- Вот и близнецы тоже так считают. - Его младшим братьям-близнецам было девять лет. - Я им как-то наврал, что Гарри часто летает по нашему лесу на своей метле. Чтобы не увязывались за мной хвостом всякий раз, как я хожу сюда. А классный у нас лес, верно? Самый что ни на есть настоящий. А вот Гарри - нет. - Наклонившись вперед, он принялся перебирать фигурки на шахматной доске. - Знаете, я бы тоже к вам ходил… посоветоваться, если бы мог, но не могу.
- Но почему?
- Я не слишком-то умею разговаривать…
- Но ведь с приятелями ты разговариваешь? Разве нет?
- Не совсем так. Это они болтают. А я слушаю.
- Ну, вот мы и добрались до сути дела, - улыбнулась Аманда, желая подбодрить Джорди. - Визиты к психотерапевту для этого и существуют. Все подростки в этом возрасте нуждаются в том, чтобы дать выход своим эмоциям. А ты вдобавок еще и хороший слушатель.
- Да, это верно, но иногда… знаете, иной раз ведь и самому хочется что-то сказать.
- Например?
Он поднял на нее несчастные глаза:
- Ну, рассказать о всяких заморочках, знаете ли. Мало ли что бывает… в школе, например. Или дома. Да даже на бейсболе.
- На бейсболе? А мне всегда казалось, ты любишь бейсбол. - Интересно, подумала Аманда. Кажется, он только что вернулся с тренировки. Наверняка ему там здорово досталось.
- Нравится… но мне нравится играть в бейсбол, а я не играю. Просто сижу на скамейке запасных, и все. Вы хоть представляете себе, каково это? Когда все вокруг таращатся на тебя? И твои собственные родители, между прочим, тоже? Для чего они вообще приходят на игру? Сидели бы дома, что ли… То есть я хочу сказать, что моя мать просто не вылезает из школы. И Джули обожает школу, но что она знает о ней? Ей ведь только шесть.
- Ну, твоя мама делает для школы очень много, - вступилась Аманда.
- А знаете, как порой это бесит?
- Вообще говоря, нет, - покачала головой Аманда, мысленно прикидывая в уме риск, на который она шла. - Дело в том, понимаешь ли, что мои собственные родители были так заняты работой и собой, что на меня и на школу, где я училась, у них попросту не оставалось ни времени, ни сил.
Джорди дернул плечом:
- А мои только ругаются с утра до вечера. Думают, мы не слышим.
С губ Аманды сорвалось неодобрительное фырканье, но она нашла в себе силы промолчать. Воспользовавшись ее молчанием, чтобы собраться с мыслями, Джорди снова заговорил. Правда, теперь его мысли приняли другое направление, но было ясно, что то, о чем он собирается рассказать ей, не дает ему покоя.
- Да даже если и не слышим, разве ж по их виду не заметно, что они ссорятся? - буркнул он. - Мама теперь почти никогда не улыбается. Не придумывает всякие веселые розыгрыши, приколы, как делала это раньше. Вроде зашитых наглухо рукавов и все такое… - Он тоскливо вздохнул и тут же спохватился: - То есть не то чтобы мне сейчас это было так уж сильно нужно… я уже слишком большой для таких шуточек… а вот Джули и близнецы - другое дело. Раньше знаете как бывало? Позови ты в дом хоть двадцать человек разом - и ничего! Найдется и попкорн, и пицца, и через пять минут все уже сидят перед телевизором. Раньше я даже не злился, когда вся эта малышня путалась под ногами у меня самого и моих приятелей, потому что они все как бы тоже были частью всего этого… вы понимаете?
Оживление вдруг разом пропало, сменившись угрюмым молчанием, а затем - злостью.
- А сейчас что? Раз в день сунет голову в мою комнату, чтобы задать очередной идиотский вопрос. И все!
- Твою мать! Вот дерьмо! - протянул высокий гнусавый голос.
Бросив неодобрительный взгляд в сторону сидевшего в клетке пронзительно зеленого попугая - он был настолько яркий, что здорово смахивал на неоновую рекламу, - Аманда нахмурилась.
- Замолчи, Мэдди, - велела она.
