Поскольку возможности извиниться мне не дали, после подобной претензии извиняться было уже как-то неловко - решил хотя бы с обувью помочь. Припомнил, что еще в самом начале, когда инфицированных девушек доставили на корабль, сканировал их параметры и пропорции тела. Вот почему бы не взять данные стопы и не попытаться в синтезаторе для создания форм исследовательских емкостей сделать хотя бы упрощенную обувь, схожую с их образцами? Та опасная штука с висюльками, которой она воевала с хая-том, конечно, не выйдет, но что-то простое должно получиться. И почему я раньше об этом не подумал?
Договорились, что результат представлю завтра перед отправкой нашего десанта на планету. Девушки попросились понаблюдать за переносом, поэтому еще увидимся до отбытия в экспедицию. Как же им все обыденное для нас интересно - вот даже перенос никогда не видели.
Результат моих усилии, воплотившийся в несколько нелепые, на мой взгляд, башмаки. Дашу необычайно обрадовал. Она даже меня похвалила, правда, синхронизация переводящего элемента подвела, потому что мне показалось, что в благодарность она назвала меня то ли престарелой родственницей, то ли непонятным врачом.
Несколько вдохновленный радостью землянки, предупредил девушек о том, что мы вот уже сейчас отправляемся и необходимо соблюдать осторожность. Присоединившись к ожидавшей меня группе, замер на миг, привычно готовясь к вспышке перебрасывающего луча. И тут... случилась непредвиденная катастрофа.
В последнее мгновение, предшествующее отправке, вдруг заметил, что Даша, державшая Диану за руку, как-то резко дернулась и ухватилась за что-то, находящееся в... зоне перемещения. Не-эт! Что же она делает? Как мы не подумали, что общеизвестное у нас правило - не соприкасаться ни с чем, находящимся внутри специальной зоны, - им неизвестно! Ведь ее автоматически тоже перебросит... и Диану, потому что девушки стояли, держась за руки! Никто из эятеров и не подумал бы хвататься за что-то под куполом переноса. Даже за эти доли секунды я успел осознать необратимые последствия происходящего... У нас и так загружен практически максимальный объем допустимого веса, а с двумя землянками... наступит перегруз!
И это при уже фактически идущем перемещении... Темная дыра им на голову! Да они же собьют настройки переноса, и их, а возможно и еще кого-то, выкинет совсем не в месте заданных координат! Еще не успев осознать всего этого, я в каком-то невероятном прыжке дернулся вперед, пытаясь ухватиться за Дашу, при этом успел заметить, что точно так же Эльтар прыгнул к Диане... Ааа... Нас завертело, как-то судорожно дергая в слепящей белизне, и... плюю-ю-юх! Не успев сообразить, что происходит, ощутил, как тело с невероятной силой ударилось обо что-то, а потом резко провалилось и меня сдавило обволакивающей тяжестью...
Видеть после слепящего света не получалось, но явно произошло что-то незапланированное. Похоже, что нас выбросило в воду! Если меня в эластичном скафандре так приложило, то как же землянка, одетая в форменный комплект?! Руку Даши я так и не выпустил, успел схватить ее в последнее мгновение. Сейчас рука ощущалась как-то пассивно, словно неживая... Неимоверно перепугавшись, тут же принялся активно барахтаться, пытаясь одновременно плыть, стремясь выбраться на поверхность и вытянуть ее за собой.
Странная слепота, наконец, отступила, позволив мне сквозь экран исследовательского визора рассмотреть колышущуюся массу воды, поблескивающую светящейся поверхностью. Резко дернув, толкнул к воле бессознательную по ощущениям землянку и одним рывком устремился следом. Оказавшись на поверхности водоема, подхватил Дашу, пытаясь понять, есть ли возможность выбраться на сушу. Берег виднелся совсем рядом. Беспокоясь, что происходит с Дарьей, стремительными гребками, удерживая ее голову над поверхностью, поплыл к спасительной земле. Тревога душила - неужели девушка погибла или повредила себе что-нибудь?!
