Марина надеялась: его недовольство по отношению к Хане постепенно уходит. Казалось, спасение девочки от скорпиона установило между ними некую связь…
Но самые убедительные аргументы он приберегал для их занятий любовью. Очень умело Бахир использовал свое мощное орудие убеждения и был невероятно изобретателен в нахождении причин, по которым им необходимо было остаться наедине. Совсем не так, как в тот безрассудный вечер в пустыне, он очень внимательно относился к предохранению.
Каждый раз, когда они встречались, он спрашивал - не определилась ли она со своим решением! А Марина в ответ каждый раз качала головой и просила его еще подождать.
"Не надо торопиться", - сказала она себе и ждала от него тех главных слов, которые очень хотела услышать.
Сама она никак не могла набраться смелости, чтобы произнести их вслух, вспоминая, как однажды он швырнул их обратно ей в лицо.
Бахир оплатил и сам помогал строить новый колодец, упорно работая до седьмого пота наравне со всеми. Заказал новые книги для ребятишек, чтобы они могли учиться читать и писать прямо здесь, не уезжая от своих родителей в школу в далекой Сузе.
Он стал совсем другим человеком по сравнению с тем, которого она знала раньше, с кем веселилась несколько лет назад. Этот человек, казалось, нашел цель своей жизни. И особенно это было заметно, когда он надевал бедуинскую одежду и смешивался со своим народом. Он научился смеяться и жить и, возможно, даже любить…
И ей хотелось провести всю свою жизнь рядом с ним.
- Он предложил мне выйти за него, - созналась она Катрионе, когда в один прекрасный вечер они готовили детей ко сну.
Сразу после этого Марина собралась на свидание. Бахир приготовил сюрприз, сказав, что ее ждет что-то особенное, и она вся томилась предчувствием…
Женщина улыбнулась и обняла ее:
- Я чувствовала, что-то происходит, ты вся просто сияешь от счастья. Ты уже сказала ему "да"?
- Думаю ответить сегодня. Правда, придется оставить детей с тобой на несколько часов, если ты не против. Бахир задумал что-то особенное для нас сегодня.
Катриона пожала ее руку:
- Конечно. С детишками все будет в порядке. Ты только подумай, как они обрадуются, когда ты утром объявишь им новость. Детям нужен отец. Ты уже рассказала ему про Хану?
Марина покачала головой, вдевая большие золотые кольца в уши. Это была тема, из-за которой она сильно переживала: не отвернется ли Бахир от Ханы, узнав, что она не ее дочь?
- Еще нет. Я не хотела нарушать обещание, данное Саре, пока сама не буду уверена в том, что делаю. Но я расскажу ему об этом, чтобы не было недопонимания. Я думаю, Сара бы этого хотела.
Катриона улыбнулась и пожелала ей удачи, крепко обняв:
- Я так рада за тебя, Марина. Если кто и заслуживает счастья, так это ты.
Он был уверен, что сегодня она скажет "да". И не хотел рисковать. Ему доставили роскошный шатер с бассейном и установили его на хребте с видом на долину с пальмами. Неожиданное сокровище в пустыне, реликвия, оставшаяся со времен динозавров. И Бахир приберегал ее для особого случая. Сегодня и был такой случай…
Бахир обозревал окрестности и радовался своей сообразительности, уверенный - сегодня она не сможет сказать ему "нет". Внутри этого богато декорированного и меблированного шатра, на усыпанной подушками кровати и в бассейне с кристально чистой прохладной водой он собирался штурмом взять ее чувства и убедить ее выйти за него.
Почему она тянула с решением, оставалось для него загадкой. Было понятно - они должны пожениться! Это единственно правильное решение.
Да, он ужасно обращался с ней в прошлом, просто отвратительно. И он знал об этом. Но теперь же она знала почему. Если Марина до сих пор не простила его, так почему готова делить с ним постель? Ей хотелось, чтобы ее уговаривали?
Ожидая машину, которая должна была привезти Марину, он улыбнулся, глядя на созданное им посреди пустыни любовное гнездышко. Он добьется ее руки сегодня. Он создал для них идеальное место, куда они могли сбежать в любой момент, когда захочется.
Бахир даже нашел кольцо с изумрудом, размером с птичье яйцо, вокруг которого сверкали бриллианты. Он нашел для них идеальный дом в том же регионе Италии, поскольку она очень любила его, только немного ближе к Пизе, чтобы им было легче путешествовать между их двумя домами - Джакбаром и Италией.
