- Ты не нрава, Дарья, - неожиданно просительным голосом вмешалась Диана, - он вон какой... э-э-э... белый. Хм... Симпатичный цвет, ты не находишь?
И у нас, и у Дарьи неожиданный поворот допроса вызвал удивление - к чему это она? Однако Даша, хорошо знавшая подругу, в отличие от нас, явно сообразила, в чем дело, поскольку тут же просветлела лицом и активно поддержала Диану:
- О да! И цвет лица такой мужественный, не то что у... э-э-э... Ирьяна - сероватый, да еще и светится временами, как елка.
Я опешил. Что она этим хотела сказать? А Даша между тем продолжила:
- И ноги у вас посимпатичнее будут... мужественнее, что ли? А чего нам, бедным девушкам, надо - только чтобы военный, красивый, здоровенный. Так что вы в принципе ничего так... мужчинка.
- Ага, третий сорт не брак! - добавила уже Диана - Ну это по-русски значит, что вы - лучше многих...
По лицу Даши я отметил, что она с трудом удержалась от смешка, услышав объяснения подруги. Эльтар, выписывая на полированной поверхности моего стола узоры когтем правой руки, явно наслаждался видом кандидатки в нареченные. И, странное дело, мне показалось, что он восхищается Дианой. Похоже, я окружен слабовольными безумцами!
- Что они делают?
Голосом разума стал Сеятрнк.
- Думаю, решили ему польстить в надежде, что он растает и заговорит, - смиренно пояснил я. - Как вы могли не сказать им, что хаят их не поймет, как и они его, даже заговори он со скуки?
- Надо что-то делать, - пристыжено пробормотал их побратим, порываясь вскочить.
- Ну уж нет! - возмутился я, устраиваясь поудобнее. - Они столько времени терзали мои нервы, рушили мой корабль, доводили мою команду... В общем, я имею полное моральное право насладиться хоть каким-то позитивом за их счет! Этот допрос войдет в историю: это все равно как если бы парочка аппетитных сьерров допрашивала кухонный тесак. Причем с таким энтузиазмом... Я просто завидую их энергичной фантазии. Впрочем, нет - я от нее страдаю!
Эльтар грустно вздохнул, заставив меня вспомнить о справедливости:
- Диана еще терпима: бывают толковые мысли.
- Но что они хотят узнать? - все сильнее расстраиваясь за сестричек, протянул мой помощник.
- Поверь, это не важно. Даже если бы они стремились выяснить столь волнующий всех вопрос - в чем первопричина этой поразительной скоротечности мутационного процесса в их расе, - они узнали бы не больше, чем при выяснении рецепта шашлычка по-хаятски!
Землянки между тем, устав рассыпать комплименты, все больше нервничали и злились. Поэтому на смену лести пришли очередные угрозы:
- Слышь, ты, акула недоделанная! Генетическая ошибка природы! Жертва скользких подоконников... (В этом месте мы основательно зависли, пытаясь понять смысл оскорбления.) Сейчас мы тебя угостим одной настоечкой... по бабушкиному рецепту, от запоров, и тогда поглядим, как долго ты молчаливо продержишься.
Я впечатлился. Была уверенность - от этого прорвет и хаята. К счастью, я знал, что никаких настоечек они при себе не имели.
- Ага, мы думали - ты мужчина, умеешь с дамами обращаться, а ты... как Ирьян с Эльтаром - грубиян и вредина!
Вот уж "лестное" сравнение! Да, сьерры и тесак померкли...
Тут неожиданный вскрик Даши заставил нас резко дернуться от страха за девушек.
- А ну говори, гадюка противная, все ваши секреты, а то сама покусаю!
Хаят весь подобрался и с очень голодным видом облизнулся, с пристальным вниманием разглядывая девушек. Это, очевидно, стало последней каплей, поскольку тут же Даша, не сдержавшись, зло пробормотала, поворачиваясь к Диане:
- Все! Диан, говорила же, что надо было сразу как в фильме "Эротический плен". Если на этих холодных эятерских флегматиков наша сексуальность не действует, то, может быть, хоть на этом троглодите сработает? Как считаешь? А вдруг это и есть наш джокер?
