- Ты права… - внимательно посмотрев на иномирянку, как-то растерянно согласилась правительница, - но где же я его возьму?
- А где взяла свое имя Линел? - вмешалась в разговор Тина.
- Это название островка… где она жила. Кроме нее оттуда не спасся никто, - глухо выдавила моряна, и задавать вопросы всем резко расхотелось.
- Извини… я не знала. Предлагаю всем напрячь память и вспомнить мифологию. Кто там у нас связан с морем?
- Афродита, - в один голос сказали Ярослава и Стан.
- Вот, замечательное имя. Только одного мало… может Афродита Аквитанская?
- Почему - Аквитанская? - не понял Тарос.
- Аква - вода.
- У нас так зовут пустыню на Таджере.
- Мой мир мы называли Индиготис, по-нашему - это синий рай, - тихо сказала моряна.
- Замечательно, у нас синий тоже так зовется, - обрадовалась Ярослава, - ты не против быть Афродитой Индиготис?
- Слава, мне всё равно, но если вам нравится, пусть будет так.
- Постановляем, - официальным голосом провозгласил Стан, - отныне называть правительницу морян Афродитой Индиготис! Народ уже тут? Открывайте двери.
Гости входили в фойе с опаской, однако, не обнаружив ни шеренг гвардейцев с обнаженными клинками, ни засады из лучников на галереях, слегка успокоились, хотя и не забывали бдительно посматривать на стоявшую в центре зала кучку людей и нелюдей.
Разумеется, всех немыслимо интриговал неожиданный состав этой компании. Не было никого из королевской семьи, не видно привычной невысокой, но очень важной фигуры советника, зато присутствует железный адмирал. А рядом с ним совершенно непредсказуемо обнаружилась моряна в роскошном платье и кучка анлезийцев. Вместе с ними - какие-то неизвестные люди, сидевшие в столовой рядом с королевой, но от этого не ставшие более понятными и известными.
Старый мажордом, в обязанности которого, как выяснилось, входило делать всяческие объявления, вышел не свободное место и неожиданно зычным, хорошо поставленным, голосом произнес:
- Указ номер один! Сегодня, в двадцать первый день третьей части сухого сезона…
Пока разносились под сводами зала гулкие, торжественные слова, Ярослава шепотом попросила Шарика, снова спрятавшегося в кошель, показать ей эмоции гостей и теперь пыталась разобраться в бледных сполохах, какими виделись люди через призму зрения унса.
- Не мучайся зря, - буркнул над ухом голос старшего, - так сразу ничего не поймешь. Я в свободное время сам тебе все объясню, начинать лучше с одного человека, а то к ночи голова разболится.
…-а со стороны морских жителей соправительницей назначается повелительница морян Афродита Индиготис.
Толпа гостей полыхнула таким разноцветьем, что Слава поторопилась последовать совету Стана. Действительно, лучше в такой обстановке не начинать обучения, а посмотреть обычным зрением.
Обычное зрение показало, что гости хоть и порядком озадачены, но особо расстроенными не выглядят, и это не могло не порадовать Славу. Значит, больше попыток переворота не будет, и она сможет хоть немного пожить спокойно и не спеша разобраться в своей жизни.
- Тут большинство представители гильдий, - оттеснив Стана, шептала в ухо матери Тина, - а они все связаны с моряной договорами. Вот и не возникают. Хотя и поздравляют адмирала как-то вяловато, ну так их можно понять, такие перемены.
- В связи с вопиющим нарушением дворцового порядка и попыткой опорочить честное имя одного из старших офицеров особого подразделения соправительницы Афродиты Индиготис задержано несколько гостей. Разбирательство в этом деле пройдет здесь и немедленно. Кто из уважаемых гостей готов предложить свою кандидатуру на роль почетного судьи?
Публика замерла, переваривая услышанное, потом начала перешептываться и, наконец, вперед выступили двое мужчин. Один из них был представителен и сед, второй - молод, сухощав и как-то болезненно бледен.
