Разумеется, завтрак на несколько минут отложился, пока Сергей ходил в погреб за банками с домашней тушенкой и огурчиками.
Уже через полчаса все дружно и обстоятельно закусывали, а я скромно ждала, пока хозяева удовлетворят свое любопытство, ничуть не волнуясь, что после пары рюмок коньяка отец может случайно проговорится. Он всегда умел держать ситуацию под контролем, и сейчас очень ловко перевел разговор с меня на хозяев и их заботы и теперь внимательно слушал монолог разговорившегося Сергея про трудности сельской жизни. Искоса приглядывая за мной, и подкладывая то ветчины, то салата.
А мне вдруг живо вспомнился обед в замке зейра Жантурио, маг, невозмутимо копавшийся в своей тарелке, и пришло ошеломляющее своей неожиданностью понимание, насколько они похожи. Нет, не внешностью и не ростом. И даже не поведением, а чем-то неуловимым, но очень важным... пожалуй, даже слишком. И я впервые за всю жизнь вдруг пожалела не отца, а Свету, за то, что она так ничего и не поняла.
Ну а потом пожалела и себя. И даже не сумела сдержать несчастного вздоха, вдруг сообразив с ужасающей ясностью, что сделала свой выбор еще утром, даже не проснувшись окончательно.
Папа мгновенно заметил это вздох и немедленно взял ситуацию в свои руки. Вежливо извинился и прямо спросил хозяев, где можно отдохнуть, поскольку он не спал всю ночь, а потом, когда засуетившаяся Марина побежала показывать комнату, сцапал меня за руку и решительно повел следом за ней.
-Ну, что ты хотела сказать? - едва хозяйка ушла по делам, возникла на пороге моей комнаты переодетая в футболку и бриджи фигура папы.
-Садись, - махнула я на стул, посмотрела на отца внимательно и предупредила, - чтоб не было никаких недоразумений, сообщаю, я ничего не пила, не курила и наркотики мне не кололи. Но если ты все же сомневаешься в ясности моего рассудка, то можешь задавать любые проверочные вопросы, я отвечу.
-К чему такое странное предисловие?
-К очень странному вопросу, что ты думаешь о параллельных мирах?
Вот этого папа не ждал. Никак не ждал. Он даже задохнулся от потрясения и глаза стали растерянные и какие-то детские. Словно выглянул из крепкого сорокапятилетнего мужика наивный детсадовец.
-Тома... - через долгую минуту осторожно пробормотал он, - а ты сама что думаешь?
-Что? - я полезла в изголовье постели, где на стуле висел брючный костюм, и достала из кармана кошелек со шпильками, - а у меня есть вот это.
Шпильки и заколку отец изучал пристально и придирчиво. Даже сходил за сумкой и достал из нее свой дорожный футляр с лупой и пинцетами.
-Какие странные узоры, - пробормотал он минут через десять, - очень напоминают утерянную письменность гуанчей. Вот эти буква предположительно "а".
-Это буква - "е", - вздохнула я, - тут написано Таресса. Такое имя дали мне там... а этот набор - подарок.
Он снова замолчал, сверля меня подозрительным взглядом.
Я вздохнула и стала рассказывать, тщательно опуская все моменты, которые меня так раздражали в свое время. Как я проснулась в чужом мире, как меня лечили, купали, кормили и одевали специальные служанки, как отвезли в столицу на осенний бал, где повелитель выбирает избранниц для мужчин своей семьи. Произносить слово "гарем" я старательно избегала, уже сообразив, что там все намного запутаннее, чем казалось в первые дни жизни в чужом мире.
И как я отказала блондину-повелителю, и как меня забрали на остров магов, чтоб чему-то научить. И как я обнаружила странную дверь в храме и выпала из нее на обочину дороги.
Я уже замолчала, а он все сидел и о чем-то сосредоточенно думал. А потом вдруг очень веско заявил, что ему совершенно по барабану, кто меня спас, маги из другого мира или зеленые человечки. И он готов им сказать хоть тысячу раз спасибо и отдать все, что имеет, до последней нитки, потому что уже в первый день, увидев, что осталось на месте двухэтажных домов, понял, спастись там было невозможно.
