– Давайте начнем сначала, мисс Далтон. Последнее предложение было пять миллионов. Мне разрешили поднять сумму до шести, но не выше. Соглашайтесь или отступитесь.
Она рассмеялась:
– Вы просто жалки. Вы и ваш босс.
– Он мой клиент.
– Да будь он вам хоть родным дядей, мне-то что? Я пришла сюда, чтобы подписать бумаги и избавиться от него навсегда. Нечего подписывать? Тогда и обсуждать нечего. И передайте вашему клиенту, или боссу, или как вы там его называете, что, если он еще раз меня побеспокоит, я обвиню его в домогательстве.
Она обошла Калеба. Он не стал ее задерживать и смотрел, как она идет к двери.
Леди умеет держаться. Она это доказала еще в тот вечер, когда они встретились. Интересная комбинация – сталь и шелк. Если моральные принципы мисс Далтон оставляют желать лучшего, ее можно уважать за почти мужскую твердость.
– Мисс Далтон, – окликнул ее Калеб, – вы называете поведение моего клиента преследованием и домогательством, но он потерял единственного сына. Теперь он потеряет и своего единственного внука.
Она повернулась и посмотрела на него:
– Почему бы вам не спросить у него, мистер Уайлд, когда он действительно потерял своего единственного сына?
Калеб предполагал, что отношения между отцом и сыном были непростыми. Ему вообще не нравился Колдуэлл. Было что-то отталкивающее в этом человеке. Хотя какое ему дело? Он адвокат, а не психолог.
– Семейные неурядицы, споры, ссоры меня не касаются.
– Очевидно, правосудие тоже.
Он тонко улыбнулся:
– Поверьте мне, Сейдж, вам не удастся заставить меня расчувствоваться.
Она вздернула подбородок:
– Разве это возможно? У вас вообще нет никаких чувств…
Резким движением он схватил ее руки и прижал их к бокам.
– Я чувствую только то, – хрипло проговорил Калеб, – что чувствовал бы на моем месте любой мужчина. Ты затащила меня в постель своего любовника.
Последние краски покинули ее лицо.
– Я презираю тебя, – прошептала Сейдж.
– В ту ночь ты меня не презирала. – Одной рукой он сжал ее запястья, другой приподнял за подбородок голову. – Ты уже тогда носила его ребенка?
На ее глазах выступили слезы.
– Иди к черту!
– Так да или нет? Был ли тогда в тебе ребенок? Ты раздвинула для меня ноги, – прорычал Калеб, – и, как только я ушел, ты раздвинула их для него…
Она плюнула ему в лицо.
Он замер. Чего ему хотелось больше: ударить Сейдж или повалить на кушетку и погрузиться в нее? Первая мысль была так же достойна презрения, как и вторая.
Калеб отпустил ее, достал из кармана платок, вытер лицо.
– Я полагаю, – заявил он с ледяным спокойствием, – настало время кое-что прояснить. Может быть, ты беременна от меня?
– Нет, – отрезала Сейдж. – Это не твой ребенок. Если бы он был твоим, я не стала бы сохранять его.
Калеб кивнул. Он знал, что ни при чем, но только дурак не спросил бы. И только дураку не было бы больно от такого прямого ответа.
Он занимался с ней любовью только один раз. Нет, занимался с ней сексом, поправил он себя. И она сказала, что принимает таблетки.
– Тогда мне остается сказать последнее. – Калеб сделал паузу. – Мой клиент согласен больше не контактировать с вами. Но с одним условием. Он настаивает на экспертизе.
Сейдж всплеснула руками:
– Вы глухой? Это не ребенок Дэвида.
– Это нужно для его спокойствия.
– Неужели вы не можете сказать правду, мистер Уайлд? Ему нужно, чтобы я сделала тест, потому что он считает меня лгуньей.
– В любом случае я советую вам пройти экспертизу, и дело с концом.
– Это просто… какая-то очередная уловка.
– Чего вам бояться, если отец вашего ребенка не Колдуэлл?
Сейдж глубоко вздохнула:
– Когда нужно сделать тест?
