Кен подмигнул ей и постучал по своему красному, похожему на картошку носу.
- Я не могу вдаваться в подробности. Иначе мне придется тебя убить, вот так-то!
Кейт недоуменно посмотрела на Кена. Он это все серьезно?
Мимо прошел официант, толкая перед собой тележку с сырами. В воздухе повис насыщенный аромат. Кейт показалось, что некоторые куски так и просятся в рот.
- О, я просто обожаю сыр с сильным запахом, - сказала Селия. - Можно на минуту оставить ее здесь? - обратилась она к официанту. - Огромное спасибо.
- Черт возьми, - выругался Кен, зажав нос, - какая вонь!
- Мне кажется, - согласилась Селия, - что это какой-то посторонний запах!
- Дорогая, ты абсолютно права. И я хочу выяснить, откуда он взялся. - Кен ткнул волосатым пальцем, на котором блестело кольцо, в застывшую массу на тарелке. - Поверь мне, это что-то отвратительное! Какая гадость! Черт возьми, мне кажется, кое-что здесь не соответствует стандартам Евросоюза.
- Что ты хочешь сказать? - разозлилась Кейт. - Здесь полно знаменитостей "категории А". И повара обязательно должны быть первого класса.
Кен с сочувствием посмотрел на нее:
- Черт возьми, именно это они тебе и скажут, вот только верить не стоит. - Он снова постучал по своему красному носу. - Люди могут наболтать что угодно. Главное, не принимать все на веру. Не доверяй никому!
- Не слишком удачная жизненная позиция, - заметила Кейт. - Знаешь ли, обманывают далеко не все.
Кен усмехнулся, блеснув золотыми зубами.
- Если позволишь, я процитирую бессмертную фразу мистера Бриджера из моего самого любимого фильма - "Ограбление по-итальянски". - Он набрал полную грудь воздуха и произнес, старательно имитируя Ноэла Кауарда: - Моя дорогая, в мире нет честных людей.
Кейт снова закатила глаза. В детстве на Рождество, сидя на диване между бабушкой и отцом, она бесчисленное количество раз смотрела эту классическую криминальную комедию и знала ее почти наизусть. Но, как бы там ни было, в последние годы "Ограбление по-итальянски" стало ассоциироваться у нее с гораздо менее забавной компанией преступников - хозяевами самого худшего ресторана в мире.
- Ты не шутишь, - заметила Селия, наблюдая за Лансом, который, судя по всему, уже пообщался с Летицией и теперь бежал за ярко одетой девушкой.
- Эй, Хлое! - кричал он. - Мисс Севиньи? Всего одно слово, если у вас есть минутка! - Но очевидно, у нее не было свободного времени.
- Это твой парень? - спросил Кен.
- Честно признаться, муж. Полный придурок.
И когда она принялась во всех подробностях рассказывать Кену о своей тяжелой семейной жизни, Кейт подумала, не пора ли ей улизнуть. Для того чтобы найти Ната в этой многотысячной - в буквальном смысле слова - толпе, недостаточно просто сидеть на месте, требовалось приложить некоторые усилия. К тому же, похоже, никто из знаменитостей не собирался подходить к ней и умолять об интервью.
- Герцогиня, поверить не могу, что с вами так могут обращаться, - говорил изумленный Кен. - Я бы никогда не посмел…
Селия широко улыбнулась ему.
- Ну начинайте, начинайте ухаживать за мною, потому что я сегодня в праздничном расположении духа и, пожалуй, не прочь сдаться, - процитировала она.
- Что-что?
- Это Шекспир…
- Я пойду в туалет, - сообщила Кейт, понимая что ей и в самом деле нужно туда попасть. Ее затошнило от Кена и Селии, которые вели себя как подростки, а шампанское, подкрепленное возбуждением, уже начинало действовать.
- Удачи, - пожелала Селия, на секунду прервав свой рассказ.
- А что, там большая очередь или?..
- Дорогая, я не про туалет. Удачи в поисках Ната…
* * *
По пути в туалет Кейт внимательно огляделась по сторонам и поняла, что на приеме множество потрясающе красивых мужчин с темно-русыми волосами. И все же того единственного, кого она искала, среди них не было. Она шла по указателям и внезапно почувствовала сильную усталость.
