– Значит, Шелд, – каким-то совсем уж тусклым голосом прошептала она и тяжело осела в стоящее поблизости кресло, ссутулилась и закрыла лицо руками.
Стою. Не знаю, что еще сказать? Подойти, пожалеть? А что это изменит? Станет ли ей от этого легче или же, наоборот, обострит боль? Она ведь всю жизнь считала его братом, любила. Собственно, он и был таковым, просто по маминой линии. И даже несмотря на то, что в прошлый раз, когда он сдал меня и Поля Главе Эрензийского Совета Магов, именно Сейле удалось его разоблачить и вывести на чистую воду, все равно, столь вероломный поступок брата шокировал девушку.
– Шелд, говоришь… – на этот раз, в ее голосе не было и следа сна, только какая-то непонятная решимость.
Она как-то неожиданно резко расправила плечи, невесело усмехнулась одними губами и порывисто встав из кресла, так ни слова и не обронив, твердо печатая шаг подошла к столу, что-то там взяла и направилась к двери. Я не поняла – что именно скрывается за такой реакцией: злость на брата или неверие мне? Но делать нечего, иду следом.
– Как быстро настанет улучшение? – спрашивает.
– Написано было, что действие начнется спустя нескольких часов после первого приема, – тут же отвечаю, а Сейла кивает и…
Я вижу, как в ее руке мелькает нож для вскрывания корреспонденции, а из образовавшейся на запястье раны начинает сочиться кровь в уже подставленный стаканчик, ранее стоявший возле графина с водой на прикроватном столике.
Остановить ее? А вдруг и вправду поможет? Ведь по своей сути она и есть дракон, а какая ипостась в данный момент может и не играет роли? Решив ей не мешать, подошла поближе к кровати Винса. Бог мой! Если бы не знала, кто именно там лежит – в жизни бы не узнала. До синюшного-бледное лицо парня, непросто осунулось, оно исхудало настолько, что больше смахивало на обтянутый обвисшей морщинистой кожей череп. Взмокшие от пота волосы – слиплись, сбились патлами, щетина на лице топорщится в стороны. Выпроставшаяся из-под одеяла рука, тоже даже отдаленно не напоминала то, каким я помнила Винса – крепкого, здорового. Даже если нам удастся его каким-то образом вытащить с того света, ему долго еще предстоит приходить в себя. И… Надо что-то делать с Шелдом. Неведомо чего от него ожидать, если он заметит, что его "клиент" пошел на поправку. Что же делать?!
Сейла уже оказывается успела нацедить целый стакан крови и пройдя мимо меня, приложила его к губам брата. Тот, так и не открывая глаз, сделал глоток, второй, третий… Я боялась, как бы не произошло тоже, что и с едой – отторжение, но нам повезло. И мало того, после приема этого "лекарства" он заснул спокойным сном. Это внушало с одной стороны надежду, а с другой… Что будет с Сейлой, если она на протяжении семи дней будет отдавать по стакану крови? Все-таки в этом мире стандартные стаканчики были не двухсот-миллилитровые как на Земле, а трехсот… А это, потеря ни много ни мало более чем двух литров крови! Учитывая ее хрупкое телосложение, это слишком много, и опасно для жизни.
За окном уже забрезжился рассвет, а мы с Сейлой так и не решались покинуть Винса. Молча ждали результат. Я удобно устроилась возле камина в кресле, и думала, чтобы нам такого предпринять для обеспечения безопасности от Шелда, а еще лучше было бы его вообще нейтрализовать. Подруга сидела на кровати, рядом с братом. Нет-нет да касаясь рукой его лба, проверяя спал ли жар, и периодически промокая влажной тряпицей лицо, губы.
Видимо минувшие стрессы и предыдущая бессонная ночь дали о себе знать – я задремала, и… Как назло, тут же проснулась в нашей с мамой квартире на Земле.
– Черт, черт, черт! – подскакивая с постели запричитала я, и забыв про ванную, тут же метнулась к компу.
Зажужжали куллеры, информируя о том, что начинается запуск. Загрузка системы происходила мучительно долго. Не выдержав ожидания, я маршировала по комнате.
