Отчего-то мне было досадно, что я не знаю, чем именно занята подруга.
- Нет смысла ехать туда до одиннадцати. Я вам вот что предлагаю: я сейчас поеду в отель, а потом почему бы мне не вернуться и не встретиться здесь с вами? До вечера я отдохну, да и с врагом в случае чего лучше общаться на свежую голову, - сказал он и решительно осушил свою диетическую колу.
- С врагом? - в замешательстве переспросила я.
- С журналюгой, - кивнул он на меня.
- О! - Я едва не расхохоталась. - Извините. Не могу избавиться от ощущения, что я вас подвела.
Джеймс поставил свой бокал и заправил мне прядку волос за ухо, задержав ладонь у моей горящей щеки.
- Форменный стыд, - согласился он.
Его темно-синие глаза встретились с моими. Он пристально смотрел на меня, в уголках его губ притаилась улыбка. Я медленно выдохнула, радуясь, что не стала есть последний бургер, потому что желудок сделал тройное сальто, а сердце катапультировалось прямо в горло.
- Ну, я вас, пожалуй, не буду задерживать, - пробормотала я в его прохладную ладонь.
- Извините, - сказал Джеймс, опуская руку и глаза. - Лучше вы идите первой.
Поручение начинает превращаться во что-то совершенно неподъемное, думала я, нехотя идя к выходу, и причины наверняка совершенно иные, чем я себе навоображала.
Глава шестая
Короткой прогулки из "Рузвельта" в "Голливуд" мне как раз хватило, чтобы убедить себя - инцидента с поглаживанием щеки попросту не было. А если и был, это случилось потому, что донжуан Джейкобс не в состоянии общаться с девушкой, не пытаясь по ходу дела залезть к ней под юбку. Моей гипотезе слегка противоречило то, что за весь день ничего подобного не было. Оглядываясь назад, могу сказать - Джеймс вообще оказался противоположностью тому, что я ожидала. Он не был надменным, не был грубым и, к вящей досаде выдающегося интервьюера Энджел Кларк, не горел желанием говорить о себе. Я была готова влюбиться в его прекрасное лицо и стиснув зубы терпеть звездное свинство и оказалась совершенно не подготовлена к тому, что он окажется настолько классным. Даже больше чем просто классным. Мне срочно требовалось выпить.
Стоя у перил бара на крыше отеля "Голливуд" с мохито в руке, я разглядывала большие белые буквы на зеленых холмах, казавшиеся ничуть не реальнее, чем в субботу. Если жизнь в Нью-Йорке напоминала участие в ожившем фильме, то приезд в Лос-Анджелес я бы сравнила с прогулкой по декорациям. Все здесь казалось немного искусственным, будто небо, холмы и надпись "Голливуд" могли отъехать в сторону, открыв более успешный город, если этот чем-то не по нраву. Перегнувшись через перила, я старательно вбирала в себя атмосферу Лос-Анджелеса… Нет, все по-прежнему какое-то ненастоящее.
- Эй, англичанка! Что поделывает Лопес?
- Привет, Джо! - улыбнулась я.
Бармен облокотился на перила - мышцы натягивали рукава тесной черной рубашки. Я как-то забыла, что у Джо такие мощные руки. Должно быть, сказалось смешивание коктейлей с утра до вечера, настоящий нон-стоп-тренажер для бицепсов.
- Меня целый день не было, я понятия не имею, где она.
- А, да. - Он прикрыл глаза ладонью от солнца как щитком. - Дженни говорила, что ты берешь интервью у Джеймса Джейкобса. Как продвигается?
Он погладил меня по щеке. Я подумала, что он хочет меня поцеловать, и мне этого очень захотелось; как я могу быть такой подлой, ведь у меня прекрасный бойфренд, но он не звонит и не присылает сообщений, и как должно проходить интервью с кинозвездой, если не нормально?
- Да вроде ничего, - ответила я.
Джо фыркнул:
- Чмо этот Джейкобс. С удовольствием послушаю, какую лапшу он вешает тебе на уши.
- Все совсем не так, - слегка удивилась я. Я не могла похвастаться близким знакомством с Джо, но он не производил впечатление завистливого типа. - Он не такой, как ты думаешь, и очень отличается от образа, созданного гламурными журналами.
