- Сомневаюсь. Мы явно не в числе их любимчиков. - Я осмотрелась по сторонам. Мы находились в большом зале, где стояли составленные буквой "П" столы и десятки стульев. - Почему ты принесла меня сюда и что…
Я осеклась, уставившись ей за спину, на огромные карты, покрывающие стены.
Секунду спустя я медленно повернулась.
- Мы называем это Залом Войны, Мак. Отсюда мы следим за тем, что происходит.
Вся комната от пола до потолка была оклеена картами. Повсюду были отметки, в некоторых местах виднелись стикеры, кое-где были приклеены увеличенные карты областей. Некоторые города были отмечены значком корпорации ши-видящих - несимметричным трилистником, символом нашей клятвы: видеть, служить и защищать.
- А где ключ? - Что означали все эти символы и пометки?
Дэни проследила за моим взглядом.
- Трилистником отмечены штаб-квартиры зарубежных филиалов "Службы доставки". А ключа нет. Ро не позволила бы нам его записать. Комната тщательно охраняется.
- У нас столько офисов ши-видящих? - Я была потрясена. В мире было больше наших, чем я могла себе представить. Корпорация ши-видящих давным-давно стала всемирной. Наша война тоже стала мировой, пока я была в отключке. Невидимые, вырвавшись на свободу, не сидели на месте. Они распространились по всей планете, и, согласно тому, что я видела на картах, разным кланам нравились разные территории. Повсюду были рисунки и примечания. Чтобы прочитать их все, мне понадобится несколько дней.
- Что это такое? - Я показала на две области, расположенные рядом и заштрихованные коричневым.
- Заболоченные территории. Есть каста Невидимых, которая с ума сходит по болотам, и они могут сожрать тебя так же быстро, как Тени. Мы к ним не приближаемся.
- А это? - Я указала на квадраты, обведенные толстым черным маркером.
Дэни вздрогнула.
- Некоторые из Невидимых собирали детей, самых маленьких. И держали их некоторое время, прежде чем… заняться ими. Мы пытаемся найти их и отбить.
Я резко вздохнула и пошла дальше. И остановилась, увидев колонку дат, написанных рядом и зачеркнутых.
Последней была дата 1 января.
Рядом стояло число. Оно было гораздо меньше предполагаемых семи миллиардов.
Я указала пальцем, даже не пытаясь притвориться, что он не дрожит.
- Эти число и дата означают то, о чем я думаю? Именно столько нас осталось на планете?
- По нашим предварительным подсчетам, - сказала Дэни, - население Земли уменьшилось более чем на треть.
Это было одно из немногих полных и правильно построенных предложений, которые я слышала от Дэни. Я быстро посмотрела на нее, и на краткий миг перед моим взором предстала совершенно другая Дэни - сосредоточенная, умная тринадцатилетняя девочка, покинутая всеми, кому она доверяла и кого любила, в мире, который сошел с ума. Образ так быстро исчез под беззаботной улыбкой, что у меня возникли сомнения, видела ли я его на самом деле.
- Правда, не слабо, чувиха? - В зеленых глазах плясали искры.
- Еще раз назовешь меня чувихой - и будешь Даниэллой до конца своих дней. - Я снова повернулась к картам. Мне сегодня ни за что не уснуть. Треть населения Земли мертва. - Сколько… меня не было? Какое сегодня число?
- Семнадцатое января. Извини, просто вырвалось.
- Какое отношение это имеет к В'лейну? - Продолжай говорить, приказала я себе, это поможет тебе не расклеиться.
Мы потеряли треть населения планеты! Более двух миллиардов людей погибло! Каждую секунду, пока я была животным, погибали люди. Чувство вины оглушило меня.
Я пошла вдоль карт, пытаясь найти Джорджию. Меня тошнило. На карте штата были два чернильных пятна, одно над Саванной, второе над Атлантой, оба всего в нескольких часах пути от Ашфорда, штат Джорджия, моего родного города. Большинство отметок на карте касалось более крупных городов.
- Что это за пятна? - напряженно спросила я, догадываясь, каким будет ответ.