Джорди обернулся и тоже посмотрел на птицу.
- Господи, она же вечно орет одно и то же! Как вам вообще разрешили держать ее у себя?
- Ну, положим, она не такая уж дура и прекрасно знает, при ком можно ругаться. При тебе она особо не стесняется. А вот если появится мистер Эдлин или кто-то из учителей, то будет сидеть тише воды, ниже травы. Короче, вести себя так, как положено благовоспитанному попугаю.
Как и шахматные фигурки, Мэдди тоже была отведена роль "ледокола". Иные ребята чуть ли не месяц подряд бегали к ней, чтобы побаловать Мэдди печеньем или крекерами. И только после этого набирались храбрости, чтобы обсудить свои проблемы с Амандой.
- Она, в общем-то, не такая уж плохая. - Аманда кивнула в сторону птичьей клетки.
- Я тебя люблю, - кокетливо проворковала Мэдди.
- А кувыркаться она умеет? - поинтересовался Джорди. - Или нет? Значит, вы считаете, она хорошая? Или, может, все-таки плохая?
- Нет, Мэдди хорошая. Точно, хорошая. Хорошие птицы тоже, бывает, ругаются дурными словами, когда расстроены или кто-то их обидит. Видишь ли, Мэдди выучилась ругаться у кого-то из прежних хозяев, который наказывал ее одежной щеткой. А уже после этого она попала ко мне. И мне пришлось смириться с этим. Мэдди злится, а когда она злится, то ругается. И она переживает, когда видит, что кто-то из тех, кто приходит сюда, расстроен. Вот как ты - из-за бейсбола.
- Но я ведь говорил не о бейсболе, когда она принялась ругаться, - возразил Джорди.
Да, конечно, - он говорил о своей матери. Естественно, он говорил о ней. Именно поэтому, внезапно смутившись, Джорди вскочил, засуетился, старательно избегая смотреть на Аманду, потом вскинул на плечо рюкзак, буркнул что-то и пулей вылетел в коридор.
Да, Джорди явно нуждается в советах психолога, но это непременно должен быть кто-то посторонний, незнакомый с его семьей. Но, чтобы отвести его к психологу, нужно, чтобы кто-то из его родителей - один из них или оба - проявил инициативу. А никто из них, похоже, даже не думал об этом. Пришлось Аманде самой взяться за дело, и начала она с того, что придумала предлог, чтобы снова заманить его к себе. Жаль, конечно, что он убежал. Но она еще не успела даже слова сказать, как он уже вылетел за дверь и, громко топая, промчался по гулкому коридору, унося с собой свою тоску и боль.
"Подожди! - хотелось крикнуть ей ему вслед. - Давай поговорим об этом, только ты и я, хорошо? Обсудим других родителей, которые тоже ругаются между собой, как твои, а потом ты расскажешь мне, что ты чувствуешь при этом. Расскажешь, чем ты занят на самом деле, когда все вокруг считают, что ты корпишь над уроками. Мы будем говорить, сколько ты захочешь. Я совершенно свободна. Я никуда не спешу. Мне никуда не нужно идти. Все, что мне нужно, - это помочь тебе решить твои проблемы. Мне действительно это нужно - чтобы не думать о своих".
Но Джорди уже исчез - как исчезают все они, чуть только прозвенит звонок с урока. Взгляд Аманды вернулся к письменному столу, на котором в простой синевато-серой рамке стояла фотография Грэхема. Он улыбался ей своей до боли знакомой широкой улыбкой, и белые зубы ослепительно сверкали на фоне его бороды. Его лицо было одним из тех, которые невольно притягивают к себе женский взгляд. Аманда давно уже заметила, как на него поглядывают ее коллеги. Впрочем, фотография Грэхема также была одним из ее "ледоколов".
Надо было все-таки позвонить ему. Наверняка он давно уже ждет ее звонка. Но Аманда ничего еще пока не знала точно. И возможно, долго еще не узнает. Ей давно уже казалось, что если что-то еще и связывает их с Грэхемом, так только их отчаянное желание иметь ребенка. Эта мысль камнем лежала у нее на сердце, не давая вздохнуть полной грудью. О нет, у нее и в мыслях не было упрекать в чем-то Грэхема. Он-то как раз сделал все, что мог, бедняга. Во всем виновато ее тело. Конечно, Грэхем никогда ни словом, ни взглядом не позволил себе винить ее. Впрочем, ему и не нужно было это делать - Аманда и так чувствовала сжигавшее его нетерпение.