– Опять не в духе? – произнесла появившаяся на пороге комнаты мама, явно разбуженная моими метаниями. – Не работает? – взглянула на загружающийся комп.
– Постольку-поскольку, – отмахнулась я.
Хотя… Вот, казалось бы, чего нервничать? Пока меня там нет, ничего не произойдет, но черт, как же хочется знать – помогло ли Винсу наше "лекарство"? Вдруг там уже появилась хоть пара строк об этом?
– Тебе беречь себя надо, а ты вон изводишься вся, – пробурчала мама и направилась в ванную.
А я… Я увидев, как проявилась картинка рабочего стола на мониторе, метнулась к компу и защелкала мышкой, спеша поскорее добраться до вожделенного файла и новых, как я надеюсь, глав…
Глава 12
Загадка для автора
Ну что тут сказать? Первым делом, я заглянула в конец файлика. Увы, история завершилась ровно на том, что я и сама помнила, зато обнаружилась глава от имени Поля. Какой же дурой ревнивой я себя ощутила!
Да, как выяснилось, никакой договоренности между Милой и Полем не было относительно якобы измен, но… Измен-то и не было! Просто она не слишком-то активно играла свою роль, и парень, не зная, как еще заставить девушку выполнить свою часть договора, решился на провокацию, начав импровизировать. А я… Я повелась! Вот теперь осознаю свою глупость, а осадок на душе все равно остался. Ну да и ладно, все к лучшему, главное, теперь героиня отчислена, якобы лишена магии, и никому до нее нет дела. Вот только это не значит, что настали спокойные времена. Куда-то пропал Ворон, Винс при смерти, в надежде на его спасение, Сейла добровольно превратилась в донора крови, еще и обезумивший Шелд разгуливает по замку… В общем, все прямо как в той поговорке: "Жизнь как в сказке: чем дальше, тем страшнее". А помощи ждать неоткуда.
Хотя… Надо как-то связаться с отцом Поля. Но, что-то мне подсказывает – Сейла уже наверняка пыталась это сделать, но не смогла и тому должны быть причины. Жаль, что за время наших с ней двух встреч я не додумалась спросить об этом. Собственно, немудрено в такой-то круговерти событий. Радует, что Поль направился в Драконье Гнездо на эти выходные. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Например, попытаемся связаться с их отцом, или разыщем живущих в горах драконов. Стоп. Я почему-то по большей части анализирую только то, свидетелем чего стала лично. Что-то у меня совсем мозги набекрень.
С этой мыслью я метнулась обратно к компу, и принялась пролистывать главу Поля. Хм… Его леросс тоже перестал откликаться, но судя по всему такое бывало и прежде. Совпадение? Вот уж не знаю… Ага, вот что еще! Когда Поль ехал к замку, извозчик увидел в небе дракона! Значит, мы с Сейлой сумеем найти способ с ними связаться, и они откликнутся на наш зов! Интересно, как мы это сделаем?
Откуда-то внезапно пришло понимание – Муз непросто так именно в этот момент дал мне возможность вернуться на Землю.
Ломая голову над всеми этими вопросами побрела в ванную, на ходу отмечая доносящийся с кухни аромат свежезаваренного чая и какой-то выпечки. Нет, ну правда, как мы могли связаться с драконами? Вот же загадка! Ребус для автора: узнать, что будет, но не представлять – откуда это взялось. И ведь из пальца ничего не высосешь, не припишешь, и ранее написанное уже не исправишь.
Пока мылась продолжала гадать, но ничего толкового в голову не приходило.
– Какая-то ты задумчивая, – стоило мне войти в кухню, отметила мама и поставила на стол тарелку с горкой сырников.
– Да вообще, беда, – говорю. – Накатала главу от имени Поля, упомянула, что по пути к замку, он увидит дракона… – опуская мелкие детали стала рассказывать я.
– Так ты все же еще что-то дописала?! – оживилась та. – Он поедет в замок? А чем закончился поход Милы? Ну… Когда она к Шелду в ночи собралась.
