Через час я просто бессовестно объелась, и уже раз пять рассказала простенькую историю, про то, как, не найдя подругу, которая обещала встретить на Ростовском вокзале, села на такси до Недвиговки. И больше ничего не помню.
-А вещей много было? - волновало Марину больше всего.
-Чемодан с одеждой, специальная сумка для художника и небольшая сумка с документами. И мешочек с легкой одеждой тоже в ней сверху лежал. Я не знала, какая тут погода, у нас сейчас вечерами прохладно.
Но всякий случай я сказала, что приехала из Мурманской области, там у меня жила бабушка, к которой мы с отцом несколько раз ездили в гости. Еще сказала, что позвонить мне некому, матери нет, а отец уехал за границу и сейчас вне доступа. Да и все равно номеров я не помню, они были забиты в мобильник, а он пропал.
-Надо телеграмму давать, - постановила бабушка Оля, и я страдальчески вздохнула.
Какая такая телеграмма в наш век? И поверит ли мой отец телеграмме из незнакомого села, если, судя по висящему на стенке календарю, я пропала из этого мира двенадцать дней назад?
-А интернета ни у кого нет? Я бы подружке написала на электронку, деньги быстрее придут.
-Так у нас есть... сын старый компьютер привез и эту... штучку к нему... но подключать мы не умеем.
-А мне не разрешите попробовать? - с замиранием сердца спросила я, - я умею, у меня давно есть компьютер.
Меня провели в прохладное нутро чисто убранного дома, в небольшую спальню, где все ждало возвращения давно жившего в Ростове хозяина.
Комп загрузился нормально, модем тоже не стал капризничать и запрашивать неизвестный мне пароль. Я торопливо ввела пароль своей почты, зашла в майл ру, ну ничего себе, сколько непрочитанных писем! Совершенно автоматически открыла одно, второе... третье... а потом несколько минут сидела, не в силах пошевелить ни одним пальцем.
Внутренности тяжелой рукой стиснуло жуткое подозрение, во рту вмиг пересохло. Растерянные мысли взметнувшиеся было испуганной стайкой, робко сжались где-то в уголках сознания, никак не желая складываться в стройную картинку. Только одно упрямое слово "нет" торопливо долбило в виски, выстраивая из своих клонов хлипкую преграду от страшной действительности.
Мне хотелось вскочить и кричать его вслух, биться головой об стол, куда-то бежать и кому-то доказывать... а я сидела, как примороженная к стулу и не могла разжать пальцы, намертво вцепившиеся в мышку.
-Ну, что, получается? - в двери светилась любопытством круглощекая физиономия Марины.
-Да, - еле слышно выдавила я, - но вот подруги что-то нет в сети... можно, я ещё посижу?
-Та сиди, кому жалко? Мы спать идем, завтра рано вставать, наша очередь коров гонять, а ты можешь тут и устраиваться, постель свежая.
-А попить где можно будет взять... - что Марина расслышала в моем голосе, непонятно, но она подошла ближе, заглянула в лицо, горестно вздохнула.
-Вот когда тебя проняло-то... а мой говорит, до чего девка крепкая, даже не заплакала... ты сиди... сиди... я сейчас чайку принесу и валерьяночки... выпьешь, поспишь и завтра будешь как новенькая. Ты девочка приличная, по косе видно... да и взгляд чистый... отец сказал, дадим денег на билет... автобусом можно и без паспорта. А как сможешь, так пришлешь... хорошим людям нужно помогать.
Она и вправду принесла большой бокал с чаем и таблетки и я, чтоб успокоить ее покорно проглотила пару штук, жадно запивая чуть остывшим чаем.
А потом, дождавшись, пока Марина, вздыхая, прикроет за собой дверь, заставила себя вернуться в инет. Набрала в гугле ненавистные слова, просмотрела несколько десятков сообщений и поняла, что первоначальный план возвращения в родительские объятия нужно срочно и кардинально менять. Потому что двенадцать дней назад, из-за сильных дождей размыло дамбу на небольшой речушке, и грязевой поток подчистую снес в море крайние дома маленького поселка, в котором разместились члены экспедиции. Именно те два дома, в которых была и моя комната.
