Новый рабочий график нарушил привычный ритм жизни, и усталость преследовала меня. Возвращаясь домой по утрам, я принимала душ, делала необходимую домашнюю работу и уже к четырём вновь уезжала в бар. Время летело стремительно. Я мало ела. Чувство вины омрачало счастье, которое я испытывала, находясь рядом с Кейдом. Мне было спокойно только по ночам, когда он меня обнимал. Я закрывала глаза и представляла, что ничего не существовало за пределами палаты.
На следующее утро я как всегда проснулась, когда Кейд ещё спал, тихо выбралась из постели и, выйдя из палаты, на кого-то налетела.
- Простите… - вырвалось у меня скомканное извинение, но слова застыли на губах, как только я подняла глаза и увидела Блейна.
- Доброе утро, Кэт, - сказал он, совершенно не удивившись нашей встрече. - Выглядишь немного утомлённой.
Он протянул мне стакан с капучино.
Я смущённо пригладила волосы, понимая, что на бледном лице не осталось даже следа макияжа. Я только что выбралась из постели и мой внешний вид был соответствующим, в то время как Блейн в сером костюме и белой рубашке выглядел безупречно. Светлые волосы были гладко причесаны, а запах его парфюма притягивал.
- Мм, наверное, - я отвела глаза в сторону. - В больнице сложно выспаться. - Сделав глоток, я обожгла язык и мысленно чертыхнулась.
- Как он?
- Хорошо, - скованно ответила я.
- Врачи говорят, он быстро поправляется, - заметил Блейн.
- Рада это слышать, - сказала я.
Значит, Блейн снова начал со мной разговаривать. Он больше не злился из-за того, что я провожу много времени с Кейдом? Я скучала по нему, но не могла переступить проведённую им черту.
- Ты работаешь вечером? - спросил Блейн, прислонившись плечом к стене. Каким-то образом он стал ко мне ещё ближе.
После секундного размышления я покачала головой.
- Я заменяю Скотта до конца недели, но сегодня у меня выходной.
"И я хочу выспаться," - мысленно добавила я.
- Почему ты заменяешь Скотта?
- Он уехал из города, - ответила я, пожав плечами. - И я не против поработать. - В конце концов, деньги лишними не бывают.
- Конечно, ты не против.
Я нахмурилась.
- Что это значит?
Он посмотрел мне в глаза.
- Это значит, что тебе нелегко пришлось за последние несколько дней. Ты едва держишься на ногах. Худеешь на глазах, хотя кажется, что больше некуда. Тебе нужно отдыхать, а не работать за Скотта.
Теперь уже я пожалела, что вообще спросила.
- Иди домой и постарайся выспаться, - сказал Блейн, сделав глоток кофе. - Я заеду за тобой вечером, и мы где-нибудь поужинаем.
Поужинаем? Разве это не будет похоже на свидание?
- Не могу… то есть… - я запнулась. - Это невозможно, Блейн.
Он шагнул ближе, заставив меня запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Тепло его тела окутывало меня, как одеяло.
- Если ты проводишь ночи с Кейдом, то со мной можешь хотя бы поужинать, тебе не кажется? - От хриплости его голоса по коже пробежали мурашки.
Не зная, что сказать, я тяжело сглотнула и кивнула.
Блейн улыбнулся.
- Хорошо. Тогда увидимся вечером.
Он коснулся губами моего лба, а потом зашёл в палату. Когда дверь за ним закрылась, я снова осталась одна в коридоре.
После выговора Блейна я, проявив над собой усилие, заехала в продуктовый магазин, а потом пообедала и поспала. Его слова настолько задели моё самолюбие, что я сознательно прихорошилась для ужина.
- Это не свидание, - бормотала я, выбирая платье. Тем не менее, я нервничала так же сильно, как в тот первый вечер, когда Блейн подвёз меня домой и проводил до двери.
Наконец, я решила надеть синее шифоновое платье с короткими рукавами и юбкой до колен. Цвет подходил к моим глазам и красиво оттенял волосы, которые я оставила распущенными. Посмотрев в зеркало, я подумала, что сапфировый набор, подаренный Блейном, подходил к платью больше, чем золотой медальон.
