- Скажи-ка мне, с чего они все такие… расстроенные?
- Почка, а мы не умеем определять причину, мы можем только перечислить, кто, какие эмоции испытал, - почти виновато сообщил унс.
- Тогда пойдем, ты мне все расскажешь подробно, - постановила Ярослава и решительно поднялась с места.
- Ма, ты куда? - робко окликнула Юнхиола.
- Умываться и переодеваться к завтраку, - с достоинством королевы пояснила видящая и закрыла за собой дверь.
Не станет она ни нервничать раньше времени, ни паниковать. Сначала все досконально выяснит у унса, затем потрясет моряну, и только после всего будет делать выводы, уговаривала себя Слава, спокойно топая по лестнице мимо старающихся скрыть удивление слуг и гвардейцев.
Умывалась и одевалась Ярослава не спеша, догадываясь, что если поторопится, то придет в столовую самой первой. Вряд ли ее сыновья так быстро разошлись по своим спальням.
Стоп! А вот про это лучше не думать! Она сама когда-то объявила, что доверяет Костику и не будет спрашивать, как некоторые матери, у него отчета за каждую минутку. Смешно ведь иногда было смотреть, как то одна, то другая из коллег занудным голосом диктует, что именно должен взять и сделать сын или муж в следующую секунду. Попробовали бы они ее отцом так покомандовать… да и Саша… не тем будь помянут, не терпел мелочной опеки.
Конечно… все это было в другом мире, и с совершенно другим Костиком… но суть-то от этого не изменилась?!
И повода для беспокойства особого нет… когда они напали на приют, было намного опаснее и то мальчики победили… значит и сейчас справятся. Но быть в курсе происходящего она все же желает, и пусть только кто-то посмеет сказать, что это неправильно!
Слава надела бежевое платье с кружевами, устроилась в самом удобном кресле, осторожно надкусила неизвестный сочный продолговатый фрукт, довольно кивнула, ничего, со вкусом дыни, и приказала Шарику:
- Начинай. Что чувствовала принцесса Адистанна, когда вошла в танцевальный зал?
Ответить Шарику помешал стук в дверь.
Кто-то слишком долго копался, огорченно вздохнула Слава, подозревая, что это вернулся блудный муж. Крикнула:
- Открыто! - И уже в следующий момент сообразила, что сильно ошиблась.
В проеме стоял хмурый, как штормовое небо Таш, и сердито похлопывал себя по сапогу прутиком.
- А… - землянка хотела спросить, что он тут делает, но прикусила язык, сообразив, что телохранитель вообще-то должен отчитываться ей о прибытии.
А вот об ее замужестве он пока может и не знать… если не просветил кто-нибудь особо добрый.
- Зачем ты меня усыпила? - В голосе Таша слышались громовые раскаты.
- Ты вел себя неадекватно, и представлял собой угрозу для окружающих, - мягко, как неуравновешенному пациенту, улыбнулась Ярослава.
- Не делай из меня глупца, женщина. Ты даже не знаешь, от чего я пытаюсь тебя спасти. Анлезийцы все чароплеты, вмиг задурманит голову, не успеешь оглянуться - а на запястье браслет с листиками.
- А… - поперхнулась Ярослава, невольно глянула на запястья.
Нет, ничего не видно, это как же удачно ей платье с такими пышными манжетами подвернулось? Но что такого страшного в том, чтобы носить на руке браслет с листиками? А заодно цветочками, завиточками и камушками? Ей пока нравится.
- Ты ведь нашего мира не знаешь, - Таш плотно прикрыл за собой дверь, шагнул ближе, - а я в наемниках смолоду по всем странам проехал… и везде одно и то же. Людей никто из инородцев не ценит… ты на Анлезии всегда будешь самой глупой и самой некрасивой. Они ведь увозили уже… и не одну. Все потом из их рощ сбегают на побережье, там несколько поселков с полукровками.
- А что такое рощи? - осторожно поинтересовалась Слава.
- Места, где они живут… спроси свою Тину, в южной крепости растет несколько деревьев… это они еще до войны посадили. И домов своих наплели… только, разве можно называть домом корзинку, что висит на ветке? Разве такой женщине как ты, подходит жить в корзинке?
