искрился множеством бенгальских огней в руках быстро пьянеющих
прекрасных нимф, тела которых в этом освещенном мраке ночи становились похожи
на шедевры гениального скульптора. Какая-то странная мистическая аура, царившая
в эту ночь в Изумруде и эта красота вокруг превращали обычную попойку в
восхитительное зрелище. Мне казалось, что я попала в один из своих детских снов, в
сказочный нереальный мир, где возможно любое чудо, и где сам воздух пропитан
тайной и волнующей негой. Откуда-то лилась музыка. Не та, которой радуют нас
радиостанции, а другая, со странным будоражащим ритмом, совсем мне не знакомым. Некоторые пытались танцевать под нее, в каком-то трансе переставляя ноги
и вращая руками, другие уже валялись вокруг бассейна, неспешно изучая друг
друга. И конечно выпивка рекой, смех - неизменный фоновый шум Изумруда, и плеск
воды в бассейне. Барби попыталась вылить мне в коктейль какую-то подозрительную
жидкость, радостно убеждая, что гадость "совершенно безвредна, а кайф будет до
самого утра", но я вежливо отказалась. После второго бокала выпивки голова моя и
так гудела, поэтому я разумно рассудила, что лишний кайф будет именно лишним. Я
чувствовала себя прекрасно. Как зачарованная бродила между столиков и вдоль
красиво подсвеченного бассейна, пялилась на людей, то и дело натыкаясь на новые
незнакомые лица - в этот день откуда-то понаехала целая толпа - и искала хоть
кого-нибудь из старых постояльцев, чтобы пропустить в их компании еще бокальчик.
Пару раз какие-то личности с обнаженными торсами пытались страстно запихнуть мне
в рот свои языки, но я кусалась, неизменный Дионис многозначительно просовывал
свою морду с обнаженными клыками из-за моей ноги, и парни быстро отваливали,
решив видимо, что я здесь нахожусь исключительно для удовлетворения
четвероногих.
Рене отыскалась на исходе моего третьего коктейля. Моя ненасытная лапа
потянулась к очередному бокалу, когда над парком пронесся ее звонкий голос,
усиленный в несколько раз микрофоном.
- Товарищи депутаты! Прошу слова! - Выкрикнула она. Я повернулась вместе со
всеми и увидела Рене, стоящую на столе. Она была в дурацком длинном белом
платье, которое после привычных джинсов делало ее фигуру смешной и нелепой.
- Приём! - Еще громче крикнула девчонка, заставляя даже самых занятых
оторваться от своих партнерш. - Я хочу напомнить вам про повод к сегодняшней
пьянке! Я, конечно, понимаю, что напиваться мы можем каждый день, но когда есть
повод - это особенно приятно, верно?
Одобрительный гул.
- Ну да, я тоже так думаю… Тем более что сегодня повод особенный - у нашего
общего друга день рождения. Многие даже знают его весьма и весьма близко,
практически это неизменный член нашей вечно меняющейся семьи, поэтому сегодня
приехали его поздравить даже те, кто давненько в Изумруд не наведывался. И вот я
от имени нас всех сейчас поздравляю Джулиуса! Здесь должны быть аплодисменты…
Аплодисменты, визг, крик, звон бутылок и бокалов.
- Ну и конечно мои персональные поздравления моему любимому мужчине, - интимно
добавила Рене, скорчив уморительную рожицу и кокетливо помахав пальчиками
кому-то внизу.
Народ загалдел еще громче, чья-то рука сильно хлопнула Рене по заднице, в ответ
она пихнула смельчака ногой. Оказалось, что это и был Джулиус. Вероятно, пинок
не охладил его намерений, потому что Рене вдруг взвизгнула и с криком "Уберите
этого развратника!" отскочила на другой конец стола. Убедившись в том, что
опасность миновала, она снова обратилась к толпе:
- Итак, господа, что же мы имеем подарить нашему обожаемому ненаглядному
Джулиусу?
