Глава 3
Зоя пересекла старинный вестибюль гостиницы и остановилась у стойки, ожидая, когда он освободится, чтобы справиться о наличии номеров. Мужчина средних лет, мешая вместе французские и английские слова, пытался что-то выяснить у администратора. Но тот только качал головой. Исчерпав весь свой словарный запас, мужчина повернулся к Зое и в отчаянии пробормотал:
- Это черт знает что такое!
Зоя улыбнулась и сказала на родном языке:
- Могу я чем-нибудь вам помочь?
- О! Вы русская. Какое счастье. Вы знаете этот чертов язык?
- Французский?
- Да, будь он неладен.
- Ну, зачем вы так. Самый красивый язык на свете.
- Возможно, но в школе я всегда сбегал с уроков французского. И вот результат - не могу связать двух слов.
- Наверное, вы говорите по-английски, - Зоя снова улыбнулась. Ей было так приятно слышать родную речь, что она готова была болтать бесконечно.
Мужчина махнул рукой.
- Боюсь, с английским не лучше. Этот тип меня не понимает.
- Скажите мне, что вы хотите узнать, а я переведу.
- Мне нужно найти одного человека, который остановился в этом отеле, чтобы передать ему письмо. Его фамилия Лобанов.
Зоя быстро заговорила по-французски, чувствуя восхищенный взгляд незнакомца, который почему-то был ей приятен. Она повернулась к нему.
- Администратор говорит, что его нет сейчас в номере.
- Спросите, когда вернется.
- Он не оставлял такой информации.
- Спасибо, - незнакомец восхищенно посмотрел на Зою. - Где вы так здорово научились говорить по-французски?
- Десять лет прожила в Париже.
- Вот это да. - он протянул Зое руку. - Спасибо. Без вас я бы не справился.
- Мне это было даже приятно. - Зоя пожала руку и повернулась к портье: - Месье, могу я снять у вас номер на одну ночь?
Пока Зоя оформляла документы и расплачивалась, незнакомец стоял в холле, делая вид, что занят изучением интерьера. Когда Зоя получила ключ и собиралась пройти, он окликнул ее:
- Девушка, подождите.
Зоя улыбнулась:
- Более десяти лет не слышала такого обращения. Как это приятно.
- А как вас называют здесь?
- В основном мадам, к сожалению. Девушка звучит лучше, чувствуешь себя моложе.
- Давайте знакомиться. Меня зовут Алексей.
- Зоя, - ответила она после некоторой паузы.
- Могу я пригласить вас куда-нибудь выпить чашечку кофе, чтобы отблагодарить за то, что вы помогли мне?
Зоя задумалась. Ей совершенно ни к чему это новое знакомство. Они поболтали, это было приятно и на этом надо поставить точку. Она снова взглянула на Алексея. Все-таки русские мужчины самые красивые. Им идет эта небрежность, с которой они одеваются. Живя в Париже, Зоя поняла, что умение одеваться с иголочки, присущее французам, невозможно выработать, с ним надо родиться. У наших же русских всегда какая-нибудь вещь не сочетается с другой. И дело здесь даже не в деньгах. Вот и у Алексея галстук не подходил по тону к костюму, да и узел был завязан небрежно. Но от этого он казался ей еще привлекательнее. Она так устала от излишней заботы Жака о своей внешности и одежде.
- Нет, Алексей, - мягко сказала она. - Я никуда с вами не пойду. Мне хочется побыть одной. Да это и не к чему.
- Зоя, у вас короткое имя. Вы знаете, что когда в имени мало букв, то у человека нет времени на ошибку. А в вашем имени всего три буквы. Это очень мало. Назовите мне, еще хотя бы одно полное женское имя, в котором было бы три буквы.
- К чему вы это сказали? - удивилась она, перебирая в голове имена и приходя к выводу, что не может сходу вспомнить такого короткого имени.
- Вы собираетесь убежать, и это будет ошибкой. Ведь мы не случайно здесь встретились. В этом есть своя закономерность. Два русских человека встречаются на парижском острове. Вам это не кажется странным? Кстати, я не собирался ехать в Париж. Мой друг, который купил путевку, серьезно заболел, и я здесь вместо него. Я здесь первый раз.