Я аж привстал от ее слов, боясь поверить услышанному. Она что, это на полном серьезе предложила? Как меру воздействия на допросе? Если бы она знала, как ее сексуальность действует на меня, она бы, наверное, сама с корабля в открытый космос прыгнула... Но использовать этот способ на допросе... Додумать эту мысль я не успел, шокировано наблюдая, как Даша начала медленно расстегивать свой форменный комбинезон, едва не заставив мое сердце остановиться. Землянка между тем повернулась и медленно, даже плавно вышла из-за стола, встав напротив импровизированной клетки. Чуть повернув голову, прошипела озадаченной Диане, заставив Эльтара вскочить и, нависнув над столом, впериться взглядом в экран:
- Чего стоишь, Ди? Вдруг он на тебя лучше среагирует? У тебя грудь в два раза больше, чем у меня. Давай я буду его своим задом соблазнять, а ты передом, вдруг клюнет хоть на что-нибудь?
И Диана, хоть и с очевидной неохотой, последовала примеру подруга. Мы с Эльтаром, потрясенно застыв, следили за медленными ласкающими движениями девушек, которые, плавно танцуя, принялись энергично выгибаться и касаться себя в самых выпуклых местах, сверля взглядами эту белесую тварь.
- Мы же не можем на это смотреть, - возмущенно вмешался Сеятрик и, перекрыв обзор, лишил нас невероятного зрелища.
Мысль доверить землянкам допрос уже не отталкивала, а, наоборот, радовала необозримостью волнующих переживаний. А кого допросить, найдем... Лишенные визуального изображения, мы продолжали прислушиваться к происходящему. Так, разгневанный вскрик Даши известил нас об окончании процесса обольщения. Не знаю уж, как хаята, но нас точно проняло.
- Ну неужели во Вселенной ни одного настоящего мужчины не осталось?! - в бешенстве вопила она. - Они все фригидные или это мы такие недоделанные?! Свинья ты худосочная и бесполая...
- Даш, он вообще непонятно кто - чего ты расстраиваешься? - попыталась унять ее Диана. Но Даша не унималась:
- Диан, да ладно, если бы он первый такой был! Сколько можно терпеть все это?.. Тьфу на тебя, морда противная! - Даша со злости плюнула в сторону хаята.
И так она удачно это сделала, что, несмотря на энергорешетку, попала на бледную щеку монстра. Дальнейшие события поразили всех. Эта тварь мгновение молчала, а потом как завизжала, извиваясь в путах и пытаясь освободиться! И что совсем уж невероятно - щека пузырилась и дымилась. И хаят, терзаемый, очевидно, неимоверной болью, начал говорить. Перейдя на свой ультразвуковой голос, похожий на скрежет металла или, точнее, визг, автоматически переводимый находящимся в моей каюте устройством, он начал рассказывать про их планету, странное излучение и способность к мутации, моля лишь о том, чтобы мы убрали от него этих особей женского пола, а еще лучше - пристрелили бы его сами.
Обалдеть! Они своего добились! Смогли выяснить то, в чем столетиями пытались разобраться наши ученые.
- Она ядовитая! - выдавил из себя потрясенный Сеятрик.
- Не сомневался в этом никогда, - на автомате ответил я.
А Эльтар, судя по внешнему виду, от потрясения и осознания важности совершенного открытия и вовсе лишился дара речи.
Глава 21
Диана
Мы, прочно окопавшись в каюте, приходили в себя от невообразимой гаммы впечатлений, полученных в результате невероятно эффектного окончания допроса. Весь допрос погруженный в кататонию хаят неожиданно взорвался настоящей истерикой, перепугав нас неимоверно. Причем визжал капитально - словно его живьем поджаривали, а дергался при этом так... Потом, не успели мы вообще понять, в чем дело и куда бежать прятаться, в комнату вломились эятеры в составе поблескивающих безумными взглядами Эльтара, Ирьяна и Сеятрика. Что характерно, все трое дружно кинулись к Дарье с намерением расцеловать в обе щеки (в какой-то момент мне даже показалось, что они подхватят ее на руки и начнут подкидывать вверх с криками "алле-алле!"). Вот что за безумие творится у этих инопланетян?! А хаят в это время все продолжал вопить, невероятно жалостливым взглядом уставившись на мужчин.
