17
Срок, определенный Зинаидой Ильиничной, для того чтобы старушка Кретова немного пришла в себя, кончился, и Алька решилась ей позвонить. С первых же секунд разговора стало ясно, что Вертухова волновалась за сестру Павла Тимофеевича не напрасно. Голос у Кретовой дребезжал, она плохо понимала, что ей говорят, по нескольку раз переспрашивая у Альки каждую ее фразу. С трудом удалось объяснить Кретовой, чего от нее хотят, и договориться о визите на завтра.
Горгадзе свирепствовал день ото дня все больше, назначая групповые струнные репетиции каждый день, так что отпроситься не было никакой возможности. Единственное, что получилось, - это уговорить Сухаревскую половину репетиций перенести на утро, до начала общеоркестровых занятий. Ирка последние дни ходила какая-то непривычно подобревшая, улыбалась часто и без причины и легко пошла девчонкам навстречу. Таким образом, у Альки и Ленки освободился хотя бы вечер, иначе попасть к Кретовой становилось проблемой - пожилая женщина рано ложилась спать.
Жила Софья Тимофеевна недалеко от брата, на "Войковской", в старом кирпичном доме еще сталинской постройки. Она долго не открывала на звонок, и Алька начала уже было нервничать, решив, что старуха позабыла о встрече с "журналистками" и ушла прогуляться на сон грядущий. Но тут щелкнул замок, и дверь слегка отворилась, оставаясь на цепочке. В щелку выглянуло старческое лицо в больших круглых очках, и глуховатый голос спросил:
- Вы к кому?
- Мы к вам, Софья Тимофеевна, - терпеливо начала объяснять Алька. - Помните, мы звонили вам вчера. Нас прислала к вам Зинаида Ильинична Вертухова, мы пишем статью о Павле Тимофеевиче и хотели бы побеседовать с вами.
Старушка Кретова мелко покивала головой, сняла цепочку и впустила девушек в квартиру.
- Я помню, помню, - дребезжала она, ожидая, пока гостьи разденутся. - Но мало ли кого может принести на ночь глядя. Я и опасаюсь.
В отличие от Зинаиды Ильиничны, Кретова провела девушек в просторную комнату. В углу стоял массивный салонный рояль, заваленный нотами и книгами, а со всех стен на Альку и Ленку глядели многочисленные фотографии Павла Тимофеевича. На некоторых из них он был совсем молодой, в окружении каких-то юношей и девушек, на других - постарше, с хорошо узнаваемой седой роскошной гривой волос, артистично зачесанных назад. Прямо напротив двери висел большой портрет в траурной рамке - на нем Кретов был точно живой, таким, каким привыкли видеть его в последнее время оркестранты: глаза в складках морщин, голова слегка опущена, во всем облике усталость и какая-то надломленность. Были на стенах и другие фотографии - самой Софьи Тимофеевны, ее учеников. Сестра Кретова, пианистка и видный фортепьянный педагог, вырастила не одно поколение музыкантов. Но, по словам Вертуховой, главным в жизни Кретовой был брат. Она кропотливо вела архив его выступлений, собирала афиши, программки, фотографии, газетные статьи, записи концертов - словом, делала все то, что делают многие жены, матери или сестры именитых людей. Софье Тимофеевне недавно исполнилось семьдесят, но выглядела она гораздо старше. Перед девушками стояла сгорбленная, совершенно седая старушка, беспомощно и растерянно взиравшая на визитеров из-под выпуклых стекол очков. Было очевидно, что гибель любимого брата сразила ее наповал. Альке сразу стало ясно, что разговор предстоит тяжелый, да и вряд ли можно полагаться целиком на слова человека, находящегося в таком состоянии. Все же они с Ленкой уселись на старенький, пыльный диван, куда жестом указала им Кретова, терпеливо ожидая, пока старушка устроится в кресле напротив.
- Софья Тимофеевна, - начала Алька, - Зинаида Ильинична порекомендовала нам обратиться к вам как к человеку, очень близко знавшему жизнь Павла Тимофеевича. Для нас это очень ценно, ведь Павел Тимофеевич мало общался с людьми и почти никто не может нам рассказать о нем в полной мере.
