Она поцеловала меня в щеку и представила своего мужа. Его звали Ричард, и это имя совсем не подходило ему. В моем представлении мужчина с таким именем должен был выглядеть воинственно или хотя бы мужественно, а он был высоким, чуть-чуть сутулым, лысоватым блондином с бледно-голубыми глазами и формой черепа, напоминавшей яйцо. Вообще-то он был почти альбиносом, такие светлые у него были ресницы и брови, а на щеках играл румянец как у младенца, и во время нашего разговора он часто по-детски улыбался. Одет он был в дорогой темный костюм, белую рубашку с галстуком и запонками, но выглядеть деловым джентльменом у него все равно не получалось, между его внешностью и костюмом было какое-то несоответствие, словно он еще не дорос до него.
- Мы очень надеемся на вас, Наташа, что вы нам поможете, - сказал он с легким акцентом после заполнения нашего типового договора.
- Я постараюсь, а с кем связываться, когда я найду подходящие квартиры? - задала я дежурный вопрос.
- Конечно, со мной. Ричарду мы покажем уже тот вариант, который мне понравится, - ответила Алина. - Ведь ты же занят, правда, милый? - обратилась она к нему.
- Да, связывайтесь с женой, - он поднял на меня свои бледно-голубые глаза. - Я считаю, что дом - это важнее для Алины, чем для меня. Я все время на работе, и мне, в общем-то, все равно где жить, главное, чтобы было удобно до офиса добираться, желательно пешком.
- Вы не ездите на машине? - удивилась я.
- Машину я ему не даю, Ричард больше любит метро, - поспешно сказала Алина.
Я замолчала: это было одно из первых моих общений с иностранцем, и здесь было о чем подумать. Он предоставлял жене возможность выбирать квартиру, в то время как многие из наших, особенно это касалось богатых клиентов, не считали нужным даже советоваться с женой, а иногда и показывать квартиру до сделки, мотивируя это тем - приведу, и будет жить, никуда не денется. Да и с машиной тоже было странно, она, видите ли, ему не давала машину, купленную на его же деньги, поэтому на работу он ездил на метро, а между тем на его визитке было написано, что он генеральный директор известной фирмы, связанной с компьютерами, а она была только домашней хозяйкой.
Глава 35
Не знаю почему, но последнее время я стала испытывать какую-то неудовлетворенность работой. Не могу сказать, чтобы я когда-то была ей увлечена, но все же относилась с большим терпением. А здесь все стало просто валиться из рук: и сделки редко, и люди стали раздражать, а уж когда телефон начинал звонить, то я иногда и трубку не снимала. Хотелось забиться куда-нибудь в угол или уехать на море и, глядя волны, отдохнуть от всего. Единственное, что меня радовало, так это то, что с Наиной мы нашли две замечательные квартирки - одну для нее, рядом с метро "Полежаевская", а для сына в Строгино. Ему очень нравилось, что рядом залив и летом можно купаться, не выезжая из Москвы. После новоселья, на котором я присутствовала, как почетный гость, я попросила Наину погадать мне.
Мы пошли в ее рабочий кабинет, если можно так назвать таинственную комнату, оформленную в бордово-черных тонах со спущенными шторами на окнах, полную зеркал, таинственных амулетов и книг. Я уселась в кресло, и Наина раскинула карты.
- Не переживай, скоро все изменится, - сказала она. - Вот видишь - какие карты тебе выпали.
- Неужели Слава, наконец, влюбится в меня? - спросила я.
- Нет, этого в ближайшем времени не будет. Но зато ты найдешь свое призвание и встретишь своего отца.
Я недоверчиво посмотрела на Наину. Сама до сих пор не знаю, как я отношусь к ее предсказаниям, - мне и хочется верить и не получается, хотя Наина ни разу не ошиблась. Именно она однажды предсказала, что моя сделка развалится, и я действительно не продала ту квартиру с капризными стариками со 2-ой Тверской-Ямской. Деда неожиданно положили на операцию, и клиентка побоялась покупать квартиру по доверенности. Так и не получила я тех трех тысяч, с которых собиралась ремонт сделать, только зря время потратила.
