– Хорошо, ты победила. Себ, я положила завтрак на сковороду, чтобы оставался теплым. Пойдем, мама. Думаю, даже тебе не удастся придраться к Тюдор-Холл.
Себ посмотрел им вслед, скользнул взглядом по газете, сосредоточившись на снимке. Он садился за руль, Дейзи оглядывалась, улыбаясь. Должно быть, фотография сделана после того, как они вышли из вестибюля. Почему он не заметил фотографа? Как потечет их жизнь? За каждым словом, каждым шагом теперь будут наблюдать и рассказывать публике. Он сгреб со стола газету, вырвал страницу, швырнул в корзину, часто и прерывисто дыша. Он не может позволить, чтобы его травили. Эти наставленные на него камеры, толпа, ожидающая за воротами, микрофоны прямо в лицо. Ему было всего пять, когда он впервые увидел, как мотоциклы и автомобили преследуют их машину на проселочных дорогах. Но отец ездил быстрее и бесшабашнее. А мать только хохотала.
Соблазнительный аромат поджаренного бекона поплыл в воздухе, вмешавшись в воспоминания. Сковорода, прикрытая крышкой, стояла на самом малом огне, а внутри разогревался его завтрак. Спасенный, бережно отложенный и сохраненный для него. Когда последний раз кто-нибудь делал для него что-то не ради денег? Всего лишь завтрак, он сам его приготовил. Отчего же так защемило в груди?
Дейзи едва смогла удержаться от смеха при взгляде на Себа. Он стоял с таким видом, словно его похитили инопланетяне. Хотя так оно и было.
Шерри не теряла даром времени, распоряжаясь как дома. Ей как-то быстро удалось рекрутировать двух ошеломленных, чтобы не сказать, ослепленных ее блеском работников для помощи в устройстве офиса. Три стола сдвинули в форме подковы, поставили несколько стульев. За большим креслом установили портновский манекен, голову которого украшал венок. Графин с водой, стакан и ваза с цветами появились неизвестно откуда. Шерри продолжала опустошать громадную сумку, извлекая все новые предметы. Два телефона, кожаная папка. Листы, скрепленные дугами, разделены на промаркированные разделы. Рядом стопка модных журналов со свадебными нарядами и – Дейзи застонала от ужаса – ее собственные альбомы с вырезками и что-то подозрительно напоминающее фото с ее сайта, распечатанные и заламинированные. Так она планировала свадьбы онлайн.
Если бы Шерри направила энергию своего неординарного ума в другую область помимо модельного бизнеса, кто знает, каких высот ей удалось бы достичь. Мира во всем мире? Победы над нищетой? Несправедливо, что ее родители так много сил и внимания отдают благотворительности, действуя в большинстве случаев анонимно. В этом смысле благотворительный концерт, пожалуй, наиболее заметное событие, но всего лишь верхушка айсберга.
– Вот и вы, Себ. Прежде чем снова умыкнете Дейзи, мне бы хотелось получить некоторые сведения.
– Я к вашим услугам. – Он метнул быстрый взгляд в сторону всего арсенала. Руки непроизвольно сжимались в кулаки, челюсти сомкнулись. – Приятно видеть, что вы чувствуете себя как дома.
– Мне кажется, очень полезно находиться в самом центре событий. – Шерри не услышала или проигнорировала ироничный подтекст. – Тот симпатичный молодой человек у вас на воротах сказал, что два следующих уик-энда уже забронированы под свадьбы, потому я не могу пока все установить. Но нам нужно получить зал за четыре дня до вашей свадьбы. Так я буду уверена, что мы все успеем.
Дейзи заметила напряженную позу Себа, затвердевшие плечи и поспешила перебить мать.
– Вряд ли нужно целых четыре дня, чтобы принять нескольких членов семьи и друзей. Думаю, все уже так скоро, а у многих свои планы.
– Не смеши меня. Соберутся все. Это станет свадьбой года. Бракосочетание рок-аристократии с аристократией по рождению. Все остальное, чем бы оно ни было, отменят, попомни мои слова. Мне необходимо как можно скорее получить список приглашенных с вашей стороны, Себ.