Я надела ожерелье и серьги, чувствуя себя так, словно предаю Кейда. К счастью, стук в дверь отвлёк меня от мрачных мыслей.
Открыв дверь, я испытала настоящее дежавю. Блейн стоял на пороге, заполняя весь дверной проём. На нём был тот же серый костюм, что и утром. Проведя рукой по волосам, он окинул меня взглядом с ног до головы и сверкнул улыбкой.
- Ты выглядишь… - он покачал головой, словно не мог найти слов. Его взгляд задержался на сапфировом кулоне, мерцавшем на моей шее. В его глазах светилось одобрение и желание, что было для меня лучшим комплиментом.
- Это тебе, - сказал Блейн, протягивая красные розы. Удивившись, я машинально приняла букет. Долгое время Блейн не дарил мне цветы. Розы были восхитительны, и я зарылась носом в бархатные лепестки.
- Спасибо. - Я отступила назад, чтобы пропустить его в коридор, а потом прошла на кухню. Ваза стояла на верхней полке шкафа, и я приподнялась на носочки, чтобы её взять.
- Давай помогу, - предложил Блейн.
У меня перехватило дыхание, потому что его жёсткое тело прижалось к моему, когда он потянулся за вазой. Гормоны обезумили, и я прикусила губу. Какими бы ни были мои проблемы с Блейном, они никогда не затрагивали спальню. И моё тело беспощадно об этом напоминало.
Блейн неторопливо опустил вазу на стол и отступил. Трудно сказать, делал ли он это намеренно или у меня просто разыгралось воображение.
Я поставила розы в вазу, а потом взяла сумку.
- Готова? - спросил он, встретившись со мной взглядом.
- Готова. - Моя улыбка вышла слишком жизнерадостной.
Выходя из квартиры, я была не уверена, что готова к своему не свиданию с Блейном.
ГЛАВА 2
Ощущение дежавю ещё больше усилилось, когда мы вошли в ресторан, в котором ужинали в первый раз. Блейн помнил, что я не люблю высокие стулья, поэтому провёл меня мимо бара к отдалённом уютному столику.
- Хорошего вечера, мистер Кирк, вам и вашей спутнице, - пожелал официант.
Мои брови взлетели вверх, когда я его узнала.
- Спасибо, Грег, - сказал Блейн. - "Дьюарс" с водой, пожалуйста, а для леди… - он посмотрел на меня, и лёгкая улыбка тронула его губы: - "Манхэттен".
- Ты помнишь, - удивлённо заметила я.
Я редко пила виски, но в тот вечер заказала именно этот коктейль.
- Конечно помню, - ответил Блейн, отклонившись на спинку стула. - В тот вечер ты была явно напряжена и не доверяла мне. Всякий раз, избегая ответов на вопросы, ты только распаляла мой интерес.
- Разве меня можно винить? - смущённо возразила я. - Я знала, что ты меняешь женщин как перчатки.
- Больше не меняю, - сказал он, и его голос заметно смягчился. - После тебя.
От его пристального взгляда мои щёки вспыхнули, и мне пришлось отвести глаза в сторону. Я открыла меню и сделала вид, что тщательно его изучаю, хотя не видела ни строчки.
- Надеюсь, ты помнишь, что приглашена на ужин? - заметил Блейн. - Пожалуйста, заказывай всё, что хочешь.
Он не смотрел в меню, потому что, скорее всего, знал его наизусть. Я вздохнула.
- Блейн, ты не должен…
- Я знаю, что не должен, Кэт. Я так хочу.
Грег вернулся с нашими напитками, и я, немного помешкав, заказала устрицы. Блейн добавил к заказу бифштекс и салат из морепродуктов. Когда перед нами поставили креветки в соусе, Блейн немедленно положил одну в рот. Он всегда любил вкусную еду.
- Мм… - Блейн протянул следующую креветку мне, но, когда я попыталась взять вилку у него из рук, отклонился назад.
- Не так быстро, - поддразнил он.
Я опустила руку, и он снова протянул вилку. Мои глаза сузились. Кажется, я никогда не видела его… в таком игривом настроении.
