– Я знаю, ты хочешь, чтобы я не торопил события. – Он провел пальцами в ее волосах, заправил пряди ей за уши, погладил затылок. – Мне нужно, чтобы твои мозги помогли мне навсегда упрятать Лиланда Эшера за решетку. Но не только это. Сегодня я чуть не потерял тебя. Мне нужно ощущать твою уверенность и заботу, чтобы я оставался сильным. Мне нужно ощущать твою силу, верить, что ты принимаешь меня, принимаешь все, что я хочу тебе дать, и соглашаешься с тем, кем я хочу для тебя стать. Я прошу не просто секса, солнышко. Мне нужна та близость, которая всегда нас объединяла. Я…
Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам.
– По-моему, мне нужно то же самое. Мне нужно все, что ты, как мне кажется, можешь мне дать. На сегодня.
– После этого между нами все изменится.
Обвив его шею руками, Кейти упала на подушку, притягивая его к себе.
– По-моему, все уже изменилось.
Им стало не до разговоров. Остались лишь голодные губы, жадные руки и мускулистое тело Трента.
Он разворачивал ее, как подарок: развязал пояс халата, расстегнул пижаму. Просунул руки внутрь, лаская ее, сжимая ее грудь. Большим пальцем он дразнил ее соски, пока они не превратились в твердые камешки, вызывая электрические разряды каждым своим прикосновением, он все больше разжигал пламя внизу живота Кейти.
Осторожно, стараясь не задеть рану, Кейти гладила его по спине, чувствуя, как ходят его бугристые мускулы под ее пальцами. Она провела по его небритому подбородку и улыбнулась, куснув его в шею и услышав в ответ хриплый стон.
Верный своему слову, он исследовал каждую клеточку ее тела, а его умные губы творили с ней настоящие чудеса. Он стянул с нее пижамные штаны, обхватил ладонями ягодицы и прижал средоточие ее женственности к выпуклости, растущей под его молнией. Когда он прильнул губами к ее шее, Кейти запустила пальцы в его влажные волосы, радуясь его мускусному запаху. Она вела его губы по своей твердеющей груди, тихо постанывая, когда ее накрывала очередная жаркая волна.
– Трент, – задыхаясь, прошептала она. – Пожалуйста… прошу тебя!
Он отбросил покрывало, быстро сбросил трусы и надел презерватив. Она не успела замерзнуть, хотя ночь была холодной, а Трент уже вернулся, отбросил остатки одежды и раздвинул ей ноги.
– Назад пути уже нет, – напомнил он, снова целуя ее в губы.
Кейти кивнула и ухватила его за бедра, требуя, чтобы он довершил начатое.
Она развела колени, и он вошел в нее, медленно наполняя собой. Не сводя с нее темно-серых глаз, он начал двигаться. Она пыталась удержать его любящий взгляд, пыталась запомнить каждую секунду их счастья, но вскоре ее заполнили другие ощущения. Он просунул ладонь под ее ягодицы и крепче прижал к себе. Кейти закрыла глаза и растворилась в бушующем внутри ее пламени. Через несколько секунд она услышала, как Трент прошептал ее имя, и, крепко обнявшись, они вместе полетели в пылающую пропасть.
Трент проснулся от телефонного звонка и увидел, что постель рядом с ним пуста.
Он спустил ноги на пол, стараясь прийти в себя после долгой ночи. Еще рано… Он почесал затылок, вспомнив, как Кейти играла с его волосами и как притягивала его голову к своей груди, а сама задыхалась и извивалась под ним от удовольствия. Черт! Он снова возбудился при одном воспоминании о том, как она жадно и самозабвенно ласкала его.
Разочарованно вздохнув, он надел трусы и джинсы, выудив телефон из заднего кармана и посмотрев на экран. Оливия Уотсон. Она не переставала звонить, дав ему время сходить в туалет, умыться холодной водой и постараться привести в порядок мысли перед тем, как перезвонить на работу.
Он знал, что у Кейти роскошная фигура. Но он не ожидал, что она окажется такой податливой и будет так страстно отвечать на его ласки. В ней проснулся тот вольный дух, какой он представлял в юности. С ним была именно та Кейти, которая давно пленила его сердце.