- Старший - глава гильдии купцов, - не разжимая губ, оповестила всех моряна, - младший - третий сын одного из обедневших знатных господ, работает на ювелира Дитираза. Одаренный, слышит ложь, недавно перенес нападение разоблаченного им клиента.
- Отлично, - обрадовалась Тина, - это же то, что нужно. Ну и где там наши "герои"?
Публика вдруг заволновалась, задвигалась, стремясь рассмотреть что-то за спиной целительницы, и девушка повернула голову в ту сторону.
Оказалось, "героев" уже ввели, и теперь рассаживали на специально поставленных в ряд стульях, под присмотром гвардейцев. Тина с изумлением отметила, что теперь платье зачинщицы было разорвано много больше, а на шее появилась царапина.
Надо же, огорченно фыркнул Костик, а девица-то времени зря не теряла, успела подготовиться к выступлению. И ее дружки, заметившие эту подготовку, сразу воспряли духом, начали переглядываться с самым самодовольным видом. Ну да, чего им бояться? Скрытых камер в этом мире еще не изобрели, и, судя на запреты, не изобретут никогда. А без них кто докажет, что платье красотка рвала себе сама?
Ну, это она так думает, ухмыльнулась Тина, и в этот миг Стан очень серьезно спросил:
- Ма, ты готова?
Слава кивнула, а что ей готовиться, но все же вопросительно оглянулась на моряну. Та ободряюще кивнула и мягко подтолкнула видящую вперед.
- Добровольным судьям будет помогать в выяснении истины придворная видящая соправительницы Афродиты Индиготис Ярослава Запольская из рода Сиреневой лозы.
Какой еще лозы? - едва не споткнулась Слава, но вовремя выправилась и, состроив самое невозмутимое лицо, шагнула вперед.
Толпа гостей притихла, но рассматривала незнакомку очень внимательно. Ну и что из того, что все они ее уже мельком видели сидящей вместе с особыми гостями в королевской столовой? Тогда Слава была просто одной из особо важных гостей и таких интересных подробностей о ее способностях никто не оглашал. Зато теперь все получили возможность изучить ее самым подробнейшим образом.
И вот тут уж они все разглядели, все заметили, ничего не пропустили. Ни довольно скромное платье, ни слегка небрежно связанные в хвост волосы. Даже мелькнувший из-под длинного рукава краешек браслета - и тот углядели. Ну и, разумеется, не могли не узнать работу - не та публика собралась, чтоб в драгоценностях не разбираться. Особенно таких необычных.
Зашелестели шепотки, полетели понимающие переглядывания и недовольные ухмылки. Но Инвард шагнул вперед, обвел гостей холодным, неприветливым взглядом и в зале словно проскользнул под ногами морозный сквознячок.
- Смотрите сюда… - мягко предложила шантажистам Ярослава, встав напротив их стульев и качнула рукой цепочку с хрусталем, - Вы видите там всё, что произошло тут совсем недавно… и вы искренне хотите рассказать об этом судьям.
В их любопытных глазах, против воли уставившихся на подвеску, застыло унылое согласие, и Ярослава осторожно шагнула назад. Подчинять людей с каждым разом удавалось ей все легче.
- Зачем вы пошли в кабинет к дежурному офицеру? - неслышно выскользнув вперед, с той же интонацией спросила моряна, но сразу поняла, что задала слишком общий вопрос и поправилась, - кто предложил идти в кабинет?
- Мулена, - ответило сразу три голоса, два женских и один мужской, а девица с разорванным воротом самодовольно усмехнувшись, сказала - я.
В толпе кто-то горестно охнул, и коротко ругнулся мужской голос.
- О чем вы хотели спросить офицера охраны? - пытаясь дать девице возможность спасти свою репутацию, быстро спросил судья-доброволец.
- Ни о чем, - Мулена пренебрежительно пожала плечами.
Правительница презрительно поморщилась, и перехватила у ушлого купца инициативу:
- Тогда что вы делали столько времени в кабинете?
- Просто сидели. Мне очень нужны деньги, - нагло сообщила шантажистка.
