– Какая же ты упрямая! – Лукас поднял руку, чтобы провести ей по волосам, и тут Белль вздрогнула. Его рука застыла в воздухе. – Theemou! Ты подумала, что я хочу тебя ударить? – Он был потрясен. – Я ни разу в жизни не поднимал руку на женщину, – хрипло произнес он. – В прошлом тебя кто-то бил? – Ему бы хотелось встретить того, кто это делал. – Кто же?
– Не важно.
Лукас опустил руку. Белль выглядела невероятно ранимой, и ее глаза на побледневшем лице казались огромными. Ему захотелось обнять ее, но сейчас она была колючей, как еж, и он знал, что она отвергнет любое проявление нежности с его стороны.
– Ты бы поела. – Он старался говорить так, чтобы его слова звучали как просьба, а не как приказ. – Ты, наверное, ужасно проголодалась, а малышам нужно питание.
"Конечно же он заботится о детях, а не обо мне, – думала Белль. – Но он прав – я действительно проголодалась". Они сели за стол, находившийся в дальнем конце ложи, и почти сразу же официант принес им две тарелки гаспачо. Охлажденный томатный суп с хрустящими гренками был великолепен.
– Дэн рассказывал мне о своей работе, – сказал Лукас после того, как подали второе блюдо – запеченного цыпленка, замаринованного с травами и лимоном. – Он интересный парень. Вы, наверное, очень близки?
Белль поняла, что он намеренно увел разговор в сторону от неприятной темы ее беременности, и была ему благодарна.
– Да, – ответила она. После смерти мамы Дэн оставался единственным ее родственником. – Его самая большая страсть – фотографировать дикую природу. Каждое лето мы берем палатки и едем в какие-нибудь далекие леса или на болота, где нам приходится часами терпеливо ждать, чтобы сфотографировать какую-нибудь редкую птицу или лягушку. – Она улыбнулась, но улыбка быстро исчезла с ее лица. – Боюсь, теперь мне придется забыть об этих поездках. – "Да, брать двоих малышей на съемки дикой природы слишком проблематично", – думала она. Ей было жалко своей прежней жизни, в которой она могла делать, что хотела.
"Я уже забыла, насколько очаровательным умеет быть Лукас", – думала она чуть позже, когда они ели десерт – торт "Павлова" со свежей малиной и взбитыми сливками. Лукас вел легкую беседу – рассказывал о том, что Ларисса и Георгиос вернулись из свадебного путешествия и переехали в свой новый дом в Афинах.
– А теперь, может, поднимемся на верхнюю палубу? – спросил он с обворожительной улыбкой.
"Он угрожал отобрать у меня детей, – напомнила девушка себе, – и если у него чудесная улыбка, это не значит, что я могу доверять ему".
Она поднялась по ступенькам и вдохнула свежий морской воздух. Лукас подошел к ней сзади, и она почувствовала знакомый запах его одеколона. Она не хотела смотреть на него, но, сама того не желая, обернулась, и их взгляды встретились.
– Наш брак не будет браком без любви, – спокойно сказал он. На мгновение сердце Белль замерло. – Мы будем любить наших детей. Неужели этого недостаточно для того, чтобы взять на себя обязательство быть преданными им и друг другу?
– Обязательство? – хрипло переспросила она. – Я читала газетные репортажи о твоих многочисленных любовницах.
Лукас пожал плечами:
– Большая часть этих историй – ложь или преувеличение. Да, мой образ жизни был далеко не монашеским, но, женившись и дав клятву в верности, я не собираюсь нарушать ее. – Он обнял Белль за талию и прижал к себе, лаская ее волосы. – По правде говоря, это не будет жертвой с моей стороны, – низким голосом проговорил он. В его глазах появился голодный блеск.
Ее разум требовал оттолкнуть его, быть сильной и бороться за свою независимость. Однако тело выдавало ее. Казалось, целая жизнь прошла с тех пор, как они были любовниками на Ауре, и Белль очень соскучилась по Лукасу.
Словно прочитав ее мысли, Лукас посмотрел ей в глаза:
– Выйдешь за меня замуж, Белль? Я буду защищать тебя и наших детей.
