Пока она этого не знает, она не имеет права мечтать о втором шансе с Шеем.
* * *
Несколько дней спустя на машине, которую Шей прислал за ними в аэропорт, приехали Бойд и Карен Грин. Шей спустился вниз, чтобы их поприветствовать, и велел шоферу отнести их вещи в комнату для гостей.
Шей был с ними знаком. Он больше десяти лет дружил с их сыном и был частым гостем в их доме. Грант приглашал его на семейные ужины и праздники в качестве моральной поддержки, потому что у него были непростые отношения с отцом. Грины терпели Шея, хотя мистер Грин недолюбливал его за то, что он убедил его сына бросить аспирантуру. В последнее время отношение Гринов к нему ухудшилось, поскольку они считали его виноватым в гибели их сына и невестки.
За последние несколько месяцев они сильно постарели, и Шею было искренне их жаль.
– Полет прошел хорошо? – вежливо спросил он.
– Да, спасибо, – так же вежливо ответил мистер Грин. – Мы благодарны тебе за приглашение. Оно было неожиданным.
– Это была моя ошибка. Мы не должны быть чужими. Майки ваш внук, и я хочу, чтобы вы были частью его жизни.
Миссис Грин окинула взглядом огромную территорию, прилегающую к дому.
– Наш адвокат считает, что ты пригласил нас для того, чтобы уговорить отозвать прошение. Он посоветовал нам не приезжать сюда. Но мы не могли не приехать, – сказала миссис Грин. – Ничто не разлучит меня с Майки. Где он?
– В детской с Эмили, его бывшей няней. Я взял ее на работу.
Миссис Грин просияла:
– Обожаю Эмили! Она прекрасно заботится о Майки.
Шей мысленно поблагодарил Джулиану за то, что она посоветовала ему нанять Эмили.
Нет, он пригласил сюда Гринов не для того, чтобы уговорить их отозвать прошение. Он готов бороться с ними в суде до тех пор, пока у него не закончатся деньги, а их у него очень много.
Конечно, было бы гораздо предпочтительнее построить с ними доверительные отношения. Майки должен общаться со своими родственниками, включая родителей Донны и ее сестру-подростка. Шей приложит все усилия, чтобы с ними договориться.
– Я провожу вас к нему, – сказал он.
Войдя в дом, Грины проследовали за ним в детскую. Миссис Грин ворвалась в комнату и выхватила Майки у Эмили. Это было ошибкой. Малыш начал плакать и вырываться. Расстроившись, миссис Грин вернула его няне. Эмили тут же принялась его успокаивать.
Внезапно кожу на загривке у Шея начало покалывать. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что пришла Джулиана. Он чувствовал ее так же, как самец волка чувствует свою самку, и убеждал себя, что их связь носит чисто физиологический характер. Что эмоции здесь ни при чем.
Только это было ложью, поскольку он мечтал о том, чтобы Джулиана принадлежала ему до конца жизни.
Она положила ладонь на его руку. Повернувшись, он обнаружил, что она надела элегантный деловой костюм, который выгодно подчеркивает достоинства ее фигуры.
– Я хочу познакомиться с Гринами, – тихо сказала она ему.
Он представил их друг другу, пояснив, что Джулиана специалист по воспитанию детей, которая помогает ему привыкнуть к отцовству.
Джулиана сильная и великодушная. Судьба послала ей тяжелое испытание в виде бесплодия, но она справилась с ним и нашла в себе силы помогать детям и их родителям. Будь она слабее, она отказалась бы иметь дело с детьми.
– У тебя полный дом персонала, – заметил мистер Грин. – Ты что-нибудь делаешь сам или бросаешься деньгами, покупая всех и вся?
Шей не стал огрызаться. В конце концов, Грант и Донна были богаты, и после их гибели все их имущество перешло к Майки. Теперь Шей, как опекун мальчика, распоряжается его деньгами. Его задача – сохранить и приумножить то, что было у Гранта и Донны, чтобы их сын ни в чем не нуждался.