По ходу этого отчаянного заплыва вслушивался в отчет встроенного в визор анализатора, сообщавшего о состоянии окружающей среды, и с облегчением услышал о том, что газовый состав атмосферы пусть и несколько перенасыщен криалом, но для дыхания вполне пригоден. Поэтому, едва сам выбрался на поверхность странновато-серого берегового грунта и вытянул на него девушку, тут же сдернул шлем спец скафандра. Склонившись к Даше, с невыразимым облегчением понял, что она жива, подтверждением чему служили конвульсивные судороги, идущие по телу девушки. Сквозь неплотно сомкнутые губы неравномерными толчками выплескивалась вода, а сама землянка как-то обессиленно хрипела и смотрела на мир широко распахнутыми от ужаса глазами.
Бросившись на помощь, перевернул ее, поддерживая и немного похлопывая по спине, помог избавиться от воды, которой она нахлебалась. Немного успокоившись и убедившись, что Даша, по крайней мере, жива, прислушался к собственным ощущениям. Было тепло, даже жарко и... неестественно тихо. Со стороны расположенного рядом водоема не доносилось ни звука. Странное место,- Странная планета... Тут же поймал себя на ощущении какой-то слабости: голова непривычно кружилась, зрение немного подводило, обзор периодически застилал мутный туман. Видимо, сказывались последствия удара о поверхность...
Землянка попыталась привстать, и я, поддерживая за плечи, помог ей подняться:
- Даша, сильно пострадала?
Сейчас не время для слабости, надо было срочно сориентироваться - куда нас закинуло.
Оказаться на незнакомой планете без возможности связи со своими, не имея способа вернуться, без оружия, без самого необходимого... это было чревато худшими последствиями. Тем более что со мной оказалась девушка, и моей обязанностью было ее защитить и сделать все возможное для того, чтобы доставить ее в наш лагерь. А Даша явно пострадала. Удерживая девушку в сидячем положении, чувствовал, как ее все сильнее и сильнее пробирает дрожь. Дарью трясло так, что ни одна из ее попыток что-то прошептать мне не увенчалась успехом. Испуганно присев рядом, принялся осторожно гладить ее по спине, пытаясь успокоить. Наверняка испугалась - все так резко произошло.
- Как мы тут оказались?! И где Диана?! Что с ней?! Она же не осталась... в этом озере? - как-то жутко прохрипела Даша, но через несколько минут все же совладав с голосом.
Можно было понять ее состояние. Они и так натерпелись за последнее время, а тут еще это... Очень надеюсь, что ее подругу вместе с остальной группой перенесло на место заданных координат, иначе... Спасая Дашу, я действовал инстинктивно, о Диане в тот момент даже не подумал. Поэтому сейчас мог только предполагать, что с ней происходит. Но Даша явно была не в том состоянии, чтобы сообщать ей плохие новости о подруге, поэтому пришлось выдать желаемое за действительное:
- Она, вероятно, с исследовательской группой перенеслась на место запланированного лагеря, - стараясь говорить спокойно, сообщил информацию девушке.
- Т-точно? - Даже в состоянии шока Даша все осознавала и опасалась худшего. - М-может быть, поискать вдаль берега? С высоты твоего роста никого н-не видно в воде? Она хорошо п-плавает...
С Дашей что-то было не так, это я понял сразу - по тому, каким расфокусированным и бесцельно мечущимся стал ее взгляд. Слова перемежались глухими стонами, а голову она обхватила руками, словно стремилась сконцентрироваться на чем-то. Я, тоже ощущая необъяснимые усиливающиеся томление и слабость, послушно перевел взгляд на странно неподвижный водоем. Даже если там кто-то и был, увидеть возможности не имелось. Начиная прямо с прибрежной поверхности, над водой клубился странный мутный туман, густеющий по мере удаления и не позволяющий рассмотреть хоть что-то вдалеке над озером. Поэтому, молча пожав плечами, отрицательно качнул головой. Ситуация поражала нерациональностью и непредсказуемостью. Вот только с этими землянками могло случиться подобное! Как же хотелось отругать Дашу за ее недопустимое легкомыслие, но одного взгляда на потрясенную, бледную, насквозь вымокшую и дрожащую девушку хватило, чтобы передумать. То, что произошедшее не подстроено специально, было очевидно.
