-Да? - сделала я самое изумленное лицо, какое умела, - а мне казалось, логичнее спросить, где умывальня. Ну, им виднее. И что ты должен был соврать в ответ?
-Почему соврать? - ненатурально обиделся Терезис, и совсем сник, - с тобою невозможно разговаривать.
-Не переживай, - пожалела я свою сиделку, - ты не первый это говоришь. Ладно, вот исключительно ради нашей дружбы, слушай первый вопрос, зачем под дверью сидит тот привратник?
-Какой привратник?
-Которого клеит Гайтола, и который так старательно считает, за сколько минут она до него домчится.
-А... - сообразил Тер и, словно ненароком, оглянулся на дверь, которая вдруг закрылась плотнее, - тут все не так просто, как ты думаешь. Он был её мужчиной... а потом приехала одна... девушка...
-И он изменил своей избраннице, - понимающе поддакнула я.
-Нет, маги не зовут своих женщин избранницами, - задумчиво отмахнулся Терезис, - избранницу осознанно выбирают из тех, кто подходит... но это тебе еще не нужно. Так вот, Бертин начал встречаться с... ну неважно, и Гайтола ушла с острова. А теперь...
-Элементарная ситуация, - хмыкнула я, теперь у нее есть Митим, а у возлюбленного никого нет, и он снова вспомнил про старую любовь. А она мечется между двумя стульями.
Тут я вспомнила странное поведение Гайтолы в том заброшенном домике и подумала, что у неё гораздо более обширные аппетиты, но не стала ничего говорить.
-Женщин среди магов меньше мужчин, - удрученно признал Тер, - так о чем ты спрашивала?
-Какого черта он делает под моей дверью?
-Тебе пока нельзя выходить на улицу, - решился маг, - вот и посадили... Бертина.
-А, - понимающе кивнула я, - тогда пусть сидит. Только у меня есть требование, или на дверь немедленно прибьют засов, изнутри, само собой, или ты ночуешь вот на этом диванчике.
-Почему... - глаза мага снова возмущенно округлились.
-Почему на диванчике, или почему именно ты? - уже не скрывая насмешки, спросила я.
-И то и другое, - парень еще пытался смотреть наивной овечкой.
-На диванчике - потому, что второй кровати я тут не вижу, а вот почему именно ты, думаю, тебе отлично известно и самому. Ты отличный актер, Терезис, я даже сначала поверила... правда. Но потом сопоставила кое-какие факты... и поняла, если бы ты и в самом деле был таким валенком, каким пытаешься тут прикинуться, Дэсгард никогда бы не взял тебя в ученики. Никогда! И так переживать за тебя, как там, во дворце, тоже не стал бы. Так что хватит строить из себя пенька, иди и прикажи, чтоб прибили засов. Вы все очень милые... знаешь ли, но лучше, если ваши замечательные рожи будут гулять за запертой дверью.
На этот раз он молчал дольше, я даже успела прогуляться по комнате и выглянуть за окно. И в самом деле, узенький балкончик, зависший над обрывистым склоном, тонущим в густой зелени, да синь моря на горизонте. Приятно будет тут постоять по вечерам, если мне, конечно, дадут ключ от замка.
Потом я обнаружила в ящике конторки досточку с рамками, несколько листов плотной бумаги и местные стержни из мягкого графита. Мои собственные принадлежности, разумеется, исчезли, но жалеть о них я не собиралась, там не было ни одного наброска. Все, что я нарисовала за ночь, папа забрал с собой, бережно сложив в жесткую обложку блокнота и завернув для надежности в полотенце и футболку. Ну, хоть какое-то занятие, пока маги определятся с моим обучением. Почему-то мне кажется, что у них на этот счет нет единогласия.
-Магов рисовать не запрещено? - Усевшись напротив Тера, и обнаружив, что на него очень удачно падает свет, вскользь поинтересовалась я.
-Нет, - произнес он совершенно другим тоном, чем прежде, усталым и хмурым, - особенно, если им потом дарят рисунки.