Калеб достал из внутреннего кармана пиджака длинный белый конверт и протянул ей:
– Завтра утром. В десять часов.
Ее улыбка была горькой.
– Вы всегда уверены, что жизнь должна идти так, как вам хочется?
– Всегда, – кивнул он.
Но это была ложь. Жизнь шла совсем не так, как ему хотелось бы. Иначе он сейчас не стоял бы здесь, охваченный ненавистью к женщине, которую совсем недавно желал больше, чем любую другую женщину на свете.
– Что я должна сделать?
– Там все написано. Детали процедуры, местонахождение клиники, ее статус. Но если вы предпочитаете своего собственного врача…
Ее собственный врач – милая медсестра-практикантка, которую Сейдж видела всего лишь раз в клинике планирования беременности. Она не знала, проводят ли там такое тестирование, к тому же само слово "процедура" носило весьма зловещий оттенок.
– Я посмотрю эти бумаги. Если у меня возникнут какие-то вопросы, я дам вам знать.
– Лаборатория получит образцы генетического материала Дэвида Колдуэлла. – Губы Калеба сжались. – Если есть материалы других мужчин, которые вы хотели бы представить…
Сейдж припечатала его взглядом.
– Вы, наверное, самый ужасный человек из всех, кого я встречала в жизни, – сказала она и вышла из номера.
Глава 6
Сейдж целый час читала то, что ей дал Калеб, после чего всю ночь старалась не думать о том, что должно произойти утром.
Процедура называлась ВХМ (взятие хорионического материала). Она включала в себя катетер и длинную, очень острую иглу. Все это было не слишком приятно, но вполне терпимо. В брошюре говорилось о "минимальном дискомфорте". Куда более неприятной была "незначительная возможность" причинить вред ей или ребенку.
Это заставило Сейдж обратиться к поискам дополнительной информации. Она вернулась к своему ноутбуку. Поиск привел ее на сайт, где она задала вопрос двум женщинам, которые уже прошли через это.
Обе сказали, что не так уж страшно. Самым важным было то, что и они, и их дети чувствовали себя нормально.
"Лучше, если с тобой будет кто-то из близких", – написала одна, добавив смайлик и сердечко. Но у Сейдж не было близких друзей. Ее мать давно умерла. Честно говоря, хотя она и исполняла материнские обязанности, особой любви к дочери никогда не испытывала.
Дэвид был единственным человеком, который о ней действительно беспокоился.
До тех пор, пока не появился Калеб. Ее рыцарь. Ее любовник.
Ее обвинитель.
Сейдж посмотрела на мигающий курсор, напечатала "спасибо", закрыла ноутбук и встала. У нее болела спина. Еще одна "приятная" особенность, сопутствующая беременности.
Она надела белый шелковый бюстгальтер и трусики, старые потертые джинсы, которые уже стали немного тесноваты ей, и безразмерную майку, купленную на распродаже. Комфортная одежда. Сейдж чувствовала, что сегодня это будет нелишне.
Затем она заварила травяной чай, села за кухонный стол и еще раз обдумала имеющиеся у нее варианты.
Если она откажется сделать тест, Томас Колдуэлл будет продолжать вмешиваться в ее жизнь и ждать рождения ребенка.
Нет. Не Томас Колдуэлл.
Он передал ее Калебу Уайлду.
Калеб будет следить за каждым ее шагом, каждым вздохом, пока не появится на свет малыш. Тогда можно будет провести экспертизу, чтобы удовлетворить его клиента.
Сейдж сделала глоток горячего чая.
В ближайшие шесть месяцев ее ожидало множество дел.
Нужно найти новое жилье. За городом. Она не желала растить ребенка в Нью-Йорке. Кроме того, она так и не смогла стать по-настоящему городской жительницей.
Единственным ярким воспоминанием ее детства были зеленые луга, деревья и извилистые проселочные дороги. Для своего ребенка Сейдж хотела бы того же.
Но основная ее задача – найти работу.
Мечта стать актрисой подождет.