- А где мне подходит?
- Во дворцах, - уверенно сообщил Таш и как-то приуныл.
- Таш… - Слава начала понимать, что разговор не так прост, как ей казалось сначала, - у нас на родине говорят… с милым рай и в шалаше. Но мы же не об этом сейчас? Как я понимаю, у тебя тоже нет дворца?!
- Да я бы и не насмелился… - наемник вдруг охрип и смешался, прошел к столику, налил себе воды, проглотил махом, сел на стул и тяжело вздохнул, - но есть человек… он все сделал… чтобы ты встретилась с детьми… и Юну ты полюбила…
- Опаньки, - изумленно выдохнула Ярослава, а ларчик-то как просто открывался!
Действительно, умный мужик… и с дворцами. Как же он так моментально успел просчитать, какую можно потребовать с нее расплату за спасение от роли королевской гадалки и за помощь во встрече с детьми?! А интересно… Ливастаэр догадывался, за кого хлопочет ее телохранитель?!
- Ты не думай, Слава… он человек очень хороший, вот хоть Стана спроси… и для тебя все сделает… и принуждать ни к чему не будет, а Юну представишь как дочку, он ее и усыновит. И твоих парней заодно… будете в безопасности.
- Таш… - Ярослава чувствовала себя виноватой за то, что позволила ему все это сказать, раскрыть свои тайны и замыслы неизвестного ей, но несомненно положительного господина наместника, - так не получится, Таш.
- Да почему? Он мужчина хоть и в возрасте, но еще хоть куда… в смысле, не стыдно будет тебе рядом с таким мужем на людях показаться. Ты погоди, не отказывайся! Самое главное, чароплета ушастого не подпускай сильно близко, присмотрись, народ порасспроси…
Дверь приоткрылась бесшумно, по-шпионски, ушастый чароплёт проскользнул в щель и застыл возле двери, опершись спиной на стену.
- Что-то слишком ты меня запугал, Таш, - проследив за маневром мужа, с преувеличенным огорчением вздохнула Слава, - даже не знаю, что теперь и делать… - она специально выдержала паузу и заключила, - опоздал ведь ты с предупреждением.
- Как опоздал? - побледнел телохранитель, - ведь всего один день проспал?!
- А я вчера вечером взяла его браслет, - женщина смотрела на телохранителя извиняющимся взглядом, - ты только не переживай так, Таш! Я поговорю со Станом… может, он что-нибудь придумает… господин Зорденс и в самом деле много для него сделал…
- Он даже не представляет, сколько, - горько выдохнул заниец, - но это не в упрек… Стану я жизнью должен… хотел и ему услужить… Вот даже сам теперь не пойму, почему в этом деле все с самого начала шло наперекосяк? Наверное, стар я становлюсь… слишком поздно догадался, зачем он Хо дальней дорогой на Хамшир отправил, да еще с чумовым дрессировщиком вместе. Это я Стана тогда так называл… не понимал, чего такого особенного Зорденс в нем рассмотрел. Почему именно ему Хо доверил… только зря все. Ведь он и тогда в ней девчонку не видел… и сейчас не замечает. Морянки все думы ему заплели… одно зло от них людям.
- Что еще за морянки? - насторожилась Ярослава, - объясни.
- Я объясню, - Васт отлепился от стены и легко пошагал в сторону дивана.
- Ты! Ты… - Таш вскочил и смотрел на анлезийца с ненавистью, не находя слов, чтоб выразить все бушевавшее в его груди негодование.
- Таш! - строгим, докторским голосом окрикнула Слава, - прекрати немедленно! Я взрослая и свободная женщина и имею право на собственное решение. Если бы ты сказал мне там, на корабле… возможно все повернулось иначе… но гарантировать не могу.
- У меня же инструкции… я их не мог нарушить… - Таш отчаянно махнул рукой и ринулся прочь.
- Шарик! Следи за ним…
- Шарик помнит, нестабильная психика.
- Вот именно! А теперь, Вастик, поговорим с тобой.
