- И знаешь, все так быстро. Быстро-быстро, - с ожесточением повторила она. - И я не успела. Послушай! Сначала я встретилась с Антоном. Мне было восемнадцать, ему двадцать. Он был сыном высокопоставленных родителей. Я подумала, что он мне подходит. Все было замечательно. Мы вместе проводили свободное время. Вместе ездили отдыхать на море. Я полагала, что как только он окончит университет, мы поженимся. Да и он сам мне об этом говорил. Но все изменилось в одночасье. Он пришел какой-то чужой. Сказал, что его отправляют на стажировку в США. Я, как сейчас помню, даже взвизгнула от радости. Сказала: "О’кей!" и повисла у него на шее. Но он сказал, что должен ехать туда один. "Один? - переспросила я. - Но почему?". - "Таково условие. Женатых не берут". - Я сказала, что в таком случае он должен отказаться. Он сказал, что подумает. Потом позвонил мне из аэропорта… - невидящими глазами она уставилась в одну точку. Помолчала. Вдохнула в себя воздух и продолжила, все более и более горячась. - А теперь следи! - взглянула она на Игоря. - Когда он уехал, мне было уже двадцать. "Пустяки!" - скажешь ты. Я тогда тоже так решила. Года полтора потратила на поиски. Встретилась с Гришкой… - она замолчала, устав от напряженного монолога. - Свари кофе, - попросила и села в кресло.
Игорь отправился на кухню. Сварил кофе. Разлил в чашки. Поставил их на поднос и принес в комнату.
Лика выпила чашку и попросила еще.
- С Гришкой было не так, - вернулась она к мучительным для нее воспоминаниям. - Антон все из родительских рук получал. А Гришка - сам себе хозяин был. Разбогател он не знаю на чем. Я с ним и закружилась. Не жизнь, а карусель. Ницца, Багамы, Сардиния… Целые замки арендовал. Нарядов мне накупил!.. О женитьбе, правда, не заговаривал. Но я полновластной хозяйкой жила в его загородном доме. Были у меня ключи и от московской квартиры. Мебель сама выбирала. Мне с ним было хорошо, несмотря на то, что беспокойный он был. Все куда-то его несло, все он что-то придумывал. Но я, выждав немного, начала говорить, что пора нам пожениться. Он будто бы согласился. Но все времени выбрать не мог. Я попыталась настаивать. Его это стало раздражать… - она потерла рукой висок. - Особенно один раз…
Лика стояла за спиной Григория, который причесывался перед зеркалом.
- Григ, мне уже надоело тебе повторять, - начала она, обхватывая его руками, - что нам надо оформить наши отношения. Мне неудобно перед знакомыми. Все мои подружки уже вышли замуж, только я одна в сожительницах осталась. Ну пойми! Ведь все равно мы поженимся. Так зачем меня терзать?
Она выглянула из-за его плеча и состроила несчастную мордочку.
Он взглянул на нее в зеркало и неожиданно для себя подумал: "А она мне надоела. Повеселился с ней - и хватит. Пора ей уступить место другой. Сколько я с ней? Лет пять, наверное. С ума сошел. Лучшие годы угробил на одну девку. Но как от нее отвязаться?.."
Он развел ее руки и сказал:
- Сегодня вернусь поздно. Много работы.
- Ну вот, - капризно вздохнула Лика.
- А ты поезжай купи себе что-нибудь. "Чемодан", - мысленно продолжил он, подавляя улыбку.
Приехав в офис, Григорий вызвал своего заместителя.
- У тебя была такая ситуация, когда ты не знал, как разделаться с женщиной? - спросил он.
- Это что, Лика твоя тебе надоела? И то правда. Столько времени. Ведь не жена. Пора на свободу. А то ты какую-то семейную жизнь себе устроил.
- Вот-вот! - подхватил Григорий. - На свободу! К морю, к загорелым девчонкам. И чтобы следом за тобой - никого. Чтобы никаких "Туда не хочу! Устала!" Душа просится в полет.