Она два года проучилась в колледже, что очень неплохо смотрелось в резюме. Кроме того, у нее имелся определенный практический опыт. Она работала официанткой – как в больших ресторанах, так и в маленьких этнических.
Сейдж могла работать и в магазине. Три новогодние распродажи, в которых она участвовала, стоя за ювелирным прилавком в крупном универмаге, это подтвердили.
Она хотела начать новую жизнь, но что она может сделать с этим Калебом Уайлдом за ее спиной?
А хуже всего было то, что Сейдж не могла перестать о нем думать.
Оставаться в этой квартире было мучительно. Воспоминания о Калебе были повсюду. В гостиной, на кухне, в ванной, в спальне, где они занимались любовью…
Нет. Не любовью.
Сексом.
Сейчас Сейдж понимала это, но в ту ночь…
– Идиотка, – отругала она себя.
Секс. Вожделение. Все примитивно и просто. То же самое стало причиной ее рождения двадцать четыре года назад… но с огромной разницей.
Она будет любить своего ребенка. Она уже его любила.
Главное – забыть Калеба Уайлда.
Сейдж положила руку на живот, почувствовала небольшую выпуклость – знак развивающейся в ней новой жизни. Потом она встала, вылила остатки чая в раковину, взяла сумочку и направилась к двери.
Калеб устроил так, чтобы утром у доктора Фейн, кроме Сейдж, больше не было посетителей.
Ее кабинет располагался в красивом старом особняке в Верхнем Ист-Сайде.
В девять тридцать Калеб вышел из такси. Поднялся по ступенькам и нажал на дверной звонок.
– Да? – послышался голос из интеркома.
– Калеб Уайлд, адвокат. Я договаривался насчет процедуры ВХМ на сегодняшнее утро.
Замок щелкнул. Калеб вошел в небольшую приемную. Девушка-администратор, сидевшая за стойкой, вежливо улыбнулась:
– Доброе утро, сэр.
– Доброе утро. Мисс Далтон уже пришла?
– Она записана на десять.
Появится ли она вообще? Не изменит ли она свое решение – особенно теперь, когда прочитала бумаги, которые он ей передал?
Он и сам изучил их только вчера вечером. А потом до самого утра не мог заснуть. Что вроде бы не имело смысла.
Процедура была чертовски неприятная. Да, но многие медицинские процедуры неприятны, и Сейдж добровольно согласилась.
Тогда что он здесь забыл? Похоже, администратор подумала о том же самом.
– Мистер Уайлд. – Еще одна профессиональная вежливая улыбка. – Вы, конечно, можете остаться, но, я уверена, вы знаете, что в этом нет необходимости. У нас есть сертификат, и мы гарантируем, что процедура будет проведена по всем правилам.
– Да, конечно. Но мне нужно убедиться, что мисс Далтон сдержит обещание.
– Если нет, – сказала администратор, – мы тут же вам сообщим.
– Да. И мы договоримся насчет другого времени.
Звякнул дверной звонок. Администратор нажала на кнопку, дверь открылась. Вошла Сейдж.
Не вчерашняя, сделавшая все, чтобы выглядеть как можно более собранной и компетентной, в костюме и туфлях на высоких каблуках. Эта была Сейдж из той ночи три месяца назад. Сейдж, которая вышла из ванной, где, вероятно, с помощью какой-то магии сделала себя милой и невинной.
Она была без макияжа. Волосы стянуты в хвост. Старые потертые джинсы и свободная футболка.
Она увидела Калеба.
Ее брови поднялись, губы приоткрылись. На миг Калебу показалось, что она ему рада.
Он ошибался.
Брови сдвинулись, губы сжались.
– Что вы здесь делаете? – спросила Сейдж.
Калеб прочистил горло:
– Я подумал… что… могу быть полезен, если возникнут какие-то вопросы.
Она посмотрела на него с таким презрением, что его передернуло, и подошла к стойке администратора:
– Я записана на прием к доктору Фейн.
– Доброе утро, мисс Далтон. Доктор сейчас подойдет. А пока вам нужно заполнить кое-какие бумаги.