Сразу же стало ясно, что этой ночью ей не спалось, и кое-кто, пока я якобы дрыхла непробудным сном, втихаря оккупировал мой комп и порылся в файлах, прочитав то, что было написано ранее. Собственно, я ей этого делать никогда и не запрещала, а вчера пообещала дать прочесть продолжение и забыла. Хм… Вот и как ей объяснить то, что в тот момент глав было так эдак штуки на три поменьше? Когда я их накатать успела? Утро-то не резиновое, хоть я и проснулась раньше ее.
– Да, в другой программе копию файла открыла и там писала, – на ходу соврала я. – А… О! Давай я тебе дам прочесть, а потом, вместе подумаем над возникшим у меня вопросом, а?
– Давай, – тут же отозвалась она и стала накладывать себе сырники в тарелочку, явно собираясь пить чай прямо перед компом.
Пришлось вернуться с ней в комнату, по дороге что-то лопоча о том, что удалось объединить файлы, бла-бла-бла… Благо мама не особо-то продвинутый пользователь. Интернетом пользуется, может фильмы посмотреть, через поисковики что-то нарыть интересное или полезное, в соцсетях пошариться, правда там, она больше в игрушки играет, картинки смотрит и изредка переписывается со знакомыми, ну и да, по папкам может полазать и что-нибудь там найти и почитать, что, собственно и сделала. А вот всякие тонкости, типа какие бывают программы, как их устанавливать, и прочие манипуляции, для нее сродни китайской грамоте.
Пока она читала, я отбросила все мысли о книге, благо сердце перестало болеть из-за надуманного мною же предательства Поля. Зато успела позавтракать, и с ее ноутбука проверить электронную почту, полистать свои странички в соцсетях, пофлудить в группах, ответить на комментарии читателей к своим книгам.
– Хорошо писать стала, – наконец-то оторвавшись от компа, похвалила мама. – Ни одной опечатки. Так и в чем вопрос у тебя возник? Вроде все ровно по сюжету идет.
– Пошли чаю еще попьем, – предложила я. – Заодно и расскажу.
Та кивнула, и первая прошла на кухню, откуда тут же послышался шум воды, набираемой в чайник.
– В общем, смотри, – начала излагать я. – В главе Поля сказано, что извозчик увидел драконов над замком.
– Ну, да, – кивнула мама. – И что?
– Я не знаю, где мне взять этих самых драконов. У героини световой день на то, чтобы притащить в замок дракона, потому что вечером, в сумерках, он должен летать над замком.
– Хм… Выходит, зря Сейла кровопролитием занималась, а я вот и не сопоставила эти два момента, – вздохнула вечно принимающая близко к сердцу судьбы моих героев, мама. – Если бы ее кровь начала действовать, они бы не стремились поскорее разыскать драконов. А они были… В смысле, драконы.
Я мысленно взмолилась всем богам, за то, что она не внесла самый простой на первый взгляд способ решения проблемы – удалить сцену с извозчиком и драконом. Ей-то я не смогу объяснить, что это не в моих силах. Не поймет. Попытаюсь все рассказать – не поверит. И осуждать ее сложно, я бы тоже, если честно, на ее месте не поверила.
– Вот в том-то и дело, – тем временем отвечаю. – Но где они их нарыли? До гор, в которых предположительно живут отшельники рода Дел Ларго часа три-четыре верхом, как я… Задумывала, – произношу, запнувшись на едва не слетевшем с моих уст слове "слышала". – Зима. Светает часов в девять, темнеет в пять. Итого, восьмичасовой световой день. На тот момент, который уже написан, перед самым рассветом, героиня задремала возле камина в ожидании реакции на их эксперимент с кровью Сейлы. С чего бы ей вдруг подрываться и нестись неведомо куда в поисках драконов? Им же надо выждать несколько часов. Предположительно процедура проводилась после восьми утра. Результат должен проявиться примерно с одиннадцати до полудня. Опять же, если не сработало, то хотя бы полчаса уйдет на сборы. Итого, выехать она сможет не раньше двенадцати, а то и половины первого. Дальше… Сейчас там не смотря на календарь, еще вовсю зима властвует, местами снег высокий лежит, дорог нет. Значит, плюс три с половиной… Нет. Скорее всего, плюс четыре с лишним часа на дорогу до гор. На месте героиня окажется самое раннее за час до захода солнца. А ведь еще надо в горы забраться, найти драконов и вернуться… Нет, нереально.