- Темные Зоны. - Наверное, мои мысли отразились на лице, потому что Дани поспешно добавила: - В'лейн проведал твоих родителей. Говорит, что они в порядке.
- Недавно проведал?
Она кивнула.
- Он продолжает за ними следить. Говорит, что делает все, что может.
Впервые с того момента, как увидела карты, я смогла глубоко вдохнуть.
- Как вышло, что Тени так быстро распространились? Как они вообще смогли перебраться через океан? Электричество отключилось по всему миру?
- В'лейн говорит, что другие Невидимые им помогали, пока не поняли, что Тени слишком быстро пожирают их новую площадку для игр. Теперь он утверждает, что Невидимые сражаются друг с другом за территорию. Некоторые даже пытаются снова включить электричество, чтобы держать Теней подальше.
Я вспомнила битву в небесах, которую видела по дороге. Интересно, за что они дрались?
- Один раз, когда я отправилась в Дублин тебя искать, я видела людей, которые прогуливались с Носорогами и вместе входили в бар с вывеской. Я за ними не пошла, меня это напугало. Там были девушки, Мак. Не знаю, были ли они при-йа, но мне показалось, что нет. Они выглядели так, словно идут туда по собственной воле. - Ее блестящие глаза потускнели. - Мак, я думаю, что Невидимые стали вампирами для шизанутых фанаток.
- В'лейн об этом знает? Светлые хоть что-нибудь делают?
Я была в ужасе. Я знала свое поколение. Мы жили в мире, где возможно получить удовольствие по щелчку пальцев, у нас почти не было ограничений, и у большинства моих друзей не было такого папы, как у меня, который сказал что-то вроде "не путай силу эмоции с качеством эмоции, детка", когда я втрескалась по уши в классного сердцееда Томми Рэлстона. Чем больше он приударял за моими подругами, тем сильнее я старалась удержать его при себе. Я словно стала зависимой от того, что заставляло меня чувствовать ярко, сильно, даже если это причиняло мне боль. "Боль - это не любовь, Мак. Любовь приносит людям счастье". Я скучала по папе. Хотела встретиться с родителями. Своими глазами увидеть, что с ними все в порядке.
- В'лейн уверяет, что Светлые пытаются остановить худших из Невидимых, - сказала Дэни, - но они не могут убить друг друга, потому что у них нет меча и копья. В'лейн говорит, что Видимые хотят вернуть оружие себе, но до сих пор никто из них не пробовал отнять его у нас. Хотя, по его словам, это всего лишь вопрос времени.
Хаос. Это был полный хаос. Невидимые на свободе, они сражаются с Видимыми, дерутся друг с другом, обзаводятся почитателями, вроде тех готов, которых я видела в логове Мэллиса. Я не удивлюсь, если фанаты Мэллиса просто сменили объект поклонения, выбрав новую, куда более экзотическую опасность в этом городе.
Треть населения Земли погибла!
И все потому, что мы не смогли удержать стены на Хэллоуин. Потому что я не смогла этого сделать. Я закрыла глаза и потерла их, словно могла как-то стереть жуткую реальность - мир, третья часть людей которого погибла. Стереть хотя бы из собственного сознания.
- Поначалу мы понятия не имели, что где происходит. Ни звонков, ни сообщений. Ни электронной почты. Ни Интернета. Ни ТВ, ни радио. Словно мы оказались в каменном веке. Ну, может, и не настолько плохо, - поправила себя Дэни с улыбкой, - но ты поняла, о чем я. Потом В'лейн предложил нам помощь. Сказал, что может телепортироваться, собирать информацию, выяснять, что происходит, передавать сообщения и переносить Ро куда надо. После того как он ее вот так заморозил, она ему ни на грамм не доверяла. Ну, она ему и раньше не доверяла. Но от такого предложения просто не смогла отказаться.
- А что насчет "Синсар Дабх"? Насколько я поняла, до нее еще никто не добрался?
Дэни покачала головой.
- А кто-нибудь видел ее в последнее время?
Девочка снова покачала головой.