-Пап... - тихо сказала я, - а это еще не все. Маг приходил сегодня утром, и сказал, чтобы я ждала тут. У него было мало энергии, но он хочет что-то сказать. Наверное, важное, иначе не стал бы тратить силы, он и так почти сухой... правда, Терезис сказал, что можно пользоваться кристаллами, но точно я не знаю.
-Я буду сидеть рядом, - немедленно решил отец, и уселся на стуле поосновательнее, - галлюцинации групповыми бывают лишь в случае массового отравления, а тут для этого никаких предпосылок.
Спасибо, объяснил, фыркнула я и предложила поменяться местами, я сяду к компу, а он ляжет на кровать.
-Усну, - отказался отец, - сиди там. Возьми мой ноут, он в сумке.
Мы сидели так почти до вечера, пока Марина не пришла звать на ужин.
-Спасибо, - поблагодарил отец, и нагло соврал, - сейчас идем, только письмо дождемся, Томочке документы новые заказали, пока друг на службе.
Марина уважительно покосилась на ноут в моих руках, который я старательно держала так, чтоб не было видно разложенного пасьянса, сообщила, что тогда пока сходит, подоит корову, и исчезла.
-Выключай ноут, - взглянув в окно, сказал отец, - солнце садится. И правда, пора отдыхать... я и ужинать не хочу... но придется.
-Солнце садится... - повторила я его слова и расстроенно присвистнула, - ох я и балда. Ну да, я же выпала сюда на закате, он приходил на рассвете... намечается закономерность, как, по-твоему?!
-Не знаю, - устало буркнул отец и как-то резко смолк.
Я проследила за его завороженным взглядом и увидела, как на футляре со шпильками ниоткуда проявляется скрученная в трубочку бумага, так знакомого мне по справочнику мага качества. А на этом послании лежит малиновый цветок мирабилиса, источая нежный аромат.
-Ага, записочка, - хватая трубочку, обрадовалась я.
Это не призрак, которого не знаешь, видел или нет, это ощутимая вещь.
-Ты умеешь читать? - только теперь изумился папа.
-Да, - пробегая глазами первые строки, буркнула в ответ, но широкая ладонь прикрыла текст.
-Давай вслух.
-Ладно, - согласилась я, - слушай.
-Таресса, ты доказала, что владеешь редким даром, ходить сквозь грани. Но иметь дар - и не знать законов перехода очень опасно. Нужно много учиться, иначе любое сильное чувство, испуг, обида или тревога могут забросить тебя в чужой мир. Совсем чужой. Если ты решишь сейчас вернуться сюда, я открою переход в центре Танаиса на рассвете. Это последний срок в этом году. Надень все вещи нашего мира, обязательно заколи волосы шпильками и возьми этот свиток. Если не захочешь, будь очень осторожна. Постарайся быстрее найти мужа, остриги волосы и спрячь в надежном месте. Это привяжет тебя к своему миру, старые связи уже не действуют. В следующий раз наш мир будет доступен для перехода лишь следующей осенью. Надежнее всего день, когда спасли тебя, условия те же. Дэсгард.
Я дочитала и задумалась, начиная складывать все известные мне факты, и все яснее понимала, что маг не соврал. Но и всего тоже не сказал. Может потому, что не хотел напугать, может, просто рано мне это знать. Теперь я точно знала, как верна поговорка, которую так любит бабушка, что дуракам и умникам недоделанные вещи не показывают. Если бы маг рассказал мне все это в первый же день, вряд ли я ему поверила. Скорее всего, разозлилась бы, обиделась... и оказалась в той грязи, которую почти две недели копал папа.
-Ты ему веришь? - тихо спросил отец.
-Только в общих чертах, - вздохнула я, - это еще тот жук. Но вложил он в меня просто уйму сил и времени... поэтому очень заинтересован, чтоб я вернулась. Ну и чтоб не погибла, разумеется. И я думаю это правда, что последний срок... утром он выглядел очень паршиво.
