- Вот что я тебе скажу, Бахир. Мы - семья: Шакир, Хана и я. Поэтому я не оставлю свою дочь, тем более я только что вернулась. Или она едет с нами, или никто из нас никуда не поедет! А если тебе это не нравится, то забудь о своих планах относительно Шакира. Встретимся в суде. Не думай, что у тебя все легко получится, я буду сражаться за свои права!
- И будешь рассказывать свои запутанные и грязные истории прессе?
- Посмотрим, кому достанется опека, когда все узнают, что у тебя ничего нет! - не сдавалась Марина. - Что ты просто игрок, у которого даже нет дома и вся твоя жизнь - это казино! Кто в здравом уме сможет отдать опеку над ребенком игроку? Что за отец из него выйдет? Так что подавай в суд, если ты считаешь это нужным! И не думай, что ты можешь вот так легко принимать решения, касающиеся моей семьи!
В итоге они поехали все вместе, даже Катриона, которая любезно предложила сопровождать их. Катриона была не просто нянькой, за что Марина была ей несказанно благодарна. Прошлой ночью у них с Катрионой состоялся откровенный разговор, во время которого Марина все ей рассказала.
Бахир хмыкнул, загрузив последние сумки и чемоданы и получив от нее пакет с гостинцами для детей.
- Что ты сказала мальчику? - спросил он.
- Я им сказала, что мы едем на каникулы. А что, ты думал, я им скажу?
- Ты не сказала ему, кто я?
- Ты не думаешь, что это немного преждевременно? Может, для начала тебе нужно познакомиться с ним поближе?
В этот момент подошли Катриона и дети. И Марина предоставила ему наблюдать, как женщина пристегивает непоседливых детишек в креслах и сама садится рядом с ними на заднее сиденье автомобиля. Такое добавление к их группе одновременно и удивило, и порадовало Бахира. Будет кому присматривать за девочкой.
- Куда мы едем? - спросил мальчик, когда Бахир сел за руль. - Как называется это место?
- Джакбар, - ответил он, посмотрев на малыша в зеркало заднего вида и замечая бледные отметины на его золотисто-оливковой коже. У девочки были точно такие же, которые виднелись из-под ее темной челки и на щеках. Если бы он заметил их раньше, то подумал бы, что это комариные укусы. Получается, Марина говорила правду о ветрянке. А ведь сначала он не знал, верить ли ей.
- А это далеко? - спросил мальчик.
- Мы приедем туда к ужину, - ответила его мама.
- Так долго?
- Не забывайте, сначала мы полетим на самолете.
- Я люблю самолеты, - сказал Шакир, пока машина спускалась с горы. - Мне нравится, когда они взлетают. Вуффф! - И его рука взмыла в воздух.
Девочка весело хихикнула и, вытащив большой палец изо рта, повторила движение брата.
- Вуффф! - И раздался новый взрыв смеха.
Бахир поймал осторожный взгляд Марины, как будто спрашивающий, сколько он сможет это выдержать. Улыбнувшись, он прижался к обочине, пропуская голубой автобус, который ехал навстречу. Без девочки он как-нибудь обойдется, но будь он проклят, если позволит Марине считать - он не сможет быть настоящим отцом своему собственному ребенку! Может, он и игрок, но зато профессиональный, который выигрывает миллионы. Разве из-за этого он будет плохим отцом? Ему будет доставлять удовольствие доказывать своему сыну - он тот самый отец, который ему нужен.
Если вчера вечером Марина смогла удивить его, доказывая свою правоту, то он тоже в долгу не останется.
А ведь она его действительно удивила! Бахир даже не ожидал, что она будет так отстаивать свою точку зрения. Он видел, как ее аргументы рушились под тяжестью вины, как она была почти побеждена и он уже поймал ее мертвой хваткой… Но когда он сказал, что девочку никто не приглашал, Марина превратилась в какую-то львицу, защищающую маленького львенка и готовую пойти на все ради этого. А почему? Что было особенного в этой девочке? А может, ее отец был настолько важен для Марины? Это он владелец ее итальянской виллы?
