Дуг кивнул:
– У нас отличная постановка. И не забудьте: после премьеры намечена вечеринка с участием всей труппы. Буду рад видеть вас.
К ним подошел Трент, который нес на руках Тайлера. Оба смеялись и были в снегу. Какие мальчишки! Кейти невольно улыбнулась, но режиссер, как ей показалось, совсем не обрадовался.
– Вас я тоже приглашаю, детектив. Если вам по душе такие вечеринки.
Трент хлопнул руками в перчатках, стряхивая снег.
– Хорошие вечеринки я люблю.
– Ну, тогда спокойной вам ночи. – Дуг стряхнул с плеч несколько снежинок и пошел за угол, к своей машине. Кейти услышала, как взревел мотор, и удивилась: может, режиссера кто-то ждал?
– Хорошо, что он режиссер, – с невозмутимым видом заметил Трент, – потому что актер из него никудышный. Не верю, что он в самом деле хочет, чтобы я пошел на вашу вечеринку.
– По-моему, он спешит найти себе другой ангажемент. – Кейти рассмеялась вслух, чувствуя, как развеиваются сегодняшние неприятности и последние неловкие стычки с Серджелом и Дугом Прайсом. Она положила руку на плечи Тайлеру, второй рукой дружески ткнула Трента в бок и первая направилась на парковку. – Пошли скорее! Давай разогреем твой пикап до того, как вы промокнете и замерзнете.
Она замедлила шаг, когда увидела, что на парковке стоят еще две машины. Они не принадлежали местным полицейским, а все остальные участники постановки уже уехали. Кейти разглядела серебристый седан с затемненными стеклами, который стоял у самого выезда, и маленькую черную машину, припаркованную у ближайшего фонаря. Ее мотор работал, но только водителя в машине не было.
Ей не нужно было быть полицейским, чтобы сообразить: что-то не так.
– Трент! Мы с Дугом выходили из театра последними.
Трент положил руку ей на плечо, останавливая ее. Он достал ключи и сунул ей в руку:
– Садитесь в мой пикап и заблокируйте двери.
Он достал пистолет. Кейти механически отодвинула Тайлера подальше от оружия.
– Трент…
– Черная спортивная машина… – Он поднял пистолет и прицелился в машину с работающим мотором. – Номерные знаки совпадают. Звони Максу и скажи, что я нашел машину Джона Смита.
Человека, который пытался вломиться к ней в квартиру!
– Это он? Почему…
– Идите! – Трент махнул в направлении пикапа, а сам шагнул в сторону, чтобы подойти к машине сзади.
Кейти прижала Тайлера к себе и попятилась. Но успела увидеть на рулевом колесе руку.
Рука была в крови.
– Трент! – Она завела Тайлера себе за спину, понимая, что тот человек ранен. Ему нужна помощь, а ей нужно получить ответы на свои вопросы. Она хотела спросить, почему он ее терроризирует. – О боже мой…
Кейти поняла, что ничего не узнает. Тело на переднем сиденье безвольно обмякло. И его одежда, и обивка салона были в крови.
Она прижала Тайлера к себе лицом и развернула прочь от ужасного зрелища. Трент распахнул дверцу и проверил пульс водителя.
– Кто это? Джон Смит? Он?..
Трент кивнул и сунул пистолет в кобуру. Поднял два пальца, показывая, что в водителя стреляли дважды. Потом одними губами произнес: "Мертв".
– Что там? – приглушенно спросил Тайлер, прижатый к груди матери. – Тот тип спит?
На сердце стало тяжело оттого, что ее сын оказался совсем рядом с местом преступления. Кейти переглянулась с Трентом и повела Тайлера к пикапу.
– Кейти! Пригнись!
Грохнули один за другим три выстрела. Она заметила, как трижды взметнулся снег у тротуара, и услышала, что хлопнула дверца, а Трент уже догнал их с Тайлером и, закрывая собой, подталкивал вперед.
– Бегом, бегом, бегом! Быстрее, приятель!
В них стреляли из серебристой машины.
Когда треснуло боковое зеркало, Кейти пронзительно вскрикнула. Трент подхватил Тайлера на руки, а Кейти схватил за плечо, дергая в сторону, подальше от линии огня.