-А может случиться, что ему не хватит сил? - Папа рассуждал так спокойно, словно речь шла о поездке в Египет, но по сразу осунувшемуся лицу я понимала, чего ему стоило такое спокойствие.
-Ковен все же мощная организация и эрг он там далеко не единственный. Придумают, как помочь коллеге. А вот как мы попадем в Танаис на рассвете... это я придумать не могу.
-Ну, это я устрою, - деловито пообещал отец, а потом вдруг взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза, - а хочешь, сегодня улетим в Мексику? Не будешь там ничего делать, только лежать в гамаке и пить какао.
-И стану толстая и неповоротливая, - фыркнула я, незаметно вздохнула и совсем тихо прошептала, - я бы рада. Но вот интуиция...
-Тогда вставай и складывай вещи. Я вызову такси, специально забил номер. Пока оно придет, успеем немного посидеть с хозяевами, - скомандовал отец деловым тоном и торопливо вышел.
Хотя торопиться ему, на мой взгляд, было необязательно, такси отсюда до Танаиса довезет меньше чем за час.
Глава 18 веселые игры партизан
На этот раз мои глаза открылись без боли, и рассмотреть сидящего у постели человека ничто не помешало.
Как и узнать.
-Привет, Терезис, - буркнула я, секунду подумала и спросила, - как дела?
Хотя сначала хотела спросить совершенно другое. Но в последний момент передумала, раз его тут нет, значит - так нужно. Может и мне, но скорее всего ему, и спорить или доказывать свои права бесполезно. Раз я приняла чужие правила игры, стало быть, придется по ним играть, так уж устроена жизнь.
-Хорошо, - как-то кисло протянул маг, - а у тебя?
-А как у меня? - заинтересовалась я, даже на локте приподнялась.
-Ну... это... - замялся он, - голова не болит?
-А должна?! - Кажется мне, или парень и вправду темнит?!
-Таресса, откуда я знаю? - О, наконец, немного ожил! - Мы первый раз вытаскиваем человека в таких условиях!
-Отсюда поподробнее, плиз!
-Ну, ты же знаешь, что миры все время в движении? И совпадают в определенных точках только в определенное время?
-Теперь знаю, - серьезно кивнула я, - дальше?
-Он что, этого не написал? - даже задохнулся от возмущения маг, - но ведь это...
-Авантюризм чистой воды, - сходу определила я одно из качеств его учителя. Спасибо, хоть, не самое главное, - а ты, что, плохо его знаешь?
-Хорошо знаю... - снова скис он, - но ведь риск же!
-Поздно про риск, - вот теперь и меня пробрало, - надеюсь, тебя сюда посадили не затем, чтоб ты меня пугал?
-Да ты сама просила поподробнее! - обиделся Терезис, - а посадили потому, что больше пока некого! Не учеников же к тебе приставлять?
-Не-а, не надо учеников, - мотнула головой, - ко мне сейчас лучше столик приставить, с горячим кофе и пирожками. Надеюсь, у вас тоже утро? Вернее, уже у нас.
-Уже почти полдень, - сообщил он, и поднялся, - сейчас принесу поесть. А ты лежи, не вставай.
-А в умывальню?
-Я помогу.
-Да не нужно, я себя нормально чувствую, - спустила я с постели ноги и обнаружила, что они так и одеты в синие штаны, умыкнутые из гарема.
Интересно, а другой одежды мне не положено?! Задумалась я, топая в сторону незнакомой дверки, врезанной в стену абсолютно незнакомой комнаты. Разумеется, бережно придерживаемая Терезисом, кто бы сомневался, что он не осмелится ослушаться приказа тех, кто его тут посадил. Хотя я и повторила три раза, что ничего у меня не кружится и не болит.
Он и в умывальню пытался прорваться, но уж тут я была начеку. Захлопнула дверь перед носом послушного ученика и заперла на засов, а потом еще и крикнула, что если через пять минут вернусь и не найду ничего съестного, то начну медленно превращаться в вампира.
Ванная комната мне понравилась с первого взгляда, хотя и та, где я проснулась, тоже была очень ничего. Довольно комфортное у меня новое жилище, надеюсь, не временное.
