По свистку началась битва. Вокруг бассейна собрались любопытные зрители и с громкими криками "болели" за "свои" пары. Ирине пришлось драться с Катей. С одной стороны - зрелость и сила, с другой - молодость и ловкость. Катя, более гибкая и легкая, уворачивалась от ударов, но ее собственные удары против Ирининых были "что слону дробина". Не выдержав натиска Ирины, Катя потеряла равновесие и упала. Раздался свисток - судья объявил перестановку оставшихся пар. Выбывшие вылезли из воды, остальные продолжили бой. Теперь противницей Ирины стала Августа. Ее тяжелую руку Ирина почувствовала сразу же, после первого удара.
- Ира! - кричал изнемогающий под Августой Леша. - Уходи от ударов! Береги силы! Все равно мы скоро свалим! Боливар не вынесет двоих!
- Ничего, Алексей! - отвечала Августа. - Держись! Мы должны их одолеть!
- Августа, ты совсем озверела! - хрипел под Ириной Николай Андреевич. - Откуда в тебе эта кровожадность? Пожалей собственного мужа!
- Здесь нет никаких жен и мужей! - яростно размахивала "бананом" Августа. - Я доблестный корсар, а ты всего лишь утлый ялик, и я отправлю тебя на дно вместе с трюмными крысами!
- На яликах нет трюма, - хохотала Ирина, отбиваясь от ударов противницы. - А у корсара нет доблести, одна лишь подлость!
- Ирина! Да она не знает значения половины слов, которые произносит каждый день! - снова прохрипел Николай Андреевич. - Наверняка корсара она перепутала с кирасиром!
- А трюмных крыс с тюремными! - добавил совсем выдохшийся Леша.
Они очутились возле металлической лестницы, прикрепленной к стене бассейна. Ирина вдруг почувствовала сильную боль в пятке и поняла, что ударилась о ребро ступеньки. Она сморщилась, посмотрела на пятку и тут же получила по голове "бананом". Раздался свисток. Сергей остановил бой и объявил перерыв. Все вылезли из воды и расселись в пластмассовые кресла. Ирина, сморщившись от боли, посмотрела на пятку и увидела большую кровоточащую ссадину, идущую от пятки к щиколотке. Она показала ногу мужу, но тот, тяжело дыша после "боя", пожал плечами и проворчал:
- Вечно ты вляпаешься. Погоди, сейчас малость отдышусь и что-нибудь придумаю.
К Ирине подошел Сергей:
- Надо обработать рану и заклеить пластырем. Пойдемте, здесь есть медпункт.
Ирина поднялась с кресла и заковыляла за Сергеем. Она ставила раненую ногу лишь на носок, инстинктивно боясь вставать на всю ступню. Сергей оглянулся на отставшую Ирину, а затем вернулся, решительно поднял ее на руки и понес к дверям с красным крестиком на табличке. Им навстречу попался Хафиз. От его плотоядного взгляда и двусмысленной ухмылки Ирине стало не по себе. Она попросила Сергея отпустить ее, но тот возразил, мол, они уже пришли. Медсестра обработала и заклеила ссадину, а Сергей тем временем принес ей шлепанцы. Пока они ходили, игра возобновилась. Анатолий как будто и не задыхался десять минут назад. Удерживая Лину за ноги, он метался в воде, как молодой тигр в клетке. Ирина, теперь уже в качестве зрителя, болела за мужа и Лину. Именно их команда и стала победителем. На прощание все сфотографировались на память. Мужчины разместились на полу, в ногах у сидящих в креслах женщин. Анатолий почему-то присел на корточки возле ног Лины, но рукой облокотился о колено жены. Всю обратную дорогу в автобусе он дремал, откинувшись на спинку сиденья, а у Ирины противно саднила… нет, не щиколотка, душа.
Через три дня Лина повезла группу в пещеру. В автобусе народ шутил на тему спелеологии. Леша травил анекдоты:
- Один спелеолог провалился в пещеру, летит. А другой кричит ему:
- Вася, ты живой?
- Живой.
- Голова цела?
- Ага.
- А ноги?
- Тоже.
- Тогда вылезай!
- Погоди, я еще не упал!
Августа хохотала громче всех. После аквапарка она была на дружеской ноге с Лешей и Сергеем. Николая Андреевича это задевало. Он дулся и демонстративно отворачивался к окну.
