В Маке ее волновало многое. Больше всего на свете ей хотелось подойти и от души поцеловать его в щеку… и это волновало Мию сильнее, чем его взгляд.
– Иди прими душ. Там ты не сможешь видеть блеск моих глаз.
– Отлично. – Мия доела пончик и направилась в ванную. Интересно, что затевает Ларри Маккензи?
И, несмотря на свои лучшие намерения, она надеялась, что он собирается пару раз ее поцеловать. Может, даже немного больше, чем пару раз.
– Так куда же мы едем? – уже в который раз спросила Мия. Мак вел машину по Пич-стрит.
– Разве ты мне не доверяешь? – спросил Мак, изо всех сил стараясь сохранить невинный вид.
– Повторяю: примерно до тех пор, пока могу оттолкнуть тебя, Ларри, – сказала она.
Он с удовольствием отметил, что в ее голосе нет злости. Только легкое поддразнивание.
– Ну, тебе незачем меня отталкивать. Мы почти приехали.
Было еще довольно рано, и на улице оказалось мало машин, даже на Пич-стрит, которую ласково а часто и неласково – звали Пич-"пробка".
Но даже если бы машин оказалось полно, Мак все равно продолжал бы ухмыляться. У него было настроение как у ребенка на Рождество. От предвкушения немного кружилась голова.
– Закрой глаза, – приказал он Мии.
– Да ладно тебе, Ларри. – В ее голосе послышалось легкое раздражение.
– Закрой их.
Он взглянул на Мию и увидел, что она подчинилась. Неужели чудесам нет конца? Мия Галлагер только что послушалась его.
– Еще одну минутку, – сказал Мак, поворачивая на автостоянку. Он остановил "эксплорер" и припарковал его. – Не открывай глаза.
– Мак… – пожаловалась она.
Ухмыляясь, он вышел из машины, обошел вокруг и открыл дверцу со стороны Мии.
– Давай выходи.
– А как же малышка?
– Мы никуда не идем. С ней все хорошо.
– Но…
– Открой глаза.
Мия послушалась, оглядела стоянку и снова перевела взгляд на Мака. В ее глазах появилось вопросительное выражение.
– Ты сказала, что подыскиваешь новую машину. Как насчет вот этой? "Джип-чероки". Привод на четыре колеса. Кожаные сиденья. Обогреватель сидений. Автоматическое зажигание. Машине два года, так что она не совсем новая, но на ней почти не ездили. А мой приятель говорит, что владелец продает свою машину каждые два года. Их у него очень много.
– Но…
– Я не говорю, что ты должна ее купить. Я просто хочу сказать, что ты хотела купить именно такую. Поэтому я подумал: покажу тебе эту машину, пока Фрэнк не выставил ее на продажу.
– Если ее еще не выставили на продажу, как ты о ней узнал?
– Ты говорила, что хочешь купить новую машину. Рассказала, какую именно. Тогда я ему позвонил и попросил что-нибудь подыскать.
Она стояла, не сводя глаз с "чероки".
– Я не знаю.
– Почему бы тебе не испытать ее? – Он сунул руку в карман. – Фрэнк дал мне ключи.
– У тебя было столько хлопот, когда ты искал мне машину, – медленно произнесла Мия, бросая на него непонятный взгляд.
– Не так уж и много хлопот, – сказал Мак. Внезапно он почувствовал себя неловко. – Фрэнк – мой клиент, и когда мы разговаривали, я как-то мимоходом упомянул о машине.
– И все-таки… это было мило. – Мия покачала головой. – Мак, ты… – Она замолчала. – Наверное, мне можно немного покататься на ней?
Маку было жаль, что она не договорила. Он… что? Ему захотелось спросить, но он передумал. Вместо этого Мак сказал:
– Отлично. Дай-ка я принесу сиденье с Кэти. Вот, нажми на эту кнопку. Машина заведется и согреется.
Мия послушалась. Мотор взревел, и машина ожила.
– И на эту кнопку… она согреет передние сиденья.
Мия нажала на другую кнопку.
Она стояла и смотрела на машину. Мак передвинул сиденье малышки назад и закрепил его.