- Призвание?! Вот было бы славно, а то я что-то устала от продажи квартир.
- А перспектива встретить отца тебя не радует? - улыбнулась Наина.
- Да как же я его встречу, если ни разу в жизни не видела?
- Встретишь, и не сомневайся! - Наина выглядела уверенной.
Прошло чуть больше месяца, и я забыла о нашем разговоре. В моей жизни по-прежнему ничего не происходило и депрессия, которой у меня не было и в худшие времена, стала овладевать мной все чаще. И как-то, договорившись с Александром Ивановичем о небольшом отпуске, я с Настей поехала на Волгу к бабушке с дедушкой.
Здесь ничего не изменилось, разве что домик перестал выглядеть таким ухоженным как раньше, видимо у дедули стало меньше сил, да в огороде было разбито меньше грядок. Я зашла в свою комнату - здесь все было по-прежнему, мой старенький письменный столик у окна, где цвела яблоня, узенькая кровать, застеленная вышитым покрывалом. Пока Настя развлекала старичков, я уселась за свой стол и задумалась. Как много лет прошло с тех пор, как я сидела здесь и делала уроки. Из приоткрытого окна доносился еле уловимый запах цветущих яблонь. Ну и, конечно, воздух, здесь был потрясающий, не то, что в пыльной Москве. Я открыла ящик, там еще лежали мои школьные тетрадки и учебники. Я вынула стопку и стала их рассматривать. Среди обычных тетрадок по математике и физике одна тетрадь, привлекла мое внимание. Я открыла ее и стала читать. Когда-то в школе я любила писать, вела дневник, записывала свои впечатления и даже пробовала написать роман. Я перевернула страницу: написанная моим еще детским почерком, передо мной лежала недописанная история детской безответной любви к моему однокласснику, конечно значительно приукрашенная. Неожиданно я почувствовала небольшое волнение, как будто я стояла на пороге какого-то открытия. Я схватила тетрадку и, прижав ее к груди, побежала к Волге. Легко спустившись по крутой лестнице, я нашла свою любимую скамейку, на которой часто сидела в одиночестве и мечтала о чем-нибудь. Я открыла тетрадь и стала читать. Я вспомнила себя прежнюю: какой чистой и мечтательной была тогда эта девочка, выросшая на Волге и которая с такой надеждой смотрела в будущее. Что же случилось со мной? Где же я? Растеряв свои мечты и пройдя через так называемую школу жизни, я больше уже не ждала ничего хорошего и почти разучилась мечтать. Я перевернула последнюю страницу своей книги и вспомнила, почему я тогда бросила писать. Этот мальчик, который послужил героем моего романа, все-таки влюбился в меня, и мы стали встречаться. Первая любовь захватила меня всю без остатка, и жизнь стала казаться интереснее моих записок. А потом были экзамены в школе, и я уехала, забыв эту тетрадку со своим недописанным романом и его героем здесь. Я подошла к самой реке и долго стояла, задумавшись. Неожиданно я вспомнила слова Наины, что скоро я найду свое предназначение. Да, я нашла его. Я поняла, что же я хочу делать - я хочу писать. Я засмеялась, через месяц мне исполнится тридцать один год, а я решила стать писательницей. Конечно, поздновато, но ведь если у меня есть талант, можно писать до старости, так что впереди у меня десятилетия. Мою хандру как рукой сняло, я нашла то, что так долго искала. И если бы у меня была возможность, я бы бросила надоевшую работу в агентстве, сидела бы дома и писала, писала, писала. Но, к сожалению, жизнь диктует свои правила и придется вновь продавать квартиры и просыпаться от звонков клиентов, но сейчас я, по крайней мере, знаю, что это временно. Я верю, что настанет такой день, когда я смогу заниматься только любимым делом, но для этого нужно много работать.