Сейдж взяла папку объемом с хорошую энциклопедию и села за маленький столик.
"Пора уходить", – сказал себе Калеб. Его присутствие здесь никому не нужно.
Более того, нежелательно.
Он посмотрел на часы. У него была назначена встреча с Колдуэллом. Тот предложил вместе позавтракать, но Калеб достиг той точки, когда при мысли о том, что ему придется есть и одновременно разговаривать с этим человеком, у него сжимался живот.
Встреча была назначена через час.
Так почему бы ему не задержаться еще на несколько минут? Сейдж не хочет его видеть, но ее желание никого не интересует. Прежде всего – закон.
Калеб сел на стул напротив. Она даже не взглянула в его сторону. Воцарилось молчание, нарушаемое лишь еле слышным скрипом ручки.
Без пяти десять Сейдж закончила заполнять бланки, подошла к администратору и отдала папку.
Через минуту в коридоре появилась женщина в белом халате:
– Мисс Далтон?
Сейдж встала. Калеб тоже.
– Я Дженет, медсестра доктора Фейн. – Она улыбнулась. – Прежде чем мы начнем процедуру, доктор Фейн хотела бы поговорить с вами. Если вы пройдете со мной…
Сейдж кивнула и сделала шаг вперед. Калеб стиснул зубы. Ее лицо было белее молока – такое же, как и в тот вечер, после нападения.
Она пошла впереди Дженет. Калеб двинулся за ней. Медсестра подняла брови:
– А вы…
– Калеб Уайлд, адвокат.
– Не мой адвокат, – холодно уточнила Сейдж.
– Я представляю интересы моего клиента, того, кто заказал экспертизу.
– И?.. – вежливо спросила сестра.
– И, – сказал Калеб тоном, который обычно использовал в зале суда, – я собираюсь сидеть рядом с мисс Далтон, пока не настанет время процедуры.
Сестра посмотрела на Сейдж:
– Мисс Далтон?
Сейдж бросила на него взгляд, полный ненависти:
– Он хочет удостовериться, что я не передумаю и не исчезну через заднюю дверь.
– Ничего подобного…
– Именно, – отрезала она.
Кабинет доктора Фейн был небольшим и без излишеств.
Как и сама врач.
Она пожала им обоим руки и предложила сесть напротив.
– Вы уверены, что не возражаете против присутствия мистера на нашей беседе, Сейдж?
Молодая женщина пожала плечами:
– Это не имеет значения.
– Ну, тогда, – произнесла доктор Фейн, открывая папку с бумагами, которые заполнила Сейдж, – дайте мне минутку, чтобы я это просмотрела.
Она поправила очки и принялась читать.
Калеб посмотрел на Сейдж.
Она сидела очень прямо, ноги вместе, руки на коленях. Остатки ее самоконтроля улетучились. Зубы нервно покусывали нижнюю губу. Большой палец беспокойно потирал указательный.
Ее начала бить дрожь.
Что-то сжалось у него внутри.
– Сейдж, – тихо спросил он, – вы в порядке?
Она посмотрела на него так, словно он не в своем уме.
– Может, вам что-нибудь надо? Воды, например? – Никакого ответа. Калеб наклонился к ней. – Послушайте, здесь нет ничего личного.
– А что здесь может быть личного? Вы же адвокат.
Калеб поморщился. Все шутки об адвокатах укладывались в эти три слова.
– Это не имеет никакого отношения к правам Томаса Колдуэлла.
– У него их нет.
– Это лишь ваше утверждение.
– Я знаю, мистер Уайлд. И вы тоже скоро все узнаете.
– Я просто пытаюсь сказать…
– Сделайте одолжение, не говорите ничего.
Врач подняла глаза. Скользнула взглядом сначала по Сейдж и по Калебу. Потом вернулась к бумагам.
– Так, – наконец сказала она. – Похоже, все в порядке. Но я хочу еще раз пройтись по основным пунктам.
– Я прекрасно помню все пункты, – хрипло проговорила Сейдж. – Давайте поскорее покончим со всем этим.