Анатолий рассказывал свой армейский случай Михаилу Борисовичу:
- Я на Кавказе служил.
- В горячей точке?
- Нет, что вы! В те годы там тихо было. Мы по вечерам даже в море купались.
- Повезло.
- Не говорите. Конечно, служба она везде служба. Я в саперной роте от звонка до звонка. Взрывчатку научился закладывать с закрытыми глазами. Пришлось и на строительстве туннеля поработать. Однажды завалило нас с Саней Тишковым. Он земляк мой, тоже с Тамбовщины. Главное, взрывали не мы, а в километре от нас дорогу тянули. Видно, сдетонировало, и скала над нами возьми и обвались. Полностью вход завалило. Очухались - темень непроглядная, пылища! Хорошо хоть фонарик с собой был и фляжка с водой. Сидим, значит, ждем, когда нас откопают. Пацаны ведь совсем, по девятнадцать обоим. Смотрю, Саня приуныл, зубами клацает, дрожит. Мы же тогда ни о какой клаустрофобии и не слыхали. Это потом, когда на волю вышли, он признался, что боится замкнутых пространств. Вот, значит, сидим. Вдруг у меня интуиция сработала. Думаю, надо его тормошить, отвлекать как-то. Начал я рассказывать про свою первую школьную любовь - Светку Гончарову. Не знаю, как она, а я любил ее по-настоящему: по ночам возле ее окон дежурил, на уроках не на доску с Марь Петровной смотрел, а на Светку, на ее синие бантики. У нее ушки такие маленькие были, на солнце розовым просвечивали. Один раз на новогоднем вечере я набрался нахальства и чмокнул ее в щеку во время танца. Думал, щас как врежет! Нет, обошлось. Видимо, нравился я ей, иначе бы точно врезала. Гордая была. Короче, Саня отвлекся, повеселел, а к ночи в скале дыру просверлили, и голос сержанта Хуженету послышался, такой до боли родной, аж слезы навернулись.
- Хуже нету?!
- Это в просторечии, а по паспорту он Хужаяхметов Рифат. Ох, и гонял он нас, первогодков! Ну а так ничего, нормальный мужик был. Он и старше-то нас всего на два года. А Санька поседел после этого случая. На дембель пошел совсем белый.
Возле пещеры их ждал молодой турок-экскурсовод по имени Саид.
На сносном русском он сделал небольшой инструктаж, а затем повел их в пещеру. Вначале было совсем неинтересно. Саид что-то говорил о настенных надписях и рисунках, объясняя их значение и называя примерные даты их появления. Все слушали вполуха и явно скучали. Внезапно группа вошла в большой подземный зал, из которого было несколько выходов в туннели, лучами расходящиеся в разные стороны.
- А теперь вас ждет увлекательное путешествие по "лабиринтам Исмаила", - объявил Саид и в наступившей тишине продолжил: - Легенда гласит: очень давно жил пастух Исмаил. Пришла пора выдавать дочь замуж. Трое мужчин просили руки прекрасной Айгюль. Тогда Исмаил поставил условие - кто первый вернется из лабиринта, тот будет мужем его дочери. Первым пришел купец из Измира. Но Айгюль любила другого, молодого пастуха Искендера. Отец же не отступил от своего слова и объявил купца женихом дочери. Накануне свадьбы Айгюль сбежала с возлюбленным из отчего дома. Они спрятались в этой пещере. Трое суток искали беглецов, но так и не нашли. Говорят, есть из этой пещеры другой выход. По нему и убежали влюбленные.
- Неужели до сих пор не нашли? - спросила Августа.
- Кого, Айгюль с Искендером? - рассмеялся Леша.
- Да нет, конечно! Другой выход.
- Не будем вас разочаровывать. Пусть это останется загадкой пещеры. А сейчас устроим состязание, - предложил Саид.
- Опять состязание! - проворчал Николай Андреевич. - Тоже мне, нашли спортсменов!
- Да вы не переживайте! - успокоила его Лина. - Никакое это не состязание, а небольшое развлечение. Потом будет что рассказать сотрудникам, когда вернемся домой. Продолжай, Саид!
- Сначала разделитесь на три команды.
- Давайте я помогу вам, - предложила Лина.
