- Вы уверены? - спросила она. - Я хорошо знаю Ива. Я знала его, когда он был еще совсем маленьким. И я уверена, что он очень серьезно воспримет рождение своего ребенка.
- Но ведь он не хотел ребенка, - возразила Софи. - Для него это просто досадная случайность. Может, он и захочет помочь из чувства долга, но такая помощь мне не нужна. Я справлюсь сама. Это мой ребенок.
Элиза понимающе слушала. Уязвленная женская гордость в сочетании с природным упрямством - ей это было хорошо знакомо. По опыту она знала, что сейчас лучше не спорить. Поэтому она только посоветовала:
- Я знаю здесь прекрасного гинеколога. Вам, пожалуй, следует к нему обратиться.
- Хорошо, спасибо, так я и сделаю,- не стала возражать Софи и взяла листок бумаги, на котором Элиза написала адрес и имя врача
Спустя полчаса, съев по настоянию Элизы пару гренков и выпив еще чашечку кофе, Софи тепло попрощалась с гостеприимной хозяйкой.
Итак, беременна... Ей все еще не верилось в это до конца, но подсознательно она чувствовала: все так и есть. Что же ей теперь делать? Как себя вести? Что сказать родителям, которые, несмотря на широту взглядов и бесконечную любовь к ней, вряд ли предполагали именно так стать бабушкой и дедушкой?
Софи устало опустила глаза и побрела к дому Фернана. Мысли путались в голове, но одно она знала твердо: она не сдастся. В конце концов, многим женщинам приходилось гораздо труднее, а они справлялись. Справится и она.
Для Ива день выдался на редкость напряженным. Вообще-то его это только радовало. С того момента, как он выскочил из дома Фернана, оскорбив Софи, у него не было ни минуты покоя. Чтобы заглушить угрызения совести и заставить себя забыть все, что произошло, он с головой погрузился в работу. Каждое утро он мчался в Сент-Мари, где взвалил на себя кучу дел по организации предстоящего цыганского праздника. Он работал с бешеной энергией, чтобы измотать себя, не разрешая ни на минуту расслабиться. Но все было напрасно. Эти несколько недель, когда он не видел Софи и делал все, чтобы случайно не встретиться, были самыми тяжелыми в его жизни. Не раз он готов был все бросить, бежать к ней и умолять о прощении. Прощение? Но за что? О черт, зачем только он увидел эту проклятую вазу!
Если бы не это... Конечно, Софи поступила нехорошо, не сказав, что Фернан был ее дядей, но, как она справедливо заметила, ведь и сам он не был с ней искренен до конца. Теперь, успокоившись, он был склонен согласиться с Катрин, утверждавшей, что Софи просто не хотела осложнять их отношения, пока они лучше не узнали друг друга.
"Постарайся понять Софи. Поговори с ней еще раз", - просила его Катрин несколько недель назад. Вместо этого он...
В эту минуту Иву пришлось резко нажать на тормоза. Из переулка показалась Софи. Она шла, низко опустив голову, и выглядела больной и усталой. Ему невыносимо захотелось выскочить из машины, подбежать к ней, обнять, прижать к себе и защитить от всех невзгод.
Между тем Софи уходила все дальше, не поднимая головы и не замечая его. Не в силах сдержать внутренний порыв, Ив свернул к тротуару, припарковал машину, выскочил наружу и бросился следом.
Услышав за спиной быстрые шаги, Софи инстинктивно остановилась и обернулась.
- Ив!- выдохнула она, и на лице у нее отразились самые противоречивые чувства.
- Софи, с тобой все в порядке? - спросил Ив, разглядев, как она бледна.
- Разумеется!- быстро ответила она и, справившись с волнением, повернулась, чтобы продолжить свой путь. Ив кинулся за ней и случайно задел ее руку, в которой был сжат листок бумаги.
Софи хотела нагнуться, чтобы поднять его, но Ив оказался проворнее. Прочитав знакомое имя, он нахмурился.
- Если с тобой все в порядке, то зачем тебе понадобился доктор Витье? - недоверчиво спросил он.- Да и вообще, по тебе никак не скажешь, что у тебя все в порядке.
