Внутри вилла выглядела даже более роскошной, чем снаружи, и казалась воплощением мечты. Холл, кессонный потолок которого украшали росписи в стиле эпохи Ренессанса, вел во внутренний двор, выложенный мрамором. Там стояли небольшие круглые столы, мерцали свечи, блестели серебряные приборы и бокалы. Изящные позолоченные стулья, расставленные вокруг столов, пока еще были пусты. По всему периметру патио тянулись аркады галерей с балюстрадами наверху. Горящие факелы, закрепленные на колоннах, освещали веселые лица беседующих людей. Но Ната среди них не было.
Глава 11
Кейт глубоко вздохнула, отпила шампанского и попыталась заставить себя не паниковать. Нат обязательно должен быть где-то здесь, в этой шумной толпе. И рано или поздно она непременно на него наткнется. А пока можно расслабиться, наслаждаться происходящим вокруг и наблюдать. Все стены виллы были покрыты резьбой и увешаны картинами.
И Кейт принялась изучать, что именно хозяйка дома - романтичная особа и любительница антиквариата - выбрала для себя на железнодорожной платформе.
- Что значит, ты хочешь посмотреть на произведения искусства? - Селия уже тянула ее назад. - Дорогая, разглядывание картин на вечеринках равноценно социальному самоубийству. Это значит, что ты никого не знаешь и тебе не с кем поговорить.
- А на открытии галерей и выставках? Это тоже социальное самоубийство?
- Тем более.
Шум разговора отражался от мраморного пола, и эхо уносило его под потолок, на котором переливались блики света. До Кейт долетали обрывки фраз - судя по акценту, здесь были люди как из Бруклина, так и из Букингемского дворца.
- …это платье такое узкое, что с ленча я не сделала ни одного нормального вдоха…
- Не такое узкое, как брюки Гвинет. Да у нее по губам читать можно…
Кейт достала блокнот из кармана жакета и незаметно записала кое-что. Интересные детали - или "соус", как называл их Уэмисс, - для репортажей в "Мокери". Но одного "соуса", конечно, недостаточно. Учитывая, что она отправилась на кинофестиваль - первый журналист за всю двухсотсорокадевятилетнюю историю газеты, - Питер Хардстоун, как и Деннис, если уж на то пошло, ожидает от нее как минимум эксклюзивных интервью со знаменитостями.
Понятно, что с неба они на нее не упадут. Даже такой журналист, как Ланс, бесстыдно бросающийся на гостей, никак не мог завладеть вниманием звезд. Так что Кейт нужно было найти хотя бы одного актера, скучающего в одиночестве, и начать действовать. Такой шанс обязательно, рано или поздно, должен был представиться, потому что гости, едва обменявшись парой фраз, переходили от одной компании к другой.
- Какой странный способ приготовления креветок! - Селия внимательно рассматривала шпажку с канапе из винограда и какого-то ракообразного, которую она взяла с подноса у проходившего мимо официанта. - Похоже на кебаб из морепродуктов. А ты видела эту мелкую розовую картошку?
Но Кейт снова оглядывалась по сторонам в поисках Ната, которого по-прежнему не было видно.
- Рассматриваете картины? - Внезапно рядом с ней возник знакомый официант. - Вон та просто замечательная. "Венецианский аристократ" Карпаччо.
В этот момент Майкл Дуглас повернулся, чтобы расцеловать в обе щеки Кейт Бекинсейл, и рассеянному взгляду Кейт открылся изображенный на картине светловолосый мужчина с мечом.
- О да, конечно. Великолепно.
Она встретилась взглядом с официантом - его глаза блестели сквозь прорези в маске. "Странные глаза", - подумала Кейт. Темные, глубоко посаженные, уверенно глядящие на нее. Она задумалась, какое у него может быть лицо, но потом резко отвернулась - ее внимание привлек высокий красавец с темно-русыми волосами. Нет, не Нат.
- Ты кого-то ищешь? - поинтересовался официант.
- Гм… да.
- Наверное, мужа?
- Нет, не совсем. Он мой…
- Друг? - Официант говорил нейтрально-дружелюбным тоном.
