Отец Барни исчез. Только теперь Эми сообразила, что на ней ночная рубашка. Кто снял с нее одежду? Она молилась, чтобы это был доктор Шиард, а не Лео. И кто-то перенес ее в спальню. Им пришлось убирать в гостиной, где у нее произошел выкидыш? Лучше об этом не думать. От стыда она готова была провалиться сквозь землю.
- Как вы вошли? - спросила Эми, когда причина ее смущения вернулась, неся на подносе две чашки чая. Как ей его называть? Лео или мистер Паттерсон?
- Ты неплотно закрыла дверь.
Он поставил поднос на пол, подал ей одну из чашек, а сам расположился на низком расшитом табурете у туалетного столика, где так любил сидеть Барни, наблюдая за тем, как она одевается.
- Миссис Аспелл, наша домработница, позвонила мне и сообщила о том, что ты приходила, и о том, что сказала Элизабет. Она посчитала, что я должен об этом знать. Я сразу же приехал сюда. Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я настроен так же, как Элизабет. - Лео пожал плечами и пристально посмотрел ей в глаза. - Ты, наверное, считаешь ее сумасшедшей, но у нее есть причины, чтобы ненавидеть католиков. Ей было пятнадцать лет, когда в машину, за рулем которой была ее мать, фении бросили бомбу. Ее младший брат, Пирс, сидел на заднем сиденье. Оба погибли на месте. Это была ошибка. Мишенью был отец Элизабет. Он служил в Королевской Ирландской полиции.
- Это ужасно грустно, но при чем тут я? - резко ответила Эми. - Это не я взорвала их машину. Очень глупо ненавидеть из-за этого всех католиков.
Мистер Паттерсон моргнул, удивленный ее прямотой.
- Ты не можешь знать, что бы ты чувствовала, если бы подобным образом потеряла мать и брата.
Но Эми и не думала подбирать выражения. Она считала свою свекровь конченой сукой.
- Я знаю, что никогда и ни с кем не стала бы разговаривать так, как ваша жена разговаривала со мной, - отрезала Эми и добавила, меняя тему: - Спасибо, что помогли мне.
- Нам давно пора было познакомиться, не так ли? Жаль, что это произошло при таких обстоятельствах. Я все собирался приехать к тебе в гости, но ты сама понимаешь, это было трудно. Я все время откладывал эту поездку.
Эми поняла его слова так: его жена не одобрила бы этого.
- Вы скажете миссис Паттерсон, что заезжали ко мне? - поинтересовалась она.
- Нет, - резко ответил отец Барни.
Она собиралась посоветовать ему поспешить домой, а не то жена спустит с него шкуру, но передумала, решив, что это будет чересчур грубо. Да и вообще он не походил на мужчину, который позволит женщине помыкать им, даже если эта женщина его жена. Наверное, ему было нелегко, потому что он не хотел огорчать Элизабет или просто избегал скандала.
Мистер Паттерсон поднялся.
- Я скоро заеду снова, - произнес он. - Мне не нравится, что ты живешь здесь совсем одна. К примеру, если бы я сегодня не приехал? Что могло бы случиться?
- Полагаю, я пришла бы в себя и вызвала "скорую". - Эми возмутило то, что он решил, будто она нуждается в опеке.
- Ради Барни я хотел бы присматривать за тобой. Ты моя невестка. Жаль, что ты не можешь переехать к нам.
Эми содрогнулась, представив себе жизнь под одной крышей с Элизабет Паттерсон.
- Это было бы здорово, - вслух произнесла она.
Лео улыбнулся и в этот момент так напомнил ей Барни, что у нее на мгновение замерло сердце.
- Это сарказм или вежливость? - поинтересовался мистер Паттерсон.
- Вежливость.
Эми осталась одна. Она никак не могла понять, как ребенок, который еще утром был жив, теперь был мертв. Она даже не успела выбрать имя или подумать, где она будет жить после родов. Вряд ли ее устроил бы последний этаж четырехэтажного дома.
