Все сексуальные фантазии рассеились, когда у Отэм потекли по щекам слезы. Он любил ее страсть и гнев, думал, что она выглядела сексуально и за пределами офиса. Но ее слезы выбивали мужчину из равновесия. Он просто не мог видеть ее в таком состоянии. Парадоксально, поскольку женщины иногда пытались использовать это как оружие, но он всегда был абсолютно непробиваем. Но когда Ксандер увидел, как слезы сверкнули в глазах Отэм, то почувствовал себя самым большим придурком в мире.
– Отэм, поговори со мной. Как я могу все это исправить? – спросил он нежно.
Она обмякла, а слезы выступили сильнее. Ксандер поднял ее на руки и отнес на диван, усадив к себе на колени. Он не мог поверить, что это он сделал с ней и от этого чувствовал себя ещё хуже.
Когда слезы наконец высохли, Отэм отстранилась и посмотрела на него, его руки все еще были на ее талии.
– Ты можешь поговорить со мной? – спросил он мягко, – Я до сих пор не понимаю, что сделал не так. Я думал, тебе нравятся новые туфли.
Она шмыгнула носом, поднимая лицо от его шеи, но снова залилась слезами, когда поняла, что ее макияж смазан об его воротник. Он, вероятно, заплатил несколько сотен долларов за рубашку, а она её испортила.
– Прости, – прошептала она, смущаясь.
Он протянул ей платок, и она начала вытирать следы от косметики на его воротнике.
– Он для тебя, Отэм, – сказал Ксандер, пытаясь ее остановить.
– Но я испортила твою рубашку.
– Не волнуйся об этом. Скажи мне, что я делаю неправильно?
Она еще раз шмыгнула носом и отвела взгляд, пытаясь слезть с его колен.
– Ты не уйдешь, пока мы все не проясним, – сказал он, его руки сильнее сомкнулись вокруг ее талии.
Отэм слегка рассмеялась, но это прозвучало как икота.
– Так все-таки это ты купил мне туфли, да? – спросила она, читая ответ в его глазах.
– Какая разница, я купил или нет?
Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Нет. Это важно. Они стоят кучу денег!
– Цена не имеет значения, – сказал он, – А с чего ты взяла, что это я их купил?
– Потому что ты меня разозлил
– Да? Так вот в чем причина. Буду знать.
Она соскользнула с его колен, желая увеличить пространство между ними. Его близкое присутствие вызывало эмоциональный взрыв.
– Ты не должен был делать это, – сказала она, грустно понимая, что он купил ей обувь, чтобы искупить свою вину, и потому что она знала, что ей придется вернуть назад все те прекрасные туфли.
Она не должна была, но она влюбилась в эти роскошные туфли. Просто глядя на них, Отэм уже мысленно подбирала наряды для некоторых моделей.
– Понимаю, что ты просто пытаешься заставить меня чувствовать себя лучше. И загладить свою вину. Но я в порядке.
Ксандер встал, возвышаясь над ней, хотя и Райкер и Аксель были примерно одинакового роста, пожалуй, только Эш был повыше, но эти мужчины не могли возвышаться так, как это делал Ксандер. Он не просто стоял, он возрос, как скала, отпугивая всех, загораживая от всего мира. Это ... заводило её. Его властный и доминирующий вид действовал на Отэм, как сексуальный и соблазнительный афродизиак.
Он нагнулся, поднял одну из ее туфель, затем усадил девушку на стол:
– Не могу сказать, что купил эти туфли только чтобы искупить свою вину. Но приношу свои извинения за то, что в последнее время был такой несносный и раздражающий.
Отэм вздрогнула, едва слыша его слова, потому что его пальцы держали ее ногу, и гладили щиколотку.
– А что, если я скажу, что мне нравится видеть тебя в этих туфлях? Мне нравится, когда ты спускаешься по лестнице, и на тебе эти сексуальные каблуки, модная сексуальная юбка и безупречный сексуальный макияж, и ты выглядишь, как некая богиня офиса или что-то типа этого.