- Славочка, - анлезиец подсел ближе и осторожно заглянул жене в глаза, - извини… понимаешь, не было времени тебе объяснить… мы хотели перебить… всё-таки у нас способности сильнее, чем у него…
- Пока ты не углубился в дебри объяснений, - перебила Слава, - хочу сказать честно и откровенно, если ты собираешься извиняться за то, что вы с Зайчиком сияли перед Адистанной как фонарики, то это совершенно зря.
- Почему? - расстроился блондин, - ты же не дослушала…
- Потому что мне не восемнадцать и даже не двадцать восемь. Я отлично поняла, что вы играете какой-то спектакль и мне достаточно простого рассказа, в чем там было дело. А вот не понравилось мне другое… ты почему вошел в собственные комнаты как шпион… и слушал приватный разговор?
- Но ты же меня видела!
- Ну, потому и сказала кое-что… специально для твоих длинных ушей. Но вот Таш такого отношения не заслужил, он, между прочим, меня через всю Занию невредимой провез.
- Я никогда не подслушиваю… - вспыхнул анлезиец, - если только дело не касается меня и моих дел… и вообще, если хочешь знать, я давал тебе возможность выслушать все его доводы. При мне же он не захотел говорить.
- Вастик, а вот сейчас, как любая приличная женщина я, между прочим, просто обязана дать тебе пощечину, - печально сообщила Ярослава, даже и не подумав двинуться с места.
- Вот этого мне никогда не понять, если ты не сердишься за Ади, то за что тогда пощечина?
- За то, что ты стоял тут и спокойно смотрел, как твою жену сватают за другого! И даже, как мне кажется, не против был спихнуть ее… если она окажется недостаточно тверда в своих решениях!
- Ярослава! - в зеленых глазах застыло такое изумление, что землянка могла бы расхохотаться, если бы этот вопрос не был для нее так принципиален, - а что делают в таких случаях ваши мужчины?
- Как минимум - выбрасывают наглеца за дверь. Или в окно, - пожала плечами Слава, - а как у вас?
- Это не важно, - блондин придвинулся вплотную, обнял жену и подставил ей донельзя довольную рожицу, - бей! Мне нравятся ваши законы.
И даже глаза закрыл.
Ну, вот как было удержаться и не погладить пальчиком высокие скулы, не провести по шелковистым бровям, не обрисовать изгиб расплывающихся от удовольствия губ?
А уже в следующий миг Слава утонула в нежности стиснувших ее рук и нетерпеливом жаре поцелуя, из которого ей удалось вынырнуть далеко не сразу.
- Васт… - шептала женщина, забыв, что сама не перестает гладить его по туго натянувшейся на плечах тренировочной рубахе, - прекрати! Скоро на завтрак идти… и ты мне еще столько рассказать хотел… и переодеться тебе нужно…
Анлезиец слушал этот благоразумный шепот и видел в ее ауре совсем иное, а давно забытое чувство тепла и счастья, впервые за много лет согревшее его душу минувшим вечером, неуклонно разрасталось и крепло, грозя затопить все вокруг безудержным, весенним половодьем.
И она права, сто тысяч раз права, когда говорит, что он должен был войти сюда хозяином, взять Таша за шиворот и выбросить за дверь, и у него бы вполне хватило на это сил, несмотря на то, что заниец - воин из первой десятки. Но в тот миг в душа Васта бушевало сомнение, что он правильно поступил, позволив собственному эгоистичному желанию счастья и гармонии возобладать над обычным, житейским здравомыслием.
Даже сравнить смешно, кто может больше дать ей удобства, достатка и почестей, он или Зорденс. Разумеется, новый наместник. Не раз за жизнь в человеческих землях полукровка слышал это имя. И не все произносившие его были почитателями господина коменданта, некоторые даже ненавидели… те, кто бежали от правосудия родины подальше, поступали матросами на торговые и пиратские суда. Но все сходились в одном, он человек умный и осторожный, хоть и не часто дающий обещания, зато умеющий выполнять их неукоснительно.