Ярослава поторопилась спрятать довольную ухмылку. Она вовсе не просто так приказала этим горе-добытчикам говорить искренне, а не честно. Понятие честно чуть расплывчато и его можно лукаво извернуть или переиграть в свою пользу, тогда как слово "искренне" сразу отрезает все подобные возможности.
- Какие деньги? - не замедлила уточнить моряна.
Девица изумленно приподняла ровно выщипанные бровки, и как нечто, само собой разумеющееся, пояснила:
- Ну, компенсацию.
- Так он к тебе приставал? - обрадовался судья и бросил на Славу победный взгляд.
- Нет, - одним словом разбила его надежды шантажистка, - он все время писал. Он вообще такой скучный, как старик. Они оба.
Девица снисходительно оглядела заинтересованно притихшую толпу и в ее разуме внезапно взяла верх та часть сознания, что считала себя невероятно хитрой и ловкой. Мулена покровительственно усмехнулась и самодовольно сообщила:
- Тетушка Сибрита за несколько сороковин, что рассказывала глупому ушастику сказки, отхватила тысячу монет. Неужели я хуже? Если дадут всем троим, то Басси и Жаннел отдадут мне по семьсот за придумку и мой котик сразу предложит мне браслет.
- Мулена, но ведь у тебя есть приданое! Тебе отец в наследство оставил достаточно! - Неверяще вытаращился на девушку купец.
- Сколько там было того приданного, - скривилась Мулена, - Дюржику нужно было закупить товары и я подписала закладные. Но теперь у нас будут деньги, мы поженимся и все наладится.
- Дюржис, - кипя негодованием, обернулся к самому агрессивному кавалеру купец, - ты действительно взял ее приданое?
- Не взял, а сама дала, - пошло осклабился Дюржис, - я не могу отказываться, когда мне девки дают.
- И мое тоже, - вдруг тихо объявила рыжеватая и пухленькая Басси и жалобно уставилась на Дюржиса, - и браслет он мне обещал принести. Я… просто не могу ждать… уже скоро все будет видно.
Она закрыла лицо руками и зарыдала навзрыд.
- Успокойся, девочка, - первой возле нее оказалась моряна, положила руки на плечи, бережно погладила, - не нужен тебе такой подлец в мужьях, он же из тебя корзины плести станет. Найдется тебе муж получше этого негодяя. А насчет ребеночка не волнуйся, рожай спокойно. Мы поможем. С кем она живет?
- Со мной, - вышел из толпы коренастый мужчина.
- Второй помощник главы гильдии кожевников и скорняков, - сообщила Славе моряна, и громче добавила, - забирай ее.
- А наказание? - полуобняв девушку, недоверчиво поинтересовался скорняк.
- Ее и без нас наказали, - печально вздохнула Афродита, - веди уже домой. Да не ругай особо, сам не доглядел.
- А этим что назначим? - Седой доброволец посматривал на правительницу с надеждой.
- Симберд, - пристально уставилась в его голубые глаза моряна, - а давай поступим так, вы их забираете и наказываете так, как сами решите, а анлезийцам просто принесите от лица всех гостей извинение. Вы ведь все до единого, когда сюда пришли, про парней плохо подумали? Вот за эти мысли и извинитесь… этого достаточно.
- Я не думал, - тихо сказал помощник ювелира, - я знал, что они невиновны. Но все равно приношу извинение.
И он почтительно склонил перед Зайлом голову.
- Иди-ка сюда, - бесцеремонно уцепив его за руку, потащил парня в сторону кабинета Стан.
На середине дороги обернулся и скомандовал, - Тина!
- Бегу уже!
Девчонка оторвалась от руки по-хозяйски державшегося за нее Тароса и бросилась следом, командир зря звать не будет. Квартерону оставалось только проводить их унылым взглядом и тайком вздохнуть, ему предстояло вместе с Зайлом принимать извинения.
- Стойте, куда вы его?! - мужчина лет сорока, одетый в недорогую, но подчеркнуто строгую одежду, торопливыми шагами догонял клонов.
Славе что-то не понравилось в его резковатом окрике и она решительно шагнула следом за сыновьями. А вслед за женой неотступно шагнул анлезиец.