– Я действую в лучших интересах Майки.
Мистер Грин смерил его холодным взглядом:
– Будь это действительно так, ты бы понял, что с нами ему будет лучше.
– Тут я с вами не согласна, – спокойно возразила Джулиана. – Как детский психолог, уверяю вас, что Шей отличный отец. Я готова подтвердить это в суде. Грант и Донна доверяли ему, и вам тоже следовало бы.
Грины уставились на Джулиану, но она даже глазом не моргнула. Шей был рад, что у него есть такая защитница.
Внезапно миссис Грин щелкнула пальцами:
– Вы знали Гранта и Донну, мисс Кейн. Вы учились в одном колледже. Ваше лицо мне сразу показалось знакомым. У нас где-то было фото, на котором вы вчетвером.
Джулиана мило улыбнулась:
– У вас отличная память. Я не видела Гранта и Донну после окончания колледжа, но восемь лет назад мы действительно были друзьями. Они были отличными ребятами. С Майки на сегодня достаточно волнения, – добавила она после небольшой паузы. – Вы позволите Шею показать вам вашу комнату? Уверена, вы бы хотели освежиться после перелета.
– Да. Вы очень любезны, мисс Кейн, – произнесла пожилая женщина с ответной улыбкой.
"Она настоящий профессионал", – подумал Шей.
В считаные секунды ей, благодаря упоминанию о Гранте и Донне, удалось расположить к себе миссис Грин и вежливо выпроводить пожилую пару из детской, дав Шею передышку, в которой он так нуждался. Он непременно должен ее отблагодарить.
Проводив Гринов в гостевую спальню, Шей прямиком направился в комнату Джулианы. Она сидела за столом и смотрела на экран ноутбука. Ее волосы были уложены в элегантную прическу, но он собирался это изменить. Собирался снять с нее деловой костюм, который она надела, несомненно, для того, чтобы произвести хорошее впечатление на мистера и миссис Грин.
– Полагаю, мне не нужно спрашивать тебя о цели этого визита, – произнесла она.
Ее легкий, свежий аромат будоражил чувства. Не теряя времени даром, Шей схватил ее за руку, рванул на себя и впился ртом в ее губы. Мгновение спустя они уже оказались, полностью обнаженные, на кровати, и их тела слились воедино.
После того как они оба испытали экстаз, Шей не стал из нее выходить. Ему хотелось продлить эти волшебные мгновения. Перевернувшись на спину, он крепче ее обнял, и она, промурлыкав его имя, положила голову ему на плечо.
Тогда он понял, что игра, которую он ведет, слишком опасна. Что, как бы он ни убеждал себя в обратном, он с ней не только из-за секса. Что его привязанность к ней сильнее, чем он думал.
Женщина, которую он держал в объятиях, имела огромную власть над его сердцем, и это его пугало, как ничто до сих пор.
Но он никогда не позволял страху им управлять и не позволит сейчас.
На прикроватной тумбочке зазвонил мобильный телефон Джулианы.
Отстранившись, она перебралась на край кровати и ответила на звонок. Только тогда Шей вспомнил о своих гостях. Должно быть, они уже отдохнули. Ему, как хорошему хозяину, следует уделить им время.
Поднимая с пола свою одежду, он вдруг заметил выражение ужаса на лице Джулианы. В следующую секунду телефон выпал из ее руки, и она, вместо того чтобы наклониться за ним, села на пол.
– Что такое? Что-то случилось с одним из твоих родителей? – спросил он, опустившись на колени рядом с ней.
Джулиана покачала головой. Ее взгляд был безжизненным.
– Моя клиентка Аманда… Ей семнадцать… Она пыталась покончить с собой.
– Чем я могу тебе помочь?
