– Я уже опаздываю, – излишне резко заявила Лори. Не хватало еще, чтобы он понял, как она ему рада. – Так этот твой Алекс подыскал мне место в отеле? Мне действительно пора ехать.
– Не переживай, все готово. Давай встретимся на парковке.
– Ладно. Уже иду.
Подхватив свою ношу, Лори пробралась по бесконечным коридорам к выходу и на несколько секунд замерла, разглядывая потемневшее небо. Ладно, погода в Корнуолле всегда быстро менялась, а одежды она взяла и так более чем достаточно и готова ко всему.
Посмотрев на замершего в углу парковки собственного "жука", Лори задумалась. Хьюго говорил, что она выбрала эту машину, поддавшись все еще сидящей в ней девчонке-хиппи с доской для серфа под мышкой, хотя она героически отказалась от симпатичных пастельных тонов, остановившись на строгом деловом цвете мокрого асфальта. Выбирая машину, Лори прежде всего руководствовалась целесообразностью, решив, что маленькая, компактная машина отлично подходит для города. Но, оказывается, машинка со скругленными линиями и общим жизнерадостным обликом отлично смотрелась среди всех этих минивэнов и трейлеров. Что ж, похоже, Хьюго все-таки был прав. Хоть в чем-то.
Так, хватит. В этой жизни, полной солнца, моря и музыки, для Хьюго нет места. Встряхнувшись, Лори огляделась в поисках Джонаса.
– Лори?
Обернувшись, она увидела Джонаса, прислонившегося к одному из трейлеров. Некоторые из этих фургонов принадлежали сотрудникам гостиницы, и Лори даже всерьез подозревала, что владельцев этих чудесных средств передвижения берут на работу вне конкурса.
Стоило ей увидеть знакомую улыбку, как у нее снова потеплело на душе и она почувствовала себя в полной безопасности.
– Я и так уже отстаю от графика, так что сразу переходи к делу, – объявила она, бросая сумки на землю и борясь с искушением повнимательней присмотреться к длинным мускулистым ногам, подтянутому животу и широким плечам.
И уж тем более она не станет любоваться видневшейся в вороте расстегнутой на пару пуговиц рубашки шеей и точеными чертами лица. Ну и, разумеется, как бы сильно ни чесались руки, она ни за что не подойдет и не пригладит растрепанные светлые волосы.
– У тебя есть график? – Джонас покачал головой. – Хотя о чем это я? Разумеется, есть. Четкое расписание, бумажная карта и телефонный справочник в придачу. Готов поспорить, ты и планшет с зажимом для бумаг прихватила.
– В организованности нет ничего плохого! – выдохнула Лори, чувствуя, что краснеет.
– А я этого и не говорил. – Джонас насмешливо приподнял бровь. – Вовсе даже наоборот. Это отличное качество как для организатора фестиваля, так и для штурмана. Давай запрыгивай.
– Ты о чем? – Лори чувствовала, как растерянность борется в ней с ужасом, а на руинах этого хаоса прорастают тонкие стебли надежды.
Джонас похлопал фургон по громоздкому боку:
– Старушка даже не знает, обижаться ли ей или радоваться, что ты ее не узнала. Как-никак, она целых полгода приводила себя в порядок.
– По мне, так все эти трейлеры выглядят одинаково, – на автопилоте заявила Лори, невольно изучая машину и пытаясь отыскать в ней хоть что-то знакомое. Где ржавчина, где вмятины? – Разве это Бар… Разве это твой фургон?
– Еще чуть-чуть, и ты сама назовешь ее по имени, – усмехнулся Джонас. – Можешь считать, что ей сделали подтяжку лица. Или, точнее, подтяжку всего и вся. Дизайнерский интерьер, новый мотор… Она еще никогда не была в такой отличной форме.
– Ну конечно, вечная история. Мальчишки и их игрушки. – Лори закатила глаза, но подобная перемена действительно произвела на нее впечатление. – Ладно, выглядит она неплохо, но я-то тут при чем?