- Своего рода, - пробормотала Кейт, пытаясь справиться с неприятным чувством, которое охватило ее.
Он кивнул:
- Я мог бы помочь. Мне ведь приходится обходить всех гостей. Как он выглядит? Красивый?
Шампанское согревало пустой желудок Кейт - раздражение постепенно рассеивалось, и на смену ему приходило пьянящее безрассудство.
- О-о-о да! Очень красивый! - захихикала она.
- Эй, официант! - позвал кто-то по-английски.
Кейт обернулась. Даже если бы она не знала, что перед ней соотечественники, то легко догадалась бы. Ведь только англичане считают, что зеркальные солнцезащитные очки от "Рэй бэн" хорошо смотрятся на бледных и пухлых, словно сделанных из теста, лицах. Или что редкие волосы мышиного цвета, уложенные на прямой пробор, добавляют им шарма. Что уж говорить про ярко-красные брюки с рисунком в цветочек, в которых красовался один из них!
- Еще шампанского, и побыстрее! - скомандовал он. У него на ногах были легкие туфли без носков, под кожей выступали синие вены.
Кейт возмутила его грубость. Но она быстро успокоилась, когда официант, проигнорировав англичан, удалился в противоположном направлении.
- Чертов лягушатник! - заревели они. - Ты забыл про битву при Азинкуре!
- Ики-и! - раздался рядом такой пронзительный крик, что Кейт даже подскочила.
Женщина, которая, судя по виду, вполне могла быть первой женой Джаббы из "Звездных войн", опустилась на мраморный пол и принялась кормить грудью огромного младенца.
Селия снова оказалась рядом с Кейт и взяла еще один бокал розового шампанского.
- Самое приятное в многолюдной вечеринке, - заметила она, - это то, что, сколько бы ты ни выпил, упасть невозможно. Всегда есть на кого опереться.
- Ики-и!
- Кто это? - шепотом поинтересовалась Кейт. Застонав, Селия объяснила:
- Джакаранда Твайтс. Жена актера Икабода Твайтса. Изо всех сил изображает богемную даму. Но ее терпят только потому, что Икабод сейчас очень популярен.
Кейт наблюдала за тем, какДжакаранда приподняла своего огромного ребенка на руках - толстых, как фонарные столбы, - и принюхалась.
- Ики-и! - снова раздался ее крик.
Молодой человек самой обычной внешности, с козлиной бородкой, согнувшись под тяжестью огромной сумки с детскими вещами, нехотя отошел от лысого, жующего сигару человека - судя по всему, продюсера. Кейт решила, что это наверняка был кто-то очень влиятельный.
- Ики! Быстрее! Просперо делает свои дела!
- Очаровательно! - съязвила Селия. В ее темных очках отражался свет тысячи свечей. Хотя, возможно, это были отблески тысячи других очков, ведь сегодня вечером это был самый популярный аксессуар. - Дорогая, посмотри. Вон там стоит Дора Скиннер, ее называют новой Кейт Уинслет.
- Где? - Кейт тут же отвлеклась на настоящую Кейт Уинслет, которая прошествовала мимо, тряхнув светлыми волосами.
- В коричневой юбке, которая едва прикрывает ей задницу, и с мужем, похожим на лягушку.
Кейт захохотала:
- Твои описания такие гламурные!
- Неужели? Поверь, я не нарочно. Смотри, а вон там - лорд Крисп.
- Кто?
- Богатый английский аристократ - мерзкий тип, который считает себя кинопродюсером. А рядом его невеста и… гм… модная модель из Калифорнии по имени Тиддлз. Естественно, она с ним из-за его красоты и обаяния.
Кейт рассматривала хрупкую блондинку, повисшую на мужчине, который напоминал морское чудовище.
- А вот Зиги Споукс.
- Ах да, - согласилась Кейт - это имя показалось ей знакомым. - Зиги Споукс.
- Яркий автор, молодая звезда английской литературы, - напомнила ей Селия. - Его первый роман - "Похороны золотой рыбки" - был ужасно популярен! Права на экранизацию уже куплены "Уорнер бразерс".
