Райли пинала и кричала и била тварь, пока не приземлилась к ногам Сартаэля. Когда она поднялась, пылающее лезвие поднялось на уровень ее лица. Даже с пяти футов она чувствовала обжигающий жар.
Теперь, когда она была близко, ангел выглядел ей знакомым: это был тот же парень в коридоре больнице, который посещал Саймона. Вероятно, тот самый, который посещал его дома.
Она видела его по всему городу, а так же рядом с рынком и в толпе в ту ночь, когда Часовня была разрушена. Сартаэль был сердцем всего этого с самого начала.
Отчаянно стараясь смотреть на что-нибудь, но не на пылающий меч, она искала Бека. Был ли он все еще жив? Она вздохнула с облегчением, так как засекла его, зажатого в кольцо демонов, вместе с остальными бойцами.
Стюарт, Харпер и Джексон были с ним, стоя на страже раненых. Саймон был жив, как хорошо. Он ошарашено уставился на нее. Нет, не на нее.
Его глаза были только на Сартаэле. Теперь он знал, кто нашептывал ему в ухо, говоря ему ложь о его девушке.
Добро пожаловать в мой Ад, Саймон Адлер.
Демонический крик привлек ее внимание к кругу Озимандии. Ведьма и заклинатель находились не в лучшем положении, окруженные по меньшей мере десятком адских пешек.
Оба казались исчерпанными, и магическое сияние на пальцах Морта слабо мерцало как слабый светлячок.
- Ты слышишь это?- Сартаэль смотрел вверх, его блестящие голубые глаза отражали вечное безумие. - Архангел Михаил идет со своим войском.
- Но я спрашиваю, где Люцифер?- он засмеялся и воскликнул: - Почему Великий Принц не здесь?
Потому что он не склонен к самоубийству?
Вдруг она поняла, что ангел не услышал ее мысли. Это сделал Ори или это успокаивающее заклинание Эйден?
Теперь клинок приближался, делая глаза Райли мокрыми и обжигая ее горло. Она могла слышать, как Бек что-то кричал, но не было пути, чтобы он мог добраться до нее. Ее время было на исходе.
- Почему ты убил моего отца?- спросила она.
- Он стоял на пути,- было простым ответом. - Как ты. Вот поэтому я хотел твою душу в свои руки.
- Ори не отдал бы ее тебе.
- У него не было бы выбора. Никто не отказывает мне. Я должен был быть выбран в качестве Принца, а не Люцифер. Теперь я буду исправлять ошибки и избавлять Небеса от своих врагов.
Это было абсолютно безумным. Должно быть, от вдыхания большого количества серы.
- Я думала, ты, падший, всесилен,- пожурила она, даже когда ее сбила сила разума падшего. - Думаю это не тот случай, если тебе нужно использовать заклинателя, чтобы сделать работу.
Ангел не дрогнул от ее насмешки.
- Некромант рвался к власти и я был счастлив питать его заблуждения.
- Без заклинания ты бы целовал сапоги Люцифера,- сказала она, зная, что спровоцирует его. Может быть он совершит ошибку и она получит свободу, побежит к Ори. Или он только быстрее ее убьет.
Две клешни сжали ее плечи, удерживая на месте. Позади нее Архидемон рассмеялся в издевку. Меч был всего в футе от ее горла, нагревая лицо и грудь.
Бек разражался проклятьями. Ей не нужно было смотреть, чтоб знать, что он пытался связаться с ней, что другие удерживают его вдали от риска для жизни.
- Извини парень. Ты не будешь играть героя на этот раз.
- Отдай мне свою душу, и я дарую вам жизнь, – предложил Сартаэль.
Райли почувствовала письмо, спрятанное под рубашкой. Прости меня за то, что я собираюсь сделать.
- Твоя душа, в залог мне, сейчас же!
Затем она подняла глаза на ангела, внешняя сила за голубыми глазами.
- Возвращайся в ад, ты, падший ублюдок.
Со злобным рычанием, Сартаэль отвел меч назад для удара, который убьет ее, сожжет ее, как это было с Корсини.