- Что я могу тебе посоветовать? Здесь все зависит от тебя. Внешне можно быть стопроцентным мачо и не уметь решить проблему с женщиной. Таких примеров навалом. Хватит у тебя решимости выставить ее из твоего дома?
- Почему нет? Жен с детьми выставляют. А Лика хорошо повеселилась со мной. Чего ж ей еще?
Он вернулся раньше обычного. Вошел бодрый, подтянутый. Лика решила немного подуться, чтобы в конце концов добиться своего.
- Одевайся, поедем в ресторан, - сказал Григорий. - Мне звонили, сказали устрицы - высший сорт.
От устриц Лика не могла отказаться. В ресторане, пахнущем морем, они сидели напротив друг друга. Пили вино. Смеялись.
- Лика, - начал Григорий, - скажи, тебе со мной все это время было хорошо?
Лика, выпив вина, расслабилась. Она положила свою ладонь на его руку и проговорила хрипловатым от нарастающего желания голосом:
- Очень.
- Значит, ты не жалеешь, что провела со мною эти пять лет?
- Конечно, не жалею. И хочу…
Она хотела сказать, что готова провести с ним всю остальную жизнь, но Григорий не дал ей договорить.
- Я рад. Я именно так и думал. Но все когда-нибудь заканчивается.
Лика, размышляя, как бы заговорить о браке, машинально кивнула.
- И вот пришло время нам расстаться, - весело сообщил ей Григорий.
- Что? - изумилась Лика.
- Я говорю, пора нам расстаться. Мы молоды, нам еще столько предстоит интересного, а мы замкнулись друг на друге…
Пораженная услышанным Лика приоткрыла рот.
- Но… как же?.. Мы ведь любим… - проговорила она.
- Любили, дорогая, - внес уточнение Григорий. - А сейчас, признайся, разве это страсть? Это уже обязанность. Ты - необыкновенная женщина. Ты смогла в течение пяти лет удерживать мой интерес к себе. Я хочу выпить за тебя и пожелать тебе счастья!
Лика словно окаменела. Только в глазах таились непонимание и обида.
- Нет, подожди, так нельзя! Куда же я?
- Домой. Ты ведь ко мне не с улицы пришла. Заберешь все, что я тебе дарил и…
- Нет… Нет… Так нельзя…
- А как? Что нам, на развод подавать? Короче, дорогая, я уезжаю за границу. Вернусь через две недели. Надеюсь, что к тому времени тебя в моем доме уже не будет. Мой шофер поможет тебе собрать вещи и отвезет, куда скажешь.
Он расплатился. Подал Лике руку, и они вышли из ресторана. На улице она немного пришла в себя и решила, что устроит Григорию, как только вернутся домой, грандиозную сцену. Но он, усадив ее в машину, сам не сел.
- Прости, дорогая, но я прямо отсюда в аэропорт. До свидания! - махнул он рукой.
Лика, словно в страшном сне, вошла в дом, который уже считала своим. Поднялась в свою, а теперь чужую комнату, и застыла, точно пораженная молнией. Ей казалось, что лучше испепелиться, чем испытывать такую жуткую, непереносимую боль, от которой ни одно лекарство не поможет.
Всю ночь она просидела на кровати. Утром пришел шофер и спросил, нужна ли его помощь. Лика посмотрела на него, надеясь встретить сочувствие. Но увидела лишь вежливый холод во взгляде.
- Нет, спасибо. Я сама. Впрочем, - "Недоставало еще показывать свою растерянность перед слугами!" - подумала она. - Принесите мне чемоданы, - поднявшись с кровати, произнесла она бесстрастным голосом.
"Он еще вернется, - твердила она, сидя посреди чемоданов и сумок в своей квартире. - Еще будет ползать у моих ног…"
Год спустя Григорий, удивив всех, женился на модели. Он увидел ее на показе мод в Париже. Она была такая независимая. Твердила о своей карьере и слушать не хотела о замужестве.
- Семья! Фи! Это так несвоевременно и несовременно.
