В попытке закрыть их и сделать потише, Райли подошла к основанию статуи Ори. На рассвете он вернется к жизни, как и всегда? Будет ли она все еще жива, чтобы поговорить с ним в последний раз?
Райли подняла измученные глаза.
– Я не думаю, что ты лгал мне. И от этого становится еще труднее, ангел.
Когда она вернулась к своим спутникам, ими был сконструирован сложный узор цветных знаков на земле.
Она смотрела, как Мортимер рисует узоры. Некоторые из них были похожи на те, что она видела в его доме. Вкладом Эйден были свечи и хрустальные сферы.
- Заклинатель плюс ведьма равно волшебному миксу? – Спросила Райли, понимая, что это именно то, над чем они работали несколько минут.
Эйден выгнула бровь.
– Скорее как динамит и спички.
- Так что если демоны не убьют нас, мы можем взорвать себя на малюсенькие кусочки?
- Быть взорванным на куски - хороший результат, – ответил Мортимер.
- А что, если появится Озимандиа?
- Тогда мы в большой беде. Я не достаточно силен чтобы отбить его магию.
- И я, - призналась ведьма. - Но вместе? Нам придется выяснить, а, заклинатель?
- Ты бы не говорила так смело, если бы знала, на что он способен ,– утверждал Мортимер.
- Ты забываешь, я точно знаю, на что он способен, – возразила Эйден. – Я видела, что он сделал с твоими подопечными.
- Ох, ребята давайте все остынем, – сказала Райли. – Не имеет значения кто прав, если завтра не настанет, понимаете?
Этим мы закрыли магический детский сад. Похоже на то, что они ненавидели друг друга – но между ними просто не было доверия.
Зад Райли мгновенно пожаловался на холодную землю, в тот самый момент, когда они оба соприкоснулись. По каким-то причинам она не упаковывала ничего в свой рюкзак, для нее план действий был прост: сделать или умереть.
Что бы ты упаковала в свой рюкзак для Армагедона? Солнцезащитный крем и тени? Огнестойкое белье? Может быть, путеводитель по преисподней?
В мавзолее был спальный мешок.
Когда она открыла двойные бронзовые двери, ее тут же окружили все воспоминания об этом месте: день, когда они похоронили ее мать, долгие часы, когда она сидела здесь, наблюдая за могилой отца, ночь когда она разделила вино с Эйден, и полное опустошение, в то время которое она провела здесь с Беком после пожара в Часовне.
Как он прижимал ее к себе, хотя был ранен. Тогда, ту ночь с Ори. Мавзолей был для нее больше, чем местом отдыха для умерших родственников - это было неотъемлемой частью ее личной истории, как хорошей, так и плохой.
Красная роза лежала на ящике для хранения, в задней части строения. Ори подарил ее ей в ту ночь, когда они занимались любовью. Хотя прошло уже больше недели, лепестки только-только начали засыхать. Ангельская магия.
Райли отложила розу в сторону, затем подняла тяжелую мраморную крышку ящика для хранения. Когда она потянулась за спальным мешком, то обнаружила сверху на нем белый конверт. Это письмо было адресовано ей, на нем был отцовский почерк.
Его там не было в последний раз, когда она открывала ящик, очевидно он оставил его здесь через некоторое время после того как его оживили.
Дорогая Райли.
Сейчас все висит на волоске. Независимо от твоего выбора, и что бы ни произошло, ты всегда будешь в моем сердце, мое милое дитя.
Прости меня за то, что я сделал и за то, что я буду делать. Это все было только для тебя.
С любовью,
Папа.
По ее щеке скатилась слеза.
– Мне нечего прощать тебе, папа. Ты сделал то, что считал правильным. Я постараюсь сделать то же самое.
Райли поцеловала письмо, затем осторожно вернула его в конверт. Подчиняясь внезапному порыву, хотя это было неудобно, она засунула конверт под рубашку рядом с сердцем. Если ее отец не мог быть с ней, то его любовь останется.