Кейт с завистью посмотрела на Зиги Споукса. Для человека, который олицетворял все, о чем она мечтала, он выглядел далеко не лучшим образом. Взлохмаченный, в грязном замшевом пиджаке, он смог набрать где-то полную тарелку еды и сейчас жадно поглощал ее. И не важно, был он похож на будущее английской литературы или нет, главное - в нем будущее французских компаний, обслуживающих банкеты.
Мимо прошел Ланс - одной рукой он крепко держал за талию липнувшую к нему блондинку.
- Кто это? - разозлилась Кейт, рассматривая высокую изящную женщину с блестящей красной накидкой на загорелых плечах. Короткое и легкое черное платье открывало стройные ноги, а в светлых волосах, небрежно собранных на затылке, колыхались розово-оранжевые перья.
- Летиция Гарденер-Драйвер-Кук. Звучит как реклама в журнале "Леди", правда?
- Кто она?
- Репортер в отделе новостей. Собирает информацию о Голливуде для Би-би-си. Или правильнее будет Си-си-си? - язвительно добавила Селия, заметив, что Ланс смотрит прямо в вырез платья своей спутницы.
Кейт сочувственно похлопала подругу по руке. Как ужасно наблюдать за таким поведением собственного мужа!
- О, смотри! - сказала она, пытаясь отвлечь Селию. - Еда!
Неожиданно в зал один за другим вышли официанты с подносами, закрытыми серебряными куполами, - судя по всему, подошло время ужина. Распорядитель в красном камзоле приглашал всех за столы, но гости не спешили. Кейт подвела спотыкавшуюся Селию к ближайшему столику и, выдвинув позолоченный стул, решительно усадила подругу.
Но очень быстро выяснилось, что сидят в этом зале только они. Как объяснила Селия, все остальные ждут, пока усядутся знаменитости. И тогда станет понятно, какой стол престижнее. Вот только звезды тоже не торопились занять места.
К их столику подошла Джоди Кидд, но, едва взглянув на Кейт и Селию, повернулась к ним спиной. Спустя какое-то время дама с испуганными глазами в платье леопардовой расцветки села через три свободных стула от них, но потом ее нервы не выдержали и она снова вскочила. Сразу после этого к столику подошла веселая компания. После выпитого шампанского они едва держались на ногах, а потому сразу же сели. Кто-то приветливо поздоровался с Селией.
- Кто это? - шепотом спросила Кейт.
- Авторы колонок из разных газет, - тоже шепотом ответила подруга. - "Телеграф", "Таймс", "Мейл он санди", "Лондон ивнинг стандард". И будь осторожна, не делай глупостей! Иначе вся английская пресса будет потешаться над тобой.
- Похоже, им весело, - заметила Кейт, наблюдая за шумной компанией. Работа в "Мокери" никогда не приносила Кейт столько удовольствия. Естественно, до сегодняшнего дня.
- Неплохие ребята, - согласилась Селия. - И совсем не надутые в отличие от Ланса. Хотя ему, по-моему, вообще нет равных.
Все замолчали, когда к столу подошел некогда популярный актер лет шестидесяти и оценивающе оглядел собравшихся. Увиденное явно пришлось ему не по душе.
- Пойдем, дорогой, - уговаривал его спутник - вертлявый брюнет раза в три моложе. - Давай сядем.
Пожилой актер недовольно покрутил головой.
- Здесь нет ни одного знакомого лица, - пожаловался он. - Ты ведь знаешь, я не могу сидеть в окружении непонятно кого.
Как только он отошел, Селия взвизгнула от удовольствия и прошептала:
- Огромная ошибка с его стороны!
Журналисты захохотали.
- Отлично! - Полный молодой человек с короткой шеей и в круглых очках потер руки. - Давайте разорвем на куски этого придурка. Если я напишу о его крашеных волосах, кто возьмет на себя туфли на высоких каблуках?
Все покатились со смеху. Когда шум немного утих, Кейт снова принялась рассматривать проходящих мимо гостей. По-прежнему ни одной одинокой знаменитости, и Ната тоже не видно.
- Иди, - приказала Селия и взяла еще один бокал розового пузырящегося напитка с подноса у официанта, который проходил мимо. - Поищи его, я же вижу, что тебе до смерти хочется…
Кейт закрутила головой.