– Ничем. – Проведя ладонью по лицу, она поднялась на дрожащих ногах. – Я должна поехать к ней в больницу. Она меня зовет.
Быстро одевшись, Шей помог ей сделать то же самое.
– Конечно, поезжай. Можешь воспользоваться моим самолетом и отсутствовать столько, сколько будет нужно. Я свяжусь со своим пилотом.
Он чуть не предложил полететь с ней, но вовремя одумался. Грины только приехали, и оставить их на попечение персонала было бы невежливо.
Кроме того, небольшое расставание пойдет им с Джулианой на пользу. Оно даст им обоим возможность взвесить все "за" и "против". К тому времени, когда она вернется, он решит для себя, чего хочет от их отношений.
Если она вернется.
– Ты вернешься? – спросил Шей.
Достав свой чемодан, Джулиана начала бросать в него свои вещи.
– Не знаю, – ответила она, не глядя на него.
Его сердце пропустило несколько ударов.
– Тебе не обязательно это делать. Эмили позаботится о Майки. Если хочешь, я прямо сейчас освобожу тебя от твоих обязанностей и заплачу тебе деньги. В любом случае срок нашего соглашения почти истек.
Задавая ей вопрос, он не думал о работе. Но что их связывает помимо работы? Кто они друг другу?
– Я благодарна тебе за то, что ты вошел в мое положение. Я обязательно позвоню и дам тебе знать, воспользуюсь я твоим предложением или нет. – Сев на кровать, Джулиана опустила голову. – Меня не было рядом, когда она во мне нуждалась, Шей. Я должна ей помочь. Я не могу ничего тебе сказать, пока не узнаю, как это могло случиться.
Закрыв чемодан, Джулиана поцеловала Шея на прощание и вышла из комнаты.
Она ушла и, возможно, не вернется. Он ждал чувства облегчения, но вместо этого его охватила странная тревога.
Глава 9
Когда Джулиана села на стул у кровати Аманды, ей сразу бросились в глаза бинты на запястьях девушки.
Аманда слабо сжала ее руку:
– Доктор Кейн. Вы пришли.
Как будто она могла поступить иначе. Это ее работа, ее жизнь.
– Я приехала сразу, как только узнала.
Время, проведенное с Шеем, показало ей, что эта жизнь подходит ей больше. Психотерапевт она хороший, но хорошая мать для Майки из нее вряд ли получится. По крайней мере, не сейчас. Возможно, никогда.
Девушка посмотрела на свои руки, и темные волосы упали ей на лицо.
– Полагаю, вы знаете, что произошло.
Джулиана знала только то, что рассказали ей родители Аманды. Она была уверена, что это далеко не вся история.
– Расскажи мне.
Глаза Аманды наполнились слезами.
– Трой порвал со мной.
– Мне жаль, дорогая.
Трой был первым бойфрендом Аманды. Судя по ее многочисленным рассказам, он был мерзавцем. Джулиана не раз деликатно ей на это намекала, но до Аманды ее намеки, похоже, не дошли.
– Как он это сделал? Оставил сообщение на твоей странице в соцсети?
– Хуже. Он прямо на моих глазах поцеловал Кэнди Эдамс в кафетерии. Затем сказал, что в постели она лучше, чем я.
– Он дурак, Аманда. Мы с тобой обе знаем, что ты слишком умна, чтобы резать себе вены из-за того, что Трой решил публично заявить, какой он негодяй.
Аманда крепче сжала ее руку:
– Есть еще кое-что.
Джулиана так и думала. Она консультировала Аманду уже больше года, и между ними установились доверительные отношения. Аманда прежде уже пыталась покончить с собой. Предыдущая попытка была почти девять месяцев назад.
– Дело в том… – Девушка сглотнула. – Я отдала ему все. Он не хотел, чтобы я была в группе поддержки баскетбольной команды, поэтому я оттуда ушла. Я ношу длинные волосы, потому что ему не нравятся коротко стриженные девушки. Я пока не собиралась с ним спать, но сделала, как он хотел, потому что любила его. Почему всего этого оказалось недостаточно?