– Мия, – сказал он. – Ты собираешься садиться в машину или так и будешь здесь стоять?
– Я сейчас в нее сяду.
Мия уселась на место водителя, а Мак – на пассажирское сиденье.
Он услышал, как у Мии вырвался легкий довольный вздох, когда она опустилась на хорошо нагретое сиденье.
Она повернулась к Маку и улыбнулась.
При виде ее улыбки у него внутри что-то дрогнуло. Ему захотелось дотянуться до Мии и обнять ее.
Сегодня утром Мак увидел ее в жалком халате, с растрепанными после сна волосами. Она ела пончик. И ему захотелось поцеловать ее.
Когда Мия говорила ему колкости или смеялась вместе с ним, Маку хотелось поцеловать ее… и не ограничиваться поцелуем.
Его желание быстро крепло. Оно постепенно перерастало в необходимость. Внезапно Мак осознал, что держит ее за руку. Такое случалось все чаще и чаще. Он тянулся к Мии и прикасался к ней незаметно для самого себя. Мак быстро отдернул руку и сказал:
– Ты готова?
– Куда мы едем? – спросила она.
– Куда захочешь. Фрэнк вернется примерно через час. До тех пор мы должны решить, нравится ли тебе эта машина.
– Почему? – с растерянным видом спросила Мия.
– Почему? Потому что если она тебе не нужна, Фрэнк попробует сегодня ее продать. А если нужна – начнем оформлять бумаги.
– Нет. – Она покачала головой. – Я имела в виду: почему ты взял на себя такие хлопоты?
Маку не понравилось, как она на него смотрит. Довольно мягким и теплым взглядом. Ему не хотелось, чтобы Мия питала к нему мягкие и теплые чувства. Не хотелось, чтобы они случайно касались друг друга. Не хотелось мечтать о ней. Постоянно желать ей позвонить. Не хотелось, чтобы возникла необходимость быть рядом с Мией, видеть ее улыбку, слышать ее смех. Не хотелось ее желать, но все это уже от него не зависело.
Можно было попробовать ее предупредить, чтобы она держалась на расстоянии. Но в последний раз, когда Мак решил так поступить, Мия расхохоталась. Он мог ее предупреждать, но проблема заключалась в том, что предупредить его самого было некому.
Он просто сказал:
– У меня не было никаких хлопот. Я поговорил с Фрэнком и сказал, что один мой друг подыскивает машину. Сообщил, что именно ты хочешь, и вчера вечером он мне перезвонил насчет этой машины.
– Но почему ты обо мне беспокоишься? – настойчиво спросила Мия.
– Не знаю. Но не строй себе иллюзий, – предупредил он.
На миг ему показалось, что она вот-вот засмеется, но Мия промолчала. Она по-прежнему сидела на месте водителя и пристально смотрела на Мака.
– Может быть, мне просто хотелось, чтобы Фрэнк взял с тебя хорошие комиссионные? – Вот.
Это звучало хорошо и язвительно.
– Я так не думаю, – мягко сказала она.
– Отлично. Значит… может быть, я начал ужасно нервничать, когда увидел, на каком драндулете ты ездишь. Голым покрышкам не место в Эри зимой. Мне стало бы лучше, если бы я знал, что о твоей машине можно не беспокоиться.
– Но…
– Какая тебе разница, почему я так поступил? Малышка лежит на заднем сиденье и не плачет, а ты сидишь в машине со всеми штуковинами, о которых мечтала. Так почему бы тебе не прекратить расспросы и просто не покататься?
Мия бросила на него очередной взгляд – непонятный и пристальный, после чего выехала со стоянки.
Мак потянулся к радио и включил его.
– Просто проверяю систему звучания, – сказал он.
На самом деле Маку хотелось отвлечь внимание Мии, чтобы она перестала задавать ему вопросы… вопросы, на которые он не мог ответить.
– Итак, что вы думаете? – спросил друг Мака Фрэнк.
Что она думает? Мия взглянула на Мака, который держал на руках Кэти.