– Под деревья!
Пригнувшись, как он, Кейти бежала так, словно состязалась на медаль. Они двигались по открытому месту зигзагами, чтобы скорее добраться до укрытия. Кейти чуть не упала, когда они бросились в снег за тротуаром. Ей вдруг показалось, будто она бежит в воде. Снег забивался в сапоги, и она дрожала от холода. За их спинами хрустнула сухая ветка, в лицо им полетели кристаллики льда и мелкие сучья. Трент выругался и дернул их в сторону. Что-то тяжелое ударило ее по бедру, и Кейти споткнулась, но сильная рука Трента удерживала ее и тащила вперед. Дорогу им преградил упавший дуб. Трент перескочил через него, раздвинул ветки и помог перебраться Кейти.
Она упала в снег. Трент толкнул Тайлера ей в руки, когда в другую сторону ствола снова ударила пуля.
– Пригнись! Прикрой его! – отрывисто приказал он.
Кейти уже закрыла Тайлера своим телом и рылась в сумке в поисках телефона. Трент выглянул поверх упавшего дерева. Еще две пули просвистели совсем рядом, прежде чем он снова пригнулся и выхватил пистолет. Кейти набрала номер Службы спасения. Трент снова встал и несколько раз выстрелил.
– Мама! – Тайлер зажимал уши руками. После каждого выстрела мальчик дергался.
– Не вставай, милый. – Еще три выстрела, и на ее звонок ответил диспетчер.
– Я в Уильямс-колледже с детективом Трентом Диксоном. За старым театром. В нас стреляют из серебристой машины.
Еще одна пуля рикошетом отлетела от металлической мачты освещения на тротуаре, превратив серебристый венок в ленты, которые медленно упали на землю. Кейти оставалась на линии, когда услышала визг тормозов. Хлопнула дверца, и сердце застыло у Кейти в груди, когда Трент вскочил и перелез через поваленное дерево.
– Лежите на месте! – крикнул он на бегу.
– Трент! – позвала Кейти.
Ей стало страшно, когда человек, который столько для нее значил, покинул временное убежище и погнался за машиной, которая уезжала с парковки. Вот он выбрался из рощи, и его каблуки застучали по асфальту… Прогремели еще два выстрела. Взвыл мотор на высоких оборотах; серебристая машина круто повернула и умчалась в ночь. Кейти сообщила диспетчеру Службы спасения, что с ней и ее сыном ничего не случилось, но она не знает, не ранен ли Трент или еще кто-нибудь.
– Там есть труп! Застрелили одного человека. Возможно, в него тоже стреляли из серебристой машины. Вышлите скорую помощь! – просила она, чувствуя, как ее трясет от холода и страха. – Пришлите всех!
– Макс! – донесся до них голос Трента. Он возвращался к ним и разговаривал с напарником, наскоро вводя его в курс дела.
Диспетчер просил Кейти оставаться на линии. Она сунула телефон в карман пальто, не отключаясь, а сама занялась более важным делом – обняла испуганного сына и повернулась к Тренту. Что с ним? Не ранен ли он?
– Все хорошо, милый. – Она вытерла сыну слезы. – Трент!
– Я здесь, солнышко. – Он перемахнул через упавшее дерево и присел рядом с ними на корточки. Сунул пистолет в задний карман джинсов, а затем извлек Кейти с сыном из снега и заключил в объятия. – Стрельба прекратилась. Они уехали. В машине было двое. По-моему, мы стали свидетелями заказного убийства.
– Что?! Интересно, Дуг тоже что-то заметил? Может быть, он именно поэтому умчался так быстро.
– Даже если и заметил, он не остановился и не вызвал полицию. Но Макс слышал твой вызов. Он уже в пути. Он известил Лив и Джима и позвонил экспертам. Все целы?
Кейти подождала, пока Тайлер кивнет. И ответила:
– Мы замерзли и страшно перепугались, а в остальном все хорошо.