– Не помню таких мудреных подробностей, – нахмурилась мама. – Ты прямо так детально мир расписываешь, будто он реальный и изменениям не подлежит, – наконец-то затронула опасную тему она. – Ты же автор! Кто тебе не дает это изменить? Пусть земли, принадлежащие роду Дел Ларго, будут тянуться далеко на север промежду гор, а вширь долина будет относительно узкой. Так, чтобы за часик можно было к подножию нужных нам гор попасть.
– Не могу, мам, – вздыхаю, в очередной раз расстроенная из-за необходимости врать, и тут же ловлю ее удивленный взгляд. Пришлось сочинять на ходу: – Я художникам из издательства подробное техническое задание давала для создания карт мира…
– Так ведь не было в прошлой книге никаких карт…
– А это не в книгу, – отмахнулась я. – Кто-то хочет игру написать по моему роману.
– Да? Ух ты! Я бы в такую попробовала поиграть, – глаза мамы аж вспыхнули от охватившего ее воодушевления.
Дело в том, что она после выхода на пенсию нередко коротала время за играми, правда довольно примитивными на мой взгляд, но всякие ММОРПГ с довольно сложными системами кланов, альянсов, политикой и экономикой плюс хитромудрые схемы ведения боев и развития персонажей, ей были не по зубам.
– Ой, когда это еще будет, если вообще сделают, – отмахнулась я.
– Но если появится, хочу на нее посмотреть! – не унималась мамка. – И если разберусь, то и поиграть.
– Да уж, там явно не шарики цветные с места на место перекатывать надо будет, – буркнула я, памятуя о том, в какие игры она играет.
– Не важно, – тут же вновь сосредоточенно произнесла она. – Значит ландшафт изменить мы не можем, быстроного леросса рядом нет. Куда они, кстати, делись?
– Пока не придумала, – потупив взгляд отвечаю.
– По-моему ты слишком усложняешь сюжет, – укорила меня мама. – Но так даже интереснее, вопрос только, как ты сама-то потом выкручиваться будешь? Навертела, накрутила.
– Что-нибудь придумаю, – вздохнула я, понимая, что цена мне как автору – грош ломаный, ни черта о собственном произведении не знаю и изменить ничегошеньки не могу.
– Не переборщи, а то и сама запутаешься.
– Выкручусь как-нибудь. Сейчас бы придумать что-нибудь с драконом…
– Как вариант, – задумчиво произнесла мама, и отхлебнув чаю, произнесла: – Можно все обернуть так, что тому извозчику все привиделось.
– Не-е-е… Не пойдет. Слишком за уши притянуто. Да и вообще, помнишь главное правило – "на страницах романа не должно появляться то, что не повлияет рано или поздно на сюжет". Как в той поговорке: "Если на сцене висит ружье, оно должно выстрелить". А так, выйдет будто я написала этот фрагмент для увеличения количества знаков в тексте, а потом отмахнулась от ранее написанного, сообщив, что одному из героев просто показалось. Не годится.
– Да помню, помню про это правило… Ты не раз о нем говорила…
В кухне повисла тишина. С улицы, сквозь приоткрытое окно доносился шум не такой и далекой трассы, из крана капала вода, и… Ничего больше, ни идей в голове, ни предположений от мамы. Эх… А я так надеялась, что вместе мы что-то придумаем. Ведь не зря же именно в этот момент Муз выкинул меня на Землю? Значит, надеялся, что этого времени мне хватит, чтобы все проанализировать и не наделать там, на Рестанге глупых необдуманных поступков. Например, одну проблему он по сути уже предупредил – мы не разминемся с Полем. Ведь я собиралась отправиться к нему в академию, а теперь знаю, что он к вечеру сам явится в замок.
– Слу-у-ушай! – неожиданно встрепенулась, явно озаренная некой догадкой, мама, но тут же задумалась, так и не договорив.
