Она улыбнулась:
– Отлично.
– Конечно, мы могли бы пропустить чай и кофе и сразу перейти к десерту… – У Сейдж в животе заурчало. Калеб чмокнул ее в лоб. – Хорошо, торопиться не будем.
Она приготовила яичницу.
Он сделал тосты.
– Плохо, что у тебя нет сыра, – заметил Калеб, заглянув в холодильник.
– У меня есть домашний сыр.
– Сыра! – воскликнул он, воздев руки к потолку. – Настоящего, понимаешь? Желтого. Нарезанного ломтиками и расфасованного. Или хот-догов.
– Неужели это твоя любимая еда?
Он хохотнул, закрыл холодильник и повернулся к Сейдж. Черт возьми, как она красива! Никакого макияжа. Длинные распущенные волосы. Изумительное тело, завернутое в мягкий махровый халат, соблазнительно приоткрытый на груди.
– Калеб, расфасованный сыр и хот-дог?!
Он откашлялся:
– Обязательная вещь в доме. Ну, по крайней мере, для меня и братьев.
– О… – протянула Сейдж.
Он сообразил, что она ничего не знает о его семье. Впрочем, у него еще будет время ей рассказать.
Пока же времени не было.
Калебу не терпелось снова затащить Сейдж в постель, потому что завтра ему необходимо быть в Далласе.
Их взгляды встретились. Она произнесла его имя. Он раскрыл объятия.
– Сейдж, – прошептал он, поднял ее на руки и понес обратно в спальню.
Калеб целовал ее тело, наслаждаясь сладостью сосков, влажной мягкостью между бедрами.
– Теперь моя очередь, – пробормотала она.
Ее пальцы были прохладными, рот – горячим. Ласки женщины были вначале неловкими, даже робкими. Калеб понял, что она никогда не прикасалась к другому мужчине так, как прикасалась к нему. Они долго целовались, наслаждаясь вкусом и нежностью губ друг друга. А потом Сейдж достигла пика и всхлипнула от восторга.
Калеб последовал за ней через несколько секунд, откинув голову назад и выкрикнув ее имя. А потом расслабился, прильнув щекой к ее влажной коже.
Наконец он лег рядом с Сейдж, вытянулся и положил руку ей на живот. Ее рука опустилась ему на грудь, и вскоре она заснула.
А Калеб был слишком занят, размышляя, планируя, принимая решения.
Через полчаса он осторожно, стараясь не разбудить Сейдж, встал и пошел в ванную. Он побрился, оделся и, позвонив своему пилоту, приказал через час подготовить самолет к вылету.
Когда Калеб вернулся в спальню, Сейдж еще спала. Он наклонился и поцеловал ее в губы. Она пошевелилась, вздохнула, открыла глаза и улыбнулась:
– Калеб…
Он сел рядом и взял ее за руку:
– Я должен съездить домой. У меня назначена встреча, и ее нельзя отменить.
Ее улыбка угасла.
– Конечно. Я понимаю.
– Я прилечу обратно на выходные. Мы найдем квартиру. Или дом. Я свяжусь с риелтором.
– Я сама это сделаю.
– М-м-м… Хорошо. Только постарайся найти что-нибудь…
– Я знаю: что-нибудь в спокойном, безопасном месте.
– Да. Конечно. Но я хотел сказать, возле парка.
– Парка?
– Центрального парка, если ты выберешь Манхэттен… Или могу предложить несколько симпатичных городков в Коннектикуте.
– Что?!
Сейдж села. Одеяло съехало вниз. Калеб тут же этим воспользовался, наклонился и нежно поцеловал ее грудь.
– Тебе придется меня выслушать, – настаивала Сейдж.
– Я слушаю. Но, к счастью для тебя, я способен выполнять несколько дел одновременно.
Она рассмеялась и оттолкнула его:
– Калеб, я серьезно. Я не собираюсь снимать квартиру на Пятой авеню или в одном из – как ты их называешь? – симпатичных городков.
Он выпрямился.
– Почему?
– Потому что, – произнесла Сейдж тоном учительницы начальных классов, – я не могу себе это позволить.