Зеркало в туалетной комнате подтвердило - внешний вид полностью соответствовал ее самочувствию. Роза, которую дала ей Селия, выпала, и прожженная дыра над пупком теперь была отлично видна. Кейт сильно потянула жакет вниз и в этот момент заметила, что на нее смотрят нескольких одинаковых блондинок - они стояли рядом, держа в руках бокалы с шампанским и украдкой поглядывая на свое отражение в зеркале.
- Как мой макияж? - спросила одна - бледная девушка с калифорнийским акцентом - свою спутницу, которая почему-то мыла ноги в раковине.
- Прекрасно! Шрамов вообще не заметно!
Кейт вернулась в крытое патио, толпа гостей здесь заметно поредела. За спинами Кейт Уинслет и Сэма Мендеса теперь был виден зал, в котором на деревянных подставках, украшенных резными гирляндами из роз, мерцали свечи. Она подошла поближе и остановилась у входа, приготовив блокнот, чтобы записать разговор режиссера с актрисой. Но к сожалению, другие голоса звучали громче.
- …ты должна просто держать салфетку, нельзя вытирать ею лоб…
- …поздравляю, у тебя все получилось отлично. Я серьезно, это настоящий успех! Теперь очевидно, что совсем не обязательно иметь хорошую внешность, чтобы сниматься в кино!
- …фальшивая театральная кровь, дорогая. Если нанести ее на скулы, выглядит лучше любых румян.
- …да, но комедию написать очень сложно. Особенно если у тебя нет чувства юмора - как у него.
- …тебе нравится мое платье? Как мило с твоей стороны. В этом году я пыталась быть похожей на Талиту Гетти.
- …сначала ей не понравился цвет полотенец в номере. Затем нам пришлось искать термометр, чтобы ассистентка измерила температуру воды в ванне. Потом она потребовала, чтобы рядом с ней в самолете стояло два очистителя воздуха, поэтому нам пришлось заказать еще одно место в первом…
Кейт раздраженно постучала ручкой по блокноту. Шампанское уже переставало действовать - или, наоборот, только начинало, - и девушка снова разозлилась на Ната. Его поступок мог оправдать - и то частично - только очень серьезный несчастный случай - ведь выходило, что он бросил ее.
Она снова принялась разглядывать картины и мебель. Селии, конечно, это не понравилось бы. Но зал был настолько красив, что не восхищаться им казалось преступлением, а вот присутствующим, похоже, было безразлично.
Изящные стулья с овальными спинками, обитые вышитым шелком, и изысканные диваны выглядели так, словно на них совсем недавно сидела мадам Помпадур. Все вокруг, куда ни посмотри, было достойно восхищения. Не считая того места, где стоял лорд Крисп.
- Все это из эпохи Людовика Пятнадцатого, - прошептал кто-то ей на ухо. Кейт повернулась и увидела официанта с сияющими глазами - ее официанта, - который улыбался ей и держал поднос с бокалами шампанского. - Ты еще не нашла своего парня?
У Кейт внутри все вспыхнуло от гнева и стыда.
- Пока нет, но я уверена, он где-то здесь… Людовика Пятнадцатого, говоришь? - переспросила она специально, чтобы сменить тему.
Под маской мелькнула улыбка, и официант кивнул.
- Мадам Эфрусси, хозяйка этой виллы, не просто любила Францию восемнадцатого века, она как будто жила в ней. Устраивала шикарные костюмированные балы и встречала гостей одетая, как Мария Антуанетта, - в настоящие платья того времени.
- Потрясающе! - Кейт немного успокоилась и обвела глазами зал: красивые женщины и мужчины - известные лица, блестящие волосы, идеальные зубы, бриллианты. - Прямо как сейчас! - добавила она, снова восхитившись роскошью приема.
Черные глаза под маской засверкали.
- Гораздо лучше, чем сейчас. Это же просто ярмарка вакансий. Люди из мира кино! Они почему-то считают себя здесь хозяевами! Разъезжают туда-сюда на лимузинах. Называют Канны - Кан.
