– Может, мне тебя на работу перенести, там я постесняюсь вслух с портретом разговаривать, а ты все время передо мной будешь. Последишь, может, совет какой дашь, а? Ведь это ненормально ― ежедневно на ночь с фотографией беседовать?
"Валяй, тащи, ― ухмылялся Воронов, ― и мне там повеселее будет".
Она перенесла портрет в свой кабинет. Рядом поставила фото дочки, полюбовалась. Прямо как в американском кино: на рабочем столе босса ― фотографии членов семьи. Конечно, Воронов не был мужем, но кому какое дело!
Вике показалось, что портрет Артема принес ее фирме удачу. В этот день впервые у них был объем продаж, уже сравнимый с "Клео-туром". Оценив итоги дня, она с любовью посмотрела на фотографию.
"Тема, ты мой добрый ангел, отныне считаю тебя талисманом нашей фирмы!" ― мысленно сообщила она Воронову.
Наверное, он бы ответил на это:
"Работать надо уметь!"
По телефону они с Игорем договорились, что проведут воскресенье в Архангельском. Ехать решили на Викиной машине, от ее дома.
Они еще не покинули микрорайон, когда Игорь предложил заменить ее за рулем.
– Водитель из тебя пока никудышный, лучше я поведу. А ты будешь штурманом.
Вика сама опасалась столь дальней поездки и без возражений поменялась с ним местами.
– Давно не сидел за рулем "жигулей", ― усмехнулся Игорь, усаживаясь, ― у меня "BMW" была. Продал, сюда гнать и долго, и дорого. Присматриваю машину, думаю, на днях куплю.
Они прекрасно провели время, чему погода благоприятствовала. Прогулялись по парку, заглянули в музей. Вика обратила внимание, с каким интересом Игорь слушал экскурсовода и тут же вспомнила о Воронове. Вряд ли Артем смог бы вот так спокойно в течение часа слушать об истории усадьбы, о Шереметевых, Голицыных, Юсуповых. Наверное, утянул бы ее на свежий воздух: "Посмотрела ― и хватит, остальное в книжках прочитаешь, если так интересно!"
Вика грустно усмехнулась: она все еще мысленно продолжает беседовать с Артемом.
После экскурсии они гуляли по парку. Говорили о том, насколько мало развит туризм в России, а ведь тоже есть на что посмотреть.
В этот день Вика ощущала себя абсолютно спокойной, едва ли не впервые после смерти Воронова. Приятная прогулка, рядом приятный мужчина и отличный собеседник. Неизвестно, как сложатся дальше их с Игорем отношения, но за поход в театр и этот спокойный воскресный день она была ему благодарна.
Когда машина остановилась возле ее дома, уже темнело. Игорь выключил зажигание, Вика взглянула на него и, решившись, сама предложила:
– Поднимешься?..
…Распрощавшись с Игорем после полуночи, она ощущала себя почти счастливой. Все-таки он хорош как любовник. Пусть не кажется родным и близким, как Артем, ну и что? Она получила удовольствие, маленький кусочек женского счастья. Жаль, что он опять украден… Но здесь совсем другой случай. Уводить Игоря из семьи она не собирается. Просто с ним приятно проводить время.
Вскоре они стали встречаться практически ежедневно. Не всегда проводили вечера в постели: пару раз сходили в театр, ужинали в ресторанах, посетили казино и боулинг. Ночевал Игорь у себя, объясняя это тем, что около часу ночи ему звонит жена. Зато каждый раз появлялся с цветами.
Ирина оценила повеселевший вид подруги.
– Наконец-то ты на человека стала похожа, а то страшно смотреть было! Даже пополнела немного.
– Это как раз ни к чему! ― возразила Вика, рассматривая себя в зеркало и изо всех сил втягивая живот. ― У самой-то ни одного лишнего грамма!
– Так я ниже тебя на целую голову. А при твоем росте сильно худеть нельзя, сразу на измученную лошадь похожа станешь! Нет, правда, отлично выглядишь, сразу видно ― свежепотраханная женщина!
– Какая? ― возмущенно наступила на бывшую начальницу Виктория.
– Такая! Макаров вчера у тебя был? Оно и заметно. Сегодня ты выглядишь так же, как до гибели Воронова.
