- Папа, ты совсем ее смутил, - покачала головой Ира. - И это так на нее не похоже. Обычно ее трудно смутить. Кстати, Наташа, у папы для тебя есть еще одна работа. Он собирается продавать свою квартиру и хочет услышать твое мнение, как специалиста. Если ты свободна, мы можем поехать прямо сейчас. Папа на машине и отвезет нас.
- Почему вы решили продать квартиру? - машинально задала я свой дежурный вопрос.
- Я живу один, и мне не нужна такая большая квартира, поэтому мы с Ирочкой подумали, что вместо нее будет лучше купить какой-нибудь загородный коттедж, чтобы уютными зимними вечерами можно было сидеть у камина и смотреть на огонь, вдыхая запах березовых поленьев.
- Писатель, он и говорит также вычурно, как пишет, - хихикнула Ира.
Я заметила, что сегодня она была в удивительно хорошем настроении. Наверно, между ними произошел какой-то важный разговор, и она, наконец, смогла простить отца.
Квартира оказалась на улице Васильевская, недалеко от Дома Кино. Окна выходили в сквер, высокие потолки, тихо, очень красиво. Только ремонт немного устарел, о чем я ему и сказала.
- Я не был здесь лет пять, а квартиру эту купил у друга. Ему тогда были нужны деньги, он отдал мне ее дешево. Он назвал цену, и я засмеялась. Это были действительно смешные деньги. Ее стоимость выросла, по крайней мере, раза в три.
- А теперь девочки, я покажу вам свое самое любимое место. Это мой рабочий кабинет. Здесь иногда в мою голову приходят неплохие мысли.
Мы вошли в небольшую комнату, в которой стоял только письменный старинный стол и большое кожаное кресло, а вокруг до самого потолка высились шкафы с книгами. Я мельком взглянула на стол, и мой взгляд упал на черно-белую фотографию в серебряной рамке. Ведомая каким-то инстинктом я взяла ее в руки - с фотографии на меня смотрела моя мать, только очень молодая. Я ухватилась за кресло и медленно опустилась в него. Все сразу встало на свои места - и то, что его черты мне были знакомы, и то, что я тоже решила писать. Передо мной был мой отец, которого я никогда не видела и встретила таким странным образом. "Ты найдешь своего отца", - вспомнила я предсказание Наины.
- Папа, кто это? - услышала я Ирин голос, которая смотрела на фото в моих руках.
- Это женщина, которую я любил больше всех на свете и о которой тебе рассказывал.
Я перевела взгляд на отца и улыбнулась ему.
- Она тоже тебя любила больше всех на свете.
На одну минуту в его глазах мелькнуло непонимание, а потом он опустился передо мной на колени.
- Этого не может быть!
- Может, - я вздохнула. - Когда вы уже расстались, мама узнала, что беременна, но не стала тебе говорить.
- Ты хочешь сказать, что он, - Ирина кивнула в сторону Владимира Николаевича, - твой отец?
Ее голубые глаза с удивлением смотрели на нас.
- Да, а ты - моя сестра.
- Ну, знаете, - вид у Иры был обиженным, - вы что, раньше не могли мне об этом сказать? Если бы я знала, что та женщина, которую я так ненавидела, твоя мать, может я бы по-другому, отнеслась к этому. Теперь мне понятно, в кого Наташка такая чудная. Она же вылитая ты, папуля.
- В то время как ты, доченька, совсем на меня не похожа, - засмеялся отец, обнимая нас обеих. - Ну почему же она мне не сказала, что у нее будет ребенок? - спросил он, глядя на меня. - Это была такая глупая ссора.
- Бабушка мне рассказывала, что она хотела сказать потом, но ты уехал. И она назвала меня Наташей, потому что это было твое любимое имя. А это, - я показала на фотографию, где мама стояла у реки, - то самое место, о котором ты писал в романе, да?
Он только кивнул, в его глазах стояли слезы, так же как и у меня. Мы снова обнялись.
- Какая же она дурацкая, эта жизнь! - горестно воскликнул он. - Я встретил свою дочь, когда она стала совсем взрослой. Я даже не знал, что ты существуешь!