- О Господи! - Кейт сдержала неуместную сейчас улыбку. - Ты этого не одобряешь?
- Конечно, нет, - ответил официант спокойно и с достоинством. - На Лазурном берегу есть еще масса всего интересного. Великие художники приезжали сюда задолго до того, как актеры услышали про… - Он скорчил гримасу. - Кан.
- Правда? - Этот прием оказался не только самым шикарным, но, похоже, и самым познавательным в ее жизни.
- Конечно. Ренуар, Матисс, Пикассо - все они работали здесь. Такие люди, как мадам Эфрусси, собрали великолепные коллекции и превратили жизнь в вид искусства. Естественно, здесь и сейчас сконцентрированы огромные капиталы, но никто не тратит их на благое дело. И таких домов больше никто не строит. Например, рядом с тем местом, где я живу, недавно появился ужасный элитный поселок. Самая безвкусная застройка, которую я когда-либо видел. Если его решат подарить государству, как мадам Эфрусси поступила с этой виллой, такой подарок никто не примет.
- Эта вилла принадлежит государству?
Официант в белом парике утвердительно кивнул:
- Мадам Эфрусси не захотела больше здесь оставаться и передала ее в дар.
- Не захотела? - Кейт была потрясена. - Но почему? Я в жизни не видела ничего более красивого!
- В том-то и беда. Муж мадам Эфрусси умер через несколько лет после того, как построили этот дом. И она уже не могла здесь оставаться.
- О, как жаль! - Глаза Кейт наполнились слезами.
- Похоже, ты романтик, - подмигнул ей официант, - но не расстраивайся. Ведь теперь каждый год тысячи людей могут любоваться домом, и это замечательно…
- Официант! - раздался громкий крик. Замолчав и обернувшись, они увидели толстяка, который раздраженно смотрел в их сторону. На нем по-прежнему висела надувшая губы Шампань де Вайн.
- Вспомни о черте… Как любите говорить вы, англичане, - тихо произнес официант.
- Что ты имеешь в виду?
- Тот поселок, о котором я тебе говорил. Это он его построил.
- Неси сюда свой чертов поднос! - прорычал Марти Сен-Пьер. - Разве ты не видишь, что леди хочет выпить?
Но у леди неожиданно появились другие мысли. Ее хищный взгляд остановился на Кейт.
- Ты! - прошипела она и отошла от своего спутника. Обтягивающий комбинезон блестел в свете факелов. - Какого черта ты здесь делаешь?
- Работаю, - коротко ответила Кейт, удивившись враждебному настрою Шампань. Конечно, во время интервью между ними проскакивали искры, но расстались они вполне вежливо.
- Для своей глупой слэгхипской "Трубы"? - с сарказмом улыбнулась модель. - Значит, тебе все-таки удалось сюда попасть?
- Э-э-э… да, - недоуменно ответила Кейт. Разве Шампань знала о ее поездке?
- А кто же этот прекрасный принц? - спросила та, обошла вокруг официанта и, протянув руку к его бедру, пробормотала: - Сексуальные бриджи.
Кейт напряглась, чувствуя, что настал тот самый момент, когда ее новый друг, как бы критично он ни относился к звездам, разглядит и их привлекательные стороны. Большинство мужчин не устояли бы перед ласками Шампань. Не говоря уже об улыбке!
Но к удивлению и радости Кейт, официант спокойно увернулся и отступил на несколько шагов. Шампань продолжала тянуться вперед и закачалась на высоких каблуках. "Опасный момент, - решила Кейт. - Ее грудь вполне может перевесить, и тщательно накрашенное лицо окажется прямо на полу".
Но Шампань удержала равновесие, и катастрофы не произошло.
- Отличный костюм, - ухмыльнулась она, раздраженно оглядев Кейт с головы до ног. - Как раз на прошлой неделе я отдала один такой на благотворительную распродажу в своей бывшей школе.
- Ты слишком щедра, - ответила Кейт, сладко улыбнувшись.
- Шампанское! - заревел Марти Сен-Пьер.
- Извини! - тихо сказал официант Кейт и неторопливо направился к нему с подносом.
Толстяк схватил в каждую ручищу по бокалу и, пока официант еще был рядом, осушил один за другим и громко отрыгнул.