– Это займет всего лишь одну минуту, обещаю. Прежде всего, я напоминаю, что результат может быть получен только через пять дней. Подтверждение отцовства основывается на проверке генетического материала Дэвида Колдуэлла, который был должным образом собран с помощью…
– Да. То есть мне это известно.
– Хорошо. Что касается самой процедуры – существуют два стандартных метода. Я решу, какой из них нужно использовать, только после того, как осмотрю вас. Точность почти стопроцентная.
Сейдж открыла было рот, но так ничего и не сказала.
– Сейдж, это понятно?
Она кивнула и едва слышно пробормотала:
– Да.
– К тому же процедуре сопутствует определенный дискомфорт. Ничего особенного, но…
– Я это тоже знаю.
Сейдж снова начала дрожать. Калеб почувствовал, как сжимаются его кулаки.
– Также существует небольшой риск для матери и ребенка. Вы уверены, что осознаете это, мисс Далтон?
Калеб смотрел на Сейдж. Она дрожала все сильнее.
– Риск для ребенка… он очень мал, верно? То есть когда вы… когда вы раньше проводили эту процедуру, при этом…
– Да к черту это все! – не выдержал Калеб.
– Мистер Уайлд, – доктор Фейн посмотрела на него поверх очков, – я должна быть уверена, что мисс Далтон понимает всю…
– Она понимает. И я тоже. И поэтому никакого теста не будет.
– Что?!
– Вы слышали меня, доктор. Процедура отменяется.
Два ярких пятна появились на бледном лице Сейдж.
– Это что… какая-то дьявольская игра? Вы специально это устроили, чтобы посмотреть, как далеко я готова зайти в своем намерении убрать вас из моей жизни?
Калеб встал:
– Пошли отсюда.
– Пошли отсюда? – Ее голос звенел. – Вы думаете, что можете отдавать мне команды? Что можете заставить меня плясать под вашу дудку? Брать барьеры, прыгать через обруч? Идите к черту, Калеб Уайлд! Вы здесь не нужны.
– Ладно… и вам того же. Черт с вами. Делайте что хотите.
– Мистер Уайлд! Мисс Далтон! – воскликнула врач.
– Вы прочитали те документы, что я вам вчера дал? Вы их действительно прочитали?
– Каждое слово.
– Тогда вы должны понимать, что риск просто недопустим.
– Но не вы принимали решение.
– Вы правы, – согласился Калеб. – Идея с тестом не была моим решением. Я только поддержал ее. – Он посмотрел на врача. – Так вот, теперь я беру все в свои руки. Теста не будет.
– Вы не посмеете, – сказала Сейдж.
Калеб улыбнулся:
– Я уже это сделал.
– Будьте вы прокляты, – прошептала она, вставая. – Сначала вы делаете все, чтобы я не могла отказаться от процедуры, а потом не разрешаете провести ее.
– Не разрешаю.
Сейдж посмотрела на врача:
– Он действительно может это сделать?
– Ну… – медленно начала доктор Фейн и замолчала.
– Если вы настоите на процедуре, доктор, мы все равно откажемся принять во внимание результат. Тем более что я не наблюдал за сбором генетического материала Дэвида Колдуэлла.
Множество различных эмоций отразилось на лице Сейдж – от недоверия до презрения и гнева.
– Полагаю, вы очень довольны собой. Думаю, вы самый низкий человек из всех, кого я когда-либо знала.
Калеб не ответил. Он поблагодарил врача за потраченное время и попросил прислать счет ему.
Он хотел взять Сейдж за руку, но она засунула руки в карманы. Тогда он взял ее за локоть и потащил к выходу. Очутившись на тротуаре, она уперлась каблуками в асфальт и развернулась к нему:
– По-че-му?
– Риск слишком велик.
– Но вам-то какое, черт возьми, дело? – Ее заколка съехала набок, она сорвала ее. – Я не понимаю вас. Я ничего не понимаю во всех этих играх!
Он коротко рассмеялся:
– Добро пожаловать в наш клуб.