- Я чувствую себя прекрасно, - с некоторым раздражением произнесла Софи.- Будь так любезен, верни мне это...
Доктор Витье... Хотя Иву не приходилось обращаться к этому врачу, но имя его почему-то казалось знакомым. Доктор Витье...
Он уже было протянул Софи ее листок, как вдруг его осенило. Конечно! К доктору Витье всегда обращались его сестры, когда та или иная из них оказывалась беременной. Но зачем это понадобилось Софи? Что с ней могло случиться? Она так осунулась, что выглядела почти изможденной. Но в то же время что-то неуловимо изменило ее облик. В ней чувствовалась внутренняя гордость, независимость. Обе руки она положила на живот, как будто защищая...
- Ты беременна! - вырвалось у Ива чуть ли не раньше, чем он успел подумать об этом, но уже в следующее мгновение он понял, что угадал правильно.
На секунду он замер, потрясенный. Затем его захлестнула горячая волна самых разнообразных чувств: боли, радости, гнева, гордости и... любви. Да! Прежде всего Ив ощутил безграничную, неподвластную разуму радость любви!
Софи, кусая губы, не поднимала на него глаз.
- Софи...- услышала она тихий, просящий голос Ива, но отвечать не стала. - Софи!
- Мне нечего тебе сказать, - надменно бросила она через плечо.
- Значит, ты беременна...- все так же тихо, будто все еще не веря, сказал Ив. - Подумать только, мой ребенок, мое дитя!
- Нет! - Теперь Софи повернулась и с вызовом посмотрела ему в глаза. - Нет! Этот ребенок к тебе не имеет никакого отношения. Он мой, и только мой!
- Не думаю, что твоя точка зрения найдет поддержку в суде, - не подумав, возразил Ив, все еще погруженный в свои переживания. По правде говоря, он никогда особенно не мечтал о собственных детях, хотя и прекрасно ладил со своими многочисленными племянниками и племянницами. Откуда же взялись эти странные ощущения гордости, радостного ожидания, соучастия, поднявшиеся в нем при мысли о будущем ребенке?
Он очнулся, только когда услышал презрительный голос Софи.
- В суде?..- переспросила она. - О да! Ты способен обратиться в суд!
Ив чувствовал себя так, будто получил пощечину. Софи не забыла, что он вызвал полицию. Сейчас он и сам сомневался, вправе ли он был поступить так, не выяснив все подробности, не поговорив с ней спокойно. Нет, она никогда не простит его! Но он не мог дать ей уйти просто так. Он вообще не мог отпустить ее. Ив протянул к ней руки, но, увидев, как она отшатнулась, бессильно опустил их.
- Софи, мы должны поговорить, - взмолился он, но Софи отрицательно покачала головой.
- Оставь меня в покое,- устало сказала она и, повернувшись к нему спиной, попыталась уйти.
Но Ив не собирался отступать. Он положил руки на плечи Софи и повернул ее лицом к себе.
- Немедленно отпусти меня! - возмущенно потребовала она.
- Не так давно ты мечтала, чтобы я тебя никогда не отпускал и никому не отдавал,- мягко напомнил Ив.
Софи вспыхнула, но тут же огрызнулась:
- А ты тогда клялся, что любишь меня и будешь любить вечно. Теперь мы оба понимаем, что...
Она запнулась, почувствовав, как больно сжались на ее плечах пальцы Ива.
- Что мы оба понимаем теперь, Софи? Продолжай! - требовательно проговорил он.
Софи лишь покачала головой. Ей вдруг все смертельно надоело, она совсем обессилела и была зла на себя за эту неразумную ссору. Что толку в словах? Сейчас для нее важнее всего сберечь остаток сил ради будущего малыша.
Увидев, как еще больше побелело ее лицо, Ив ужаснулся. Разговоры могут подождать, но сейчас ей необходима помощь.
- Послушай, у меня машина за углом. Я отвезу тебя домой, - скомандовал он, поддерживая Софи рукой. - У тебя такой вид, будто ты сейчас упадешь в обморок.
Софи и сама этого боялась. Поэтому она молча повиновалась.
- Когда ты узнала... о ребенке? - спросил Ив, когда они уже сидели в машине.