- Думаю, именно поэтому Ро позволила бы тебе остаться, даже если бы остальные проголосовали против. Только гоняла бы сильнее. Они с В'лейном обмениваются информацией, торгуясь за каждый факт. Она рассказала ему о том, что я видела на улице в тот день, когда спасла тебя…
- А я еще пыталась понять, как В'лейн об этом узнал. - Да, я вменяла ему в вину то, что он знал о Невидимых принцах, вот только оба они, Бэрронс и В'лейн, казалось, всегда были в курсе всех событий. Меня это больше не удивляло.
- В обмен на то, что он расскажет ей, как ты узнавала о передвижениях Книги. Что ты охотилась за ней, отслеживая самые жестокие преступления. Но теперь повсюду полно насилия, а газет и телевидения у нас нет, так что ни фига отследить не удастся.
Я подумала об этом и улыбнулась.
- Никому, кроме меня. - Теперь я стала еще важнее.
Дэни улыбнулась в ответ.
- Ага. Я считаю, что мы с тобой - два лучших оружия из всего, что есть у Ро.
- Но она по-прежнему прячет от тебя меч, верно, Дэни? Выдает его только тогда, когда сама пожелает?
Девочка кивнула с кислой миной.
Пришло время заняться диверсиями. Дэни станет моей первой попыткой.
- А тебе не кажется неправильным, что две сильнейшие ши-видящие в этом аббатстве большую часть времени не вооружены? Ты не думаешь, что достойна носить меч, поскольку ты сверхсильная и невероятно быстрая? У тебя ведь наверняка даже слух обострен до предела? Именно поэтому ты заметила сегодня мое появление, хотя все остальные ничего не слышали?
Она кивнула.
- Дэни, ты просто чудо. Ты самое ценное, что есть у Ровены. И посмотри на меня - я не только могу выследить Книгу, я могу обездвиживать этих ублюдков. Замораживать, оглушать, пока мы не убьем их. Помнишь ту ночь, когда мы вместе сражались?
Это было потрясающе, и я хочу снова это повторить. Я хочу повторять это каждую ночь, хочу охотиться на них так же, как они охотятся на нас. Мне надоело бояться. Пусть они боятся меня.
Дэни нахмурилась, ее губы приоткрылись от резкого выдоха, и она снова кивнула. Ее рука сжималась и разжималась, совсем как моя, когда я думала о Фейри, но у меня не было копья. Интересно, на моем лице тоже мелькало это не вполне человеческое выражение?
Мне не нужно было смотреть в окно, чтобы понять, что наступает ночь. Я ощущала приближение сумерек всем своим существом, как, по-моему, должны ощущать это вампиры. Не важно, насколько защищено аббатство, без копья я чувствовала себя так, словно мне не хватало жизненно важной части тела. Пусть я приобрела иммунитет к магии убивающих сексом Фейри - хотя я не смогу полностью доверять этому иммунитету, пока не проверю его на других Фейри, кроме В'лейна, - но если они сюда вломятся, то смогут захватить меня силой. И если превращение в при-йа мне больше не грозит, они могут просто пытать меня, чтобы заставить сделать то, что им нужно. К пыткам у меня иммунитета нет. Боль меня пугает. Очень. Мне нужно мое копье. Сейчас же.
- Дэни, мы с тобой созданы для этого оружия. Никто другой не сможет использовать его так, как мы! Никто не обладает нашей силой и нашими способностями. Держа при себе и меч, и копье, Ровена делает уязвимыми всех нас. Как она смеет сидеть в своем кабинете с артефактами, способными убить Фейри, и оставлять все аббатство без защиты? Она слишком стара, чтобы ими пользоваться! Если Фейри пройдет через ее барьеры, Ровена проиграет битву. Мы станем легкой добычей. Она знает, что Видимые хотят вернуть свои реликвии. Это только вопрос времени. Так не лучше ли, чтобы это оружие оказалось в руках двух ши-видящих, которые лучше прочих смогут сохранить и применить его? И разве эти две ши-видящие - не мы с тобой?
- Что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы мы вместе поговорили с Ровеной? Объединились против нее? Сказали, что ей придется отдать нам оружие? - Дэни, казалось, пугала сама эта идея.