Мысленно пожав плечами, я позволила ему накормить меня. Прохладная креветка смешалась с горячим соусом и растаяла во рту. Хотя я почти не чувствовала этого, окутанная взглядом Блейна.
- Я когда-нибудь рассказывал о том, как избил из-за тебя Джеймса в первый раз? - неожиданно спросил он.
Я покачала головой, отчётливо вспомнив, как он разозлился, увидев синяки на моём лице, оставленные Джеймсом.
- Что ж… - начал Блейн, снова отклонившись на спинку стула. Вертя в руке стакан, он рассказал, как встретил Гейджа-младшего в гольф клубе и спровоцировал с ним драку. В результате, Джеймса из заведения исключили. Я смеялась от души, когда Блейн описывал, как менеджер клуба пытался извиниться перед ним за поведение Джеймса.
Вскоре нам принесли основные блюда, и Блейн развлекал меня на протяжении всего вечера. Когда мы допили коктейли, он заказал бутылку вина и уговорил меня разделить с ним десерт. Уходя из ресторана, я была в прекрасном настроении, чего не случалось со мной довольно давно.
Блейн крепко держал меня за талию, поднимаясь по лестнице, и слушал моё нетрезвое хихиканье. Дойдя до двери, я прижалась спиной к прохладному дереву, а потом вздохнула.
- Спасибо, я приятно провела время на нашем не свидании, - улыбнулась я.
Блейн упёрся руками о стену по обе стороны от моей головы.
- Я тоже.
Запах его парфюма был едва ощутимым, и я жадно вдохнула.
- Ты пахнешь потрясающе, - прошептала я, и только потом осознала, что произнесла это вслух. Возможно, мой мозг был опьянён намного сильнее, чем я полагала.
- Так же как и ты, - ответил Блейн, приблизившись. Глубокий тембр его голоса окутывал меня, вызывая невероятно приятные ощущения в теле.
Я поймала его шёлковый галстук и потянула на себя. Блейн не нуждался в большем поощрении. Он склонил голову, и я всхлипнула, когда его губы встретились с моими. Жар в крови вспыхнул мгновенно. На его губах я чувствовала вкус терпкого вина. Мои руки, прижатые к его груди, поднялись и обвили его за шею. Пальцы зарылись в светлых волосах, а разум отключился. Блейн осыпал поцелуями мою шею, но когда я потянула его за волосы, он подчинился моей молчаливой просьбе и снова нашёл мои губы в голодном поцелуе. Жёсткое тело прижималось к моему, и я почувствовала, насколько сильно он возбуждён.
Неожиданно яркий свет залил лестничную площадку, заставив меня оцепенеть. Блейн отступил на шаг и, закрывая меня собой, оглянулся.
- Ой, простите! - воскликнула Алиша, выглядывая из-за двери. Она прижимала к груди таксу. - Малышу нужно погулять.
Судя по тону, ей вовсе не было жаль. От взгляда, которым она меня наградила, лицо залила краска.
- Мм, всё нормально, - скованно сказала я, отодвигая Блейна до тех пор, пока он не отступил на пару шагов. Судорожно выдохнув, я постаралась прийти в себя.
Мы наблюдали, как Алиша спустилась по лестнице, а потом Блейн повернулся ко мне. На его лице появилось насмешливое выражение.
- Полагаю, мне лучше уйти.
Переведя дыхание, я кивнула.
- Ещё раз спасибо за ужин.
- Я позвоню тебе.
Склонившись, он снова меня поцеловал, а потом сбежал вниз по лестнице. Через минуту "Ягуар" завёлся и выехал со стоянки.
Я хотела скрыться в квартире до того, как вернётся Алиша, но не успела.
- Что это было? - возмущённо спросила она, перепрыгивая через ступеньки. Бедная собака тащилась за ней на поводке. - Ты снова с Блейном?
После расторгнутой помолвки Алиша не выносила Блейна. Конечно, я могла её понять. Она видела, через что я прошла.
- Нет! - возразила я, отведя глаза в сторону. - Это не то, что ты думаешь. - Когда я наконец открыла дверь и вошла в квартиру, Алиша последовала за мной. Такса побежала поздороваться с Тигром, который всем своим видом выказывал недовольство.