Отэм разразилась смехом:
– Богиня офиса? – повторила она.
Он кивнул, его рука скользнула вверх по ее ноге, пробираясь под юбку.
– Так или иначе ... богиня, – усмехнулся он, – Может быть, больше, чем просто офиса.
Отэм улыбалась, чувствуя себя очень сексуальной в этот момент.
– Я не хочу быть богиней офиса, – засмеялась она.
– Мне лучше пойти домой, – сказала она, слезая со стола, – Это был очень длинный и ужасный день. У меня такое ощущение, что Тилли собирается от тебя уходить.
Ксандер удобно расположился на своем столе, наблюдая, как она низко наклонилась, чтобы найти вторую туфлю.
– Не беспокойся о Тилли, – сказал он, – Я купил ей коробку конфет в качестве извинений.
Отэм улыбнулась. Обувь и конфеты в качестве извинений, слишком много для одного дня, подумала она.
– Ну, мне пора.
Она подошла к двери, остановилась и обернулась.
– Я извиняюсь за то, что бросала в тебя свои туфли, – сказала она.
Ксандер улыбнулся.
– Пожалуйста, не стесняйся, ты можешь снять с себя и бросить в меня любую вещь, – сказал он, заметив румянец на ее щеках, прежде чем Отэм снова повернулась и пошла по коридору.
Глава 5
Эш наблюдал как Отэм шла по коридору, и сразу же почувствовал неладное. Он посмотрел на её лицо, заметил темные круги, бледные щёки, и сощурил свои глаза. Всё сходится! Когда он понял, кто стал виной, то сгоряча чуть не начал все крушить.
Перейдя в другое крыло здания, он даже не потрудился постучать, прежде чем вошел в кабинет Ксандера. Эш помедлил лишь для того, чтобы убедиться, что его брат не был с клиентом, и потребовал объяснения:
– Что ты с ней сделал?
Ксандер обернулся, убирая книгу, которую он читал, обратно на полку.
– С ней? – спросил он, не понимая, о чем говорит брат.
Он был измотан от недостатка сна, злился, потому что не мог выяснить, как вернуть Отэм обратно в свою постель, ведь все, что он делал, казалось, оборачивалось против него. Так что он определенно был не в настроении разбираться с младшим братом в данный момент.
– С Отэм! – зарычал Эш, складывая руки на груди.
Глаза Ксандера сузились.
– Что ты имеешь в виду? Что с ней? – потребовал он объяснений, и уже был готов отправиться к ней в кабинет, чтобы убедиться, что она в порядке.
– Это я тебя спрашиваю! – перебил его Эш, делая шаг вперед, – Что ты с ней сделал? Чем ты довел ее на этот раз?
– С чего ты решил, что она расстроена?
Не успел Эш ответить, как Аксель ворвался в кабинет Ксандера и толкнул его в сторону для того, чтобы разобраться с Ксандером:
– Что ты с ней опять сделал?
Ксандер смотрел то на одного, то на другого младшего брата, ничего не понимая:
– Какого черта вы оба говорите?
Теперь уже он начал терять терпение. Ему не нравилась мысль о том, что Отэм чем-то расстроена, но что более важно, его раздражала забота посторонних о том, что его женщина расстроена.
– Отэм! – почти прокричал Аксель, – Она явно чем-то расстроена, и только ты можешь быть тому причиной. Ты сводишь её с ума всеми своими нелепыми требованиями, а теперь ты её просто доконал!
Сердце Ксандера чуть не остановилось от этих слов:
– Скажи, что ты знаешь! – прорычал он.
Опять же, никто не мог ответить, потому что в кабинет вошел Райкер. Старший брат редко показывал свои эмоции, но беспокойство было написано на его лице.