- Вы не пожалеете. Париж чудесный город.
Зоя удивлялась тому, как легко разговаривать с Алексеем, словно они знали друг друга давным-давно. Так легко они никогда не общались с Жаком. Она правильно делает, что уезжает, они такие разные. Даже этот Алексей, которого она знает несколько минут, ей ближе, чем Жак.
- Ведь вы тоже еще сегодня утром не собирались провести ночь в этом отеле? Не так ли?
- Откуда знаете? - улыбнулась Зоя.
- Профессия обязывает подмечать все мелочи.
- И кто же вы?
- Какое слово вам больше нравится: следователь, сыщик, детектив?
У Зои забилось сердце. А вдруг именно он поможет ей найти Катю?
- Вы следователь?! - возбужденно спросила Зоя. - Может, вы и правы, что мы встретились не случайно.
От внимательного взгляда Алексея не укрылось, как изменилось ее лицо, когда она узнала о его профессии. Теперь она смотрела на него с какой-то надеждой.
- Да, у меня свое частное агентство в Москве. Я могу вам чем-нибудь помочь?
- Не знаю, - она покачала головой и отвернулась к окну. Катя, где же ты? Есть ли на свете человек, который найдет хоть какие-то сведения о ней?
Алексей осторожно взял ее под руку.
- Зоя, пожалуйста, расскажите мне, что вас тревожит. Я чувствую - у вас что-то произошло. Ведь мы не случайно встретились, поймите же наконец.
- Хорошо, - внезапно решилась Зоя. - Я расскажу, но это длинная история. Может быть, вам лучше посмотреть Париж? Ведь вы же для этого сюда приехали.
- Париж никуда не денется. У меня еще здесь пять дней. Сейчас важнее то, что случилось с вами. - он увлек ее к выходу, и Зоя последовала за ним. Они молча прошли через площадь и уселись в кафе за столиком. Даже не глядя на меню, Зоя быстро сказала:
- Позвольте мне заплатить. Здесь сумасшедшие цены даже на кофе.
Алексей нахмурился.
- Но я не могу позволить, чтобы за меня платила женщина, у меня есть деньги.
- Я сейчас не женщина, а ваша будущая клиентка, если можно так сказать. Это мое условие, если вам так будет легче.
Алексей поднял руки вверх.
- Хорошо, я сдаюсь. Но только за кофе, а то я начну чувствовать себя альфонсом.
Не дожидаясь официанта, Зоя заговорила. Иногда она вынуждена была остановиться, чтобы собраться с силами. Прошло десять лет, но боль не исчезла, она притупилась, но, рассказывая об этом Алексею, она снова и снова переживала весь ужас той ночи и последующих дней. Алексей слушал внимательно, и только когда она закончила, спросил:
- Скажите, а как вы считаете: у вашего бывшего мужа могла быть причина, чтобы украсть ребенка?
- Нет, конечно. Хотя, - Зоя нахмурилась, - Он ненавидел мою мать. Но это еще одна длинная история. - Она отвернулась. Алексей внимательно наблюдал за ней. Только сейчас он заметил морщинки в уголках глаз и несколько седых волосков в безупречно уложенной прическе. Но все равно она принадлежала к тем очаровательным женщинам, которых не портил возраст, они становились еще красивее. Алексей чувствовал, что ему безумно жаль ее, и сразу решил про себя, что по приезде в Москву сделает все возможное. - Мне бы не хотелось сейчас рассказывать, почему так произошло.
- И не надо, - быстро сказал Алексей. - Пока мне достаточно знать, что причина была, детали не так важны. Давайте погуляем. Пусть все это пока уложится в моей голове, и мы немного отвлечемся. Просто пройдемся. Ведь вы же любите этот город, не так ли? Покажите мне его вашими глазами. Не тот Париж, который в путеводителе, а тот, что нравится вам.
- Хорошо, - Зоя начала подниматься, но он удержал ее.
