Он смотрел на нее, казалось, целую вечность, прежде чем ответить:
– Нет.
– Куинн? – Он смотрел на нее так, что она поняла, отвечать он не будет. Впрочем, она все поняла по его молчанию. Он выкрал их со склада вещественных доказательств. Ради нее. – А если их хватятся? Ведь у тебя будут неприятности. Тебя могут уволить.
Он смотрел на нее и молчал.
– Ведь рано или поздно пропажу обнаружат.
– Возможно. Чем меньше ты знаешь об этом, тем тебе же спокойнее.
– И что мне с этим делать?
– Что хочешь. Я бы посоветовал уничтожить и поскорее забыть, что когда-либо видела их.
– Но ведь это порча вещественных доказательств.
Он пожал плечами:
– Технически так и есть.
Люси посмотрела на кассеты:
– Ты уверен, что это те самые?
– Они были подписаны, так что уверен.
– Но не на все сто?
– Хочешь посмотреть?
Не то чтобы очень, но она должна была знать наверняка, те ли это пленки. Она протянула ему кассеты:
– Да.
Он указал на диван.
– Тогда садись.
Куинн вышел из комнаты и вскоре вернулся с видеокамерой. Вставив в нее кассету, он подсоединил камеру к телевизору и нажал на воспроизведение.
Интересно, уволят его или нет? Ответ очевиден – конечно, да. Если поймают. Оставалось надеяться, что за ненадобностью их просто не станут искать.
Куинн запустил пленку и сел на диван рядом с Люси. На экране появились их черно-белые изображения. Люси подалась вперед и стала пристально смотреть, как они ужинают и болтают о политике и погоде.
Куинну приходилось отступать от правил, но еще никогда он не нарушал закон. Он любил свою работу, и если бы ему сказали, что однажды он выкрадет улику, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. А если бы ему сказали, что он сделает это ради женщины, он бы в это самое лицо плюнул. Но он сам проболтался Люси о пленках, и она смотрела на него так, будто он убил ее кота. Минутой раньше она смотрела на него влюбленными глазами, готова была расцеловать прямо здесь, а через какое-то мгновение все изменилось, и он будто нож ей в сердце всадил. Он готов был сделать все, лишь бы Люси смотрела на него, как раньше.
Он захватил с собой последнее письмо от убийцы "бездыханных" и забросил его в криминалистическую лабораторию, утром парни посмотрят его на предмет отпечатков и прочего. Вот чего он точно не собирался делать, так это красть улики. Но он не мог смотреть Люси в глаза и, уже выйдя за дверь дома, знал, что будет делать.
Ради работы он заставил женщину раздеться перед скрытой камерой, и она никогда не простит его за это. И он пошел на должностное преступление ради этой женщины. Теперь же она сидит рядом и молчит, словно воды в рот набрала. Куинн даже думал, что лучше было бы не встречать ее вовсе.
Он смотрел на их изображение на экране. Они ворковали за ужином, будто хотели поближе узнать друг друга. Ужин запомнился ему куда меньше, чем ее свитер и кожаная юбка. Затем Люси достала шоколадный торт, и он вспомнил, с каким вожделением наблюдал затем, как она кладет в рот кусочек за кусочком. Она сказала, что порой шоколад лучше секса, а он ответил ей, что нет ничего лучше секса. На что она сказала: "Смотря с чем сравнивать". После чего он подошел к ней и обнял. Он смотрел, как они обнимаются на экране, и это возбуждало его. Куинн искоса посмотрел на Люси, но ту происходящее скорее раздражало, нежели заводило.
На экране Люси попросилась в уборную, и вышла из кухни. Куинн вышел следом. Камера, работающая от движения, выключилась, и Куинн поспешил вставить вторую кассету. Он нажал кнопку воспроизведения и вернулся на диван.
Фильм начался с того, что Куинн вошел в гостиную, взял сумочку Люси и вытряхнул ее содержимое на диван.
– Ты рылся в моей сумочке?
Он бросил на нее косой взгляд.
– Да, и должен сказать, ты таскаешь с собой столько барахла!