– Ксандер, ты знаешь что-нибудь о том, почему Отэм так расстроена? – спросил он, его брови сошлись над переносицей, что служило опасным свидетельством того, насколько обеспокоенным он сегодня был. Райкер не кричал. Надо было заглянуть в его глаза, чтобы понять, что происходит. Он всегда контролировал свои действия, и только близкие люди могли понимать его без слов.
Ксандер вскинул руки с раздражением.
– Что вы все несете? Я говорил с ней вчера, и с ней все было нормально!
В конце концов, он был уверен, что она была в порядке. Правда, он не сказал им о том, что Отэм вчера плакала. Это было личное – между ними двумя, и он не собирался обсуждать это со своими любопытными братьями.
– Она явно чем-то расстроена, – сказал Райкер, шагая в сторону.
Ксандер рассматривал непробиваемую стену из братьев, мечтая, не в первый раз, иметь только сестёр.
– Может кто-то объяснить мне, с чего он сделал такие выводы, и мы попытаемся все прояснить или это будут непустые обвинения, но уже в вашу сторону! – с угрозой в голосе потребовал он.
Поединок три против одного не имел смысла, но он защищал свою женщину, и это делало его сильнее.
– Она обута в балетки! – выплюнул Эш, как будто носить обувь без каблуков было незаконным и оскорбительным.
Ксандер посмотрел на двух других, которые закивали в знак согласия.
– Она в балетках? – переспросил Ксандер, не понимая, о чем речь.
– Да! – завопил Аксель, – Так что говори, что ты с ней сделал?
Ксандер забеспокоился, то о чем они говорят, не имело никакого смысла вообще.
– Дайте пройти! – прорычал он, пытаясь протиснуться мимо трех братьев.
Аксель скрестил руки на своей огромной груди, пристально глядя на брата, и добавил:
–Ты не пойдешь, если ты снова хочешь ее обидеть.
– И для начала ты должен выяснить, как это исправить! – добавил ему Эш.
Райкер кивнул, соглашаясь с младшими братьями. Ксандер же думал, кому первому нанести удар. Он был в отчаянии, что не мог пойти к Отэм и узнать, о чем они говорили. За мгновение до того, как он собирался нанести удар, мягкий, женственный голос прервал его, и пробился в его разум сквозь пелену ярости.
– Что здесь происходит? – спросила Отэм, обойдя Райкера, Эша и Акселя. Она посмотрела на Ксандера, пытаясь получить ответ, но тут почувствовала, как румянец окрасил ее щеки, когда все четверо мужчин уставились ей на ноги.
Ксандер был первым, кто пришел в себя. Он рассмотрел ее обувь с леопардовым принтом, которая идеально сочеталась с ее шоколадно-коричневыми брюками, и расхохотался. Отэм улыбнулась на его смех, качая головой и глядя на трех других братьев Торп.
– Кто-нибудь может объяснить мне это? – спросила она, в то время как Ксандер наклонился над столом и громко хохотал, наплевав на все приличия и этикет.
Райкер шагнул вперед и нежно коснулся ее плеча.
– Ты в порядке? – спросил он обеспокоенно.
Отэм посмотрела на Ксандера, который все еще смеялся, и закатила глаза.
– Вчера у меня был тяжелый день, но, в конце концов, все прояснилось.
Эш и Аксель немного расслабились, но они все равно выглядели так, будто не против проучить старшего брата.
– В шесть часов в спортзале, – сказал Эш Ксандеру, и похлопал ладонью по его спине перед уходом.
– Я тоже там буду, – добавил Аксель и вышел, не удосужившись даже взглянуть на своего старшего брата.
Райкер покачал головой, поглядел на балетки Отэм еще раз, затем ушел.
– И я буду, – сказал Ксандер, сквозь смех.
Отэм наблюдала как три из четырех боссов вышли из кабинета Ксандера, не понимая, что происходит.
– Не мог бы ты рассказать мне, что произошло? – спросила она, глядя на все еще смеющегося Ксандера.