- Нет, подождите. Прежде чем идти, мы выпьем. Вы угощали меня кофе, а я угощу вас коньяком. Хорошо?
Зоя кивнула.
- И не бойтесь, что это пробьет брешь в моем бюджете. Я неплохо зарабатываю. Хотя, конечно, цены здесь непомерные, - он покачал головой. - Как это вы смогли прожить здесь десять лет?
- У меня была цель.
- Цель, это интересно. Мне всегда казалось, что у женщин есть одна-единственная цель - удачно выйти замуж. Расскажите, какая была у вас, если это не секрет.
- Сначала я училась здесь в школе для модельеров, а потом один человек помог мне открыть магазин с моими платьями.
- Так вы модельер?
- Да.
- Простите, Зоя, а этот человек…
- Мой гражданский муж, но мы расстались. - она помолчала и добавила: - Сегодня.
- Надо же - Алексей улыбнулся. - Теперь понятно, почему вы сняли номер. Не хотите возвращаться к нему?
- Нет, мы разные люди. Он француз, и у нас с ним никогда не было так, как с вами.
- Ну, со мной у вас еще пока ничего не было, - пошутил он, но, увидев возмущенный Зоин взгляд, накрыл ее руку своей большой ладонью. - Извините, не хотел вас обидеть. В ответ расскажу о себе. Я тоже недавно развелся. Банальная, так сказать, история. Жена нашла другого, надоело ждать меня с работы. Это не страшно. Как женщина она меня уже давно не интересовала, но дочку жалко. Она очень привязана ко мне, и у меня просто сердце обливается кровью, когда я думаю, что может быть скоро она будет называть папой другого мужчину.
- Это вовсе не обязательно. Вы можете остаться отцом и на расстоянии, - сочувственно сказала Зоя.
- Это не то. Знаете, я так просил жену, чтобы она отдала мне Аленку, но она не согласилась. Тогда я умолял ее просто разрешить мне жить с ними, с условием того, что я не претендую на нее, как муж. Но все было бесполезно, - Алексей горько улыбнулся. - Она не хотела меня слушать. И ведь вы знаете наши нынешние законы - мужчины здесь абсолютно бесправны. Даже в таком случае, как мой. Она влюбилась, а пострадали мы с Аленкой. Она очень плакала, когда я переезжал.
- Мне очень жаль, - Зоя грустно смотрела на него. Его история, конечно, печальна, но все равно он может хотя бы иногда видеть свою дочь. Она даже не знает, что с Катей. Интуитивно Алексей понял, что любое упоминание о детях при Зое травмирует ее, и ругнул себя за то, что разоткровенничался.
- Все же мне непонятно, как такая женщина, как вы, вообще могла столько прожить с иностранцем и в чужой стране.
- Ну, зачем вы так?! Он хороший человек и очень любит меня.
- Но он француз, - обаятельно улыбнулся Алексей. - И где ему понять нашу русскую мятущуюся душу?
- Это правда, - Зоя вздохнула. - Действительно, так приятно снова говорить на родном языке и чувствовать, что тебя понимают.
Они выпили коньяку, и бледные щеки Зои немного порозовели. Становилось прохладнее, с Сены дул ветер. Зоя поежилась и запахнула плащ.
- Вам холодно?
- Чуть-чуть, но это от того, что мы долго сидели на одном месте. Сейчас мы будем двигаться, и я согреюсь. Не знаю, как вы, а я очень люблю ходить пешком. За это время исходила практически весь Париж. Левый берег Сены, правый. У меня есть свои любимые маршруты. Пришлось, правда, отказаться от каблуков, иначе невозможно. Хотя здесь вы, может быть, заметили - девушки и женщины не ходят на таких шпильках, как в Москве.
- Ну и правильно. Зачем мучиться? Я никогда не понимал, как можно заниматься таким самоистязанием. Женщины думают, что нам это нравится.
- А разве нет?
- Конечно, нравится. Но когда девушка приходит к тебе на свидание на шпильках и не может пройти несколько шагов, это неприятно.