- Ну, ничего, - я потрогала свой уже заметно округлившийся живот. - У тебя есть шанс стать хорошим дедушкой.
- Можешь быть уверена, уж на этот раз я его не упущу!
Потом мы долго сидели втроем в гостиной, а он рассказывал нам о том, как он встретил мою мать, как они полюбили друг друга и какое оно хрупкое это счастье, которого они не смогли сберечь. А я все смотрела на отца, и радовалась, что теперь он со мной. Я чувствовала, что та пустота, которую я всегда ощущала, наконец, заполнилось. Теперь я знаю, что у меня есть отец, и он даже лучше, чем я могла представить в своих самых смелых мечтах.
Глава 46
- Наташа, ты куда пропала? Совсем не звонишь, - услышала я голос Тамары.
- Тамарочка! - обрадовалась я. - Как хорошо, что ты позвонила. У меня столько новостей!
- Тогда у тебя будет шанс мне все рассказать, я случайно оказалась в твоем районе и теперь собираюсь зайти к тебе в гости.
- Как ты сюда попала? - поинтересовалась я, когда она появилась на пороге.
- Ты же знаешь, жизнь риэлтора заносит нас иногда в самые разные районы. Так было и сегодня, когда Александр Иванович отправил меня посмотреть одну квартирку, вернее даже половинку ее.
- Это как?
- Ну, это интересная история, - сказала Тамара, по-хозяйски заходя на кухню и выгружая на стол торт, конфеты и пирожные.
- История такова, - она засмеялась. - Вообще жаль, что тебя не было. Такого я еще не видела, имела место даже драка бывших жен.
- Вот это да! Такого у меня никогда не было. А почему бывших?
- Ну, если быть точнее, то одна была бывшая жена, а вторая вдова, а мужа они уже давно на тот свет отправили и до сих пор обвиняют в этом друг друга, но очень хотят разделить квартиру, которая неделима. А ты ставь, ставь чайник! - скомандовала Тамара и вдруг обратила внимание на мою фигуру. Слушай, а ты… А ты не слишком дома засиделась, что-то даже поправилась?
- Ты мне сначала свою историю, а потом я, ладно? - сказала я, надеясь выиграть время и что-нибудь придумать.
- Так вот, назовем его, к примеру, Николаем Петровичем. Николай Петрович жил счастливо со своей женой Марией Ивановной, у которой и была эта однокомнатная квартира в Новогиреево. Она его прописала. Если ты помнишь, то собственности у нас до 1992 года не было, только прописка, а он был иногородним. Потом вдруг все стали приватизировать квартиры, ну раз она его когда-то прописала, ей пришлось приватизировать квартиру на двоих, половина у него, половина у нее. Ты следишь за ходом моих мыслей?
- Ну, конечно, ты же все объясняешь, как учительница в школе.
Тамара довольно улыбнулась, видимо ей было приятен мой комплимент.
- Вдруг Николай Петрович встречает роковую женщину, Светлану, влюбляется в нее, разводится со своей женой и уезжает жить к Светлане. Казалось бы, все хорошо, но мучимый чувством вины, он неожиданно умирает от сердечного приступа, и его новая жена наследует его половину доли, в квартире Марии Ивановны, которая осталась мало того, что без мужа, так еще и может остаться и без половины квартиры. А квартира ей досталась от родителей, и разделить однокомнатную квартиру пополам невозможно.
- Слушай, как часто такое встречается! Люди, не зная законов, которые без конца изменяются, влипают в истории и теряют свое жилье.
- Да, теперь Светлана, кстати очень эффектная женщина, такая черноволосая, с хорошей фигурой, обратилась к нам в агентство, чтобы мы помогли продать ей пол-квартиры. У нас даже покупатель нашелся, и мы отправились вместе со Светланой ему показывать квартиру, а Марья Ивановна нас на порог не пустила. В итоге бывшие жены подрались, пришлось вызывать милицию, покупатель убежал без оглядки, а я как всегда в дураках. Ни денег не заработала, только перенервничала и время зря потратила.