Спаслось только несколько человек, те, кто ходили вечером в центр, посидеть в пивбаре, и компания, отправившаяся в ночник за добавкой. Их всех допрашивали и они точно перечислили всех оставшихся в доме. Мое имя было в их числе. Впрочем, я и сама это отлично знала.
Мой отец сам возглавил поиски, прилетев на второй же день, но от старых деревянных домов остались только занесенные тоннами ила фундаменты. Позже на берегу нашли два тела... мужчины из соседней комнаты и поварихи с первого этажа. Она всегда ложилась спать раньше всех.
Почти час прошел, прежде чем я решилась снова открыть почту. Мне нужно было теперь только одно, проверить, с какого адреса отец писал последний раз. С городского, в Мексике у него был другой адрес. Значит, он сидит в моей квартире... запасные ключи у него были. И теперь мне нужно сделать почти невозможное, заставить моего рассудительного папу поверить, что я еще жива.
Несколько раз я начинала писать письма и стирала. Нужные слова, которые могли бы убедить отца с первого раза, никак не находились. Я представляла себя на его месте, читала первые фразы и снова убирала написанное, понимая, что он отправит мое сообщение в спам, даже не дочитав.
Идея пришла в голову, когда я уже почти отчаялась и решила лечь спать. Быстро написала несколько слов и нажала - отправить. И только потом взглянула на часы, черт, одиннадцать! Надеюсь, он успеет увидеть конвертик, прежде чем выключит комп.
Почти пять минут я лихорадочно двигала мышкой, строя на открытой странице синенькие шеренги из выделенных букв, не в силах заняться чем-нибудь более полезным.
И наконец - вот оно, письмо! Все, папа, ты попался. Ай Томка, ай умница! Как хорошо сделала, что не выдала до срока свою маленькую тайну, радовалась я, открывая послание.
-"Откуда?" - одно слово, и в этом весь мой папа.
Хотя и я написала немного больше, - "Статуэтка Тутанхамона в коробке с белыми туфлями"
Я купила фигурку из пожелтевшей слоновой кости в антикварном, специально отцу в подарок и не доверила почте, решив отдать, когда он приедет. А уж чего мне стоило не проболтаться про сюрприз заранее! Зато сейчас это просто спасло, хотя я могла бы придумать и другие вопросы, но ничто не поразило бы его так наверняка.
-"Еще я знаю где лежит тысяча долларов, в потайном ящичке стола"
-"откуда?"
-"а день рождения Светы - тринадцатое мая"
-"откуда?"
-"А кофе ты любишь с солью, а носки только черные"
-"Это многие знают"
-"Они не знают, что носки должны быть в резиночку а яичница прожарена с двух сторон, а я знаю, что значит - синий цыпленок"
-"Что?"
-"Что на него кто-то вместо черного перца высыпал пакетик краски"
-"Откуда?"
-"Оттуда же, откуда и то, что мыть голову зубной пастой не стоит"
-"Это я рассказывал друзьям"
-"А про трех гупи рассказывал?"
-"Не помню. А ты кто?"
-"А ты еще не догадался? Странно. А вот головоломку про котлеты сразу решил"
-"Тебе нужны деньги?"
-"Да нет, деньги мне займут люди, которые меня нашли. Мне главное, чтоб ты не уехал к Габриеле, пока Я не доберусь до дома"
-"Давно нашли?"
-"Сегодня на закате. Но это неважно. Я вспомнила еще вопрос, где лежат три молочных зуба и один собачий клык?"
-"А откуда ты знаешь пароль мыла?"
Вот, наконец! В папе проснулся исследователь. Теперь он не отступит, пока не решит эту задачку.
-"я его сама придумала. Буквы моего имени перемежаются с датой твоего рождения, и еще маленькая хитрость, но про нее не скажу. Там много писем, я их не успела прочесть, а ты перекроешь мне вход."
-"Я его и так сейчас перекрою"
-"И не решишь эту загадку? А как же тогда твой девиз, докопаться до всего?"