Когда он продолжил смеяться, она фыркнула и зашагала из кабинета, решив, что ждать не стоит, а стоять здесь неловко. Но Ксандер остановил ее, схватив за запястье и притянул обратно. Он уже не смеялся, но по крайней мере, стараясь сдерживаться.
Отэм сделала глубокий вдох и ждала, чувствуя себя крошечной и глупой как в его квартире. Мысли путались, когда Ксандер был рядом. Он был такой чертовски высокий!
– Почему ты сегодня в балетках? – спросил он, все еще улыбаясь, – Это из-за нашего вчерашнего разговора?
Она замялась в нерешительности.
– Да. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я пытаюсь заманить тебя в свои сети.
Он протянул руку, чтобы лёгким, словно перышко, прикосновением дотронуться до её щеки.
– А что, если я хочу попасть в твои сети?
Она разинула рот, и ее тело обмякло. Отэм посмотрела на его губы, потом снова в его глаза.
– Ты не можешь сделать это здесь, – прошептала она.
– А где я могу ... это сделать?
Отэм как раз собиралась ответить, но Тилли прервала их.
– Мистер Торп, ваш... – она остановилась, когда увидела, как они стояли.
– О, я сожалею, – ахнула она и попыталась выйти из офиса, – Я не хотела мешать.
Отэм с улыбкой посмотрела на неё и высвободилась из хватки Ксандера.
– Ты не помешала, – сказала она и быстро вышла из кабинета.
Она не удосужилась даже посмотреть на него, проклиная себя за то, что вновь попала под его обаяние. Отэм не могла поверить, насколько близко она была, чтобы предложить ему приехать к ней домой и попасть в её сети. Слава богу, Тилли вовремя их прервала, иначе она могла выставить себя полной дурой.
Следующие несколько дней Отэм работала усерднее, чем обычно. Она задерживалась, чтобы не видеть, как Ксандер, возможно, уезжает с какой-нибудь из своих последних подруг и приходила пораньше, чтобы избежать встреч с утра. Мысль о том, что можно встретить его по пути в офис, с улыбкой на лице, о которой она автоматически будет думать, что кому-то "повезло минувшей ночью ", будет больно ранить ее. Поэтому она старательно избегала этого человека, даже в коридорах. Отэм знала его распорядок дня и старалась не сталкиваться с ним.
И это ей удавалось вплоть до пятницы и общего собрания персонала. Удача всю неделю была на ее стороне, но сегодня все могло выйти из-под контроля. Трое братьев Торп уже пришли и заняли свои места, а Ксандер прошел вправо. К сожалению, это означало, что он сядет рядом с ней. С другой стороны, это позволяло ей не смотреть на него. Даже когда он станет говорить, она могла бы легко притворяться что что-то пишет. А с другой стороны, Отэм думала, что смогла бы чувствовать его присутствие даже, будь он через пару стульев от нее. Это нелепо, невозможно, говорила она себе, его тело словно невероятный магнит или неугасающий источник света манит к себе. Она скрестила ноги, села ровно и постаралась отключить ненужные мысли.
Когда совещание наконец закончилось, Отэм посмотрела вокруг, удивившись, что все встали и проходят на выход к двери. Она пропустила всю встречу? Девушка посмотрела в свой блокнот, интересно, что там записано? Но страница была практически пустой. Там было несколько рисунков, но Отэм не написала больше ничего.
Как правило, на этих встречах она писала по несколько страниц заметок, но не сегодня.
– Я буду через минутку, – услышала она голос Ксандера, и все ее тело онемело.
И тогда она услышала то, что боялась услышать. Дверь закрылась.
Медленно, она подняла голову, и увидела, что Ксандер стоял прислонившись к двери.
– Что происходит? – потребовал он объяснений, скрестив руки на широченной груди.
Ее сердце билось так громко, и Отэм побоялась, что он мог услышать его с другого конца комнаты.
– Не знаю, что ты имеешь в виду, – быстро ответила она и встала, поправляя все документы, которые были разложены для совещания. Некоторые из бумаг она лично готовила для встречи, но сейчас не могла вспомнить, как они попали на стол, и кто их принес.