- Какое это имеет значение? - пожала плечами Софи. Ей не хотелось объяснять, что она и поныне пребывала бы в блаженном неведении, если бы не проницательность Элизы.
У нее не было ни сил, ни желания разговаривать, и она закрыла глаза. Когда спустя некоторое время она открыла их, то увидела, что они едут по совершенно незнакомым ей улицам.
- Куда ты меня везешь? Немедленно останови машину! Мне нужно выйти! - возмущенно потребовала она и, видя, что Ив не реагирует, начала дергать ручки дверцы. К счастью, он предусмотрительно заблокировал замки, и открыть дверцу ей не удалось.
- Что ты себе позволяешь? У тебя нет никакого права! - негодовала Софи.
- Как отец я имею право заботиться о здоровье ребенка, - мягко ответил ей Ив. - Даже если он еще и не родился.
Как отец... Софи хотела найти достаточно резкие слова, которые бы поставили его на место, но тут ей стало так плохо, что всякое желание спорить и ссориться исчезло.
- Ив, меня сейчас стошнит, - простонала она, с трудом сглотнув подступивший к горлу комок.
- Прямо сейчас? - Она слабо кивнула.
Спустя десять минут, почувствовав себя немного лучше, Софи смогла оценить быстроту и точность последовавших действий Ива. Кроме того, она была благодарна ему за то, что он сумел скрыть свои эмоции при виде того малопривлекательного зрелища, которое ему пришлось увидеть.
- Я хочу домой,- с трудом отдышавшись, сказала она.
- Тебе нужно не домой, а туда, где за тобой будет кому присмотреть, - мягко возразил Ив. - Именно в такое место я и собираюсь тебя отвезти. Пошли.
Пока они шли к машине, Софи безмолвно ругала себя за то, что не решается убежать. Впрочем, она понимала, что едва ли Ив дал бы ей уйти далеко. Да и сил на это у нее сейчас не было.
Через несколько минут, увидев, что машина выехала из города, она снова почувствовала беспокойство.
- Куда ты меня везешь?
- Я же сказал: туда, где смогут позаботиться о тебе и нашем ребенке.
О нашем ребенке!.. Софи уже готова была напомнить ему еще раз, что ребенок - только ее и к нему не имеет ни малейшего отношения. Но тут перед глазами у нее все поплыло, и она поспешила закрыть их, судорожно ухватившись руками за сиденье.
Озабоченно поглядывая на нее, Ив осторожно свернул с шоссе на выложенную каменными плитами проселочную дорогу. Несколько минут машина ехала вдоль массивной каменной ограды, а затем через проем подъехала к приземистому типично провансальскому дому, так называемому масу.
Софи открыла глаза, когда машина остановилась. Она растерянно огляделась и вскрикнула в изумлении:
- Это же ферма моего дедушки!
- Точно, - подтвердил Ив. - Сестра с мужем купили ее в прошлом году. Строго говоря, это не совсем ферма: почти всю землю твой дедушка продал раньше. Остался только дом и небольшой участок вокруг него.
- Твоя сестра...- рассеянно повторила Софи. - Сколько же их у тебя?
- Пять, - с гордостью ответил Ив.
- Пять?
- Арлетта тебе понравится.
- Но ты же не можешь просто так привезти к ней незнакомого человека! Она даже...
- Не нервничай, - остановил ее Ив. - Все будет хорошо.
Он не стал объяснять, что помог сестре и ее мужу купить эту усадьбу и переделать дом так, чтобы в нем были все удобства современного жилища. Не упомянул он и о том, что Арлетта была его любимой сестрой, наиболее отзывчивой, доброй и понимающей из всех.
- Это она? - нервно спросила Софи, увидев вышедшую из дома высокую темноволосую женщину.
- Она, - коротко кивнул Ив. Когда женщина подошла поближе, Софи поразилась, насколько она похожа на Ива. Арлетта была на несколько лет старше брата, но сохранила гибкую, стройную фигуру. В таких же, как у него, черных густых волосах не было заметно седины. Чертами лица она очень напоминала брата, однако они были мягкими и женственными, в отличие от волевых и мужественных у брата.