Кейт с отвращением отвернулась и снова отправилась на поиски какой-нибудь знаменитости… И Ната.
Глава 12
Поскольку на вилле Ната не оказалось, Кейт решила, что стоит поискать его в саду. Проталкиваясь сквозь толпу, она подошла к одному из огромных арочных окон, выходящих на террасу, с которой открывался прекрасный вид на море и побережье.
На Лазурный берег опускался вечер - мягкий и темный, как темно-синяя шаль. Внизу раскинулся бескрайний сад: фонтаны, цветники, бассейны и экзотические растения всевозможных видов и размеров блестели в свете факелов и последних лучей заходящего солнца.
На террасе тоже толпились гости. Неестественный смех смешивался с соблазнительным полушепотом, дым сигар с ароматами разнообразных духов. Здесь были хрупкие белокожие блондинки и невысокие загорелые брюнетки, лысые коротышки и высокие мужчины с подозрительно пышной шевелюрой - и все с одинаковым напряженным выражением на лице.
- …все полностью зависит от Круза. Если его новый фильм соберет хорошую кассу, нам дадут зеленый свет и начнем снимать…
- …а потом она потребовала, чтобы я взбила ей венчиком пену для ванны. Дорогая, поверь, мне показалось, что я превратилась в Делию Смит…
- …мой сценарий о комической стороне войны в Ираке. Нет, честно, тебе понравится. У солдат там отличное чувство юмора. Похоже на черную комедию, особенно это касается тех, кто выезжает собирать тела, разорванные взрывами. Ну, ты понимаешь, найти чью-нибудь руку в колее…
- …даже дизайнер ее вагины…
- …он жаловался на ужасную дорогу от Канн до Сен-Тропе. А я сказала: "Дорогой, как ты думаешь, для чего существуют вертолеты?"
Кейт отошла в сторону. Тонкий, как ноготок, месяц, будто из сказок "Тысяча и одна ночь", появился на небе среди облаков, купающихся в золоте от последних лучей заходящего солнца. По всему саду в дополнение к пылающим факелам зажглись китайские фонарики.
- Эй ты!
Кейт внимательно посмотрела на заросли кустов с одной стороны дорожки. За ними, на противоположной стороне лужайки, высилась ограда сада. К ней примыкала красивая беседка в восточном стиле, из которой можно было любоваться видом на море. И сейчас из ее тени вышел взъерошенный мужчина и, спотыкаясь, направился к Кейт.
Он шел напрямик через клумбу, разбитую в самом центре лужайки, и Кейт ахнула, узнав чрезвычайно популярного молодого актера - "сероеда", как могла бы написать о нем "Мокери". Кейт готова была запрыгать от восторга. Наконец-то у нее появилась возможность взять интервью! И она сразу же полезла за блокнотом и ручкой.
- Узнала меня, да? - медленно протянул он.
Она молча кивнула, потрясенно отметив про себя, что внешность, которая принесла ему популярность, не так уж и хороша. Одежда актера была испачкана, а из-под потрепанной шерстяной шапки свисали жирные пряди волос. Кейт показалось странным, что он бродит по клумбам. Быстро открыв блокнот, она спросила:
- Я могу задать тебе несколько вопросов?
- Вперед! Давай, малышка! Я дам тебе эксклюзивное интервью! Хе-хе!
- Отлично! - Уж слишком все хорошо, чтобы быть правдой! Волнуясь, она набрала полную грудь воздуха. - Прежде всего я хотела бы спросить: как тебе нравится прием?
Молодой актер никак не мог сфокусировать взгляд. Он стоял на клумбе, широко расставив ноги, чтобы не упасть, но все равно раскачивался и дергался, готовый в любой момент рухнуть. Судя по всему, он был сильно пьян.
- Прием? - Он приложил палец к губам, пытаясь изобразить смущение. - Думаю, неплохо. Здесь полно придурков и женщин с искусственными сиськами.
- Кто-нибудь из них привлек твое внимание? - Что ж, почему бы не рискнуть? Знаменитости, оскорбляющие себе подобных, - такие истории всегда хорошо продаются.