Но что еще она могла сделать, кроме того, что уже сделала, хотелось крикнуть ей. Аманда скрупулезно следовала всем рекомендациям Эмили - плотно ела, много отдыхала, выполняла все специально подобранные для нее упражнения, разве что только сегодня забыла. Старательно избегая любой физической нагрузки, которая могла бы вызвать менструацию, Аманда даже старалась двигаться как можно меньше.
Конечно, все это вздор. Чем это могло бы повредить ее беременности? И все-таки Аманда была на грани отчаяния. С самого обеда она не выходила из кабинета, и хотя ей страшно хотелось принять душ, она всячески гнала от себя эту мысль. Вместо того чтобы сходить в ванную, она поудобнее устроилась на диване, бросила взгляд на часы и вспомнила о Квинне Дэвисе. Было уже половина шестого. Она пообещала мальчику, что будет у себя до шести. Значит, придется ждать.
Его письма встревожили ее. Они приходили по электронной почте, первое, которое она получила рано утром, начиналось словами: "Мне позарез нужно поговорить, но дело слишком личное. Это возможно?" - "На этот счет можешь не беспокоиться, - ответила Аманда. - Все, сказанное в моем кабинете, останется строго между нами. Таков закон. Я свободна после третьего урока. Тебя это устраивает?"
После третьего урока он не пришел. Зато во время четвертого по электронной почте пришло еще одно письмо. "А мои родители узнают, что я был у вас?" - говорилось в нем. "Нет, - ответила Аманда. - Это - часть закона о неразглашении врачебной тайны. Они ничего не узнают до тех пор, пока ты сам не подпишешь документ, в котором будет говориться, что не возражаешь, если я им расскажу. После уроков у меня будут свободные полчаса. Но если тебе нужно идти на тренировку по бейсболу, ничего страшного - можем встретиться там. Я буду у себя до шести. Тебе это подойдет?"
Ее письмо осталось без ответа. Во время разговора с Джорди Аманда все время ловила себя на том, что невольно прислушивается - не раздадутся ли в коридоре шаги, свидетельствующие о том, что Квинн пришел и ждет своей очереди. Но все было тихо. Да, с этим мальчиком явно что-то было неладно. Ее опыт и внутренний голос говорили ей, что это так, и дело тут было вовсе не в том, что он предпочитал общаться с ней по электронной почте. Многие ребята так делали, потому что старались сохранить инкогнито. Аманда всегда предлагала им зайти, даже назначала время встречи. Часто они не приходили, но что она могла сделать? Только незаметно приглядывать за ними, попытаться связаться по почте еще раз, и только. Настаивать в таких случаях было нельзя - это могло плохо кончиться.
Но Квинн не был похож на тех, с кем ей обычно приходилось работать. Прежде всего, он был звездой. Его второй год подряд выбирали старостой класса, он еще входил в школьный совет, прошлой зимой считался одним из лучших игроков школьной сборной по баскетболу, и вот теперь о нем заговорили как о лучшем игроке в бейсбольной команде. Два его старших брата, в свое время так же блиставшие в Вудли, уже учились в университетах, один - в Принстонском, другой - в Вест-Пойнте. Его родители играли заметную роль в общественной жизни города. Их имена то и дело мелькали в газетах.
Аманда гадала, придет ли он вообще, а если придет, то что же он скажет. Вполне возможно, ему просто хочется посоветоваться с ней о ком-то из одноклассников, которому требуется помощь, - кстати, одной из обязанностей членов школьного совета было стараться разобраться с проблемами учащихся до того, как что-то произойдет. Примерно треть из тех, с кем ей приходилось потом работать, приходили к ней именно по совету их же товарищей. Но что-то подсказывало Аманде, что в данном случае речь идет не об этом - вряд ли Квинн тогда стал бы так волноваться, чтобы об их встрече не узнали его родители.