Бахира передернуло при мысли о другом мужчине, занимающемся любовью с Мариной, в то время как его сын без присмотра лежал в кроватке рядом…
Вот и все ее уверения в вечной любви!
Около шести часов они приземлились в Сузе, столице Джакбара.
- Сегодня мы останемся здесь, - сказал Бахир, когда они добрались до частной виллы на усеянном пальмами курорте. Сотни танцующих фонтанов освежали воздух брызгами. - Завтра мы выдвигаемся в пустыню, так что можете вдоволь накупаться в бассейне. В пустыне воды будет маловато.
- А куда ты идешь? - спросил Шакир с детской непосредственностью. - Ты что, не пойдешь плавать?
- Шакир! - вмешалась его мама. - Это невежливо - задавать столько вопросов.
С другой стороны, ему понравилось, что мальчик оказался смелым и не боялся задавать ему вопросы.
- Все в порядке, - сказал Бахир, пожив руку на голову мальчику. На голову своего сына…
И его сразу же охватили воспоминания о собственном отце, который точно так же клал руку ему на голову. Его длинные одежды, развевающиеся на горячем ветре пустыни, обожженное солнцем, морщинистое лицо и глаза, светящиеся любовью. На секунду Бахир даже забылся…
Отбросив воспоминания, он увидел, как его черноглазый сын сосредоточенно изучает его.
Бахир улыбнулся:
- Мне надо кое-что подготовить к следующему утру, чтобы наш поход стал для тебя самым запоминающимся на свете. Возможно, я даже успею вернуться и присоединиться к вам.
- Мы на самом деле пойдем в поход?
- Да. Точно так же, как я ходил, когда был маленьким. - Хотя шатры, которые заказал Бахир, отличались от тех черных, низких палаток, которые были у него в детстве. Марина никогда не скажет - он не смог обеспечить сына комфортабельным жильем. Посмотрев на нее, стоящую тихо в стороне, он заметил что-то похожее на страх в ее глазах. - Мы же хотим, чтобы у нас были идеальные каникулы?
Глава 7
Вернувшись, Бахир нашел всех у маленького детского бассейна: дети плескались на мелководье, а женщины смотрели за ними, готовые прийти на помощь в любой момент.
Секунду он наблюдал за сыном, но взгляд его приковала Марина. На ее прекрасном стройном теле, оттеняя золотистую кожу, красовался красный купальник. Волосы были собраны в пышный, длинный хвост, который спускался по ее спине тяжелым шелковым жгутом.
Сейчас на ней было надето больше, чем две ночи назад, когда она лежала в его кровати - обнаженная и такая доступная… Этот кусочек ткани просто акцентировал его внимание на том, что находилось под ним: на каждом великолепном изгибе, на каждой опьяняющей округлости и завораживающей впадине. И сила этого влечения была настолько велика, что Бахира бросило в жар.
Проклятье!
Подняв глаза и встретившись с ним взглядом, она замерла. В воздухе витало предвкушение. Но предвкушение чего? Ведь это она сбежала от него той ночью…
Хорошо, один из ее внебрачных детей был его сын. Он бы мог взять на себя ответственность за Шакира. Но опять забеременеть вскоре после рождения первого ребенка? Неужели она ничему не научилась?
Это уже попахивало просто беспечностью.
Не потому ли ее глаза, когда она смотрела на него, светились как две неоновые вывески над дешевым ночным клубом, предлагавшим своим посетителям все мыслимые и немыслимые плотские наслаждения? Может, она просто не могла себя контролировать? Может, она смотрела так на каждого мужчину?
Бахир выругался про себя. Она не имела права так смотреть на него! Он сжал полотенце в руках и, бросив его на соседний шезлонг, быстро пошел к краю бассейна. Ему срочно нужно охладиться, и совсем не из-за жары.
- Бахир! - ныряя в воду, услышал он своего сына. Но продолжил плыть без остановки.