С оглушительным хлопком знакомая фигура появилась из ниоткуда.
- Папа? - воскликнула она, моргая от удивления. - Что ты здесь делаешь?
Этот Пол Блэкторн не был сломанным человеком, которого она видела в доме у Мортимера. На самом деле, он выглядел как перед смертью, с теми же любопытными, умными глазами и решительным видом.
- Тыковка, - сказал он, положив руку ей на плечо. Там, где он коснулся ее кожи, она ощутила пощипывание. - Извини за это. Я буду скучать по тебе.
Прежде чем она успела ответить, он поцеловал ее в щеку и пошел прочь.
- Папа?
Сартаэль сделал жест рукой и один из четвертаков пошел, чтобы схватить ее отца. Когда он прикоснулся к нему, то вспыхнул как огненный шар, заплакал и завизжал, а потом умер.
- Что с этим делать? Ее отец вовсе не владел магией.
- Остановись, Пол Блэкторн, или я убью твоего ребенка, – предупредил падший.
- Если ты это сделаешь, небеса одержат победу, – последовал быстрый ответ.
Ее отец играл в русскую рулетку с ее жизнью. У него должен быть туз в рукаве. По крайней мере, она надеялась, что это так.
Ее отец продолжал идти, остановившись только, когда достиг круга некроманта. После вежливых кивков Эйден и Морта, он сунул свою руку сквозь защитную магию, что укрывала Озимадиа.
Она ожидала, что его рука расплавится или произойдет что-то ужасное, вместо этого рука заклинателя схватила руку ее отца и они поменялись местами: отец внутри круга, Ози снаружи.
- Что ты делаешь?- пробормотала Райли.
- Заклинатель?- рявкнул Сартаэль. - Вернись в свой круг и защищай заклинание. Я не вызывал тебя наружу.
Озимандиа спокойно отряхнул плащ, его глаза были прикованы к Архангелу. - Одна крошечная ошибка и я вызвал тебя вместо демона. Учит меня, что это цена за наглость,- пробормотал он, качая головой.
- Вернись к своему заданию!- проревел архангел, в результате многие из младших демонов съежились в страхе.
- Другой занял мое место. Он будет управлять заклинанием некоторое время, по крайней мере.
- Он не колдун. У него нет твоей силы,- утверждал Сартаэль.
- Нет, у него нет,- признал Озимандиа,- которая является точкой. Заклинание горит через него, пока мы говорим.
- В течение короткого периода времени, Пола Блэкторна больше не станет и когда он уйдет, уйдет колдовство и твои проклятые демоны. Внимание некроманта сместилось к Райли. - Мне жаль - не было другого пути. Это то, что он хотел.
Затем Озимандиа исчез, оставив позади разгневанного архангела и ее отца, медленно увядающего внутри круга.
Глава 35
- Папа!
Райли сделала только несколько шагов до того, так Архидемон преградил ей путь.
- Дай пройти!- закричала она, но архидемон отказался позволить ей пройти.
Рычание, с которым произносил Сартаэль, был скорее звериным, чем божественным.
- Убейте их всех! Да будет куча их трупов до небес. Пусть Михаил посмотрит, что стало с его могучими охотниками на демонов.
- Но, Лорд, что с заклинаниями, полученными от заклинателей? - Воскликнул один из Пятаков.
-Как только они умрут, у нас не будет необходимости в нём.
-Но, мой Лорд Сартаэль…
Это отвлечение ей было очень нужно. Райли побежала, нырнув вокруг крыла Архидемона и лихо рванула по дороге в сторону статуи Ори. Позади нее раздались крики, и битва началась заново.
Если я освобожу его, он убьет Сартаэля. Может быть, таким образом папа не будет уничтожен.
Это было похоже на полосу препятствий в ролевой игре: хищные демоны и украшения, желающих отключить её, и еще больше демонов. Сартаэль продолжал кричать приказы, так что если ни один из демонов не приблизится к ней, то земля разразится под ногами.
Отскочив в сторону, она избежал ожога от башни кроваво-красного огня, который вырывался из-под земли. Приветствующе осыпались куски асфальта под ногами, ветер промчался сквозь деревья.