Глава 36
Вернувшись домой я сразу же стала писать. Пока я была на Волге, в моей голове родился сюжет для небольшого авантюрного романа.
Моя жизнь изменилась, вернее, изменился мой взгляд на жизнь, все вокруг вдруг стало необычайно интересно. Я наблюдала прохожих на улицах, пассажиров в метро, влюбленных в скверике, пока гуляла с Настей. Иногда я специально садилась рядом и наблюдала за компанией молодежи - мне нужно было знать, о чем они говорят, и что их волнует. Даже на работе мне неожиданно стало легче, я нашла новые черты своих знакомых и по-новому взглянула на работу офиса, теперь мне стало казаться, что потом я смогу написать книгу о риэлторах. В моей сумке теперь вместе с ежедневником лежал блокнот, в который я что-то заносила. Я стала много читать, даже те книги, которые мне раньше казались скучными: так я открыла для себя русских классиков, которых до этого читала только по принуждению. Только теперь я училась у них, и мне все было интересно: и описания, и стиль и знаки препинания. Иногда у меня был такой отрешенный и мечтательный вид, что меня спрашивали "уж не влюбилась ли я?". В ответ я качала головой и улыбалась - то, что происходило со мной, было лучше влюбленности и никак не зависело от другого человека. Но я решила хранить это в секрете до тех пор, пока не напишу свою первую книгу, потому что боялась насмешек и скептических замечаний.
Может быть, потому, что теперь мое внимание было занято другим, дела на работе вдруг пошли хорошо. Мы нашли Алине хорошую квартиру на Рождественском бульваре, которой она была очень довольна. И хотя Ричарду хотелось купить другую, уже с готовым ремонтом, он беспрекословно уступил давлению жены. Вообще, все это время я с интересом наблюдала за их, так называемым смешанным браком. Их семейные отношения строились по принципу, что муж должен все - приносить деньги, причем Алина не собиралась вникать, откуда он их берет, отводить детей в детский сад, он же все равно рано встает, ходить по магазинам, улаживать конфликты в семье и многое другое. Она даже не могла сама оплатить мобильный телефон и спокойно вызывала Ричарда с работы, если ребенок раскапризничался, а она не могла с ним справиться. Ко всему этому у нее была няня и домработница. Когда обо всем этом я рассказывала Ирке, та только руками разводила и говорила, что ей сказочно повезло.
- Вот пусть сестра тебе и присмотрит мужа среди его друзей, - предложила она как-то мне, во время нашего очередного чаепития.
- Да ты с ума сошла, - я чуть не подавилась эклером. - Не хочу я замуж за иностранца. Они какие-то…
- Какие? - поинтересовалась Ирка.
Я задумалась, А правда, какие же они?
- Ну, они какие-то холодные что ли. И кажутся смешными. Они все делают как-то странно, и поговорить с ними не о чем.
Я вспомнила наши совместные обеды, на которые приглашала меня Алина. Честно говоря, я с трудом досиживала до конца. Разговоры были какими-то неинтересными, английский обед казался мне слишком пресным, а их отношения скучными и лишенными всякой романтики.
- Ну что ты хочешь, у них же там все по-другому, - согласилась Ира. - А все-таки ты подумала бы?! Чем носиться по просмотрам, может лучше выйти замуж за иностранца?
- Нет, Ира, - я покачала головой. - Я точно знаю, что это не для меня. Кстати, Ричард сделал мне деловое предложение.
- Какое?
- Он будет находить мне клиентов-иностранцев среди своих знакомых, а я буду искать им квартиры. Комиссионные пополам.
- Ну и гусь! - удивилась она. - Он, значит, только языком будет трепать, а ты будешь бегать и сделки делать, а он половину заберет.
Я засмеялась.
- Я могу еще отказаться, я сказала, что обсужу это с начальством.