Эми сползла под одеяло. Внезапно на нее навалилась неимоверная усталость. Она уснула практически мгновенно, а когда проснулась, было утро, светило солнце и на деревьях в Ньюсхэм-парке щебетали птицы. Ей не пригодились таблетки, оставленные доктором Шиардом.
Эми вспомнила, как холодно было накануне днем, и поняла, что у нее нет осеннего пальто. Она вышла замуж за Барни в июне, и до сих пор теплая одежда была ей не нужна. Чуть позже она поедет в город и купит все необходимое, но сейчас Эми чувствовала непреодолимую потребность отправиться в Бутл и повидать маму. Девушка решила не говорить ей о ребенке, потому что ее это очень сильно расстроит. Ах да, нужно будет взять кремовую блузку, приготовленную для Кэти, и занести ее миссис Бернс, а заодно попросить передать Кэти, чтобы она зашла в гости, когда будет время. Правительство разрешило опять открыть кинотеатры, и, может быть, они, как раньше, сходят вместе в кино.
К изумлению Эми, когда она постучала в дверь дома Бернсов на Аметист-стрит, ей открыла сама Кэти.
- Привет, Эми, - весело сказала она. - Заходи. Я только что закончила собирать вещи.
- Собирать вещи! - еще больше изумилась Эми.
Кэти провела ее в гостиную, где в камине потрескивал огонь, а каминная решетка была увешана сохнущими носками, чулками и трусами. В комнате стоял тяжелый запах. Девушки сели на стулья по обеим сторонам камина.
Кэти была чрезвычайно довольна собой.
- Я поступила во Вспомогательную территориальную службу - В.Т.С. Разве твоя мама тебе не рассказывала? Я была уверена, что ты придешь со мной попрощаться и пожелать счастливого пути. Рано утром я уезжаю в Йоркшир, в городишко под названием Китли.
- Ты подстриглась! - Когда-то длинные волосы Кэти теперь заканчивались чуть ниже ушей. - Тебе идет челка, - похвалила Эми. - Она делает глаза больше.
- Спасибо. - Кэти тряхнула головой. - Мне не очень хотелось наворачивать у себя на голове колбасу, чтобы она все время торчала из-под пилотки. Хотя все просто помешались на этих валиках. Чай будешь?
- С удовольствием. Что ты будешь делать в В.Т.С.? - крикнула Эми, когда Кэти ушла на кухню.
- Я всего лишь клерк, но все равно это будет гораздо интереснее, чем "Вулворт". Может быть, меня даже пошлют за границу. Не терпится поскорее приступить к работе.
- Еще бы, - с завистью в голосе согласилась Эми.
- А что ты делаешь для военной экономики? - Ожидая, пока закипит чайник, Кэти показалась в дверном проеме. - Ты сойдешь с ума от скуки, сидя дома в полном одиночестве, хотя твоя мама говорит, что у тебя там очень хорошо.
- Я подыскиваю себе какое-нибудь занятие, - неопределенно ответила Эми. - Я бы, как и ты, пошла служить в армию, но тогда мы с Барни вообще не будем видеться.
- Ты запросто могла бы, как твоя мама, найти себе работу на фабрике, - предложила Кэти. - Я слышала, незамужних женщин и замужних женщин без детей будут заставлять работать, независимо от их желания. На твоем месте, Эми, я бы нашла себе работу, пока есть из чего выбирать, иначе тебе может потом достаться что-нибудь совершенно жуткое.
Наверное, именно эти слова, "незамужние женщины без детей", заставили Эми разрыдаться.
- Что стряслось, моя хорошая? - ахнула Кэти, упав на колени возле Эми, отчего та расплакалась еще сильнее.
- Я вчера потеряла ребенка, - всхлипывала она. - Я была беременна, уже десять недель. И я пошла познакомиться с мамой Барни, а она оказалась такой ужасной, что у меня до сих пор мороз по коже. Она назвала меня "католической шлюхой".
- Что? - снова ахнула Кэти. - Иисус, Мария и Иосиф, Эми, что же это за семья такая? Мне кажется, твоя свекровь просто чокнутая.