Они по сугробу пробрались к тротуару. Затем дорога стала легче. Осторожно двигаясь вперед и внимательно оглядываясь в поисках других неприятных сюрпризов, они дошли до пикапа Трента. Помимо разбитого зеркала простреленными оказались две покрышки и лобовое стекло. Он распахнул пассажирскую дверцу с той стороны, которая пострадала меньше, и осмотрел дыру на приборной панели.
– Отлично! Сможем провести баллистическую экспертизу, и у нас наконец-то появится конкретная улика. Я частично запомнил номерные знаки, но они слишком быстро уехали. – Развернувшись, он поднял Тайлера и усадил его на сиденье, подальше от пулевого отверстия. – Здесь хотя бы не дует. По-моему, охрана кампуса первой до нас доберется. Попросим их открыть театр и посидим внутри.
Вдали завыли сирены. Наверное, не только они слышали выстрелы и позвонили в полицию. Кейти зазнобило. Только сейчас она в полной мере осознала, что случилось. Увидев силуэт Трента в проеме между дверцей и рамой пикапа, она заметила, что рукав его куртки порван, а материя все больше пропитывается кровью. Она схватила его за плечо и развернула к уличному фонарю. Ей стало еще страшнее.
– Трент!
Он взялся за рукав, чтобы лучше осмотреть его.
– Ах ты… Это моя любимая куртка!
Кейти хлопнула его по здоровой половине груди:
– Трент Диксон, тебя ранили, а ты беспокоишься о куртке?
Он приложил к ее щеке руку в перчатке; щека была холодной. Но его поцелуй был очень жарким, прежде чем он прошептал:
– Со мной все в порядке. Дома разберемся.
– Ты уверен? – не сдавалась Кейти, глядя на него снизу вверх.
– Меня задело, когда мы бежали. – Он подмигнул. Из его рта вырывались белые облачка пара. Он покосился на Тайлера. – В бардачке есть аптечка. Давай не будем беспокоить сама знаешь кого.
– Значит, все в самом деле плохо. – Кейти тут же отпустила его и полезла в пикап за аптечкой.
– Просто царапина, клянусь!
Но она забыла, какой умный у нее сынишка; он понял, что они говорят о нем. Тайлер быстро вытер слезы и посмотрел на них:
– Если надо, я могу поехать в больницу. Буду присматривать за мамой. – Он шмыгнул носом и вытер его рукавом.
Кейти поцеловала его в щеку и дала бумажный платок, а затем достала коробку с марлевыми салфетками.
– Я не боюсь. Но настоящие пистолеты стреляют очень громко!
Трент сжал Тайлеру коленку:
– Да уж, приятель, это точно… Стрельба – дело опасное.
Тайлер коснулся окровавленного рукава Трента:
– Тебе больно?
– Щиплет. Пуля задела только кожу. Но, как я уже сказал твоей маме, ничего страшного нет. Могло быть гораздо хуже.
– Как с тем человеком в машине?
Кейти ахнула. Слезы хлынули у нее из глаз. Теперь нет смысла скрывать от мальчика правду. Трент покосился на Кейти, а потом нагнулся к Тайлеру для мужского разговора.
– Тай, огнестрельное оружие – вещь опасная. – Трент протянул мальчику свой тяжелый черный "глок", чтобы тот осмотрел его, не прикасаясь. Затем Трент убрал пистолет в кобуру. – Сейчас он стоит на предохранителе, чтобы нечаянно не выстрелить. Но когда он снят с предохранителя…
Тайлер внимательно слушал каждое слово, пока Кейти приступила к делу. Она отрезала ножницами из аптечки рукав куртки Трента вместе с рукавом фланелевой рубашки и теплой футболки.
– Но оружие может и спасти кому-то жизнь. Когда-нибудь я научу тебя стрелять. Но до тех пор ты не должен прикасаться к оружию. Понял?
Тайлер серьезно кивнул.
– Не волнуйся, приятель. Сегодня ни тебя, ни твою маму они больше не тронут. Я рад, что ты здесь и можешь меня поддержать. Когда поедем, смотри внимательно по сторонам – вдруг заметишь ту серебристую машину. Помоги мне хотя бы до тех пор, пока за нами не приедет дядя Макс, хорошо?
– Хорошо.
Прежде чем Трент выпрямился, Тайлер обнял его руками за шею. Трент положил здоровую руку на плечи мальчику и усадил себе на колени, а сам примостился на краю сиденья.