– Какая ерунда!
Ну вот, началось! Опять этот взгляд. Прищуренные глаза.
– Я не хочу, чтобы ты меня содержал.
– Я собираюсь помогать тебе растить нашего ребенка. А ты думала, что я этого делать не буду? Я знаю свои обязанности.
– Помогать растить ребенка – одно, но сама я не собираюсь быть твоей "обязанностью".
– Сейдж, солнышко, возможно, я не совсем правильно выразился.
– Нет. Это я не совсем правильно выразилась. Благодарю за желание помочь.
Он холодно посмотрел на нее:
– Не стоит благодарности.
– Послушай, я уже давно живу одна. Я привыкла сама о себе заботиться.
– Если ты будешь заботиться о моем ребенке так же, как заботилась о себе…
– У меня это неплохо получалось.
– Ах, ну да… – Калеб усмехнулся. – Достаточно посмотреть на этот дворец.
Сейдж спрыгнула с постели, держа перед собой одеяло, словно щит:
– Я думаю, тебе пора.
– Я тоже так думаю. – Калеб пошел к двери, остановился, повернулся и наставил на нее палец: – Я не знаю, каким сукиным сыном ты меня считаешь, но усвой одно: я никогда не уходил от ответственности.
В ее глазах блестели слезы. Злые слезы.
– Это не ответственность. Это – ребенок.
– Черт возьми, конечно, ребенок! Мой ребенок.
– Этот ребенок мой. Он часть меня. И если ты считаешь, что можешь выиграть там, где проиграл Томас Колдуэлл…
Калеб выругался и вышел.
Глава 9
Чего хотят женщины?
Мужчины веками задавали себе этот вопрос.
Калеб вот уже два десятка лет обсуждал его с братьями, в колледже, в солдатских палатках на учениях, с коллегами за пивом.
И не мог найти ответ.
Никто не мог.
Тревис подытожил:
– Женщины – как дети. Они не знают, чего хотят. Если ты нежен, значит, тряпка. Если ты крутой, то бесчувственный чурбан. Ты никогда не бываешь достаточно умен, но зато всегда достаточно глуп. Как ни крутись, в любом случае проигрыш.
На высоте тридцать тысяч ярдов над землей Калеб хмуро смотрел в стакан с виски.
Вот что у него получилось. Проигранное дело.
– Чертовски верно, – буркнул он, поднимая стакан и отпивая глоток теплого виски.
Вчера, в то же самое время, он был адвокатом, представляющим клиента.
А теперь кто он?
Человек, балансирующий на туго натянутой проволоке. Он может лишь ставить одну ногу перед другой и не смотреть вниз. Не стоило отбрасывать поговорку об адвокатах, которые становятся дураками, когда представляют самих себя.
Хотя…
Что, если Сейдж решит вычеркнуть его из своей жизни? Черта с два у нее есть шанс выиграть дело.
Он не Томас Колдуэлл. Он не требует особых прав на ребенка, к которому не имеет никакого отношения. И не пытается его забрать. Он просто хочет стать отцом.
Ни одна женщина не смеет запретить это мужчине.
– Мистер Уайлд…
Калеб поднял глаза. Рядом с ним стояла стюардесса, вежливо улыбаясь.
– Пилот просил передать вам, что в Далласе непогода. Через пару часов обстановка ухудшится.
"Обстановка и так хуже некуда", – подумал он.
– Хорошо, я понял. Спасибо.
– Вам принести что-нибудь? Может быть, сэндвич?
Чтобы испортить тот эффект, на который он рассчитывал, допивая второй стакан виски?
– Спасибо, – поблагодарил Калеб. – Не нужно.
Он сделал еще глоток. Все-таки хорошо иметь в своем распоряжении целый самолет. Он мог шагать по салону туда и обратно, что уже делал, пить, что тоже уже делал, разговаривать с самим собой, избегая любых контактов с человечеством за исключением пилота, его помощника и стюардессы.
Если бы еще он мог избежать контакта с самим собой…
Калеб постоянно прокручивал в голове последний разговор с Сейдж, пытаясь понять, каким образом они, практически моментально, от любви перешли к войне.