Из-за всей этой суеты и паники-истерики я так перепугалась, что забыла застегнуть на груди свой форменный комбинезон, так и отсвечивала при инопланетной мужской общественности интимными деталями туалета. Стыдоба! И если бы не Эльтар, все пытавшийся прикрыть меня широкой спиной, которую я, естественно, настойчиво отодвигала - ну весь обзор перекрыл, нелюдь! - так бы и позорилась дальше. К счастью, необычайно громкое негодующее сопение высокородного эятера сопровождавшее каждый мой толчок под его ребра и тщетную попытку его сдвинуть, привлекло мое внимание к некоторой вольности собственного туалета, вынудив пристыжено пискнуть и быстро все прикрыть.
В отличие от меня, Даша не тушевалась и, резво пробравшись с фланга на передовую сражения за право владения хаятом, категорически заявила, тыча в уже (судя по его виду) бьющегося в предсмертных конвульсиях инопланетянина пальцем:
- Наш он! Не отдадим!!!
- Дашенька, - это Сеятрик ухватил подругу за ладошки, - никто на него и не претендует! Зачем он нам теперь, если уже все рассказал?..
Тут Ирьян весьма ловко пнул несдержанно откровенного на волне испытываемого счастья помощника ногой, но... было поздно. Даша, резво высвободившись из рук побратима, с грозным видом развернулась к Ирьяну:
- Та-ак... получается, что мы имеем? Мы "языка" привели - это раз, мы его "разговорили" - это два! А нас теперь в сторонку подвинут, грамоту дадут, ручку пожмут - и все?!! Себе наши достижения присвоите, наверняка ведь и награда имеется?! Не пойдет так! Главе вашего фиорда так и расскажем - облапошили нас, бедных, голову задурили, а сами под шумок главного лишили!
Я, в потрясении потянувшись к подруге, попыталась ухватить ее возбужденно размахивающую руку, чтобы остановить, пока она лишнего не наговорила, но Даша была неумолима:
- А в чем я не права? Это мое профессиональное достоинство! Почти честь диплома! Мы тут весь спектр психологических приемов использовали, чтобы он заговорил. Судя по вашей радости, у вас с этим дела обстояли куда как хуже!
- Даша!
Вот и Ирьян завелся, сейчас опять рассорятся.
- Спешу тебе сообщить, что все твои психологические приемы не помогли! Он на них в принципе не реагировал! Так что поумерь восторги.
Быстренько вывернувшись из-за спины Эльтара, я юркнула между этими двумя мечущими искры спорщиками, от которых уже, образно говоря, предвещая скандал, "валил пар", и обратилась к присутствующим мужчинам:
- А что произошло? Действительно что-то вы чересчур радостные.
- Так он разболтал их главный секрет про мутац...
На рот нашего излишне болтливого от пережитого счастья побратима опустилось сразу две решительные мужские руки, уверив меня в том, что от нас пытаются что-то скрыть!
- Грабят! Посреди белого дня! - тут же заголосила Даша, видимо заподозрив то же самое. - Говорю тебе, Ди, мы тут на местную нобелевку настарались, а они открытие себе присвоить хотят! Нет в жизни справедливости! Тьфу на них!
Эффект от Дашиного вопля был невероятный - хаят взвыл, словно в последнем агонизирующем вое, присутствующие эятеры дружно отшатнулись в сторону, заставив нас недоуменно на них уставиться. И что бы это значило?
- Дааш, - начала я излагать оформившееся подозрение, когда подруга, неожиданно успокоившись, заявила:
- Так, чего-то мы гут действительно все разволновались! А я лично кушать хочу: непростое это дело - быть дознавателем. А я, когда голодная - всегда нервничаю и покусать кого-нибудь хочу. Поэтому предлагаю встретиться на нейтральной территории за ужином и все обсудить. Ждите нас в столовой, мы переоденемся и мигом к вам, - выдала подруга директиву, не дожидаясь согласия ответной стороны, махнула мне рукой и двинулась к выходу.