Мне казалось, что это конец света. Наверное, потому что так и было.
-Быстрее! - призвал Ори.
Райли резко остановилась перед его статуей, тяжело дыша. Она достала нож и прижала к левой ладони. Из-за отсутствия свободного времени, она сделала надрез и почувствовала, как закапала теплая кровь.
Она шлепнула рукой по холодной ноге Ори, ее ладонь пульсировала как сущность жизни и сочилась по мрамору.
- Давай! - закричала она. - Сделай это!
Архидемон снова был перед ней, нюхая воздух и искоса поглядывая на нее.
-Твоя кровь тааакая милая. Скоро она будет моей.
Райли покрепче взяла нож правой рукой.
- Прости, но я уже договорилась.
Холодные пальцы под ее левой рукой согнулись, а затем с треском, как на озере в ледоход по началу весны, небольшие кусочки мрамора посыпались, заставляя Архидемона удивленно сделать шаг назад.
С криком, Ори развернул свои крылья и выстрелил в небо почти до уровня верхушек деревьев.
-Свобода!- Кричал он.
- Как я жаждал этого момента! Под ним битва на мгновение приостановилась: демоны и смертные уставился в изумлении.
Беспокойный смех Сартаэля эхом пронёсся по кладбищу.
- Ори! Добро пожаловать! Мы скучали по тебе!
-Даже ты, старый друг?
-Присоединяйся к нам. Возьми реванш. Начни с ребенком Блэкторна, если хочешь. Она была причиной твоего лишения свободы, в конце концов.
Когда он спустился ближе к земле, темные глаза Ори опустились на Райли.
- Заманчиво, но я думаю, есть еще один, который заслуживает моего меча в первую очередь. - Его внимание зигзагообразно метнулся через кладбище.
Бек. Ловец прятался за надгробием, прячась на бегу.
-Нет!- воскликнула она. - Это не входило в наше соглашение.
Все умирают, пробормотал Ори в ее голове. Некоторые раньше, чем другие.
При торможении Бека занесло и он оказался в одном квадрате с Архидемоном, хотя и не касался его. Но он был с мечом и свирепым выражением лица в добавок.
Демон рассмеялся в восторге.
- Денвер Бек, - воскликнул он. -Душа твоей матери зовёт нас. Она скоро будет нашей. Поезжай к ней!
-О, заткнись,- сказал Бек, направляя удар в грудь демона. Он был перекинут обратно через крыло, его плечо начало кровоточить там, где появился край надреза .
Архидемон поднялся в воздух, прежде чем Райли смогла вздохнуть и нырнуть за Беком, как делает орёл на раненую белк. Ловец нанес глубокий порез на одном крыле, что получил в свой адрес много непристойностей. Черная кровь хлынула из раны, и, когда она коснулись земли, то сгорела в ярком огне.
-Неудивительно, что Люцифер не хочет вас.....- дразнил Бек.
Демон взревел во всю свою ярость и полоснул по нему, зажимая в ловушку к земле когтистой ногой. Он стоял над ним, меч готов на убийство, а Бек изо всех сил пытался освободиться.
Недолго думая, Райли бросилась на монстра, направляя нож в ногу крепления ловушки. Лоскут крыла взметнулся и вместо удара в бедро, она пробила твари щеку.
Заревев, он встал на дыбы и оттолкнул её, выбивая меч. Чтобы избежать перерезания горла когтём, Райли бросилась на землю и откатилась вне досягаемость.
Когда она привела себя в порядок, выплевывая грязь, монстр был неподвижен, у него был открыт рот, и со странным шумом бульканье вырывалось из его горла. Она медленно повернулась, огненный меч попал в поле зрения, он был по самую рукоятку внутри груди демона.
Ори ловко извлек меч и демон рухнул.
-Это я второй раз спас твою жизнь, ловец,- заметил он. -Я действительно не знаю, почему я беспокоюсь.
Бек выругался, вскочил на ноги, держа меч наготове. Его глаза засветились диким светом. - Ты ни за что не прикоснёшься к ней снова.