Она думала, что, пожалуй, Мак может все-таки понравиться. Но ее отношение к нему изменилось. Постепенно Мия начала испытывать к нему нечто большее. Чувство более глубокое. Более сильное. Нечто вроде… любви? Это слово все чаще приходило ей в голову.
Любовь? Любовь к Маку?
Мия вздохнула. Ей не хотелось себя обманывать.
Она любит Мака.
Это чувство незаметно проникло в ее сердце и оказалось где-то между колкими шутками и симпатией. Мия думала, что полюбить Мака не так уж трудно. Если уж на то пошло, любить его было довольно легко.
Мия вспомнила, как он ее предупреждал, чтобы она в него не влюблялась. Тогда она рассмеялась, но, может быть, в итоге смеяться станут над ней самой. Полюбить Мака оказалось на редкость легко, но добиться от него взаимности… вот с этим куда сложнее.
– Мия, – сказал Мак. – Что ты думаешь?
– Я ее беру.
Она берет машину… и берется полюбить мужчину, который может никогда ей не довериться и не ответить взаимностью.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На следующей неделе, в пятницу утром, Мак стоял возле стола Мии. У него был на редкость неловкий вид. Но Мия чувствовала себя еще более неловко. Неделя оказалась долгой.
Кэти провела у Бриджитт несколько дней. Мия каждый день ездила на работу на своей новой машине. Каждый вечер она возвращалась к Маку домой, помогала ему с малышкой, а потом они оба вместе ужинали.
Мии очень хотелось, чтобы они оба знали о ее новых чувствах. Но она не могла ему рассказать.
Точно так же сейчас ей больше всего на свете хотелось встать на цыпочки и ласково коснуться его щеки, утешить его, но она не могла так поступить.
Вместо этого она сказала:
– Ты что-то хотел?
– Э-э…
– Да, – сказала она, видя, что он умолк и больше не сказал ни слова.
– Послушай, завтра утром я еду в Питтсбург.
– И ты хочешь оставить Кэти у меня? – Целый день с Кэти… и не будет постоянного напряжения, которое она чувствовала в присутствии Мака. Ей бы такое понравилось.
Мия скучала по малышке, потому что день за днем Кэти проводила у Бриджитт. О, Мия по-прежнему виделась с ней каждый вечер, но ее новые чувства к Маку делали эти вечера… неловкими. Из-за них Мии было трудно радоваться даже встречам с Кэти.
Да, было бы прекрасно провести целый вечер только с Кэти, не волнуясь из-за присутствия Мака.
– Нет, – сказал он, и ее планы рухнули. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты можешь сесть за руль новой машины и проверить, как она движется по шоссе.
– Зачем ты едешь в Питтсбург?
– Просто пообедать дома у Зумигаласов. Не так уж важно, если у тебя есть другие планы…
Но это было важно. Мия поняла, как это важно. Приглашение Мака вовсе не объяснялось желанием испытать ее машину. Мак хотел познакомить ее с семьей Зумигалас.
К ним он относился по-особенному. Когда Мак говорил о них или о Чете, его голос становился мягче. В этом была некая ранимость. Родственная связь.
Ларри Маккензи мог казаться душой компании, но Мия поняла, что у него не так уж много друзей. От других людей он всегда держался на расстоянии вытянутой руки. Не сближаясь с кем бы то ни было. Но к Зумигаласам это не относилось. А теперь он захотел познакомить с ними Мию.
При этой мысли у Мии стало легко на душе, и внезапно у нее появилась надежда. Может быть, если она встретится с Зумигаласами, то поймет, как они сблизились с Маком… может быть, она тоже сумеет с ним сблизиться.
– Я бы очень хотела поехать в Питтсбург и познакомиться с ними, если ты не против. Было бы замечательно испытать новую машину.
– Я знаю, что Кэти не очень хорошо переносит путешествия. Поэтому я подумал: может быть, лучше взять с собой подкрепление?
Радость Мии поблекла. Он решил взять ее с собой не потому, что хотел с ней сблизиться, приоткрыть дверь в прошлое. Просто ради удобства. Но она по-прежнему улыбалась.
– Когда?
– Восемь часов – не слишком рано? Поездка займет около двух с половиной часов.
– Нет, отлично.
