– Ну конечно, хотя теперь все волнуются об удобствах… Когда-то, чтобы наслаждаться отличной игрой, нам хватало и пары раскладных стульев со спальниками. Сейчас ты наверняка отдыхаешь на каких-нибудь Мальдивах или Сейшелах, но, помнится, пыльная брусчатка в обществе теннисистов мирового уровня тебя когда-то вполне устраивала. Ты тогда еще мечтала о футболке с портретом Агасси…
– Мне было всего восемнадцать, – рассмеялась Лори.
– Я знаю. Пойдешь со мной купаться?
– Я… Я не… – Лори судорожно пыталась придумать какую-нибудь правдоподобную отговорку. Если ей сложно сосредоточиться на разговоре, когда на Джонасе закрывающая большую часть тела теннисная форма, что же она станет делать, когда он останется в одних плавках? – Мне не в чем.
– Именно на этот случай у нас здесь есть магазинчик купальных принадлежностей. А при желании ты вполне можешь искупаться и в самой себе, – улыбнулся Джонас.
Не зная, что ответить, Лори как завороженная смотрела в невыносимо-голубые глаза, утопая в лазурных далях и чувствуя, как с каждой секундой внизу живота разгорается желание.
Но тут зазвонил телефон, и, едва не подпрыгнув от неожиданности, Лори все-таки сумела отвернуться.
– А я думала, у вас тут приличный семейный отель, а не резервация нудистов… – Схватив телефон, Лори посмотрела, что ей написали.
– Ты правильно думала, но у меня есть предложение получше, чем плескаться в бассейне, полном трехлетних карапузов и их замученных родителей.
Нерешительно глянув на разложенные на столе бумаги, Лори вздохнула. Разумнее всего сейчас было бы спокойно поработать. Но через пару недель она уедет, и все это лето станет туманным воспоминанием.
Завороженно наблюдая, как ритмично покачивается полуобнаженная нога все еще сидящего на столе Джонаса, Лори улыбнулась.
– Пойдем.
Чувствуя себя какой-то школьницей, прогуливающей уроки, Лори следом за Джонасом шла на отдаленный пляж.
– Приятное чувство, правда?
– Какое чувство?
– То самое, что появляется, когда гуляешь по берегу моря, хотя должна была бы сидеть в душном офисе.
– Но ты мой начальник и сам меня сюда привел! Да и в любом случае зарплаты ты мне не платишь, так что не уверена, что это вообще можно считать прогулом.
– Просто признайся, – улыбнулся Джонас, – ты чувствуешь себя немного виноватой, наверняка ты первый раз в жизни прогуливаешь работу.
Не ответив, Лори ускорила шаг, наслаждаясь соленым ветром, теплыми лучами солнца и непривычным вкусом свободы. А потом побежала.
– А еще ты наверняка рада, что я уговорил тебя переобуться. Твои каблуки не выдержали бы и пяти минут, – усмехнулся Джонас, догоняя ее и, ухватив за локоть, снова заставляя перейти на шаг. – А вообще ты сейчас чем-то неуловимо похожа на учуявшего след охотничьего пса.
Остановившись, Лори глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом свободы. Странно, она никогда всерьез об этом не задумывалась, но, похоже, все ее воспоминания неразрывно связаны с запахами. Как же ей все эти годы не хватало запаха соленого моря…
Джонас стоял совсем рядом, его пальцы сплелись с ее, и Лори почувствовала, как наливается и ноет грудь, а сердце бешено стучит, словно пытается проломить ребра и вырваться на свободу. Интересно, понимает ли сам Джонас, как на нее действует?
Не говоря ни слова и не глядя на их сплетенные пальцы, Лори вообще никак не реагировала на его близость. Но и не пыталась отстраниться. Вместо этого она еще раз оглядела обрывистые склоны и спросила:
– Где мы? Это не пляж на территории отеля.
– Нет, но в этой уединенной бухточке никого не бывает. А на нашем пляже для того, чтобы как следует отдохнуть, слишком много постояльцев, детей и серферов, – объявил Джонас, награждая ее дерзкой улыбкой.