- Мы надеемся, что это сделаете вы, - мягко добавила Лена.
- Ах, я расскажу, непременно расскажу, - забормотала старушка. - Вы не обращайте внимания, я в таком состоянии…
- Мы понимаем ваше горе, - утешительно произнесла Алька, - но мы должны сделать так, чтобы на Павла Тимофеевича люди взглянули другими глазами - не только как на талантливого музыканта, но и как на интересного человека, оригинального композитора. Зинаида Ильинична продемонстрировала нам уникальный архив его оркестровых переложений.
Алька перевела дух. Как, однако, трудно изображать журналистку, язык сломаешь, честное слово. Она кинула быстрый взгляд на Ленку, та одобрительно кивнула. Алька вспомнила добрым словом школьную учительницу русского и литературы Татьяну Яковлевну, задававшую писать сочинения в различных стилях - разговорном, литературном, публицистическом.
- Архив? - переспросила Софья Тимофеевна каким-то неестественно высоким, звенящим голосом.
- Ну да, архив. Партитурные переложения опер.
Альку нисколько не интересовали композиторские изощрения Кретова, но не могла же она сразу начать разговор о молодой незнакомой женщине, неожиданно появившейся в жизни пожилого, больного дирижера. Внезапно она увидела, что Кретова смотрит на нее с ужасом. "Что я сказала не так?" - промелькнуло у Альки в голове.
- Так вы ничего не знаете? - Сухонькие пальцы Кретовой теребили бахрому кресельного покрывала. - Ну да, что ж это я? Вы ведь со вчерашнего дня не виделись с Зиной?
- Нет, конечно, - испуганно проговорила Алька, а Ленка прибавила:
- Мы вообще видели ее последний раз неделю назад.
- Вчера вечером Зинину квартиру ограбили, - тихо сказала Кретова. - Вынесли все коробки с партитурами, все, что привезли от Павлика после его смерти. - Голос Кретовой задрожал и сорвался, по лицу заструились медленные слезы. - Это такое варварство, такой вандализм… Простите, я не могу. - Софья Тимофеевна замолчала, пытаясь взять себя в руки.
Подруги сидели ошарашенные.
- Что-нибудь еще пропало - деньги, ценности, вещи? - наконец спросила Алька.
- Нет, в том-то и дело, что нет, - в отчаянии зарыдала Кретова. - Все цело. Ума не приложу, кто мог знать о трудах Павлика и зачем им все это: здесь, в России, большую их часть все равно никто не опубликует, требуется огромная доработка. Если только за рубежом… Но и то маловероятно. Мы с Зиной в шоке. Представляете, она поехала к подруге, вернулась, а квартира перерыта. И никаких следов. Милиция сказала, что грабителей вряд ли удастся найти, работали профессионалы.
Потрясенная Алька молчала, не зная, что сказать. Выходит, существует человек или группа людей, которые охотятся за кретовским наследием. Но что такого ценного в его бумагах, из-за чего можно решиться на это?
Ленка тоже сидела ошеломленная, время от времени поглядывая на Альку.
- Софья Тимофеевна, - выдавила Алька, - может, нам лучше уйти? Наверное, наш разговор сейчас не ко времени.
- Нет-нет, останьтесь, - замахала руками Кретова. - В конце концов, что такое какие-то рукописи по сравнению с тем, что Павлика нет в живых! Вы, наверное, думаете, что нам с Зиной эти бумаги принесли бы деньги? - Софья Тимофеевна грустно улыбнулась сквозь слезы. - Тогда вы ошибаетесь. Я уже сказала, что издать переложения не представляется возможным, по крайней мере, в ближайшие годы. И продать эти труды тоже нельзя. К сожалению, они сейчас ни для кого не представляют ценности.
- Но ведь кто-то украл их! - возразила Алька. - Значит, для кого-то они представляют ценность, и еще какую!
- Вот это и необъяснимо, - вздохнула Кретова. - Это противоречит всякой логике. Вы должны мне верить, я хорошо знаю, что говорю, - в бумагах моего бедного брата нет ничего, что бы могло заинтересовать мздоимцев.