– Ты сама сказала, что тебе нужно второе мнение.
Робкие ростки надежды вдруг начали стремительно тянуться к солнцу.
– Я говорила, что мнение Флисс тоже бы пригодилось, но я не говорила, что оно мне нужно.
– Возможно, но я вдруг понял, что мне необходимо немного отдохнуть и развеяться. Так сказать, перезагрузиться.
Лори судорожно сглотнула и едва слышно выдохнула:
– Не уверена, что это хорошая идея. Одно дело вместе работать, а вот куда-то ехать вместе после всего, что у нас было… – Запнувшись, она не договорила.
– Но мы же будем именно работать. Если помнишь, мы только что говорили про второе мнение, которое бы тебе пригодилось.
– Наедине. Мы будем работать вместе наедине.
– А, ну извини. Похоже, я крупно ошибся. Мне казалось, ты давно уже меня забыла, но, если даже после развода, нового жениха и девяти лет порознь тебе все еще неловко рядом со мной, наверное, мне и вправду следует держаться от тебя подальше.
– Жаль ранить твое непомерно раздутое эго, – выдохнула Лори сквозь сжатые зубы и каким-то невероятным усилием заставила себя улыбнуться, – но переживала я в первую очередь за тебя. Однако, раз тебя все устраивает, никаких проблем. Поехали.
Подавшись вперед, Джонас вдруг оказался так близко, что она в мельчайших подробностях разглядела веснушки на щеках и носу, дерзкую мальчишескую улыбку и падавшие на лоб волосы.
Но Джонас Джонс был уже не мальчиком, а давно повзрослевшим мужчиной.
– Готова? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Не желая сдаваться, Лори призвала на помощь весь свой холодный профессионализм.
– Конечно.
– Тогда поехали.
– Так Алекс все-таки забронировал нам номера? Зная, где мы станем ночевать, я смогу точно все рассчитать и внести в график окончательные поправки.
Что ж, стойкости у нее не отнимешь. Внезапно столкнувшись с чем-то непредвиденным, Лори всегда быстро приходила в себя и составляла новый план. Джонас готов был поклясться, что выбил ее из колеи, но она уже с собой справилась и, разложив на коленях атлас, вытащила ручку, бумагу и планшет.
Наверное, в чем-то она права. Даже более чем. Три дня в пути наедине с коллегой могут стать искушением, кем бы этот коллега ни был. А если он еще и оказался тем самым человеком, которого ты когда-то считал любовью всей своей жизни… В этом случае все немного запутывается и усложняется.
Но работа есть работа. Может, Лори и способна на настоящие чудеса, расшифровывая самые сложные договоры, но что-то подсказывало Джонасу, что она уже давным-давно не спала в палатке и не танцевала в гуще толпы на концерте. А именно в этом-то она и должна хорошо разбираться, чтобы организовать настоящий музыкальный фестиваль на берегу моря. Возможно, в данных обстоятельствах она действительно стала подарком судьбы, но все равно это его фестиваль, и на кону стоит именно его репутация. А значит, все равно придется ее подталкивать и направлять в нужное русло.
Конечно, определенный риск в такой поездке тоже есть, но это даже хорошо. Джонас и так слишком долго отсиживался в уютном офисе. Если так пойдет и дальше, он скоро совсем разучится играть с огнем. Подобная перспектива его совершенно не радовала. А значит, пришла пора фейерверков.
– Вон там все написано про то, где мы будем спать ближайшие пару дней. – Джонас кивнул на папку на приборной панели.
– Но это же не отель! – воскликнула Лори, открыв папку, и на ее лице отразился целый спектр всевозможных эмоций, начиная от удивления и заканчивая возмущением.
– Знаю, но, раз мне представилась такая возможность, я хочу досконально изучить своих конкурентов.
– Тогда тебе тем более следовало бы забронировать отель.