Ожидая ее приезда, Бахир меланхолично просматривал портфолио с недвижимостью, но, услышав звук мотора и увидев свет фар, он быстро спрятал брошюру под кипу полотенец и еще раз осмотрелся.
Все было идеально.
Сегодня вечером он не проиграет. Сегодня Марина даст свое согласие.
* * *
Ей показалось - она видит мираж. Они проехали много километров от лагеря, и было видно только луну. Неожиданно впереди появилось странное красное сияние. По мере приближения она поняла - это был шатер, унизанный разноцветными фонарями, а перед ним их ожидала одетая во все белое высокая фигура.
Бахир…
Его вид в традиционной одежде взбудоражил воображение. Он был похож на шейха из древних времен, такой высокий, с идеальной выправкой. Он так хорошо смотрелся в европейской одежде лучших дизайнеров! А теперь Марине казалось: традиционное бедуинское одеяние выглядело на нем еще лучше.
Она ощутила приятное предчувствие и порадовалась, что уделила себе намного больше внимания, чем обычно. Сегодня Марина надела платье из золотого шелка, богато вышитое сложными узорами и украшенное крошечными драгоценными камнями, которые переливались при каждом ее движении. Она чувствовала: сегодняшний вечер будет особенным.
Сегодня Марина согласится на его предложение. Сегодня она согласится выйти замуж за этого человека.
Машина остановилась у шатра, и Бахир открыл дверцу. Она оперлась на его руку и вышла из машины, и его глаза вспыхнули, согревая ее изнутри.
- Добро пожаловать в мой шатер, - сказал он в следующий момент. - Ты великолепно выглядишь, - и он кивнул водителю, что тот может уезжать.
Только сейчас она заметила позади него бассейн. Свет от цветных ламп переливался в воде и уводил дальше, где между отвесными скалами раскинулась долина с раскачивающимися на ветру массивными пальмами.
- Что это за место? - спросила Марина, делая шаг к крутому обрыву.
- Долина пальм, - ответил он, обнимая ее сзади и утыкаясь носом в ее шею. - Говорят, она существует со времен динозавров. А мне кажется, Вселенная оставила ее в качестве подарка для тебя.
Она вздохнула, а он согревал губами ее кожу, и она уже ощущала опьяняющий эффект его ласки.
- А шатер и бассейн?
- А, это… мой подарок тебе.
Его ладони, прижатые к ее животу, стали плавно перемещаться по ее телу. Одна направилась по направлению к груди, обхватывая одну из них. Другая спустилась вниз живота. Марина тихо застонала, когда он сильнее прижался к ней сзади.
- У меня есть кое-что вкусное, - сказал он. - Конфеты, шампанское или сладкий чай со специями, если хочешь.
- Нет, не хочу, - сказала она, думая о том, что должна рассказать ему про Хану. - Я кое-что должна сделать сначала…
- Я надеялся, ты тоже будешь так настроена, - прошептал он и поднял ее на руки. - Я тоже не могу дождаться.
Марина хотела остановить его и заставить поставить себя на землю, но он уже целовал ее, и она не могла больше контролировать себя. Что изменится, если она все ему объяснит после того, как они займутся любовью?
А потом Марина объявит ему свое решение - она выйдет за него замуж!
* * *
Бахир был мастером убеждения, решила она какое-то неопределенное время спустя, когда лежала, запыхавшись, в бассейне и ждала, когда он вернется с обещанным чаем. Даже если бы Марина явилась сюда с отказом, сейчас бы она была убеждена в абсолютно противоположном.
Постель, на которую он ее уложил, была всего лишь закуской. То, что он придумал потом, оказалось праздником чувственного удовольствия, головокружительным банкетом, свидетельствующим о том, что лучше и быть не может.
Марина улыбнулась. Ее мужем станет человек, который превратил занятия любовью в искусство. Как ей повезло!
То, как Бахир занимался с ней любовью, как боготворил ее тело, наверняка означало, что он любит ее хотя бы немного. В противном случае она сделает так, что он ее полюбит. Когда они поженятся.
Марина вздохнула, нежась в воде, отражавшей звездное небо, - еще один блаженный момент. Заниматься любовью в бассейне под открытым небом похоже на рай, но больше нельзя было откладывать на потом разговор о Хане.
Она оденется и расскажет ему все за чаем. И когда Бахир будет все знать, она ответит ему "да".
Каждой мышцей своего тела она чувствовала усталость после их ночи любви, когда заставила себя выйти из бассейна и потянулась за одним из плюшевых полотенец, лежавших на столике рядом.