- Я не читаю подобную муру, - отрезал Джо, повернувшись к перилам спиной. - Я его видел и говорю тебе - он просто дерьмо.
- Как так? - поразилась я. - Где видел, когда? Что он сделал?
- Сразу чувствуется настоящий репортер, - засмеялся Джо. - Кто, где, что, почему, когда… Ты изменилась, англичанка.
- Не уверена, - сказала я, прижимая ледяной бокал ко лбу. - До сих пор не имею ни малейшего понятия о том, чем занимаюсь.
- А по-моему, ты отлично справляешься. - Джо уронил руку мне на плечи и легонько стиснул. - Ты здесь сколько - полгода? Появилась из ниоткуда - и уже интервьюируешь звездных придурков в Голливуде. И, надо прибавить, прекрасно выглядишь. Готов поспорить: Лопес уже сама не рада, что так удачно тебя переделала.
- Спасибо! - Я решила считать это полукомплиментом. - Но с какой стати Дженни ревновать? Она в любом случае фантастически хороша собой, - добавила я, мысленно поставив эти слова себе в заслугу перед Дженни, если она будет по-прежнему дуться.
- Да, Лопес всегда была с изюминкой, но общение с ней хорошо сказалось и на тебе. - Он сжал мне плечо. - А что у тебя с тем парнем из Бруклина? Вы все еще в ссоре?
- С Алексом?
Я удивилась, что Джо его помнит. Он переехал в Лос-Анджелес примерно через месяц после того, как мы с Алексом расстались в первый раз, и я ни разу о нем не упоминала.
- Да нет, мы снова вместе.
- Очень жаль.
Джо как-то слишком охотно принял игру в гляделки, пока я не отвела глаза, вновь уставившись на холмы. Да что сегодня со всеми происходит? Может, у меня на спине стикер с надписью "Доступна и одинока"? Или платье по-прежнему задрано до трусов?
- Расскажи, откуда ты знаешь Джейкобса? Он здесь останавливался? - спросила я.
Может, интервьюер из меня не очень, но зато я мастерица менять тему.
- Нет, я пару раз видел его в городе, - нахмурился Джо. - Очень высокомерный тип. Просто такой человек. Считает себя особенным, наверное.
- Как странно, - покачала я головой, не в силах поверить, что мы говорим об одном человеке. - Со мной он вел себя джентльменом.
- Может, с женщинами он другой, - пожал плечами Джо. - А этот его гомик, с которым он всюду ходит, - просто козел!
- Может, Блейк и нервный, - твердо сказала я, - но не понимаю, каким образом ориентация автоматически делает его козлом.
- О, только не надо! - Джо выставил ладони. - Против них у меня нет предубеждений - здесь же Голливуд, "голубых" больше половины. Блейк попросту не умеет общаться с людьми.
- А не хочешь вечером составить нам компанию?
Двух зайцев одним ударом: Дженни меня сразу простит, если я приведу Джо, а Джо убедится, что Джеймс не такой, как он о нем думает.
- Мы идем в "Тедди".
- С Джеймсом Джейкобсом?
- И Дженни, - добавила я. - Соглашайся, вряд ли Джеймс будет с нами больше пары минут. Он обещал нас только провести.
- Провести вас в "Тедди" и я мог, - фыркнул Джо.
- В общем, буду рада, если ты пойдешь. И Дженни тоже обрадуется, - сказала я, сжав его руку.
Джо помолчал, оглянувшись на бар, где стоял с утра до вечера, и снова повернулся ко мне:
- Во сколько?
Ворвавшись в мою комнату часов в восемь, Дженни пребывала в гораздо лучшем настроении, чем во время нашего последнего разговора, однако ни словом не проговорилась о том, где болталась почти сутки, отмахнувшись от моих расспросов неискренним: "Что делала? Да так, то да се". Я не настаивала. Проведя в душевой целую вечность, она вышла настоящей богиней, в ореоле роскошных кудрей, со светящейся, посмуглевшей после двух дней загорания кожей и с самой заразительной улыбкой, которую мне доводилось у нее видеть.
- Значит, Лос-Анджелес тебе по вкусу? - скорее утвердительно сказала я, когда мы толкались, отвоевывая место у зеркала, чтобы наложить макияж.