– Возможно, но сейчас я хочу изучить местный кемпинг.
– Но я же совсем к этому не готова! Палатки – это не для меня. И уже довольно давно. У меня даже спальника нет!
– Расслабься, я не такой изверг, чтобы пытать тебя палаткой. Мы прекрасно переночуем прямо в трейлере, поверь, здесь есть все необходимое и даже больше, так что спальник тебе не понадобится. Одеяла, простыни, подушки – все в твоем распоряжении.
– Ты предлагаешь спать прямо здесь? Нам обоим?
– Если помнишь, старушка изначально рассчитана на четыре койки. Хочешь быть сверху или снизу?
– Джонас, мне уже давно не девятнадцать. – Лори покраснела, а в ее глазах горел какой-то непонятный огонь. Страх? Ярость? Или и то и другое разом? – Это совершенно неприемлемо.
Чего это она вдруг испугалась?
– Извини, я как-то не подумал, что ты так остро к этому отнесешься, но я действительно хочу посмотреть на соседние кемпинги и сравнить их со своим. Слушай, если ты действительно против, после концерта я отвезу тебя в какой-нибудь мотель, но поверь, здесь ты выспишься гораздо лучше.
– Можешь считать меня старомодной, но я привыкла жить со всеми удобствами.
– Поверь, трейлер полностью оборудован, а в кемпинге есть отличные душевые кабинки. Представь: еда, музыка, звезды… Мы отлично повеселимся. Мне просто необходимо немного отдохнуть и развеяться. – Джонас пристально посмотрел на Лори. – Да и тебе не помешает отвлечься.
– Возможно, но вообще-то мы едем не отдыхать, а работать.
– Верно, но что нам мешает совместить приятное с полезным?
Глава 6
– Весьма неплохо.
– Даже лучше, чем пино-нуар и совиньон блан?
Сделав еще один глоток прохладной, чуть терпкой настойки, Лори покачала головой.
– Не лучше. Но совершенно иначе. Не уверена, что стала бы заказывать ее в ресторане. После нее уже и есть почти не хочется, – пояснила она.
– У них тут своя собственная крошечная пивоварня. – Джонас внимательно изучал дегустационную карту. – Настойка из корня ревеня. Звучит весьма интересно. Как ты думаешь, может, мне стоит им предложить поучаствовать в нашем фестивале? И, кстати говоря, ты уже определилась с окончательным списком музыкантов?
– Так сложно выбрать, – вздохнула Лори. – Они все отлично играют, и при этом у каждого есть свой собственный стиль. Ну как можно сравнивать фолк-панк, рок и акустику? Раньше я даже и не думала, что панк с фолком вообще можно нормально смешивать, но эти ребята просто великолепны. Я могу позвать все три группы?
– Ты – организатор фестиваля, и все зависит лишь от тебя. Только постарайся, чтобы вчерашнего больше не повторялось. Я действительно хочу, чтобы, отправляясь на наш фестиваль, люди могли отдохнуть душой и телом.
– Даже не знаю, – улыбнулась Лори. – По-моему, та часть, где декламируются стихи под аккомпанемент треугольника, была весьма впечатляюща. Особенно поэма про менструальный цикл.
– Перестань! – С притворным ужасом Джонас прикрыл уши ладонями. – Я до конца жизни не смогу забыть этих строк. И треугольника. Клянусь, он мне даже во сне снился. – Он вздрогнул от одного лишь воспоминания.
Рассмеявшись, Лори глотнула настойки.
– Думаю, в их представлении треугольник – воплощение женской ауры.
Так странно… Ей сейчас было легко и как-то спокойно, и, несмотря на все ее страхи и волнения, поездка прошла просто великолепно, и они отлично уживались, наслаждаясь дорогой, музыкой, едой и приятным разговором, совершенно не чувствуя никакой неловкости. Но вот ночью, лежа на верхней полке и прислушиваясь к мирному дыханию Джонаса, Лори чувствовала себя немного странно. И наверное, немного одиноко.