- Конечно, чокнутая, но отец Барни очень приятный человек, несмотря на такую жуткую жену. К тому же он еще и ужас как хорош собой. Хэрри тоже ничего… впрочем, это тебе и так известно.
- Если у тебя только вчера сорвалась беременность, сегодня тебе следовало бы лежать в постели, а не бегать по всему городу, - строго сказала Кэти. - Когда я открыла дверь, я обратила внимание, что ты какая-то бледная. И у тебя что, нет ничего теплее, чем это? - На Эми был все тот же светлый пиджак поверх чуть более плотного платья.
- У меня нет зимнего пальто. Я как раз собиралась сегодня себе что-нибудь купить. И я чувствую себя хорошо, Кэти, честное слово. - На самом деле это было не так. Эми по-прежнему ощущала слабость, и ее тошнило.
- А где твое красивое темно-зеленое пальто? - поинтересовалась Кэти. - Ты купила его в Пэдди-маркете тогда же, когда я купила свою темно-синюю юбку. Когда ты его в последний раз надевала, оно выглядело отлично.
- Оно дома. То есть у мамы. - Эми на мгновение забыла, что больше не живет на Агейт-стрит. - Когда я переехала, то оставила там большую часть своих старых вещей, - пояснила она. - Наверное, я смогу носить его, пока не куплю новое. - Поразмыслив, она решила, что, пожалуй, сегодня не поедет в город. Будет лучше провести остаток дня в постели. - Я заберу пальто позже, когда мама вернется домой. На этой неделе она на вечерней смене. Наверное, она ушла за покупками, ее не было дома, когда я заходила.
- Так ты только поэтому ко мне и заглянула? Потому что мамы не было дома? - сухо улыбнулась Кэти. - Тебе просто нужно было где-то согреться, пока она не вернется домой.
- Мама никогда не запирает заднюю дверь, и тебе это известно. - Эми не знала, возмущаться ей или опять разреветься. - Если бы я хотела, то запросто могла бы подождать ее дома. И откуда мне было знать, что ты уже вернулась? Я думала, ты на работе, и хотела попросить твою маму передать тебе вот это.
- Что ты хотела передать?
Эми извлекла пакет с надписью "Сэлфриджез" с блузкой внутри.
- Я купила это в Лондоне, но все время забывала тебе занести. В армии тебе она, наверное, не пригодится.
- Ой, Эми, какая хорошенькая! - Кэти подняла блузку за плечики. - Я возьму ее с собой. Я же не все время буду в форме. - Ее лицо раскраснелось, казалось, она вот-вот тоже расплачется. - Прости меня за то, что я сказала, будто ты зашла ко мне только потому, что мамы не было дома.
- Это я должна попросить у тебя прощения, - тихо ответила Эми. - Я поступила гораздо хуже, когда просто бросила тебя, познакомившись с Барни. Понимаешь, я больше ни о чем тогда не могла думать. Все мои мысли были только о нем.
- А сейчас?
- Сейчас тоже, но ведь он уехал, - жалобно ответила Эми. - Я думаю о нем, но я не могу быть с ним. Мне нужно найти, чем занять себя, но я только все время лежу в постели и ем бутерброды с вареньем.
Кэти обняла ее, и Эми поняла, что они опять друзья.
- Уверена, что чайник уже весь выкипел, - засмеялась Кэти. - Я совсем забыла, что хотела заварить чай. Слушай, сегодня вечером мы все собираемся в "Грин мэн" на Марш-лейн, где раньше работала твоя мама. Это моя прощальная вечеринка. Почему бы тебе тоже не прийти, если ты будешь хорошо себя чувствовать? Смена обстановки может, как говорится, пойти тебе на пользу.
- Я приду, - пообещала Эми.
Через некоторое время она опять отправилась на Агейт-стрит. Мама уже вернулась из похода по магазинам и была ужасно рада ее видеть, хотя и отметила, что выглядит дочь неважно. В камин подбросили угля, чтобы Эми могла посидеть перед ним с большой чашкой какао. Ей было так приятно снова чувствовать мамину заботу. Она ни словом не обмолвилась о выкидыше. Кэти тоже пообещала свято хранить тайну.