Первый приготовленный мне магами сюрприз я обнаружила случайно, и он на целую минуту отправил меня в полный нокаут. Эрги, по-видимому, решили, что моей внешности не хватает украшений, и надели на мою талию серебряный пояс-цепочку. Очень красивый, ажурный и даже с камешками. Вот только совершенно без застежки. Нет, он не давил, и почти не ощущался, потому я сразу и не заметила. Однако снять его не было никакой возможности.
А умывшись и, по привычке подойдя к зеркалу, я обнаружила и второй сюрприз. На моей левой щеке, между глазом и ухом, появилась серебристая татуировка. Или клеймо, встревожилась я, вспомнив рассказ Сатиллы. Но зачем? Неужели маги решили, что я начну от них убегать? Нет, смешно и глупо так про меня думать, а Дэсгард вовсе не дурак. Как бы даже наоборот, слишком мудрен. Тогда, может это какая-нибудь защита? Тогда почему меня не спросили разрешения, или не предупредили?
Стой, Томочка, ты дала папе честное слово, что больше не будешь делать необдуманных поступков и судить обо всем сгоряча, как тебе иногда свойственно. И он даже повторил тебе с десяток своих любимых поговорок, афоризмов и собственных изречений на этот случай и велел повторять их как мантру, прежде чем ты решишь прыгать на амбразуру.
Тут я вспомнила прощание с отцом и тяжело вздохнула. Он замечательно держался всю эту ночь, мой папа, так и не захотевший прилечь отдохнуть.
-Потом отосплюсь, - сказал вроде как в шутку, - выкушаю в одну харю бутылёк и завалюсь в гостинице на трое суток.
Но я очень боялась, что он и в самом деле способен так поступить, хотя никогда раньше такого за ним не замечала. Однако ничего не сказала, отлично понимая, что не имею на это никакого права. Я человек взрослый и он не стал на меня давить, но это предполагало и ответное доверие. Отец всегда считал, и я была с ним солидарна, что самые мерзкие отношения между людьми, это когда одному позволено все, а другому - ничего. И неважно, кто это люди, супруги, родственники или друзья.
Он и правда устроил все наилучшим образом, посидел немного за столом с моими хозяевами, потом извинился за то, что планы поменялись и нам придется уехать. Вручил клочок бумаги, где записал все номера и адреса и присовокупил к нему несколько бумажек с водяными знаками.
И хотя Марина пыталась от денег отказаться, ей это, разумеется, не удалось. А потом такси отвезло нас в Недвиговку, где папа мигом нашел свободную комнату с отдельным входом. Мы просидели в ней почти до рассвета, и потом отправились в Танаис. Но идти до конца я папе запретила, и потому он распрощался со мной, не доходя до Танаиса, под любопытными взглядами хозяев первых выгнанных на утренний холодок буренок.
Затем махнул первой попавшейся машине, идущей в сторону Ростова, забросил сумку, посмотрел на меня еще раз, сел и уехал. На этой детали я настояла особо, больше всего боясь, что папу начнут таскать за мое исчезновение. А потом я брела по почти пустынной дороге, беззаботно помахивая купленным в ночнике пакетом с альбомом и грифелями, и глотала слезы, пока неизвестно откуда налетевший ветерок не обернулся темнотой распахнувшегося под ногами провала.
-Таресса?! - сквозь стук в дверь донесся встревоженный голос мага, - с тобой все в порядке?
-Иду уже, - недовольно фыркнула я, плеснула в лицо холодной водой, осторожно промокнула полотенцем, и резко распахнула дверь, - кто тебя воспитывал, что ты считаешь допустимым ломиться к приличным девушкам в ванную?
-Да при чем тут девушки... - маг как-то слишком подозрительно всматривался в мое лицо, и мне стало любопытно, а чего он ждал там увидеть?
-А, так ты и к мальчикам так рвешься?! - Вспомнив, что лучший бой, это тот, который ведешь на поле противника, сделала я огромные глаза.
-Что?!