Меня не покидало ощущение, что Дженни должна накраситься не глядя в качестве форы мне: солнце покрыло ее сусальным золотом, тогда как я после посещения пляжа покрылась пятнами, а волосы стали жесткими и упорно не желали нормально лежать.
- Я и забыла, как здесь весело, - отозвалась Дженни. - Лос-Анджелес толкает на всякие безумства. Я в кои-то веки вспомнила, что значит быть… живой! Не слишком банально выразилась?
- Нет, я хорошо понимаю, что ты чувствуешь, - сказала я, обводя глаза угольно-черным карандашом "Мак", чтобы отвлечь внимание от непокорных прядей и лупящегося носа - мне ведь не много надо. - Я тоже всякий раз оживаю в Нью-Йорке. Может, тебе нужно было уехать подальше, встряхнуться…
- А теперь мне нужно кое-что еще. - Подруга подмигнула мне, накладывая четвертый слой туши. - Ты не можешь закрутить с Джеймсом Джейкобсом, но ведь протокол не запрещает мне устроить ему тест-драйв? Я сообщу тебе все подробности. Вот будет отличный материал для интервью!
- Дженни, - предостерегающе начала я, влезая в новое ярко-желтое мини-платье "Филипп Лим" в надежде, что солнечный цвет настроит меня на лос-анджелесский лад и поднимет настроение. Покамест поднялся только мой лимит по карте, но нельзя не признать - платье прелестное. - Это не самая лучшая идея, которая могла прийти тебе в голову. А как же Джо?
- А что - Джо? - переспросила. Дженни, натягивая свое, как я сразу узнала, счастливое платье от "Элис + Оливия", шелковое, красно-фиолетовое с золотом, с глубоким V-образным вырезом, заканчивавшимся ниже середины груди. Перекрещенные на спине лямки подчеркивали безупречную загорелую кожу и тонкую талию, а широкая юбка красиво облегала бедра при ходьбе. Господи, да она и вправду вышла на охоту! - Если я фатально не ошибаюсь, у Джо уже был шанс. Всегда нужно метить как можно выше, Энджи. Если ты сама не веришь, что достойна лучшего, кто в тебя поверит?
- Ну все, подъехала Опра Лопес! - поморщилась я, мазнув по губам прозрачным жидким блеском в надежде, что и так сойдет. - Я не меньше других всегда готова на разовый, ничего не значащий и, надеюсь, самый грязный секс, но неужели "лучшим" обязательно должен быть человек, у которого я беру интервью?
- Нет, - согласилась Дженни, взяв меня за плечи и придирчиво рассматривая мой макияж. - Если Джеймс знаком с Джейком Гилленхаалом, с удовольствием повышу ставку.
- Ничего не понадобится повышать, - негромко сказала я, принимая новый блеск для губ, протянутый подругой. - Джеймс намного красивее Джейка. И наверняка куда приятнее. И талантливее как актер.
- Хо-хо, кто-то втюрился. - Дженни указала на персиковый блеск. - А что думает Алекс о такой замене?
- Ну перестань, - покраснела я. Я так радовалась, что подруга снова со мной разговаривает, что даже не сочла нужным рассказывать о том, как Джеймс гладил меня по щеке. - Алекса я даже на кинозвезду не променяю. Нельзя же сравнивать любовь с увлечением!
- Погоди. Он что, признался тебе в любви? - Дженни даже перестала штукатуриться. - Когда? И почему я об этом только сейчас узнаю?
- Пока нет, - созналась я. - До сих пор молчит. Но это не важно. Я не променяю на него Алекса.
- Энджи, отчего бы тебе не набрать номер Алекса и не повторить ему это? - поинтересовалась подруга. - Чего ты ждешь? Мы же современные люди, можно же признаться первой!
- Терпеть не могу, когда ты начинаешь говорить, как Опра, - буркнула я, влезая в мои верные "луботины".
Каким образом простая красная подошва способна превратить золотые босоножки с ремешками из "красивых туфелек" в явление под названием "потрать на нас месячную квартплату, и мы сделаем твой облик совершенным"? В "луботинах" я через многое прошла, включая перелом кое-чьей руки, и хотя босоножки всякий раз заставляют вспомнить не о самых лучших временах, ноги в них выглядят изумительно, поэтому я им заранее все прощаю.
