когда впервые в жизни коснулась эрекции.
Стараясь держать себя в руках, она сказала:
- Как ты преодолел мое защитное заклинание?
- С легкостью.
Высокомерный мужчина!
- Почему ты здесь?
Конечно же, он не один из претендентов на ее руку.
- Ты шпион Орды вампиров?
Казалось, справившись со своим характером, он сказал:
- Я не принадлежу к Орде.
- Тогда что? Почему ты в Абаддоне...?
Она затихла, ее взгляд застыл на его мече, на рукоятке.
Кованый металл был явно округло...
- Полумесяц? - закричала она. - О, боги, ты тот, о ком говорил Каспион, Принц
Теней! Ты - ассассин из Сферы Крови и Тумана, который пришел убить его!
Вампир не отрицал этого.
- Он нарушил законы моего народа. Он должен заплатить.
Сейчас все, что говорил ей Кас, обрело смысл.
Ассассин, которому нет равных... последней вещью, которую я увижу, будет
полумесяц.
- Пожалуйста, не причиняй ему вреда! Он не осознавал, что поступает
неправильно.
- Единственное, чего он не понимал, Беттина, так это того, что я смогу отыскать
его здесь. Я убью его, также как убил тысячи до этого.
Он сказал это не в бахвальской манере, а так словно просто констатировал
неизбежную истину.
Хотя Каспион был могучим воином, все в этом мужчине говорило ей о том, что
Кас был прав, боясь за свою жизнь. Это читалось в леденящей душу смертоносности
вампира, в его уверенности в собственном хладнокровии.
- И почему тебя интересует такое ничтожество? - потребовал он.
- За исключением того, что ты, очевидно, намеревалась отдаться ему?
- Он вовсе не ничтожество! Если ты причинишь ему вред - я никогда не прощу
тебя!
Обнажив клыки, он выдохнул:
- Мы разберемся с этим по возвращении ко мне домой.
- Что дает тебе право обращаться со мной, таким образом, пытаться похитить
меня?
- Я сказал тебе, кто я. И сказал тебе, кто ты для меня. Ты пробудила меня. Теперь
мы связаны. Не я выбрал это для тебя. Так было суждено. И сейчас мы должны
подчиниться своей судьбе.
- Ты не можешь переместить меня из Руна!
Вампир направился к ней, в его пристальном взгляде горела решимость.
- Я не могу? Да неужели?
Глава 6
Треан прижал к груди ее обнаженное тело и сконцентрировался, пытаясь
переместиться, но ничего не вышло. Он не смог сдвинуться с места. И еще одно: боль
пронзила его ладонь.
Он отпустил ее и уставился на три глубокие раны в своей руке.
- Что за черт? - проревел он, в то время как девушка снова забралась под
простыню. - Где твое оружие?
Обернув кровоточащую ладонь оторванным рукавом своей рубашки, вампир
увидел, что послужило причиной его ранения. Когда он схватил ее за плечо, из ее
золотого ожерелья выступили шипы.
Прижимая ладонь к своей груди, она выдохнула:
- Это работает.
Он заметил гордость, промелькнувшую на ее лице перед тем, как она снова отвела
свой взгляд, играя с украшением. По щелчку скрытого рычага, шипы втянулись.
Внезапно он понял - то была ее книжная коллекция. Там были ее рисунки.
Оружие, драгоценности, проекты...
- Ты это сделала?
Она просто пожала плечами.
"Умная маленькая чародейка. Как она смастерила спусковой механизм...
Нет!"
Резко тряхнув головой, он напомнил себе, что ему надо разобраться с большими
проблемами. А именно с тем, как забрать ее с собой домой.
- Ты зачарована?
От расстройства Треан начал шагать по комнате, негодуя на то, что не в состоянии
захватить свою Невесту, хоть она и прямо перед ним.
Кровь продолжала стекать с его ладони.
"Я должен был попробовать на вкус ее собственную!"
Могла ли эта ночь стать еще хуже?
- Почему я не могу переместить тебя?
Она упрямо
сжала губы, явно показывая, что не собирается
отвечать на
его
вопросы.