Сижу. Жду. Внутри все от волнения аж переворачивается. А она все тянет и тянет, будто издевается.
– Ну так что ты там надумала? – не выдержала я.
– Что если… Я вот не совсем представляю, как это произойдет, но тут уж сама думай, ты автор…
– Ма-а-ам! Не тяни!
– В общем, осознав, что улучшения не наступает, Мила и Сейла начнут ломать голову – как же добраться до драконов.
– Ну это-то по-любому, – усмехнулась я. – Вот только не надо вытаскивать рояли из кустов…
– Ты конкретно сейчас о чем? – растерялась мама.
– Ну вводить спасающий ситуацию, но заблаговременно не продуманный ход, типа у кого-то из героинь открывается способность мысленно воззвать к крылатым или появляется некто, или нечто, типа артефакта очередного, с помощью чего можно это сделать.
– А! Нет-нет, я не это имела ввиду. Такие ходы мне и самой не очень-то по вкусу. Все гораздо проще. Сейла – дракон? Дракон! Леона, являющегося для нее сдерживающим фактором, рядом нет? Нет. Теперь-то она в курсе о том, что именно произошло с братом. Знает, что ему осталось не так и много, какая-то неделя и процесс обращения в неведомо что управляемое Шелдом, станет необратимым. Так пусть она в порыве чрезмерного волнения обратится в дракона!
– О!
– Ага! Автор, блин.
– Хм… – только и смогла выдавить я.
Идея была чудо как хороша. Для реально ПИШУЩЕГО свой роман автора. Вот только в моем случае, не было уверенности в том, что так все и произойдет. Ведь я не могла повлиять на состояние или настроение Сейлы. Если бы это зависело от меня…
– Так что, решено, – резюмировала мама, и встав из-за стола направилась к выходу из кухни явно давая понять, что тема закрыта, но на пороге на миг задержалась, добавив: – Только это… Пусть они в этот момент на улице где-нибудь будут, а то как она выберется из замка в своем драконьем обличие. Если обратится прямо в спальне Винса, представь, она же не привыкла к новому телу. Будет неуклюжей, ну и большой. Затопчет ненароком и Милу, и брата, – завершила она пылкую речь, и довольная собой скрылась в комнате.
Вот же блин! Автор называется. Решение и вправду было на виду. Вопрос только в том, как спровоцировать это обращение? Хм… Придется мне потрепать ей нервы нагнетая обстановку, иначе… Иначе не знаю, что еще сделать. Теперь, главное дождаться вечера, заснуть, а там уже начать действовать!
Глава 13
Плодотворное ожидание
Мама занялась какими-то своими делами и ко мне с расспросами не приставала, хоть и замечала, что я явно нервничаю. Какое-то время, я как неприкаянная слонялась с кухни в комнату и обратно. Время тянулось мучительно долго, каждые десять минут наивно кошусь на часы, будто это нехитрое действие может приблизить вечер. Все же живем мы в Ленинградской области, и сейчас в отличие от Рестанга, здесь разгар лета и… Белые ночи. Так что за окном не потемнеет.
Устав мозолить маме глаза, решила для создания алиби взять планшет и отправиться на улицу. Пусть она думает, что я пишу там, иначе когда-нибудь возникнет вполне закономерный вопрос – как я умудряюсь столь быстро писать, если совсем не сижу у компа в отличие от былых времен, когда романы вносились в файлик непосредственно мною.
Лето в этом году выдалось не особенно теплым. Да, солнце светило вопреки обыкновению почти постоянно, но при этом температура редко поднималась выше двадцати градусов и слишком часто бушевали едва ли не ураганные ветра. Как итог, водоемы так и не прогрелись. Раньше бы меня это не остановило, и я бы все равно купалась, но сейчас, когда в животе сидел мой чудом сотворенный малыш, риск застудиться слишком пугал.
Прогулялась по поселку, зашла в магазин, купила мороженного, вошла в лесополосу присела на ствол поваленного дерева, достала планшет. Активировала синхронизацию документов и вуаля, копия моего романа тут как тут. Открыла, перечитала последние шесть глав на всякий случай, вдруг я что-то упустила.