Это вопрос на миллион долларов. Скольких жертв будет достаточно? Джулиана подумала о Шее и о том, что она от него требовала.
Если Грины отберут у него Майки, будет ли он проклинать себя за то, что принес недостаточно жертв? Или он будет проклинать Джулиану за то, что она заставила его пойти на жертвы, которые оказались бесполезными?
– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, – сказала Джулиана.
Вздохнув, Аманда закатила глаза:
– Ему нужна не любимая девушка, а кто-то, кем он мог бы командовать.
Джулиана не раз ей это говорила.
– Если ты знаешь все это, зачем ты попыталась покончить с собой?
– Не знаю, – пробурчала девушка. – Я просто хотела умереть.
Если бы она действительно хотела умереть, то умерла бы. Она получала плохие отметки, чтобы заставить родителей переживать за нее. Попытка суицида – это более радикальный способ привлечь чье-либо внимание.
– Я хотела, чтобы Трой расстроился из-за моей смерти и винил в ней себя.
– Если ты убьешь себя, виновата в этом будешь только ты.
– А вы жестокая, доктор Кейн.
Отдернув свою руку, Аманда отвернулась.
– Я отношусь к тебе как ко взрослому человеку, и тебе это нравится, – сказала Джулиана. – Вот тебе взрослый вопрос. Представь себе, что прошло время, и у тебя появился новый парень. Что бы ты сделала по-другому, чтобы эти отношения были лучше предыдущих?
– Я бы предпочла не иметь новых отношений.
– Это нереально. Итак, что бы ты делала?
– Не велась бы, как дура, на красивые слова о любви. – Аманда приподнялась в постели. – По правде говоря, я бы хотела встретить парня, который любил бы меня такую, какая я есть. Трой хотел, чтобы я была кем-то, кем я не являюсь. Я позволила ему превратить меня в кого-то, кто был моей полной противоположностью. Почему я попыталась покончить с собой? Я подумала, что если порежу себе вены, то перестану презирать себя за то, что безропотно выполняю все его требования. Что Трой, возможно, поймет, какую боль мне причинял.
Джулиана почувствовала облегчение: Аманда все поняла.
– Очень хорошо. Ты дала Трою большую власть над собой, позволив ему тобой командовать. Настоящая любовь – это компромисс. Когда два человека любят друг друга, они дают друг другу все лучшее, что у них есть. Настоящая любовь требует самопожертвования и преданности.
– Вы правы, доктор Кейн. Я просто хочу встретить парня, который сделает меня счастливой.
Счастье как основа отношений. Это же так просто.
Направляясь к себе домой, Джулиана снова и снова думала о том, что, принимая то или иное решение, никогда не спрашивала себя, сделает оно ее счастливой или нет. Бросая музыку, разрывая отношения с Шеем и выходя замуж за Эрика, она думала о стабильности, а не о счастье, слушала голос разума, а не свое сердце.
Ни одно из этих решений не дало ей того, чего она хотела. Брак с серьезным и надежным, но нелюбимым мужчиной обернулся для нее болью и одиночеством. Да, у нее была любимая работа, но теперь она понимала, что с энтузиазмом бралась за решение чужих проблем, чтобы не замечать своих собственных.
За последние десять лет она чувствовала себя счастливой, только когда играла на скрипке или находилась в объятиях Шея.
Что бы она там себе ни говорила, она вернулась в Нью-Мексико не только ради Аманды. Ей нужно было оказаться подальше от Шея. Разобраться в себе, прежде чем снова стать частью его жизни.
Одним словом, сейчас у нее нет веских причин возвращаться в западный Техас. Разве что одна, противоречащая логике и здравому смыслу.
Она хочет Шея.