Она скрестила руки на груди.
– Вот как ты узнал, что у меня есть газовый баллончик.
Тем временем Куинн на экране сложил все обратно в сумочку и встал посреди комнаты. Когда Люси вошла в гостиную, он посмотрел на нее. Даже на черно-белой пленке было видно, что глаза его горят желанием. Он был уверен, что она убийца, и все равно хотел ее.
На экране Люси посмотрела в камеру и сказала, что им не стоит сейчас заниматься сексом. Куинн тоже посмотрел в камеру, хотя Люси была уверена, что он смотрит на ее отражение в зеркале над камином.
Куинн обнял Люси, и они поцеловались. Его руки скользили по ее телу, раздевая ее.
Куинн не знал, какое чувство преобладает в нем – стыд или желание. Он продолжил смотреть. На экране события приняли новый оборот. Куинн поднял Люси на руки и вынес ее за пределы обзора камеры. Но камера не выключилась, она снимала пустую комнату, а из холла доносились отчетливые звуки.
– Черт, я не знал, что звуковые фильтры такие чувствительные. – Из холла доносились стоны и охи.
Люси никак не прокомментировала его слова. Она молча слушала глупости, которые Куинн шептал ей в порыве страсти. Он сказал, что поможет ей.
Теперь Куинну было действительно стыдно. Уши горели, а лицо зашла краска. Он посмотрел на Люси, но ее взгляд был направлен на экран.
Настал тот миг, когда Люси обхватила пальчиками его братца, и из холла донеслись сладострастные стоны. Наконец зазвонил телефон, раздались проклятия Куинна, а вскоре появился и он сам, застегивая ширинку.
– Да? – рявкнул он и посмотрел в камеру. – Потому что был занят… Что? Да ты шутишь? – Он посмотрел в сторону холла.
Через несколько минут Куинн выпроводил Люси из дома, и камера выключилась. По экрану шла серая рябь. Люси посмотрела на Куинна, брови ее были сдвинуты.
– Почему ты сделал это Куинн?
Ему казалось, он все объяснил ей. Видимо, все же нет.
– Были причины полагать, что ты причастна к делу "бездыханных". Мы были уверены…
– Нет, – прервала она. – Почему ты сказал, что поможешь мне?
Он отвернулся.
– Серийному убийце нельзя помочь, – сказала она.
– Да. Я знаю. – Уши все еще горели.
– А другим подозреваемым, с которыми ты встречался, ты тоже обещал помочь?
– Нет. С другими так далеко я не заходил. – Куинн посмотрел на Люси. – Я к ним не прикасался. – Но какое значение это имеет сейчас? Может, ей хочется унизить его, прежде чем она даст ему пинка под зад, а потом она просто отдаст пленки сержанту Митчеллу, и его уволят к чертовой матери.
Но вместо этого Люси сделала то, что совсем сбило его с толку. Она села к нему на колени и обняла за шею.
– Мне кажется, я нравилась тебе даже тогда, когда ты считал меня убийцей.
Он посмотрел в ее голубые глаза.
– Было дело.
Она улыбнулась и положила руки ему на грудь.
– Надеюсь, ты не будешь меня больше обманывать?
Он обнял ее.
– Ты мне нравишься, Люси, очень нравишься. Когда тебя нет рядом, я не могу думать ни о чем другом. Ты великолепна в постели. И ты заставила меня мечтать о том, о чем раньше я и не задумывался.
– Это о чем же?
Он посмотрел ей в глаза и признался:
– О тебе. О чем-то кроме работы.
– Вчера ты сказал, что никуда меня не отпустишь. Это так?
– Не стоило мне болтать лишнего. Мне не нужно говорить тебе этого и сейчас, но едва ли у нас что-то выйдет. Ты здесь со мной не потому, что так хотела. Я видел не раз и не два, как зарождались отношения в стрессовых ситуациях. Порой эти отношения разваливались сразу после завершения судебного процесса.
Люси вытащила его футболку из джинсов.