-"У меня тоже вопрос, какая на мне была рубашка в день совершеннолетия дочери?"
-"их было два, этих совершеннолетия, я родилась не в России. На первом на тебе ничего, кроме шорт и обожженной на солнце кожи не было. А, забыла, была сметана, которую мазала ассистентка Лиля. А на втором на тебе была черная футболка"
-"Я все равно не верю. Ты какая-то новая подружка, которой Томочка все рассказала. Но я готов с тобой встретиться и поговорить, когда приеду в ноябре на симпозиум"
-"Ну и не верь, я плакать не буду. Мне достаточно того что я живу, а документы бабушка поможет сделать. Или Света, на крайний случай. Но не думай, что я такое прощу, и вали уже к Габриеле, памперсы закупать. Чао"
Это был удар ниже пояса, помянуть про мою мать, но время было позднее а его чрезмерная осторожность начинала злить всерьез. Вот я в такой ситуации уже сидела бы в самолете.
-"откуда ты знаешь про памперсы?"
Надо же, про Свету не задело, а про памперсы сработало!
-"Она похвасталась две недели назад, когда ты не смог связаться со мной вечером и попросил ее поговорить"
-"так где ты находишься?"
-"недалеко от Танаиса"
-"как ты туда попала?"
-"веришь, сама хотела бы знать"
-"В Недвиговке?"
-"Нет, местные жители, что нашли меня на обочине, привезли в свой поселок, это несколько километров в сторону"
-"У них есть телефон?"
-"да, но они спят, им утром рано вставать"
-"Позвони мне утром"
-"Лучше через инет, я не помню номер"
-"хорошо. Последний вопрос, ты здорова?"
Слава богу! Бабушка спросила бы про это в первую очередь.
-"Да, цела и невредима"
Я посидела еще с полчасика, но он больше ничего не написал, и мне пришлось выключать комп и ложиться спать.
А под утро мне приснился странный сон, Дэсгард стоял в дверях и смотрел так печально, что я не могла не спросить, что случилось?
-Ничего, - сказал он неслышно, - энергии мало, я просто проверяю, с тобой все в порядке? Никуда не уходи с этого места... я все объясню.
И исчез, растаял, словно туман.
Я открыла глаза и долго смотрела на то место, пытаясь понять, правда, он пробился сюда или это все-таки был только сон?
А потом больше не смогла уснуть, в отдохнувшей голове за ночь как-то улеглась информация и появилась куча новых вопросов. И какой-то новый взгляд на ситуацию, словно при подъеме на гору, когда с каждым поворотом к картине окружающего мира прибавляется новый штрих, добавляя ей, как мазок художника, цвета, простора и глубины.
Я больше не могла ненавидеть Дэсгарда за то, что выдернул меня из той комнаты, злиться на спасителей смешно и неблагодарно. Как только представлю, что могла бы не лежать сейчас тут, а плавать в море или вообще неизвестно где, все в груди собирается в холодный тяжелый ком. Но вот спросить мага, почему он взял только меня, и не прихватил хоть ту же самую тетю Дусю, мне просто очень хочется. И еще мне хочется... а вот это в моих силах.
Решив, что все равно уже не усну, я слезла с постели, вышла на террасу, оглядела двор и поняла, что раннее утро это только в моем, городском представлении. Бабушка Оля уже суетилась в летней кухне, где-то мычали коровы и блеяли овечки, щелкал кнут и что-то скрипело.
-Доброе утро, - пошла я к старушке, - помочь?
-Да нет, - отмахнулась она, - сейчас Марине с собой термос налью, и будем завтракать.
-А они не завтракали?
-Уже поели, вон лошадку запряг, коров выгоняют.
-А лошадку зачем? - не врубилась я в подробности сельской жизни.
-Так пока коровки с утра спокойно пасутся, Сережа травки накосит, коровке на ночь бросить, и лошадке же. В обед и привезут. Ты умывайся пока, - она подхватила пакет с термосом и свертками с едой и побежала к калитке.