- Нет, я могу ходить сколько угодно. Когда ноги устают, сажусь на скамейку, что-нибудь читаю, а потом снова иду. Жак очень уставал со мной. Он говорил, что это глупо идти пешком через весь город, если можно взять такси. Но я с ним не согласна. Так что я предпочитала гулять одна.
- А какое ваше самое любимое место в Париже?
- Мы сейчас здесь. - Зоя улыбнулась. - Это и есть остров Сите. Я не случайно решила остановиться в местном отеле. Тут у меня появляется это "островное" ощущение, особенно если прийти сюда рано утром или поздно вечером. А к тому же Париж начинался отсюда, только назывался он тогда Лютецией, свое нынешнее название он получил только в четвертом веке. Если вы смотрели сверху, то, наверно, заметили, что Сите напоминает корабль. Я предлагаю начать нашу экскурсию с носа этого корабля.
- Командуйте, Зоя. Я в вашем полном распоряжении.
- Слушайте, Алексей, а давайте на "ты". Смешно выкать, когда я столько вам про себя рассказала.
- Конечно, - он осторожно взял Зою под руку, вновь удивляясь легкости, с которой они общались. Словно были знакомы давным-давно.
- Так вот, я продолжаю рассказывать, или вы все это знаете?
- Стыдно признаться, но нет. Я никогда не интересовался Парижем.
Зоя и Алексей прошли на конец острова, откуда открывался прекрасный вид на Лувр, Монетный двор и купол института Франции.
- Ну, посмотрите, разве здесь не прекрасно? Хотя если вспомнить историю, здесь не очень хорошее место. Мориса Дрюона читали?
- Конечно. Еще в то время, надо было сдать двадцать килограмм макулатуры, чтобы получить вожделенную книгу. Кажется, она называлась "Французская волчица".
- Верно, - Зоя засмеялась. - Современная молодежь не понимает, как им повезло, что в книжном магазине есть все, что душе угодно. А я помню, как была счастлива, когда мама принесла домой эту книгу. Мы с ней даже поссорились, кто будет первым читать. Так вот, я не помню точно, в какой из этих книг, описывалась казнь тамплиеров. Помните?
- Что-то смутно припоминаю. Кажется, их главный магистр тогда проклял короля Филиппа Красивого.
- Верно. Это было здесь, где мы сейчас стоим. В то время здесь было три острова, на одном из которых и сжигали тамплиеров, да и евреев тоже. Место было удобное, публика располагалась за проливом и не мешала серьезной процедуре.
- Подумать только, а сейчас такое милое место.
- Пойдемте, я покажу вам площадь Вогезов, и мы отсюда посмотрим на Дворец правосудия и тюрьму Консьержери, их хорошо видно с острова. Потом пройдем к Нотр-Даму.
- О, я там был, когда шел сюда. Но с вами еще раз с удовольствием, наверное, вы расскажете мне про него что-нибудь интересное, потому что мне он не понравился.
- Не понравился Нотр-Дам? - на лице Зои было написано такое разочарование, что Алексей смутился. - Просто там мрачновато внутри и много народу.
- Хорошо, тогда пойдем туда, когда там не будет людей, а сейчас я предлагаю прогуляться к Лувру.
Прогулка Зои и Алексея по городу продолжалась до утра. Он совершенно забыл, что должен был передать письмо. А когда вспомнил, решил, что сделает это утром.
Рассказывая Алексею о Париже, Зоя отвлеклась от грустных мыслей. Новый знакомый оказался благодарным слушателем и прекрасным собеседником. Рассвет они встретили перед Нотр-Дамом. Папертная площадь была пуста, и когда первые лучи солнца позолотили собор, Алексей не смог сдержать возглас удивления. Оказывается, это творение из камня может представляться совершенно другим. Он сжал Зое руку.
- Ну, как он тебе теперь? - спросила она.
- Зоя, спасибо, - он поднес ее руку к губам и поцеловал. - Спасибо тебе за то, что ты заставила меня полюбить этот город, к которому я всегда относился слишком предвзято.
- Ну и славно. - Зоя отняла руку и спрятала в карман. - Ну, что пойдем?