Глава 31
-Похоже, мы готовы, - объявил Морт.
-Что мне нужно делать? - Спросила Райли. К счастью, круг был достаточно большим, чтобы разместить ее спальный мешок и не разгромить весь их набор инструментов.
-Ты можешь передать охотникам, что мы вот-вот начнём, а затем убавь громкость на рации.
С некоторой нервозностью Райли нажала кнопку на устройстве связи, которое ей выдали.
– Э, алло?
Капитан Сальваторе немедленно ответил:
- Вперед, Команда демонов.
По крайней мере, это было лучше Команды связистов с адом.
Она пересказала новости и Капитан Сальватор подтвердил их.
- Команды Габриэля и Колокола на месте. И пусть Господь дарует нам победу,- сказал он.
- Подходите к нам, - попросила она, а потом понизила громкость рации.
- Выключи свой телефон,- посоветовал Морт. - Нам не нужны никакие отвлекающие факторы.
Прежде чем сделать как он просил, она отправила последнее сообщение Питеру.
"Это вот-вот произойдет. Пожелай нам удачи. Молитвы тоже хорошо. Люблю тебя!"
После того как электроника была укрощена, встал вопрос наблюдения за работой магии остальных.
- Магия - это во многом как попытаться обойти линии высокого напряжения,- предупредила Эйден, поправляя свечи и соответствующий кристалл рядом.
- Ты должна быть сосредоточена, иначе поджаришься. Мы будем помогать тебе выполнить на столько, на сколько возможно. Просто держи свой ум сфокусированным на задании, стоящем перед тобой.
Именно ведьма построила конус власти, сплетенный могущественным заклинанием, что вселяло надежду защититься от Озимандиа, если он решит принять ответные меры. Как только Эйден терпеливо соорудила заклинание, Райли почувствовала магическое раздражающее царапание по коже.
Вокруг них в воздухе взметнулись искры, как внутри одного из праздничных шаров, которых вы можете найти в магазинах на Рождество. Эйден закончила соединять углы и призвала круг к жизни.
Немедленно последовала резкая вспышка и хлопок. Райли поморщилась, ее уши медленно привыкали к изменению давления воздуха. Это явно был защитный круг на стероидах.
Магия кружилась вокруг и над ними, поднимаясь примерно на 10 футов ввысь и мерцая радужными пятнами в предрассветном свете. Все за пределами круга - надгробия, колокольня и даже деревья - выглядели прозрачными и нечеткими, как будто она рассматривала их изнутри мыльного пузыря.
Морт одобрительно кивнул. Это его эквивалент оваций.
Может быть, это сработает.
Ладони Райли начали чесаться. Вот это да. Надписи пульсировали, проступая довольно четко. Так или иначе, магия приводила их в действие. Она сопротивлялась желанию почесать их.
- Могу я узнать, что они означают?- спросил Морт, глядя на ее ладони. Она покачала головой.
- Неведение имеет положительные моменты,- ответила Эйден. - Особенно в нашем случае.
После того как круг укрепили, заклинатель сел рядом с Райли и методично расположил свои запасы. Основным объектом была кожаная книга с заклинаниями, со сложным символом, выгравированным на передней обложке, вероятно, некромантский эквивалент черепа и скрещенных костей.
- Это моя книга заклинаний,- объяснил Морт, с подлинной нежностью лаская старую обложку. - Она передавалась в течение сотен лет по моей магистерской линии.
Как шахматы Стюарта.
- Они передали ее, когда вы впервые начали эти заниматься?- Это конечно не так же, как ловцы справлялись с ситуацией; они просачивали информацию понемногу, чтобы удержать учеников от быстрой смерти от рук старшего демона.
- Я не получил ее, пока мой мастер не скончался. Тогда я был готов.
У Райли был соблазн спросить, как произошла смерть, но она передумала. Она сомневалась, что чувак умер от скуки.