– Даже если бы мы встретились при нормальных обстоятельствах, у нас скорее всего ничего бы не вышло.
Он взял ее за руки, потому что знал: еще чуть-чуть, и остановиться он не сможет.
– Обстоятельства нашего знакомства далеки от нормальных.
– Ты опять пытаешься проявить благородство?
– Да.
– Не надо. – Она высвободила руки и сняла с него футболку. – Ты нравишься мне больше, когда не разыгрываешь из себя добродетель. Ты гораздо интереснее, когда теряешь контроль над собой. Когда ты готов рискнуть жизнью ради женщины, которая может убить тебя. Ты нравишься мне таким, какой ты есть.
Куинн хмыкнул. Надо же, он нравится ей больше, когда не пытается поступать правильно. Вот и славно, быть плохим куда проще.
Глава 16
Rjaniypoklonnik: ищу предмет обожания.
На следующее утро Куинн стоял перед зеркалом в своей спальне и одевался на работу. Все как всегда, только на этот раз у него были зрители. Люси сидела на кровати в его футболке, закинув ногу на ногу, и попивала крепкий ароматный кофе. Вчера, после бурной любовной сиены, она отдала ему пленки, а он вернул их на место, на склад вещественных доказательств.
Час назад он проснулся рядом с ней. Его рука лежала на ее груди, а ее голова – на его плече. Не худший способ проснуться. Особенно для понедельника. Тем более учитывая тот факт, что сегодня ему предстоит трудный день.
Куинн заправил голубую рубашку в серые брюки и посмотрел на Люси через зеркало. Она внимательно следила за его руками, когда он застегивал ширинку.
– Мне нужно поговорить с тобой кое о чем, – сказал он, начиная разговор, который боялся заводить с той самой минуты, как прочел последнее письмо убийцы.
– Говори, – сказала Люси, и их взгляды в зеркале встретились.
– Когда сержант Митчелл и остальные детективы прочли последнее письмо убийцы, было принято решение использовать тебя в качестве приманки. Знаю, мы уже говорили с тобой об этом, и, будь на твоем месте кто угодно другой, я бы не возражал. Я бы уговорил тебя провести пресс-конференцию или презентацию книги. Но ты для меня ни кто угодно. И я хочу, чтобы ты знала, ты можешь отказаться.
Люси присела па край кровати, приковав взор Куинна к своим голым ногам.
– Если честно, я думала над этим, – сказала она, застегивая пуговицы на его рубашке. – Я сделаю все, лишь бы моя жизнь побыстрее вернулась в привычное русло. – Она посмотрела ему в глаза и снова опустила голову. Ее макушка была как раз под его подбородком. – Как бы мне ни было хорошо здесь, с тобой, я хочу вернуть свою жизнь. Я хочу, чтобы мы с тобой могли встречаться, как нормальные люди.
– Что ты понимаешь под словом "нормальные"? – спросил Куинн.
– Чтобы ты приглашал меня на свидания не потому, что так надо по работе, а потому, что тебе действительно хочется провести со мной время. Когда ты заезжаешь за мной, тебе приходится ждать, потому что я выбираю туфли. Ну, как на настоящем свидании, понимаешь? – Люси снова посмотрела на него. – Я хочу, чтобы у нас было все как у всех. Мы с тобой как-то пропустили это. Знаю, звучит старомодно, особенно если учесть, как быстро я оказалась в твоей постели. Но ведь ты мне нравишься, и я хочу тебя не меньше, чем ты меня.
Он хмыкнул:
– Помню-помню, как мы кувыркались прошлой ночью. – Люси улыбнулась, а Куинн обнял ее за талию и прижал к себе. – Ладно. – Он поцеловал ее в лоб. – Когда все это закончится, я приеду за тобой, чтобы забрать на свидание, а ты можешь заставлять меня ждать сколько угодно, можешь менять туфли и вообще делать, что хочешь. Ты можешь даже мучить меня, примеряя наряды в магазине и спрашивая мое мнение, которое на самом деле тебя совершенно не интересует. И хотя мне уже не нужно врать тебе, чтобы затащить в постель, я буду ублажать твой слух и рассказывать тебе, какой ты хороший водитель.