- Да уж, хороша история. Нет, чтобы этой Светлане просто отказаться от наследства. Ведь мало того, что она мужа увела у бедной Марьи Ивановны, так она еще и квартирку у нее хочет отобрать. Совсем совести нет.
- Кстати, она снова замужем и у мужа прекрасная квартира в центре.
Я рассмеялась.
- Ну, ничего, ты же знаешь в нашей работе главное, не принимать ничего близко к сердцу и не расстраиваться, иначе с ума можно сойти. Зато ты оказалась в моем районе, и мы встретились.
- Это единственный плюс сегодняшнего бестолкового дня, - сказала Тамара. - А бестолковых дней в моей работе намного больше. Я по-прежнему ненавижу то, чем занимаюсь. Наверное, дело кончится тем, что уйду обратно в школу. Знаешь, Наташка, мне даже иногда снятся сны, что я стою в классе у доски, в моих руках указка, а передо мной много маленьких деток с горящими глазами. Ну почему я не могу заниматься тем, к чему у меня призвание? Почему на зарплату учителей ничего нельзя купить?
Я не знала, что как ее успокоить. Наше поколение иногда напоминало мне поколение потерянных людей, мы выросли с одними идеями, а потом оказалось, что сменился строй, и идеи устарели. Поступали в институты, надеясь получить специальность и приносить пользу людям, а потом получилось, что такие специалисты уже никому не нужны. Нашим детям, конечно, будет проще, они уже родились в это время, а вот, что делать таким как мы?
- Да, ладно, - отвлекла меня Тамара от моих грустных мыслей. - Ты мне обещала рассказать, кто тебя так хорошо кормит?
- Я жду ребенка, - выпалила я.
Тамарины глаза округлились, и наверно, пару минут она переваривала услышанное.
- Ты это серьезно? И кто отец?
- Тамарочка, ты не обижайся, но я не скажу.
- Да я и так знаю, можешь не говорить. На свете существует только один мужчина, от которого ты согласилась бы родить, несмотря на любые трудности, возникающие перед тобой. Даже не думай отрицать, это наш Слава Ковалев.
- Почему ты так решила?
- За те годы, что мы с тобой общались, я хорошо тебя изучила. Он знает?
- Нет, конечно. Тамара, если ты когда-нибудь ему проговоришься, я тебя убью, - пригрозила я.
- Так ты из-за этого не вышла за Максима замуж?
- Нет, я тогда еще ничего не знала. Просто у Максима хорошая жена, и ему не нужно разводиться.
- Я ее знаю, высокая блондинка, зовут Лидой. Она теперь работает у нас. Настоящая бизнес-леди, клиенты к ней так и липнут. И если бы мне кто-нибудь рассказал, что Максим собирался с ней развестись из-за того, что она пила, я бы никогда не поверила. Она всегда такая ухоженная. Александр Иванович от нее без ума, теперь все хорошие варианты ей отдает.
- Да ты что? - обрадовалась я. - Значит, все-таки у меня тогда получилось.
- У тебя получается все, моя дорогая, кроме того, чтобы устроить свою личную жизнь, - Тамара укоризненно посмотрела на меня. - Ну почему ты не хочешь рассказать Славе, что у тебя будет его ребенок? Ты же знаешь - он любит детей и обязательно женится на тебе.
- Я не хочу, чтобы он женился на мне из-за того, что я беременна. Вот если бы он меня любил…
- Да он любит тебя, просто он немного запутался и…
- Тамарочка, давай оставим этот разговор. Это мой ребенок и только мой.
- Какая же ты упрямая. Ну, скажи мне, пожалуйста, как ты собираешься рожать? Позволить себе ребенка сейчас, это не то, что было в советские времена, когда государство тебе помогало и декрет оплачивало. Сейчас даже роды платные, не говоря уже об анализах.
- Перестань, пожалуйста. Я уже начала откладывать деньги, и пока собираюсь работать. А потом, мой отец будет мне во всем помогать.
- Ты же говорила, что сирота?
- Да, но я нашла его.
- Как это нашла? Ты зачем меня дурачишь?