- Мать, все в порядке, отдыхай, - мягко остановил Славу старший и обернулся к аборигену - А вы кто?
- Это Дитираз, мой хозяин, - почтительно представил аборигена одаренный, виновато глянув на ювелира.
- Замечательно, ты тоже с нами, - повелительно приказал Стан и ювелир вдруг как-то сдулся, притих.
И покорно зашагал следом за иномирянами, проклиная про себя ту минуту, когда, заботясь о своей шкуре, по трусости взял с собой в королевский дворец одаренного.
В кабинете Стан бережно усадил своего гостя на стул и обернулся к Тине.
- У него вот тут и тут полыхает болью.
- Сама посмотрю, - Тин уже стоял рядом, осторожно проводя руками вдоль спины одаренного, - как тебя зовут?
- Онвиер, госпожа.
- Кто же так хорошо тебя порезал, Онвиер, и почему я не вижу работы целителей? Вроде в Дилле есть несколько настоящих?
- Они дорого стоят… а у меня нет денег… - парень почти шептал.
- Дитираз, - испытующе уставился на ювелира Стан, - ты сам все объяснишь, или мне позвать мать? Только помни, что соврать не удастся, я вижу ложь не хуже твоего помощника.
- Простите… - ювелир вдруг рухнул на колени и сжал руками голову, словно надеялся таким способом защитить ее от тестирования на истину.
- Пиши, - брезгливо подвинул к краю стола чистый листок Стан, - расторжение договора с Онвиером от услуг и поставь внизу сумму, которую ты ему задолжал. За работу, за ранение, за моральный ущерб…
- Он мне не должен, - испуганно оглянулся одаренный, которого Тина неуклонно подталкивала к диванчику, - а где же я буду работать?
- Секретарем Инварда, - как о чем-то решенном сообщил Стан, - а потом посмотрим.
- Все готово, - по странному совпадению эти слова Тина и ювелир произнесли почти одновременно.
Стан внимательно прочел записку, на которой ювелир написал что больше не претендует на услуги господина Онвиера и проставил очень кругленькую сумму расчета. Довольно кивнул, поставил сверху для верности свою роспись и вручил одаренному, с робкой недоверчивой улыбкой вертевшему торсом.
- Вот держи. Завтра посыльный Дитираза принесет сюда твои деньги, напишешь расписку. И еще, - вспомнив приемчики из современных боевичков, грозно добавил землянин, - за каждый просроченный день будут капать проценты. Так что советую рассчитаться сразу.
Онвиер, пока не решивший, огорчаться ему нужно или радоваться, несмело взял бумажку в руки.
- Спасибо… -
Ювелир расстроенно фыркнул и пулей вылетел из комнаты, а через пару минут в дверях появился хмурый Инвард.
- Что вы сделали с самым хитрым и пронырливым из торговцев драгоценностями?! Он бежал как мышь от кота!
- Я нашел тебе секретаря, - у будущего адъютанта даже плечи вжались от такой непочтительности, - Но если тебе он не нужен, мать-моряна возьмет.
- Нужен, нужен, - ворчливо заверил адмирал, плюхнулся рядом с Онвиером на диван, и несчастно поморщился, - что, ничего жестче во дворце не нашлось?
- Зайл уже дал команду сменить этот диван, - успокоил Стан, разглядывая стопку исписанных листков, - Глянь-ка, Кость!
Тина подошла ближе, заглянула в бумажку и захихикала. Изящным, каллиграфическим почерком с множеством завитушек и вензелей было заготовлено не меньше пары десятков пустых пропусков для будущих посетителей.
Глава 8
- Так мне кто-нибудь объяснит, что случилось с этим парнем, которого выбрали судьей? - Ковыряя ложечкой взбитый в воздушную пену десерт из сливок и ягод, вспомнила Слава, когда сыновья закончили рассказывать новости проспавшему столько интересных событий Консу.
Ужин уже с полчаса как закончился, и в столовой осталась только Ярослава с неожиданно разросшейся семьей. Адистанна и адмирал, пожелав всем спокойной ночи, ушли отдыхать, но Слава догадывалась, что оба намерены провести ночь не в собственных спальнях. Королева и Дагеберт еще спали и отец с дочерью определенно устроятся где-то поблизости, чтобы не пропустить их пробуждения.