Зная Дашу, я сразу поняла - подруга что-то придумала. Эх...
И вот теперь, шустро приняв душ и переодевшись, мы обсуждали ситуацию в своей каюте.
- Говорю тебе, Ди, меня прямо осенило. Чего с ними ругаться, доказывать - только нервы себе трепать. Пег! Тут надо умнее быть, но букве закона, так сказать, поступать. У пас трудовой контракт есть? Есть! Вот этим-то мы Ирьяна и прижмем!
- А что там такого сверхъестественного? Вроде бы типовой межгалактический, у нас на Земле уже несколько лет такие же приняты... - недоуменно высказалась я.
- Имепио1 Я в этом убедилась в ту же ночь после их заключения, когда раз семь с фонариком иод одеялом его перечитала! - Даша была полна сюрпризов. - И не спрашивай, почему я у тебя не спросила подтверждения. В этих вопросах с недавних пор только своим глазам доверяю. У меня в одном салоне случай был...
- Даша! - возмутилась я. - Пам идти пора, между прочим, на переговоры, которые ты назначила. Опаздывать неприлично!
- Да ладно, что мы, не женщины? А когда они вовремя приходят? Имеем право привести себя в порядок! Подождут! - беззаботно мотнула головой подруга.
- Так у нас не свидание... - в отчаянии напомнила я об очевидном.
- Да? Любая встреча с такой женщиной, как я, - это праздник, поэтому пусть терпеливо предвкушают! - с хитрым видом непререкаемо заявила Дашка, заставив меня обреченно вздохнуть, - мирными переговорам не быть! - У нас сейчас вообще льготы - добыв хаята, мы им позволили доблестно искупить просчет с позорным нападением!
- Так они нападение из-за нас проморгали, мы же локатор того... - Совесть смолчать не позволила.
- Фу, Диан, что мы сейчас будем выяснять, кто прав, кто виноват? Победителей не судят, и это главное! Да вообще, на фоне наших достижений меркнут все просчеты и мелкие неурядицы... прошлые, - подумав, Даша добавила: - И будущие! Идем уже!
Как я и опасалась, наши давно поевшие и вновь успевшие проголодаться эятеры одиноко торчали в столовой, недовольно буравя взглядами входную дверь. Даша же, совершенно проигнорировав факт очевидной задержки, даже в нелепых эятерских носках вплыла в помещение с видом самого долгожданного новогоднего презента, потом, отсвечивая улыбкой и ямочками на щеках, опустилась на стул за капитанским столом. Я, сгорая от стыда за наше опоздание, скромно пристроилась на соседний стул. Эятеры выжидательно на нас уставились, явно готовясь ко всему. И Даша их не разочаровала.
- Чего сегодня покушать вкусненького есть? - с самым непринужденным видом поинтересовалась она.
- Все, я пошел, - от злости буквально подпрыгнул на месте Ирьян. - Все ваши предложения можете отправить в письменном виде! Меня в этом месте никто не удержит!
В отличие от нервно дернувшейся меня. Дата совершенно невозмутимо ему улыбнулась и самым зверским тоном заявила:
- Зацелую!
Лица Эльтара и Сеятрика вытянулись в шоке, а И рьян с резко окаменевшей физиономией плюхнулся обратно на стул.
- Итак... - Эльтар почему-то выжидательно уставился на меня, но, так и не уяснив сути плана Даши, я ему была не в силах помочь.
- Итак, - перешла на деловой тон Дарья, - что сказал хаят?
- Это информация внутреннего характера. - устало ответил ей капитан, - и уверяю вас, за нее награда не предполагается. Но я предусмотрю наградные длявас за взятие заложника.
- Но мы полноправные члены команды, - подруга выразительно взмахнула рукой, бросив на Ирьяна внимательный взгляд, - и согласно пункту восемь параграфа пять "О правах и обязанностях наемного сотрудника на период действия трудового контракта имеем равные права с работодателем на любое совершенное нами в служебное время и с использованием служебных ресурсов открытие, изобретение, нововведение или прочее мероприятие, предполагающее получение новой, имеющей значение для народа Эятры, информации. Не правда ли, Эльтар? Вы как представитель иора наверняка можете выступить гарантом наших с Дианой прав, если их столь очевидно пытается нарушить капитан! Мы с Дианой имеем законное право затаскать его по всем международным судам!