– Неужели? ― Вика опять обернулась к зеркалу.
Этого не может быть! Ведь только с Артемом она была счастлива по-настоящему. Разве то, что происходит сейчас в ее жизни, можно сравнивать?
– Ну, почти так же, ― поправилась Ирина
Она подошла к Вике сзади, выглянула из-за ее плеча.
– Когда женщина любима и любит… ― начала она.
– Я не люблю Макарова. Мы просто проводим вместе время, ― быстро сказала Вика.
– А он в тебя что, не влюблен?
– В постели может назвать любимой. Он вообще не скупится на ласковые слова, на поцелуи…
– А ты?
– Я не могу сказать "любимый" человеку, которого не люблю.
– То есть с твоей стороны чистая физиология, ― пробормотала Ира. ― Ну и ладно…
– Ты-то, как? Больше мужу рога не наставляешь?
– Пока ведет себя хорошо ― не буду. А как опять почувствую, что завел кого-то на стороне ― тут же на северного оленя похож станет.
– Ирка, ты прелесть! ― расхохоталась Вика. ― Что бы я без тебя делала!
Десятого августа Макаров улетел в Эмираты на две недели. Он обещал позвонить, когда вернется, но не позвонил, впрочем, Вике было не до него.
После дефолта, объявленного 17 августа, от звонков клиентов в офисе разрывались телефоны. Другие штурмом брали агентство, отказываясь от туров и требуя деньги назад. Вначале Вика безропотно отдавала доллары за вычетом неустойки, но дальновидная Лидия Иосифовна пресекла эту практику.
– Так ты, милая, без этого офиса останешься, продать придется. Послушай мой совет: даже если контрагентам еще не проплачено, отдавай клиентам процентов десять, в виде аванса, пусть успокоятся хоть на время. Объясняй, что банк закрыли и еще большой вопрос, получим ли мы из него когда-нибудь наши деньги ― и это ведь правда! В сейфе на данный момень семьдесят тысяч с небольшим. Надо постараться их сохранить, а то не выплывем. Неизвестно, сколько эта заваруха продлится…
И все-таки к началу октября в сейфе оставалось уже меньше тридцати тысяч. Некоторые клиенты "наезжали" так, что отказать им было невозможно. С теми, что попроще, Вика держалась твердо. Жалко людей, конечно, но что делать? Ведь и она после полугодовой работы агентства втрое обеднела…
По привычке Вика поглядывала на портрет Воронова, спрашивая у него, что делать. Но Артем в последнее время молчал.
Только к концу сентября Виктория вспомнила о Макарове. Хотела позвонить ему, но передумала. Раз не появляется, значит нашел, с кем проводить время. Или просто не до того? Может, у него тоже проблемы из-за дефолта?
Впрочем, думать о чужих проблемах времени не было ― своих хватало.
Игорь явился к ней без звонка, прямо домой, незадолго до Нового года. Вику удивил его вид: непривычно бледный, осунувшийся. Ей даже показалось, что на нем несвежая рубашка. На сей раз он пришел без цветов. Поцеловав в щеку, тут же извинился, что пропадал. Было ясно, что у него серьезные неприятности, и Вика не стала изображать оскорбленную гордость, а просто предложила поужинать. За столом Игорь спросил, нельзя ли ему пожить здесь некоторое время, и пояснил, что на него круто наехали.
– Понимаешь, ― мрачно рассказывал он, ― я все вбухал в товар в августе, да еще занял у хозяев рынка ― они сами предложили, чтобы быстрее раскрутился. Была договоренность, что помимо аренды я буду отдавать им двадцать процентов с прибыли: десять в счет долга и десять за крышу. Я все рассчитал ― за год смог бы долг погасить и приподняться неплохо, если бы не дефолт… Доллар почти в четыре раза подскочил, кто сейчас мои шубы купит? За два месяца десяти штук не продал… А аренда? А долг?.. Хозяев рынка такие суммы не устраивают. Прислали они ко мне серьезных таких ребят, долг выбивать. На дом явились…
Вика невольно охнула.