Люси старалась не улыбаться.
– И ты будешь вежлив с Малышом?
Вчера, когда они заехали покормить кота, Куинн умудрился наступить бедному животному на хвост. Это был чистой воды несчастный случай, но едва ли Люси ему поверила.
– Клянусь, я не специально, – напомнил ей Куинн. – Я его не видел.
– Как можно не заметить кота в двадцать фунтов весом, который сидит посреди комнаты?
На самом деле можно, если при этом смотреть, как колышется при ходьбе грудь Люси. Он прижал ее крепче.
– В будущем постараюсь смотреть под ноги. Люси положила голову ему на плечо и сказала:
– Я хочу вернуть свою жизнь, Куинн. Хочу быть как все. И если для этого я должна выступить на пресс-конференции или устроить презентацию книги, то давай сделаем это как можно скорее.
– Уверена?
Она кивнула и сделала шаг назад.
– Да. Я уже не столько напугана, сколько вне себя от злости. Давай засадим ее в тюрьму.
Куинн приехал на работу на десять минут раньше. Он готов был доложить сержанту Митчеллу о последних достижениях, но ему сказали, что сержант сейчас на совещании и в офисе будет не раньше полудня. У Куинна с плеч будто камень свалился. Он получил отсрочку в несколько часов.
В десять минут десятого в комнату для совещаний вошел эксперт из лаборатории. На лице его сияла улыбка от уха до уха.
– У нас есть отпечаток большого пальца с последнего конверта, – сказал он. – Он совпадает с одним из отпечатков из машины Роберта Паттерсона.
Куинн закрыл глаза и возблагодарил Господа. Наконец-то у них появилась зацепка. Тот, кто писал письма Люси, был в пикапе Паттерсона. А еще этот человек видел Куинна и Люси вместе и знал, что Куинн полицейский. Убийца "бездыханных" начал ошибаться.
Куинн посмотрел на Курта, они оба понимали, что дело сдвинулось с мертвой точки. Куинну не придется использовать Люси как приманку. Во всяком случае, не сейчас. Она может спокойно отсидеться в его доме. Вместе с Милли.
– Мы опрашивали ее, – сказал он Курту, имея в виду убийцу.
– Да, пожалуй, ты прав, – сказал детектив и взял копию последнего письма.
Куинн открыл блокнот и нашел список подозреваемых.
– Мы проверили лишь половину, так что… постой-ка. – Он открыл страницу с ксерокопиями фотографий подозреваемых. Куинн посмотрел на эксперта, который все еще был здесь. – Проверь для меня это. Если тебе все еще улыбается удача, то отпечатки могут быть и здесь.
– Мы опрашивали больше двадцати человек, – напомнил ему Курт.
– Да, и с половины сняли обвинение.
Эксперт достал носовой платок и аккуратно взял ксерокопию из блокнота Куинна. Он ушел, а Куинн пошел в свой кабинет, чтобы дождаться результатов экспертизы. Он позвонил в криминалистическую лабораторию, но так как никаких новостей по волосам и тканям с места последнего преступления не было, он позвонил семьям убитых и сообщил, что нашли отпечатки пальцев. Затем позвонил Люси на свой домашний телефон.
– Резиденция Макинтайра, – сказала она. – Дом Куинна, детектива и просто сексуального мужчины.
От звука ее голоса у Куинна потеплело на душе.
– А если бы моя мама звонила?
– Я посмотрела на определитель номера, прежде чем сиять трубку.
– Тебе скучно?
– Нет. Я пытаюсь работать.
– Пишешь? – Вчера он показал ей свои записи по делу о "бездыханных". Он и не знал, что Люси носит очки, пока она не нацепила их на нос. Они очень ей шли. Впрочем, Куинн был уверен, что ей пойдет что угодно, хотя лучше всего она выглядела вообще без одежды.
– Пытаюсь. Продвигается не очень хорошо, но я надеюсь, что смогу настроиться на рабочий лад.