Тут же, решив, что ей наверняка холодно в мокрой одежде, стал стягивать свой скафандр: под ним была сухая одежда. Учитывая, что землянка осталась без защиты, смысла самому оставаться в скафандре я не видел. Если есть что-то, способное нас инфицировать, то Даша все равно пострадает и станет для меня источником заражения. Быстро выбравшись из скафандра, шагнул к девушке ближе, намереваясь снять облегающие мягкие брюки и соответствующую нм куртку с высоким воротом:
- Раздеться сможешь? - обратился к Дарье.
Тот факт, что она не возмутилась и не огрызнулась в ответ на мой вопрос, лишь подтверждал худшие опасения - Даша была сама на себя не похожа и вела себя неестественно.
- Сможешь? - уже стянув с себя куртку, повторил я вопрос, так и не дождавшись ответа.
- Н-нет, - как-то медленно выдавила она, обнимая себя руками и стремясь согреться. - Мне холодно и... плохо.
Окончательно испугавшись, рывком стянул штаны к в одном нательном облачении резко присел на колени рядом с ней, потянулся к ее мокрой одежде. Девушка была какой-то обессиленной, аморфной, позволила мне осторожно стянуть с нее форменную куртку, футболку и осталась в одном... э-э-э... в чем-то земном на груди. Потом я осторожно притянул Дашу к себе в надежде на то, что она сумеет ухватиться за мою шею, а я, приподняв, стяну с нее насквозь промокшие брюки. Девушка действительно крепко ухватилась за меня, прижалась даже теснее, чем того требовала необходимость, и мне удалось избавить ее от мокрой одежды. Но когда я попытался отстраниться, планируя натянуть на нее все сухое, убрать свои руки не пожелала. Наоборот, она еще крепче вцепилась в меня, буквально вжалась грудью в мое тело.
- Даша, - тихонько, ощущая, как она обмякла на моей груди, позвал я, пытаясь добиться нужного результата. - Отпусти. Надо одеть тебя.
Реакции не последовало. Ни ответа, ни движения. Девушка все так же замедленно дышала и, сжимаясь, пыталась сдержать дрожь. Испытывая ощущения необъяснимого покоя и расслабленности, медленно обнял ее обеими руками, стремясь согреть и, успокоив, все же отстранить от себя. Ситуация не располагала к умиротворению: мы находились в странно-опасном (умом я понимал это!) месте на незнакомой планете, но при этом собственное тело подчинялось мне с трудом. Невыносимо хотелось расслабиться и отдаться волне блаженного покоя, погрузиться в меланхолическую негу и не сопротивляться ничему.
Темная галактика! Что-то не так! Чрезвычайным усилием заставил себя сконцентрироваться, резко мотнул головой, стараясь прояснить опять затуманившееся зрение, и тревожно оглянулся вокруг. Определенно, это какое-то воздействие! Но откуда и зачем? Возможно, мы погружаемся в сон... Чем это нам грозит? Тревога за девушку не отпускала, я с каждым мгновением все яснее понимал, что теряю контроль над собственным сознанием.
- Даша, очнись, - в отчаянии затеребил плечи приникшей ко мне землянки. - С нами происходит что-то неправильное, нельзя этому поддаваться!
Но девушка только сильнее прижалась ко мне, обвила шею руками и, устроив голову на моем плече, еле слышно, даже томно выдохнула:
- Теплый."
И, шевельнувшись рядом, потерлась носом о мою шею. Я, чувствуя, что совершенно выпадаю из реальности от наваливающегося ощущения вязкой навязчивой дремы, странно соединяющейся с чувством потаенного удовольствия, которое доставляло присутствие Даши совсем рядом, прикусил язык, стараясь через болевые ощущения вернуть бдительность и прислушиваясь к окружающей тишине. Но расслабленность накатывала неумолимо. Не знаю, что это было, но почему-то казалось невероятно опасным заснуть тут, рядом с этим безмолвным, укутанным туманом озером. Страшно было за Дашу - из-за того, что не сумею защитить ее, напади на нас сейчас кто-то...