-Считай, что подарила, - так же серьезно сказала я, - только посиди так минут пять, пока думаешь, где найти засов и гвозди. Да не делай злое лицо, так ты выглядишь старше. Вообще, в чем проблема?! Мне нужно отдохнуть, а после вашего дурацкого дворца спать спокойно с незапертой дверью я разучилась.
-Не хотелось... бы... снова ловить тебя, когда ты попадешь под влияние какого-нибудь цветочка или мотылька, - неопределенно буркнул маг.
-Ну, во-первых, судя по числу появившихся на мне украшений, кое-что в плане защиты вы уже предприняли. Во-вторых, не проще ли предупредить меня, чего я должна опасаться, чем запугивать непонятным поведением?! Или я снова должна сама отгадывать, как правильно поступить в очередной ситуации, а вы будете играть роль американских наблюдателей? - задавая эти довольно резкие вопросы, я ничуть не нервничала, рисование всегда приводило меня в состояние какой-то умиротворенности.
-Ладно... - нехотя сдался он, - засов мы прикрутим. Хотя эта башня вся твоя и засов есть внизу на входной двери. Но в гостиной пока буду дежурить я... или Гайтола. Первые два дня, не больше. Потом Балисмус начнет тебя учить... сейчас он не может.
-Сильно тяжело пришлось? - вдруг догадалась я, и пристально всмотрелась в заметно осунувшееся лицо мага, - может, лучше было оставить до осени?
-Давай не будем на эту тему... - так сухо отрезал он, что мне сразу расхотелось шутить и пририсовывать его волнистой шевелюре игривые рожки.
-Как скажешь, - я торопилась набросать черты того человека, который на миг выглянул из-под маски обаятельного своей наивностью растяпы, - сам же настаивал на вопросах.
-Ты задаешь не те вопросы, - едко и безнадежно хмыкнул он, - что обычные девушки.
-Так вам радоваться нужно, что теперь у вас появился такой необычный экземпляр, - в тон ему пошутила я, - но это всё издержки мужского воспитания.
-Да, отец у тебя личность незаурядная, - вдруг согласился Терезис.
-А вот на эту тему тоже не будем, - предупредила я строго, расписалась на уголке и протянула ему лист, - держи обещанный подарок.
Он взял его вежливо, но глянул сначала со скучающей усмешкой, медленно сползавшей с лица по мере того, как маг изучал собственное изображение. Рассмотрев, глянул на меня, снова перевел взгляд на лист и вдруг сказал тихо, но очень серьезно:
-Спасибо... не ожидал.
Потом резко встал и вышел из комнаты.
А через десять минут вернулся с кучей железок и со сноровкой бывалого плотника ловко приделал их на дверь. Собрал мусор, бросил в очаг и вдруг достал из кармана ключ.
-Это от окна... но лучше дня три не открывать. И никуда не выходить. Первые дня три самые тяжелые для ходящих, пока мир еще не привязан накрепко, можешь уйти даже во сне. Поэтому не снимай ни заколок, ни старой одежды, они в твоем сознании накрепко связаны с нашим миром. Обычно... - тут он замялся, глянул в сторону очага и быстро добавил, - обычно ходящих стараются привязать любовью... или отрезанными волосами... чтоб в этом мире была их частица... понимаешь? Тогда ты смогла бы вернуться... если спонтанно покинешь мир. Но ты ведь не решишься на такие меры... и никогда не простишь, если... вообщем, этот способ не для тебя.
-Тер, - не выдержала я, - а может меня запереть, на эти три дня... ну в подвале, что ли... я пойму, раз нужно.
-Нет... - с сожалением вздохнул он, - это не поможет. Ты умудрилась подключиться к источнику в зале стихий... лучше просто занимайся чем-нибудь приятным и побольше спи... эта башня специально строилась для ходящих и защищена самыми надежными щитами, какие есть.
Он ушел, а я долго сидела, пытаясь осознать и переварить услышанное, и как ни странно, впервые верила магу до конца.
Глава 19 Наперекор всему
В просторной, высокой комнате с тщательно занавешенными от внешнего света окнами, царил загадочный полумрак, создававший атмосферу покоя и отрешенности.