От его слов у нее сжалось сердце. Не этого ли она хотела больше всего, будучи ребенком, – любви и защиты со стороны мужчины, которого она считала своим отцом? Несомненно, Лукас будет любить своих детей, и, хотя он не любит ее, он обещал хранить ей верность. Она решила не обращать внимания на появившееся у нее ощущение, что все должно быть по-другому, и напомнила себе, что, хоть она и умеет шить сказочные свадебные платья, в сказки она никогда не верила.
– Да. – Она неровно выдохнула, опустошенная всеми эмоциями, которые ей пришлось пережить за последние несколько часов.
Лицо Лукаса немного расслабилось – напряжение, в котором он находился с тех пор, как узнал о беременности Белль, сменилось чувством облегчения. Его первый ребенок так и не родился, но он обязательно будет отцом своим близнецам. После разрыва с Сэди он думал, что больше никогда не женится, но он хотел, чтобы его дети родились в законном браке. Он прижал Белль к себе, ощущая мягкость ее груди и шелковистость ее волос, и почувствовал горячую пульсацию желания в паху. Да, он женится на ней ради детей, но иметь такую жену очень приятно, признался себе он.
– Мне надо вернуться в Лондон, – настаивала Белль, нетерпеливо глядя на Лукаса за завтраком. – Я не могу управлять фирмой, находясь здесь. Я уже две недели на Ауре, и, хотя Дженни делает все, что может, я боюсь потерять свой бизнес, если не вернусь к работе. Ты же согласился с тем, что я не оставлю свою компанию, – напомнила она.
– А ты согласилась, что позволишь своему менеджеру заниматься компанией до нашей свадьбы. – Лукас нахмурился. – Тебе нужно отдохнуть несколько недель, ведь сейчас малыши растут особенно быстро.
– Я отлично себя чувствую, – возразила она. – Я не могу надолго уезжать из Лондона, особенно сейчас. Есть риск, что я потеряю студию. Мне пришло извещение от фирмы – владелицы склада о том, что она собирается продать здание фирме-застройщику. Если это произойдет, мне придется искать новое помещение, а студия нужных мне размеров стоит целое состояние. Я могу позволить себе снимать только склад, потому что он старый и запущенный.
– Тогда, может, рассмотришь другие варианты?
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе не обязательно работать. Я богатый человек и в состоянии создать роскошные условия для тебя и детей.
– Ты хочешь сказать, я должна оставить "Веддинг Белль"?
– Не обязательно, но тебе все равно придется меньше заниматься бизнесом до тех пор, пока близнецы не появятся на свет.
Лукас встал из-за стола. Он выглядел элегантно – а вернее, просто сногсшибательно – в идеально скроенном угольно-сером костюме. Ветер ерошил его темные волосы, и сердце Белль вновь подпрыгнуло.
– Мне пора идти. Хватит нервничать – это вредно для малышей. Расслабься, почитай книжку или что-нибудь еще.
Она удивилась, что он не потрепал ее по голове, как послушного щенка. Она знала, что он просто трясется над ней и не допустит, чтобы она хоть мало-мальски напрягалась, поскольку заботится о близнецах, но, прожив две недели под его тотальным контролем, она начала чувствовать, что задыхается. Она скучала по Лондону, по своей компании и активной жизни, и ей было одиноко на Ауре – Лукас целыми днями пропадал на работе в Афинах. Она хотела доказать ему, что беременность не болезнь, и, что было для нее еще важнее, хотела самостоятельно контролировать свою жизнь.
…Ближе к вечеру Белль пожалела о том, что попросила одного из слуг отвезти ее на Кеа. Устав сидеть у бассейна и листать журналы, она решила осмотреть ближайший к Ауре остров. После того как Ставрос довез ее на лодке до Кориссии, она села на автобус до Иулиды, самого большого поселения острова.
Городок оказался красивым, с узкими улочками, побеленными известью домами, симпатичными магазинами и уютными ресторанчиками. Во время прогулки по городу ей приходилось часто взбираться по ступенькам под палящим полуденным солнцем, что сильно утомило ее. Она остановилась в одном из баров, чтобы выпить чего-нибудь освежающего, а затем устало направилась туда, где, как она полагала, должен был остановиться автобус, идущий в Кориссию.