– Список?
– Я уже составила список для тебя, Дейзи.
Разумеется, разве может быть иначе? Она с опаской взяла список, быстро просмотрела, ожидая найти причудливую смесь родственников, друзей родителей, коллег и ровесников, с которыми родителям нравилось общаться, человек двадцать, с кем у нее не было ничего общего. Так и есть. Почти в точности с тем, что она написала бы от себя. Словно взгляд в подборку "Это твоя жизнь". Школьные друзья, друзья из колледжа, коллеги и знакомые по Лондону плюс, разумеется, ближний круг родственников и старых знакомых по поселку, тех, кто знал ее с самого рождения.
– Это в точности то, что я написала бы сама. Откуда ты узнала? – Дейзи яростно пыталась отогнать подступившие слезы. Всю жизнь она ощущала себя случайным дополнением, забавной маленькой припиской в конце семьи, существующей для того, чтобы баловать, но не принимать в расчет, быть полностью на содержании старших членов семьи. А оказалась человеком, которого они знали и понимали. Возможно, даже лучше, чем она себе представляла.
– Мне помогала Вай. Там все верно?
– Почти идеально. Всего несколько небольших поправок. – Она вписала несколько имен новых друзей, с которыми семья еще не знакома.
Себ пошевелился, она вернулась к действительности, к реальным обстоятельствам свадьбы. О чем она только думала? Рука Дейзи слегка дрогнула. Это люди, с которыми она действительно хотела бы разделить свой свадебный день.
– Дело в том, что мы задумывали маленькую свадьбу. – Она постаралась убрать из голоса эмоции, чтобы мать не услышала разочарования, а Себ упрека. – Если мы пригласим всех, это выльется в громадное мероприятие. Я еще раз просмотрю список и оставлю лишь самых дорогих мне друзей. Как вы думаете? Ближайшие родственники и, возможно, по пять приглашенных с каждой стороны?
Себ придвинулся тихо и незаметно и перехватил список.
– Проблема в том, что у меня не осталось ближайшего семейного круга.
Ничего удивительного в том, что этот брак так важен для него. Ребенок не только потенциальный наследник, но и то единственное, что есть у Себа. Подобная ответственность сокрушала. Она была так наивна, так счастлива, когда мечтала о том, что в ее жизни появится кто-то, кому она окажется нужной, кто будет зависеть от нее. Но малыш принадлежит им обоим.
– Давайте запишем моих школьных друзей. – Себ быстро набросал свой список. – Несколько преподавателей, коллеги по изданиям, прислуга, работники поместья и жители деревни, которых я знаю всю жизнь. Думаю, мне понадобится восемьдесят мест, включая одно запасное. Если вы согласитесь, предлагаю жаркое из свинины вечером под шатром во дворе замка – хотелось бы пригласить всю деревню. Положение обязывает, я знаю; кроме того, мы тут все связаны, и от меня этого ожидают.
– Так у вас есть шатер?
Слава богу, мать подхватила разговор, Дейзи не смогла бы говорить, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Себу не нужен подобный размах. Люди, публичность, суета, фотографии и вездесущая пресса. Единственное разумное объяснение происходящего – все это ради нее. Без всякой мысли она взяла его под руку, он сжал ее пальцы. Может быть, всего лишь может быть, все еще обернется к лучшему.
– Здесь все свадьбы проводятся и обслуживаются в "Голубом кабане". Это наш местный деревенский паб, и у них есть несколько шатров разных размеров. Пол, тот самый предупредительный молодой человек у ворот, сможет дать всю недостающую информацию.
– Вот и чудесно. Это очень поможет как следует подготовиться. Роуз успеет сделать кольца, Вайолет подготовит цветы. А знаешь, Дейзи, похоже, мы сможем провернуть эту свадьбу.
– Мы едем в Лондон?
– Разумеется, нам нужно купить свадебное платье. Вот жалость, Себ наложил вето на тюдорианскую тематику. А мне казалось, дублет на нем будет смотреться очень хорошо. Притом такой выдающийся историк. Можно было предположить, что он не упустит шанса окунуться в реальную жизнь прошлого.