Григорий точно обезумел. Он покупал цветы охапками и заваливал ими студию своей любимой. Она в ответ смеялась и говорила, что он ведет себя ужасно глупо.
Григорий согласился. Последовали коробочки с драгоценностями. Модель принимала подарки и вновь твердила о своей карьере.
- Ты понимаешь, я сейчас нахожусь на подъеме…
Тогда он принес ей бархатный футляр. Она открыла его, ожидая увидеть очередную дорогую безделушку, но вместо нее обнаружила свернутый в трубочку лист.
- Что это?
- Это черновик нашего брачного контракта, согласно которому тебе, если вдруг мы захотим развестись, достанется сорок процентов от всего, что я имею. Поверь, это много… Очень много…
Вот так умные мужчины теряют головы. А потом всю жизнь мучаются с надоевшими женами, потому что сорок процентов отдать жаль. Столько денег! И за что?..
ГЛАВА 5
Оставшись у разбитого корыта, Лика растерялась. Что делать? Весть о том, что Григорий отказался от нее, облетит всех знакомых со скоростью звука. Она, естественно, будет утверждать обратное, что это она ушла от Григория. Если бы при этом она вернулась в свой шикарный дом, этому бы могли еще поверить. Но она вернулась в ужасную бетонную двушку. Она трепетала при мысли, что какая-нибудь из подруг захочет ее навестить.
Лика заметалась и наделала множество ошибок. Поняв, что еще немного, и она потеряет репутацию девушки на выданье, она продала кое-что из украшений и поехала на Лазурный берег. Об отдыхе не было и речи. Каждый день - борьба за привлечение внимания к своей особе как можно большего числа мужчин.
Однажды в городке, расположенном неподалеку от Ниццы, Лика зашла в кафе выпить воды и познакомилась с местным антикваром, мужчиной лет шестидесяти. Они разговорились. Лика выдала ему весь свой запас знаний о живописи и скульптуре. Пьер был поражен. Лика лучше него говорила по-английски, что тоже вызвало его восхищение. Он пригласил ее заглянуть в свой бутик. Лика подумала и согласилась.
Бутик располагался на первом этаже собственного трехэтажного дома Пьера. Войдя, Лика чихнула.
- Пыльно, - заметила она.
- О, это пыль веков, - уважительно проговорил Пьер.
Лика обвела взглядом хлам, как мысленно она назвала весь этот антиквариат, и опять чихнула.
- Вы не представляете, как мне повезло! Совсем недавно я купил несколько старинных китайских вещиц, очень недорого. Я вам их сейчас покажу, - с загоревшимися глазами сказал Пьер.
Он на минуту скрылся в соседней комнате и вернулся с двумя красными палками, на которых были прибиты дощечки размером 20x30 см, с полустертыми иероглифами.
- Вот! - он с гордостью поднял их над головой. При этом одна дощечка оторвалась и упала ему на голову. - Отвалилась! - воскликнул он, потирая ушибленное место. - Но я отреставрирую. Весь курьез в том, что владелец не знал предназначения этих штук. Он полагал, что это театральный реквизит. А мне представляется, что их несли перед мандарином во время его торжественного выхода. Как вы считаете? - Лика состроила задумчивую гримасу, которая должна была означать: "Очень может быть". - Ах, да! У меня еще есть костюм мандарина. Девятнадцатый век! - хвастливо возвысил голос Пьер, перебирая рамы, стоящие у одной из стен. - Вот, смотрите, - он приподнял холст, к которому был прикреплен костюм китайского мандарина.
Лика понимала, что надо что-то сказать.
- Какой… красивый… Только грязный, - все же не выдержала она. - Видимо, мандарин был не очень опрятным. Его бы постирать!
- Что вы! Он же рассыплется!
- Ах, как же я не подумала, - спохватилась Лика.
- А теперь пройдемте в дом, - предложил Пьер.
Опираясь на руку хозяина, Лика поднялась на второй этаж и очутилась… все в той же лавке старьевщика. По стенам было развешано штук сорок сабель, под стеклянным колпаком стоял безголовый манекен в каком-то дурацком платье с короткой, торчащей юбкой.