Марина сидела с сыном на краю бассейна, ожидая, когда Бахир закончит наматывать бесконечные круги. Она была совсем не против такого длительного заплыва. Во-первых, это дало ей возможность прикрыться саронгом. Что-то в том, как он смотрел на ее тело, подсказало ей: она должна защититься от его нескромного взгляда. Во-вторых, она просто получила небольшую передышку. Необходимое время для восстановления дыхания.
Она совсем потеряла рассудок, когда увидела его в одних плавках и почувствовала на себе такой же взгляд, как и две ночи назад, перед тем как его голова склонилась между ее ног…
Какое счастье, что он нырнул в бассейн, а то бы она так и продолжала стоять, уставившись на него и сгорая от желания!
Прорезая воду мощными руками, Бахир создал сильное волнение на поверхности воды. И когда он подплывал к краю бассейна, на котором сидела Марина, она подумала - перевернувшись, Бахир поплывет в другую сторону. Но вместо этого, сделав последний гребок, он по инерции проскользил до края бассейна.
Он подплыл к ним. Капельки воды слетали с его волос при каждом движении головы, он глубоко дышал, пытаясь восстановить дыхание. В это время их сын радостно прыгал на краю бассейна.
- Ты так быстро плаваешь, - сказал он с восхищением и почтением, которые практически разбили Маринино сердце.
У Шакира никогда не было кумиров. И даже никакого мужчины, который мог бы стать для мальчика примером для подражания. Она закусила губу, осознавая всю тяжесть своей вины.
Подтянувшись, Бахир легко вылез из бассейна, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвернуться и не глазеть на него.
- Спорим, у тебя получится быстрее? - ответил он малышу, вытирая лицо полотенцем. - Хочешь, посоревнуемся прямо сейчас?
Шакир расстроенно покачал головой.
- Я… - смутился он и признался: - Я не умею плавать.
- Почему? - Слова, адресованные ребенку, звучали заботливо, но вопросительный взгляд был направлен на мать.
Она взяла сына за руку:
- Шакир очень испугался, когда ему было два года. И мы решили немного подождать, прежде чем продолжать уроки плавания.
Бахир опустился перед сыном на колени и, заглядывая ему в глаза, сказал:
- Так вот в чем дело. - Он оглянулся на бассейн и продолжил: - А не хочешь ли ты попробовать прямо сейчас? Даже не сомневаюсь, ты и не заметишь, как обгонишь меня.
Глаза мальчика широко раскрылись, и Марина увидела в его взгляде смесь азарта и страха.
- Ты меня будешь учить?
- Конечно, - ответил он, - но только в том случае, если ты этого хочешь.
Шакир неуверенно посмотрел на мать.
- Может, в детском бассейне? - предложила она, пытаясь поддержать малыша.
- Но, мама! - ответил мальчик, распрямив спину. - Там нельзя плавать по-настоящему. Все это знают.
- Не переживай, - сказал Бахир, ведя мальчика к мелкой части бассейна. - Я о нем позабочусь.
Марина напряженно наблюдала за ними. Откуда Бахир может знать, как заботиться о ребенке? Он ничего не знает о детях!
Но она увидела, как Шакир, держась за бортик, начал активно работать ножками, а его отец стал показывать, как держаться на воде. Уверенность мальчика росла с каждой минутой. И ей пришлось признать: Бахир действительно может неплохо заботиться о малыше. К концу урока Шакир уже сделал несколько неуверенных хаотичных гребков, пока Бахир поддерживал его.
Марина наблюдала за совместным занятием отца и сына, и ее все больше охватывало жуткое чувство вины - это она не давала им встретиться! Но, помимо чувства вины, в ней расцветало еще что-то - нежное и драгоценное, то, что она пока не могла понять…
- Ты видела, мама? - спросил Шакир, подбегая к своей матери, завернутый в мягкое полотенце и постукивая от волнения зубами. - Я плыл!
- Конечно, я видела, Шакир! - ответила она, обнимая его. - Я тобой очень горжусь!
- И завтра у меня будет еще один урок перед отъездом.
- Я не уверена, будет ли у нас достаточно времени…
- У нас будет время, - сказал Бахир, подходя к ним.