Я фыркнула.
- Поговорили? Вряд ли. Ровену нужно немножко встряхнуть, чтобы она очнулась. Мы на нее не работаем. Мы перед ней не отчитываемся. Мы работаем с ней. По собственному желанию. Или никак.
На личике Дэни боролись страх и дикое веселье.
- Ты же знаешь, что, если мы это сделаем, пути назад не будет, - задыхаясь, сказала она.
- А кому нужен путь назад? - холодно ответила я. - Я хочу идти вперед. Если то и дело оборачиваться, переживая по поводу каждого шага, пути вперед не будет. Промедление убивает.
- Промедление убивает, - отозвалась Дэни, и это прозвучало, как боевой клич. Она ткнула вверх сжатым кулаком. - Я с тобой, Мак.
10
Бывают в моей жизни моменты, когда я чувствую, что нахожусь именно там, где должна, и делаю именно то, что нужно. Я всегда обращаю на это внимание. Это мои космические вехи, которые говорят мне, что я на верном пути. Теперь, повзрослев, я могу оглянуться назад и увидеть, где я пропустила нужные повороты. Я знаю цену, которую мне пришлось заплатить за невнимательность в прошлом, поэтому так осторожна в настоящем.
Сегодня наступил один из таких идеальных моментов: я гнала по Дублину в нагруженном "рендж ровере", полная луна светила с неба так ярко, что я могла бы ехать с выключенными фарами, рядом со мной сидела Дэни, сжимая Меч Света, а я держала в руке Копье Судьбы. Оно идеально подходило для моей ладони, и ощущение было просто сказочным.
Добраться до меча было не так сложно, как я ожидала. Оказалось, что Дэни могла забрать его в любое время, стоило ей только захотеть. Она знала все тайники Ровены, а выбивание дверей - одна из ее специальностей. Ровена контролировала ее простым страхом перед последствиями. А Дэни - тринадцатилетняя девчушка, которую то и дело в чем-то упрекают, - очень дорожила той каплей признания и внимания, которую ей давало хорошее поведение.
Теперь у нее были мои признание и внимание, причем безо всяких условий. По крайней мере без утверждений, что она должна мне подчиняться. Я бы никогда не поступила так с Дэни.
Достать копье было сложнее. Как выяснилось, Ровена носила его с собой. Я и не думала о том, чтобы добыть его тайно. Я просто хотела забрать копье и быстро смыться. Именно поэтому - плюс триллион причин - мне так нужна была Дэни.
С ее помощью мы обе врезались в Ровену на высокой скорости. Я взяла на себя Грандмистрис, свалив ее на пол и оплетя руками и ногами, а Дэни, все еще на сверхскорости, обыскала старушку, вытащила копье из ножен, которые Ровена пришила к своей мантии, потом снова схватила меня и выдернула нас обеих из комнаты.
Крики Ровены подняли на ноги все аббатство. Мы мчались в ночь, а за нами летели вопли: "Предатели, предатели!"
- Мы никогда не сможем вернуться в аббатство, Мак. - Дэни казалась такой юной и такой потерянной одновременно, какой я никогда раньше ее не видела.
Я помнила, каково это - быть подростком, и ни секунды ей не завидовала. Эмоции в этом возрасте такие сильные и так быстро сменяют друг друга, что невозможно предугадать, чем все кончится.
Я рассмеялась.
- О, мы вернемся, Дэни. Мне там кое-что нужно. Вопросы. Множество вопросов. Завтра я подумаю над тем, как пробраться в Запретные Библиотеки, и начну набирать собственную группу ши-видящих.
- Они никогда не примут нас назад, Мак. Мы напали на Ровену и ограбили ее. Мы изгнанники. Навечно. - В голосе Дэни смешались жалоба и гордость.
- Поверь мне, Дэни, у меня есть план. - Я поработала над этим, пока выслеживала Теней и выбрасывала их из аббатства. - Ши-видящие примут нас обратно. Обещаю.