– Какая недальновидность! – Дейзи не смогла скрыть смешок, стоило ей только вспомнить неподдельный ужас на лице Себа, когда мать ознакомила его со своей блестящей идеей.
– А я бы предпочла эпоху Регентства.
– Помещение выполнено в другом стиле, но ты просто создана, чтобы носить бальные платья с высокой талией. Да и бриджи, возможно, намного лучше, чем дублет и рейтузы.
– Бесконечно лучше.
Дейзи мягко провела рукой по животу. Все подтвердилось. Она беременна почти семь недель. Какое облегчение услышать, как кто-то другой озвучил это, и Себ получил совершенно определенное подтверждение. Избегать свадьбы теперь стало бы неудобно для обоих. Однако стоило вновь всплыть тюдорианской тематике, он блистал красноречием, отвергая эту идею как несостоятельную.
Дейзи несколько призадумалась. До этого ей никогда не приходилось проводить много времени наедине с матерью, та имела тенденцию перехватывать и брать все в свои руки. Свадьба яркий тому пример.
– Спасибо за помощь, мама. – Слова не шли с языка. Дейзи почувствовала облегчение, когда они наконец прозвучали, словно уже давным-давно накапливались и только ждали выхода.
– Естественно, что мне хочется помочь. Моя малышка выходит замуж. И так много еще нужно сделать. Да, Хоуксли великолепен, но мне доводилось видеть более современные руины.
– Только часть замка разрушена. – Дейзи удивилась, с какой готовностью выступила в защиту величественного здания. – Я имела в виду жилую часть. Это очень большая работа. К некоторым из комнат не прикасались годами.
– Мне всего лишь хочется, чтобы вы с Себом все согласовали до прихода уборщиков.
Только Шерри под силу собрать армию уборщиков, декораторов и рабочих в течение двух часов. Вернувшись после утренней поездки, они обнаружили, что стоянка забита строительными фургонами, дом уставлен лестницами, повсюду ведра с краской и аромат сосны.
– В конце концов, большая часть семьи остановится в доме. Всякого рода модернизация и декорирование за тобой, дорогая, но уборку и приведение в надлежащий вид по случаю такого большого дня я беру на себя. Расценивайте это как мой свадебный подарок. – Дейзи постаралась не вздыхать. Для матери так типично размахивать волшебной палочкой с экстравагантной щедростью и считать, что деньги решают все проблемы, не заботясь о том, что при этом чувствуют остальные.
На лице Себа появлялось унылое выражение, стоило взглянуть на рабочих. Он закрывался в кабинете, отговариваясь срочной работой.
Автомобиль подкатил к знаменитому зданию из золотистого камня, в котором размещалась штаб-квартира самого выдающегося лондонского дизайнера Рафферти.
– Уже слишком поздно шить платье именно на тебя. У меня широкие связи, но даже я не в силах совершить чудо. У Рафферти хранится сказочная коллекция Нины. Она пообещала подогнать любое из платьев под тебя в нужные сроки. К счастью, я участвовала в весеннее-летнем показе коллекций во время Недели моды прошлого года, так что там найдется что-нибудь подходящее и для меня.
Дейзи почувствовала знакомое волнение, когда они ступили в знаменитый сводчатый холл. Кто-то сказал однажды, что вещь, купленная у Рафферти, может преобразить кого угодно в кого угодно, если есть деньги. Значит, ее в невесту мечты?
Их сопроводили к отделу для невест – впечатляющую галерею, оформленную в характерном для Рафферти стиле ар-деко. Они прошли в комнату, скрытую от посторонних глаз драпированной аркой, где располагалась территория настоящего волшебства. В эту комнату попадали только по предварительной записи. На сегодня Дейзи и ее мать стали единственными посетителями.
Украшений было мало, стены окрашены в мягкий розовато-белый тон, полы – полированного красного дерева. Блеск и очарование исходили от платьев любой мыслимой длины, оттенка белого цвета от ледяного до глубокого кремового. Несколько платьев более насыщенных тонов – дерзко-красного, розового, насыщенного золотого, яркого серебра, платья из парчи.