Впервые в жизни ей хочется повести себя непрактично и импульсивно. Не думать о будущем. Забыть о том, что она недостаточно хороша для Шея, и не думать, что, если она даст ему шанс, последствия могут быть тяжелыми для них обоих.
Ей вдруг захотелось сделать то, чего ей хочется. То, что сделает ее счастливой хотя бы на время.
Поступить так, как всегда поступал Шей, – послушать свое сердце.
Приехав домой, она первым делом набрала его номер и, когда он подошел к телефону, без предисловий произнесла в трубку:
– Я возвращаюсь. Прямо сейчас.
Шей немедленно отправил бы за Джулианой в Нью-Мексико самолет, если бы не гроза и ветер, дующий со скоростью шестьдесят миль в час. Он сказал ей, что пилот сможет прилететь за ней только следующим утром.
Джулиана решила вернуться.
Он был слишком возбужден, чтобы уснуть, поэтому, несмотря на поздний час и сильный дождь, побежал в гараж.
Оказавшись внутри, он стряхнул с себя капли воды и окинул взглядом полупустое помещение, в котором втайне оборудовал новую рабочую станцию. У Майки еще нескоро появится хобби, для которого понадобится много свободного места.
Поэтому, чтобы драгоценное место не пустовало зря, Шей превратил гараж в кабинет, где он мог спокойно претворять в жизнь свои идеи.
Точнее, идея была всего одна. Он по-прежнему хотел сделать полеты в космос доступными для обычных людей.
Конечно, он был не в восторге от подобной секретности, но у него все еще гостили Грины. Пока они не отозвали свое прошение, он не может рисковать. Джулиана тоже ничего не знает. Рано или поздно ему придется поделиться с ней своим секретом, чтобы между ними не было недомолвок.
Прямо сейчас он начнет решать проблему с топливопроводом, из-за которой взорвался экспериментальный аппарат.
Над головой грохотал гром, небо за окном прорезали вспышки молний, но Шей не обращал на все это внимания. Он изучал на экране компьютера сложный чертеж, выполненный в разных проекциях. В подобных вещах он разбирался хуже, чем Донна, но вера Джулианы придавала ему сил и энергии. Если конкуренты украдут у компании правительственный контракт, ей понадобится равноценная альтернатива.
Развитие космического туризма – вот выход из ситуации. Если верить прогнозам, в случае успеха прибыль компании увеличится в несколько раз.
Эта новая рабочая станция вернула ему целеустремленность, которой ему не хватало после гибели Гранта и Донны. Расставание с автомобилями и мотоциклом казалось ему не таким тяжелым сейчас, когда он снова посвятил себя своей мечте. Джулиане придется понять и принять эту мечту.
Он работал до тех пор, пока линии чертежа не начали расплываться у него перед глазами. К тому моменту, когда он наконец пошел спать, гроза уже давно миновала.
В восемь часов он уже стоял на взлетной полосе и ждал, когда остановится приземлившийся самолет. Наконец из него вышла Джулиана и спустилась по металлическому трапу. Она выглядела безупречно на фоне ясного неба. Когда их взгляды встретились, сердце запрыгало у него в груди.
Он понял, что пропал, но это не вызвало у него внутреннего протеста. Она вернулась, и это все меняло. Но каким образом меняло, он пока еще не понял.
Когда он заключил Джулиану в объятия и вдохнул ее аромат, все остальное перестало для него существовать. Ему хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно.
– Я скучал по тебе, – прошептал он.
В ответ Джулиана прижала его бедра к своим и промурлыкала:
– Так давай поскорее отсюда уедем.
Низ его живота словно пронзило огненной стрелой. Если он не овладеет ей в ближайшее время, то взорвется от желания.
Путь от взлетно-посадочной полосы до дома занял на восемь минут меньше, чем обычно. Шей помог Джулиане выбраться из машины, и они, не теряя даром времени, направились в его спальню, где долго занимались любовью.