– Что-то явно происходит, – сказал Ксандер и переместился ближе к ней.
Отэм не могла смотреть ему в глаза, она смотрела ему в грудь, боясь, что он все поймет. И ей было страшно за то, что она может увидеть в его глазах.
– Я не знаю, что ты имеешь в виду, Ксандер. Всё прекрасно! Вообще всё замечательно! – нервно бормотала она.
Отэм врала, но она даже и не думала говорить правду, ведь она не знала, что станет альтернативой честности с этим мужчиной.
– Тогда почему ты говоришь, что тебе нужно поменять кабинет? – спросил он тихо, посмотрев на нее ленивым взглядом, словно смакуя момент с ней наедине.
Отэм слегка отступила назад, ее мозг не функционировал должным образом, пока Ксандер был так близко к ней. Они всегда держались на расстоянии, особенно когда цеплялись друг к другу. За исключением той ночи ...ну, это было постоянно.
Отэм не помнила, когда говорила о смене кабинета, так что это было для нее новостью. Она подумала, что все это следствие того, что она старалась избежать столкновения с Ксандером всю неделю.
Пытаясь себя контролировать и не выставить полной идиоткой, она решила продолжить тему:
– А что плохого в том, что я хочу поменять кабинет? – прошептала она, ее карие глаза опустились вниз, чтобы посмотреть на его рот.
Она не знала, что язык её тела изменился, и Отэм, инстинктивно обернувшись к нему, взмахнула рукой, но на самом деле она безумно хотела протянуть руку и прикоснуться к нему. Она задавалась вопросом … А каково это иметь возможность прикоснуться к нему всякий раз, когда ей хотелось, приподняться на цыпочки и поцеловать его, чтобы попросить его заключить ее в объятия и заняться с ней любовью.
Отэм вздохнула, слегка наклонив голову, зная, что это всего лишь фантазия, и никогда это не будет реальностью. Ксандер был дамским угодником, дело не только в ней.
Тело Ксандера моментально отреагировало на то, как Отэм посмотрела на него. Она всегда была такой сдержанной, и могла кричать на него, только когда он доводил ее. Ксандер признавал, что в последнее время он довольно часто доводил ее своими действиями, просто ему доставляло удовольствие эти их споры и её нежно-розовый румянец, когда она злилась. Но сегодня, во время совещания, на удивление всех сотрудников, все прошло как никогда тихо, и Отэм даже согласилась с ним по нескольким вопросам.
– Нет ничего плохого в смене кабинета, Отэм, – сказал он, подходя к ней чуть ближе, вдыхая её женственный аромат.
Ксандер сразу вспомнил, как они были вместе, тот единственный раз. Блин, от нее так хорошо пахло! И она была так хороша ....
Нет, не думай об этом, сказал он себе твердо. Поезд ушел. Она не нуждалась в нем, если бы это было не так, то она не сбежала бы тем утром, пока он принимал душ. В то утро Отэм высказалась четко и ясно.
Но что происходит сейчас? Она не убегает от него, он понял это.
– Перемены к лучшему, – сказала Отэм, на этот раз почти шепотом.
У нее не было сил говорить громче. Не теперь, когда Ксандер был так близко. Не теперь, когда она могла ощущать каждую частицу тепла, которая исходила от его невероятного тела. Но она была холодной, она была холодной слишком долго. Это неправильно, от него исходило тепло, а от нее ... нет. Отэм почувствовала, как все ее тело ныло и отчаянно нуждалось в теплоте и уюте, которое ей могло дать тело Ксандера. Только Ксандер мог обнять ее и разделить с ней это тепло, этот невероятный жар... да, делать то, что он делал с ней той ночью.
– Мы не можем ... – сказала она, и сделала шаг назад, изо всех сил стараясь, разорвать невидимые, но такие очевидные, нити внезапного влечения между ними.