– Белль! Слава тебе, господи!
Пораженная, она обернулась и увидела Чипа, бежавшего за ней по пыльной улице. Он тяжело дышал, а его лицо было напряжено.
– Чип! В чем дело?
Он тяжело выдохнул и достал из кармана шорт мобильный телефон:
– Надо позвонить Лукасу и сказать ему, что я вас нашел.
Белль растерялась еще больше:
– А Лукас не знает, что я здесь?
– Нет. Он просто с ума сходит с тех пор, как мы вас хватились.
"И как только мне не пришло в голову поймать такси до Кориссии?" – думала Белль, пока Чип помогал ей подняться на борт моторной лодки Лукаса. Когда они подплывали к Ауре, над ними пролетел вертолет.
– Вот и Лукас.
Белль нахмурилась:
– А почему он вернулся среди дня?
– О вас беспокоился. – Чип замялся, будто желая добавить что-то еще, но не решился. – Пойдемте лучше к дому, – пробормотал он, поднимаясь по тропинке к утесу.
Лукас появился в тот самый момент, когда они вошли в сад через ворота. Он был в бешенстве – его губы были сжаты в тонкую линию, а глаза блестели, как сталь. Чип тактично удалился, а сердце Белль забилось при приближении Лукаса.
– Где ты была, черт возьми? Почему ты уехала, никому ничего не сказав? Я чуть с ума не сошел! – Лицо Лукаса помрачнело еще больше при воспоминании о звонке Чипа, сообщившего ему, что Белль уже несколько часов как нигде не было видно – не только на вилле, но и на всем острове. Затем ему пришло сообщение о том, что Ставрос отвез Белль на Кеа, но оно его ничуть не успокоило. – Никогда больше не делай так. – От злости его акцент стал заметнее. – Я запрещаю тебе покидать Ауру без моего разрешения.
– Запрещаешь? – Белль яростно покачала головой. – Ты не имеешь права ничего запрещать мне. Я не твоя собственность, Лукас. Мы еще даже не женаты, а ты уже хочешь полностью контролировать мою жизнь. Может, когда я выйду за тебя замуж, ты и дышать мне запретишь без твоего разрешения? Если так, то знай, что я передумала.
Он ухватил ее за руку, не давая пройти мимо него.
– Ты не можешь передумать. Я не допущу этого. – Она должна была выйти за него замуж, должна была оставаться на Ауре, чтобы он мог защитить ее и детей. Лукас закрыл глаза, и в его памяти возник образ отца, истекающего кровью. – Я не хочу контролировать тебя, – резко ответил он. – Но некоторые вещи ты должна делать так, как я говорю.
– А если я не буду? – Злость придала ей сил, и она смогла вырваться. Нет, она не позволит ему командовать собой, как это делал ее отец. – Что тогда? Ты применишь физическую силу, чтобы добиться моего послушания? Джон поступал именно так. Меня все детство запугивали. – Ее глаза затуманились слезами. – Я больше не хочу жить в страхе.
Она развернулась и побежала к дому. Он догнал ее за несколько секунд и развернул лицом к себе.
– Отпусти меня!
– Theemou , Белль, успокойся. – Лукас взглянул на ее заплаканное лицо. Она дрожала, ее глаза были широко распахнуты от страха, и ему захотелось прижать ее к себе. – Знай, я никогда не причиню тебе никакого вреда. – Ему было обидно думать, что она боится его. – Давай сядем. Нам нужно поговорить.
Белль обессиленно опустилась на шезлонг у бассейна.
– Кто такой Джон? – Она не ответила, и он мягко добавил: – Скоро мы станем мужем и женой, и у нас не должно быть секретов друг от друга.
"В секретах нет ничего хорошего", – подумала она, вспоминая о том, что утаила от нее мать.