Ангел посмотрел на Райли, его лицо было нечитаемой маской.
- Так она мне сказала.
Тогда Ори развернулся на каблуках и зашагал по полю боя к другому падшему. - Что это за хаос, Сартаэль? - спросил он, указывая на пространство.
- Я бросил вызов Небесам. Сегодня начинается война, - ответил другой падший. Он посмотрел вверх. - Может быть ты не слышишь, что они суетятся как крысы на чердаке. Они в бешенстве. Они не рассматривали такое будущее.
-Конечно, они это сделали, - ответил Ори, приближаясь. –Несомненно, Люцифер не дал бы разрешение для такой кампании.
-Он в бегах, опасаясь моего гнева, - хвастался Сартаэль. - Он всегда был трусом.
Ори остановился около пятнадцати футов от другого ангела. Всякий раз, когда его глаза смотрели на демона, даже Архидемон отступал.
-Я ожидал, что ты умнее, Сартаэль. Наш принц испытывает тебя, как он испытывал меня. Я провалился в начале, но теперь я оплатил своё покаяние. Как и дочь Блэкторна.
Выражение Сартаэля сменило ум хитростью.
- Тогда давай формировать перемирие, - сказал он, и его глаза посмотрели на Райли.
-Ты обещал, Ори. Ты не можешь отказаться от моей души.
Но что, если он так поступит? Это то, что Ори намеревался сделать, это его способ восстановления статуса в аду?
- У тебя мало доверия, Райли.
Ори поднял меч в боевую стойку.
-Я называю тебя предателем, Сартаэль. Ты отказался от Вечного и повернулся к нашему господину спиной. Моя миссия - уничтожить тех, кто будет угрожать Вечному балансу. Включая и тебя.
-Ты на стороне наших врагов?
-С удовольствием, старый друг.
С двумя криками гнева, ангелы взлетели высоко в воздух как две взрывающиеся звезды. Режа друг другу крылья , они начали борьбу за господство, которое предполагало бесчисленное количество крови.
Глава 36
Рявкнув приказ, Сальваторе и охотники выдвинулись вперед, оставив лишь нескольких охранять раненых. Почувствовав преимущество, ловцы присоединились к драке, беспощадно атакуя демонов.
Толчки сотрясли землю, разбрасывая людей и адских пешек во всех направлениях. В нескольких футах от Райли разверзлась дыра и корни деревьев извивались из почвы, ища все, что они могли заманить и затащить глубоко в землю.
Сверху раздался грубый вопль. Капли голубой крови падали как утренний дождь. Ори теперь не двигался столь же быстро, реагируя только на несколько секунд после каждого удара, его раны замедлили его.
Сартаэлю было не намного лучше. Удар пришелся размашистый, открывая его для ответного удара Ори. Ори глубоко вонзил свой клинок в одно из крыльев Сартаэля, и ангелы-изгои снижались к земле, оставляя след крови и перьев.
В тот момент, когда архангел ударился о землю, молния разрезала небо, следуя непосредственно за оглушительным громом. Когда постепенно исчезло, вооруженная фигура прошлась по полю боя, переступая через мертвых, как если бы они не существовали.
Сартаэль полз на своих ногах, одно из его крыльев неловко висело. Он нахмурился снизу вверх на Принца Ада.
- Предатель,- просто сказал Люцифер.
- Ты смеешь называть меня так?- возразил Сартаэль, сплевывая голубую кровь на траву у ног своего прежнего хозяина.
- У меня есть на это право,- ответил Принц. - Я породил значение этого слова и знаю, как это пожирает тебя на протяжении веков. Я, всего творец, знаю цену, что оно требует.
- Теперь с тобой будет также. Он указал и что-то начало скользить по телу узника, закрепляя после толстой петли.
Путы казались невероятно тяжелыми, созданные внизу, что никогда Райли не видела прежде. Без сомнения, они были крепкими, чтобы держать падшего в рабстве.
Сартаэль просел под тяжестью, катушки сдвигались словно питон, стремящийся задушить свою жертву, стягивая, изменяясь, всегда в движении. Путы не отдыхали, это означало, что в их плену не будет другого.