Подождав пока поток веселой похабщины, обрушившийся со всех сторон иссякнет,
Рене подняла кем-то услужливо подсунутый бокал и объявила:
- Итак, решено! Сегодня все женщины Изумруда принадлежат Джулиусу!
Восторженный рев толпы слышен, наверное, был даже в городе.
- За исключением женщин, принадлежащих Диону и Рене. - Негромко добавила Рене и
осушила бокал. Ее мало кто услышал, но я поняла кому адресовывались эти слова.
Когда ее глаза встретились с моими, она странно улыбнулась.
Я почувствовала, что во рту у меня пересохло, выхватила у белобрысого паренька,
пытавшегося приобнять меня бокал и жадно выхлестала все что там было. Кажется
томатный сок с водкой. И водки было больше сока. Пока я приходила в себя, бешено
вращая глазами и титаническими усилиями удерживая себя от того, чтобы не
выплеснуть гадкое пойло из себя обратно, Рене успела разделаться со всеми своими
делами и протиснуться ко мне.
- Какая дрянь! Да ты пьяная как вокзальная шлюха! - Брезгливо скривилась она. -
Клер, ты вообще как себя чувствуешь?
- Нормально вроде, - пролепетала я и бодро улыбнулась. - Последняя бутылка
портвейна была лишней.
- Так, все ясно. Ищем кофе, - Рене без особых церемоний схватила меня за руку и
потащила сквозь толпу, которая уже во всю зажигала под вполне современную
музыку. Ха, кто-то поменял пластинку! Я не замедлила поделиться этим наблюдением
со своей спутницей, на что получила указание "закрыть пасть".
- Ты говоришь как умственно отсталая, язык заплетается - я не могу слушать. -
Раздраженно объяснила Рене.
- Чо, не любишь пьяных девок? - Совсем уже расползаясь во все стороны, нахально
спросила я. Рене тут же бухнула меня за первый попавшийся столик и, приказав не
двигаться с места, куда-то ушла.
Я сфокусировала взгляд и с хозяйским видом оглядела соседей. Каково же было мое
изумление, когда в парне, самозабвенно обсасывающем незнакомую брюнетку, я
узнала Чака! На ловца и зверь…
Не отрываясь, следила я за парочкой. Со стороны могло показаться, что меня
влекут их откровенные ласки, но на самом деле я вглядывалась в Чака. В черты его
лица, его профиль, его руки, волосы. Ведь это был единокровный мой брат! Я так
ушла в эти мысли, в это созерцание, что почти перестала воспринимать реальность.
Как сквозь туман доносилась до меня музыка и чьи-то голоса, краем сознания я
отметила, что вернулась Рене, мой нос уловил запах кофе. Но
ничего этого не существовало на самом деле. Для меня. Что-то нетерпеливое и
отчаянное нарастало во мне, нарастало, захватывая полностью, и в какой-то
момент с губ моих вдруг сорвалось то, что давно уже звенело в голове. Я
крикнула, подавшись вперед:
- Максим!
Казалось, само пространство разорвалось от звуков моего голоса. Разорвалось и
поглотило все вокруг… Секунда растянулась до размеров вечности и замерла. И
так много вместилось в эту секунду - резкое движение Чака, его взгляд -
удивленный и одновременно будто недоверчивый; какой-то звук сбоку, похожий на
задушенный возглас - и тут же толчок.
- Рене, ты что, уснула? Это Чак, - ленивый голос Рене.
Я медленно поворачиваюсь на ее голос и вижу, что ее выражение лица совсем
другое, не как голос. Глаза растерянные, испуганные, яростные…
Бог мой, что же я наделала!
Секунда оборвалась, образовав воронку, в которую вновь затянулись окружающие
шумы. Время пошло своим чередом. И только для меня что-то безнадежно изменилось,
застряло в той секунде…
Рене больно схватила меня за руку и потянула из-за стола.
- Оставь ее! - выкрикнул Чак.