Дейзи обрадовалась удобным на вид диванчикам и стульям. От разнообразия нарядов голова шла кругом.
– Шампанское? – Нина, руководитель отдела, вошла с откупоренной бутылкой охлажденного "Дом Периньон".
– Нет, спасибо. – Пришлось соображать на ходу. – Хотелось бы иметь ясную голову. У вас такой большой выбор.
– Большой бокал для меня, пожалуйста. – В комнату, слегка запыхавшись, влетела Вайолет. – Я подозреваю, дело может затянуться. Роуз передает привет и "не одевай ее в оборки и, уж точно, не в блестящий атлас".
– Все платья настолько хороши! Наверное, я бы не стала менять мое венчание с вашим отцом на что-то публичное. Все было так романтично, только мы в крошечной часовне. Я босиком, волосы украшены цветами. Но мне так не хватало всего этого. Вот потому, Дейзи, дорогая, я решила, что не имеет значения, насколько молниеносна ваша свадьба, а у нас мало времени. Мы должны сделать этот день таким, каким ты видела его в своих мечтах.
Глава 6
Ты выглядишь ужасно. Что случилось?
– Ну почему, почему, почему я согласилась начинать работу с девяти? Мне добираться больше получаса. А выезжать уже через десять минут.
– Тост?
– Нет, слишком рано для еды.
Вчера она так не говорила.
– Это какой-то новый сорт кофе? – Она посматривала на его чашку, с отвращением морща нос.
– Нет, обычный.
– Пахнет так мерзко.
Себ внимательнее посмотрел на нее. Она была необычно бледна, сиреневые тени под глазами просвечивали сквозь пудру, яркая помада составляла поразительный контраст с побелевшим лицом.
– Ты нормально спала?
– Я бы спала вечно. Ты и вправду пьешь тот же кофе? Может, сварил намного крепче?
– Ты не заболела? Думаю, тебе надо вернуться в постель.
– Не могу. Мне нужно сегодня фотографировать свадьбу. Я должна быть в доме невесты на семейном завтраке в девять. Придется еще все подготовить. Потом нужно быть у жениха в половине одиннадцатого, затем вернуться к невесте, сфотографировать выезд, в церкви в час и официальный прием.
– И работа над блогом ближе к полуночи, чтобы первые фотографии появились уже утром? – Его рот сжался в тонкую линию. Что за нелепое расписание!
– Мне за это платят.
– Разве можно работать восемнадцать часов в день, даже не позавтракав?
– У меня нет выбора. Я работаю на себя и не могу просто сказать, что заболела. Кроме того, я не больна, а беременна. Это внутреннее недомогание, такое же, как похмелье. Мне необходимо научится с этим справляться.
– Ничего общего с похмельем. Тебе нужен помощник.
– Но раз нет возможности извлечь его, как в сказке, из сундука, нечего и мечтать.
В одном она права – если отказаться от съемок в день свадьбы, репутация будет подорвана.
– А не мог бы кто-нибудь тебя подменить?
– Себ, это утренняя тошнота, а не суточное недомогание. Тошнота может продолжаться несколько дней, или недель, или месяцев. А что делать со съемками в понедельник? Или со свадьбой в следующую субботу? Или со съемками малыша в среду? Я не могу запросто отказаться от моих обязательств.
– Нет, но можно постараться планировать все заранее.
– Но это не было запланировано. И не надо говорить со мной так, словно я глупая, безмозглая малышка.
Ого, откуда что взялось!
– Мне не хотелось тебя обижать.
– Извини, просто я так устала. Ты прав, мне нужно обязательно начать все планировать наперед, особенно обязательства на следующий год.
И все. Вот так просто. Никакого обострения, никаких криков, битья посуды. Только извинения.
– Да и я мог бы сформулировать все вежливее.