– Меня не было, но жену с дочкой до смерти напугали. Хорошо не тронули, устрашением обошлось… Я в отчаянии бросился к тестю, выпросил у него пять тысяч баксов и отправился в казино, помнишь, ты там двести долларов выиграла? Почти сутки там провел: удача то улыбнется, то отвернется… Короче, вышел оттуда мало того, что без копейки ― без машины и без золотой цепочки…
В голосе Игоря сквозила горечь. Вика помнила его цепочку, длинную, витую, грамм под семьдесят. И "Toyota" была отличная, он только в конце июля ее купил.
Игорь ненадолго умолк, потом продолжил:
– Крыша деньги вернуть требует, а где их взять! Еще за аренду с июля накопился приличный долг, да и счетчик они включили за упущенную прибыль. Единственное, чем я мог расплатиться ― мой товар, шубы. Пошел договариваться. Есть там такой Гаспарян, делами рулит. Показал ему накладные, объяснил, сколько все это стоит… А он, на голубом глазу: мол, примет товар только за половину той суммы, в которую он мне обошелся. Нет, ты представляешь! А весной, когда я по рекомендации друга к нему явился, таким отличным мужиком казался, сама доброта и любезность… Но делать мне было нечего ― пришлось согласиться, хоть выходило, что я еще останусь им должен… Разговор был вечером, а утром выяснилось, что мой магазин и склад сгорел.
Вика ойкнула.
– Совсем сгорел? Хоть застраховано было?
– Нет, конечно. У меня ведь груз после дефолта пришел, инфляция сумасшедшая ― какой страховщик возьмется?..
– А отчего пожар случился?
– Бандиты с кем-то разбирались, войнушку устроили на рынке. И перестрелка, и взрывы…
– Да, кажется по телевизору об этом говорили… Ну и как же ты теперь?
– Как? В заднице я… прости, иначе не сказать. Люди Гаспаряна с ножом к горлу лезут… Надо мне было отдать ему ключи от магазина сразу, как договорился ― а так получилось, что сгорел мой товар, а не их…
– И сколько ты должен?
– На данный момент шестьдесят пять тысяч, это только Гаспаряну, не считая других, которым по мелочи, и тестя… Ты бы видела, как он бушевал! Конечно, я не надеялся, что он за меня долг отдаст, но думал, хоть немного помочь согласится… А он те пять тысяч припомнил и сказал, что не для того всю жизнь пахал, сотни тонн железа на своей шее перетаскал, чтобы мои дурацкие долги выплачивать, и вообще ― нам надо разводиться.
– Как разводиться, а жена что?..
– И она сказала, что лучше развестись, потому что я подвергаю их всех опасности. После тех гостей она как с ума сошла! Сказала, лучше жить в Германии, чем в этой ужасной стране. Тесть сразу с родственниками созвонился, те обещали приютить на первое время. Она здешнюю квартиру мигом продала, несмотря на то, что предложили вдвое дешевле, чем она нам обошлась, и укатила вместе с дочкой…
– Что, совсем уехала, навсегда? ― не поверила Вика.
– Да, сегодня проводил. Теперь не знаю, когда Наташку увижу…
Вика сунулась в шкафчик, достала початую бутылку коньяка, налила полную рюмку, пододвинула Игорю. Он выпил одним махом. Спросил, можно ли здесь курить.
– Кури, я сама здесь, на кухне, курю. Так деньги от продажи квартиры, она что ― все себе взяла? А как же ты?
– Квартира в Екатеринбурге ее была, еще от матери. Здесь отец помог купить, да еще я у него занимал… Нет, может и правильно, что она уехала. Сам в бегах, так хоть за дочку спокоен.
– А в Екатеринбург ты не можешь вернуться?
Игорь покачал головой.
– От родителей двухкомнатная квартира осталась, но там сестра живет, с мужем и тремя детьми. И в Екатеринбурге меня мигом вычислят: через того человека, который с Гаспаряном свел. Так что деваться мне сейчас просто некуда.
Вика смотрела на Игоря с жалостью. Полгода назад он выглядел таким довольным жизнью, самоуверенным, а теперь раздавлен обстоятельствами. Конечно, нельзя выгонять человека, оказавшегося в беде.