Глубоко вздохнув, Лори постаралась уверить себя, что речь идет о простом купании.
– Осторожней, – предупредил Джонас, когда они начали спускаться по крутому склону.
– Просто не верится, что я здесь ни разу не была! – выдохнула Лори, оглядываясь по сторонам, когда они спустились вниз.
– Из Тренгарта сюда попасть невозможно, – объяснил Джонас, снимая рюкзак и расстилая на песке полотенца. – Да и территория отеля совсем близко, так что сюда вообще никто не ходит. Кроме меня.
Джонас нетерпеливо скинул кроссовки и стащил футболку, а Лори в очередной раз залюбовалась загорелой грудью и подтянутым животом. Чувствуя, как по телу пробегает волна желания, она сглотнула.
– Твоя очередь, – улыбнулся Джонас.
Неохотно переводя взгляд с красавца мужчины на спокойное синее море, Лори задумалась. Конечно, сейчас только август, но…
Угадав ее мысли, Джонас вздохнул:
– В детстве мы с Пасхи по октябрь прекрасно купались в обычных плавках да купальниках или вообще нагишом, а теперь все круглый год норовят щеголять в гидрокостюме. Неужели теперь никому не нравится чувствовать на теле ласковые прикосновения волн?
– Уж кто-кто, а ты всегда обожал гидрокостюмы, – возразила Лори, но все же начала раздеваться, радуясь, что купила в магазинчике при отеле скромный цельный купальник, а не то пестрое бикини, что приглянулось Джонасу.
– Я надеваю гидрокостюм для серфинга, когда не вылезаю из воды по нескольку часов подряд. А просто так окунуться в прохладную воду даже веселей, чем в теплую. – Он пристально наблюдал, как она стягивает шорты. – Думаю, то пестренькое бикини подошло бы еще лучше, но и так тоже неплохо.
Лори отлично знала, что купальник в стиле пятидесятых весьма ей подходит, но, вдруг застеснявшись, выдохнула:
– Кто последний – тот тухлое яйцо.
И, резко развернувшись, побежала к морю. Джонас пару секунд удивленно смотрел ей в спину, потом улыбнулся и бросился догонять, а догнав, подхватил на руки и, по пояс зайдя в воду, с размаху кинул в прохладные волны.
На несколько секунд задохнувшись от возмущения и окутавшей тело прохлады, Лори нащупала под ногами песчаное дно и встала, собираясь немедленно отомстить. Но разгадавший ее кровожадные замыслы Джонас уже успел уплыть достаточно далеко, рассекая волны мощными умелыми гребками.
Решив во что бы то ни стало его догнать, Лори поплыла следом за ним, но сразу же убедилась, что тренировки в бассейне не имеют ничего общего с настоящим морем. На несколько секунд она просто легла на спину и закрыла глаза, отдавшись мерному покачиванию волн, наслаждаясь контрастом прохладной воды и теплого солнца и вслушиваясь в тихий рокот прибоя и отдаленные крики чаек.
А потом пронзительно вскрикнула, когда обрушившийся фонтан брызг привел ее в чувство.
– Ты… – задыхаясь от гнева, выдохнула Лори и плеснула в Джонаса водой.
Но он лишь рассмеялся и легко увернулся, не пытаясь вновь уплыть и как бы приглашая продолжить игру. Она охотно начала плескаться и брызгаться, пока наконец-то не сумела запрыгнуть ему на плечи, пытаясь утянуть под воду, наслаждаясь прикосновениями к сильному телу. Но потом они оба вдруг что-то почувствовали. Лори слегка вздрогнула, а Джонас прекратил сопротивляться и неподвижно замер по пояс в воде. Одна его рука оказалась у нее на талии, а ее руки покоились у него на плечах. Они стояли совсем близко, вторая его рука лежала у нее на шее. Длинные умелые пальцы легонько вырисовывали на ее нежной коже круги, и весь мир Лори вдруг сжался до этих крохотных окружностей.
– Джонас?..