Сбросив туфли, Аманда со вздохом вытянула ноги. Она безумно устала, но не физически, а душевно. Впрочем, тело ее устало тоже, но стоило ей только допустить, что эта усталость свидетельствует о долгожданной беременности, как внутри у нее все переворачивалось. Как бы там ни было, но сейчас она была счастлива, что ее должность позволяла ей носить обычную одежду. Позволяла? Нет, скорее требовала. Ведь подростки должны были видеть в ней не только психолога, чей долг состоит в том, чтобы дать им профессиональный совет, но просто женщину, с которой можно поговорить по душам, а при случае поплакаться в жилетку. И тут ее внешность была ей только на руку - при ее хрупкости и короткой стрижке никто бы не мог дать ей ее тридцати пяти лет - двадцать пять, двадцать шесть от силы. Чтобы добиться их доверия, ей требовалось казаться уверенной в себе, но не слишком грозной.
Сегодня это сработало. Возможно, свою роль тут сыграла и ее одежда: сливового цвета блузка и узкие брюки из мягкого искусственного шелка.
Из коридора донесся шум - какой-то неясный звук, похожий на недовольное восклицание, и снова повисла тишина. Испугавшись, что это все-таки Квинн и что там только что произошло что-то ужасное, Аманда вскочила и ринулась в коридор. Там неподвижно, словно статуя, в позе боевой готовности, с ведром и шваброй застыл уборщик.
- Эй, Джонни-и-и! - пронзительно заверещала вслед ей вездесущая Мэдди.
Из груди Аманды вырвался вздох.
- Мистер Дубчек! - позвала она.
Уборщику, седому как лунь, костлявому старику, уже наверняка перевалило за восемьдесят, но он решительно отказывался уходить на покой. Его помнили не только родители нынешних учеников, но и их родители тоже. Он был реликвией, своего рода символом школы и в связи с этим пользовался всеобщим уважением. Его никто не осмеливался называть просто по имени - только мистер Дубчек, на это решалась одна только Мэдди, впрочем, какой с нее спрос? Птица и понятия не имела об уважении - знала только, что он кормит ее, чистит ей клетку и каждый вечер забирает к себе, в свою крохотную комнатушку в подвале школы.
- Мне послышались какие-то голоса, - хрипло прокаркал старик, завидев Аманду. - Но если у вас тут еще дела, так я, пожалуй, пойду, а? Не хочу мешать.
- Тут никого нет, - с улыбкой ответила она. Но улыбка мигом слетела с ее лица. Она неожиданно почувствовала какую-то тяжесть в нижней части живота.
С гулко бьющимся сердцем Аманда заспешила вниз по коридору, где был туалет. Впрочем, еще не успев запереть за собой дверь кабинки и спустить сливового цвета шелковые брючки, в которых она была, Аманда уже догадалась, что произошло. На нее вдруг разом навалилась свинцовая тяжесть, и, охваченная чувством громадной, невосполнимой потери, Аманда зажмурилась. Опустившись на сиденье, она облокотилась о колени, закрыла лицо руками и громко, безутешно заплакала.
Должно быть, она просидела так довольно долго, потому что ее заставил очнуться громкий стук в дверь туалета и испуганный крик уборщика.
- Миссис О’Лири! - вопил он. - С вами все в порядке?!
"Миссис О’Лири"! Какая ирония", - горько подумала Аманда. В школе ее все именовали только мисс Аманда Карр. Она лично сообщила об этом уборщику - было это, помнится, еще года четыре назад. В тот же самый год, кажется, она познакомила старика с Грэхемом, который заехал тогда, чтобы помочь ей устроиться в ее новом кабинете. Но с тех пор престарелый джентльмен всякий раз почтительно именовал ее "миссис О’Лири".
Да и потом, что страшного в том, что он назвал ее так? Да ничего - в любой другой день, кроме сегодняшнего. Она всегда считала для себя честью быть женой такого человека, как Грэхем. Она даже успела убедить себя, что когда они обзаведутся детьми, то она перестанет называть себя Амандой Карр - только Аманда О’Лири.
Когда они обзаведутся детьми. Вернее, если они у них вообще будут. Именно это и мешало ей пользоваться фамилией О’Лири. Если она бесплодна, какое она имеет право считать себя членом их семьи?