- Ты, наверно, устала?
- Да, честно говоря, еле держусь на ногах, а сегодня у меня тяжелый день и надо немного поспать.
Они медленно пошли к отелю. Прощаясь, Алексей спросил:
- Зоя, а когда мы снова встретимся?
- Встретимся?! - она задумалась. - Даже не знаю. Может быть, завтра?
- Завтра?! - на его лице было такое разочарование, что Зоя не удержалась от улыбки.
- Хорошо, давайте сегодня, но вечером. Мне надо забрать свои вещи, разобраться с магазином. Я планирую уехать в Москву на следующей неделе.
- Так давайте поедем вместе? - он смутился, подумав, что он слишком ей навязывается.
- Посмотрим. Давайте не будем ничего планировать. Ну, - Зоя протянула ему руку: - Желаю вам приятного отдыха.
- Боюсь, без вас Париж мне снова разонравится.
- Сходите в Лувр, - мягко сказала Зоя. - Там чудесно.
- Я буду ждать вас в семь у этой стеклянной пирамиды, которую непонятно какого лиха там построили. Она такая безобразная. Хорошо? - его взгляд был таким умоляющим, что Зоя лишь кивнула в ответ.
Глава 4
Каролина сидела рядом с Артемом на последней парте. Их классная дама Лилия Владимировна говорила что-то о каникулах. Проведение каникул вместе с классом совершенно не интересовало Каролину, поэтому она раскрыла на коленях новый журнал мод и целиком погрузилась в изучение. Неожиданно прозвучавшее слово "Москва" заставило девушку поднять голову и прислушаться. Журнал соскользнул с коленок и упал на пол, но она даже этого не заметила. Артем молча поднял его и положил перед ней. Слова учительницы казались ей сладкой музыкой. Она столько мечтала о том, как попасть в этот вожделенный город, а оказывается, Москву можно посетить вместе с давно запланированной экскурсией. Они уже ездили так в Питер. Каролине тогда не понравилось, Лилия Владимировна их слишком опекала, и она решила больше никуда не ездить. Но в этот раз Каролина не будет ее слушать. Ей бы только туда попасть! Москва была пределом ее мечтаний последнее время, и она вся извелась, пытаясь найти разгадку тайны родителей. Однажды она попыталась расспросить отца о своем детстве, но он перевел разговор на другую тему, такое же фиаско она потерпела и с матерью, и все это еще больше подогрело ее интерес.
- Ты что, сидишь, как зачарованная? - толкнул ее локтем Артем.
- Темка, - Каролина повернулась к нему, ее глаза сияли. - Оказывается, мы в Москву едем. Я так счастлива.
- Что это вдруг? - удивился он. - Об этой экскурсии еще в начале года говорили, только ты, как всегда, витала в облаках.
- Разве? Я не слышала, хотя впрочем, может, и слышала, но тогда не обратила внимания, поскольку мне это было неинтересно. Но сейчас?!
- Не понимаю, чему ты так радуешься, - удивился Артем. - Тебе же не понравилось, когда мы в прошлый раз ездили с классом в Питер.
- Теперь это неважно. Ты не представляешь, как это нужно для меня. Я обязательно поеду, если только родители, конечно, отпустят.
- С каких это пор тебя стал заботить этот вопрос? - фыркнул Артем. Твои родители тебе все позволяют. Что это ты вдруг засомневалась?
- Не важно, - нахмурилась Каролина. - А ты поедешь? - спросила она.
- Конечно, поеду, если ты поедешь. Я тебя одну не отпущу. В тот раз Сережка из девятого "Б" так и клеился к тебе.
- Ну и что?! - улыбнулась Каролина. - Он мне вчера звонил.
- Да ты что?! - Артем покраснел от злости. - Я набью ему морду. Он же знает, что ты моя девушка.
- Ты только это и умеешь. Наверное, специально в своей секции удары отрабатываешь, чтобы ко мне никто не приставал.
- Это правда, - довольно улыбнулся Артем. - Ты пощупай, какая мышца, - он закатал рукав свитера. - Любого побью, кто к тебе приставать будет.