– Он мой отчим, но я выросла, считая его своим отцом. Все очень сложно, – печально заметила она, видя, что Лукас нахмурился. – Моя мать была замужем за Джоном, но влюбилась в другого человека и забеременела мной. Джон угрожал ей, что отберет у нее Дэна, своего родного сына, если она уйдет к любовнику. Поэтому мама осталась с ним, и я выросла, думая, что Джон – мой настоящий отец.
– Он плохо с тобой обращался?
Она кивнула:
– Да. Но ни при маме, ни при Дэне он не бил меня, да и я им не рассказывала. Дети о таком обычно молчат. Я думала, что я плохая и чем-то заслуживаю его злость. Джон был сержантом в армии и требовал полного подчинения и от домашних. Но я, хоть и пыталась быть хорошей, никогда не могла ему угодить и удивлялась тому, что он меня не любил. – Она закусила губу. – Моя мама выросла в детском доме, и для нее было очень важно, чтобы у нас с Дэном была нормальная семья. Думаю, именно поэтому она не бросила Джона, хотя и была с ним несчастна. Три года назад, когда она умерла, Джон рассказал мне правду, и тогда я поняла, почему он так ненавидел меня. Я была дочерью другого и живым напоминанием о неверности моей мамы. С тех пор как мы ее похоронили, я больше с ним не общаюсь.
– А твой настоящий отец?
– Мама никогда не рассказывала мне о нем. – Она помолчала – ей было трудно говорить о своих потаенных мыслях, но почему-то она чувствовала, что нужно довериться Лукасу. – Именно поэтому я согласилась выйти за тебя замуж, – прошептала она. – Я хочу, чтобы мои дети жили с отцом, знали, кто они такие, и были уверены, что их любят.
– Не сомневайся. Я буду любить детей так же сильно, как мои родители любили меня. – "И как я любил бы своего первого ребенка".
Изучая тонкие черты Белль, он почувствовал бессильную злость. Теперь он понял, почему она так ценила свою независимость и насколько тяжело ей было согласиться выйти за него замуж. В отличие от Сэди она была готова идти на жертвы ради детей. Но ему не хотелось, чтобы она воспринимала их брак как жертву – для него было важно, чтобы она была счастлива с ним.
– Я не хочу контролировать тебя, – спокойно сказал он. – Я всего лишь хочу, чтобы ты и наши дети были в безопасности.
Его слова тронули Белль.
– Думаю, мне нужно было сказать кому-нибудь из прислуги, что я уезжаю с Ауры на пару часов, – призналась она. – Мне просто нужно было развеяться – и не думаю, что на Кеа со мной что-то могло случиться.
– О нашей помолвке знает весь мир. Я очень богатый человек, поэтому тебя как мою невесту могли бы похитить. Я бы, конечно, заплатил любой выкуп, но, если бы тебя схватили и удерживали в тяжелых условиях, мог бы произойти выкидыш. – Он наклонился вперед и взял ее руки в свои. – Обещай мне, что ты никуда не пойдешь без меня или Чипа. Чип – профессиональный телохранитель, и, если меня не будет рядом, он позаботится о твоей безопасности.
Белль инстинктивно положила руку на живот. Она читала о некоторых случаях, произошедших у берегов Средиземного моря, когда людей из богатых семей похищали и просили за них баснословный выкуп.
– Ты поэтому так оберегаешь Лариссу?
Он кивнул:
– Я провел юность в криминальном районе Нью-Йорка, где преступления были частью повседневной жизни. На моих глазах происходили вещи, которые я никогда не забуду. – Он никогда не говорил о прошлом, но нужно было объяснить Белль, почему он стремился контролировать любую ситуацию. – Отца убили у меня на глазах. Я не мог защитить его от бандитов-наркоманов, которые ворвались с ружьем в наш магазин и потребовали отдать все деньги из кассы. Когда отец попытался их урезонить, они убили его выстрелом в упор.
Сердце Белль замерло.
– Боже мой, Лукас… – Не зная, что сказать, она сжала его руку. Неудивительно, что он так ревностно защищал свою семью и детей, которые должны были родиться.