Сама не зная, что именно хочет спросить, Лори прижалась к нему еще крепче. Ей было отчаянно нужно что-то такое, что мог дать только этот мужчина. Но ведь именно за этим они сюда и пришли, разве нет? А потом он наконец-то накрыл ее губы своими губами, и все вопросы разом исчезли, а на смену им пришла чистая радость и наслаждение сладостью мгновения.
Легкие поцелуи, нежные, страстные… Они жадно ласкали друг друга, не в силах насытиться близостью. Внезапно Джонас подхватил ее на руки и, ни слова не говоря, понес на берег, а она нежно прижалась к нему всем телом и, замерев от предвкушения, лишь легонько целовала его в шею, чувствуя на губах терпкую морскую соль.
Дойдя до разостланных полотенец, Джонас осторожно опустил свою ношу и сам устроился рядом.
– Лори?
Он смотрел на нее потемневшими от желания глазами, а его рука все еще покоилась у нее на талии. Лори почувствовала, как внизу живота нарастает пульсирующее желание. Не ответив, она полностью сосредоточилась на его прикосновении, а потом слегка привстала и, упершись руками о песок у его плеч, жадно поцеловала в губы. В ответ Джонас застонал и, крепко ухватив за бедра, усадил ее на себя верхом, углубляя поцелуй. Полностью отдавшись ощущениям, Лори блаженствовала под прикосновениями умелых рук и теплых лучей солнца ко все еще влажному после купания телу. Она чувствовала себя так, словно все вновь вернулось на круги своя.
Вытянувшись на полотенце, Джонас прислушивался к мерному дыханию свернувшейся у него под боком Лори и чувствовал себя каким-то невероятно… довольным. Ему уже давно не было так хорошо и спокойно. Впервые за очень, очень долгое время он не хотел ничего делать. Даже к пустым разговорам не тянуло, ведь светские беседы после соития нужны не для того, чтобы сблизиться, а как раз для того, чтобы держать партнершу на некотором расстоянии.
Сейчас же ему хотелось просто лежать, прижав к себе Лори Беннет, и вслушиваться в мерный плеск волн. И это вместо того, чтобы встать и одеться. Пока что он еще ни разу не встречал на этом пляже никого, кроме чаек, но все когда-то бывает впервые.
– Лори? – прошептал он ей на ухо, легонько поглаживая.
– М-м-м?
– Проснись, дорогая, уже поздно.
Выдохнув что-то невнятное, она перекатилась на живот, позволяя ему еще раз насладиться ее прелестными формами.
– Вставай, Лори. Пора одеваться. Ты же не хочешь, чтобы тебя в таком виде застали какие-нибудь любопытные туристы?
Лори снова буркнула что-то невнятное, но на этот раз все-таки села и отбросила с лица волосы.
– Сколько времени?
Джонас выразительно помахал перед ней рукой:
– Ни часов, ни телефона. И как ты только прожила все это время в отрыве от цивилизации?
– Значит, я не зря захватила сумочку. Но ты прав, нам действительно пора одеваться. Ты не мог бы… – Не закончив предложения, Лори махнула в сторону аккуратно сложенной на камнях одежды.
– Конечно. – Джонас заметил, как ее взгляд на пару секунд задержался на его торсе, как она густо покраснела и отвернулась. Улыбнувшись, он бросил ей одежду и принялся внимательно наблюдать, как она натягивает на себя футболку. – Не обращай на меня внимания, – усмехнулся он.
– Настоящий джентльмен в таком случае мог бы и отвернуться.
– Бедняга, он бы пропустил столько всего интересного…
Улыбнувшись, Лори начала сворачивать полотенца, но Джонас ее остановил:
– Предлагаю сперва немного перекусить. У меня с собой вино и закуска.
– Но ты же сам сказал, что уже много времени, и нам пора возвращаться.
– Сказал, но, если хочешь, мы вполне можем еще немного задержаться и подкрепиться. Или у тебя планы на вечер?
– Планов у меня нет, но если я выпью, то уже не сяду за руль.
– Ерунда. Если ты вдруг забыла, у меня есть собственный отель, так что о ночлеге можешь не беспокоиться. Как ты отнесешься к тому, чтобы пить прямо из бутылки?