Он видел ее лицо, видел гнев в ее глазах…
Там, где за мгновение до этого были нежность и страсть.
– Проклятье! – Калеб отставил в сторону стакан, достал из кармана телефон, вызвал номер Тревиса. – Это я, – рявкнул он.
– Калеб?
– Разве не это я сейчас сказал?
– Нет, пижон, ты сказал "это я". Я устал твердить тебе, что этих "я" в мире прорва, а я знаком как минимум с парой сотен.
– Очень смешно.
– Ну да, в этом вся соль.
– Джейк с тобой?
– Если быть точным, это я сейчас с Джейком. В Эль-Суэно. Где и ты будешь чуть позже… или ты звонишь, чтобы отменить встречу?
– Ты в офисе? Переключи на громкую связь, хорошо? Но сначала закрой дверь.
– Еще какие-нибудь указания будут?
– Тревис! Я хотел бы поговорить с вами обоими. Должен предупредить, что настроение у меня, прямо скажем, не очень.
– Ничего нового, приятель. В последнее время у тебя постоянно не слишком хорошее на…
– Трев, мне нужен… нужен совет.
Молчание. Потом он услышал, как Тревис сказал: "Джейк, это Калеб". Добавил что-то еще, но слова звучали приглушенно, как будто он прикрыл микрофон рукой. А еще через секунду раздался слабый щелчок, означавший, что телефон переключили на громкую связь.
– Калеб?
– Джейк?
– Да. Тревис говорит…
– Я… м-м-м… я хотел бы, чтобы вы вдвоем взялись за одно дело.
– Угу, – сказал Джейк.
– Угу, – подтвердил Тревис.
Калеб замолчал. Он не знал, с чего начать.
– Калеб? Ты здесь?
Он кивнул. Откашлялся.
– Скажем так, есть один парень. Он встретил девушку. И провел с ней ночь.
– Пока звучит неплохо, – хохотнул Тревис.
– Она… Одним словом, с ней все в порядке. Красивая. Умная. С юмором. В общем, она…
– Она милая, – пришел на помощь Джейк.
Калеб замотал головой:
– Нет. Не просто милая. Она… ну… особенная.
Снова молчание. Потом братья заинтересовались.
Джейк:
– Насколько особенная?
Тревис:
– Особенно особенная?
Калеб встал и прошелся по салону.
– Да. – Его голос прозвучал хрипло, и он снова откашлялся. – Итак, он с ней провел ночь. А потом, где-то через пару месяцев, узнал, что она… что она беременна.
На другом конце линии затаили дыхание.
– Подожди минутку, – попросил Тревис. – Они были вместе только один раз?
– Да.
– И в течение двух месяцев больше не встречались?
– Трех. На самом деле прошло три месяца. Нет, они больше не встречались. Он не знал, что она забеременела.
– Что?! – Джейк чуть не задохнулся от изумления. – Она не сказала ему?
– Нет. У нее не было возможности. Она не знала ни его фамилии, ни адреса, ни телефона.
– Но клянется, что залетела от него.
– Она не залетела! – рявкнул Калеб. – Она забеременела.
На ранчо Уайлдов воцарилась тишина.
– И, – осторожно начал Тревис, – он уверен, что она говорит правду?
– Уверен.
– Потому что был сделан тест?
– Послушайте, я позвонил не для того, чтобы мне устраивали допрос. Мне нужен…
– Совет, – подсказал Тревис, знаком попросив у Джейка лист бумаги и ручку.
"Что за фигню он несет?" – написал Тревис. "Что я, мысли могу читать?" – беззвучно проартикулировал Джейк.
Калеб вернулся к своему креслу, сел, взял стакан и одним глотком допил то, что в нем оставалось.
– Проблема в том, что она не хочет делать ничего из того, что он предлагает.
Тревис:
– Тест на отцовство?
– Я не о том.
Джейк:
– Избавиться от…
– Речь идет о том, чтобы выбраться из крысиной норы, в которой она живет. Поручить заботу о своем здоровье и здоровье ребенка хорошему врачу. Позволить… позволить этому парню покупать то, что ей нужно. Разрешить ему заботиться о ней и, конечно, о ребенке, когда тот родится.