Рене метнула на него полный ненависти взгляд и бросила:
- Пошел ты!
Как послушная овечка потянулась я вслед за своей рукой, зажатой как в тисках
лапой Рене. Я была в шоке от той непростительной глупости, которую сотворила, и
даже если бы Рене начала бы меня колотить при всех, я вряд ли нашла бы в себе
силы защищаться.
Рене потащила меня сквозь толпу, безжалостно расталкивая танцующих, имевших
несчастье оказаться на ее пути. Мы остановились только возле бассейна. Не успела
я перевести дыхание, как сильный толчок отправил меня в воду. Совершенно
ошалевшая, я вынырнула между двух голых мужиков и поплыла к бортику, но не
тут-то было. Я уже почти уцепилась за спасительный берег, но кто-то сзади, из воды, вдруг грубо
развернул меня, и больно прижал спиной к бортику бассейна.
- Зачем тебе Максим! - злобно зашептала мне в лицо Рене, обдавая своим молочным детским дыханием.
- Отвали! - Буркнула я, тщетно пытаясь оттолкнуть ее. В ответ маленькая стерва
так пнула меня ногой в живот, что я минуты две могла лишь судорожно хватать ртом
воздух. Если бы Рене не ослабила хватку, я бы, наверное, умерла.
- Ну, говори. - Уже спокойнее и как-то немного виновато произнесла она.
- Он мой брат. - Прохрипела я. Лимит глупостей для меня на сегодня был исчерпан.
Некоторое время Рене только хлопала глазами и бессмысленно открывала рот, как
выброшенная на берег рыба. Я даже устала ждать от нее какой-нибудь более
человеческой реакции.
- Пошли отсюда. - Наконец выдавила она. Мы выбрались на сушу, где первым делом
она взялась выжимать подол своего отвратительного платья, которое превратилось
во что-то совсем уж непотребное. Размазанная по лицу косметика и прилипшие к
голове некогда чудесные ее волосы лишь дополняли картину упадка.
- Чистый декаданс. - Вырвалось у меня пока я следила за ее манипуляциями.
Мы сели за свободный столик (впрочем, до того как Рене согнала оттуда двух девиц
он не был свободным) и стали играть в игру "кто кого переглядит".
- У тебя губы синие. - Сказала Рене через несколько веков созерцания.
- А ты вообще к зеркалу лучше не подходи, а то подумаешь, что это плакат Мерлина
Менсона. - Не растерялась я.
- Выпей это, тебе надо согреться. - Она подвинула ко мне недопитый бокал одной
из девиц.
- Ничего, это просто маленькое похмелье после шока. - Ответила я, но к выпивке
тут же присосалась. Кажется, я успела за последние несколько минут совершенно
протрезветь, вот только зубы почему-то действительно отбивали чечетку.
- Это правда? Про Максима. - Дождавшись когда я увижу дно бокала, спросила Рене.
- Да. И я здесь за тем, чтобы найти его.
Она вздохнула и откинулась на стуле.
- Извини, что я тебя ударила. Мне до сих пор не по себе.
- Мне тоже. Ну забудем, ладно?
- Понимаешь, здесь постоянно рыщут всякие шпионы. Просачиваются обманом и суют
повсюду нос. Ищут Максима этого. Вот я и подумала, что ты одна из них. Втерлась
ко мне в доверие, а сама…
- Зачем его ищут? - удивилась я.
- Я не знаю. Поль не очень любит говорить об этом.
- Ты расскажешь Полю обо мне?
Рене начала зачем-то разминать шею.
- Я не знаю, Клер. Пожалуй, я должна ему рассказать.
- Но тогда он не позволит мне здесь больше находиться. Может быть, ты могла бы
не рассказывать? - осторожно промямлила я.