- Ив! - радостно воскликнула женщина, когда он открыл дверцу. - Какой приятный сюрприз! О, да ты не один. Это, должно быть, Софи? - Она дружелюбно улыбнулась. - Кристина рассказывала мне о вас.
- Ммда...- недовольно протянул Ив. - Интересно, есть ли что-нибудь в мире, о чем Кристина не смогла бы рассказать? Она... - Он запнулся, потому что Софи бросила на него умоляющий взгляд.
- Софи и меня теперь трудно назвать лучшими друзьями, - продолжил он на полтона ниже, но тут же ехидно улыбнулся. - Впрочем, Кристина и об этом тебе, конечно, сообщила. Но сейчас Софи нездоровится. Последнее время она жила в доме покойного Фернана Рулена. Сама знаешь, в каком он состоянии, да и вокруг так неспокойно. Словом, ей нельзя там оставаться.
- Да уж, - кивнула Арлетта. - Одной там жить нельзя, просто опасно.
Глаза Софи расширились. Ей и в голову ничего подобного не приходило. В те счастливые дни, когда... когда Ив был с нею, он ни о чем таком не упоминал. Теперь ей стало страшно задним числом. Ведь речь шла не только о ней, но и о будущем малыше.
- Вы и вправду неважно выглядите, - сочувственно обратилась к ней сестра Ива. - Идемте в дом, и я устрою вас поудобнее. Кстати, меня зовут Арлетта, а моего мужа - Гастон. Он сейчас в отъезде. Мы решили восстановить здешние виноградники, но надо прикупить земли.
Софи шла рядом с Арлеттой, делая вид, что не замечает, как рука Ива, будто поддерживая, обвилась вокруг ее талии. На самом деле она с трудом сдерживала желание прижаться к нему покрепче и забыть обо всем, что их разделило. Но она знала, что это невозможно.
Когда Арлетта ввела их в дом, Софи на минуту замешкалась и, остановившись, огляделась.
- Когда-то эта ферма принадлежала дедушке Софи, - сообщил сестре Ив.
- Вот как? - растерянно произнесла Арлетта. - Но из этого следует...
- Что я из семьи Руленов, - закончила за нее Софи и вызывающе посмотрела на брата с сестрой. - Действительно, Рулен - девичья фамилия моей матери. Фернан был ее братом.
- Послушай, ведь это же замечательно! - неожиданно воскликнула Арлетта и рассмеялась, увидев удивление Софи. - Я хорошо знакома с твоей мамой. Мы учились вместе и дружили. Она была доброй и отзывчивой, совсем не то, что Фернан.
- Она и сейчас такая, - обрадовалась Софи. Ей очень хотелось посмотреть, как воспринял слова сестры Ив. Убедился ли он, что ее мама не имеет ничего общего с братом? Но она сдержалась и даже не взглянула на него, когда он собрался уходить.
- Позаботься о ней, пожалуйста, - говорил сестре Ив, когда, оставив Софи в доме, они приближались к его машине. - Ради меня.
Арлетта удивленно подняла брови, но, увидев, как нахмурился Ив, сочла за лучшее воздержаться от расспросов.
Проводив брата, она вернулась в дом. Софи сидела там, где ее оставили: в старинном удобном кресле, напротив окна гостиной, из которого открывался прелестный вид на увитую плющом ограду.
- Мне очень неудобно, что Ив оставил меня здесь, - обратилась она к Арлетте. - Если можно вызвать такси, я сразу же уеду.
- Ну, ты не знаешь моего брата. Я слишком дорожу своей жизнью, чтобы позволить тебе уехать, - шутливо возразила Арлетта, а затем добавила серьезно: - Не знаю, что у вас с Ивом произошло, но выглядишь ты действительно плохо. Места у нас здесь хватает, а когда Гастон уезжает, я чувствую себя очень одиноко. Так что и мне хорошо, что ты поживешь здесь. К тому же Ив прав: там, где ты жила, не очень спокойное место. Одной там оставаться опасно, тем более если ты больна.
- Я не больна, - спокойно сказала Софи. - Я беременна. Вы, наверное, шокированы,- добавила она, видя, что Арлетта молчит. - Я не собиралась об этом говорить, но...