– Конечно, – с готовностью согласился Джейк и хлопнул ладонью по лбу.
– Он хочет делать все, как положено, – невозмутимо заметил Тревис, приставив палец к виску и изображая пистолет. – Что совершенно логично.
И снова молчание. Калеб встал и несколько раз прошелся по салону.
В Техасе Джейк и Тревис тоже мерили шагами свой офис, каждый раз качая головой, когда их пути пересекались.
– Итак, – наконец сказал Тревис, – о ком мы все же говорим?
– Об одном моем друге, – быстро ответил Калеб.
Слишком быстро.
– И тебе нужен совет? – уточнил Джейк.
– Да. Потому что я… я оказался не слишком полезен.
– А что ты предложил ему сделать?
– То, что я предложил ему, она не приняла. Пока, во всяком случае.
Братья посмотрели друг на друга и победно выбросили вверх сжатые кулаки.
– Хорошо, – бросил Джейк. – Потому что, знаешь ли, не стоит торопиться.
– Но ему придется что-то делать, – возразил Калеб. – Это его ребенок. Его женщина… То есть не совсем его, но…
– Я так и думал, – резюмировал Джейк. Он сел за стол, Тревис устроился в кресле напротив. – Прежде всего он должен договориться насчет генетического теста. Потом ему нужно встретиться с адвокатом. Выработать основные условия. Вроде…
– Вроде того, какие финансовые обязательства мог бы принять на себя твой друг, – подхватил Тревис. – В отношении женщины. В отношении ребенка.
– Я же говорю, она не хочет…
– Если она искренне отказывается от денег, – перебил его Джейк, – в чем мы сильно сомневаемся, он может открыть на ее имя счет. Клюнет она на это? Отлично. Нет? Тоже отлично.
– Ничего подобного. Это не решение. Я бы никогда… мой друг никогда не позволил бы ей жить от зарплаты до зарплаты. Или растить ребенка в нищете.
– Черт, – тихо выругался Джейк.
– Калеб… – Тревис откашлялся. – Ты… м-м-м… твой друг… действительно о ней беспокоится? Или его волнует только ответственность?
– В этом все дело. – Калеб замолчал. Наконец он продолжил так тихо, что братьям пришлось наклониться к телефону. – Конечно, ему есть до нее дело. Она красива. Умна. Она… она…
– Калеб, – сказал Джейк, – послушай, не надо ничего делать…
– Второпях, – добавил Тревис. – Тебе нужно подумать. Приезжай домой. Мы поговорим…
– Разговоры ничего не решают, – отрезал Калеб. – Когда что-то начинает идти не так, мужчина должен действовать, а не болтать. И сейчас как раз такой случай.
– Идти не так – это как? – поинтересовался Джейк.
Калеб не ответил.
– Калеб, – попросил Тревис, – скажи, что, черт возьми, происходит.
– Я сказал.
Братья переглянулись.
– Калеб, – не отступал Тревис, – это та женщина из Нью-Йорка? Черт, это ты?
– Я?! – возмутился Калеб, стараясь выдать максимум негодования. – Ты смеешься? Я в такое никогда не вляпался бы. Я говорю о моем друге. Хорошем друге.
– О ком?
Но Калеб уже закончил разговор.
Несколько секунд ни Джейк, ни Тревис не произносили ни слова.
Наконец Джейк тряхнул головой:
– О черт!
Тревис кивнул:
– Точно. Я не мог бы выразиться лучше.
– Может, нам к нему поехать?
– Не знаю… К концу разговора он вроде был уже спокоен. Очень спокоен.
– Так что ты думаешь?
– Я думаю, его друга зовут Калеб.
– Ну да. – Джейк помолчал. – И что этот друг теперь собирается делать?
Тревис задумался. Потом вздохнул:
– Плохая новость заключается в том, что это Калеб. Хорошая новость – это Калеб. Мы знаем, как он обычно поступает.
– Он держит в узде эмоции. И никогда не просит совета.
– Однако сейчас попросил.