- Такова твоя вечность. Не думай, что я милостивей, чем тот, кто создал нас.
Принц обвел взглядом демонов, тварей, которые больше не были его слугами. Тогда его глаза остановились на круге, который удерживал ее отца.
- Покончи с ним, Пол Артур Блэкторн,- скомандовал он.
В долю секунды после приказа, оболочка вокруг отца Райли начала разрушаться. Появились трещины и через зазоры магия начала дробиться.
Ее отец казался смирным, слезы на его щеках, хотя он не должен был быть в состоянии плакать.
- Папа!- взывала Райли, спотыкаясь вперед в тщетной попытке достичь его. Пузырь лопнул в себе, складываясь и изгибаясь, и оставил только лысую землю.
- Нет!- Нет. Нет. Она упала на колени. Бумага под рубашкой смялась. Теперь его записка имела смысл: он знал, что собирался уничтожить себя, чтобы спасти их всех. Он знал это с самого начала.
- Адские отродья,- выкрикнул Люцифер. - Это святое место. Отправляйтесь туда, где вы должны быть.
Великий вопль раздался вокруг них, как только демоны вошли в контакт с землей. Куски пламени поднялись с каждой священной почвы, очищая себя от нечестивой порчи.
Сартаэль начал бредить и бороться с путами. Затем он замолчал, хотя его губы продолжали двигаться.
- Тишина это действительно золото, особенно когда она приходит к тебе, – заметил Люцифер.
В тот момент ноги Ори приземлились, он упал на колени, склонился в агонии. Райли стряхнула прочь свое горе и поспешила к нему, не беспокоясь о тех, кто видел ее.
Когда она встала на колени рядом с травмированным ангелом и коснулась его руки, его голова медленно поднялась. Рана слева на груди пульсировала синей жидкостью. Зажимание ее травмированной рукой раны не имело значения.
- Исцели себя! – призывала она. - Ты делал это в последнее время.
- Не могу… не от… божественной раны.
Люцифер топнул, нахмурившись. - Ты дурак, Ори. Ты знаешь, как исцелить себя. Перестать быть мучеником.
- Нет. Не так – сказал Ори. – Я отказываюсь.
Если он умрет, я буду свободна. Он не отдал ее душу. Он сдержал слово. Он спас жизнь Бека. Ори заслуживал, чтобы жить.
- Эй, послушай своего босса?- признала Райли, хотя она понятия не имела, о чем они говорят. - Делай все, что должен сделать. Ты не может сдаться сейчас.
Уголки губ ее ангела чуть изогнулись.
- Райли Анора Блэкторн. Мой доблестный свет,- он тяжело сглотнул. - Я освобождаю твою...
Люцифер взмахнул рукой и тело Ори исчезло, оставив только лужу люминесцентно-голубой крови на высушенных листьях.
- Что ты сделал с ним?- потребовала Райли. - Он...
Звук вырвался, как запись из одной трубы, увеличенный в тысячу раз. Другие присоединились к нему, пока звук не казался отовсюду, даже из-под земли.
Высоко над ними воздух раскололся от удара, и сияющие белые фигуры снизились до уровня земли словно реактивные снаряды. Их крылья развернулись, замедляя спуск. Ангелы.
Их неземная красота отмечала их как небесную команду.
Ох, дерьмо. Может после всего она не остановила войну.
Один ангел, в частности, казался ярче, чем остальные, одетый не в белые доспехи, а в серебряные и золотые, которые сияли подобно сверхновой звезде. Больше нервировало, что его волосы были цвета белого золота Саймона.
- Это Архангел Михаил,- пробормотал один из охотников, падая на колени и крестясь. Другие быстро последовали его примеру.
Михаил, святой божий воин, мог один, как в Библии сказано, убить дракона. Дракона, которым стал стоящий неподалеку.
Как только Небесное войско собралось позади своего лидера, на земле и в воздухе, больше ангелов появилось на адской стороне. Те были облачены в темно-серебряные доспехи.
Как Стюарт и предупреждал, она стояла между двумя огромными армиями.