Опять он стоял перед ней в одних плавках, но на этот раз весь мокрый. Она сглотнула, стараясь не обращать внимания на волосы на груди, образовывавшие замысловатые завитки и узоры. Но как Марина ни старалась, от ее внимания не ускользнуло то, как эти завитки объединились в одну темную линию, которая спускалась ниже, к пупку, и дальше, к великолепно сидящим плавкам…
- Все в порядке, - добавил он.
Она подняла на него глаза, ее лицо горело. Всеми силами она старалась не терять мысли.
- Спасибо, - сказала она, вставая, когда Шакир побежал рассказывать своей сестре и Катрионе, собирающей вещи, о своих подвигах. - Это было очень хорошо с твоей стороны.
Он пожал плечами:
- Мальчик должен уметь плавать.
- Но откуда ты знал, с чего начинать? Ведь у тебя нет опыта общения с детьми.
- Меня учил мой отец. - И прежде чем Марина осознала его откровение, Бахир продолжил: - Что с ним случилось? Почему он так боялся?
Она сжала руки, наблюдая сына, показывающего Хане, как надо плавать, размахивая ручками в воздухе.
- Шакир уже почти освоился в воде, когда один мальчишка, местный задира, прыгнул в бассейн в тот момент, когда сын опустил голову под воду. Я думаю, мальчик просто хотел его напугать, но Шакир двинулся, и тот приземлился прямо на его спину. Шакир тогда нахлебался воды и чуть не утонул.
Она содрогнулась, вспомнив тот день, ту панику, когда тренер вытащил бездыханное тело Шакира из воды, и она в ужасе смотрела, как он делал ему искусственное дыхание и откачивал воду из его легких - до тех пор, пока малыш не закашлялся.
Марина почувствовала, как он застыл рядом с ней, и, обернувшись увидела его холодные, задумчивые глаза:
- И тогда бы я никогда не познакомился с моим сыном.
- Да, - сказала она, осознавая - в ее длинном списке проступков появился еще один пункт. - А теперь извини меня, но я должна пойти помочь Катрионе с детьми. Тем более что утро у нас начнется очень рано.
Он смотрел, как она уходит, как ее волосы, заколотые в виде хвоста, покачиваются из стороны в сторону при каждом ее шаге, как двигаются ее бедра под саронгом, который она надела поверх купальника.
Бахир наблюдал за тем, как она удалялась, и ненавидел себя за то, что не может оторвать взгляда.
"Она точно колдунья", - подумал он.
Утро и правда началось очень рано, но Шакир все равно успел получить урок плавания перед отъездом. Сев в машину, которая направлялась прямиком из города к необъятным просторам пустыни, мальчик только и делал, что говорил о том, что скоро сможет обогнать Бахира.
Но вскоре монотонное движение автомобиля по пустынному шоссе усыпило обоих детей. Катриона прикорнула рядом.
- У тебя хорошо получается, - сказала Марина, когда машина неслась по широкой, плоской равнине, обрамленной красными горами, встающими из каменистой пустыни по обеим сторонам.
- Хорошо получается что?
- Общаться с Шакиром и управлять его амбициями.
Он пожал плечами, загорелые руки спокойно держали руль.
- Хорошо быть амбициозным.
- Я просто удивлена - ты так добродушно к этому относишься.
- Он ребенок с нормальным детским мировоззрением - нет ничего невозможного, можно достичь всего и даже звезду с неба достать. Я когда-то был таким же. Когда-то давно…
Его слова пробудили в ней интерес.
- Когда-то? То есть ты так больше не думаешь?
- Скажем так, в связи с жизненными обстоятельствами я понял, что есть вещи, которые тебе просто не даны. И не важно, насколько сильно ты их желаешь.
- Что ты имеешь в виду?
Он улыбнулся:
- А ты ругаешь нашего сына за то, что он задает много вопросов.
- Извини. - Марина умолкла, но не из-за его мягкого упрека. Ее удивило использование словосочетания "наш сын".