Одно время все гадали, кто выйдет победителем в его непрекращающейся тайной войне с прошлым наместником, приходившимся Бангдираху троюродным братом и потому пользующимся необычайным доверием. Но четверть периода назад пришла новость, что Зорденс победил, и бывший господин сменил крепкие стены дворца наместника на не менее крепкие запоры королевской темницы для знатных преступников. И теперь положение Гадруни было даже лучше, чем у короля, властью над вверенной территорией он обладал не меньшей, а желающих убить его, чтоб наследовать должность было на порядок меньше, чем у Бангдираха.
Но она даже не засомневалась… он видел это по ее ауре, и к Ташу испытывала только легкое чувство вины… а вот к нему, Васту, даже на миг не испытывала того возмущения, о котором говорила… он знал. И в этом он тоже должен признаться ей… и как можно скорее, потому что никак не может пока предугадать, какие его поступки ей не понравятся, а какие Слава даже не заметит. Он ведь сам себе не поверил, там, в танцевальном зале, когда вместо вспышки негодования или хотя бы малейшего проблеска ревности или обиды заметил в ее ауре только обычный интерес постороннего зрителя.
Да она была самой спокойной в многоцветье доступных ему эмоций, обрушившихся на анлезийца со всех сторон, а уж что почувствовал Стан, он даже представить не может. И не хочет, если совсем честно… хватило впечатлений, когда пришлось работать с эмоциями, переданными Чудиком. Кстати…
- Славочка… - напоследок нежно коснувшись ее губ, предложил Васт, - завтрак можно приказать принести сюда… если ты хочешь.
- Извини… - в ее голосе и ауре скользнуло чувство вины, и Васт не сдержался, крепче стиснул руками талию жены, потерся щекой о ее волосы.
- Не нужно извиняться… я понимаю, ты хочешь завтракать со всеми… Шарик, можешь нам сказать, когда все начнут собираться в столовой?
- Все не начнут, - помолчав, выдал унс, - Тина и Тарос не пойдут, командир велел за ними следить. Нестабильная психика.
- Не ходи к ней сейчас… - предупредил движение Ярославы муж, - я все объясню.
Глава 9
- Только сразу предупреждаю, объяснять нужно много, а времени мало… так что выбирай, про кого ты желаешь узнать сначала. Про меня, про Тину, про Ади или про Стана?
- Про Тину.
- Тут все просто, она… вернее, он, влюбился в Адистанну. Давно… еще когда мы только выехали из крепости. Сетилия дала ей портрет и пропуск на аудиенцию к королеве, хотела таким образом помочь, оказать протекцию. А Тин влюбился… вот и ревнует. К Таросу. Но Тар не виноват… ему эта Адистанна никаким боком не нужна… это мы с Зайлом виноваты. Просмотрели инициацию… и даже то, что в ту ночь там творился полнейший разгром, нас не оправдывает.
Васт виновато глянул на растерянную жену, тяжело вздохнул и, как прыгнув в воду с моста, объявил:
- Я должен признаться еще в одном обмане… вернее… не совсем это обман, скорее половина правды. Когда мы приносили Тине клятву на крови, то собирались охранять не только ее, но и Тароса. Он сын Яргеллии и один из нас… точнее, мы ждали того момента, когда он им станет. А в ту ночь он лежал без сознания… Тина тоже… людей не хватало, чтоб выставить посты. Вот и посадили возле него Адистанну… все равно ей больше делать нечего было, Геба мы усыпили… когда поймали. Вот когда Тар начал приходить в себя, способности и проснулись… и первый, спонтанный выброс обаяния пришелся на Ади… Тут тоже мы виноваты, нужно было сразу ее перевести на меня или Зайла, а мы просмотрели… да и держалась она очень замкнуто… даже виду не подавала. А эмоции у нее закрыты королевскими амулетами… Урдежис не поскупился ради своих планов. Сегодня принцесса совершенно случайно себя выдала… хотя Стан говорит, что еще вчера в обед заметил… он ведь тоже… к ней неравнодушен… но старался никому не показать, уступил девушку Тину. Жаль, я не знал… Стан умеет хорошо прикрывать свои чувства и Чудик ему помогает.
