, и слова стали вылетать из нее со страшной скоростью.
– Потому что Риз моя подруга и твоя бывшая невеста, и раньше она занимала место, которое теперь собираюсь занять я, а к тому же мы… – Она остановилась. – Ну, ты сам знаешь.
– Понятно. Собственно говоря, поэтому я и хотел тебя видеть.
– Правда?
Он заметил, что она ищет, за что бы уцепиться в его словах.
– В субботу утром мы не успели все уладить, и я подумал, что нам надо это сделать, прежде чем двигаться дальше.
Губы Марни изогнулись в возмущении.
– Тогда почему ты не сказал об этом прямо, а заставил меня трепыхаться тут?
Дилан усмехнулся.
В ответ Марни вытаращила глаза.
– Ну, давай.
Это даже забавно.
– Чтобы посмотреть, как ты будешь изображать "вежливость перед боссом".
Марни сложила руки на коленях и произнесла:
– Могу я быть откровенна с моим будущим боссом?
– Конечно.
– Все дело в наших личных отношениях с Риз, и это немного странно и неудобно, и, как уже говорила, мне бы не хотелось, чтобы она узнала.
– И, как я уже говорил, ее это не касается.
– Хорошо.
– Но раз уж речь зашла о Риз, хочу прояснить одну вещь.
Марни сделала кислую мину.
– И это?..
По крайней мере, одно из ее заблуждений он мог рассеять. Среди всего, что они сказали друг другу в субботу утром, его больше всего беспокоила одна вещь.
– Я хочу, чтобы ты поняла, сначала я остался с тобой, потому что меня попросила Риз, и я хотел сделать ей приятное. Но все, что случилось после того, как ты допила последний бокал вина, не имеет отношения ни к кому другому. Как ты помнишь, это я заказывал выпивку.
Она кивнула.
– Спасибо тебе за это. Я хочу сказать, за разъяснение, а не за выпивку. – Она быстро вдохнула. – И раз уж мы это выяснили, лучше всего, наверно, будет постараться забыть, что случилось…
– Забыть? – Вот в чем дело. Он никогда не встречал женщины, которая бы просила его забыть ее. Но Марни была не просто какая-то женщина.
– Ну, или хотя бы сделать вид, что забыли, – поправилась она, – чтобы это никаким образом не сказалось на наших рабочих взаимоотношениях.
В этом имелся некоторый смысл, но он встречался и собирался жениться на Риз, когда она работала здесь, и никаких проблем не возникало. А на Марни он, очевидно, не собирается жениться.
Но, похоже, Марни еще не закончила.
– Этого не должно было произойти совсем. – Она засмеялась, но с трудом. – Я имею в виду нас с тобой. Даже не верится.
Не похоже, чтобы она хотела обидеть его, но ему вдруг стало обидно.
– Это почему же?
По его глазам Марни поняла, что перегнула палку.
– Ну, м-м-м… Мы такие разные, почти ничего об щего, и если бы не большое количество алкоголя, мы вряд ли показались бы друг другу привлекательными.
– Не знаю, для кого из нас двоих это звучит обиднее.
– Да ладно. Всем известно, что значит брачный зов блондинки с юга.
– А что это?
– Ради бога, перестань, я была сильно пьяна. – Она стрельнула в него глазами. – Я тебя не виню и не говорю, что ты воспользовался ситуацией. Я участвовала в этом не меньше, чем ты. И мне кажется, мы неплохо провели время. Но в свете реалий очевидно, что не стоило этого делать, и лучше обо всем забыть.
– Хм.
– Что – хм? – Она немного глубже подвинулась в кресле, увеличивая расстояние между ними.
– Просто интересно. – В голове Дилана уже сложилась определенная теория, но она нуждалась в проверке…
– Что тут непонятного. Когда люди пьяны, с ними происходит то, что не произошло бы с трезвыми. К счастью, никто не пострадал, так что можно отправить эту ночь в архив неправильных решений, и жить дальше…
Он вдруг обнаружил, что ему совсем не хочется оказаться в списке решений, которые Марни считала неправильными. Непонятным оставалось только, что ему не нравится больше – что он там оказался, или что его это волнует.
– Значит, ты считаешь, что во всем виновата выпивка?
– Конечно.
– Как удобно.
– Извини?
– Это удобный способ уклониться от ответственности за свои действия.
– Ни от чего я не уклоняюсь.
– А звучит именно так. – Дилан скрестил руки на груди. – Наша работа потребует от тебя принятия решений, и мне не нравятся сотрудники, которые уклоняются от ответственности за последствия этих решений.