Недолго думая, она отделила от общей толпы небольшую группу, а затем разделила примерно поровну оставшихся.
- Каждая команда пойдет по своему туннелю, а в конце вас ждет сюрприз, - произнес Саид и таинственно сверкнул черными глазами.
- А мы не заблудимся? - спросила Катя.
- Это исключено, - заверила ее Лина. - Итак, полный вперед! Смелее!
Ирина с Анатолием оказались в разных командах. Ее спутниками были молодожены Бережковы, Соня и Михаил Борисович, а также несколько малознакомых отдыхающих из других гостиниц. Она ревниво отметила, что Лина пошла с командой Анатолия. Августа Оттовна была в третьей команде вместе с Лешей и Сергеем. Николай Андреевич, которого Лина поначалу оттеснила в свою команду, заартачился и самовольно перешел в команду супруги. Та победно улыбнулась, очевидно, ее хитроумная тактика приносила свои плоды.
В лабиринте Ирина сразу забыла не только о ревности, но и обо всем на свете. Это был настоящий аттракцион со световыми эффектами, льющейся непонятно откуда восточной музыкой, водопадами и озерами, специально продуманной системой зеркал. Она вместе со своими спутниками ахала, ойкала, восхищалась, пугалась, в общем, выражала самые разнообразные эмоции. И уж совсем непредсказуемым был финал этого зрелища - за последним поворотом их ожидал выход из пещеры в то самое место, откуда началась их экскурсия.
- Ништяк! - прокомментировал путешествие Петя. - Нет, вы поняли, как мы здесь оказались, а, граждане? Я, например, ни фига не понял.
- Улетное местечко! - согласилась Катя. - Но, я думаю, во времена Искендера и Айгюль ничего подобного тут не было.
- Еще бы! Искусственное освещение, стереомузыка и прочие достижения НТР, - как всегда, скептически хмыкнула Соня.
- А ведь мы первые вышли из лабиринта! - радостно сообщил Михаил Борисович.
В этот момент из полумрака пещеры на божий свет вышли Августа и Леша. Они также восторженно делились впечатлениями.
- А где же остальные? - спросила Ирина.
- Сейчас подтянутся. Куда им деться? - успокоил ее Михаил Борисович.
И правда, вскоре вышли все остальные. Не было лишь Анатолия и Лины. К группе подошел Саид и подарил команде-первопроходцу небольшие сувениры на память о посещении удивительной пещеры.
Но Ирине было не до сувениров. Она напряженно всматривалась в проем пещеры, чувствуя, как сердце сбивается с обычного ритма, а под ложечкой тягуче ноет и жжет.
- Сергей! Может, поищем их? А вдруг они заблудились? - обратилась она к молодому человеку, едва сдерживая себя, чтобы не побежать и не закричать на всю пещеру: "То-о-оля-а!"
- Пошли, - коротко ответил Сергей и пошел первым.
Они молча двигались по туннелю, где только что прошла команда Лины. Он не сильно отличался от двух других, по которым проходили команды Ирины и Сергея. Здесь тоже были всевозможные технические приспособления, но внезапно возникшая водная преграда поразила их. Это было озеро, пересечь которое можно было только на лодке, держась руками за натянутый вдоль стены трос. Сергей перебирал руками трос, и лодка плавно скользила по воде, отражающей тусклое свечение мигающих ламп, будто звезд в ночном небе. Ирина сидела напротив него, испытывая ощущение нереальности, фантастичности происходящего. Сойдя на берег, если так можно выразиться, они продолжили путь. Вдруг лабиринт разделился на два рукава. Они встали на распутье. Сергей предложил Ирине подождать его несколько секунд, пока он "произведет рекогносцировку местности". Еще не пришедшая в себя от местных спецэффектов, Ирина молча кивнула. Сергей побежал в левый рукав лабиринта. Вскоре она поняла, что совершила ошибку, согласившись с планом Сергея. Ее охватил страх. Она боялась пошевелиться и старалась не смотреть по сторонам. Глухая тишина обволакивала и душила. Фонари, спрятанные в нишах, давали больше тени, чем света. Ей чудились змеи в темных углах и пауки на шероховатых стенах. Первобытный ужас погнал ее следом за Сергеем.