И конечно, он не ожидал, что ему станет так больно, когда он понял, что их совместно проведенная ночь – безумная смесь нежности и страсти – значила для нее меньше, чем для него. Черт! Наверное, она ушла еще до рассвета. Обезболивающее вырубило его, и он проспал дольше обычного, не заметив, как она ушла, предварительно убрав все улики их бурной ночи.
Телефон все звонил, когда он вернулся в спальню и сел на черное с золотом кресло. Перед уходом Кейти забрала всю свою одежду и даже простреленную сумку. Она не оставила ни одного своего следа.
Что ж, он получил именно то, о чем просил. Одну ночь с Кейти Ли в своей постели. Если бы оказалось, что они не подходят друг к другу, ему было бы не так тяжело. Если бы их разговоры и ласки не заставили его думать, что и он что-то значит для нее. Может ли он ожидать, что Кейти полюбит его так, как он любит ее?
Дверь спальни распахнулась настежь, и к нему ворвались и запрыгнули на кровать девятилетний мальчик и возбужденный пес.
– Ты не ответишь? – спросил Тайлер, прыгая на кровати. – Телефон все звонит и звонит!
– Тайлер! – Кейти вошла за сыном, но осталась на пороге. Она уже надела джинсы и фуфайку, а свои пышные волосы собрала в плотный "конский хвост". – Я ведь просила тебя не будить Трента!
– Мама, да ведь он уже не спал! – Тайлер бросился на кровать, подпрыгивая на ней, как на батуте. – Мы с Падре заглянули и увидели.
Кейти покачала головой и посмотрела на Трента, словно извиняясь:
– Я не знала, можно ли ответить вместо тебя.
Так вот почему она ушла от него утром! Одно дело, когда Тайлер видит, как они целуются, но совсем другое – объяснять, почему мама спит в его постели. Или это только предлог, чтобы притвориться, будто прошлая ночь ничего не значит?
– Нет, я сам. – Он нажал кнопку приема вызова и поднес трубку к уху. – Привет, Оливия. Что там?
– Извини, что разбудила, Спящая Красавица, но я сейчас в бюро судебно-медицинской экспертизы. Мой брат Нилл только что сделал вскрытие твоего частного детектива. Мы установили личность Джона Смита.
– Лив, подожди секунду. Здесь у меня Кейти. Сейчас включу громкую связь.
Кейти выпроводила Тайлера из комнаты, приказав доесть овсянку и собираться в школу. Потом она кивнула, встала рядом с Трентом и стала слушать.
– Расскажи о Джоне Смите. Какая его личина оказалась настоящей?
– Никакая. Его личины появились всего десять лет назад. Джон Смит – не очень давняя инкарнация. У него настоящий дар создавать себе новые личности.
– Ты сказала, что установила его личность.
– Да. В нашей базе нашлись его отпечатки пальцев.
Кейти на мгновение отняла у него телефон и спросила:
– Почему же он не всплыл, когда я его проверяла?
– Потому что Нилл нашел его отпечатки в архиве. – Кейти озадаченно нахмурилась и посмотрела на Трента; на его лице застыло такое же выражение. В архив отправляют раскрытые дела. Или преступления, которые выходят за пределы их юрисдикции. – Имя Франсиско Дона что-то тебе говорит?
Кейти с ее энциклопедической памятью вспомнила первой.
– Приятель Изабель Эшер? Тот тип, которого Эшер обвинил в ее смерти? – Она покачала головой. – Он ведь разбился на мотоцикле. Франсиско Дона умер!
– Сейчас да, – язвительно, но без всякой издевки ответила Оливия. – Отпечатки пальцев не лгут. Этот субъект ухитрялся десять лет не попадаться нам на глаза. Каким-то образом подменил отпечатки в базе данных, и вместо него кремировали неизвестного. Он несколько раз возрождался из мертвых, самый последний раз в образе Джона Смита, частного детектива.
– Значит, если Франсиско Дона, он же Джон Смит, знал, что мы следим за Лиландом Эшером и шьем ему дело, он пытался выяснить, что нам известно, по каким-то своим соображениям?