Моряна с помощницами покинули столовую еще раньше, напомнив, что искать их, если что, следует в фонтане.
И теперь только земляне, пресыщено откинувшись на спинки мягких кресел, почти откровенно позевывали и утомленно озирали выставленное поварами изобилие в ленивых раздумьях, попробовать еще вон того, розовенького, или уже не влезет?
- Его боль, как заноза… так и била в глаза, - устало вздохнул Стан, - тут нужно смотреть на подсудимых - а передо мной только он маячит. Я всякие болячки еще с тех пор ненавижу, как с Ташем шел к побережью. Он ведь тогда совсем помирать собрался, на Юнке вон даже жениться пообещал перед смертью, чтоб было, кому дом оставить. Вот я и решил, пока туземцы извиняются, попросить Тина подлечить парня.
- Приказать, - кротко поправила Тина.
- Хоть ты не выступай… передо мной. Командуй вон Таросом… пока я ему пару советов не дал.
- А в ухо?
- А справишься? Кстати, сегодня тренировки не было… по особым причинам, а завтра утром - чтобы все как штык были в танцевальном зале. Иначе унсов будильниками пошлю. Ма, тебя тоже касается. Как ты говорила, в здоровом теле бациллы не выживают?
- Ты про парня начал рассказывать, - осторожно вернула его к теме Слава.
- А, точно… совсем засыпаю. Ну, когда его хозяин с нами подорвался, мне сразу видно стало, что он что-то слишком нервничает, вот и взял его с собой. А потом Тин сказал, что там даже целителя не звали, так от этого ювелира таким страхом дохнуло, причем с жадностью и злостью перемешанным. Я и сообразил, что что-то нечисто… и пригрозил… просто наобум, а он и сломался, сразу парня отпустил и заплатил по полной.
Мне потом этот Онвиер рассказал, что когда его приняли на работу, то вменили следить за сохранностью товара. И едва он отработал несколько дней, как обнаружилось исчезновение очень дорогой вещицы. Ну, вот на него и повесили, так что он работал почти бесплатно, каждый месяц высчитывали. А потом это нападение, недовольные клиенты что-то разбили, снова на него повесили. И что интересно, хозяин вроде как ничего не знает, Онвиер ведь ложь чувствует. Но что-то нечисто. Я там хочу потом еще покопаться… а сейчас иду спать… а то тут засну.
- Все идем, - объявила Слава, вдруг сообразив, что сидят они только из-за нее, ждут, не понадобится ли ей помощь в разборке с неожиданно нарисовавшимся мужем.
Тоже мне, группа поддержки нашлась, бурчала про себя женщина, направляясь в сторону своих комнат. Как будто она сама не в силах разобраться с блондином! Если, конечно, с ним нужно будет разбираться, что-то он к концу вечера совсем притих. Слава осторожно покосилась в сторону новоявленного мужа и незаметно хмыкнула.
Васт безмолвной тенью держался рядом, бережно поддерживая жену под локоть, и его упорное молчание и опасливые взгляды неимоверно веселили землянку.
Неужели красавчик еще не понял, что она вовсе не собирается никуда его выгонять?! Не дурочка ведь малолетняя, признала справедливость всех аргументов Тины и моряны. Да и все то, что она успела выяснить про Васта за эти дни, говорило в его пользу. И конечно его странная уверенность насчет душ… таких красивых доводов в свою пользу женщине еще не приводил ни один претендент на место рядом с ней. Хотя не так уж и много их было, тех претендентов, если честно.
Слава распахнула дверь покоев и вошла первой, мстительно предоставив блондину самому решать, войдет он внутрь или и в самом деле останется, как грозился, спать у порога.
Васт помедлил всего мгновение, потом шагнул в комнаты и прикрыл двери.
- Я - умываться, - нарочито обыденным голосом объявила Ярослава, проходя в спальню, дверь в умывальню вела оттуда.