Слезы вновь хлынули ручьем.
- Миссис О’Лири! - продолжать взывать старик.
Шмыгнув носом, Аманда решительно вытерла слезы тыльной стороной ладони.
- Со мной все в порядке, - немного в нос ответила она. - Сейчас выйду.
Приведя себя в порядок, насколько это было возможно, она вымыла руки и промокнула бумажной салфеткой глаза. В правом виске тяжело заворочалась боль, но у Аманды не было при себе ничего, чтобы хоть немного унять ее, как, впрочем, не было и желания и сил ждать Квинна Дэвиса, вне зависимости от того, какая у бедняги проблема. Моля бога, чтобы он не пришел, Аманда вернулась к себе в кабинет, с помощью маленького зеркальца привела в порядок лицо, выключила компьютер, заперла папки с личными делами в сейф и, помахав уборщику на прощанье рукой, отправилась домой.
* * *
Грэхем изо всех сил оттягивал возвращение домой. Было немало мест, куда он мог завернуть по пути, десять минут там, четверть часа тут, давая время Аманде позвонить. Но глодавшее его нетерпение было слишком велико, оно гнало его вперед. Выехав на скоростное шоссе, Грэхем машинально вдавил педаль газа в пол.
Телефон взорвался звонком, и сердце Грэхема ушло в пятки.
- Привет? Это ты? - вместо приветствия крикнул он в трубку. Но это звонила не Аманда. Это была владелица фирмы по торговле недвижимостью, которая наняла его, чтобы переделать участок перед ее офисом. Работа обещала быть нетрудной, а вот значение имела огромное. Клиентура этой дамы принадлежала исключительно к сливкам местного общества. Если ей понравится, как он выполнит ее заказ, она станет рекомендовать его своим клиентам. И хотя работы у него и сейчас хватало, лишние заказы ему не помешают. Деньги никогда лишними не бывают, подумал Грэхем, а учитывая напряжение в отношениях между ним и Амандой, работа для него стала спасением. Без нее он бы сошел с ума.
- Я просто хотела узнать, когда я снова вас увижу, - промурлыкала она.
Держа руль левой рукой, Грэхем правой вытащил свой черный ежедневник и открыл его, не отрывая глаз от дороги.
- Мне передали, что вы звонили. План вашего участка будет готов уже в начале следующей недели. - Грэхем перелистал несколько страниц, бегло проглядев записи. - Как насчет того, чтобы встретиться, скажем, через неделю? Часа в четыре вас устроит?
- Отлично. Значит, во вторник, в четыре часа. Жду вас.
Грэхем еще не успел сунуть телефон в карман, когда раздалась новая трель. И снова сердце едва не выпрыгнуло у него из груди. Но и на этот раз это была не Аманда. Звонил его брат Джо.
- Новости есть?
Грэхем с трудом перевел дыхание.
- He-а. Еду домой.
- Мама звонила. Спрашивает, что у вас слышно. Говорит, что очень волнуется.
- Ну, еще бы. Конечно волнуется! Господи, черт меня дернул вообще рассказать вам об этом! Держал бы язык за зубами - и все было бы в порядке!
- Но ведь мы сами приставали к тебе с расспросами.
Вот уж это точно! Не прошло и месяца с его женитьбы, а его уже принялись донимать вопросами. И с тех пор не переставали это делать. Он уже успел пожалеть, что сразу же не заткнул им рот, заявив, что они с Амандой, мол, вообще не помышляют о детях и не будут ли они столь любезны оставить их в покое. А знать, что все его семейство полностью в курсе всего, через что им обоим пришлось пройти, было столь же унизительно, как сидеть при всех со спущенными штанами. Мужчинам из рода О’Лири подобные проблемы были незнакомы. Господи Боже, совсем недавно супруга Джо, Кристина, произвела на свет пятого наследника, и Грэхем сильно подозревал, что это еще не конец.
- Она уже начинает понемногу отчаиваться, - продолжал между тем Джо, имея в виду их мать, Дороти. - Говорит, что хочет увидеть внуков прежде, чем умрет.
- Ей еще только семьдесят семь.