– А ты как думаешь? – Лори задумчиво повертела бутылку в руках. – Вот только у меня пока что еще нет собственного отеля.
– Тогда, боюсь, тебе придется страдать в палатке и… Ай! – Джонас потер ушибленное плечо. – За что?
– Ты серьезно предлагаешь мне остаться в отеле? Люди и так уже говорят…
– Ну и что? – Они начали говорить с той секунды, как она вновь ступила на родную землю. – Давай угощайся. Я все это принес специально для тебя и обратно уже не потащу.
Задумчиво оглядев припасенную провизию, Лори соорудила огромный сэндвич из хлеба, сыра, салата, капусты и винограда, а Джонас завороженно за ней наблюдал.
– Такую красоту и есть жалко, – вздохнула она, любуясь своим творением. – Может, именно этим-то мне и заняться?
– Чем? Сэндвичами?
– Ну, ты же сам знаешь, я отовсюду нахваталась понемножку, а каких-то своих интересов, кроме работы, у меня нет. Когда на собеседовании меня спросили, чем я занимаюсь в свободное время, я начала рассказывать про музеи и выставки, но на самом деле мне всегда нравились эти походы. Правда, без Хьюго я бы ни за что никуда не выбралась. Это был его интерес. И я действительно задумалась, что нравится лично мне. Может, пение? Но пою я только рядом с тобой…
– И теперь ты решила остановиться на изготовлении сэндвичей?
– А почему бы и нет? В конце концов, опыта у меня в этом деле хватает. Или, может, мне лучше взяться за рисование? Что? – нахмурилась Лори, когда Джонас засмеялся.
– Лучше делай сэндвичи. Видел я, как ты рисуешь…
– Да, с рисованием я действительно погорячилась. Но есть еще шитье из лоскутков, реставрация мебели. Да мало ли что.
– На свете вообще есть очень много всего разного, но тебе же не обязательно выбирать прямо сейчас.
– Не обязательно, но чем раньше я выберу, тем лучше успею подготовиться. Но одно я знаю точно: я больше никогда не стану встречаться с начальником. Хватит с меня.
– Интересное заявление, особенно если учитывать, что в некотором роде я сейчас как бы и есть твой начальник. Судя по тому, как ты проводишь последние ночи, ты не слишком жестко придерживаешься этого правила.
– Это совсем другое. Мы же с тобой не встречаемся.
– Нет?
– Нет.
Подавшись вперед, Джонас взял ее руку в свою и начал легонько поглаживать.
– Тогда чем же мы с вами занимаемся, мисс Беннет?
Отвечая на ласку, Лори придвинулась чуть ближе, положив голову ему на плечо, и он с удовольствием ее обнял.
– Джонас… – Но ему так и не удалось узнать, что она хотела сказать. Зазвонил телефон, и Лори резко отстранилась, потянувшись за сумочкой. – Я должна ответить.
Поднявшись, Джонас лениво слушал, как она коротко отвечает в трубку:
– Да… да. Конечно. Отлично! Да, спасибо, хорошо. Обязательно. До свидания.
Джонас пристально посмотрел на нее:
– Что-то случилось?
– Нью-йоркская фирма хочет, чтобы я приступала к работе сразу же, как закончится мой отпуск. Здорово, правда?
– Конечно. – Заставив себя улыбнуться, Джонас крепко ее обнял. – Какой дурак откажется от такого великолепного сотрудника? Пойдем обратно, такие новости нужно отметить бокалом шампанского.
На обратной дороге он старательно расспрашивал ее о работе и планах, ясно видя, как в ее глазах вновь загорается мечта о большом городе.
Глава 10
Время летело незаметно, дни сменялись ночами, и наконец настала пора фестиваля. Приятная музыка, вкусная еда, обнимающиеся парочки, веселые компании и счастливые семьи… Лори столько работала, что ко второму дню праздника все это слилось для нее в какую-то бесконечную пеструю волну. Отдыхать она совсем не успевала и просто тихо радовалась, что все идет четко по графику и пока обходится без каких-либо серьезных происшествий вроде пищевых отравлений и карманных краж.