Последним сознательным усилием ощутив, как мозг пропитывается тяжестью уже обступившего со всех сторон тумана, осторожно переместится, уложил Дашу на спину и, по возможности прикрыв собственным телом, вытянулся рядом. Девушка все так же ласково жалась ко мне, явно уже не ища защиты от холода, а просто стремясь ощущать кого-то рядом. Надо думать, ей страшно. Прижав ее к себе посильнее, обнял обеими руками, намереваясь не выпускать даже во сне. И отключился... Мне приснился сон...
Глава 24
Даша
Успокаивающее тепло манило, притягивало, вынуждало двигаться, стремясь прижаться сильнее. Я чувствовала себя маленькой девочкой, уютно устроившейся в коконе любимого одеяла и плывущей по волнам сновидений... Но неожиданно сон перестал быть детским. С ощущением какой-то порабощающей тяги нахлынуло стремление касаться, осязать через прикосновения рук и губ прижавшегося ко мне мужчину. Смутно понимая, почему мне так хочется ощущать его тело, в отстраненном трансе продолжала снова и снова ласкать его. Тяга, невыразимое желание быть ближе усиливались, перерастая в потребность... необходимость... Окружающего мира не существовало. Было полное ощущение пребывания где-то в небытии, в каком-то тумане безвременья. Единственным реальным фактором оставалось ощущение присутствия рядом невыразимо притягательного мужчины. К нему тянулось тело, стремилась душа, и сердце, ловя такой близкий ритм, старалось биться в унисон.
Совершенно растворившись в окружающей дымке, ощущая в голове лишь туман, стремилась к нему как к единственному якорю, как к незыблемой основе собственного мира, желая абсолютного сближения, родства. Ответный отклик и вовсе сводил с ума, заставляя полностью раствориться в этом чарующем сне.
Его руки, губы, уверенное касание тела, страстный шепот, зовущий меня снова и снова... Мы оба, охваченные невероятным, диким, первобытным огнем желания, сближались и отдалялись вновь, даря и забирая, умирая и снова возрождаясь. Все было необъяснимо, зыбко и одновременно потрясающе незыблемо, казалось единственно верным и необходимым. В голове не осталось иных мыслей, чувств и порывов. Только он! Мужчина рядом сосредоточил на себе мое восприятие, стал моим миром, моей реальностью. Я всем существом осознала в эти мгновения, что вот он - тот, кто соответствует всем ожиданиям, воспринимается душой как абсолютно мой мужчина. В эти мгновения сон казался явью: я настолько остро чувствовала гармонию близости, настолько уверенно ощущала его крепкие объятия, слышала музыку наших стонов и переплетающегося дыхания, ощущала вес его тела.
Неописуемое, сказочно прекрасное сновидение, рождающее желание отдаваться сну снова и снова, оставаясь в этом тумане дремы навечно. Туман!.. Мысль была пугающе решительной и какой-то чужой, но не отпускала, поскольку настойчиво застряла в голове. Озеро. Туман над озером! Мы же чуть не утонули... и Диана. Диана!
Я, резко дернувшись, ударилась лбом обо что-то твердое и с болезненным шипением распахнула глаза. О-о-о...
Шок был запредельным. Причем в огромных расширившихся темных глазах Ирьяна, также державшегося за лоб, отражалось аналогичное моему потрясение. С трудом сглотнув, я синхронно с эятером медленно опустила взгляд вниз. Натолкнулась на обнаженные плечи с явными отметинами моих ногтей, прошлась по такой осязательно знакомой мне мощной груди мужчины и... в ужасе резко подняла глаза вверх, чтобы через секундочку снова встретиться с также вернувшимся к исходной точке взглядом Ирьяна. Это был не сон... Не сон! В его глазах мелькнул тот же ужас понимания. После чего эятер одним резким ловким движением сел и развернулся, оказавшись ко мне спиной.
- Даша, - голос звучал сипло, ему пришлось прервать речь, чтобы выдохнуть и продолжить, - теперь, очевидно, я обязан...