Как урожденный вампир, Треан просто физически был не способен солгать. Даже
если он попытается слова обожгут ему горло огнем. Так что же он может ей пообещать,
чтобы уговорить ее сотрудничать с ним?
- Беттина, если ты ответишь на мои вопросы, мы сможем уйти вместе... и тогда,
возможно, мне никогда не придется возвращаться за Каспионом.
Конечно же, он вернется.
Быть целью Треана Дакийского - это считай, что быть мертвым.
Она широко распахнула глаза.
- Я все тебе расскажу!
Что угодно, чтобы спасти этого ублюдка. Треан действительно считал ее умной?
Она не обладала рассудительностью, если предпочитала Каспиона...
и она все еще говорила невнятно.
"Моя Невеста, хозяйка легендарного Дома Теней - пьяная, глупенькая
чародейка".
Его предки, должно быть, переворачиваются в своих могилах прямо сейчас.
- Как я могу забрать тебя отсюда?
- У моего крестного есть призывающий медальон, к которому я привязана. Он
использует
его,
чтобы гарантировать,
что
я
не покину
этого
королевства,
пока
не
завершится турнир.
Треан слышал о
медальонах такого
типа,
их
использовали
для
контроля над...
демонами.
- Ты отчасти демон?
Да, ночь могла стать еще хуже.
"Нет, нет, у нее нет ни рогов, ни клыков. Она выглядит как хрупкая смертная, коли
на то пошло. Уж точно не как выносливая демонесса".
- Моя мать была чародейкой, мой отец - король этого королевства демонов, -
произнесла она с ноткой самодовольства, но Треан не был никоим образом впечатлен ее
королевским величием.
"Моя Невеста - пьяная, глупенькая полукровка".
Из всех возможных кровосмешений в Ллоре... Это создание было продуктом двух
самых противоположных фракций бессмертных.
Так далека от его предполагаемой Невесты - гордой, логичной Дакийки. Он
выдохнул.
"Не имеет значения".
Беттина все еще была его.
- Как мне заполучить медальон?
- Он будет вручен в качестве приза, - слабо прошелестела она. - На турнире.
- Ты - принцесса-сирота? Ты - трофей?
Все хуже и хуже.
Она пожала плечами:
- На моем туалетном столике лежит приглашение.
Он оглянулся вокруг, ища указанный предмет, и обнаружил старомодный
пергамент.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * *
*
РАУМ - ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ ДЕМОНОВ СМЕРТИ, И МОРГАНА - КОРОЛЕВА
ЧАРОДЕЕК, ПРИГЛАШАЮТ ВАС ПОЧТИТЬ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ
ТУРНИР ЗА РУКУ ИХ КРЕСТНИЦЫ - ПРИНЦЕССЫ БЕТТИНЫ АБАДДОНСКОЙ… МЕСТО ПРОВЕДЕНИЯ: ЖЕЛЕЗНОЕ КОЛЬЦО; РУН, АБАДДОН.
ВРЕМЯ ПРОВЕДЕНИЯ: ДЕВЯТЬ ДНЕЙ ДО КРОВАВО-КРАСНОЙ ЛУНЫ.
УСЛОВИЯ: БОИ НАСМЕРТЬ.
ПРИЗ: КОРОНА ДЕМОНОВ СМЕРТИ И ПРИЗЫВАЮЩИЙ МЕДАЛЬОН
БЕТТИНЫ.
Приписка мелким шрифтом:
Брачная церемония состоится в полнолуние после финального раунда турнира.
Всем участникам за пределами арены гарантируется мистическая защита.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * *
*
- Опекуны? - Треан едва не смял пергамент. - Сколько тебе лет?
- Двадцать два.
Его челюсти медленно сжались.
- Ты настолько молода?
Он в течение столетий не расходовал свой пыл и мог серьезно навредить ей
сегодня вечером.
- Ваше королевство может достаться любому. Ты знаешь, что за мужчины будут
участвовать в этом фарсе?
Треан видел некоторые образчики около арены для боев.