Морт открыл книгу заклинаний на странице, плотно усеянной латынью. Она была не печатной, а каллиграфической. Письмена буквально светились. Они напомнили ей один из тех текстов монахинь, используемых для созидания в их маленьких каменных кельях.
Райли сглотнула, ее сердце пустилось вскачь. - Это действительно тяжело читать,- сказала она, надеясь, что это даст ей возможность уйти.
- Я знаю. Поэтому у нас есть вот это,- сказал он, протягивая ей печатный лист бумаги. - Это то же самое заклинание с произношением под каждым словом.
Хорошо, это лучше. Вроде того.
Райли никогда не хотела творить магию, но была здесь. Она держит пари, Ватикан снова откроет свое расследование, даже если заклинание спасет жизнь каждого охотника.
Заклинатель щелкнул пальцами и миниатюрный шар света завис над верхней частью печатной страницы. По крайней мере, сейчас она могла видеть слова.
Он также высветил мелкие бисеринки пота на лбу Морта, демонстрирующего, как он волновался. Что не помогало доверию Райли.
Черт! Она зажата в этом углу Люцифером, Ори и ее собственными глупыми выборами. Под ее рубашкой зашуршало письмо ее отца. Все будет хорошо.
Он всегда это говорил. Может в этот раз ты прав.
- Нам нужен коготь демона,- сказал Морт. - Помести его в центре книги. - Райли сделала как он просил, серебряная цепочка свернулась спиралью вокруг черного когтя.
Это напомнило ей Бека, день, когда он дал ее и беспокоился, что ей не понравится. Уже тогда он говорил, как заботится о ней.
Он где-то там. Он, Саймон и все остальные. Они умрут, если я не прочитаю правильно.
- Мы начнем с вызова этого конкретного демона, - пояснил Морт. - Если это сработает, мы сделаем освобождающее заклинание. Не торопись. Нам некуда спешить.
Нет еще. Озимандиа узнает, как только она начнет свое первое заклинание. Он, наверное, отправит своих адских пешек и битва начнется.
- Не позволяй ничему отвлекать тебя. Это имеет жизненно важное значение,- предупредил Морт.
Райли кивнула, ее сердце бешено билось, так сильно, что трудно дышать. А если меня накроет паническая атака в середине заклинания? А если…
Эйден коснулась ее руки, привлекая внимание, затем прочертила что-то в воздухе между ними. Она делала так прежде на рынке и утверждала, что отмахивается от комаров.
- Что это?- потребовала Райли.
- Заземляющее заклинание. Это поможет.
И это сработало. Хотя Райли понятия не имела почему. Ее дыхание постепенно облегчилось и ее мышцы расслабились. Она даже могла видеть сквозь защитный круг.
- Иногда самые сильные среди нас те, кому кажется как раз наоборот,- сказала Эйден, не сводя глаз с заклинателя. - Мужество есть. Ты просто должна найти его глубоко внутри себя.
Морт начал петь. Что бы он ни говорил, звучало оно очень серьезно, но потом он добавил латыни. Когда заклинание завершилось, он протянул ей листок бумаги.
- Прочитай.
Райли выполнила его поручение, медленно взяв его. Там было только две строчки заклинания и все прошло быстро.
Когда она закончила, он взял лист и бросил его в воздух, где тот воспламенился синим пламенем. Как только он был уничтожен, то просыпался на землю прекрасным синеватым пеплом.
- Это было неплохо. - Лучше, чем она воображала. - Я закончила свою работу над этим?
- Нет, это скорее простое заклинание. Сейчас мы подождем и посмотрим, когда покажется наш демонический друг,- ответил Морт.
- Коготь начнет двигаться, когда существо вступит на кладбище. Затем мы выполним освобождающее заклинание. Оно бесконечно сложное.
Время шло. Райли пыталась не ерзать, но ей не удавалось. Она хотела перечитать письмо ее отца, но не перед всеми. Это было только между ними двумя.
Затем мелкие волоски на затылке начали подниматься, примитивный ответ на невидимую угрозу. Секундой позже демонический коготь начал раскачиваться взад и вперед.