На следующее утро Мия ждала Мака и Кэти, не находя себе места от беспокойства. Ей предстояло встретиться с людьми, которых любит Мак. Мия боялась, что ее он никогда не полюбит так сильно.
Может быть, она сможет чему-то у них научиться и поймет, как обрести доверие Мака. Или обнаружит, что ее чувства к нему объясняются только их долгими встречами. Как только он найдет Кэти семью, они станут реже видеться и искры угаснут. Она поймет, что вовсе его не любит. Что ее сильное чувство – всего лишь иллюзия.
Но, думая об этом, Мия понимала, что не верит сама себе. Ее чувства к Маку крепли с каждым днем. Он не совершал важных поступков. Нет, дело было в мелочах. Он купил ей пальто, нашел машину… а как он обращался с Кэти и сколько занимался благотворительностью!
Возможно, ей было бы легче, если бы это чувство оказалось иллюзией. Но каждый раз, когда она видела Мака, оно росло, становилось выразительнее и реальнее.
Мак подъехал к ее дому, и Мия успела надеть пальто раньше, чем он вышел из "эксплорера". Она временно забыла о своих чувствах и выбежала из дома.
– Ты собралась быстро. Многие девушки заставляют парня ждать, – с этими словами Мак отцепил от своей машины автомобильное сиденье.
– Я не "многие девушки", – со смехом сказала она.
Он не стал насмешничать в стиле Ларри, а просто бросил на нее непонятный взгляд и сказал:
– Нет, по-моему, нет.
Мак перенес Кэти в "чероки" Мии и сел на место пассажира.
Кэти заснула через полчаса.
Мак молчал.
Мия наблюдала, как мимо них проносятся виды сельской местности. Наконец, когда позади остался Мидвилл, она сказала:
– Итак, расскажи мне о Зумигаласах.
Она сомневалась, что Мак послушается. До этого он рассказывал ей только о происшествии с санками и говорил, что жил у них, когда учился в школе. Вот и все.
Неудивительно… Мак почти никогда не упоминал о чем-то личном. Мии следовало уважать его личную жизнь, но ей, напротив, захотелось вмешаться и узнать о нем как можно больше. Он промолчал, и она ему подсказала:
– Ты жил у них, когда учился в школе? Это родители твоего друга Чета?
– Да.
– Так какие же они? – Она взглянула на Мака. У него было непонятное, задумчивое выражение лица.
– Мистер Зумигалас – очень молчаливый человек, – наконец признался Мак. – Он говорит мало. Наверное, поэтому, когда он что-то говорит, его все слушают.
– А миссис Зумигалас?
– Она не молчаливая.
Мия снова взглянула на него. Он ухмылялся.
– Вообще-то, ты мне ее немного напоминаешь, добавил он.
– То есть я тоже не молчаливая? Вежливо даешь понять, что я болтунья?
– Я? Вежливо? – У него вырвался смешок. – Нет. Я хочу сказать, что, пока я не познакомился с тобой, миссис Зумигалас была одной из немногих, кто не боялся со мной спорить.
– И часто тебе такое требовалось? – спросила она.
Он рассмеялся.
– Ты и половины не знаешь. – А потом принялся рассказывать о своей юности.
Мия выехала на подъездную аллею рядом с аккуратным белым домом. Там оказался гараж на две машины, а над двумя дверями травянисто-зеленого цвета и между ними виднелась баскетбольная корзина. Двор был обнесен деревянным забором, а во дворе росли кусты.
Интересно, подумала Мия, играли ли здесь в мяч Мак и его друг Чет? Она бросила взгляд на Мака. Да, наверняка играли.
Слева от подъездной аллеи росло дерево. Стояла зима, и на нем не было ни листочка. Оно не выглядело огромным, но летом наверняка давало немного тени. Мии было бы нетрудно представить, как под деревом сидит Мак.
– Хорошо быть до… – начал Мак, но поправился:
– … здесь.
Дома.
Мак не сказал: "Дома". Он промолчал, и Мия поняла, что это важно.
Они вышли из машины, и Мак вытащил Кэти с заднего сиденья. Парадная дверь дома распахнулась. Оттуда выбежала темноволосая женщина и кинулась к машине.