– Если Эшеру стало известно, что жив человек, которого он считал виновным в смерти сестры, уж он наверняка постарался исправить свою ошибку, едва выйдя из тюрьмы. Наверное, ему хочется оплатить все счета, прежде чем он умрет от рака.
– Я понимаю, почему Франсиско Дона охотился на меня. Я ведь специалист по информации. Я была его лучшим источником, с помощью которого он узнавал, каковы наши успехи в деле Эшера и велики ли шансы, что мы снова упрячем его за решетку пожизненно… – заключила Кейти.
– Но? – подсказал Трент, гадая, о чем думают ее умные мозги.
– Но если он получил доступ к моему ноутбуку, что удалось, когда он или кто-то другой внедрил в мою систему вирус, тогда зачем угрожать мне? Зачем требовать, чтобы я прекратила? Ему ведь нужны были все сведения, какие он мог от меня получить.
– Может, мы столкнулись с двумя разными делами? – предположил Трент. – Смит, вероятно, охотился за Кейти, а кто-то еще охотился за Смитом.
У Оливии, однако, имелась своя версия.
– А может, следя за Кейти, Смит пытался избежать мести Эшера еще раз, только у него ничего не получилось. И все-таки сначала нужно понять, как Смит получил доступ к компьютеру Кейти.
На сей раз Кейти ответила сразу:
– У меня есть предположение. – Она покосилась на Трента, может быть пытаясь объяснить, почему сегодня она так рано от него ушла. – Вчера вечером в театре произошло нечто странное.
– Помимо трупа и перестрелки? – Что еще он упустил, кроме Фрэнсиса Серджела, который досаждал Кейти?
– Утром я кое-что разузнала. Пуля только задела ноутбук – он работает. – Она жестом велела Тренту следовать за ней в гостевую спальню. Он увидел запретительный судебный приказ, выведенный на монитор. – Дуга Прайса обвинили в сексуальных домогательствах. Я нашла заявление студентки, которая обратилась в суд после того, как обнаружила, что Дуг прятал камеру в женской раздевалке и производил съемку без ее согласия.
Трент выругался.
– Интересно, почему его взяли на работу в любительский театр?
– Потому что это бесплатная работа. Как правило, настоящие специалисты, которые могут поставить пьесу и умеют руководить большим коллективом, не работают бесплатно. – Кейти пожала плечами. – Я нашла три разные театральные труппы, где Дуг выступал режиссером, в Миссури и Канзасе.
– И ты считаешь, что вирус внедрил именно он? – спросила Оливия.
– Возможно, его заставили это сделать, шантажом. Кто-то манипулирует людьми, чтобы они совершали преступления за них. Дуг очень испугался, когда я подняла с пола выпавший у него конверт. По-моему, там были компрометирующие фотографии. Ему пригрозили полицией, и он влез в мой компьютер.
Оливия, видимо, тоже считала, что такое вполне возможно.
– По-вашему, именно он убил Джона Смита, Франсиско… или как его теперь называть?
– Не думаю, что ему хватило бы духа нажать на спусковой крючок. Но, может быть, он что-то видел и поэтому так поспешно удрал – особенно если его шантажировал именно Смит.
– Хочешь, я вызову Дуга Прайса на допрос? – предложила Оливия.
– Да. И Макса подключи, – ответил Трент. – Я хочу знать, следил ли Джон Смит за Кейти по собственной инициативе, или его нанял кто-то другой. Если так, то кто? И почему?
Кейти кивнула.
– А если вчера его заказал Эшер, как он выяснил, кто такой Джон Смит?
Трент направился к себе в комнату.
– Вызову-ка я Лиланда Эшера к себе на допрос – и сегодня же.
– Я поговорю с лейтенантом и велю Максу его забрать.
– Перед допросом мы с Кейти заедем в контору Смита. Вдруг там осталось что-то ценное.
Трент нажал отбой и приступил к работе. Он достал пистолет из сейфа в гардеробе и надел кобуру на пояс. Начал было натягивать теплое нижнее белье, но понял, что ему нужно сменить повязку. К сожалению, для этого нужны были две руки. Он оторвал клейкую ленту и окровавленный бинт и постучал в дверь Кейти:
– Поможешь?