Я вкратце рассказала ей нашу интересную семейную историю. На что Тамара глубокомысленно заметила:
- Так это у вас семейная черта, оказывается - придумывать себе какую-то вечную любовь. Вы живете в вымышленном мире, в жизни все не так.
- Не так, - согласилась я с улыбкой, - но мы не можем иначе. И давай, наконец, пить чай, я уже третий раз ставлю чайник.
- Ну, у тебя такие новости, подружка, что не до чая. Я не видела тебя пару месяцев, а ты успела за это время расторгнуть помолвку, решить родить ребенка, найти отца и еще написать роман.
- Кстати, роман, - я выскочила из кухни и вернулась с отпечатанным экземпляром. - Возьми, почитай на досуге. Мне интересно твое мнение.
Посидев некоторое время, Тамара заторопилась по делам, а я, оставшись одна, задумалась над ее словами о том, что мне надо все рассказать Славе. То же самое мне советовала и Ира, но, чуть поразмыслив, я пришла к выводу, что лучше будет оставить все, как есть.
Глава 47
Однажды мне позвонила Лидия, жена Максима, и пригласила в кафе. Я сразу согласилась потому что, мне очень хотелось узнать как у них дела. Мы встретились у памятника Пушкину. Я приехала первой и не сразу узнала ту девушку, которая быстро шла мне навстречу. Лида была в элегантном черном костюме с белоснежной блузкой, длинные волосы уложены в аккуратный пучок, в руках кожаная сумочка. Если бы все агенты по недвижимости могли выглядеть так, это бы подняло престиж этой профессии.
- Тебя не узнать! - воскликнула я.
- Совсем не похожа на ту пьянчужку, которую ты уговаривала вымыть голову? - весело рассмеялась она.
Мы пошли вверх по Тверской, в ближайшее кафе. По дороге Лида рассказывала о том, как ей понравилась наша профессия и сколько скрытых возможностей она таит в себе для делового человека.
- Знаю, знаю, - развеселилась я. - Каждый агент уверен, что он сделает свою сделку века, только с годами эта вера куда-то улетучивается, а жалкие проценты агентства…
- Ну, перестань, кто говорит о работе в агентстве? Зачем кормить чужого дядю? Это я только на первых порах здесь работаю, потому что мне еще многому надо научиться. А потом уйду в самостоятельное плавание.
- Я уже ушла, это, конечно, добавило денег мне в карман, но все равно я отдаю пятьдесят процентов другому дяде, только английскому за то, что он присылает мне клиентов.
Мы решили остановиться в пиццерии. Нашли столик у окна, взяли пиццу, и Лида, скользнув по мне взглядом, спросила:
- Ты беременна?
- Да, уже на пятом месяце, - гордо сказала я.
- И кто отец?
- Какая разница! Это только мой ребенок.
- Надеюсь, это…
- Нет, - я только сейчас поняла, что она могла подумать. - Это не Максим. Я тебе тогда сказала совершенную правду, у нас ничего не было. И как показало время, все было сделано правильно. Когда я встречалась с твоим мужем, я не знала, что беременна.
- Ну, ты даешь! Мне одного ребенка слишком много, а ты второго собираешься завести. Все-таки не зря Максим был в тебя влюблен, он тоже не от мира сего.
- Я надеюсь, что у вас все в порядке?
- Да, - Лида пожала плечами. - Можно сказать, что все хорошо.
- Как Даша?
- Мы нашли общее дело. Теперь я учу ее работать на компьютере и по воскресеньям мы с ней гуляем. Она просто счастлива.
- Вот видишь, а ты говорила, что плохая мать.
- Я стараюсь изо всех сил. Но все-таки дети - это не мое. Вот на работе я как рыба в воде. Просто когда меня уволили, я как с катушек сорвалась, я дома с ума схожу. Мне надо обязательно делом заниматься, переговоры там всякие, люди вокруг, стрессовые ситуации. Да вот, что касается детей. Недавно помогала одной женщине продать квартиру. Нормальная двушка в Филях, на первом этаже. Так они разъезжались знаешь как? Сыну купили двухкомнатную в Подмосковье, потому что у него жена и ребенок, а его мама, пятидесяти лет, согласилась уехать в комнату в коммунальной квартире. И это после отдельного жилья!