Кейти позволяла ему утешать своего сына, убеждать, что кошмар закончился – по крайней мере на сегодня. Когда она видела, как прекрасно ее друг справляется с Тайлером и как спокойно мальчику рядом с ним, ей дышалось чуть легче. Трент оказался прав: пуля только оцарапала его, не задев ни мышцу, ни кость. Но кровь текла довольно сильно. Она наложила на рану тугую повязку, чтобы кровь поскорее остановилась и этот хороший, чудесный мужчина, который явно много значит для ее сына… и, как оказалось, для нее тоже… был цел и невредим.
К тому времени, как она перевязала ему плечо, к ним подъехали машины охраны кампуса, УПКС и скорая помощь – какое счастье!
– Ты ведь не думаешь, что те, кто в нас стрелял, вернутся? – спросила она. – Мы теперь кто – свидетели?
– Сегодня они не вернутся, – уверенно ответил Трент. – По-моему, они хотели просто обездвижить нас, чтобы им легче было скрыться, а я не мог их преследовать.
Но она видела, что он сжимает пистолет в руке – на всякий случай.
Глава 11
Горячий душ немного согрел Кейти. Она надела фланелевую пижаму, халат и теплые носки, позаимствованные у Трента. И все равно ее била крупная дрожь.
– Как они? – шепотом спросил Трент. Выйдя из душа, он заглянул в гостевую спальню, где на большой кровати спали Тайлер и Падре.
– Они стреляли в моего сына!
Трент положил руку ей на плечо:
– Фельдшер сказал, что с ним все в порядке.
Завтра, когда он выспится, все будет еще лучше.
Она прижалась щекой к его теплой груди:
– Ты спас его!
– По-моему, Тайлера постоянно спасает его мама, которая всегда рядом.
Кейти тихо вздохнула, и рыже-белый метис колли поднял голову с подушки. Именно из-за нее в их жизнь вошел Джон Смит, хотя УПКС так до сих пор и не установило, кто его нанял и почему он следил за Кейти. Ничего себе спасительница! Она скорее магнит, который притягивает неприятности.
– Кейти! – Видимо угадав направление ее мыслей, Трент крепче сжал ее плечо.
Но она приложила палец к губам и вошла в спальню, чтобы приласкать пса, который стал настоящей радостью для Тайлера. Мальчик и пес вместе перекусывали и играли, а разлучались только на то время, пока Тайлер принимал ванну и чистил зубы. Она почесала пса за ушами и поцеловала в теплый мех на голове.
– Я рассчитываю на тебя, Падре. Ты ведь будешь охранять нашего мальчика?
Потом она поправила одеяло, укрывая ноги Тайлера. Убрала его русые волосы со лба, поцеловала в душистую, бархатистую кожу. Какое облегчение видеть, что озабоченная гримаса на его личике во сне разгладилась.
– Я люблю тебя, милый! – прошептала она и подмигнула встревоженному псу. – Хороший мальчик.
Как только Кейти отошла от кровати, Падре положил голову на ноги Тайлеру, и она поняла, что пес будет присматривать за ее сыном всю ночь. Если бы только отделаться от неуверенности последних дней… Если бы и она могла спать так же безмятежно!
Подняв голову, она увидела, что дверной проем заполнила крупная фигура полуодетого мужчины. Повязка у него на плече белела в темноте, как маяк.
– Ну ладно… ты следующий. – Она осторожно вытолкала Трента в коридор и оставила дверь спальни приоткрытой. – Врач велел сменить тебе повязку после того, как ты примешь душ.
Она зашла в свою комнату за сумкой, куда сложила запасы, данные ей врачом в отделении скорой помощи, и следом за ним прошла в ванную, примыкающую к его спальне, налила воды в стакан.
– Сначала прими антибиотик.
– Слушаю, мэм! – Устало улыбнувшись, он взял таблетку и проглотил ее.
Он лишь поморщился, не жалуясь на боль, когда она быстро очистила открытую рану и наложила мазь, а затем сделала ему перевязку. Но клейкая лента перекрутилась и не поддавалась.