– Заходи. – Она положила блузку и свитер, которые собиралась надеть, и достала сумку с аптечкой. Он сел на край ее двуспальной кровати, и она приступила к лечению. – За Тайлером заедет Джим; он отвезет его в школу и будет присматривать за ним, пока мы его не заберем. А потом я постараюсь собрать все, что есть в базе УПКС на Франсиско Дону и Джона Смита. Перешлю тебе все сведения, которые касаются Эшера и его подручных, до того, как ты приступишь к допросам, чтобы ты точно знал, как обстоят дела.
Трент схватил Кейти за запястье. Даже если она и собиралась делать вид, будто между ними ничего не было, ему нужно было что-то сказать ей о прошлой ночи.
– Как ты хорошо пахнешь по утрам… – Он заметил, как она покраснела, и принялся массировать ее запястье, под которым учащенно бился пульс. – Вчера ты была восхитительна. Но мне тебя не хватало, когда я проснулся. Насколько я понял, ты не хочешь, чтобы Тайлер знал, что произошло.
Кейти вырвалась и отрезала кусок липкой ленты.
– Если он не будет знать, насколько мы сблизились, возможно, он не будет надеяться и думать…
– Что из нас с тобой получится хорошая пара.
Она заклеила бинт и мягко разгладила его.
– Трент… Вчерашняя ночь была похожа на сказку. У Тайлера вдруг словно появились и отец, и пес, а со мной ты был совершенно чудесным…
– Но? – настороженно спросил он, понимая, что это не все.
– Очевидно, все еще не кончено. Босс мафии на свободе, а частный детектив убит. Еще многое может пойти не так. Тебя уже ранили. Тайлер до смерти испугался. И давай смотреть правде в глаза, я совершенно очарована тобой. – Она взяла его футболку и помогла надеть ее, не сдвинув повязки. – У меня никогда в жизни не было такого, чтобы "они жили долго и счастливо". Боюсь, такие мгновения, как вчера ночью, такая идиллия нереальна.
Он через голову надел рубашку, встал и прошептал ей на ухо:
– Зато для меня все было реальным. Сказка стала явью! – Он поцеловал ее в голову. – Но ты, пожалуйста, реши, согласна ли ты, что я влюблен в тебя, а ты – в меня. Я хочу быть отцом твоему сыну и мужем тебе. И ты прекрасно знаешь, что у меня хорошо получится и то и другое.
Он не мог выразиться яснее. Вложив в ее руки свое сердце и свое будущее, Трент вышел, взял жетон и поехал на работу.
Глава 12
В конторе Джона Смита царил страшный беспорядок. Кейти помогала Тренту разбирать ряды шкафчиков для документов. Они искали что-нибудь, что могло бы им пригодиться. Тот, кто побывал здесь до них, не собирался грабить Смита. Бутылка виски и пакет с марихуаной так и остались в ящике стола.
Но Кейти удалось добиться толку с его компьютером. Она без труда нашла последние сайты, на которых он побывал. В числе прочего она увидела поэтажный план своего дома, новости об освобождении Лиланда Эшера из тюрьмы и несколько медицинских сайтов, где Смит пытался выяснить прогноз для шестидесятилетнего мужчины, больного раком легких.
– Похоже, он много лет следил за Эшером, – сообщила Кейти.
Трент кивнул и посмотрел через ее плечо в монитор.
– Слежка подсказывала ему, когда снова нужно сменить документы. Как только Эшер узнавал, что Франсиско Дона жив, он на несколько месяцев уходил в подполье и возрождался под другим именем.
– Поиск на медицинских сайтах, возможно, означает, что он надеялся на скорую смерть человека, который хотел его убить.
Трент вернулся к шкафчикам и продолжил поиски.
– К сожалению для него, он просчитался. Подручные Лиланда первыми добрались до него.
Кейти стала помогать Тренту искать другие зацепки. Они обнаружили, кто мог нанять Смита следить за Кейти, но им нужен был еще один ордер, чтобы нарушить соглашение о конфиденциальности между частным детективом и клиентом. Пока лейтенант Рафферти-Тейлор пересылала ордер на подпись судье, они с Трентом рылись в пыльных шкафчиках, продолжая поиски.