Они столкнулись за одним из поворотов. Ирина попала в объятия Сергея и тут же зарыдала - нервы не выдержали сильного напряжения. Он прижал ее голову к своей груди и гладил ее, шепча какие-то ласковые слова, пока она не успокоилась.
- Их там нет? - всхлипывая, спросила она.
- Нет, - отведя глаза и кашлянув, ответил Сергей и увлек ее за собой обратно.
Они пошли теперь по правому рукаву и вскоре вышли наружу. Там стояла группа в полном составе, в том числе Анатолий и Лина.
- Вас за смертью посылать, - не нашел ничего лучшего сказать Николай Андреевич, вытирая со лба пот.
- Толя, мы вас искали. Куда же вы подевались? - спросила Ирина мужа, когда они уже ехали обратно.
- Да мы это… решили проверить, куда ведет левый рукав лабиринта, вот и все, - не глядя на жену, ответил Анатолий.
- Левый? Но… - осеклась Ирина.
Всю дорогу ее терзали нехорошие мысли. Поглядывая искоса на мужа, она с удивлением подмечала что-то незнакомое, чужое в его профиле. Или это ей казалось?
На дискотеку Ирина пошла без желания, только чтобы не оставаться в тягостном одиночестве. Но танцевать и веселиться было выше ее сил. Она села в самый темный угол и, чтобы ее никто не донимал с приглашениями, держала в руках бокал с коктейлем. С горькой усмешкой она наблюдала характерную сценку. Диджей объявил "Танго любви", и мужчины сразу активизировались, орлиным оком окидывая женщин, выбирая на этот "особенный" танец самых достойных. К Лине направились сразу трое: Анатолий, Николай Андреевич и… Петя. Он, кажется, немного "перебрал" сегодня, отчего слегка пошатывался и глупо улыбался. Именно он, находясь ближе всех к Лине, опередил своих соперников. Ирине было больно видеть расстроенную Катю, которая танцевала с Лешей. Она бросала на мужа короткие, но выразительные взгляды, кусала губы и едва не плакала от обиды.
А утром Ирина стала невольным свидетелем ссоры молодоженов. Проходя мимо номера Бережковых, она услышала крики. С Катей была истерика. Ирина задержалась возле их двери, с замиранием сердца вслушиваясь в обвинительную Катину речь:
- Как ты смел? Променял меня на какую-то шлюху! Что вы все в ней нашли? Мало этого Анатолия, старого идиота, еще и ты! Разве ты не видел, какие они вышли из пещеры?
- Какие? - послышался виноватый голос Пети.
- А никакие! Он еле ноги волочил. И дышал как загнанный конь. Ясно, чем они там занимались.
- Ну, ты скажешь…
- Да это все поняли, кроме тебя! Дурак! За первой попавшейся юбкой помчался, только пятки засверкали! Вот такие лохи, как ты, потом от сифилиса лечатся или еще похуже…
- Чего ты несешь? Совсем крыша съехала от ревности?
- Ревности? Да нужен ты мне! Больше я с тобой никуда не поеду!
Ирина пошла на завтрак, оставив супругов дальше разбираться в своих, давших первую трещину, отношениях. Ее уже не трогали чужие проблемы, ей сполна хватало своих. За столом она пыталась улыбаться, но внутри у нее все помертвело.
После завтрака многие пошли на пляж. Анатолий, вдоволь наплававшись, играл в карты с Осокиными, а Ирина делала вид, что читает. Вдруг она почувствовала, что не выдержит и разрыдается прямо сейчас, у всех на виду. Она встала и пошла к воде.
Ирина шла по мокрому песку вдоль берега, а легкие волны ласково накатывали на ее ступни. Она не разбирала дороги, шла бесцельно, баюкая и боясь расплескать свою печаль.
Она не заметила, как оказалась в безлюдном месте, в дюнах, закрывающих обзор со всех сторон. Оглядевшись, она обрадовалась тому, что никого нет. Здесь можно вдоволь поплакать. Ирина легла на песок, уронила голову на согнутые руки и в который раз принялась жалеть себя. Вдруг рядом с ней возникла чья-то тень. Ирина подняла голову и увидела Хафиза. Как он тут оказался? Неужели следил за ней? Она вскочила на ноги.
- Здравствуй, Ирина! - сказал Хафиз, щуря свои зеленые глаза.
- Здравствуйте. Что вы тут делаете?