- Я вовсе не шокирована, - перебила ее Арлетта. - Скорее завидую. - Увидев, как брови Софи удивленно поползли вверх, она объяснила: - У нас с Гастоном нет детей. Конечно, с годами я с этим свыклась, но порой... Так ваша ссора с Ивом из-за ребенка?
- Нет, нет! - быстро возразила Софи. - Мы поссорились...- Она запнулась, почувствовав, что пока не может рассказать сестре Ива все без утайки. У нее просто не было сил без конца оправдываться, да и не хотелось обвинять во всем Ива. К тому же ее испугал намек Ива, что он будет отстаивать право отцовства в суде. Не могла же она обсуждать это с его сестрой! Поэтому она просто сказала: - Дело в том, что мы слишком плохо знали друг друга.
- И вы пришли к выводу, что на самом деле друг друга не любите? - предположила Арлетта.
Софи печально улыбнулась и, чтобы скрыть набежавшие слезы, отвернулась к окну.
- Простите, - тихо проговорила она. - Но мне тяжело сейчас обсуждать эту тему. Если вы не возражаете...
- Ну что ты! - воскликнула Арлетта. Не хочешь - и не надо. Давай-ка я провожу тебя в твою комнату. А когда ты отдохнешь, мы съездим в город и привезем твои вещи.
8
Прошло несколько дней. Под ненавязчивым присмотром Арлетты Софи просто расцвела. Только теперь она поняла, как изводило ее страшное одиночество, в котором она провела несколько последних недель. Когда ей не с кем было слова сказать и оставалось только наедине с собой бесконечно переживать свое горе... Арлетта не задавала ей ненужных вопросов, умело и деликатно отвлекала от грустных размышлений. В свое время она с мужем поездила по свету и много повидала. Разговаривать с ней всегда было интересно, и душа Софи, казалось, постепенно оттаивала.
- Не съездить ли нам сегодня в Сент-Мари? - предложила Арлетта однажды за завтраком.
- Зачем? - спросила Софи с некоторым подозрением. Забыть о том, что Арлетта - сестра Ива, ей не удавалось. Если бы не это обстоятельство, она не могла бы и желать себе лучшей подруги. Но ведь этого нельзя было изменить.
- Главный праздник в Сент-Мари уже прошел, - объяснила Арлетта. - Но там продолжаются гулянья, много развлечений и веселья. Нам ведь невредно немного повеселиться...
- И никаких других причин? - все еще сомневалась Софи.
- Абсолютно! - горячо заверила ее Арлетта. И, чтобы развеять все сомнения, добавила с подкупающей искренностью: - Разумеется, мы можем там встретить Ива. Ведь он всем этим распоряжается. Так что если ты этого опасаешься, лучше не ехать.
Софи посмотрела в окно. Утро было прекрасным, ярко светило солнце. Проснулась она сегодня в прекрасном настроении, неприятных симптомов как не бывало. Так почему же лишать себя и Арлетту удовольствия? Из-за того, что там будет Ив? Ну и пусть! Так или иначе, но когда она вернется домой, Ив Каррер навсегда уйдет из ее жизни.
- Да нет, пожалуй, это прекрасная идея, - медленно проговорила она. - Но если вы затеяли эту поездку, чтобы свести нас с Ивом...
- Вот уж нет! Вы люди взрослые, разбирайтесь сами, - спокойно сказала Арлетта и начала собирать посуду.
- Вот именно, - подтвердила Софи и встала из-за стола, чтобы ей помочь.
Странно, но она испытывала легкое разочарование после твердого ответа Арлетты. Это ее удивило: неужели она все еще надеялась с ним помириться? Ведь, казалось бы, после всех его несправедливых обвинений и оскорблений ей впору было убедиться, что без этого человека жизнь ее станет гораздо спокойнее и счастливее.
Правда, он был отцом ее ребенка. Ну и что? Софи украдкой погладила свой все еще плоский живот, словно обещая растущему в нем крохотному существу, что сумеет защитить его, отдать ему всю любовь и ласку.
- С тобой все в порядке? - нахмурившись, спросила наблюдательная Арлетта.
- Да, конечно, не беспокойтесь,- смутилась Софи и убрала руку.