После завтрака я пыталась помочь, хоть посуду помыть, но старушка, как-то очень ловко выведавшая, что мне удалось связаться с отцом, и что утром он снова будет писать, отправила меня в дом.
-Нечего тут делать, борща на обед хватит, а картошки на соус я позже почищу, иди, жди весточки, успокой душеньку.
И я пошла, но вовсе не успокаивать себя, а наоборот, искать подтверждение своей новой теории. Это оказалось вовсе не так легко, пришлось потратить почти два часа и перелопатить кучу сайтов. Я пересмотрела кучу сообщений о происшествиях во все концах света, задавала вопросы на разные лады, прежде чем нашла несколько подходящих моей теории сообщений. В одном месте перевернулась лодка и пропала без вести молодая девушка, в другом обрушилась крыша аквапарка и тоже не могут найти одну из посетительниц, в третьем - взрыв на маленькой фабрике, в результате которого объявлена в розыск племянница хозяина. А с фотографии на меня смотрело голубоглазое знакомое лицо в обрамлении рыжих локонов.
Письмо от отца пришло в приличное по городским понятиям время, ровно в десять часов утра.
-"Как название поселка?"
Я сердито хмыкнула, ну вот, не прошло и года, как мой папа все же раскачался! Ответила и уставилась на экран, ожидая, какое новое испытание он мне приготовил на этот раз. Но писем больше не было, и если вспомнить все, что я про него знала, это могло означать только одно, папа решил действовать. И это не может меня не радовать... хотя я уже твердо решила выслушать объяснения Дэса.
Конечно... никакой уверенности в том, что это был не сон, у меня нет... но я же потом никогда себе не прощу, если поступлю иначе. Хотя и отлично понимала, что с точки зрения очень осторожных и благоразумных сограждан мой поступок - верх безрассудства, но изменить этого решения уже не могла. Да и не хотела, если совсем уж честно.
Глава 17 под запах мирабилиса
Требовательный резкий гудок автомобиля раздался с улицы неожиданно, разбудив в душе невольные подозрения.
Я поднялась со стула и пошла к окну, оно как раз выходило на парадную калитку. Увидела, как распахивается обрамленное железными завитками полотно, как через голову бабушки Оли нетерпеливо заглядывает во двор знакомая коротко стриженая голова с седыми висками и сорвалась с места. Выскочила на крыльцо в тот самый момент, когда старушка впустила его во двор, и, пропустив впереди себя, торопливо засеменила сзади.
-Томочка! - Она лучше знала, куда смотреть, - а к тебе приехали!
-Вижу, - стараясь удержать сумасшедше скачущее в груди сердце, отозвалась я нарочито небрежно, - перехитрил и радуется. Интересно, и во сколько же ты сел в самолет, жулик?
-А я не садился, - внимательно изучая мое лицо, с такой же небрежностью отозвался он, - я еще не улетал с побережья.
-И кто тогда копался в коробке с обувью? - Задумалась я, и подозрительно прищурила глаза, - только не говори, что в моей квартире сидит Габриела! Нет! Я же пол покрасила! А она не разувается!
-Никто не копался, Габриела в Мексике, - он бросил на дорожку сумку и шагнул ко мне, - я просто хотел поймать шантажиста. Томка... я не верю...
А сам уже обнимает меня так крепко, что кажется, кости вот-вот захрустят, и гладит по головке, как маленькую и несчастно сопит над ухом. А рядом всхлипывает бабушка Оля и вытирает глаза уголком платочка.
-Поехали, меня такси ждет, - потянул меня к калитке отец, и я, по привычке слушать его беспрекословно, невольно сделала пару шагов, но внезапно вспыхнувшая в душе тревога заставила остановиться.
Я даже рукой за столбик виноградной шпалеры схватилась, чтоб не шагать как в тот раз, когда эрг вел меня на веревке.
-Подожди...
-Что?! - оглянулся он с недоумением, и снова шагнул ко мне, с беспокойством вглядываясь в глаза, - в чем дело?