И тишина... В которой были отчетливо слышны удары трех отвалившихся челюстей. Да-а.. Что бы там ни произошло у них в салоне, но жизненный урок подруга дала определенно.
- Поэтому, - так и не дождавшись ответа от явно впервые столкнувшихся с земной казуистикой эятеров, продолжила Даша, - первым делом сообщите, в чем в результате нашего допроса сознался хаят?
Обменявшись задумчивым взглядом с Эльтаром, Ирьян, очень серьезно глядя на Дашу, ответил:
- Он рассказал о том, что причина скоротечности мутационного процесса у их расы заключается в неком, как он выразился, "священном свете", излучаемом в тайном святилище на их изначально родной планете. Наши ученые многие десятилетия работают над этой хаятской загадкой.
Мы с Дашей торжествующе переглянулись: была, была у противного монстра самая страшная тайна! И мы выяснили какая!!!
- И как вы намерены использовать полученные данные? - не сдержала я любопытства.
- Не теряя времени, организуем на эту планету исследовательскую экспедицию и выясним, какова природа "священного света", - уверенно разъяснил Эльтар под недовольным взглядом Ирьяна.
- Это же необычайно интересно... - мечтательно добавил наш побратим, но тут же резко дернулся, непроизвольно зыркнув на капитана.
- О! - Даша даже подскочила на месте, и я поняла, что она скажет, еще до того, как подруга открыла рот. - Я! Я тоже хочу! И Диана! Вы не думайте, мы не новички в туризме - и костерок, если надо, организуем и... э-э-э... лопушки найдем. В общем - мы в деле! Мм... неизвестная планета, новый мир, естественная экология... О, я уже вся в предвкушении!
По мере Дашиных высказываний и восторгов лица Сеятрика и Эльтара шокировано вытягивались, а Ирьян мрачнел. А я... А что я? Новая планета... новый мир... Да, наверное, тоже хочу. Но страшно-о-о!
- Исключено! - отрубил капитан, одарив нас таким взглядом, что лично мое сердце даже не ухнуло вниз, оно уже суетливо скреблось в пятке, требуя организовать возможность падать ниже. - Экспедиция исследовательская! Это не развлекательное путешествие! Туда отправится отдельная команда специалистов! Там наверняка опасно! И к чему там вы? Вы, конечно, землянки и наши гостьи и носители долга жизни Скайтара, но давайте не будем выходить за рамки здравомыслия, требуя невесть чего! В общем - вопрос закрыт!
- Зацелую! - в сердцах сердито пригрозила подруга, от возмущения и протеста вскочив на ноги.
- Приступай! - не менее зло ответил Ирьян, игнорируя потрясенные взгляды партнеров, и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди с очевидным намерением стоять насмерть.
Они пересеклись упрямыми взглядами и молча пялились друг на друга до тех пор, пока Даша неожиданно не рухнула на стул и, закрыв лицо ладонями, не зарыдала.
Серьезно! Я растерянно смотрела то на плачущую подругу, то на пусть и заметно дрогнувшего, но сдержавшегося капитана и просто не понимала, как вообще теперь выпутаться из этой неловкой ситуации. Ирьян точно решит, что мы умственно отсталые. Мало того, что просимся черт-те куда, так Дашка еще рыдает как дите малое, получив отказ. В полной растерянности я закатила глаза к потолку, мечтая оказаться в каюте, подальше от этих скандалистов, когда неожиданно ощутила молчаливое ободряющее пожатие. Опустив взгляд, обнаружила, что это Эльтар очень понимающе смотрит на меня, сжимая мою ладошку.
- Дашенька, ну не переживай. - Сеятрик, обойдя стол, обнял подругу за плечи, помогая встать. - На Эятре масса прекрасных мест. Вы еще успеете насладиться впечатлениями от нового, а главное - экологически безопасного мира.