Резкий вздох Марни сказал, что он попал в цель. Ее глаза сузились, она встала.
– В своей работе я принимаю решения, исходя из того, что считаю правильным на основании имеющихся фактов. Я готова отвечать за все свои решения, даже если они окажутся неверными. Я могу допускать ошибки в своей личной жизни, но это никак не отражается на работе, даже если мне приходится иметь дело с последствиями. И это не означает, что я жалею о своих решениях. – Она скрестила руки на груди, копируя позу Дилана, и уставилась ему прямо в глаза. – Не понимаю, почему ты не оставишь все это в покое. Судя по всему, для тебя в этой истории нет никаких проблем, тогда я не понимаю, какого черта ты допытываешься, как я оцениваю свое поведение для себя?
Это был чертовски хороший вопрос, на который у Дилана не нашлось ни одного сколь-нибудь удовлетворительного ответа. Он выпрямился, но на этот раз Марни не отступила. Не отводя глаз, она вздернула подбородок.
Ему не стоило цепляться к ней, и уж точно не стоило ставить себя в такое положение. Ее скрещенные руки сжали грудь и приподняли ее вверх, и, благодаря своему росту, Дилан невольно смотрел прямо на нее.
Внутри что-то вспыхнуло, словно ворох сухих сучьев.
Только что Марни объяснила, почему это плохая идея, и, честно говоря, по большому счету он согласился с ней. Но где-то между головой и низом живота все аргументы терялись.
Это было что-то необъяснимое, неконтролируемое и… очень реальное.
Когда у Марни перехватило дыхание, он понял, что не одинок.
Она кашлянула.
– Если мы закончили, я, пожалуй, пойду.
Мудрое решение.
– Да, конечно.
Она кивнула, но не двинулась с места. Дилан видел, как часто бьется ее пульс, заставляя трепетать жилку на шее. Надо было вернуться за стол или просто отойти подальше, но ноги отказывались слушаться. Казалось, это мгновение длится вечно.
Неизвестно, кто сделал первое движение, но внезапно Марни оказалась в его объятиях, и их губы прижались друг к другу – горячие, жадные, голодные.
Ее руки обхватили бедра Дилана и прижали к ней. Он почувствовал, что дрожит. Дилан присел на стол и протянул Марни к себе между ног. Но этого оказалось мало. Поменявшись с ней местами, он поднял ее на стол, задрал подол ее юбки и раздвинул ноги. Опершись локтями на стол, Марни наклонилась назад. Ее голова запрокинулась, открывая шею, а локоть задел лампу, с грохотом свалившуюся вниз и печально повисшую на шнуре. Дилан смахнул со стола бумаги и уложил Марни на спину. Вцепившись в его галстук, она потянула его на себя.
Дилан принялся расстегивать пуговицы на ее блузке, но зацепил локтем телефонную трубку и сбросил ее. Пальцы Марни потянулись к его ремню.
В затуманенную голову Дилана настойчиво стучались телефонные гудки.
Неудачное время, неудачное место. Прямо за дверью сотрудники.
Всплеск сознания угас, когда Марни, расстегнув молнию на его брюках, скользнула пальцами внутрь. Дилан застонал, и последнее беспокойство по поводу такого нецивилизованного поведения умчалось прочь.
Пуговицы на блузке Марни с легкостью покорились его пальцам, обнажив скромный бюстгальтер, создававший ложное представление о сирене, которую он держал в руках. Дилан провел языком по кружевной кромке и услышал вздох наслаждения. Еще одно движение, и его губы сомкнулись вокруг соска, заставляя его съежиться, а руки Марни, обвивавшие его шею, напряглись с такой силой, что ногти впились в кожу.
Ее змеиные движения сводили Дилана с ума, но в конце концов ему удалось задрать ей юбку до самого верха и в награду получить доступ туда, куда он больше всего стремился. Стянув с нее трусики, он коснулся горячей влажной плоти, и почувствовал, как затрепетало все ее тело.
Какая-то небольшая часть мозга, сохранившая способность мыслить рационально, продолжала слать сигналы тревоги, но это только подливало масла в огонь. Риск быть обнаруженными наэлектризовал воздух опасностью и обострил ощущения.
Хотя от Марни и так исходило достаточно огня. Каждый сдавленный вздох, каждый приглушенный стон, вырывавшийся у нее, проникали в самую глубину его существа.
Дойдя до высшей точки, она выгнула спину над столом, пытаясь с помощью руки удержаться на скользкой поверхности, в то время как другая рука зажимала рот, чтобы заглушить крик.