-Ты можешь... задержаться еще на один день? - с несвойственной мне раньше опасливостью спросила я, и он сразу поймал эту интонацию, напрягся, глянул пристальнее.
Черт, хоть бы не напридумывал себе всяких ужасов, испугалась я и заторопилась.
-Нам нужно поговорить... попросим Марину приютить нас еще на денек...
-Да о чем просить, Томочка, - всхлипнув в последний раз, махом все решила бабушка Оля, - комната свободная есть, живите, сколько хотите. Отдохни, успокойся... а то вчера лица на тебе не было.
Не нужно было ей этого говорить... папа даже побледнел, и на скуле желвак дернулся, как от удара.
Но ничего не сказал, кивнул, и пошел к калитке.
-Хороший у тебя папа, - одобрительно вздохнула старушка и заволновалась, - так, ведь он, поди, еще и не завтракал? Раз мчался, как на пожар?! Не знаешь, что он с утра ест, яичницу или борща подогреть?
-Яичницу лучше, штук на пять, только промешать, прожарить и перевернуть пластом. А давайте, я сделаю? - подхватив отцовскую сумку, я донесла ее до веранды и оставила на ступеньках, никуда тут не денется.
-Сама справлюсь, мой брат точно такую любит, - отмахнулась хозяйка, - и черным перчиком посыпать.
-Ага, это свято, - обрадовалась я, - а может, хоть салат нужно порезать?
-Возьми лучше тряпку и протри стол, да подавай тарелки, - приказала бабушка Оля уже из кухни.
Пока я протирала стол и скамейки, отец успел отпустить такси и вернуться. Прошел во двор, закрыл за собой калитку, прошел к столу и остановился, разглядывая меня пристально, как доисторический черепок.
-Откуда у тебя эта одежда?
-Тсс, - оглянулась я на кухню, - всё потом.
-Понятно, - он помрачнел, как туча и как-то сгорбился, - потом, так потом.
-Вот только не нужно ничего придумывать, сказала же, что цела и невредима, - фыркнула я сердито и пошла за тарелками.
-Главное, что жива, - с чувством выдохнул он, - ты не представляешь...
-Пойдем, я покажу, где руки помыть, - раздумала я идти за посудой и повела отца за дом, к крану, из которого хозяева брали воду для скотины и где мыли после ухода за животными руки.
И пока папа основательно мылил ладони, шепотом выдала рассказанную хозяевам легенду, потребовав, чтоб он не называл своей фамилии. Слишком часто она мелькала несколько дней назад в новостях, а сопоставить два и два внимательные селяне всегда умели.
-Нужно было просто уехать, - сердито фыркнул отец, - не пришлось бы ничего объяснять.
-Я пока не могу... все расскажу после завтрака, -заметив, что из-за угла появился знакомый халатик бабушки Оли, шепнула я, подавая полотенце.
-Томочка, ну что же ты сюда привела гостя? В доме же ванная есть!
-На улице тоже неплохо, - широко улыбнулся ей отец, - хороший у вас двор, и устроено всё удобно.
-Да, Сережа такой мастеровой, - сразу заулыбалась старушка и повела отца завтракать.
-Том, достань в сумке пакет с бутербродами и бутылку, - усаживаясь за стол, распорядился отец, - Я взял на всякий случай... вот и пригодилось.
Бутылка предсказуемо оказалась плоской, а чайного цвета жидкость, плескавшаяся в ней, неимоверно благородной и дорогой. А бутербродами отец скромно назвал несколько упаковок с мясными нарезками и порезанный батон.
Однако не успела бабушка Оля, настрого велевшая мне не мешаться, а сидеть и отдыхать, охая, разложить все это по тарелочкам, как послышалось знакомое тарахтение тележки, и в калиточку ворвалась раскрасневшаяся Марина.
-Что-то вы рано, - удивилась старушка, но женщина, отмахнувшись, сказала, что договорилась с Сашком и он сегодня допасет.
Ну, еще бы, хихикала я про себя, пока Марина, а за ней и подоспевший Сергей знакомились с отцом, у людей в кои-то веки дома такое развлечение, а они должны в поле маяться?