– Мак, – сказала она. Ее лицо осветила улыбка.
– Ты не надела пальто, – проворчал Мак, когда она бросилась ему на шею.
– Мак не может не думать о пальто, – со смехом сказала Мия.
Женщина повернулась к ней и быстро оглядела с головы до ног.
– Вы, должно быть, Мия.
– Да, признаю обвинение, виновата. Но, наверное, не виновата во всем остальном, что Мак рассказал вам обо мне. Он преувеличивает.
– Он говорит, что без вас не смог бы справиться.
– Вот видите, преувеличение. Мак может самостоятельно справиться с чем угодно.
– Мне очень нравится ваш разговор, – сказал Мак, – но, может быть, мы внесем малышку в дом?
– О, надо же, где мои манеры? Входите, входите.
Миссис Зумигалас торопливо впустила их в дом и закрыла дверь.
– Так, давайте мне ваши пальто. – Она повесила их в шкаф и крикнула: – Сэл, они здесь!
Сэл Зумигалас был ниже ростом, чем Мак. Ниже ростом и полнее. Когда он их увидел, на его спокойном лице появилась улыбка.
– Рад тебя повидать, сынок.
– Хорошо, что мы снова увиделись.
– Заходите и садитесь, – сказала его жена. – Я очень рада тебя видеть, Мак, но хочу взглянуть на малышку.
Она охала и ахала, когда Мак умело раскутывал Кэти.
– Она красивая. – Миссис Зумигалас протянула руки. – Дай мне ее подержать.
Мак отдал ей малышку и улыбнулся.
– Я знал, что ты захочешь взять ее на руки.
– Я люблю маленьких детей, – пробормотала миссис Зумигалас и принялась что-то нашептывать Кэти, которая начала ворковать в ответ.
– И ты ей нравишься.
Когда миссис Зумигалас взяла Кэти на руки, Мия заметила кольцо у нее на пальце.
– Красивое кольцо, – сказала она.
Миссис Зумигалас улыбнулась.
– Сэл подарил его мне на прошлую годовщину свадьбы. Это кельтский узел. – Она бросила на мужа взгляд, полный горячей любви.
Мия откинулась на спинку стула и принялась слушать, как Зумигаласы и Мак разговаривают.
Пожалуй, дело было не в том, о чем именно они говорили. Мия чувствовала, как сильно они любят друг друга. Впервые в жизни она видела Мака таким искренним. Мак проявлял свои чувства открыто и честно.
Они были так же связаны друг с другом, как золотой узел на пальце миссис Зумигалас. Они были семьей.
Миссис Зумигалас неохотно отдала малышку обратно Мии и пошла подавать обед.
Мия постепенно привыкала одновременно с едой качать малышку у себя на колене. Держать Кэти на некотором расстоянии от стола, чтобы она не могла дотянуться до тарелки.
– Как ловко вы с ней управляетесь, – сказала миссис Зумигалас. – Я помню, как в детстве Чету нравилось помогать мне, когда я обедала.
– И Кэти тоже нравится, – со смехом сказала Мия. – Сначала мне пришлось нелегко. Как-то вечером за обедом у меня на коленях оказались спагетти. Сейчас я бы предпочла, чтобы жаркое осталось в моей тарелке. Оно очень вкусное.
– Спасибо. Я люблю готовить. Каждый вечер за обедом скучаю по мальчикам. Готовить только для Сэла и самой себя – совсем другое дело.
– Может быть, вам нужно иметь побольше детей, – сказал Мак.
Миссис Зумигалас рассмеялась.
– Думаю, вряд ли такое случится, дорогой. Дайте-ка я уберу со стола, а потом подам десерт. Двойной шоколадный торт. Любимое блюдо Мака.
– Перед десертом я бы хотел поговорить с вами обоими, – сказал Мак. – Мия, ты не против, если я минутку побеседую с ними наедине? – спросил он.
Мия взяла на руки малышку и ответила:
– Конечно. Мы с Кэти-кексиком пойдем поиграть в гостиной. – Она улыбнулась Маку и вышла из комнаты.