– Нет, – возразил Джейк, – не попросил. Он просто хотел изложить ситуацию, чтобы самому найти решение.
– И что теперь? – задумался Тревис. – Должны ли мы выяснить, где он находится, и встретиться с ним?
– Если бы вы, ребята, поступили так со мной, когда я ушел от Аддисон, я выбил бы из вас дурь и не принял бы никакого совета.
– Ты прав, – буркнул Тревис. – Не нужно его подталкивать.
– Именно. Кроме того, он человек логики. Помнишь, как мы его звали в школе? Калеб Калькулятор.
– Да, – согласился Тревис, пытаясь придать голосу больше уверенности. – Ты прав. Такой человек ничего не сделает…
– Второпях, – подхватил Джейк, и братья обменялись фальшивыми улыбками.
Высоко над землей, все еще в сотнях миль от Далласа, человек логики смотрел в иллюминатор на расстилающееся под ним белоснежное поле облаков. Такое же белое и такое же манящее, как постель, которую он делил с Сейдж несколько часов назад.
Сейдж…
Эти злые слезы в ее глазах, когда он уходил… Слезы, которые он мог бы осушить своими поцелуями. Слезы, которые исчезли бы, если бы он произнес слова, наполнявшие его сердце.
Калеб встал и направился в кабину.
– Тед!
– Мистер Уайлд, я только что хотел попросить Салли сообщить вам об изменениях в погоде. Все наладилось. Не будет никакой болтанки.
– Мы летим назад.
– Назад, сэр?
– В Нью-Йорк.
– Хорошо, сэр. Следующая остановка – аэропорт Кеннеди.
Калеб кивнул, вернулся на свое место и начал готовить следующий раунд сражения.
К тому времени, когда они приземлились, он так ничего и не придумал. Как объяснить Сейдж, что он хотел сделать только то, что считает правильным? Она чертовски упряма и очень вспыльчива.
Калеб достал телефон и позвонил в компанию лимузинов. Они обещали прислать машину через час.
Ждать еще целый час, чтобы решить эту проблему? К черту лимузины!
Он позвонил в контору проката автомобилей.
– Какую-нибудь специальную модель, сэр?
– Самую быструю.
Когда самолет приземлился, длинная спортивная машина дожидалась его возле посадочной полосы. Поездка в Бруклин, этот конец света, должна была занять около часа.
У Калеба на это ушло тридцать минут.
Взвизгнув тормозами, автомобиль остановился рядом с пожарным краном и парой мальчишек, которые выглядели так, словно участвовали в реалити-шоу, посвященном жизни гангстеров.
Калеб достал два стодолларовых банкнота и, разорвав их пополам, дал каждому по половине:
– Когда я вернусь, машина должна стоять нетронутая. Тогда получите остальное. Понятно?
Мальчишки кивнули. Калеб прошел мимо них, распахнул дверь в подъезд, взбежал по лестнице и… остановился перед квартирой Сейдж. Его сердце бешено стучало, и не только из-за галопа вверх по ступенькам.
Что ей сказать?
Сейдж вышла из душа.
Вода была почти ледяная. Завернувшись в халат, босая, она добралась до телефона и позвонила смотрителю дома.
– Горячей воды нет, – сказала она.
Смотритель зевнул и обещал посмотреть, что можно сделать. Это означало, что, скорее всего, он ничего делать не будет. Сейдж разозлилась и выложила ему все, что у нее накопилось.
Это, разумеется, не гарантировало подачу горячей воды, но все равно так лучше, чем сидеть и рыдать.
И дело было не в горячей воде и нерадивости смотрителя.
Калеб – вот истинная причина.
Неужели он не понял, что ничего из того, что он предлагал, ей не нужно?
Финансовая поддержка?
Она и сама вполне может себя обеспечить. И ребенка тоже.
А вот чего она ждала от него, на что надеялась…
В дверь позвонили.
С ума сойти… Неужели смотритель?
Сейдж взглянула на себя в зеркало. Халат. Босые ноги. Мокрые волосы. Прямо скажем – не модель. Но кого это волнует? Мистер Гатто в джинсах, скорчившись под раковиной, тоже франтом не выглядит.