Но вся стопка полотенец соскользнула на землю, и вместе с ней упало что-то еще. Брошюра по недвижимости. Охваченная любопытством, она обернулась полотенцем и начала читать.
- Ты уже вышла из воды?
Оглянувшись, она увидела его с подносом в руках, на котором стоял красиво декорированный чайник, две малюсенькие чашечки и подозрительно выглядящая коробочка.
- Я почти уснула в бассейне. А потом я хотела с тобой поговорить. А у меня это получается лучше одетой. Что это? - спросила она, поднимая брошюру так, чтобы он мог ее видеть. - Это было рядом с полотенцами.
- Ну… - Он выглядел немного недовольным, наливая в чашки сладко пахнущий напиток. - Я приберегал это на потом, когда ты согласишься выйти за меня.
По ее спине побежали мурашки. Теперь понятно, что это за коробочка на подносе…
Несмотря на то что сюда Марина пришла как раз дать ему утвердительный ответ, что-то в этом последнем сюрпризе ее беспокоило. Почему он собирался покупать такой дом практически рядом с тем местом, где она жила в Тоскане? Или он не собирался жить с ней, когда они поженятся? Какого рода брак предполагал Бахир?
- Ты так уверен, что я скажу "да"?
Он улыбнулся по-мальчишески, и она сразу увидела в нем своего сына.
- Конечно, ты согласишься.
Марина опять посмотрела на брошюру, чтобы хоть как-то скрыть заливавшую лицо краску. Почему опять все вдруг стало непонятно?
- Но я не понимаю. Зачем тебе нужен дом рядом с Пизой?
Он придвинулся к ней и стал показывать фотографии виллы. Обширная вилла расположилась на плодородных землях в пятнадцати минутах езды от Пизы, ее дополняли бесконечный бассейн, теннисный корт и конюшня.
- Прекрасно, правда?
Что-то в его голосе насторожило ее.
- Замечательно, - сдержанно ответила она.
- И это все в твоем распоряжении. - Бахир обнял ее за плечи и продолжил, когда она, нахмурившись, посмотрела на него: - Ведь ты же говорила, у меня даже нет дома, помнишь? И если брать в расчет, что у меня есть сын, которому нужна крыша над головой, ты была абсолютно права. - Он указал на надпись, сделанную мелким шрифтом, которую она еле смогла разобрать в приглушенном свете: - Посмотри, где это находится. Я знаю, тебе там нравится, потому и выбрал этот регион. Просто ближе к аэропорту в Пизе, чтобы перемещения из Джакбара и обратно у нас не отнимали много времени. Я подумал, мы будем часто ездить в Джакбар.
Она подняла руку и отодвинулась:
- Подожди. Что ты имел в виду, когда сказал - Шакиру нужна крыша над головой?
Он нахмурился:
- Нет, это не обсуждается. Я не позволю своему сыну жить в доме, который принадлежит этому мужчине!
- Какому мужчине? Ты о чем?
- Я про отца Ханы. Он там жить не будет!
Что-то щелкнуло в ее мозгу. Она не могла поверить тому, что только что услышала:
- Что ты сказал?..
- Я сказал, мой сын не будет жить в доме, который принадлежит отцу Ханы. Я его отец! И отныне я сам буду обеспечивать его полностью.
- С чего ты взял, что мы живем в доме отца Ханы?
- Ты думала, я не догадаюсь, что это за "хороший друг"? Ведь это же понятно! Этот тип был рад спрятать свою ошибку где-то вдали от людских глаз.
Марину пошатнуло от его слов, будто он ударил ее. Она подозревала, Бахир подумает о худшем, когда сказала, что дом принадлежит другу. Но Марина и представить не могла, что он сможет состряпать вот такую историю.
- Я не думала, что ты считаешь кого-то из моих детей "ошибкой".
- Ты ведь не отрицаешь - это его дом?
- Лишь только потому, что это глупо! Может, вот это тебя убедит. - И она отчетливо проговорила каждое слово: - Этот дом не принадлежит отцу Ханы! Доволен?
Бахир кивнул головой, как будто это не имеет значения:
- Это не важно, он тебе больше не понадобится. - И, помахав в воздухе брошюрой, добавил: - Я организую переезд до вашего возвращения из пустыни.
Марина приложила ладонь ко лбу, судорожно пытаясь вспомнить, в какой момент она оступилась и провалилась в параллельный мир, где Бахир полностью руководил ее жизнью. Может, когда в исступлении выкрикивала его имя или когда отмокала в бассейне? Сейчас был самый подходящий момент для того, чтобы открыть правду.