Залаяла Милли, как будто кто-то пытался вломиться в дом.
– Что с собакой?
– Погоди секунду. – Последовала пауза, затем Люси сказала: – Она увидела кошку на лужайке.
– Ясно, защищает тебя от соседской живности.
Люси рассмеялась. У Куинна отлегло от сердца.
– Милли не сторожевая собака, Куинн. Если в дом проникнут воры, она сама покажет, где ты хранишь все свое добро.
Он усмехнулся. Все его добро – это Люси.
– Может быть, но при этом она будет лаять так, что всех соседей на ноги поднимет. – Куинн прицепил к поясу наручники и посмотрел на часы. Было уже больше часа. – На последнем конверте обнаружили отпечаток пальца, – сказал он, но не упомянул, насколько это важно. Они поговорили о деле, затем обсудили, что будут делать вечером и что лучше заказать на ужин. Как будто женатая пара. – Когда поеду с работы, заскочу покормить твой комок шерсти.
– Его зовут Малыш.
– Да-да, я помню.
Люси тяжко вздохнула.
– Мне надо поехать с тобой, потому что я потеряла одну очень важную папку. Наверное, засунула где-то дома.
– Я помогу тебе ее найти, – предложил Куинн. В кабинет зашел эксперт, и по его улыбке он понял, что появилась еще одна зацепка.
– Мне пора бежать, – сказал он и повесил трубку. – Ну? – спросил он у эксперта.
– Внизу страницы я обнаружил четкий отпечаток указательного пальца.
Этот отпечаток лежал у Куинна под носом больше недели. Какой болван! Он встал и надел свитер, прикрыв кобуру с пистолетом. Список подозреваемых сократился до дюжины, и он знал, с кого начать.
Люси смотрела на мигающий курсор. Ей хотелось, чтобы слова лились сами, печатаясь на экране монитора. Но ничего не выходило, и тогда Люси сняла очки и положила их на кухонный стол рядом с ноутбуком. Милли сидела рядом, и Люси почесала собаке за ухом. Ей казалось, что раз она снова в безопасности, то муза вернется и она снова сможет писать. Но не тут-то было.
Люси громко выдохнула и откинулась на спинку стула. Если бы у нее была папка с правкой Мэдди, было бы над чем поработать. Это могло подтолкнуть процесс в целом. Она встала и пошла в гостиную. Милли вскочила и засеменила следом. Люси взяла пульт и включила телевизор. Она нашла круглосуточный канал новостей и стала смотреть, что произошло в мире за то время, пока она жила у Куинна. Новости удручали, и Люси переключила на местный канал. То, что она сказала Куинну этим утром, было чистой правдой. Она не столько боялась, сколько злилась. Она испытывала настоящую ярость по отношению к женщине, из-за которой в ее писательской карьере произошла остановка.
Люси выключила телевизор, бросила пульт на журнальный столик и стала думать о Куинне, о том, что он сказал об их отношениях, которые завязались при таких странных обстоятельствах. Она вынуждена была признать его правоту. Нормальным их знакомство не назовешь. Они врали друг другу, встречались под безумными предлогами. Но когда дело дошло до секса, то никакого притворства не было. Они оба признали, что почувствовали притяжение еще при первой встрече. То, как он смотрел на нее, нельзя сыграть. Ни тогда, ни теперь. В этом было что-то обнадеживающее. Обнадеживающее и отравляющее душу одновременно.
Он так и не сказал ей, что любит ее. Об этом следовало помнить. Но если честно, то и она ему ничего такого не говорила. А он привез ее в свой дом, чтобы она была в безопасности, забрал ради нее пленки из полицейского участка. "Забрал" не слишком подходящее слово для определения кражи. Но он сделал это ради нее. Нет, он не говорил ей, что любит, но еще ни один мужчина не рисковал из-за нее.
Зазвонил ее сотовый, и Люси подпрыгнула от неожиданности.
– Да?
– Здравствуйте. Я говорю с Люси Ротшильд?
– Да.
– У меня есть папка, которая, как я полагаю, принадлежит вам.