- Хорошо, Софья Тимофеевна, - плавно сменила тему Лена. - Давайте предоставим милиции разбираться во всех этих загадках и поговорим о другом.
- Конечно, - спохватилась Кретова. - Я занимаю ваше время, обещала ответить на вопросы, а сама не могу остановиться. Что вас интересует?
Ленка незаметно толкнула подругу в бок.
- Расскажите нам о том, как жил ваш брат последние годы, - попросила та. - Мы знаем, что он был одинок. Зинаида Ильинична сказала, что единственным близким ему человеком были вы и…
- Она не все знала, Зина, - перебила Кретова. - Хотя по-своему очень любила Павлика. Он был не просто одинок, он был болен одиночеством. Несчастный, покинутый всеми человек, которого считали угрюмым и нелюдимым, но который на самом деле умел быть чутким и нежным и больше всего на свете хотел понимания.
Лицо Софьи Тимофеевны просветлело, морщины разгладились, глаза вдруг молодо засветились. Было ясно, что она села на своего любимого конька. Говоря о покойном брате, старушка будто снова возвращалась в то время, когда он был еще жив, нуждался в ней, в ее поддержке, наполнял жизнь одинокой женщины смыслом.
- Этот последний год был для Павлика самым тяжелым. Его преследовали болезни - гипертония, сердечная слабость. Он стал нервным, раздражался по пустякам, часто не мог заснуть по ночам, звонил мне, мы долго разговаривали. Иногда я приезжала. Он жаловался, что в оркестре его многие не понимают, считают чуть ли не чудовищем, самодуром. Мне кажется, Павлик предчувствовал свою гибель. Да-да, не удивляйтесь. У многих так бывает, а талантливый человек особенно прозорлив. Взять, к примеру, Моцарта - тот тоже знал заранее, что "Реквием" он пишет на собственную смерть.
"Эк, куда тебя занесло! - усмехнулась про себя Алька. - Кретов все-таки не Моцарт".
- Неужели в жизни Павла Тимофеевича не было никаких светлых моментов? - спросила она.
- Были, конечно, - охотно переключилась та. - Павлик строил дачу. В это строительство он вложил всю душу, долго сам выбирал проект дома, лично контролировал строителей. А какие цветники он разбил во дворе! Я сама туда доехать не могла, это ведь далеко, под Александровом, а Павлика каждую неделю возила туда Инга.
- Инга? - переспросила Алька. - Молодая женщина в темных очках?
- Да, - засмеялась Кретова. - Инга любила маскарад, одевалась так, что не видно было ни лица, ни фигуры. На то была причина - Павлик говорил, что муж Инги - большой человек и абсолютно незачем афишировать их связь. Пожалуй, Инга и стала в последние годы самым близким Павлику существом, понемногу вытеснив меня. Но я нисколько не ревную, - решительно покачала головой старушка. - Я все равно была ему очень нужна, а эта женщина… я уверена, рано или поздно все бы кончилось. Она даже не пришла на похороны, хотя я понимаю, ей не совсем удобно и все такое, но… Павлик, кажется, ее любил, во всяком случае, часто говорил о ней.
- А вы сами видели Ингу хоть раз? - с замирающим сердцем спросила Алька.
- Видела пару раз. Как-то они с Павликом зашли ко мне, возвращаясь с дачи, и принесли огромный букет роз. Павлик разводил розы, а Инга ему помогала. Однажды мы праздновали какой-то удачный концерт, и она испекла фруктовый торт. Очень быстро, буквально за полчаса.
- Но ведь не сидела же эта Инга за столом в платке и темных очках? - с надеждой проговорила Алька.
- Нет, - ответила Кретова. - Платок она сняла.
- А очки?
- А очки на ней все время. У бедняжки сильный астигматизм, без очков у нее кружится голова.
Аля увидела, что Ленка изо всех сил делает ей какие-то знаки, и поняла, что увлеклась. Вместо журналистских вопросов, она учинила сестре покойного дирижера форменный допрос, и та уже давно поглядывала на Альку с недоумением: мол, какое имеет значение, в очках или без очков сидела подруга ее брата за столом. Альке стало ясно, что нужно как-то выкручиваться, но вытянуть все сведения о таинственной Инге она должна.