- Ну, ты еще чего придумала, - возмутилась Ирка. - Твое агентство от этой половины еще сколько денег заберет?
- Агенту платят максимум тридцать процентов в любом агентстве, - объяснила я ей.
- Да, жуки они все, - сказала моя практичная подруга. - Слушай, а зачем тебе агентство, если ты умеешь сама сделки делать, а клиенты у тебя будут?
- Это называется левые сделки, они страшно наказуемы.
- Как это страшно?
- Выгоняют из агентства.
- Ну и наказание, - рассмеялась Ира. - Я бы на твоем месте давно оттуда ушла. Обдирают вас как липок.
- Я не могу, - вздохнула я. - Понимаешь, я к ним так привыкла. Они мне как семья. Как я буду без Тамары, без Макса…
- И что будет с моей бедной подругой без Славика, - продолжила Ира. - Значит, придется все скрывать. Работай и в агентстве, и с Ричардом. Другого выхода не вижу, подруга.
Я задумалась: конечно, обманывать и хитрить я не любила, но что, если действительно попробовать. Если с иностранцами дело пойдет, можно и из агентства уйти. За эти годы я вполне смогла убедиться, что все эти обещаемые начальством заработки не получаются на практике.
Глава 37
Мы вчетвером сидели в нашем кафе и отмечали очередную сделку Максима. Совершенно неожиданно ему стало везти, можно сказать, он нашел свою нишу. Продав удачно квартиру симпатичной женщине среднего возраста еврейской национальности, он стал тем маклером, которого буквально передавали из рук в руки. Эти люди не верили рекламам в газетах и слащавым словам агентов, обещавших золотые горы, они верили исключительно друг другу. И если Ася Абрамовна говорила своей подруге Саре, что Максим ей помог, и она осталась всем довольна, то Сара записывала его домашний телефон для себя и своих знакомых.
Максим потягивал пиво и даже пытался шутить, но я видела, что настроение у него плохое. Месяц назад его жену уволили с работы и с тех пор, равнодушная и безучастная ко всему, в том числе и к Максиму с дочкой, она каждый день выпивала. Решив развеселить его, я стала рассказывать о моих приключениях.
- Представляете, назначаю встречу и надеюсь встретить очаровательного английского джентльмена, а появляется чудо в старом пуховике, в ботинках, которые выглядят, как с помойки, да еще весь в перьях. Зовут Джеймс. Зато полностью свободен и собирается прикупить недвижимости в Москве на полмиллиона баксов.
- Так что же он одежду не может себе купить приличную? - удивляется Тамара.
- А зачем ему одежда, если за него и так любая пойдет? - грустно говорит Слава, видимо основываясь на собственном печальном опыте.
- Неправда, Наташка наша не пойдет. Она останется верна своей любви. Правда, Наташ? - Тамара смеется и выразительно смотрит на Славу.
Я наступаю ей на ногу под столом, а Слава по-прежнему ничего не замечает. Мне становится смешно и вдруг, наклонившись к нему, я предлагаю ему потанцевать. Он слегка удивленно смотрит на меня, хотя в нашем кафе играет музыка, мы обычно не танцуем, а просто сидим, пьем пиво и разговариваем.
Мы выходим на середину, я кладу ему руки на плечи, и мы медленно кружимся под какую-то печальную мелодию. "Как же мне хорошо с ним", - думаю я, и вдруг в голову приходит шальная мысль - а что, если признаться ему в любви. Сколько же можно ждать?! Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза, и на какой-то миг мне кажется, что в его взгляде тоже нежность.
- Знаешь, Славка, - вдруг говорю я, - и с ужасом понимаю, что сейчас сделаю свое самое важное в жизни признание в любви.
Он молча смотрит на меня, а я набираю в грудь побольше воздуха и ныряю, словно в ледяную воду:
- Я давно хотела тебе сказать, что люблю тебя.