Но она совсем не так планировала рассказать ему о Хане…
К тому же почему она вообще что-то должна объяснять?
- Нет, ничего подобного ты не сделаешь. У Шакира уже есть дом. И он в нем счастлив. Мы все в нем счастливы. Мне очень жаль, что тебе пришлось потратить столько сил на покупку дома, когда такой необходимости совсем нет. Мы не собираемся переезжать!
Бахир с отвращением фыркнул и зашагал мимо бассейна к тому месту, где скала обрывалась перед долиной с пальмами.
- В чем проблема?
Только этого не хватало!
- Ты думаешь, это я создаю проблемы? - возмутилась Марина.
- Если дом настолько важен для вас, то для этого должна быть причина! А если вилла не принадлежит отцу Ханы, тогда кому? - Бахир взглянул на нее с осуждением: - Кому-то из твоих любовников?
Марина с возмущением выдохнула. Ведь она собиралась рассказать сегодня о Саре и о ее завещании относительно Ханы! Как хорошо, что она ничего не рассказала! Может, сейчас она увидела настоящего Бахира? Он снял свою маску, которую носил всю эту неделю?
- Какие любовники? Что ты говоришь?
- Ладно, хватит изображать невинность! После меня у тебя однозначно были любовники. Уж с твоим-то аппетитом…
- Даже если и так… А как насчет тебя? У тебя были женщины за последние… Ах да, четыре года! Или ты дал обет безбрачия в мою честь? Как трогательно! Для мужчины с твоим аппетитом! - парировала она. - Почему-то я очень сомневаюсь!
- Любовницы были, - процедил он сквозь зубы. Конечно были! Точнее, был секс. Но их было далеко не столько, как предполагает Марина. Но ей об этом знать не обязательно. - Я хотя бы могу это признать.
- Что ты хочешь, Бахир? Подробного описания всех деталей моей жизни после того, как ты меня вышвырнул? Нет! Ты потерял право знать об интимных подробностях моей жизни, когда прогнал меня и сказал, что больше никогда не хочешь меня видеть! - Взгляд ее потух. Она закрыла лицо руками и вздохнула: - И теперь мы знаем, почему ты так сказал, не так ли? Почему ты прогнал меня из своей жизни… - Она покачала головой, жалобно посмотрев на него огромными глазами. - Боже, Бахир, что происходит? Зачем ты так поступаешь? Почему мы ссоримся?
На долю секунды он задумался.
Как они дошли до такого? И что же он на самом деле хотел? На что рассчитывал?
- Я хочу знать правду.
Марина тихонько засмеялась:
- Правду? Теперь все понятно. Может, действительно тебе пора узнать правду. Может, на этот раз ты в нее поверишь. Я люблю тебя, Бахир, всем сердцем и душой. И никого другого у меня не было. Не существует.
- Такие же слова ты сказала отцу Ханы?
Она не ответила. Просто подняла на него глаза и быстро сказала:
- Я хочу домой.
Но ей было не отвертеться!
- Я видел тебя. Через месяц после расставания я видел тебя в Монте-Карло. На тебе было красное платье, которое я тебе подарил и которое я очень любил с тебя снимать. И ты была с мужчиной…
Она закрыла глаза и повторила:
- Я хочу домой.
Бахир устало вздохнул и посмотрел наверх. Звезды спустились ближе к горизонту. Через несколько часов начнется рассвет, и сейчас что-либо исправить уже не получится.
- Одевайся! - хрипло сказал он и посмотрел на нетронутую коробочку на подносе.
Ночь подавала такие надежды - и так плохо закончилась… И все из-за того, что он так опрометчиво положил эту несчастную брошюру туда, где Марина могла ее найти. Но почему она так бурно реагировала, когда он упоминал отца Ханы? Почему не хотела признаться в этом романе?
- Я отвезу тебя обратно в лагерь. Поговорим об этом позже.
- Нет, - сказала она, быстро натягивая одежду. - Я хочу домой. Хочу оказаться как можно дальше от тебя.
Он коснулся рукой ее плеча:
- Марина, не надо…
- Не трогай меня! - Она передернула плечом. - Не смей меня и пальцем трогать!
- Марина!
Она повернулась к нему:
- Знаешь, что самое смешное?
- Скажи мне, если считаешь нужным, - сухо ответил он.
Она подхватила туфлю с песка и нацепила на ногу.