- Почему?
- Посмотри… - Кейт кивнула в сторону Ланса и Легации Гарденер-Драйвер-Кук. Теперь она уже обнимала журналиста за шею и призывно смотрела ему в глаза. А он продолжал внимательно изучать вырез ее платья.
- О, Ланс! - вздыхала Летиция. - Ты и вправду думаешь, что сможешь договориться с Расселом Кроу об эксклюзивном интервью для меня?
- Никаких проблем, - флиртовал с ней Ланс. - Мы с ним такие - я и Расс.
Кейт стиснула зубы.
- Ты мне так помогла, - сказала она, - что теперь я не могу бросить тебя здесь. Чтобы ты сидела и смотрела, как твой муж развлекается с другой женщиной! Только взгляни на нее, это же ужасно!
Селия грустно кивнула:
- Так и есть!
Кейт с сочувствием посмотрела на подругу:
- Даже хуже, это просто отвратительно!
- Все совсем плохо. Она недостаточно старается. Давай, вперед, - шепотом подбадривала Летицию Селия, - избавь меня навсегда от этого придурка!
- Неужели твоя семейная жизнь в таком кризисе? - осторожно поинтересовалась Кейт.
Вместо ответа Селия сняла очки, и Кейт увидела, что ее левый глаз полузакрыт, а вокруг него расплылся огромный фиолетовый синяк, который просвечивал даже из-под слоя косметики.
- Сегодня днем я требовала взять тебя на прием, и вот результат!
Кейт почувствовала, как ее захлестнула волна гнева. Она взглянула на Ланса, который семенил куда-то вместе с повисшей на нем блондинкой.
- Какой ублюдок! Почему ты не бросишь его?
Неповрежденный глаз Селии засверкал.
- Неужели ты считаешь, что я никогда не думала об этом? - спросила она ледяным тоном.
- И что же тебя останавливает?
- Тебе легко говорить. Но такие вещи, - она показала на глаз, - не добавляют женщинам уверенности в себе. - Селия снова надела очки и грузно оперлась на стол.
- Конечно, я понимаю, это не мое дело… - медленно произнесла Кейт, давая подруге возможность согласиться с ней. Нота промолчала и мрачно допила шампанское. - Но ты могла бы уйти от него! - настаивала Кейт. - Ведь у вас нет детей?
- Ты, наверное, шутишь! Из Ланса вышел бы самый плохой отец в мире! Я поняла это, когда мы взяли с собой на загородную прогулку моего пятилетнего племянника Ксеркса. Мы были в лесу, - вздохнула она, - и тут Ланс исчез, а потом вдруг выпрыгнул из-за кустов со страшным ревом, изображая медведя. Это он так пошутил.
- Правда?
- Бедный Ксерки так перепугался, что заболел. А когда его мать - моя сестра - сказала Лансу, что мальчику требуется помощь психолога, тот лишь пожал плечами и заметил, что ему, как нашему родственнику, она в любом случае понадобилась бы.
- Очень мило! - воскликнула Кейт и после паузы добавила: - А на что он намекал, говоря о твоей семье?
Селия принялась крутить кольца на пальцах.
- Ну, мои родители всегда держались достаточно отстранение. В буквальном смысле, так как они жили в другом крыле огромного дома.
- Вот это да! Наверное, он был большой!
- Огромный дом, - согласилась Селия. - Скорее даже замок!
Кейт пришла в восторг. Ее мать очень любила замки и часто водила дочь по шикарным залам, в которых от стен отражалось эхо. Стоя за бархатными канатами, Кейт пыталась понять, каково жить в такой обстановке. "Наверное, - думала она, - наша жизнь в "Витс-энд" не вызвала бы ответного интереса у обитателей замков".
Селия настороженно посмотрела на нее:
- Только не подумай ничего особенного. Дом был очень холодный, нам не разрешали есть чипсы, и мы никогда не видели родителей после чая. Я росла, страшно завидуя каждому, у кого был потрепанный ковер и пуховое одеяло. И в итоге я вышла замуж за Ланса даже не потому, что хотела быть любимой, мне просто нужно было согреться. - Она шмыгнула носом и принялась искать носовой платок. - Но человека с таким холодным сердцем…
Кейт гладила подругу по плечам, пытаясь успокоить, а Селия терла покрасневший блестящий нос.