- Значит, дело в том, что ты не хочешь признаваться первой? - не отставала Дженни.
Я знала, что она не успокоится, пока не получит ответ, а лжец из меня никудышный. Как говорится, мне и корову не обмануть.
- Да, - не выдержала я, присев на край кровати, чтобы застегнуть босоножки. - Я не хочу первой признаваться Алексу в любви, ясно?
- Более чем, - кивнула подруга, присаживаясь рядышком. - Но послушай, вот я уже знаю, что ты его любишь. И все знают. Эрин знает, Ванесса знает, даже Скотти из кафе, по-моему, догадывается. Стало быть, и Алекс в курсе.
- Он не Скотти, он Игорь, - вздохнула я. - Значит, ты считаешь, надо признаться первой?
- Нет, я только хочу сказать, что ты не умеешь скрывать свои чувства, Энджи, и, может, в этот раз ты от него этих слов дождешься. - Дженни расческой отвела волосы у меня с лица. - Не дави на него. Если любит, сам скажет.
- Если.
Мы уже много часов не говорили, и я начинала по-настоящему злиться, что Алекс не перезванивает.
- Ты мне не все сказала, детка? - заинтересовалась Дженни. - Если у вас что-то разладилось…
- Нет-нет. - Я глубоко вздохнула и встала. - Это уже я с ума схожу. Последние пару дней до него не дозвониться. Ладно, пошли, найдем тебе классного парня.
- А пошли. - Дженни буквально впрыгнула в свои босоножки. - И пусть не говорит, что его не предупреждали. Если я увижу, что ты хоть одну слезинку уронила из-за Бруклинца, буду гнать его пинками через весь Бруклинский мост.
- Прежде нужно вернуться в Нью-Йорк, - сказала я, взяв Дженни под руку и потянув ее из номера. - Я гляжу, ты здесь совсем освоилась.
- Посмотрим, что скажет твоя кинозвезда, - весело сказала Дженни. - В случае чего я всегда могу вернуться на его частном самолете.
Джо ждал, прислонившись к стойке ресепшена, в тесных черных джинсах и серой футболке, обтягивавшей его словно вторая кожа, с живописно растянутым глубоким V-образным вырезом. Парень явно серьезно отнесся к предстоящему соперничеству с Джеймсом Джейкобсом, пусть даже последний ни сном ни духом не знал, о грядущем соревновании. Выскочив из лифта, Дженни подбежала к Джо, повисла у него на локте и прижалась всеми своими соблазнительными изгибами. Мечты об особняках на Малибу и частных самолетах были забыты минимум на то время, пока мы шли к поджидавшей нас машине Джеймса.
Я не знала, радоваться или нет, но "хаммер" вновь сменился лимузином, к вящему удовольствию Дженни. Ничто не могло сравниться с выражением ее лица, когда подруга уселась между слегка, по-моему, испуганным Джеймсом и несколько, по-моему, воинственно настроенным Джо. Пятиминутную поездку до "Рузвельта" я просидела рядом с Блейком, старательно притворяясь, что никаких неловких моментов между Джеймсом и Джо в прошлом не было. Однако притворщица из меня тоже никудышная.
- Почему обязательно нужно хоть пять минут, да на машине ехать? - спросила я, когда все перезнакомились. - Это же не очень хорошо для окружающей среды.
- Хотите посмотреть, что будет, если я пойду пешком по Голливудскому бульвару в одиннадцать вечера? - спросил Джеймс, нажав кнопку и опуская тонированное стекло. - Привет, девчонки, - окликнул он стайку девушек, болтавшихся у "Гэпа".
- Бож-же мой, это же… - Стоявшая ближе всех к лимузину высокая брюнетка уронила стакан, широкой лужей разлив колу на тротуар.
Они чуть не головы в окошко засунули, пожирая Джеймса глазами. Честно говоря, на их месте я тоже не осталась бы равнодушной, даже не будь он мегазвездой: тесная черная рубашка обтягивала прекрасный рельефный пресс типа "я сошел к вам прямо с экрана", а свободные прямые джинсы не скрывали фантастических тренированных бедер. На заднице он, разумеется, сидел, но когда мы все усаживались и он подвинулся на сиденье лимузина, я оценила ее взглядом. Не то чтобы я таращилась на его ягодицы, не подумайте.