– Кейти! – Его резкий голос отвлек ее от мыслей. Он положил на верх шкафчика мятую папку и открыл ее. – Это тот, о ком я думаю?
Кейти подошла к нему и прочла имя, нацарапанное наверху первой страницы.
– Стивен Марч.
Она пролистала страницы, увидела копии судебных постановлений в тех делах, когда Марча привлекали к суду за наркоманию и он лечился в клинике, а также иск, который Стивен Марч подал против жениха сестры, Ричарда Брэтчера, и который суд не принял к рассмотрению.
– Это доказывает, что у Марча имелся стимул желать Брэтчеру смерти, а также свидетельствует о возможности шантажа с целью заставить его убить Дэни Риз. Неужели Смит занимался ими всеми?
– Похоже на то. – Трент снял с внутренней стенки шкафчика крошечный кусочек маскировочной ленты. – Интересно!
– Что такое?
Он показал ей длинную цепочку цифр, а затем направился к сейфу, расположенному за столом Смита. Опустился на колени и стал крутить замок.
– Он был изобретательным, но, по-моему, в мерах предосторожности не очень разбирался. – Трент открыл сейф, вытащил из него три толстых коричневых конверта. Затем достал четвертый и высыпал содержимое. Кейти увидела пачки денег. Двадцатки, купюры по пятьдесят и сто долларов. – Наверное, он работал за наличные. Возможно, неплохая мысль для человека, которому каждые два-три года приходится менять документы и банковские счета.
– Трент… – Кейти вытащила из шкафчика еще одну папку. – Здесь написано "Хиллари Уэллс". – В шкафчике имелись и другие папки, надписанные знакомыми им именами. – Этот тип использовал добытые мной данные!
Несколько месяцев он воровал результаты ее напряженного труда, пользуясь ими в противозаконных целях. Джон Смит, он же Франсиско Дона, следил за каждой мыслью, каждым шагом Кейти, а она даже не подозревала, что он где-то притаился и следит за ней.
– По-моему, мы с тобой нашли кое-что важное, солнышко.
Кейти вышла из эмоционального ступора. Она размышляла о его утреннем признании: "Ты, пожалуйста, реши, согласна ли, что я влюблен в тебя, а ты – в меня. Я хочу быть отцом твоему сыну и мужем тебе. И ты прекрасно знаешь, что у меня хорошо получится и то и другое".
Как ей поступить, если она уже не понимает, что правильно, а что нет? Сможет ли Трент терпеть женщину, у которой масса фобий, причуд и тяжелый груз прошлых ошибок? И стоит ли им с Тайлером рисковать тем, что они могут навсегда потерять Трента, если у них ничего не получится? А ведь возможно, она уже потеряла его, не дав ему утром ответа, который он хотел услышать.
При мысли о том, что в ее жизни больше не будет сильных рук, постоянного присутствия и прекрасной души Трента, она подумала, что уже совершила большую ошибку. Но Трент сейчас говорил о деле, а не об их личных отношениях, не о том, что она разбила ему сердце. Она обошла стол и встала с ним рядом.
– Что ты нашел?
Он вытащил из сейфа еще один конверт и протянул ей:
– Посмотри, что там. По-моему, в конверте, который ты видела у Дуга Прайса, было нечто подобное.
Кейти достала стопку фотографий.
– Ой… – На снимках были полуодетые женщины, очевидно снятые скрытой камерой. Она даже узнала фото той студентки, которая подала на Дуга в суд за домогательства. – Вот это да!
– Он шантажировал людей, требуя кое-что для него сделать, а копию улики сохранял для страховки.
Кейти сунула снимки обратно в конверт.
– Он был настоящим мерзавцем!
– Кто именно? – У Трента в кармане зазвонил телефон, и она не успела ответить. Кейти нетерпеливо ждала, и он кивнул: – Да, мэм! – Кейти снова села за стол и вошла в компьютер частного детектива, ожидая ордера. – Мы получили ордер. Действуй.