- Разве ты не целовалась с ним?
- Да, но мы… просто ужинали вместе. Я немного перебрала с вином и… даже не знаю… - Избегая её взгляда, я бросила сумку на кухонный стол.
- То есть он тебя напоил? - удивлённо охнула Алиша.
- Разумеется нет! - возмутилась я. - Не знаю, что между нами происходит. Он знает, что я спала с Кейдом, но…
- Ты спала с Кейдом? - Её глаза округлились. - И ничего мне не сказала?!
Её искреннее потрясение вызвало у меня невольный смех. Сев на диван, я объяснила:
- Это случилось в Вегасе после того, как мы с Блейном расстались. Кейд забыл, а когда вспомнил, его чуть не убили… - Я вздохнула. Воспоминания обо всём, что произошло, отрезвляли. - Сейчас Блейн настаивает, чтобы я выбрала одного из них, но я говорила ему неоднократно, что не буду этого делать.
Я зарылась лицом в руках.
- О, Боже. Что мне делать?
- Мне всё равно, - сказала Алиша, плюхнувшись рядом на диван. - Я жду подробностей.
Мои брови недоверчиво взлетели вверх. Она пожала плечами.
- Кейд действительно так хорош в постели, как кажется?
Я покачала головой.
- Не могу поверить, что ты спрашиваешь об этом.
- Ты шутишь? - возмутилась она. - Он потрясающе красив и сексапилен, столько раз тебя спасал… Конечно, я сгораю от любопытства и хочу знать, как это было!
Да, упорства ей не занимать. Вопреки дурному настроению, я улыбнулась.
- Это было… - я искала подходящие слова, чтобы описать свои ощущения. - Это лучшее, что могло со мной случиться, - призналась я, смущённо пожав плечами.
Алиша вскрикнула от восторга и обняла меня, а потом отстранилась. Её брови нахмурились.
- Тогда почему ты целовалась с Блейном? - спросила она.
Моя улыбка померкла.
- Потому что с Кейдом нельзя надеяться на что-то серьёзное. В Вегасе он предложил мне остаться с ним, но потом передумал.
- Передумал?
- Сказал, что я не могу быть с ним, потому что это опасно, - объяснила я. - Да, я люблю его, но разве это имеет значение? Он никогда не сделает мне предложение.
- А Блейн?
Я вспомнила, что он сказал мне, когда думал, что попадёт в тюрьму за убийство Кенди. "Если я выберусь из этого, и у меня всё ещё останется имя достойное тебя… пожалуйста, скажи, что ты дашь нам ещё один шанс. Я предлагаю тебе намного больше, чем Кейд когда-либо сможет или захочет".
- Блейн всё ещё хочет на мне жениться, - сказала я. - Думаю… наверное.
- А ты этого хочешь?
Я задумалась. С одной стороны, мне очень хотелось, чтобы у меня появилась семья, свой дом… но с другой стороны, меня мучили сомнения. Я не знала почему - возможно, потому что я была не готова выйти замуж или просто не знала, с кем хочу быть.
Я понимала, что семейная жизнь не для Кейда. Если я решусь быть с ним, значит ли это, что мне придётся отказаться от семьи? От детей? Кроме разделённой страсти в тёмном номере отеля, нас почти ничего не связывало, и он ничего мне не обещал.
Блейн, напротив, ясно дал мне понять, какие у него намерения. Он женится на мне. Когда я извинилась перед ним несколько месяцев назад за ложную тревогу по поводу беременности, он только улыбнулся и сказал, что его это не испугало.
Вздохнув, Алиша прислонилась затылком к спинке дивана и посмотрела в потолок.
- Может, составить список "за и против"? - предложила она с вопросительной интонацией.
Повернув голову, я молча на неё посмотрела.
- Это было только предложение, - пробормотала она. Подумав ещё немного, она резюмировала: - Похоже, всё сводится к тому… кого ты любишь больше, разве нет?
- Я не хочу выбирать между ними, - упрямо повторила я.
На несколько минут повисло молчание, а потом Алиша поднялась с дивана.