Не "мальчик", не "мой сын", а "наш сын"…
Ей понравилось, как это звучало в исполнении Бахира. Эти слова зажгли свечу надежды - не все так уж плохо, возможно, они смогут обойтись и без драки за опеку? Найдут компромисс ради их сына? Ты ему нравишься, - озвучила она свои размышления. - Особенно после уроков плавания. Мне кажется, ты его покорил.
- Вот и хорошо. Он мне тоже нравится. - Бахир оторвался от дороги и посмотрел на нее, на этот раз его взгляд был наполнен уважением. - Ты хорошо его воспитала. Он отличный мальчишка!
Мерцающий огонек внутри ее разгорелся еще сильнее. Но она знала - это ненадолго. Рано или поздно она сделает что-нибудь такое, что напомнит Бахиру о ее грехах, и стена враждебности опять встанет между ними. Но сейчас было очень приятно получить перемирие.
Пикник они организовали в малюсеньком оазисе с небольшим колодцем и несколькими пальмами, закрывавшими от солнца полуразвалившееся пристанище из сырцового кирпича.
- Жарко, - сказал Шакир, выбираясь из прохлады автомобиля и вдыхая разгоряченный воздух пустыни.
Но жара не остановила его, и он помчался догонять свою сестру, бегающую вокруг колодца.
- Здесь кто-то раньше жил? - спросил Шакир, когда наконец-то приземлился на коврик для пикника, тяжело дыша, и указал на разваливающуюся хижину: - В этом домике?
- Нет, - ответил Бахир, - Это пристанище для пастухов и других путешественников, проходящих мимо. Укрытие от песчаных бурь, место, где можно укрыть коз и овец в самые холодные ночи.
Глаза Шакира широко раскрылись.
- А ты когда-нибудь видел песчаные бури?
- Да. Когда был маленьким. Песок закрыл солнце, и стало так темно, что я не мог ничего видеть на расстоянии вытянутой руки.
- Ты сюда тоже приехал на каникулы?
- Нет, я вырос здесь. Точнее, недалеко отсюда.
Шакир посмотрел вокруг:
- Как можно жить здесь, в пустыне?
Его отец улыбнулся:
- Когда мы приедем в лагерь, я покажу тебе.
- А мне покажешь? - спросила Хана, замирая от восторга и не желая ничего упускать. - Пожалуйста.
Марина внимательно наблюдала за выражением лица Бахира.
- Мне бы тоже хотелось знать, - поддержала она девочку. - Мы сгораем от любопытства.
На этот раз Бахиру ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ:
- Конечно.
- Зачем ты так делаешь? - спросила Марина позже, когда они убирали вещи в машину. - Почему ты подробно отвечаешь на вопросы Шакира, но не можешь выдавить из себя и слова, когда тебя спрашивает Хана?
- Я не понимаю, о чем ты.
- О том, как ты ее игнорируешь.
- Я сказал - не надо брать девочку.
- А я сказала - либо мы едем все вместе, либо никто из нас не поедет.
- Ну, ты получила что хотела. Она же здесь?
- Так не обращайся с ней, как будто ее нет. Она сестра Шакира, нравится тебе это или нет.
- А мне не нравится! - Бахир сел за руль и хлопнул дверцей.
В этот момент она ненавидела его всеми фибрами своей души. Не то чтобы ему было все равно. Ему просто не нужно было от нее ничего, кроме ее сына. И она уже почти сожалела о том, что поехала сюда. Приятное впечатление от общения отца и сына испарялось. Своим поведением Бахир вбивал клин между двумя детьми.
Это было так нечестно, так несправедливо! Хана уже успела сильно настрадаться за свою короткую жизнь. Она тоже заслуживала счастья.
Чувствуя, что нужно сгладить ситуацию и как-то свести на нет его безразличие, Марина поймала девчушку, бегущую к машине за братом, и, крепко сжав, закружила ее в воздухе. Хана хихикала и извивалась, пытаясь вырваться, но Марина крепко держала ее.
- Я люблю тебя, Ханочка, - ласково сказала она, - никогда не забывай об этом, хорошо?