- Ох, господи, - расстроено прошептала Слава, беда подкралась, откуда не ждали, - а что… никак нельзя с нее снять… это ваше очарование?
- Можно только было перевести на того, кто сильнее… или старше циклом. И то, лишь в первый день. Вообще, чем быстрее, тем лучше. А теперь его образ укрепился в ее душе… дополнился подробностями, запахами, звуками голоса… это уже почти любовь… и назад повернуть невозможно. Я не говорил тебе, что мы пользуемся обаянием в основном как защитой от врагов? Так вот… именно из этих врагов потом и получаются самые преданные друзья… так что еще подумаешь, что лучше, клинки достать или зачаровать.
- Бедная девочка… - вздохнула Ярослава, но думала она в этот миг не об одной Адистанне.
Всех было жалко… ей всегда всех жалко, с того самого вечера. Любовь вообще лотерея… и очень жестокая. Сколько ей встречалось в жизни достойных людей, раз за разом вытаскивающих пустышки. А рядом с ними абсолютно никчемным и подлюшным субъектам неожиданно выпадал джек-пот. Но парням все-таки проще… нет, не в смысле потери, больно-то всем одинаково. Им проще потом подняться, вернуться на исходную и начать искать запасной путь к счастью. Женщинам это удается далеко не всегда.
- Так, а что там про тебя? Про Ади и Стана я уже поняла.
- Хорошо… - Васт отстранился, даже руки убрал, и как-то подозрительно напрягся, - тогда про меня. Когда Тина подружилась с морянами… они открыли ей свой секрет… мы конечно, догадывались, что могут быть дети… но никто ни разу ничего не сказал… никаких претензий. А тут принесли целый список… это Тина… она сказала, мы должны знать…
- Страна должна знать своих героев, - машинально пошутила Ярослава и призналась - но я ничего не поняла.
- У меня есть дети, - Васт произнес это так трагично, что смеяться землянке как-то расхотелось, - от морянок. У нас у всех они есть… у морян погибли все мужчины…
Слава вспомнила рассказы Линел о том, как они выживают рядом с людьми и постепенно начала понимать, что именно пытается объяснить ей муж.
- Стоп, а вот это я все знаю, - остановила она блондина, - они специально играют роль… путан, а сами восстанавливают свой род. Так значит, они вам ничего не говорили?
Васт только вздохнул.
- Васт… а от меня-то ты чего ждешь?
- Ничего. Я только хотел тебе сказать сам… первый. А то вдруг кто-то расскажет… а ты рассердишься.
- А вчера предупредить ты не мог?
Блондин вздохнул еще отчаяннее, стиснул руки в кулаки, и бросил косой виноватый взгляд на жену.
Ярослава посмотрела в несчастные зеленые глаза и тоже вздохнула. Это до чего же Тин зашугал парней, что они от самых обычных вещей дергаются?!
- Ладно, - покладисто согласилась Ярослава, решив, что про детей она выяснит у моряны, вряд ли с ними возникнут какие-то особые сложности, - на этом все?
- Нет, - не глядя жене в глаза, помотал он светловолосой головой, - есть еще одна вещь, которую я должен сказать тебе.
- Ты хочешь объяснить, почему так коротко пострижен? - пошутила Слава и сразу увидела, что попала в точку.
Глаза мужа вмиг стали огромными и круглыми как у унса. Ой, похоже, ей пора взять музыкальную паузу, а то от этих секретов скоро крыша поедет, определилась со своими желаниями землянка и решила свернуть беседу на более спокойную тему. Оказывается не так просто из привычных бытовых проблем матери-одиночки влезать в бушующую страстями жизнь хозяйки большого семейства.
- Это тоже… - ошеломленно пробормотал Васт, - но как ты догадалась?
- Дедуктивный метод, - фыркнула Слава, и, заметив, как из-под подушечки выглянула глазастая голова унса, шутливо добавила, - а все, между прочим, уже идут в столовую.
- Стан велел спросить, вы идете завтракать? - подтвердил Шарик.
- Элементарно, Ватсон, - Слава с шутливой серьезностью кивнула унсу и обернулась к мужу, - ну, ты намерен подать мне руку, чтоб я встала с дивана?