Но это все ерунда. Да и Джонас вел себя как настоящий джентльмен.
– Хорошо, что ты предложил задержаться еще на одну ночь.
В конце концов, он оказался прав, и прошлую ночь они провели в чудесном кемпинге в горной долине с отличным видом на море. Откинувшись в шезлонге, Лори зажмурилась, подставляя лицо ласковым лучам вечернего солнца.
– Я просто не мог равнодушно проехать мимо такого места. К тому же мы отлично поработали и заслужили выходной, а в результате нашли еще и интересную настойку. Да ради одних блинчиков сюда стоило заехать. Советую тебе все-таки попробовать хотя бы местные круассаны.
Потянувшись, Лори взяла блокнот со своими пометками.
– Возможно, они хороши, но в пекарне под Лискерде мы уже нашли восхитительные булочки. Тебе не кажется, что хлеба и выпечки пока хватит? У нас есть два поставщика мороженого, четыре пивоварни, по палатке с индийской, тайской и индонезийской едой, паэльей и жареной картошкой…
– Хватит.
Джонас резко подался вперед, и не ожидавшая ничего подобного Лори позволила ему захлопнуть свой драгоценный блокнот.
– Лори Беннет, сейчас воскресный вечер, а ты без передышки трудилась три дня. Теперь тебе нужно просто расслабиться и наслаждаться видом и настойкой.
От этих слов у нее сразу же потеплело на душе. Никто и никогда не переживал, что она слишком много работает и сильно устает. А Джонас едва ли не приказывает ей отдохнуть и расслабиться. Ей это было нужно. Сама она никогда не умела вовремя останавливаться.
Удобно устроившись в шезлонгах, они наслаждались вечерним солнышком. Лори вдруг поняла: ей не только легко и приятно с ним разговаривать, она вообще не обязана сейчас ничего говорить. Если ей захочется, она вполне может полностью уйти в себя, и при этом не возникнет напряженного молчания или неловкости.
Как же хорошо просто нежиться на солнышке, совсем не думая о проделанных и еще только предстоящих делах… Лори устроилась поудобнее. Чем же они сегодня займутся? Может, снова пойдут на концерт? Или исследуют очередной ресторанчик? Им явно не хватает в меню чего-то морского…
– Перестань.
– Что? – Лори удивленно обернулась.
– Составлять расписание на вечер.
"Как он догадался?"
– А я и не составляю. Просто думаю, чем мы потом займемся.
– Мы три дня работали без передышки. Тебе не кажется, что сейчас нам вообще не обязательно ничего делать?
– Возможно… Но ужинать мы же все равно где-то будем. Мне нравится нежиться на солнышке и любоваться морем, но уже вечереет, и, если так пойдет и дальше, мы скоро замерзнем.
– Именно на такой случай мы и взяли с собой свитера.
Уловив в его голосе привычную насмешку, Лори смутилась. И почему он все время над ней смеется? Просто ей всегда нужно знать, что будет дальше, так уж она устроена. Вот Хьюго ее организаторские способности очень даже нравились… Может, и к секретарше его потянуло не из-за леопардовых стрингов, а из-за той аккуратности, с которой она составляла ему расписание и вела журнал?
– Как скажешь.
Выпрямившись, Джонас пристально на нее посмотрел:
– Я пока что не составлял никаких списков и графиков, и у меня даже нет планшета, но я подумывал о неторопливой прогулке до магазинчика, где торгуют такими местными деликатесами вроде сыра, хлеба и этой восхитительной настойки. А закончить вечер можно было бы в трейлере за "Эрудитом". Я девять лет вынашивал страшные планы кровавой мести, и вот теперь у меня наконец-то появилась возможность отыграться за все былые поражения. Разумеется, если ты захочешь принять вызов.
Звучит неплохо. Даже замечательно.