Однако далеко не все собравшиеся в этом помещении, испытывали эти умиротворяющие чувства.
-Он совсем сумасшедший, твой своевольный ученик? - кипя от возмущения, почти кричал худой и высокий немолодой мужчина, с серебристыми от седины волосами связанными в строгий хвост, - вот с чего это он так разболтался? Ведь мы решили... пока ничего ей не говорить... ни про привязку, ни про источник! Он, что не понимает, что выдает еще не принесшей клятвы девчонке самые святые тайны ковена?!
-Принесет она клятвы... - голос человека, лежащего на кушетке в самом темном углу помещения, был бестелесно тих, - не ори пожалуйста. Раз Тер так решил... значит была причина...
-Ты слишком много ему позволяешь... и много спускаешь с рук! - так же яростно, хотя и намного тише прошипел седовласый, - а потом удерешь и оставишь всё это расхлебывать мне!
Произнося эти слова, говоривший обличительно ткнул пальцем в огромный, не менее локтя в диаметре, шар из полированного хрусталя, покоившийся на столе в специальной треноге. Возле шара сидела черноволосая женщина с закрытыми глазами и крепко держалась руками за ножки подставки.
А в глубине шара в мерцающей дымке чуть дрожало изображение светлой комнаты и неподвижно сидевшей на диване девушки в синих штанах и черной тунике.
В этот день я так и не смогла заставить себя ни открыть балкон, ни выйти за дверь. Не знаю почему, но эта комната вдруг стала казаться мне родной и надежной, как наша старая квартира. Наверное, прав маг и тут действительно хорошие щиты. А может это оттого, что меня не на шутку испугали таинственные чужие миры, в которые я могла ненароком уйти.
Когда-то давно, года три назад, один из работавших с нами спелеологов, занимавшийся в свободное время парашютным спортом, по большому секрету рассказал мне, что меньше всего он трусил, когда первый раз прыгал с парашютом и первый раз спускался в темную глубину пещеры.
-Понимаешь, Томчик, - сказал он тогда, - человек всегда силен задним умом. А когда в первый раз прыгаешь, у тебя этого заднего ума еще просто нет. Но вот потом, оказавшись один на один с простором, высотой и со страшной скоростью приближающейся землей, вдруг понимаешь, каким ты был безбашенным тупицей, что согласился на эту авантюру. И что если сейчас не развернется ненадежный клочок тонкой ткани, то именно ты, такой умный, замечательный и неповторимый, никогда больше не увидишь ни это небо, ни солнце, ни травку. Ты знаешь, что многие от страха приземляются в мокрых штанах? Но никогда в этом не признаются, на каждого находится лужа. Ну, а потом человек просто привыкает к чувству ужаса... адреналиновая зависимость тоже наркомания, причем неизлечимая.
Тогда я просто с интересом слушала, а вот теперь вдруг отчетливо поняла, что именно он тогда имел в виду.
Когда я, влекомая странной силой, смело шагала к той двери в храме, который Терезис назвал залом стихий, мне совершенно не было страшно. Я просто не представляла, что можно оказаться не в метре от того места, где вошла в дверь, а в другом мире, на обочине дороги.
И только теперь до меня с оглушающей силой дошло, что мое безвольное тело могло выкинуть и на дорогу, прямо под колеса автомобиля, и в сумасшедшую, бурную реку, и в океан, которого на земле в шесть раз больше, чем суши, и в жерло вулкана. А еще - в совершенно чужой мир, где тоже полно всех этих вулканов, болот, пустынь, пропастей, и ждущих добычи неведомых тварей. И вот от представления, что могло бы со мной произойти, теперь просто скручивало ужасом все внутренности. Разумеется, умом я это осознавала, еще когда согласилась уйти сюда, и папа признал важность этой опасности... иначе никогда бы меня не отпустил. Но вот всем сердцем прониклась пониманием угрожающей мне беды только сейчас, и вдруг ощутила страстное желание жить... всему наперекор.