- Прости! Мне казалось, я прихватила с собой английскую стойкость, но она, видимо, потерялась по дороге. Я не должна жаловаться. Это все моя вина, и, кроме того, здесь гак здорово! - Подняв очки, она вытерла глаза платком. - Я люблю Францию. И жила бы здесь, будь у меня такая возможность!
Официант поставил перед ними тарелку с маленькими фаршированными грибами.
- Фаршированные лисички! - торжественно объявил он.
- Настоящая еда, наконец-то! - с притворной радостью воскликнула Селия и попробовала грибы. - Потрясающе! - улыбнулась она. - Это практически единственное чувственное удовольствие, оставшееся у меня в жизни.
- Правда? Герцогиня, я не могу в это поверить! - перебил ее кто-то.
Кейт и Селия уставились на маленького толстого человечка, который неожиданно возник рядом с ними.
- Все в порядке, девочки? - спросил он с сильным лондонским акцентом. - Не возражаете, если я присоединюсь? Черт возьми, я словно Хэнк Марвин…
- А ты очень изменился. Потерял очки и все остальное… Ой, прости! - Селия покраснела. - Всякая ерунда в голову лезет. Ты имел в виду, что очень голоден? Прости, я совсем поглупела.
- Неправда, - заулыбался незнакомец и, отодвинув стул, сел рядом. - Ты клевая. Как тебя зовут?
- Селия. И я вовсе не клевая. Ну не совсем… Думаю, раньше была. Если хочешь, считай, что я сбилась с правильного пути.
- Не беспокойся, я люблю настоящих леди. Один Бог знает, сколько у меня было всяких других… - Он оценивающе оглядел ее с головы до ног. - Меня зовут Кен. - Он осушил бокал. - Родился и вырос на Хай-стрит в районе Шордич. Друзья зовут меня Кен с Хай-стрит, вот так вот!
Селия захихикала. Кейт закатила глаза. Им сейчас не хватает только комичного кокни.
- Неплохо, правда? - Кен энергично работал челюстями, уплетая фаршированные грибы.
- Потрясающе! - просияла Селия. - Я никогда не соглашусь, что жизнь слишком коротка, чтобы фаршировать грибы!
Кен улыбнулся, когда проходивший мимо официант остановился, чтобы наполнить его бокал.
- Давай, друг, не скупись! Наливай полный, если не жалко! - Кен вытянул вперед маленькую ступню, на которой красовался серый ботинок из плетеной крокодиловой кожи, и, красуясь, покрутил им.
- Отличные туфли! - похвалила Селия.
А Кейт подумала, что они оказались бы к месту на международном шоу "Безвкусица года", и сдержала ехидный смешок.
- Спасибо! Это мои свадебные туфли. В том смысле, что я надеваю их на свадьбы, похороны, праздники бар-мицва, а в промежутках на разные торжественные мероприятия. Могу я предложить вам выпить? - С этими словами он достал откуда-то из-под пиджака бутылку шампанского. - Только оно тут слегка согрелось.
- Очень предусмотрительно! - улыбнулась Селия. - Такой мужчина мне по сердцу.
"И, кстати сказать, по росту", - подумала Кейт. В три часа утра рядом с ним ей будет безопасно. С Кеном с Хай-стрит Селии удастся избежать синдрома потных подмышек. И даже если пол под ней провалится, она все равно будет Кену по плечо.
Англичанин выглядел польщенным. Он продолжал раздирать зубами проволоку на бутылке.
- Ну надо же! - вскрикнул он, когда пробка с громким хлопком вылетела из горлышка. - Черт возьми, на них нужно установить глушители!
- Ты приехал на кинофестиваль? - решила поинтересоваться Кейт. Вдруг выяснится, что он характерный актер типа Рэя Уинстоуна.
- Да, можешь назвать это познавательной поездкой или, скорее, поисковой.
- Поисковой? - заинтересовалась Кейт. - И что же ты ищешь?