– Ты пришел с пустыми руками… Может, какие-нибудь вещи?..
Игорь взглянул с благодарностью.
– Они там, в квартире у тестя, все уже собрано.
– Съездим за ними завтра.
Она познакомила друга с Анютой и сказала, что некоторое время дядя Игорь поживет у них. Подумала, что надо еще Инну Константиновну предупредить, но домашний телефон старой учительницы не отвечал.
На следующий день Вика неоднократно набирала с работы этот номер, и лишь в шесть часов вечера на том конце сняли трубку. Услышав молодой женский голос, она вначале подумала, что ошиблась, но на всякий случай спросила Инну Константиновну.
Ей ответили:
– Мама в больнице, а кто ее спрашивает?
– Лиза? Я Вика, мама Анюты, девочки, за которой присматривает Инна Константиновна. А что с ней?
– Инсульт. Приступ был вчера. "Скорую" она сама вызвала, и мне успела позвонить. Ее забрали в больницу без меня.
– Как она сейчас?
– Очень плохо. Практически все время без сознания. Откроет глаза ― а они такие бессмысленные. Не знаю, понимает ли что?
– Лиза, чем я могу помочь? Может, деньги нужны?
Вика никогда не встречалась с дочерью Инны Константиновны, но знала, что та вдова офицера, работает вольнонаемной в части, где служил муж. Там же, в Подмосковье, и живет вместе с сыном. Старая учительница половину денег от своего приработка отдавала дочери, остальное складывала на сберкнижку.
– Вика, ― всхлипнули в трубке, ― конечно, деньги нужны. У меня никаких сбережений, зарплата мизерная, да и ту полгода не платили. А мамины деньги на сберкнижке, это теперь такой мизер! Мама все не могла себе простить, что в долларах их не хранила… Да я еще, дурочка такая, позавчера сказала ей в сердцах, что умные люди доллары под матрас кладут, а не рубли в банк несут.
Виктория не знала, что и сказать.
– Ужасное несчастье… С этим дефолтом люди не только деньги, но и здоровье теряют… Лиза, я сегодня с работы сразу к вам заеду, вы в восемь часов дома будете? Я дам немного денег, и потом, если понадобится, обращайтесь ко мне без стеснения. Я стольким обязана Инне Константиновне!
Она положила трубку и взглянула на портрет Воронова.
– Улыбаешься? А нам тут не до веселья. Вот Инна Константиновна заболела. Как Анюта без нее будет? Конечно, десятый год, не маленькая уже, и все-таки… И Игорю жить негде, пока у меня. Что-то ты молчишь в последнее время, советов никаких не даешь… Ирине, что ли, позвонить?
Подруга поохала, обещала тоже помочь своей первой учительнице. Когда Вика рассказала про Макарова, Ира на несколько секунд умолкла, потом заметила:
– А вот это мне не нравится. Ему что, пойти больше не к кому?
– Ир, там конкретный наезд. Он скрывается, а обо мне никто не знает.
– Ты уверена?
– Конечно. С начала кризиса он мне даже не звонил. Он человек женатый и вряд ли кому-то любовницей хвастался. Пусть пока поживет, тем более Инна Константиновна болеет. Все-таки Анюта не одна дома будет.
– У него совсем ничего не осталось? Неужели ты его кормить будешь?
– Ирина, ну чего ты сказала? Что же мне его, голодным держать?
– Нет, конечно, ― вздохнула подруга. ― Главное, чтобы его кредиторы до тебя не докопались.
В целях конспирации Игорь предложил поехать на квартиру тестя после часа ночи. С двумя чемоданами и тюком он вышел из подъезда буквально через пять минут. Помогая укладывать вещи в багажник, Вика пыталась пошутить:
– Все, что нажито непосильным трудом…
Игорь даже не улыбнулся.
– Сюда сегодня приходили. Тесть сказал, что он меня знать не знает, что с женой я развелся и уехал в неизвестном направлении. Пообещал, если еще раз появятся, с лестницы их спустит. Конечно, несмотря на возраст, видок у деда устрашающий, но не знаю, чем все это закончится…
* * *
Больше года страну лихорадило: нестабильный курс рубля, частые смены главы правительства… Только после прихода нового президента народ начал надеяться на лучшее будущее.