– Я думаю, стоит поговорить с Софи. Она училась со мной на одном курсе и специализировалась на портретах, работает самостоятельно, хотя стала подрабатывать в журналах. Ей удвоили плату за студию, думаю, мы могли бы объединить усилия. Но этого сегодня не решить.
Нет. Не решить. И еще она вдруг почувствовала острую необходимость что-нибудь съесть.
– Я поеду с тобой и помогу.
– Что? Ты знаешь, когда нужен пятидесяти-или восьмидесятимиллиметровый объектив и когда используют панорамные линзы?
– Нет. Я кое-как справляюсь только с камерой телефона, но вполне могу переносить и устанавливать оборудование, организовывать группы и следить за тем, чтобы ты была сыта.
Искра надежды промелькнула у нее на лице.
– Разве тебя не ждут здесь и сегодня миллион миллионов неотложных дел?
– Как и всегда.
Себ только поморщился, вспомнив о массе бумажной работы. Казалось, бумажный поток становится больше день ото дня. Все это не считая научной деятельности, на которую оставалось времени все меньше и меньше. На горизонте маячил срок сдачи новой книги, которая пока существовала только в черновиках.
– Обещай, что завтра же переговоришь с Софи или, по крайней мере, найдешь себе помощника или ученика на следующую неделю. А пока я буду помогать.
– Ты и вправду не возражал бы?
– Вовсе нет. Но при условии, что, пока веду машину, ты что-нибудь съешь.
Гранты могут подождать, бумаги тоже. Он не смог бы найти себе места от беспокойства, если бы позволил ей начать изнурительный рабочий день без присмотра.
Если даже Дейзи все еще чувствовала себя плохо, то очень хорошо это скрывала. Работала легко и сосредоточенно: репортажная съемка, постановочная съемка и детальные снимки крупным планом. Всегда вежливая, профессиональная, умеющая держать процесс под контролем, легко находящая подход к разнервничавшейся матери невесты или буйному шаферу и друзьям жениха. Успевала повсюду. Себу приходилось поспевать за ней с коробкой имбирного печенья, теряясь в мире цветов, шелка и слез. Отъезд в церковь стал огромным облегчением; ему наконец удалось глотнуть воздуха. Но самое тяжелое испытание ожидало впереди. Дейзи указала ему на небольшую рощицу неподалеку. Он последовал за ней по узкой тропинке.
– Должно быть, ты сделала уже, по крайней мере, три сотни фотографий. Сколько было групповых снимков перед церковью? Его семья, ее семья, его друзья, ее друзья, его коллеги, ее коллеги. Соседи, прохожие.
– Намного больше трехсот. Заскучал?
– Просто на это уходит столько времени. Никаких фотографий на нашей свадьбе, Дейзи. Не надо всего этого.
– Нет. – Улыбка сошла с ее лица. – Наша свадьба – совсем другое дело. Нам не понадобится документировать каждый момент.
– Только самые ключевые. – Прежде его раздражало, когда она пыталась его переубедить. – Иначе было бы странно.
– Если хочешь. Думаю, нужно немного изменить порядок съемок, раз уж ты здесь. Я поручу тебе стендовые фото развлекающихся гостей, а сама займусь парными портретами в роще. Согласен?
Себ моргнул. Он здесь, чтобы носить сумки, а не принимать участие в съемках.
– Что такое? Я что-то должен буду делать?
– Улыбаться. Просить их сказать "чиизз!". Нажимать на кнопку четыре раза. С этим ты справишься?
Возможно.
– Что ты имеешь в виду под стендовыми фото? Это что-то вроде фото для паспорта? На свадьбе?
– Ну, это похоже на то, как подростки ведут себя в фотобудках, снимая глупые фотки. Так было, пока не появились селфи.
– Никогда этим не занимался. И селфи никогда не делал.
– Это меня ничуть не удивляет. Но ты понимаешь, что я имею в виду? Все то же самое, только с использованием штатива. А кабинки нет, только ты с камерой. Гости надевают на себя всякие глупые и смешные аксессуары, становятся в кадр и принимают различные позы. Я распечатываю снимки длинной лентой из четырех фотографий.
– Ради бога, зачем?