- Я дала согласие на турнир.
- Почему, во имя богов, ты согласилась? И почему ты отдала свою кровь для
призывающего медальона?
Талисманы, подобные этому, были достаточно распространены в Ллоре. Но демон
должен был отдать кровь добровольно для того, чтобы талисман работал.
Она пробормотала:
- Так они пожелали.
Прежде, чем он мог спросить, что она имела в виду, она попыталась продолжить
более оживленно:
- Как только соревнования начнутся, я буду полностью готова к супружеству, кто
бы ни оказался победителем.
И все же ее голос немного надломился в конце фразы.
Полностью готова и до смерти напугана.
- Но теперь ты раскаиваешься в своем решении, не так ли?
Тут догадка поразила его. Если бы Каспион переспал с ней накануне, турнир был
бы отменен.
- Так вот почему ты пыталась соблазнить демона! – Его облегчению не было
предела. - Таким образом, он бы спас тебя. А теперь я спасу тебя.
- Я пыталась соблазнить Каспиона, потому что я люблю его. Всегда любила и
всегда буду любить.
Треан почувствовал, как будто ему вбили его клыки в его собственное горло.
Из всех мужчин в мире.
Этот демон смерти, как общеизвестно, нравился женщинам, всем женщинам, и
перепахал половину служанок в Дакии прежде, чем скрылся однажды ночью. "Моя Невеста влюблена в мою цель".
Если бы пара Треана была другим вампиром, она чувствовала бы ту же самую
жажду и потребность в нем. Но когда вампир связывался с женщиной другого вида, то
Невеста могла ничего не чувствовать к нему.
Его единственная ничего и не чувствует.
- А что, если я решил бы просто украсть медальон - и тебя?
- Он под защитой.
- Я сломаю это заклинание также легко, как и твой магический защитный барьер.
- Медальон хранится в стеклянном ящике, который защищен Морганой, с
использованием ее магии на полную силу. Он не может быть похищен, лишь завоеван
моим будущим мужем.
Треан знал о Моргане, знал, что она была одной из самых могущественных
чародеек, когда-либо живших на земле... потому что она контролировала способности
всех остальных чародеек.
Хотя Треан и был обученным Дакийцем, но не был настолько эгоцентричен, чтобы
верить, что может с легкостью обойти ее заклинания.
- Ты должна знать способ получить его.
Она покачала головой.
- Я не знаю. Я бы сказала.
- Ты говоришь со мной, только чтобы спасти своего драгоценного Каспиона.
Он снова боролся со своим характером, с ревностью, которая была настолько
яростной, что он даже не предполагал, что такая возможна.
- А что же он сделал, чтобы спасти тебя? Он принимает участие в турнире?
Вместо ответа она уставилась на покрывало.
- Нет? Значит, это буду или я сегодня ночью, или один из мужчин, стоящих
в
очереди? Я думаю, что ты должна быть более восприимчива ко мне. Несомненно, что я
- лучшая альтернатива.
- По крайней мере, никто из них не хочет убить мужчину, которого я люблю.
Почти не контролируя свой гнев, игнорируя боль в своей ладони, он сжал рукоять
своего меча, чего никогда прежде не делал.
- Мужчина, которого ты любишь сейчас в борделе, а я - здесь, с тобой.
Его слова попали в цель, заставив ее вздрогнуть, но это не принесло ему
удовлетворения.
- Как для девственницы у тебя неплохие навыки в соблазнении. Было бы разумно
использовать их прямо сейчас.
Он с трудом мог поверить, что сказал ей это. В прошлом он всегда обдуманно
взвешивал свои слова, прежде чем их произнести.
Казалось, эта ревность разрушила его благоразумие, он не контролировал своих
порывов. Треан, Дакиец, почти укусил ее.
Она встретилась с ним взглядом.
- Мне жаль, что я - твоя Невеста, - начала она, откашлявшись, чтобы дать себе
время обдумать следующие слова. Что было трудно в ее состоянии. - Мне жаль, что
мое сердце уже занято. Но если ты причинишь ему вред, ты сломаешь меня.