В час дня мама ушла на работу, а Эми поднялась наверх поискать свое зеленое пальто. Она обнаружила его в бывшей комнате Чарли, вынула из шкафа и повесила на вешалку за дверью. Пальто выглядело вполне пристойно, его можно было носить, пока она найдет в себе силы для покупки нового.
Постель Чарли была застелена, и Эми не смогла устоять перед соблазном прилечь, укутавшись в пуховое стеганое одеяло. Между сном и бодрствованием она провела несколько часов и насмерть перепугала сестер, когда они вместе вернулись с работы и услышали, как она спускается по лестнице. Эми была так же счастлива увидеть их, как и они ее.
Сестры вместе пообедали, разделив приготовленное мамой жаркое, которое оставалось только разогреть, после чего Эми хорошенько умылась, надела зеленое пальто и опять отправилась к Кэти.
Пол в пабе был посыпан опилками, а в углу стояла плевательница. Человек с сигаретой, прилипшей к нижней губе, играл на расстроенном рояле. На голове у него была кепка, надетая задом наперед. Все громко пели, стараясь перекричать друг друга.
Эми поняла, что оторвалась от своих корней. Она родилась и выросла в Бутле, и ее место было здесь, а не в большом доме рядом с Ньюсхэм-парком, где на первом этаже живет отставной капитан Королевского военного флота. Но она не уедет из большого дома, потому что там они с Барни провели вместе самые счастливые дни своей жизни, дни, которые она никогда не забудет, даже если доживет до ста лет. И именно там она будет встречать Барни, когда он вернется домой.
ГЛАВА 7
Май 1971 года
Маргарита
- Классный фильм, - сказала Хильда Доули, выходя из кинотеатра. - Я бы не отказалась при случае посмотреть его еще разок.
- Я тоже, - согласилась я.
- Вообще-то я не люблю гонки, но эти мне страшно понравились.
- Это точно. Ты хочешь кофе? - Лично я предпочла бы поехать домой. Хильда действовала мне на нервы, но я знала, что так будет. Она мне никогда не нравилась, но я не могла просто бросить ее и убежать домой сразу после фильма. Мы ходили на "Французского связного" с Джин Хэкман в главной роли.
- Я очень хочу кофе, - с энтузиазмом откликнулась Хильда. - Куда мы зайдем?
- Я знаю одно местечко.
Я повела ее в "Л-Биты", кофейню возле клуба "Каверн", в которую Роб Финнеган водил меня в прошлую субботу. Сегодня опять была суббота. Накануне Хильда в учительской сказала, что ей очень хочется посмотреть "Французского связного". В ее голосе было столько тоски, что я сжалилась над ней.
- Я бы тоже не прочь его посмотреть, - сказала я.
- Давай завтра сходим, - тут же предложила она.
- Давай. - Я заранее знала, что еще пожалею о своем поспешном решении, и все же была рада, что у меня на субботу назначена встреча, пусть даже и с женщиной. Мне было жаль и себя, а не только Хильду. В субботнем вечере было что-то такое, от чего я чувствовала, что обязана куда-нибудь пойти. В противном случае я буду считать себя никому не нужной неудачницей. Конечно, я в любом случае была неудачницей, но стремилась скрыть этот факт, договорившись о совместном походе в кино с женщиной, которую я терпеть не могла.
- Здесь хорошо, - заметила Хильда, когда мы оказались в "Л-Битах" с их неровными кирпичными стенами и таким же затхлым воздухом, как в "Каверне". - Можно представить, что мы где-то за границей, например, в Париже. Ты когда-нибудь была за границей, Маргарита?
- Нет. А ты?
- Мы с мамой ездили в Испанию. Там было страшно жарко, и мама вдобавок чем-то отравилась. Почти весь отпуск она провела на унитазе. Это был какой-то кошмар. - К моему удивлению, Хильда хихикнула, обнажив огромные влажные зубы. - Лучше над всем смеяться, верно? Иначе ты только и будешь делать, что плакать. - Хильда промокнула глаза платочком, как будто собиралась заплакать прямо сейчас. - Сколько тебе было лет, когда умерла твоя мама, Маргарита?