Пока он приходил в себя, я успела дойти до середины комнаты и осмотреться внимательнее. Нет, не подвело меня первое впечатление, очень удобная комнатка. Но совсем не прямоугольная, некоторые стены скруглены. Кровать стоит у правой от входа стены и рядом, в переднем углу, зеркало, стульчик и массивная тумбочка типа "комод". А в ближнем к двери углу - настоящий платяной шкаф, хоть и узкий, но высокий и с ящиками снизу. Прямо напротив входной двери французское окно, и как мне кажется, там вроде и балкончик имеется?
В противоположном от зеркала углу стоит настоящая конторка, а напротив кровати очаг типа "камин". Возле него, спинкой к конторке, небольшой диванчик, а напротив него два кресла. И между ними тот самый столик, где маг небрежно приткнул поднос с едой. Довольно глубокий и широкий такой поднос.
Заключает обстановку комнаты та самая дверка, из которой я вышла, и вешалка между ней и входной дверью. Ну и все, еще большой ковер перед кроватью, толстый такой, но явно не новый. Но в остальном всё замечательно и нравится мне тут гораздо больше, чем во дворце. Если только...
Я резко развернулась, почти дойдя до стола, и мимо мага направилась в другую сторону, к входной двери.
-Таресса! - пискнул Тер.
-Я уже четырнадцать дней как Таресса, - спокойно ответила я ему, - и даже немного привыкла. А ты все никак привыкнуть не можешь.
Осмотрела дверь, недовольно хмыкнула и сердито толкнула её ногой. Да что же это такое! Опять засова нет!
От удара дверь распахнулась, и кто-то невидимый возмущенно вскрикнул. А потом, когда на него упал из комнаты свет, и мужчина понял, что его видят, и рассмотрел, кто перед ним стоит, распрямился, как-то виновато поежился и спрятал глаза.
Я захлопнула перед его носом дверь, прошла к дивану, села, подвинула поднос и стала задумчиво изучать его содержимое. Наконец, определившись, насыпала в чашку кофе, залила кипятком и накрыла тарелочкой. Не лучший способ, но просить вскипятить напиток, когда четко повторяешь про себя папины заповеди, как-то не с руки. Кстати, а что сделал бы папа в такой ситуации?
Ну вот, мне даже стыдно стало. Он определенно не подал бы и виду, что удивился, вежливо поздоровался и осведомился, чем обязан. А я просто дверь перед носом захлопнула, как примитивно. И исправлять поздно, это уже будет выглядеть совершенно не так, как должно. Не ехидной вежливостью, а слабостью.
-Таресса... - осторожно спросил Терезис, так и стоя посреди комнаты и замялся, - ты ничего не хочешь спросить?
-А тебе так не терпится выдать всю ту дезу, которую приготовили для меня Балисмус и Дэсгард? - я как раз закончила мазать маслом и медом пышную свежую лепешечку, посмотрела на него удивленно и осторожно откусила.
Нет, все-таки продукты тут замечательные. Даже у Марины мед был хуже, хотя она и хвастала, что пасечник ей родной дядя. Про магазинные сиропы лучше и не вспоминать. Как и про те засахаренные куски, что продают на рынках незагорелые пасечники.
-Что такое деза... - и тут до него дошло.
Нет, все же маги очень сообразительный народ, что ни говори. Вспыхнул, засопел, сделал обиженный вид.
-Ну ладно, ладно, не дуйся, - облизывая мед, сказала я примирительно, - давай будем считать, что я все вопросы уже задала. Начинай отвечать.
-С чего?
-Да с чего хочешь, - великодушно разрешила я, в этот самый миг вытаскивая из вазочки пирожное и решая важный вопрос, могу себе позволить его в качестве моральной компенсации, или оставить на попозже?
-Нет, - подумав еще минуту, за которую печальная участь пирожного была решена, обескуражено пробормотал Тер, - так я не умею. Лучше задай вопрос.
-Давай объединим усилия? - коварно предложила я, сочувственно улыбаясь магу, - ты припоминаешь, какой вопрос я должна была задать первым, по мнению почтенных эргов?
-Ну... - он помялся, вздохнул и виновато уставился на меня, - где учитель.