Сзади издалека раздался звук принюхивания, затем последовал протяжный плачущий вой.
Демон был на другой стороне к северу от стен кладбища - это лучше, чем если он пересечёт границу священной земли и возникнет риск разрушения.
- Я сделала это, - сказала Райли ухмыляясь. - Вау!
- Ты это сделала. Сейчас мы начнем отмену привязывающего заклинания, и ...,- начал Морт, затем потерял способность говорить.
Пара красновато-желтых глаз свирепо смотрела на них извне круга. Демон стоял на святой земле.
Глава 32
-Это неправильно. Этого не может быть, - воскликнула Райли. - Это должны быть французские мальки.
Морт сделал долгий и глубокий вдох чтобы успокоиться. Затем он указал на Тройбана.
- Видишь слабую красную ауру вокруг него? Это часть реанимационного заклинания Озимандиа.
- Это то, что позволяет ему находиться на освящённой земле.
-О боже, нет, - прошептала Райли.
-Ты бы лучше сказала охотникам. Они не ожидают этого, - сказала Эйден.- Я конечно не ждала.
Дрожащим голосом Райли сообщила плохие новости. Она досчитала до пяти, прежде чем с той стороны вернулся ответ.
-Роджер, команда демонов, - ответ Сальваторе был краток, он это подчеркнул. Все тщательное планирование капитана только что оказалось разгромлено.
Щелчок, а затем Сальваторе начал отдавать приказы, направляя мужчин в новые позиции, предупреждая, что Ад играет не по правилам.
Райли видела, что случилось с одним из демонов Люцифера, когда он ступил на кладбище - мгновенная смерть. Это определенно было специальное заклинание Озимандиа.
Теперь они могут войти в церковь. Они могут быть в любом месте, где захотят. Её разум представил весь ужас, когда город столкнётся с ними. Тройбан остался за пределами круга, кружа вверху и внизу и ища слабое место в барьере.
Когда он коснулся круга, магия заискрила, заставляя его захныкать и отступить.
-Богиня, это уродливо,- сказала Эйден, поморщив лицо в отвращении. Это вызвало шипение твари.- Эй, я называю демонов своими именами.
Существо все смотрело на Райли, а затем на ее трофейный коготь, и наконец, перестало двигаться.
Да, это твое. Не следовало оставлять его в моей ноге.
- Не выглядит, как будто он умер. . . тем не менее, - отметила она. Не то, чтобы она могла сказать по запаху. Все они воняли.
-Это не так,- сказал Морт. - Заклинание постоянно изменяется, и каждое новое заклинание потребовало больших изменений в естественном поведении демона. Это очень впечатляет, даже если суммарно это зло.
Райли нахмурилась.
- Но как он узнал, что мы собирались на кладбище?
-Оно не может иметь ничего общего с нами, - ответил Морт. - Ози, возможно, хочет сделать еще одну брешь в обороне города. И с этим изменением здесь нет места, чтобы найти убежище.
- Богиня, это зло,- сказала Эйден.
-Озимандиа холоден и беспощаден,- сказал Морт,- я думаю, это все, на что он способен. Волшебный знак ощущает его как Люцифера, но это не так. Этого я не понимаю.
-Потому что это другой падший.
Она была права - за всем этим стоял Сартаэль. Если дьявольское отродье нарушит священные земли, могу поспорить, что Небеса отомстят.
-Ну, у нас есть демон. Давайте отвяжем его. - Другой лист бумаги прилетел к Райли. На этот раз на нем было больше слов, целая страница, что подсказало ей: на этот раз будет сложнее.
-Возьмись за коготь и читай заклинание, медленно и с большой осторожностью, - сказал некромант. - Если ты произнесешь слово неправильно, мы должны будем начать все сначала. Если мы будем все еще живы.
Никакого давления.
Райли взяла коготь в левую руку – на которой был знак Небес. Большая ошибка. Плоть отреагировала так, будто она окунула её в кислоту. Она поспешно поменяла руки – стало полегче.