- Интересно было бы увидеть женщину, которую любил Павел Тимофеевич на склоне лет, - проговорила она мечтательно. - Вы бы не могли ее описать?
- Вы хотите написать об этом в статье? - испугалась Софья Тимофеевна.
- Ни в коем случае, - успокоила ее Алька, - мне просто чисто по-женски любопытно.
- Хорошо, я скажу вам, но только не для газеты. Довольно высокая, хорошо сложена, брюнетка с длинными прямыми волосами. Черты лица, видимо, правильные. Но разобрать сложно - я говорила, что Инга носит тонированные очки из-за сильной чувствительности глаз. В ней и правда было что-то очень притягательное. Говорила она мало, но я запомнила, что голос у нее низкий и красивый, и очень интересные руки - я наблюдала за ними, когда она делала торт. Пальцы длинные, изящной формы, словно она всю жизнь играет на музыкальном инструменте. Это тем более удивительно, что Инга никогда не училась музыке и даже нот не знает.
- Где же они познакомились? - удивилась Алька.
- Вы не поверите - в поезде. Павел Тимофеевич возвращался из санатория, и Инга оказалась его соседкой по купе. С тех пор и начался их роман.
- Вот бы встретиться с этой Ингой, - нахально заявила Алька, - она бы многое, наверное, могла рассказать нам для статьи. Вы не поможете нам с ней связаться?
- Увы, - развела руками Кретова, - я ничего о ней не знаю. После смерти Павла она пропала, не позвонила, не зашла. Вероятно, опасается огласки.
- И ни у кого нет ее координат?
- Может быть, у соседей Павла по даче? - неуверенно предположила Кретова. - Они бывали там очень часто, вдали от города оба чувствовали себя спокойнее. Вдруг с кем-нибудь сошлись покороче?
- Вы подскажете, как туда добраться? - оживилась Алька. Она сделала вид, что не замечает Ленкиной недовольной гримасы. Конечно, той не хочется тащиться в Александров, да еще и на электричке. Машины у девчонок нет, а просить знакомых отвезти их на дачу Кретова нельзя: никто не знает про их нелегальное расследование. Ну да ничего не поделаешь, придется ехать.
Софья Тимофеевна записала Альке адрес дачи, потом они еще немного поговорили о Кретове, Алька для вида сделала кое-какие пометки в блокноте. Девушки уже хотели попрощаться, но разговорившаяся старушка внезапно остановила их.
- Еще минутку. - Она поднялась с кресла и подошла к старинному, тяжелому комоду, стоявшему у окна. - Я хочу вам напоследок показать… - Не договорив, она отодвинула с трудом поддающийся ящик, достала оттуда толстый фотоальбом в красивом кожаном переплете, вернулась к девушкам: - Вот. Так вам будет яснее всяких моих слов. Посмотрите, каким Павел Тимофеевич был в молодости, да что там - в молодости, здесь есть его фотографии всего пятнадцатилетней давности. Увидите, как он изменился с тех пор.
Алька с Ленкой незаметно переглянулись. Вот незадача! Теперь им не уйти отсюда еще неизвестно сколько. Что ж, назвался груздем - полезай в кузов, придется прилежно разглядывать семейные снимки и делать вид, что им это безумно интересно.
Софья Тимофеевна раскрыла первый лист альбома, бережно перевернула папиросную бумагу, отделяющую страницу от страницы. На снимках Кретов был совсем молодым и более солидным, с разными людьми, в разной обстановке. Альке быстро надоело рассматривать покойного дирижера во всех его ипостасях, ничего полезного эти фотографии ей дать не могли. Ее интересовали последние несколько лет жизни дирижера, но, судя по этому альбому, как раз в последние годы Кретов практически не снимался. Видимо, портрет в траурной рамке и был самой поздней его фотографией.