Именно поэтому, едва стемнело, я заперлась на засов, залезла на постель, замоталась в покрывало и попыталась уснуть. Но удалось это мне лишь тогда, когда я догадалась привязать себя найденным в шкафу шарфом к спинке кровати, пропустив его за надетый магами пояс.
А проснувшись рано утром в неудобной позе, с врезавшейся в живот цепочкой и с затекшей рукой, четко поняла, что это мне очень не нравится. Всё. Не нравится быть запуганной и трясущейся, не нравится сидеть взаперти и получать информацию крохами, не нравится, когда меня ведут по жизни с завязанными глазами.
Но больше всего не нравится, что я не знаю ни цели, ни важности тех идей, ради которых должна сидеть в чужом мире и помогать чужим людям. Когда я решилась сюда уйти, то единственной моей целью была моя собственная безопасность, но теперь я вдруг осознала, что эта цель достойна зайца, трясущегося в дальнем углу норы. А мне от такой на душе тоскливо и темно, как в самый мерзкий, промозглый и дождливый из осенних дней.
Я решительно отвязала свившуюся за ночь в жгут тряпку и потопала в ванную. Первым делом, наученная дворцовым опытом, покрутила кран горячей воды и убедилась, что маги умеют заботиться о своем комфорте значительно лучше повелителей. Да я еще с вечера об этом начала догадываться, выяснив у Бертина, как пользоваться странными светильниками, светившими без огня и проводов.
Оставила ванну набираться, я с той же настырностью отправилась проводить ревизию в шкафу, с вечера оставалось воспоминание о вешалках с одеждой и забитых бельем и обувью ящиках. И вскоре убедилась, что меня тут ждали. Не знаю, пока конечно, зачем, но то, что именно меня - никаких сомнений. Большая половина одежды была темными брюками и брючными костюмами, блузками, рубашками, жилетами и туниками.
Подходящая к настроению и случаю одежда нашлась довольно быстро, я захватила к ней удобные легкие туфли фасона - мокасин, и отправилась в ванную. Пока наслаждалась горячей водой, душистым полужидким мылом местного производства и расчесывала подсыхающие после мытья волосы, примерный план действий сложился. К тому моменту, как я была готова к решительным действиям, за окном, с левой стороны, уже вставало солнце. Я минуту постояла возле распахнутой двери на балкончик, греясь в его приветливых лучах, и твердо отправилась к выходу.
За дверью оказалась небольшая лестничная площадка, на которой, кроме самой двери, имелось три примечательных архитектурных детали. Лестница вверх, что меня довольно заинтриговало, лестница вниз, и арочное окно напротив, с очень широким подоконником, на котором валялось небрежно свернутое одеяло и несколько маленьких подушечек.
Само собой, мимо него я пройти не могла. Встала на подоконник коленями, прижалась лбом к стеклу и пару минут изучала открывшийся вид. И поскольку привыкла работать с планами и картами, то по знакомому очертанию храма со сверкающими флюгерами, почти сразу определила собственное местонахождение. В самом дальнем правом углу от ворот, за небольшим двухэтажным домом и в окружении плодовых деревьев, кустов и клумб. Отличное местечко, пожалуй, доверь они выбор мне, пришла бы именно сюда.
В приподнятом настроении я шагнула на ведущие вниз ступени, с одной стороны примыкающие к округло заворачивающей вправо стене, а с другой защищенные ажурными коваными перилами с деревянным поручнем. Сделала несколько шагов и остановилась, изучая просторную комнату. Лестница почти упиралась в камин, возле него на ковре стояло несколько кресел, потом шло занавешенное окно. У противоположной камину прямой стены стоял обеденный стол со стульями, и виднелось сразу две двери, одна узкая и легкая, вторая массивная, расположенная, как я прикинула, именно в том месте, куда выходило окно лестничной площадки. Рядом с ней с одной стороны было еще одно окно, узкое, высокое и защищенное снаружи решеткой, а с другой - вешалка.
Но все это я осмотрела чисто автоматически, озадаченная неожиданной находкой. На широком диване, стоящем в дальнем углу, между большим окном и обеденным столом, кто-то спал. И судя по очертаниям укрытых покрывалом тел, - не в одиночку.