Лукас посмотрел на их с Белль переплетенные пальцы, а затем поднял глаза к ее лицу:
– Не хочу, чтобы ты считала Ауру своей тюрьмой. Она будет нашим домом, и близнецы будут расти здесь в безопасности.
Она кивнула:
– Теперь я понимаю, почему для тебя это так важно. Мне очень нравится Аура, и остаться здесь для меня не проблема.
– Ты хочешь сказать, проблема во мне? – В его глазах промелькнуло чувство, которое она не могла точно определить. – Я не такой, как твой отчим, – с жаром сказал он. – Я клянусь, что никогда не причиню тебе вреда. – Он наклонился и коснулся ее губ своими.
Поцелуй был таким медленным и нежным, что на глазах у Белль выступили слезы. Она обхватила его шею руками, и он поднял ее и понес в дом, в ее спальню.
С тех пор как Лукас привез ее на Ауру, они жили в разных комнатах. Это казалось правильным, и Белль была рада, что ей не приходится спать с ним в одной постели, потому что она не смогла бы скрыть от него свои чувства, если бы они занялись любовью. С тех пор как они были любовниками, многое изменилось – они расстались и теперь были вместе только из-за ее беременности. Но сейчас, когда он уложил ее на кровать и стал целовать со все большей страстью, она почувствовала острое желание заняться с ним любовью. Лукас был отцом ее детей, и она ощущала глубинную связь с ним, которая, как она чувствовала, не прервется до конца ее дней. Ее охватила нежность, и она крепко прижала его к себе.
Лукас уже потерял счет ночам, которые он провел, тоскуя о Белль. Теперь она здесь, в его объятиях, но теперь все иначе. Они уже не были беззаботными любовниками – Белль оказалась на Ауре потому, что беременна его детьми. Она необычайно красива – и, в отличие от других женщин, с которыми он встречался в течение жизни, прекрасна не только телом, но и душой. Ему было бы легче, если бы она была пустой и легкомысленной, как многие из его бывших любовниц, – тогда он мог бы наслаждаться бессмысленным сексом с ней. Но секс с Белль… Нет, он не собирался влюбляться в нее, он не хотел, чтобы она что-либо значила для него. Жизнь научила его, что лучше не влюбляться, чтобы потом не было больно.
Белль хотела, чтобы Лукас снова поцеловал ее, но, к ее огромному разочарованию, он сел на кровати и провел рукой по волосам. Она не поняла, что произошло. Минуту назад она была уверена, что он собирается заняться с ней любовью, но теперь он встал и направился к двери.
– Должно быть, ты устала, – отрывисто произнес он. – Отдохни немного. Увидимся за обедом.
Его отказ был для нее как пощечина. Он говорил, что их физическая совместимость была несомненной, но теперь казалось, что ее вовсе нет. Может, его желание пропало – ее тело уже начало меняться, и, возможно, эти перемены казались ему непривлекательными. Ее снова охватили сомнения относительно их предстоящего брака. Во время их романа секс был очень важной частью их отношений, но, если Лукаса больше не влекло к ней, он мог начать искать удовлетворения своих желаний на стороне. Неужели ей придется ради детей жить в браке без любви, повторяя судьбу матери? Будущее пугало ее.
Глава 10
Закончив разговор по мобильному телефону, Белль закрыла глаза, чувствуя, как к ним подступают слезы. Открыв их, она увидела Лукаса, стоявшего в дверях ее комнаты.
– Ты готова? Прием начинается в семь часов, и нам пора идти. – Заметив влажный блеск в ее глазах, он нахмурился. – Theemou! Что случилось?
– Мне звонила Дженни – она занимается офисом в мое отсутствие. Склад продали, и через месяц мы должны освободить студию, – задыхаясь, проговорила она. – Я уже искала помещения для компании в Интернете, но пока не нашла ни одного, которое бы подошло и при этом было бы нам по карману. Кроме того, возникнут и другие проблемы – после смены адреса нам придется перепечатывать бланки документов и визитные карточки, да и сам переезд стоит денег. Мне придется ехать в Лондон сразу после свадьбы, чтобы со всем разобраться.
Лукас напрягся:
– Ты все еще хочешь продолжать управлять своей компанией?