- Ты думаешь, он не знал до сих пор? - Спросила она, а потом сокрушенно
пробормотала: - Господи, не знал… наверняка не знал. Просто так все совпало…
Это было не для тебя, Клер, но получилось, что он убил двух зайцев…
- Что ты имеешь в виду? - Не поняла я, но почувствовала, что в словах Рене
кроется какая-то тайна, что-то очень важное. Рене не собиралась мне ничего
объяснять и только отмахнулась.
- Слушай, не говори ему, я тебя прошу! - Снова заскулила я, ненавидя себя за эти
умоляющие нотки.
- Но я никогда не врала ему!
- Просто не говори и все. Это же не ложь.
Она рассеянно уставилась куда-то в пространство, будто на мгновение забыв обо
мне. Потом встрепенулась, взяла у проходящего мимо разносчика пару коктейлей и
оба поставила передо мной.
- Пей.
Я послушно взялась за дело.
- Клер, если ты больше не будешь пытаться узнать что-то о Максиме…
- Я уже все знаю. Это Чак.
Рене усмехнулась и покачала головой.
- Его здесь нет. Если бы ты сразу спросила меня об этом…
- А Чак?
- Ну с чего ты взяла!!!
- Мне показалось, что…
- Клер, - терпеливо принялась она объяснять, - ты не должна больше приближаться
к нему и тем более говорить с ним. Только в этом случае я обещаю тебе ничего не
рассказывать Полю. И, кстати, очень рискую. Я не знаю, к каким последствиям это
может привести. Запомни - Чака для тебя больше не существует!
- Но почему…
Рене устало вздохнула.
- Нипочему.
- Он все-таки Максим…
- Хорошо, думай как хочешь. Только не приближайся к нему. Да и, в конце концов,
объясни, зачем тебе этот Максим! Жила же ты без него всю жизнь - и нечего.
- Это все из-за денег, - просто ответила я, - ты же знаешь, что он не родной сын
Поля?
Она кивнула.
- Ну так вот мать у нас - у Максима, у моей сестры и у меня француженка. И ее
французская родня сделала Максима наследником своих капиталов. И вот мой папаша
с сестрой захотели, чтобы Максим поделился денежками. Они меня подослали сюда,
чтобы я познакомилась с Максимом, уговорила его вернуться в любящую семью, а
заодно и денежки французские вернуть. - Довольная собой, я улыбнулась как сытая
кошка. Ну, как тебе моя история?
Несколько секунд Рене недоуменно хмурилась, а потом вдруг откинула голову и
захохотала.
- Ай-ай-ай, - сквозь смех выдавила она, - а я, дура, подумала было, что здесь
сентиментальные родственные чувства. Тебе нужны деньги, Клер?
Я пожала плечами.
- Мне нужно перестать быть дурой. Я хотела посмотреть на брата, посмотреть на
все это забавное заведение, про которое мне нарассказывала сестра. Из-за этого я
здесь. Хотя если бы я нашла Максима, я пригласила бы его к нам. Дала бы шанс
обеим сторонам, так сказать. Я не думаю, что мой брат полный идиот. Он раскусит
сестрицу с папулей в два счета. А если не раскусит - то жаль. Значит, я в нем
ошиблась, и не стоило искать его.
- Долго же тебе придется его искать. - Вдоволь насмеявшись, заметила
Рене. - Да и денежками он не стал бы делиться, я думаю. Если он с детства
воспитывался Полем, то уж наверняка не дурак.
- Ну и где он сейчас? На самом деле?
- Во Франции, Клер. Давно уже. Понимаешь, Поль в свое время прошляпил оформить
усыновление, поэтому французские бабуля с дедулей забрали мальчишку. У него же
даже фамилия матери была. Даже не знаю, почему так получилось, она же вроде
родила его уже здесь, могла бы записать на Поля. Скорее всего, в чем-то они не
сошлись тогда.
- Да, - задумчиво протянула я, - забавненько.