Коготь ада на стороне ада Райли, заклинание на стороне Небес. Ей стало любопытно, что об этом подумал бы Ватикан.
Она взяла бумагу в левую руку и посмотрела на страницу: она знала эти слова, хотя и не в таком порядке, не сомневаясь в способе Морта удержать ее от невольного вызова в воображении заклинания, прежде чем они благополучно упрочнились внутри круга.
После глубокого, очищающего дыхания, она начала читать по-латыни. В итоге, шаг демона зачастил, а он издал короткий, лающий звук.
Никогда не слышала такого от Тройбана. Это отвлекало её, и Райли запнулась на слове.
Морт вздохнул и произнес что-то на латыни.
- Это заклинание недействительно. Начни снова.
Meum pactum dictum. . .
Когда Райли начала снова, за её глазами родилась боль. Продолжая заклинание, она поняла, что магия нагревает ее, как если бы она стояла обнаженной в пустыне в полдень, и каждый из лучей солнца был безумно острой иглой.
Она ошиблась на пятнадцатом слове. Морт объявил заклинание недействительным .... снова.
-Дайте мне пару минут,- сказала Райли, ее голова пульсировала так сильно, что в глазных яблоках возникло ощущение, будто они вот-вот взорвутся.
-Не вариант, - сказала Эйден, глаза ее были прикованы к участку земли позади них. - Через стены прибывают новые демоны.
Райли повернула шею и посмотрела через плечо - движение не сделало ничего хорошего для её головной боли - и увидела тёмные фигуры над кирпичами.
Спрыгнув на землю, они стали двигаться с удивительной скоростью. Все с теми же странными желто-красными глазами.
Рация затрещала, и она подпрыгнула в ответ. Охотники шпионили за своими врагами и команды выдвинулись вперед.
Демоны очутились в кругу прежде, чем она смогла сделать еще один вдох. Вместо того, чтобы выть и отскакивать от него, пытаясь разбить, они уклонялись от жалившей носы магии.
Один из них поднял морду, глядя прямо на Райли. Это был зрелый Тройбан со вторым рядом острых, обесцвеченных зубов.
Этот был еще жив, так как слюни каскадом текли из его пасти. Он взвыл и другие подхватили вопль, словно хор бешеных волков.
Райли зажала руками уши, пытаясь заглушить звук, дрожа от ужаса, который не знал границ. Они убьют ее, Морта и Эйден, а затем порвут на части и Бека...
Кто-то тряс ее руку, но она проигнорировала это. С другой стороны он подоспел в трудный момент.
- Райли! - Это был некромант. Когда она закрыла уши, вой прекратился.
-Я знаю, что ты испугалась, но мы должны добиться этого, - призвал Морт. –Не торопясь и игнорируя их.
Это было невозможно. Они все смотрят на нее, истекаю слюнями и кряхтя, размахивая своими когтями.
Гортанные голоса эхом раздались в ее голове, шепча, что она слишком слаба, чтобы сломить их кабалу, что они будут рвать ее на части в момент, когда ей не удастся. Что было бы лучше, если бы она сдалась, а затем они смилостивятся.
Райли закрыла глаза и подумала о пушистых зайчиках. В частности, о Ренни. Как Бек по-настоящему любил этого маленького кролика.
Они сидят и едят овсяное печенье, в то время как Ренни прыгает вокруг них.
Может быть, тогда они поцелуются. Но единственная возможность, при которой это могло случиться - если она завершит заклинание.
Открыв глаза, Райли сосредоточилась на словах, игнорируя все остальное вокруг нее. От звука когтей, отточенных на надгробиях, воплей, постоянного шепота в ее голове.
Она проигнорировала все это. Были только латинский, заклинание и коготь.
Слова становилось все труднее произносить, рот стал сухой. Она не осмелилась сделать паузу. Еще немного. Только после этого.
У Райли, наконец, закончились слова, лист дрожал так сильно, что она едва могла удержать его.