– Все твои проблемы от излишней самоуверенности. Может, я уже и давно не тренировалась, но со словами я всегда умела обращаться. И если ты действительно хочешь вновь поставить под удар свою гордость, я с радостью разобью тебя в пух и прах.
Джонас резко подался вперед, и теперь она чувствовала на лице его теплое дыхание.
– Жду с нетерпением.
– Это не настоящее слово!
– Обычное слово, – улыбнулась Лори, уже предвкушая скорую победу. – Можешь в словаре посмотреть.
– Плевать мне на словари. Скажи с ним какое-нибудь вразумительное предложение.
Глупый-глупый Джонас. И как ему вообще в голову пришло соревноваться с ней в игре "Эрудит"?
– Сколько эксагерц в этом гамма-излучении?
– Да ты в жизни не использовала такого предложения!
– Не использовала. Но могла бы. К тому же в правилах нигде не сказано, что можно использовать лишь те слова, которые постоянно употребляешь.
– Большое упущение. – Джонас невесело смотрел на доску.
Неудивительно. Лори аккуратно вела счет, и пока Джонас проигрывал ей больше двухсот очков. Весьма приятно. Выиграть он уже точно не сможет, а если бы еще и разница в счете не уменьшилась… Как же приятно было бы победить с таким громадным отрывом!
Дописывая себе новые очки, Лори устроилась поудобней. Они сидели на полу в трейлере, между ними лежала доска "Эрудита", а в распахнутые настежь дверцы заглядывали последние лучи заходящего солнца и доносился рокот прибоя.
– Значит, у меня тридцать одно очко, умноженное на три, и еще пятьдесят очков за все буквы. Жалко, что в клетку с двойными очками попало именно "Г", но и так тоже неплохо получилось. Теперь твоя очередь.
– Не хочу я больше играть. – Джонас мрачно посмотрел на свои буквы. – Даже у тебя не получится ничего составить из трех "И", "У", двух "О" и "Р".
– Бедняжка… – При всем желании Лори не смогла справиться с улыбкой. – Думаю, можно официально признать, что ты проиграл. Напомни-ка мне, кто там собирался растоптать меня в пух и прах и годами вынашивал планы мести? Ай! Это еще что?
– Плата за излишнее самодовольство. – Джонас подхватил вторую подушку. – Думаешь, не брошу?
– Только попробуй! – Подхватив уже прилетевшую в нее подушку, Лори попыталась закрыться ею, как щитом.
– Это вызов? А не боишься? Сейчас ты, может, и выиграла, но в силе-то тебе никогда со мной не сравниться.
– В силе? – усмехнулась Лори, чувствуя, как где-то внизу живота просыпается сладостное предвкушение. – Да какая сила-то в твои годы? – улыбнулась она, замахиваясь подушкой.
– Самая сильная. Я еще никогда не был в такой отличной форме, как сейчас. Что? – возмущенно выдохнул он, когда Лори от смеха повалилась на бок. – Это правда.
– И это говорит небритый мужчина, сидя на полу в старом фургоне и с подушкой в руке! – От смеха она почти не могла членораздельно говорить.
– Ты отлично знаешь: это не просто фургон, а первоклассный трейлер, так что не богохульничай. Да и вообще, не тебе меня судить. Ты только представь, как разочаровались бы поклонники твоего стиля, если бы тебя сейчас увидели… Даже я знаю, что старая футболка и легинсы не имеют никакого отношения к моде.
– Вообще-то это штаны для йоги и кашемир, – поправила Лори, обнимая колени руками. Как же давно ей не доводилось смеяться так легко и искренне! – Подожди… – Она вдруг задумалась над его последними словами. – Какие еще поклонники моего стиля? Ты о чем?
Отбросив доску для "Эрудита", Джонас вытянулся на полу, сразу же заняв собой все место. И лежал он так близко, что стоило Лори протянуть руку, как она бы дотронулась до мускулистой ноги в синих джинсах. Сглотнув, она старательно отвела глаза, заставив себя сосредоточиться на потрясающем закате.