Алька подавила готовый вырваться наружу зевок, придумывая, как бы половчей свернуть занудное занятие. Кретова пролистала еще только пол-альбома, сопровождая просмотр каждой карточки длительными комментариями. "Пожалуй, пора сказать Софье, что позабыла сделать важный звонок", - решила про себя Аля, покосившись на сидящую со скучным видом Ленку. Кретова перевернула лист и сняла запотевшие очки, чтобы протереть их. Алька машинально поглядела на разворот альбома. Там были всего две крупноформатные фотографии. Слева - молодой Павел Тимофеевич в шляпе и с сигаретой в зубах весело улыбался в объектив. Надо же, действительно, сестра права, каким жизнерадостным он был когда-то! Скрутило его под конец, ничего не скажешь! Алька перевела взгляд направо и зажмурилась. Снова открыла глаза, провела по ним ладонью, смахивая невидимую пелену, наклонилась поближе к альбому.
На снимке, на парковой дорожке, обнявшись, стояли трое - крайний слева Кретов, в плаще, все в той же широкополой шляпе, но с лицом серьезным и задумчивым. Одной рукой он держался за ствол липы, другой обнимал за талию молодую светловолосую женщину. Та, в свою очередь, прижимала к себе длинноногую худенькую девочку-подростка, в курточке, брючках и со смешными косичками, свернутыми баранчиком. Фотография явно была сделана давно, но Алька без труда узнала и мать и дочь. С карточки на Альку смотрела тетя Шура, такая же белокурая, мягко улыбчивая, чуть беззащитная, как и сейчас, и, точь-в-точь как она это делала много раз при Альке, своим любимым жестом обнимала маленькую Ленку.
На мгновение Алька потеряла дар речи. Да, все так и есть, это они, Ленка и ее мать, стоят на фото рядом с Кретовым. Позади вдалеке застыли в полете качели-лодки паркового аттракциона.
Алька услышала сбоку шумное дыхание и вспомнила про сидящую рядом Ленку. Обернулась к ней. Ленкино лицо было растерянным и изумленным, она то и дело переводила взгляд с фотографии на Альку и обратно.
- Простите, нам пора, - брякнула обалдевшая от неожиданности Алька Кретовой, которая, водрузив на нос очки, уже раскрыла рот, чтобы продолжить свою лекцию. Она вскочила с дивана и, не глядя на Ленку, понеслась к двери. Та молча устремилась следом.
- Куда же вы, девочки? - раздался им вдогонку старческий голос Софьи Тимофеевны. - Осталось совсем немного. Самое интересное!
- Самое интересное я уже повидала, - сквозь зубы пробормотала Алька и вылетела за дверь.
На лестнице царил полный мрак - за время их визита к Софье Тимофеевне отчего-то погасли немногочисленные исправные лампочки. Алька начала медленно, ощупью спускаться вниз, стараясь не оступиться в темноте. Наконец в нос ей ударил резкий кошачий запах, и она поняла, что перед ней дверь подъезда.
- Осторожно, - проговорила идущая сзади Ленка, и в тот же момент Алькина нога, не найдя опоры, сорвалась в пустоту. Алька загремела куда-то вниз, больно шлепнувшись обеими коленками.
- Черт! - выругалась она. - Кажется, колготки порвались.
- Тут нет нижней ступеньки. - Ленка помогла подруге подняться, толкнула невидимую дверь, и девушки вышли на освещенную фонарями улицу.
- Ну? - Алька остановилась у подъезда, пристально разглядывая смущенную Ленку. - Как ты мне все это объяснишь? Ты знала Крета с детства? Он что, ухаживал за тетей Шурой?
- Он жил у нас, - тихо произнесла Ленка и поглядела в сторону.
- Жил? С твоей мамой?
- Да. Она его очень любила.
- Чего ж ты никогда мне об этом не рассказывала? - изумилась Алька. - К чему эти тайны мадридского двора?
- Так… - неопределенно протянула Ленка и перевела взгляд на Альку. - Мне было неприятно об этом вспоминать. - В Ленкиных глазах Алька явственно различила помимо неловкости боль и еще что-то. Какое-то чувство, определение которого она дать не смогла.
- Почему? - начала Алька и вдруг осеклась на полуслове, осененная внезапной догадкой. - Он… тебя соблазнил? - тихо спросила она, и по тому, как помрачнело Ленкино лицо, Альке стало ясно, что она не ошиблась.
- А тетя Шура? - Алька осторожно дотронулась до плеча подруги. - Что она?