- Это костюм Периколы! - словоохотливо объяснял Пьер. - Ну вы знаете, есть такая оперетта Оффенбаха. Я купил его на распродаже в театре. Миленький какой! - вырвался у него возглас умиления. - А теперь, пардон, но я хотел бы, чтобы вы заглянули в мою спальню. Я так понимаю, что все, о чем я говорю, вам интересно.
- Очень, - кивнула Лика, думая, как бы поскорее убраться из этой кладовки. Она перехватила взгляд Пьера и чуть покраснела. Ей показалось, что он проник в ее мысли. Желая поправить положение, она произнесла: - Я очень люблю старинные вещи. Они несут в себе дух веков!.. Когда мы прикасаемся к ним, вдыхаем их аромат, наше подсознание переносится в прошлое…
- Поразительно! - от полноты души воскликнул Пьер и даже отступил назад, чтобы получше разглядеть Лику. - Вы первая отозвались так красиво и возвышенно о моем увлечении. Моя бывшая супруга не разделяла мою страсть к антиквариату. Приземленная натура.
Ей бы побольше воздуха и простора в квартире. Выезжай на природу и дыши, вы со мной согласны? - испытующе глядя на Лику, спросил он. Она, сдвинув брови, кивнула. - А дома должна быть атмосфера веков, - говорил Пьер, открывая дверь спальни.
Лика взглянула на темно-коричневую кровать с вырезанными из дерева головами ангелов по углам. "Ну точно как надгробие на кладбище", - подумала она, а вслух не без скрытой издевки сказала:
- Воображаю, как приятно спать на кровати, на которой родилось и умерло несколько поколений людей.
- Вы необыкновенно тонко уловили мой духовный настрой. Матрас я, правда, заменил, но спинки…
- Изъедены короедами, - не удержалась, чтобы не съязвить, Лика.
- Не без этого, но зато отполированные! - не замечая ее насмешки, пояснил Пьер.
Он взял ее руку, поцеловал и с чувством произнес:
- Вы удивительная девушка! - и пригласил ее в ресторан. Лика согласилась. Ей хотелось запить горечь своего недавнего поражения.
* * *
Приятельница Лики, проживающая на собственной вилле в Ницце, пригласила ее на вечеринку. Там она познакомилась с Владом, любителем яхт и удачливым предпринимателем в сфере полиграфического бизнеса. Не дожидаясь окончания вечеринки, Влад предложил Лике покататься на его яхте.
Когда на следующее утро они пили кофе, сидя за столиком на палубе, Лика внутренне торжествовала: "Увидел бы меня сейчас Гришка!"
Владу было сорок, и он был разведен. Лике - двадцать шесть. Пора под венец! Две недели они не разлучались. Влад был нежен, внимателен… Но Лика не учла одного важного фактора: Влад был очень хорошо воспитан. И то, что у большинства мужчин выражало повышенный интерес к своей спутнице, у него не выражало ничего, кроме уважения к девушке, с которой он делит свое время. На Лику с завистью поглядывали менее удачливые охотницы за богатыми мужьями. Она же цепко держала Влада под руку.
Вечером, на каком-то закрытом приеме, Лика блистала остроумием. У нее был не большой, но интересный запас цитат. Она создавала впечатление умной девушки. Влад, нежно сжав ей локоть, шепнул:
- Мне приятно, что ты со мной.
От этих слов подбородок Лики приподнялся чуть выше, а в глазах сверкнуло торжество.
"Он должен сделать мне предложение, еще до того как мы покинем Ниццу!" - решила она.
А вся русская Ницца только и делала, что говорила о предстоящей свадьбе одного денежного воротилы с очередной моделью. Готовилось что-то грандиозное.
Лика, как бы между прочим, высказала Владу по этому поводу свое мнение:
- К чему такая помпезность? Гораздо приятнее совершить бракосочетание в камерной обстановке.