Конечно... не мое это дело, я вообще ни разу не ханжа. Ну а если у самой пока не сложилось ни одной романтичной истории, то в этом виновно вовсе не принципиальное неприятие любовных отношений, а весь уклад моей жизни.
Но вот как ведут себя девушки в этом мире в подобной ситуации - мне пока совершенно неизвестно. Возможно - визжат или зовут стражу, а может - просто тихонько удаляются в свой уголок и тихо ждут, пока ситуация рассосется сама собой. А вот мне-то что делать, если я уже не хочу ни спать, ни сидеть в уголке, теряя напрасно время?
Может, все же заорать?
Я еще раз глянула на спящих и побыстрее отвела взгляд, почувствовав себя крайне бессовестной. Но орать все же не решилась, предположив, что один из спящих на диване - маг. А судя по темным макушкам, выглядывающим из-под покрывала - и второй, вернее, надеюсь, что все же вторая. И если я сейчас гаркну - "подъем", то вполне могу получить за такую выходку какую-нибудь магическую каку.
А поскольку я не трус, а человек с нормально развитым чувством самосохранения, то делать так не буду, хотя и очень хочется. И потому я тихо-тихо, на цыпочках, прокралась к выходной двери, и замерла в нерешительности. Невозможно было поверить, что массивный железный засов не лязгнет, если я попытаюсь его потянуть, а это по сути, то же самое, что выстрелить у мага над ухом.
Я в растерянности огляделась вокруг в поисках подсказки или решения и чуть не зашипела от досады, вот же оно! Как я сразу не обнаружила, что вторая, меньшая, дверь немного приоткрыта, ровно настолько, чтоб не видеть это с лестницы. Осторожно толкнула ее и перевела дух, как приятно, когда заботливые хозяева смазывают петли.
Комнатка, куда я попала, оказалась кухней. Справа под окном, небольшой круглый стол и простые круглые табуреты, прямо - плита странной конструкции, над ней висит рядок начищенных сковородок и кастрюль. С левей стороны, примерно треть помещения, похожего по форме на лук, отгорожена дощатой перегородкой, и к ней приставлен внушительный буфет, рядом с которым виднеется небольшая дверца.
Само собой, я немедленно к ней направилась, интуитивно чувствуя, что там не может быть ничего иного, как кладовой.
Приз мне, я угадала!
Какая кладовочка!
Нужно попросить Терезиса, чтоб он ее запирал, а то я сюда жить переселюсь. И ничего, что места мало, зато всего остального много. Например, вот этот свисающий с балки золотистый окорок, или вот эти бочонки в углу, или корзины, туески, кринки, горшочки, ящички, мешочки... а что вот тут, под выпуклой крышкой в серебряной миске, похожей на супницу?
Я осторожно приподняла крышку и зачарованно облизнулась. Тортик, воздушный, бело-розовый, украшенный ягодками, дольками плодов и орешками... Балбес этот Терезис, вместе с учителем, ничего не могу больше сказать. Да мне не крокозябру нужно было на виске рисовать, а вот тут посадить! Какая еще нужна привязка!
Палец сам потянулся к лакомству, немедленно подцепить вот тут, с краю... крышка выскользнула из-под мышки и с грохотом запрыгала по полу. Я даже застонала и зажмурилась, ну ведь не хотела!
В ответ что-то загрохотало за стеной, надеюсь, там никто ничего не сломал? Жилище мне нравилось с каждой секундой все больше и не хотелось бы, чтоб какой-то невыспавшийся маг разнес что-нибудь ненароком.
-Что ты тут делаешь? - знакомый голос прозвучал хмуро и недовольно, а у меня просто оборвалось все внутри.
Ну и с кем же это он там спал? Хотя... что это я туплю... Она ведь еще в столице так фамильярно называла его Дэсом... все сходится.
-А ты что тут делаешь? Что, другого места не нашлось? - мигом озверев, рявкнула я, хватая тортик наперевес, - быстро выметайся из моего дома!