Что еще важнее, я сама собиралась принять их. Но для начала мне нужно было хорошее подспорье. Нужно было показать им, как это может быть. Я знала, чего больше всего хотят ши-видящие, и могла им это дать, а это был ключ для любого лидера, который хочет управлять группой. Стоя в холле во время голосования, я чувствовала это в собственной крови. Всех подчиненных Ровены уже тошнило от мелких заданий, от жизни в стойле и от постоянных приказов, они устали наблюдать, как мир разваливается на части, пока они занимаются лишь тем, что Ровена позволяет им делать: собирают выживших, которых удается найти, и учат их делать то, что и положено жалким и побежденным, - прятаться.
Больше всего ши-видящие хотели охотиться и убивать Фейри. Так почему же им нельзя этого делать? Они ведь рождены для этого!
Все время, проведенное на посту Грандмистрис, Ровена пыталась подчинить их, ограничить, но она лишь навела внешний блеск, не изменив ничего существенного, потому что в глубине души каждая ши-видящая была охотницей, рожденной, чтобы убивать Фей, преследовать их, рычать, затаив дыхание ждать возможности это делать. Под кожей даже самой застенчивой ши-видящей таилось существо совсем иной породы. Хотите пример? Посмотрите, как розовая Мак стала черной.
Я собиралась пригласить ши-видящих на игру.
Я собиралась предложить им возможность, которой они жаждали, показать, что мы можем сделать вместе. У нас только два оружия, что не улучшало ситуацию, но над этим можно было поработать. Если я смогу уговорить пять сотен ши-видящих сражаться и поймать столько Фейри, не способных телепортироваться, сколько они смогут, мы с Дэни сосредоточимся только на убийстве, не тратя времени на охоту и погоню. Только вдвоем мы способны уничтожить около сотни Невидимых за ночь, но, если Фейри будут пойманы или окружены, мы сможем убить тысячу за несколько часов! И это при условии, что остальные ши-видящие поймают только по паре Фейри!
Я не сомневалась в том, что мы с Дэни лучше других ши-видящих сможем ловить Фейри, и в том, что остальные ши-видящие вполне справятся с их убийством, но я больше никому не отдам свое копье. Я скажу другим то же самое, что уже сказала Дэни: оружие должно принадлежать нам, поскольку только мы способны защитить копье и меч, когда за ними придут Светлые. Я никогда и никому не позволю узнать о том, что В'лейн может забрать оружие в любой момент по собственной прихоти.
Я отодвинула эту мысль подальше, решив сосредоточиться на другой, которая все еще не давала мне покоя. Если мы начнем кормить обычных людей плотью Невидимых, мы сможем превратить каждого мужчину, каждую женщину, каждого ребенка в бойца, вооруженного способностью защитить себя. Меня тошнило от одной мысли о миллиардах, которые не могли рассмотреть даже Теней.
- Невидимые прячутся под чарами? - спросила я у Дэни. - Я имею в виду, становятся ли они невидимыми для обычных людей?
Она покачала головой.
- В'лейн говорит, что маскироваться предпочитают Видимые. А Невидимым хватает человеческого страха. Они ничего не скрывают. Нормальные люди не могут различить только Теней, но, насколько мы знаем, видят все остальные касты.
Итак, другие люди могут видеть приближение своей смерти, если только это не Тень. Они просто ничего не могут поделать. Но если их накормить мясом Невидимых, они получат невероятную силу, как Мэллис, Дерек О'Баннион, Фиона и Джайн, и смогут дать отпор. Мы можем поймать еще больше врагов, так не стоит ли рискнуть, даже зная, что съевшие их мясо изменяются на каком-то начальном уровне? Я не знала наверняка, к чему это приведет и долговременными ли будут изменения, но считала, что цель оправдывает средства. Страх перед собственным копьем был для меня сильнейшим препятствием. Разве выживание нашей расы и нашего мира - не самая важная цель, ради достижения которой можно сделать что угодно? При попытке выбрать между вариантами "чистота человеческих генов" и "выживание" я каждый раз выбирала жизнь.
- МФП, Мак! - воскликнула Дэни. - Прямо по курсу!