– Куда подевались ножницы? – Кейти присела, открыла сумку и стала рыться в ней, ища мелкие предметы, упавшие на дно. – Я сейчас… – Бумажник. Солнечные очки. Мятый шоколадный батончик. Ноутбук. Маленькая игрушечная машинка. – Вот они…
Кейти ахнула. Она так спешила, что не сразу обратила внимание на испорченную крышку ноутбука. Она провела пальцем по небольшому отверстию в металлической крышке. Поставила ноутбук на плиточный пол и снова полезла в сумку. На сей раз не за ножницами. Боже! Вот оно, идеально круглое пулевое отверстие!
– Что-нибудь сломано?
Развернувшись, она подняла сумку с просунутым в отверстие пальцем.
– Меня могли убить! Тайлера могли убить. Тебя могли… Не понимаю, почему, за что?
– Ах, Кейти. – Трент отшвырнул сумку в сторону и посадил ее себе на колени.
Она прижалась к нему, и он крепко обнял ее.
Услышав, как сильно бьется его сердце, Кейти вздрогнула.
– Мне так холодно!
– У тебя небольшой шок. Дай-ка я тебя согрею!
Когда он поднял ее на руки, она опомнилась.
– Твое плечо! Что, если снова пойдет кровь?
– Забудь.
– Нужно закончить перевязку!
Он отнес ее к своей огромной кровати.
– Сейчас тебе нужно другое. Позволь мне о тебе позаботиться. – Он ненадолго поставил ее на пол, пока откидывал покрывало, снова подхватил ее на руки и усадил на середину кровати. Прежде чем она успела возразить, он растянулся рядом с ней и накрыл их обоих простыней и теплым одеялом. Заключил ее в объятия и положил ногу ей на бедро. Ее голова очутилась у него под подбородком, а их ноги переплелись. – Считай, что ты делаешь мне одолжение, – сказал он, грея ее жаром своего тела. – Дай мне передышку, солнышко. Хорошо хотя бы недолго ни о чем не беспокоиться.
Его близость не просто согревала – она опьяняла. Холод и напряжение отпустили, дрожь прекратилась. Трент обнимал ее, шептал ей на ухо ласковые слова, и страх отступал. Мысли в голове прояснились.
Он запустил пальцы в пышные кудри Кейти, поцеловал ее в макушку.
– Ты в безопасности. Ты цела и невредима. Тайлер цел и невредим. А я такой большой, что способен вытерпеть пустяковую царапину.
Его рана! Ее нужно как следует обработать… Кейти напряглась и уперлась ему в грудь ладонями:
– Трент…
– Я тоже цел и невредим. Лежи, где лежишь. Не забудь, сейчас это нужно мне.
Лежа рядом с Трентом, она верила, что ей и ее сыну ничто не угрожает. И только позже, когда сильный ветер за окном ударил в ставень и разбудил ее, Кейти поняла, что к себе в спальню она так и не перебралась. Она чувствовала себя отдохнувшей, согрелась и не слышала, чтобы сын или пес проснулись. Наконец она поняла, что ей не хочется уходить.
– Лучше? – спросил сонный мужской голос с соседней подушки.
– Гораздо, – улыбнулась Кейти.
– Вот и хорошо, Кейти Ли Ринальди. – Пальцы Трента лениво водили круги по ее спине и бедру. – А знаешь, чего мне еще не хватает?
Ее рука застыла, и она приподнялась на локте. Может, он хочет, чтобы она закончила перевязку? Может, ему дать обезболивающее?
– Чего? Все, что я смогу…
– Мне не хватает твоего доверия.
– Я тебе верю. – Она прижалась к нему, стараясь понять, что пытаются сказать ей его серо-стальные глаза.
– Я хочу, чтобы ты поверила в нас – пусть только на сегодня.
Вот оно что… Все внутри у нее заныло в предвкушении.
– Трент, ты хочешь, чтобы…
Он не дал ей договорить, заглушив слова нежным поцелуем. Его терпение одновременно и успокаивало, и воспламеняло ее. Его губы медленно жгли ее, путешествуя от губ во все уголки ее тела, создавая лабиринт дорожек, наполняя ее жаром и желанием.