- Просто забудь обо всем этом и наслаждайся жизнью. - Тихо произнесла Рене,
как-то по особенному взглянув на меня, но на этот раз загадочный взгляд ее
ничуть меня не тронул. Я только ухмыльнулась и посоветовала ей побыстрей умыться
и избавиться от мерзкого мокрого платья. Рене с необычным для нее послушанием
тут же куда-то умчалась, пообещав напоследок скоро вернуться. Благо, на мне одежды почти не было, поэтому я, чтобы почувствовать себя совсем уж комфортно и сухо, стянула
свою юбочку и кинула под стул. Теперь только массивные деревянные
бусы защищали мое невинное тело от посторонних взглядов, но вокруг меня сновали
такие горы обнаженной плоти, что из толпы я практически не выделялась.
Там где сидела совсем недавно Рене вдруг появилась массивная харя Диониса и
уставилась на меня блестящими немигающими глазами. В ответ я так же пристально
вперилась в него, решительно сглотнула остатки коктейля из бокала и прошипела:
- А ты, мудак, даже не спас меня когда я тонула в этом гребаном бассейне!..
Пошел вон!
Собачья голова тут же исчезла, будто ему и впрямь стало совестно за свое
малодушие, а до меня вдруг дошло, что я снова изрядно навеселе. В глазах пока не
двоилось, но голова стала вновь пустой и счастливой. И думать ни о чем не
хотелось, ни о чем.
Рене - умница - вернулась очень скоро. В широких штанах с тысячью карманов и
разноцветной майке, оставлявшей открытым ее плоский загорелый живот. Ну и
конечно умытая и причесанная, как и полагается хорошей девочке.
- Пошли я тебе кое-чего покажу, - задорно подмигнула она мне совсем
по-мальчишечьи. - Тут есть местечко для таких скромняжек как ты.
- Без сомнения это что-то гадкое. - Пьяно протянула я, но тело свое со стула
подняла.
Брови Рене поползли вверх, секунду она ошарашено смотрела на мои ноги, а потом
вдруг спрятала лицо в ладонях и захохотала. Только сейчас я вспомнила, что
совершенно голая. Конечно на мне уже давно не бывало много одежды, но вот так
вот, совсем с голой задницей, я здесь еще не бегала.
- Сядь на место, развратница! Будешь смеяться, но не хочу, чтобы кто-то на тебя пялился. - Сквозь смех бросила Рене, куда-то отошла и
вернулась уже с полотенцем, которое тут же кинула мне на колени.
- Давай, подружка, спрячь-ка срам, пока тебя никто не поверг грязному
надругательству. - Захихикала она. Потом задумалась на миг и довольно хмыкнула: -
Да, я иногда такие фразы выдаю…
Я небрежно завязала на бедрах полотенце и стала по стойке смирно.
- Ну чо, пошли уже! - Непослушным языком вывела я.
- А не страшно?
- С тобой - ни капельки. - Уверенно произнесла я. - А если бы у тебя еще и был
член, я бы давно в тебя влюбилась.
Мы обе загоготали моей шутке.
- Да, давно тебя стоило напоить. - Рене дружески двинула меня в плечо. - Но у
меня есть кое-что получше члена.
- Прелестно. - Я протянула ей руку, и мы пошли в лес. Очень скоро освещенная
площадка с галдящей публикой оказалась далеко позади, и нас окутала прохладная
влажная темнота.
- Держись покрепче, здесь есть тропинка. - Прошептала Рене, осторожно ведя меня
среди кустов ежевики. Собственных ног я почти не чувствовала и изо всех сил
старалась повторять все движения своей спутницы, цепко держась за ее руку.
Только поэтому, наверное, и не свернула себе шею. Ну и еще потому что бог,
вероятнее всего, "присматривает за пьяными".
- Слушай, Клер, а твой отец знал хоть, что здесь за фильмы снимают? - Спросила
Рене, придерживая меня пока я перелазила через очередное бревно.
- Порнуху? - Невинно спросила я. Теперь я разыскивала в темноте полотенце,
которое умудрилась потерять во время своих акробатических номеров.
- Пьянчужка…
- Сама дура. Знал конечно, а как ты думала!