- Конечно. - Теперь он уже смеялся ей в лицо. - Но, милая, я тебе этого не скажу.
Вот черт!
- Тогда расскажи мне о своих последних работах.
- Конечно, только зачем терять время, обсуждая эти глупости? - Актер еще немного приблизился, и его лицо теперь было так близко, что девушка поняла - он не только выпил море шампанского, но и съел порядочно чесночных канапе. От такого запаха краска могла облететь со стен!
Кейт отступила назад.
- Какая информация о тебе могла бы больше всего удивить читателей? - спросила она, решив, что скорее всего это был дурной запах изо рта.
Но актер неожиданно наклонился и схватил ее за грудь. Кейт вскрикнула.
- Слушай, малышка, - хрипло пробормотал он, - а ты супер. Знаешь об этом?
- Э-э… спасибо… - Кейт старалась освободиться, но актер обхватил ее за спину, и она поняла, что он хочет затащить ее в кусты.
- Знаешь… - Он пожирал ее глазами. - Ты напоминаешь мне Джей Ло.
- Большое спасибо. Послушай, можно я пойду? - Забыв про интервью, Кейт изо всех сил старалась освободиться.
- Только ты еще более соблазнительная, сексуальная, мягкая… И у тебя… - Кейт почувствовала горячие ладони на своих ягодицах, - задница больше.
Известное на весь мир лицо теперь приблизилось к ней почти вплотную. Из уголка звездного рта текли слюни. Он дышал тяжело и прерывисто, и теперь ноздри Кейт раздражал запах не только чеснока, но и не знакомых с дезодорантом подмышек. Она быстро оглянулась по сторонам. Поблизости никого не было, а гости в патио разговаривали и смеялись так громко, что вряд ли смогли бы услышать ее, как бы она ни кричала. Актер был высокий и гораздо крупнее ее, а земля под ногами - очень скользкая. Еще минута, и он повалит ее. Вот черт! И где же носит Ната?
"Сероед" набросился на девушку.
- Отвали! - прокричала она в потную грудь актера и изо всех сил толкнула его. В пылу борьбы блокнот - ее драгоценный блокнот - упал на землю и мгновенно исчез в траве. Кейт застонала.
- Эй! - Пьяное лицо наклонилось к ней. - А ты забавная! Мне нравятся девушки, которые дерутся. - Он стукнул ее в висок - вроде бы шутя, но с такой силой, что едва не оглушил.
Они продолжали бороться. Кейт удалось нащупать руку актера и впиться в нее зубами. С бешеным криком нападавший разжал пальцы, упал и принялся кататься по клумбе, а Кейт, решив, что такой момент упускать нельзя, бросилась бежать куда-нибудь в безопасное место.
Чуть не плача от испуга и слыша, как сильно колотится сердце, она убежала с лужайки. Только теперь, когда ей больше ничто не угрожало, она дала волю страху. Перед тем как выйти на дорожку, Кейт остановилась и с сожалением оглянулась. Блокнот остался где-то там, в траве.
Актер лежал на клумбе, лицом к загорающимся на небе звездам, и никак не мог успокоиться.
- Эй, мисс Скромность! - закричал он. - Не хочешь заниматься этим на улице, да? Может, навестишь меня в отеле? Я живу в пентхаусе в "Эден рок". Скажешь администратору, что ты со мной… - Его голос заглушили взрывы хохота.
Кейт решила даже не пытаться спасти свои записи. На этом эксклюзивные интервью со знаменитостями для нее закончились. Она слышала, что кинозвезды бывают заносчивыми и трудными в общении, но даже не подозревала, что они могут представлять опасность. И все же она профессионал и приехала сюда по делу. Нельзя уйти с приема без материала для статьи, даже если, учитывая потерю блокнота, ей придется писать на салфетках. Вечер только начинался, и еще не все потеряно. Оставалось лишь взять себя в руки, забыть о неудаче и выпить несколько бокалов шампанского, чтобы прийти в себя.
Кейт направилась в глубь прохладного темного сада. На возвышенности меж раскидистых сосен и кипарисов блестел в сумерках водопад. А чуть выше виднелись колонны, стоящие по кругу, - небольшой храм, увенчанный куполом.