"Виктори-тур" едва выплыло в буре дефолта, но к началу 2001-го года в Викином офисе трудились семь менеджеров и бухгалтер, можно было считать, что фирма прочно стоит на ногах.
Однажды перед концом рабочего в кабинет Вики ввалилась Ирина.
– Закругляйся, поехали ко мне! Я опять в одиночестве: муж на гастролях, сына на каникулы в Малайзию отправила ― пусть погреется на солнышке перед последним рывком… Даже не верится, что через полгода Тошка окончит институт! Правда, придется еще немного поучиться в Англии. Я рассказывала, что его в GSM берут? Очень хорошее, перспективное место, но там требуют, чтобы он годик поучился в Лондоне, и почему-то за свой счет. Я думала, что если на фирму берут, то они и оплачивать должны, ан нет! Халява не катит! Ладно, еще полтора года буду его содержать, зато потом… Пусть уж сам как знает! Ну, поехали?
– Ир, меня Анюта ждет….
– Она не одна, при няньке. Машину здесь оставляй, домой на такси поедешь. Мы с тобой должны напиться! Когда ты у меня последний раз была? Вот именно, уже не помнишь. А у меня дома и коньяк, и виски, и чего только нет… Закуски полный холодильник. Звони своим, и двинули.
Подруги расположились на просторной кухне. Вика расставляла приборы, Ирина шуровала в холодильнике.
– Горячее будем?
– А что у тебя?
– Тушеная картошка со свининой.
– Давай, грей. К ней финская водка подойдет. Никаких коньяков!
Они "усидели" половину литровой бутылки. Вначале, само собой, разговор шел о работе.
– С Нинкой из Аэрофлота больше дел не имею, ― рассказывала Ирина, ― и тебе не советую. Попросила ее заранее десять билетов на Эмираты зарезервировать, на второе число. Она обещала, договорились созвониться двадцать восьмого. Звоню ― на работе ее нет и сотовый молчит. Домой позвонила, отвечает: "Нины нет, это ее мама". Как будто я голос не узнала! Весь следующий день ее вызванивала, дозвонилась около полуночи. Не будет, говорит, тебе билетов ― и трубку бросила!
– Вот сука! ― не выдержала Вика.
– И это после всего, что я для нее делала! Сколько раз почти бесплатно ее отправляла, а сколько билеты помогала пристраивать, хотя и мне, и туристам было бы выгоднее от других компаний лететь. Она звонила, канючила: "Ирочка, выручай, рейс не закрыть…" Всегда старалась, а она…
– Как же ты выкрутилась?
– Тридцатого весь день на телефоне висели, нашли, хоть и с трудом. В иностранных авиакомпаниях. И то только два билета на один самолет, для молодоженов. Остальным парам придется порознь лететь, да и тур у одних на сутки, у других почти на двое короче стал. В результате ― минус десять тонн бакинских.
– Морду бы ей исцарапать!
– Просто устроим ей бойкот. Я еще кое с кем поговорила. Если несколько турфирм у нее билеты не будут покупать, она очень быстро в заднице окажется.
– Туда ей и дорога! А я недавно тоже попала на бабки. Звонит из Пскова Ольга Турышкина: у нее мужик заказал пятизвездный тур в Пхукет, на троих больше десяти тонн выходит. Аванс три тысячи баксов уже заплатил. Дорогие туры Псков всегда через нас делает. Мы забронировали гостиницу, билеты зарезервировали, трансфер обеспечили, нам отовсюду подтверждения высылают… Отзваниваемся Ольге, мол, все тип-топ, приезжайте за путевками и гоните деньги, туроператоры-то мы, они только посредники. А она отвечает: тот мужик вчера ― вчера! ― пришел, и деньги назад забрал! В результате у меня на неустойках две тысячи сгорело. Псковские вернуть обещались, второй месяц ждем…
Ира задумчиво повертела рюмку.
– Вот и верь теперь в людей…
– Вот за правду и радей… ― продолжила Виктория. ― Давай за честность в делах, чтоб нас никогда не кидали!
Хозяйка разлила водочку. Выпив, Вика кинула взгляд на часы.
– Мне пора.