- Стоп! - Собственный ответ прозвучал решительно, даже излишне громко в окружающей мертвой тишине, но иначе отреагировать я не могла, ведь теперь прямо перед моими глазами маячила его спина... Вся она была в царапинах и мелких отметинах от моих ногтей, а в месте перехода шеи в плечо я рассмотрела отпечаток укуса.
Как вообще такое могло случиться с нами? С нами! Это необъяснимо!
- Не понимаю, что произошло, но все это очень странно. Давай не будем спешить с выводами и вот так, не разобравшись, что-то обсуждать и решать, хорошо? Успокоимся, сделаем выводы для себя, как относиться к произошедшему, и тогда поговорим. Лично я сейчас к беседе не готова. - Родилось огромное желание донести до Ирьяна свое понимание ситуации, потому что обсуждать этот странный сон не осталось моральных сил.
Эятер, внимательно выслушав меня, о чем свидетельствовала настороженно замершая спина, неожиданно оглянулся и кинул из-за плеча странный взгляд. В нем было какое-то изумленное недоумение, если не недоверие. Но от диалога он воздержался, позволив с облегчением отвести взгляд в сторону и начать озираться вокруг.
Все тот же серый, смутно припоминаемый мною берег, озеро, скрытое пеленой тумана, и странно-желтый "лес" вдалеке. Опомнившись и сообразив, что сижу совершенно голая, а мало ли для чьих глаз мы доступны, опустила взгляд на почву вокруг нас.
- Держи. - Явно почувствовав мои тревоги относительно собственной раздетости, Ирьян, не оглядываясь, протянул мне руку с зажатой в кулаке одеждой.
Благодарно пискнув, тут же выхватила уже совершенно сухие тряпки и принялась поспешно одеваться. Мужчина был занят тем же, причем делал это значительно быстрее меня. Впрочем, судила я по шорохам: посмотреть на него храбрости не хватало. Как бы понять, где мы, и решить, что делать дальше? Оставаться тут совсем не хотелось. Одна мысль о том, что, заснув, рискую снова "чудесно" выспаться, делала меня убежденным сторонником бессонницы. Глупая какая-то ситуация: вроде бы оба не дети, но все равно неловко и неудобно...
- Готова? - отвлек от второстепенных мыслей голос мужчины.
Ирьян так и стоял ко мне спиной. Я кивнула и тут же, сообразив, что он не увидит, подтвердила вслух:
- Да. - Голос немного дрогнул.
Эятер обернулся, но, скользнув по мне всего лишь мимолетным взглядом, отвел глаза, сосредоточено вглядываясь в туманное озеро у меня за спиной.
- Надо решить, как поступим дальше, - серьезно проинформировал он меня и снова бросил быстрый осторожный взгляд...
- Мы где вообще, как думаешь? Все так быстро случилось, что я не поняла и испугалась, - поддержала конструктивный ход обсуждения, решив рассказать о своих воспоминаниях. - Сначала все вспыхнуло, а потом последовал страшный удар, от которого из легких вышибло весь воздух, и почти сразу я стала захлебываться. Все еще не понимая, что нахожусь в воде, пыталась кричать... Спасибо, что спас меня! Я тоже хорошо плаваю, но тут так растерялась, что с перепуга точно утопла бы.
Ирьян снова одарит меня странным взглядом. Загадочный он какой-то сегодня.
- Где-то на Джиале... С учетом вас двоих получилась перегрузка, поэтому механизм переноса не смог дотянуть до нужного квадрата, так что мы выпали... неподалеку... надеюсь...
- А Диана?.. Я чувствовала ее руку, а потом вспышка и." резкий рывок. Не поняла - меня или ее дернули, но... это так страшно - потерять ощущение тепла руки единственного близкого существа. Только бы она действительно оказалась с остальной группой! - не стала я скрывать своих переживаний.
Безмолвие окружающего мира откровенно беспокоило - надо бы нам отсюда удалиться, попытаться определиться с местоположением, в этом эятер прав.
- А водоем там был... неподалеку? - вопросительно уставилась на него.
После небольшой паузы Ирьян ответил: