– Когда искать? Я в Москве в лучшем случае две недели из трех, надо дочери время уделять. Кстати, послезавтра у Анюты конкурс бальных танцев, хочешь посмотреть?
– Конечно, ― улыбнулась начальница.
В конце ноября, проверяя список туристов, с которыми завтра вылетает в Эмираты, Вика обнаружила фамилию, которую в компьютер не вносила. Она уже хотела спросить у девушек, кто продал тур Воронову А.М., когда сообразила, что это Артем.
Кинувшись в кабинет начальницы, она с порога спросила:
– Ирина, ты Воронову в Эмираты тур оформила?
– Конечно, я, ― усмехнулась старшая подруга. ― Он решил тебе сюрприз устроить. Что, не рада?.. Недельку вместе отдохнете, без ущерба для твоей работы. В этой группе постоянные клиенты, тебе с ними таскаться не обязательно. И знаешь, если он в дубайских лавках тебя золотом и бриллиантами не увешает, значит он жмот и козел! Давно бы уже мог сообразить помочь матери-одиночке.
Вика присела к столу.
– Ир, тебя когда-нибудь мужики содержали?
– Не довелось. В дни моей молодости это считалось неприличным. Но сейчас-то это в порядке вещей! Я, в свои без пяти минут сорок пять, на этой бирже уже не котируюсь ― так пусть хоть тебе обломится! Эх, была бы я на твоем месте…
– И что бы ты сделала? ― улыбнулась Вика.
Ирина Андреевна закурила, выпустила струю дыма и, любуясь на нее, выдала:
– На твоем месте, имея такого богатого любовника, и понимая, что связь ваша не навсегда ― а ты ведь это понимаешь, ― я бы попросила его помочь по жизни.
– В смысле?..
– Пусть бы арендовал для тебя помещение под турагентство, подкинул деньжонок на первое время, пока не раскрутишься. Это лучше, чем бриллиантовые цацки, тем более, ты к ним равнодушна. Как говорится, голодному лучше дать удочку, а не рыбу. И тогда, бросит тебя Воронов или ты сама его бросишь ― в проигрыше не останешься. На жизнь тебе сейчас хватает, но на квартиру при таких заработках лет семь копить будешь, как раз твоя Анюта школу закончит. А там в ВУЗ поступать, опять деньги понадобятся. Вот посмотри на меня. Я мужниных денег два года не видела ― и ничего, живу свободно, о копейках не думаю, хотя обучение сына обходится мне очень недешево.
– Как не видела? ― поразилась Вика, ― куда же он их девает?
– А черт его знает! Похоже, завел себе молоденькую, на нее и тратит… Нет, может, если б я попросила, он бы подкинул, но я не прошу, и он молчит.
– Ты так спокойно говоришь…
– А что, рвать на себе волосы? ― устало спросила Ирина Андреевна. ― Это всего лишь подозрения. Я всегда считала, что ревность унизительна, тем более для женщины моего возраста… Да, я выгляжу неплохо, в тренажерный зал хожу, но даже если подтяжку сделаю, муж все равно прекрасно помнит, сколько мне лет, знает, что у меня гастрит, проблемы с давлением и климакс не за горами… Мне вон косметичка недавно посоветовала любовника завести ― очень, говорит, для кожи полезно. Я говорю, у меня муж есть, а она: мужья на здоровье и внешность не влияют, а любовники очень даже положительно. Так что, пока не поздно, заведу себе кого-нибудь для тонуса и равновесия в супружеских отношениях, ― Ирина вздохнула и завершила: ― Бартер рогами: он мне, я ему.
Вика покачала головой, глядя на грустно улыбающуюся старшую подругу. Ирина придавила сигарету.
– Шучу. Да и кандидата на роль любовника в обозримом пространстве не наблюдается. Ты документы все собрала? ― сменила она тему. ― Тогда можешь отправляться домой. Счастливо. Будь на связи.
Увидев в аэропорту самодовольно ухмыляющегося Воронова, Вика поспешила изобразить удивление ― пусть потешится.
– Артем, ты куда-то летишь?
– Конечно. С тобой, в Объединенные Арабские Эмираты.
– Вот здорово! ― она кинулась ему на шею. ― А эти двое, ― она оглянулась на охранников, ― тоже с нами?
– До контроля проводят, ― отмахнулся он, ― работа у них такая.
В самолете они сидели рядом, но даже не поговорили ― едва набрали высоту, Артем тут же заснул и очнулся только перед посадкой. Вика почитала и тоже успела вздремнуть.
Оказавшись в аэропорту Дубая, Воронов с интересом осматривался.
– Во дают, шейхи! Богатство так и прет!
– Неужели ты не был тут никогда? ― удивилась она.
– Я по курортам не раскатываю, некогда мне. Пару раз с женой в Турцию смотался, давно еще, а после она одна ездила с ребятами. Я, если несколько дней свободных выдастся, предпочитаю рыбалку или охоту, или просто к Юрке в гости завалиться, в баньке попариться и водки попить. И, если честно, жару я плохо переношу. Ирина уверяла, что в это время года здесь больше тридцати не бывает, а то бы ввек не поехал.
Вика должна была делить номер с одной из туристок. Воронову заказали роскошный люкс на другом этаже, и он распорядился принести ее вещи туда.
– Ох, до чего я это богатство люблю и уважаю… ― мультяшным голосом прошепелявил Артем, едва войдя в свои апартаменты на двадцать пятом этаже с видом на море.
– Темка, вечно ты кого-то пародируешь! ― рассмеялась Вика. ― Откуда это, я забыла?
– "Падал прошлогодний снег", склеротичка ты моя, ― напомнил он. ― Гляди, и кровать как для султана, и ванная размером со всю Юрикову баню… А краны?.. Никак, золотые? Ладно, давай разгружаться, и пойдем обедать, а после погуляем.
В ресторане Виктория буквально нос к носу столкнулась со своим бывшим любовником. Вот уж кого не ожидала она встретить в Дубае!
Игорь как ни в чем не бывало обнял ее и поцеловал в щеку, спросил о делах, о дочке. Сказал, что теперь ездит за шубами сюда, в Эмиратах товар качественнее. Воронов стоял в стороне и с интересом наблюдая за этой сценой. Вика поспешила распрощаться, и они пошли искать свободный столик.
– Что за фрукт? ― спросил Артем, усаживаясь.
– Знакомый. Предприниматель из Екатеринбурга, мы с ним несколько раз пересекались.
– У вас что-то было? Уж больно привычно он тебя обнимал, я бы даже сказал, не по-дружески…
Вика почему-то рассердилась. Он ревнует? А по какому праву? О любви не говорит, ничего не обещает, появляется изредка, как ясно солнышко…
– Да, мы были любовниками! ― с вызовом ответила она. ― Это закончилось незадолго до того, как мы с тобой… вновь встретились. Может, мне стоит спросить, сколько у тебя любовниц?
– Вопрос, конечно, интересный… Только не понимаю, чего ты раскипятилась? Я ведь просто так спросил.
– То есть, тебе это безразлично? ― Вика уже всерьез обиделась.
– К прошлому ревновать глупо, все мы живые люди. Но я слишком хорошо знаю тебя, Викуля, и уверен, что сейчас я у тебя единственный.
– А если ты ошибаешься?
– Я очень редко ошибаюсь.
Вику так и подмывало еще раз спросить, единственная ли она у него на данный момент, но она понимала, что это глупо. В любом случае, у него есть жена, и они не в ссоре, просто она живет в Лондоне, потому что там спокойнее и учатся дети. Вика знала, что Воронов ездит Англию каждые два месяца и проводит там по нескольку дней. Вот и в Новый год он будет с семьей. Так что ее номер, как минимум второй. Хватает ли ему, как мужику, тех редких встреч, которые у них бывают? Артем не отличается бешеным темпераментом, может, ему интереснее тратить силы на работу?.. Но ведь есть еще хитрая и цепкая Ольга, девушка, которая знает, чего хочет, и умеет этого достичь, и ее Артем видит ежедневно… Нет, спрашивать об этом не стоит, и надувать губки, изображая обиду ― тоже. Он, по обыкновению, просто не заметит. Лучше забыть об этом разговоре, о встрече с Игорем, и довольствоваться тем, что есть.
Вика незаметно вздохнула: этот мужчина никогда не будет принадлежать ей полностью.
Пару дней они тупо провалялись на пляже, загорали, купались. Потом целый день провели на катере с другими туристами, которые занимались дайвингом. Один раз сходили на дискотеку, но до танцев Воронов оказался не охотник. Съездили в пустыню покататься на верблюдах, осмотрели там традиционное жилище шейхов ― так здесь жили лет тридцать-пятьдесят назад.
И каждую ночь занимались любовью на султанской кровати…
– На тебя здешний климат хорошо влияет, ― со смехом заметила Вика на пятый день.
– А чего еще делать? ― изобразил возмущение Воронов. ― Одуреешь тут, отдыхавши! Нет, такая жизнь не для меня… Мне надо, чтобы куча проблем, чтобы дел невпроворот, чтоб дым коромыслом! А тут что? Спустился ― поел, пошел ― позагорал, ну в пустыню съездил, ну на небоскребы поглазел, а дальше-то что? И зачем сюда люди едут, убей ― не понимаю!
– Вообще-то, здесь прекрасный шопинг. Таких шикарных торговых центров нигде в мире нет. Тут собрались торговцы со всего света. Здесь налога на прибыль с торговли не берут, импорт беспошлинный.
– Да брось ты! Какая же государству выгода?
– Выгода не государству, а гражданам Эмиратов – они владельцы площадей под торговлю. Аренда. Зато они тут все миллионеры. Вот такая государственная политика.
– Какая же она государственная, если прибыль только гражданам?
– Чтобы покупать дешевые товары и отдыхать, сюда съезжаются люди со всего мира. Арабы очень мудро решили, что деньги от нефти ― это хорошо, но мало, вот и построили свой собственный Эдем в пустыне, на удивление всему миру. Между прочим, до семьдесят второго года это была английская колония, и грамотных людей можно было по пальцам пересчитать, сплошные бедуины на верблюдах. А теперь: несколько собственных университетов, за рубеж молодежь посылают учиться… Здесь на каждого родившегося ребенка государство выделяет кусок земли и в банке счет открывает на крупную сумму.
– Вот только не надо мне лекцию по политэкономии читать! ― отмахнулся Артем. ― Прямо такие они распрекрасные и прогрессивные! А чего ж тогда по пять раз на дню на колени бухаются, чтобы намаз совершить?
– А может, именно благодаря этому они столько и достигли?
– Ты еще в ислам запишись, коли так их любишь! ― фыркнул Воронов.
– Я к религиям равнодушна, ― возразила Вика. ― Но, во всяком случае, в этой стране мужчины на улицах к женщинам не пристают, и можно не опасаться воровства. Преступности здесь практически нет.
– Ладно. Пусть все здесь чудесно и замечательно, но все равно ― скука! Шопинг, говоришь? Добро, завтра будет шопинг.
Вика решила показать Артему самый шикарный торговый центр в Дубае. Вначале он бурчал про чрезмерное восточное великолепие, но вскоре увлекся, сам тащил Вику в дорогие бутики и заставлял примерять платья, кофточки, обувь. Покупал только то, что нравилось ему, но выяснилось, что вкусы у них сходятся, так что она была не в претензии. При этом Артем отчаянно торговался на варварском английском из-за каких-то десяти долларов, даже после того, как получал скидку в пятьдесят или сто.
– Ты что, всегда так? ― спрашивала она, смеясь.
– Рынок есть рынок! Продавец запрашивает больше, покупатель хочет заплатить поменьше. Мне один кореш рассказывал, что на Востоке ни в коем случае нельзя соглашаться на первую цену, а то тебя за лоха примут. Они ведь в полтора-два раза заряжают!
В меховом магазине Артем присмотрел палевую короткую шубку из легчайшей норки. Вике она тоже понравилась, но цена казалась непомерной.
– Нет, не нужна мне эта шуба, ― твердо заявила она.
– Молчи, женщина! ― шикнул Воронов. ― Ты, между прочим, находишься в арабской стране, а здесь у вашего брата права голоса нет.
Он выторговал у продавца почти тысячу, и к куче пакетов добавился еще один.
Когда в ювелирной лавке Артем попросил показать бриллиантовый гарнитур ― колье и сережки, Вика просто выбежала из магазина.
Он нагнал ее в холле.
– Это еще что за номера?
– Тема, спасибо тебе, конечно, за все… но этот аттракцион неслыханной щедрости мне не по душе. Ты и так много истратил на меня, хватит.
– Для того и деньги, чтобы тратить, ― рассмеялся он. ― Пошли, примеришь гарнитурчик! Мне понравилось делать тебе подарки. Раньше как-то в голову не приходило…
Вика вдруг вспомнила совет Ирины и выпалила:
– Не надо мне бриллиантов, если хочешь сделать дорогой подарок, лучше помоги мне открыть турфирму.
– Чего? ― протянул Воронов, прищурившись.
– Ничего, ― опомнилась она. ― Я пошутила.
Она развернулась и пошла из торгового центра, но еще минут десять ожидала его в нанятой на целый день машине с водителем. Усевшись, Артем сообщил:
– Все-таки я купил тот гарнитур.
Вика решила, что возвращаться к разговору о турфирме не стоит. Было бы наглостью рассчитывать еще на что-то, получив такие подарки.
Перед ужином она вырядилась в васильковое длинное платье, бежевые сумочка и туфли чудесно к нему подходили. Дополнил наряд гарнитур с бриллиантами.
– Все-таки красивая у меня женщина, ― одобрительно оглядел ее Артем.
– Между прочим, это первый комплимент, который я от тебя слышу!
– Не рассчитывай, что будешь слышать их часто, это я, похоже, на солнышке перегрелся, ― рассмеялся Воронов и подхватил ее под локоток. ― Пошли обмывать покупки.
В ресторане он сначала предложил выпить за шубку и, поднимая бокал с виски, сказал:
– Носить тебе ее не сносить!
– То есть до смерти? ― выкатила глаза Вика.
– Да ладно, до тех пор я тебе еще штук двадцать шуб подарю.
– Артем, ― серьезно заговорила она, ― еще раз спасибо тебе большое, ты очень щедр, но поверь, мне это не нужно! Мне совершенно не важно, богат ты или беден, и подарки от тебя совсем необязательны. ― Увидев, что он нахмурился, поторопилась добавить: ― Дорогой, я не хотела тебя обидеть. Просто ни к чему было так тратиться. Но все равно, спасибо.
Воронов несколько секунд внимательно смотрел на нее, а потом улыбнулся:
– Давненько мне не встречались такие бескорыстные женщины. При этом не далее, как вчера вечером ты сказала, что здесь все занимаются шопингом. И как, по-твоему, я это должен был понять?
– Я ни на что не намекала! ― возмутилась Вика.
– В суде будешь оправдываться, ― Артем с деланным недовольством уставился в тарелку, ― я шмотки сдавать обратно не собираюсь.
– Тема, ты неправильно меня понял. Мне все очень нравится, но это жутко дорогие вещи, и я чувствую себя не совсем удобно. Я же не проститутка какая-нибудь, я люблю тебя…
Оправдываясь, она сказала слово, которого не произносила никогда в жизни и которое зарекалась говорить этому мужчине. Непроизвольно призналась в любви, и ждала, что ответит Воронов.
Он глядел серьезно и молчал, затем проронил:
– Спасибо. Выпьем за тебя, Викуля.
В эту ночь она долго не могла уснуть. Артем, утомленный любовью, уже давно похрапывал на соседней подушке, а она тихо лежала, с нежностью глядя на его крутой лоб, короткий нос, круглый подбородок…
"Я сказала ему правду, а он ― "спасибо"… И что это значит? Что он не любит меня? Что ему все равно?.. Тогда почему я ощущаю такое родство между нами? Мы впервые неделю подряд провели вместе, а у меня ощущение, что так было всегда, что иначе и быть не должно. Завтра мы прилетим в Москву, а дальше? Опять редкие звонки и еще более редкие встречи? А я ведь с ума сойду без него… Плюнуть на гордость, на его запрет, и объяснить, насколько он нужен мне? Я даже не представляю, как он отреагирует… Развернется и исчезнет навсегда? Скажет насмешливо: "Ты что это, девица Виктория, на место моей жены метишь?" А может, сам признается, что хочет всегда быть со мной?.. Но в таком случае я буду выступать в роли алчной бабы, позарившейся на богатого мужика, добившейся, чтобы он бросил семью… Нет-нет, я совсем не хочу никого делать несчастным. Вот если бы Артем сам решил развестись, я бы не чувствовала себя виноватой… Сколько раз слышала от разных женщин, как они разводили любимого, шли ради этого на всякие ухищрения, вплоть до шантажа ложной беременностью. И всегда в душе я осуждала разлучницу, сочувствовала потерпевшей стороне, брошенной женщине. А теперь сама стою перед такой дилеммой. Нажимать мне на Артема, или положиться на судьбу, не предпринимать никаких шагов, не устраивать объяснений?.. Но ведь я тоже хочу счастья! Я впервые полюбила и хочу быть с любимым до самой смерти! До смерти… Его или моей? Между нами семнадцать лет разницы. Если он доживет лет до восьмидесяти, мне будет за шестьдесят и оставшиеся годы я вполне смогу прожить с памятью о нем ― в таком возрасте мне уже никто не будет нужен…
Какая ерунда в голову лезет! Смешно, вроде бы не девочка уже ― мечтать о пожизненной верности одному мужчине! Что там Ирина говорила о мемуарах в старости?..
Пока я могу написать о трех мужчинах в своей жизни: это Лешка, Игорь и Артем.
Первый ― почти семь потерянных лет. Никакой любви, примитивный секс и куча бытовых проблем. Зато от него у меня Анюта, и неизвестно еще, как сложилась бы жизнь, если б Лешка не вытащил меня из родительского дома. А вдруг бы папаша довел меня до самоубийства? Или я бы зарезала его в приступе бешенства?.. Могла в тюрьме сейчас сидеть. Да, я не была с ним счастлива, но с другой стороны посмотреть ― Лешка тоже зря со мной годы потерял. Мог встретить кого-нибудь, с кем интересы общие, другая считала бы его настоящим мужчиной, главой семьи. Я-то всегда в серьезных делах стремилась поступать по-своему… Надо же, обида на Лешку совсем прошла. Да и что на него обижаться, сама виновата! Выскочила замуж без любви, даже без дружбы, вот и маялась…
Следующим в мемуарах у нас Игорь. Симпатичный, умелый любовник, интересный собеседник, галантный кавалер и щедрый мужчина. Вроде бы не мало, но… настоящих чувств не было, теперь-то я это знаю. Перестал он звонить ― я поплакала немного, да и успокоилась…
А вдруг Тема меня бросит?.. Как я без него? Если сейчас с ужасом думаю, что в Москве опять буду видеть его не чаще раза в неделю?.. Ну чем он меня так зацепил? Не богатством ведь! И не красотой ― лицо простоватое, фигура далека от идеала. Конечно, в уме Теме не откажешь, но на интеллектуальные темы разговаривать он не любит. Зато на все имеет собственное мнение, и спорить с ним бесполезно. Цветов никогда не подносил, на ухаживания у него времени нет, но сегодня завалил подарками. На комплименты и похвалы скуп, при этом насмешлив и самоуверен. Никогда не говорит о своих чувствах. Потому что их нет?.. Не верю. Хочется думать, что я тоже ему нужна, что он чувствует меня родной, любимой ― только сказать этого не умеет или не хочет почему-то.
А я хочу, потому что впервые люблю по-настоящему! Раньше не представляла, какое это счастье и какое мученье… Когда его нет рядом, думать, помнить каждую минуту, а когда вместе, вот как сейчас ― страдать, сомневаться, что не любит, бояться показать, как сильно я его люблю…"
С такими мыслями Вика промаялась полночи, лишь перед рассветом уснула.
В последний день они посетили другой торговый центр: Вика вспомнила о подарках родным и знакомым. Пока она выбирала что-нибудь для мамы и Инны Константиновны в отделе платков, Артем отлучился купить сувениры сыновьям. "Наверно, и жене тоже", ― ревниво мелькнуло у Вики.
Роликовые коньки для Анюты они выбирали вместе.
– Почему ты не хочешь знакомиться с моей дочкой? ― не выдержала она.
– Кто сказал? ― удивился Артем.
– Ты сам.
– Не помню. Ну, давай познакомлюсь.
Она обрадовалась.