В его глазах удивление, перемешанное с сомнением. Он как будто не верит мне, и я повторяю, чтобы уже не было больше сомнений, потому что больше не могу это носить в себе.
- Я люблю тебя.
Он касается губами моих губ, и я умираю от нежности, забывая, что Тамара и Максим, да и остальные посетители, наверно, наблюдают за нами. Мы стоим посередине площадки и целуемся, как будто школьники. Когда мы, наконец, возвращаемся к нашему столику, оказывается, что Максим с Тамарой уже деликатно удалились, а официант приносит нам шампанское, которое они для нас заказали. Наверно, это был самый счастливый вечер в моей жизни, мы пили шампанское и держались за руки, как дети. А потом взяли такси и поехали ко мне домой. В этот вечер Настя ночевала у Иры. Мы не спали всю ночь, и мне казалось, что никогда в жизни я не ощущала такую связь с другим человеком, я была готова раствориться в нем без остатка. Уставшие, мы заснули, а утром, я проснулась от его взгляда, и в нем уже не было той нежности. Или это было просто утро?!
- Почему ты так на меня смотришь? - спросила я.
- Ты спала, и во сне у тебя было такое счастливое лицо.
- А я и счастлива, - тихо сказала я, уже понимая, что он сейчас мне скажет.
- Наташа, я очень хорошо к тебе отношусь… - он остановился и вымученно посмотрел на меня.
- Ну, продолжай!
- Мне бы хотелось быть с тобой честным. Такая девушка, как ты заслуживает самого лучшего, а я не могу это тебе дать.
- Ты меня не любишь? - уточнила я.
- Нет, - он грустно посмотрел на меня. - А впрочем, не знаю. Мне кажется, что я уже никого не полюблю.
- Ты все еще любишь Ладу? - спросила я, изо всех сил стараясь казаться спокойной, хотя его слова разрывали мне сердце.
- Это не совсем так. Я уже это пережил. Но пока не чувствую себя готовым к новым отношениям.
- Понятно. Ну, я думаю, что в том, что сегодня случилось, нет ничего страшного. И ты, и я оба свободны, так что… - я пыталась казаться развращенной дамой, для которой нет ничего необычного в том, чтобы привести мужчину к себе.
На самом деле, такое случалось крайне редко в моей жизни, случайные встречи были не для меня. Он провел рукой по моим волосам, наверно, он тоже это знал и в этот момент жалел меня.
- Наташка, ты прости меня. Ты ведь, наверное, меня за дурака считала, а я с первого дня понял, как ты ко мне относишься. Просто делал вид, потому что… - он замолчал.
- Потому что любил другую, и так было удобнее, - закончила я за него.
- Мне нравится с тобой разговаривать, мне нравится…
- Знаешь, что? - перебила его я. - Давай мы закончим этот разговор. Я поняла все, что ты хотел мне сказать, и давай сейчас я сварю кофе, и мы по-прежнему останемся старыми, добрыми друзьями.
Я накинула халат и пошла в ванную. Меня душили слезы, но я изо всех сил сдерживалась, чтобы не дать ему понять, как мне обидны его слова. Мы выпили кофе и даже о чем-то поболтали, а потом он ушел. А я, прижав к себе подушку, которая еще хранила запах его туалетной воды, зарыдала. Я потеряла его. Потеряла навсегда, потому что он меня не любит.
В таком состоянии меня нашла Ира.
- Наташка, ты что?! - она бросилась ко мне и крепко обняла, а я снова заплакала, хотя мне уже казалось, что слез у меня уже не было, но какие-то рыдания вырывались у меня из груди. Мы долго валялись на моей постели, пока я ей все рассказывала.
- Вот идиот! Да выкинь ты его из головы. И в агентство это не ходи.
- Как это: не ходи? - удивилась я. Честно говоря, я не представляла себя без любимого агентства и без ребят.
- Начнешь работать самостоятельно. Давно уже пора стать взрослой девочкой. Клиентов тебе Ричард найдет.