- Да, я Джеймс Джейкобе, - кивнул он и помахал рукой. - Хорошего вам вечера.
Все три девицы, побледнев, отвалили челюсти, и этой секунды Джеймсу как раз хватило поднять стекло. А затем раздался неистовый тройной женский визг - от такого лопаются стаканы и барабанные перепонки, - и пока мне не надоело смотреть назад, троица бежала за нашей машиной. Ну просто села нам на хвост.
- Не надоело играть, Джеймс? - вздохнул Блейк, когда лимузин медленно набрал скорость, оставив девиц позади. - Это же все попадет в ее чертов журнал. Оно тебе надо?
- И это происходит везде, где вы появляетесь? - не удержалась я, глядя на девушек, остановившихся посреди дороги, хватаясь друг за дружку, чтобы не упасть.
- Более или менее, - засмеялся Джеймс. - Вы разве не заметили сегодня?
- Только в ресторане, - призналась я, вспоминая день с утра. Вполне возможно, что при виде мегазвезды люди падали на тротуар и бились в экстазе, однако я была так сосредоточена на том, чтобы не влюбиться в Джеймса, что даже моя собственная мать могла рухнуть перед нами в счастливый обморок и я бы не обратила внимания. - Ничего себе… Кошмар какой-то!
- Ничего, можно научиться жить и с этим, - сказал Джеймс, улыбнувшись Дженни, которая молчала (впервые в жизни) всю дорогу, глядя на кинокумира с самой нелепой широченной улыбкой, когда-либо освещавшей ее лицо. Джо, напротив, сидел мрачнее тучи. Зря я его пригласила, наверное. - Ну что, пошли в клуб?
В "Тедди" действительно оказалось весело, если вообще не фантастически. Как и в целом в "Рузвельте", здесь царила атмосфера славного старого Голливуда. Проходя по темноватому бару мимо округлых столов в обрамлении бархата винного цвета и людей в одежде цвета красного дерева, я чувствовала себя Элизабет Тейлор. Если, конечно, Элизабет Тейлор тоже со стыдом считала себя вдвое толще любой из посетительниц и буквально силой удерживала подругу, готовую броситься на любого мужчину в клубе. С другой стороны, может, Элизабет Тейлор и не чуралась подобных занятий, почем я знаю.
- Иисусе, Энджи, я, наверное, умерла и попала в рай, - шепотом простонала Дженни, когда нас проводили к VIP-столику. - Именно сюда я и хотела.
- Только не рассчитывай, что я буду тусить с тобой на пару, - шепотом ответила я. - Мне кажется, в мое платье засунули одну из близняшек Олсен. Что же они все такие тощие? Кстати, по-моему, Джо нарывается на ссору с Джеймсом. Или с Блейком. Или с обоими.
Несмотря на попытки Джеймса заговорить, Джо хранил каменное молчание, отвечая только мне или Дженни. С Блейком они обменялись выразительными взглядами еще в лимузине, и в клубе все стало совсем серьезно.
- Джо, - приступила я к наскоро составленному плану разрядки атмосферы. - Ты здесь часто бываешь?
- Угу, - кивнул Джо, круговым движением взбалтывая остатки пива, которое сам купил себе в баре. - С париями из отеля. Я ведь, знаешь, иногда моделью подрабатываю. Пару недель назад работал в "Тропикане" - это бар здесь на крыше.
Присев между мной и Дженни, Джо обнял нас за плечи. Его движение могло показаться небрежным, но ощутимо цепкая хватка подсказывала, что это отнюдь не так.
Дженни машинально взяла его за руку и переплела пальцы со своими, не отрывая взгляда от Джеймса. Я упорно смотрела в глаза собственному отражению в зеркале бара - и некоей особе, очень похожей на Кристен Стюарт… О, да это же сама Кристен Стюарт!
- А о сцене вы никогда не думали? - спросил Джеймс, щедро наливая себе водки, бутылку которой как раз принесли на наш стол.
- Еще чего, - буркнул Джо, отводя взгляд. - Подиум - одно дело, но зарабатывать на жизнь, выставляя задницу в колготках? И не подумаю.
- Эй, я попрошу, - резко обернулся Блейк.
Джеймс только рассмеялся, словно его не трогало дурацкое высокомерие Джо.