На что Влад, тоже как бы между прочим, заметил:
- Невеста молода. Семнадцать лет. А в таком возрасте все девушки уверены, что выходят замуж в первый и в последний раз, поэтому и хотят пышного торжества, похожего на свадебный торт. Побольше крема и взбитых сливок!
Лика прикусила язычок и отвела глаза в сторону. "Значит, я уже не молода!", - отнесла она на свой счет слова Влада.
- Это зависит не от возраста, а от вкуса, - все же несколько высокомерно ответила она.
- Может быть… - пожал плечами Влад. - Но девушка в семнадцать лет прелестна, даже несмотря на полное отсутствие вкуса. Даже несмотря на то, что она хочет всего и сразу.
Лика забарабанила пальцами по столу. Потом поднялась и прошла на корму. На глаза навернулись слезы. Но ветер мгновенно высушил их.
"Старый козел! Сорок лет, а туда же! - с озлоблением подумала она, но через минуту уже убеждала себя в противном: - Нет, Влад не такой. Он не станет связываться с девчонкой. Он умный!.."
Пересмешник-дьявол, который, как считается, стоит за левым плечом, не выдержал и расхохотался: "Умный мужчина продолжает быть таковым ровно до того момента, пока речь не заходит о молоденьких девочках…"
Лика вздрогнула и подумала, что это ветер и плеск моря…
Зря! Это было предостережение.
Два дня спустя в Ницце появилась Ирочка!.. Длинные светлые волосы, широкие скулы, чуть раскосые глаза. Ножки тоненькие и даже не совсем ровные. Ей было восемнадцать, но она уже не хотела всего и сразу. Она хотела одного - выйти замуж.
Ирочка поработала моделью в Лондоне и хватила унижений и обид через край. Она уже переспала не с одним десятком стариков, чтобы приодеться и приехать в Ниццу. Она не картавила, играя роль девушки-ребенка, не застывала с очаровательно приоткрытым ротиком. Она была лишь слегка загадочна.
Используя природный дар очаровывать мужчин, Ирочка сумела попасть на закрытую ВИП-вечеринку. Встретив там какую-то знакомую, подольстилась к ней несколькими комплиментами, и та представила ее двум-трем своим друзьям. Те еще двум-трем, и вот уже Влад пожимает ее руку.
- Только приехали?
- Да. И чувствую себя ужасно! Устала! Было столько работы.
- Вы модель?
- Пока. Но в этом году намереваюсь поступать в университет. Хочу изучать менеджмент.
- Похвально, - произнес Влад, жадно вглядываясь в ее лицо.
"Что-то в ней такое…" - подумал он.
Дьявол ему шепнул: "Да то же самое, что и в других - желание найти богатого мужа".
И верно, когда на другое утро он вышел на веранду отеля, то увидел Ирочку, читающую книгу. Он окликнул ее. Она подняла голову. Ей так шли очки!
- К экзамену готовитесь?
- Да. Наверное, придется уехать отсюда пораньше. Здесь трудно сосредоточиться.
- Как уехать?! - невольно воскликнул Влад.
- Что поделаешь, - вздохнула Ирочка и хотела вновь углубиться в книгу.
- Едемте ко мне на яхту! Там полная тишина! - Еще минуту назад он и не помышлял ни о чем подобном.
- А я вам не помешаю?
- Что вы! Я тоже буду читать! - при этом он посмотрел в сторону двери и заторопился.
- Пойдемте же!
Ирочка сразу поняла, что он хочет удрать от своей спутницы, и поэтому не стала говорить, что ей надо пойти взять купальный костюм, шляпу, а просто подала Владу руку.
Когда Лика, два раза обойдя веранду, не нашла Влада, она заволновалась. Посмотрела на море и глазам не поверила. Его яхта удалялась от берега.
Вечером горничная принесла в ее номер вещи, которые она оставила в апартаментах Влада. Исходя из личного опыта, Лика понимала, что выяснять отношения бесполезно. Она только пристально оглядела Ирочку и незаметно плюнула, пожелав ей всех чертей.