- Что ж… тебе известно, кого бы я выбрала на твоём месте, - усмехнулась она. - И хотя твоя личная жизнь интереснее любой мелодрамы, мне всё же нужно поспать. Дай знать, если что-то понадобится. - Алиша подхватила собаку и направилась к двери.
- Спокойной ночи. - Она обняла меня на прощание.
- И тебе тоже, - вздохнула я, закрывая за ней дверь.
Умывшись, я надела пижаму и забралась в кровать. Усталость одолевала, но я не могла уснуть - смотрела на часы и пыталась игнорировать внутренний голос, шептавший о том, как сильно мне хочется увидеть Кейда.
Уже было за полночь, когда зазвонил сотовый. Я посмотрела на экран, и моё сердце заколотилось, когда я увидела, кто это был.
- Разбудил тебя? - спросил Кейд.
Я прерывисто вздохнула:
- Нет. Не могу уснуть.
- Почему?
Не знаю, - солгала я, закрыв глаза, чтобы слышать только его голос.
- Ты решила проигнорировать больницу? - спросил он.
Я нахмурилась, не зная, что ответить.
- Нет…
- Тогда почему не приехала сегодня?
- Прости, - вздохнула я. - Тебе… нужно отдыхать, чтобы поправляться. Я не хотела снова тебя будить.
- Ты лжёшь.
Я не ответила. Мне редко удавалось его обмануть.
- Почему ты не пришла? - спросил он. - И не лги мне больше.
Я вздохнула. От него всё равно ничего не утаишь. Возможно, лучше сказать правду, а там будь что будет.
- Я ужинала с Блейном, - призналась я, снова опустившись на подушку. - Было бы… неправильно поехать к тебе после того, как я провела вечер с ним.
Кейд несколько секунд молчал, и я затаила дыхание. Он разозлился?
- Хочешь приехать?
Я не задумываясь ответила:
- Да.
- Тогда приезжай. - От его тихого рыка в телефонную трубку по телу пробежали мурашки.
Широко улыбнувшись, я вздохнула:
Хорошо, скоро буду!
Соскочив с кровати, я переоделась в шорты с футболкой, схватила сумку и выбежала из квартиры.
Мне удалось приехать в больницу за рекордно короткое время, а потом без труда прокрасться мимо поста к палате Кейда. Медленно открыв дверь, я увидела, что аппаратуру отодвинули к стене. Это был хороший знак. Возможно, его скоро выпишут.
Я плохо видела в полутёмном помещении и подумала, что Кейд уже спит. Прокравшись на носочках к кровати, я испуганно вскрикнула, когда на моё плечо легла рука. Развернувшись, я увидела стоявшего позади меня Кейда.
- Ты испугал меня! - прерывисто выдохнула я.
Его лицо скрывала тень, в то время как меня освещал свет от двери. И тут я осознала:
- Ты встал с постели! - охнула я, просияв улыбкой. - Это же здорово!
Угол его рта слегка приподнялся.
- Решил принять душ. Устал валяться.
Я отступила от него на пару шагов и полностью забыла, о чём собиралась сказать, потому что…
Кейд был обнажённым.
О, Боже.
- Где… где твоя… твоя… - я замолкла, окончательно потеряв дар речи. На его груди всё ещё была повязка, но бинты не скрывали жёстких линий его мышц. Руки были опущены по бокам - под смуглой кожей проступали вены, появившиеся после долгих тренировок. Опустив глаза, я обнаружила, что ранение не повлияло на его либидо. Я тяжело сглотнула.
Кейд ничего не сделал, чтобы закрыться от моего жадного взгляда. Когда я наконец подняла глаза, на его губах блуждала знакомая усмешка.
- Нравится то, что видишь, Принцесса?
Хрипловато протяжный голос послал волну озноба по моей спине.
- Иди ко мне. - Он протянул руку.
Не в силах противостоять влечению, я шагнула вперёд. Его ладони легли на мои бёдра, прижимая к крепкому телу. Склонившись, Кейд коснулся губами моей щеки, а потом подбородка.
- Ты пахнешь как он, - прошептал Кейд поверх моей кожи.