Лори всегда умела забыться в работе, и сегодня она с удовольствием ушла в нее с головой, отлично понимая, что без чуткого руководства все быстро развалится, лишь изредка выкраивая пару минут на чашку кофе.
– Вот ты где!
Лори резко обернулась, и вдруг перед глазами у нее все поплыло, свет стал невыносимо ярок, а звуки слились в какую-то неразборчивую какофонию. Покачнувшись, она схватилась за голову.
– Лори! Ты в порядке?
Перед ней стоял Джонас.
– Да, просто немного устала.
Весь день было очень тепло, но сейчас ее вдруг начало знобить, и она обняла себя за плечи, пытаясь хоть немного согреться. Почувствовав, как Джонас аккуратно берет ее за подбородок и слегка приподнимает голову, заглядывая в глаза, Лори хотела ответить на этот взгляд, но вместо этого, поморщившись, зажмурилась.
– Так, похоже, кому-то пора хорошенько отдохнуть. Это всего второй день фестиваля. – Он куда-то потащил ее, ухватив за локоть. – И если ты сейчас же как следует не выспишься, на третий тебя уже не хватит.
– Куда ты меня тащишь?
– Я отвезу тебя домой. В отеле ты не сумеешь переключиться и нормально выспаться.
Не в силах активно сопротивляться, Лори позволила затолкать себя в машину и практически сразу отключилась, лишь изредка оглядываясь по сторонам. А когда машина вдруг остановилась, она в очередной раз приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила, что они оказались в гавани, среди рыбацких домиков.
– Но это не мой дом, – сонно заметила она.
– Зато мой. – Расстегнув ей ремень безопасности, Джонас вылез из машины. – Если оставить тебя одну, ты вполне можешь вернуться на фестиваль.
– Для этого я слишком устала, – возразила она, безропотно позволяя вытащить себя из машины и послушно следуя за потянувшим ее за руку Джонасом. Но, когда они подошли к покосившемуся, слегка кривоватому домику, Лори едва не споткнулась. – Кривой домик? Ты его купил?
– Да. Входи.
Лори удивленно покосилась на Джонаса. Неужели он не помнит? Это же тот самый дом! Тот дом, который они всегда выбирали, когда играли "в однажды, когда мы разбогатеем". Одни дома были больше, другие – внушительней, симпатичней, старше, причудливей, но именно в этом домике на самой окраине старого города было что-то такое, что неизменно влекло к себе Лори. А теперь он принадлежит Джонасу.
– Лори, с тобой все в порядке?
– Да, пошли.
Затаив дыхание, Лори осторожно переступила порог дома своей мечты, причем внутри все оказалось именно так, как она когда-то представляла. Просторный холл, выложенный каменными плитами, витая лестница с деревянными перилами… Больше разглядеть она ничего не успела, потому что Джонас сразу потянул ее наверх, где со слегка смущенным видом остановился у первой же двери.
– Постели в комнатах для гостей не заправлены, но ты вполне можешь отдохнуть и в моей собственной. Простыни свежие…
Несколько секунд Лори молча его разглядывала, а потом не выдержала и рассмеялась:
– Мы и так едва ли не каждую ночь спим вместе! К тому же я так устала, что запросто усну где угодно. Даже вообще без простыни.
– Верно, – улыбнулся Джонас, и они наконец-то вошли в просторную прямоугольную комнату с огромной дубовой кроватью и постельным бельем насыщенно-шоколадного цвета.
Показав ей ванну, Джонас ушел, а она быстро разделась, оставшись в футболке и трусиках, и залезла под одеяло. Почему же он так нервничал? Лори уже находилась на самой грани сна, но эта мысль не давала ей покоя.
Раньше они только занимались сексом, после чего он или оставался и они спали в обнимку, или уходил. А сегодня он впервые пустил ее к себе в постель. К себе домой. От одной этой мысли ей вдруг стало очень страшно. И уютно.
Глубоко вздохнув, Лори уснула.