Дилана трясло от нетерпения, его непослушные руки с трудом справились с одеждой и подхватили бедра Марни. Ее огромные голубые глаза, затуманенные страстью, не отрываясь смотрели на него, ноги обвились вокруг его талии.
Потом Дилан просто перестал соображать.
Злобное ту-ту-ту телефона, слишком долго стоявшего со снятой трубкой, наконец вернуло Марни в сознание. Дилан лежал сверху, и его плечи вздрагивали в такт сбившегося дыхания. Она сама дышала не намного ровнее.
Потребовалось какое-то время, прежде чем она осознала, что произошло, и поняла, что лучше бы ей этого не осознавать.
Это невозможно. Я только что занималась сексом на столе Дилана. С Диланом. Моим будущим боссом. Ради всего святого, что со мной происходит? Прежде она никогда не теряла контроля над своими гормонами. По крайней мере, на трезвую голову…
Из-за двери донесся приглушенный смех. Марни выругалась про себя.
– Ты запер дверь?
Голова Дилана взметнулась вверх, и он чертыхнулся.
– Нет.
Поспешность, с которой он отскочил от Марни, выглядела почти неприличной, но оказалась весьма заразной. Боже правый, задранная юбка скомкалась у нее на талии, трусики болтались на щиколотке, блузка и бюстгальтер были расстегнуты. Если кто-нибудь войдет…
Дилан проворно привел в порядок свою одежду, но его волосы по-прежнему торчали в разные стороны, а лицо пылало. Господи, что же тогда у нее с прической и макияжем? Марни поправила одежду, но она оказалась безнадежно измята. Как она выйдет отсюда? У нее вид, как… как… Ну, в общем, как будто она занималась именно тем, чем она действительно занималась.
Слово "стыдный" даже отдаленно не отражало реальность.
Марни могла шутить, что той ночью находилась под влиянием гормонального безумия, усугубленного алкогольными парами. Но сегодня она трезва. Это не поддавалось никакому логическому объяснению.
А в то же самое время по ее телу до сих пор проносились маленькие вспышки, а колени казались не совсем прочными. В тихом омуте Дилана явно водились какие-то черти. Марни никогда бы не подумала, что мужчина такого типа может заниматься сексом на столе, да еще и с незапертой дверью.
Впрочем, она и себя не могла бы отнести к такому типу девушек. Похоже, в ней тоже сидели какие-то доселе неизвестные ей черти.
Пока Марни думала об этом, Дилан снова превращался в того Дилана, который не мог бы заниматься сексом на столе. Когда он затянул узел галстука, преображение в основном завершилось, хотя в тех местах, где ее пальцы слишком активно поработали над его волосами, они еще выглядели несколько помятыми.
И на щеке остался след губной помады.
– Что ж, это… – начала Марни, сама толком не зная, как это назвать.
– Это было то, ради чего я просил тебя подняться ко мне.
– Я не знала. – Она вытащила из сумочки пудреницу. – Это только все усложняет.
Вернув на место лампу и телефон, Дилан нагнулся, чтобы подобрать с пола бумаги.
– Да.
Прическа и макияж не слишком пострадали, и Марни достаточно легко привела их в порядок, однако одежда не оставляла никаких надежд. Она протянула Дилану зеркальце.
– У тебя на щеке помада.
Дилан с тяжким вздохом взял зеркальце и вытер щеку, а потом пригладил волосы. Возвращая ей зеркальце, он сказал:
– Может, ты и права.
– Ты о чем?
– Нам стоит просто забыть о том, что случилось.
– Поздновато, тебе не кажется?
– Марни, ты мне нравишься, и между нами явно есть какая-то химия, но… – Он не закончил.
Да этого и не требовалось. Она и без того была согласна с ним. Но откуда это разочарование, засевшее в груди?
– Никогда не могла похвастаться успехами в химии.
Дилан слабо кивнул. Проклятье! Почему она чувствует себя какой-то профурсеткой, которой только и надо, что забрать деньги с ночного столика и уйти? И почему это чувство так беспокоит ее?
Напряжение становилось все сильнее и казалось чем-то нелепым после пережитого сексуального наслаждения. Марни думала, что утром в субботу пережила самый неловкий момент в своей жизни. Но сегодня ей удалось взять новую высоту, и по мере того, как они торопливо приводили в порядок одежду и стол, неловкость продолжала расти. Марни не знала, как выйти.
Когда на столе Дилана зазвонил телефон, она с благодарностью ухватилась за эту возможность.