- Пять. Я ее почти не помню, - поспешно добавила я, надеясь, что это предотвратит дальнейшие расспросы.
Очень скоро, подумала я, начну говорить людям правду. Я не стыдилась своей матери. Я не собиралась трубить на весь свет о том, что она убийца, но лгать тоже не хотела. Я вспомнила, как Хильда говорила, что мою мать следовало повесить.
Вне школьных стен Хильда Доули была совсем не такой громогласной и назойливой.
- Может быть, когда-нибудь мы съездим вместе за границу, - застенчиво предложила она.
- Возможно, - неопределенно улыбнулась я. Эта мысль привела меня в ужас. Но чего я испугалась? Того, что если меня увидят с такой жалкой личностью, как Хильда, все сразу поймут, что я неудачница, что я не в состоянии найти друзей среди сверстников, не говоря уже о мужчине? Но мне совсем не нужен мужчина, напомнила я себе. По крайней мере, я так думала.
- Ты по-прежнему живешь с тетей и дядей?
Я кивнула, и Хильда продолжила:
- Ты никогда не думала о том, чтобы поселиться отдельно?
- Меня все устраивает там, где я живу сейчас. - Неужели она предлагает мне поселиться вместе с ней?
- А я очень хочу уйти из дому, - жалобно произнесла Хильда. - Мне так хотелось бы жить отдельно, гулять, когда захочется, самой готовить себе еду и все такое. У меня довольно требовательная мама. - Она шмыгнула носом. - Честно говоря, очень требовательная. Она считает меня своей лучшей подругой. Мама устроила мне сегодня настоящий скандал из-за того, что я оставила ее одну. Хотя она все равно не захотела бы идти на "Французского связного", она любит только комедии.
- Я тебе сочувствую. - Мне действительно было искренне жаль Хильду. - Твоя мама очень старая?
- Ей всего шестьдесят лет, и она здоровая как лошадь. - Хильда опять шмыгнула.
- Учитывая то, что твоя мама может сама о себе позаботиться, я считаю, что ты вполне могла бы поселиться отдельно, - ободряюще произнесла я. Внезапно счастье Хильды стало значить для меня очень много. - Если хочешь, я помогу тебе подыскать квартиру.
- Правда? - пришла в восторг Хильда.
- Я могу посмотреть с тобой квартиры. Я так понимаю, тебе нужна квартира, а не дом? Думаю, можно посмотреть рекламу в "Эко".
- Ну да. Я иногда просматриваю объявления. Я вполне могу позволить себе снять квартиру или даже купить. В понедельник я посмотрю рекламу в газете. Маме это, конечно, не понравится. В прошлый раз, когда я сказала, что хочу жить отдельно, она просто взорвалась.
- Привет, - произнес чей-то голос. - Я предчувствовал, что найду вас здесь.
Я подняла голову. На меня сверху вниз смотрел Роб Финнеган. Я была так рада его видеть, что покраснела и принялась молиться, чтобы он этого не заметил. Неужели он и в самом деле меня искал? Я предчувствовал, что найду вас здесь.
- Присаживайтесь, - пригласила я. - Если ты не возражаешь, - добавила я, обращаясь к Хильде.
- Не возражаю, - сухо ответила Хильда. Совершенно очевидно, она была недовольна. Может быть, подумала, что я с самого начала рассчитывала встретить Роба, а ее каким-то образом использовала?
Я поспешно представила их друг другу.
- Хильда, это Роб Финнеган. Его сын, Гари, учится в моем классе. Мы познакомились несколько недель назад в "Оуэн-Оуэнсе". Роб покупал Гари форму. А потом мы встретились еще раз, у "Каверна". - Роб протянул Хильде руку. - Хильда тоже работает в нашей школе. У нее третий класс.
Они пожали друг другу руки. Похоже, Хильда успокоилась.
- Приятно познакомиться, - с улыбкой сообщила она Робу.
- Мне тоже. - Ответная улыбка была теплой и искренней.