- Я? Тут? Развэ эта нэ мой зэмля? Я здэс живу, - с улыбкой, но жестко ответил Хафиз.
- Я не то имела в виду…
- Ничего. Всо харашо. Нормално. Ты мнэ нравится, Ирина. Очен. Я хотэл тэбя любит.
Он подошел к ней вплотную и протянул руку к ее лицу. Она в страхе попятилась, но потеряла равновесие и упала навзничь.
Хафиз бросился на нее, придавил своим тяжелым телом и начал исступленно целовать. Она закричала, тогда он закрыл ее рот ладонью, а второй рукой пытался снять купальник. Ирина отчаянно боролась, но силы были неравными. Она расцарапала ему спину и шею. От этого Хафиз совсем озверел. Он ударил ее по щеке. Ошеломленная, она на какое-то время перестала сопротивляться. А он, воспользовавшись моментом, наполовину сорвал с нее купальник и буквально распял ее на песке, прижав ладонями раскинутые руки.
- Помогите! - закричала Ирина.
И помощь пришла. Сначала Ирина почувствовала, как ослабла хватка Хафиза, а потом увидела Сергея. Он сгреб в кулак шевелюру турка и загнул назад его голову. Тот взвыл и попытался встать, но Сергей позволил ему лишь поднять вертикально туловище и остаться на коленях. Ирина вскочила и отбежала в сторону. На секунду Сергей отвлекся, чтобы крикнуть ей: "Уходи!" Этого Хафизу вполне хватило для маневра. Он молниеносно обхватил под коленями ноги Сергея и повалил его на песок. Они покатились по пляжу. Оказавшись сверху, Хафиз сумел высвободить правую руку и ударить Сергея кулаком в лицо. Ирина, напряженно наблюдавшая драку, крикнула:
- Сережа, миленький! Оставь его! Он изувечит тебя!
Ее крик придал Сергею новый импульс. Левой ладонью он с силой уперся турку в подбородок и, почувствовав свое преимущество, сбросил с себя противника. И тут Сергей применил болевой прием - правая рука Хафиза заломлена за спину, а сам он, скрючившись в три погибели, уткнулся лбом в песок.
- Всо! Нэ надо! Хватит! Болно!
- Тебе больно, сука? - с тихой ненавистью спросил Сергей. - А ну, извинись перед женщиной!
- А-а! Хватит! Болно! - хрипел турок.
- Извинись, падла, тогда отпущу!
- Извэны! А-а!
Сергей оставил Хафиза корчиться на песке, а сам подошел к Ирине.
- Почему ты не убежала? - тяжело дыша, спросил он.
- Куда я в таком виде?
- Сволочь! Порвал купальник. У меня с собой полотенце, вон оно, возьми, прикроешься им.
Ирина сходила за полотенцем, накинула его на себя.
- Ты иди прямо в гостиницу, а я вернусь на пляж за своими вещами. Если муж тебя потеряет и будет искать, я скажу ему, что видел тебя возле бассейна. Никому не рассказывай об этом инциденте. Хорошо? Я думаю, так будет лучше для всех.
Ирина молча кивнула, а потом, не отдавая отчета в своем поступке, повинуясь чувству, прижалась к Сергею и нежно поцеловала ссадину на его груди. Не дав ему опомниться, она побежала в сторону отеля.
Анатолий даже не спросил, почему она ушла с пляжа, оставив шорты и сумку с книгой под зонтом. За обедом он с аппетитом уплетал креветочный салат и спорил с Николаем Андреевичем о недостатках нашей сборной по футболу:
- И тактика, и стратегия - все на совести тренера. Нет у нас достойного тренера.
- А Семин? А Ярцев? - возмущался Осокин.
- Не спорю, они асы, но клубного масштаба. А нам нужен тренер сборной. Понимаете разницу? Сборной! Здесь другие подходы, другая политика!
Августа задумчиво посматривала на притихшую Ирину, с отсутствующим видом тыкающую вилкой мимо салата.
- Ирочка, извините, я хотела попросить вас о небольшой консультации. Купила вчера платье, а теперь не знаю, что с ним делать. Вы не заглянете к нам после обеда?
- После обеда? - эхом отозвалась Ирина и машинально кивнула.
Катя переглянулась с Августой и сочувственно покачала головой.