- Из ее глаз снова хлынули слезы. - Пожалуйста... не нужно.
Чтобы защитить свою сферу, Треан должен устранить того демона; а его Невеста
никогда не простит ему этого убийства.
Ему нужно подумать. Осмыслить все рационально. Что просто невозможно, когда
слезы в ее глазах причиняют ему почти физические страдания, а воспоминания о ее
пульсе, трепещущем у его языка, все еще заставляют жаждать запретного.
- Я сказала тебе все, что знала, - пробормотала она, - я молю тебя покинуть
Абаддон.
"Молит меня покинуть ее".
Ему не это было нужно!
Он должен бы поблагодарить за увеличение силы, что дало ему это связывание... и
за освобождение, что испытал с Беттиной... а потом двигаться дальше, выполнять свой
долг.
Он мог бы наслаждаться другими женщинами теперь, после того,
как она
пробудила его тело к жизни. Он мог теперь порождать наследников, мог пополнить свой
дом. Насколько он знал, он был первым из его чистокровных кузенов, кто нашел свою
Невесту, что значило, что он только что стал самым сильным.
Старые мечты могли все еще стать реальностью.
"Я мог бы иметь женщину и наследников - и силу, чтобы защитить их всех".
Будь он проклят, если станет состязаться за привязанность Беттины, особенно
против кого-нибудь такого недостойного, типа Каспиона. Так как
солнце начинало
заливать ее спальню, он сказал:
- Прощай, Беттина из Абаддона.
- Ты уходишь?
Оптимизм в ее тоне укрепил его решение.
- Да.
Все же потом она опустила свое лицо.
- Попробуешь украсть мой медальон?
- Я возвращаюсь домой.
Она задержала дыхание.
- И ты пощадишь Каса?
- Не совсем. Я не планирую возвращаться за тобой. Но я определенно вернусь за
ним. Это неизбежно, Беттина. Прими это.
- Пожалуйста, нет! Я все сделаю. - Ее лицо пылало, когда она спросила: - Разве
ты не должен... отметить меня?
Да! Искушение вонзится в ее девственное тело... потеряться в шелковой
влажности, которой он касался, которую ощутил на вкус... почти соблазнило его снова
потянуться к ней.
Нервно сглотнув, она опустила простыню к талии.
- П-поклянись не причинять ему вреда, и я буду твоей.
Его пристальный взгляд опустился на ее груди, на напряженные соски.
"Она будет спать со мной, чтобы спасти его".
Боги, удовольствие было бы невообразимым. Его член затвердел, снова натягивая
ткань его влажных брюк. Его клыки опять заострились.
Но он отказывался быть с женщиной, которая не хотела его.
- Ты находишься в невозможной ситуации, девочка. Чем больше ты просишь за
демона, тем меньше я склонен хотеть тебя.
Чем больше она умоляла, тем меньше он хотел желать ее.
- Следующая женщина, которую я приглашу в свою постель, будет там, потому
что будет жаждать того, что только я один могу дать ей.
Когда первые опаляющие лучи солнца проникли в комнату, он
бросил на нее
последний взгляд, а затем исчез.
Глава 7
Накинув на себя первую попавшуюся одежду и сорвав маску, Беттина схватилась
за колокольчик Салема и отчаянно зазвонила в него.
- Что с тобою, черт возьми, не так, крошка? - тут же потребовал ответа пустой
кувшин на ее кофейном столике.
- Ты присмотрел за Касом?
- Да. Я разместился в потолочной балке прямо над кроватью шлюхи, которую он
оприходовал часами. Этот демон такое вытворял с нею, что ты просто не поверишь. Я
просто горел, и вернуть меня сюда...
- Остановись.
Беттина стиснула зубы, напоминая себе, что между ней и Касом нет никаких
обязательств.
И что, я ведь тоже была с другим этой ночью.
- Отправляйся обратно к шлюхе, - резко бросила она, - и скажи Каспиону, что
я встретила вампира, посланного убить его.
Воздух задрожал вокруг нее, единственный индикатор эмоций