- Достали они ее, значит. Я уже давно ничему не удивляюсь за столько лет работы в недвижимости.
- Вот и рожай после этого детей, а потом закончишь свои дни в комнате в коммуналке! Нет, я все сделаю, чтобы у Дашки к восемнадцати годам было отдельное жилье. От этих современных детишек не жди ничего хорошего.
Мы хорошо провели время и, прощаясь, Лида мне сказала:
- На самом деле я хотела с тобой встретиться, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты так вовремя изменила мою жизнь. Спасибо тебе, что поверила в меня и помогла мне вернуться к нормальной жизни.
- Это не моя заслуга. Если бы ты не была такой сильной женщиной, у тебя бы ничего не получилось.
- Все равно я благодарна тебе и очень рада, что познакомилась с тобой. Береги себя, ты очень хороший человек. Ладно, мне нужно на работу, - она поцеловала в меня щеку и, повернувшись, легкой походкой пошла по улице.
Глава 48
Теперь мы часто виделись с отцом: обычно он приезжал к нам, и пока Ирина хлопотала у плиты, она очень любила это занятие, мы брали девочек и шли в парк. Беременность моя протекала легко, мой малыш уже вовсю толкался, и ультразвуковое исследование показало, что это будет мальчик. Это известие очень обрадовало отца, который шутил, что вокруг него слишком много женщин. Пока Настя и Маша резвились в парке, мы узнавали друг друга, рассказывали интересные случаи из прошлого, ну и, конечно, беседовали о литературе. Отец стал приносить мне много разных книг, которые, по его мнению, я должна была прочесть, а потом мы их обсуждали, а иногда разбирали какие-нибудь главы или персонажи. Все это мне немного напоминало уроки литературы, только было намного интереснее. Он заставил меня переписать некоторые места из моего романа, которые, как он считал, были написаны слабовато, и сам отнес знакомому редактору, пообещав держать в секрете, что я его дочь.
Я помню, какой он пришел довольный, когда редактор дал свое согласие на издание романа, правда, потребовал переработать некоторые сцены. Мы сидели у меня уютно устроившись за столом, а папа разливал шампанское, за мой будущий творческий успех, мне даже позволили выпить полбокала. Неожиданно в дверь позвонили. Недоумевая, кто это мог бы быть, я вышла в коридор и открыла дверь. Сначала я никого не увидела только огромный букет красных роз, который оказался у меня в руках, а потом передо мной возник мой Славка, растерянный и смущенный.
- Наташа, прости меня. Я был дураком. Я не знал, что люблю тебя. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы это понять. Ты, наверно, прогонишь меня и будешь права, но я никуда не уйду. Я буду сидеть здесь, на этой лестнице, пока ты не простишь меня.
Я закрыла за собой дверь и вышла к нему на лестничную площадку.
- Ты пришел, потому что я жду ребенка, да? Кто тебе сказал? - спросила я сердито, проигнорировав его признание.
- Да какая разница, кто сказал. Я пришел к тебе…
- Кто сказал?
Он замялся.
- Лида.
- Лида? - я была удивлена. - Лида даже не знала, что мы с тобой встречались. Она же позже пришла в агентство.
- Наташа, - он взял меня за руку, - прости меня. Я сам не знаю, что я тебе тогда наговорил. Я потом так ругал себя. И ты тоже хороша, не могла мне сказать, - он посмотрел на мой живот.
- Я и не собиралась тебе говорить, - сказала я. - И до сих пор не понимаю, зачем мне нужен человек, который безнадежно влюблен в другую.
- Да я уже забыл ее.
- Не знаю, как можно тебе верить. То ты любишь, то нет.
- Я люблю, люблю, - он подошел ко мне и хотел поцеловать, но я отвернулась.
- Ты сказал, что будешь здесь сидеть, пока я тебя не прощу?
- Да, буду.
- Вот и сиди, а я пойду, у меня гости.
Я развернулась и ушла, захлопнув дверь перед его носом. И пусть даже не думает, что он мне нужен.
С цветами в руках я вошла в гостиную.